บทที่ 10 - พรรคปราบปีศาจ

บทที่ 10 - พรรคปราบปีศาจ

ฉินเซี่ยงเทียน ในฐานะผู้นำแห่งพรรคค้ำฟ้า สองปีมานี้เขาใช้ชีวิตอย่างไม่สู้จะสงบสุขนัก

การศึกกับพรรคปราบปีศาจครั้งก่อน ทำให้ทั้งสองฝ่ายต่างบาดเจ็บล้มตายกันไปไม่น้อย ทว่าในขณะที่เขากำลังเตรียมการจะเปิดศึกโจมตีพรรคปราบปีศาจอีกครั้ง บุตรชายทั้งสองของเขา ทั้งบุตรชายสายเลือดแท้ๆ และบุตรชายนอกสมรส กลับต้องมาจบชีวิตลงในเทือกเขาชิงหลิงในเวลาไล่เลี่ยกัน

สิ่งที่น่าคับแค้นใจที่สุดก็คือ จนบัดนี้ก็ยังจับตัวฆาตกรที่ลงมือสังหารบุตรชายทั้งสองของเขาไม่ได้

กุนซือแห่งพรรคค้ำฟ้า คือบัณฑิตหนุ่มแซ่หลี่ผู้นั้น ผู้ฝึกยุทธ์ในพรรคค้ำฟ้าต่างเรียกขานเขาว่า กุนซือหลี่ ส่วนฉินเซี่ยงเทียนเรียกเขาว่า บัณฑิตหลี่

บัณฑิตหลี่เดินเข้ามาหาฉินเซี่ยงเทียนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พลางกล่าวว่า "ท่านผู้นำ ข้าตรวจสอบดูอย่างละเอียดแล้ว บาดแผลบนร่างของนายน้อยฉินเสี่ยงกับบาดแผลบนร่างของหัวหน้าสาขาหยางเทียน มีลักษณะเหมือนกันทุกประการ หากข้าเดาไม่ผิด ฆาตกรน่าจะเป็นคนคนเดียวกันขอรับ!"

เมื่อฉินเซี่ยงเทียนได้ยินประโยคนี้ เส้นเลือดดำบนขมับก็ปูดโปนด้วยความโกรธเกรี้ยว เขากำหมัดแน่นจนเกิดเสียงกระดูกลั่น "กรอบแกรบ" "ดี ดีมาก ไอ้โจรร้ายหน้าไหนกัน ช่างบังอาจนัก ฆ่าบุตรชายนอกสมรสของข้ายังไม่พอ ตอนนี้ยังมาฆ่าบุตรชายในไส้ของข้าอีก หากไม่ได้ชำระความแค้นครั้งนี้ ข้าฉินเซี่ยงเทียนก็ขอสาบานว่าจะไม่ขอเกิดเป็นคนอีกต่อไป!"

"บัณฑิตหลี่ ข้าให้เวลาเจ้าหนึ่งเดือน เจ้าต้องลากคอไอ้โจรชั่วผู้นี้มาให้ข้าให้จงได้!"

บัณฑิตหลี่แย้มยิ้ม "รับทราบขอรับท่านผู้นำ อันที่จริง ข้ามีเบาะแสบางอย่างแล้วขอรับ"

ฉินเซี่ยงเทียนเอ่ยถาม "เบาะแสอันใด? ลองว่ามาสิ"

บัณฑิตหลี่ยิ้มอย่างมั่นใจ "นอกจากบาดแผลบนร่างของนายน้อยฉินเสี่ยงแล้ว ข้ายังพบบาดแผลอีกสองชนิดบนร่างของผู้ฝึกยุทธ์พรรคค้ำฟ้าคนอื่นๆ ชนิดแรกคือบาดแผลจากคมกระบี่ ซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกับบาดแผลของนายน้อยแทบจะถอดแบบกันมา แสดงให้เห็นว่าพวกเขาล้วนถูกสังหารด้วยวิชากระบี่แบบเดียวกัน"

ฉินเซี่ยงเทียนซักถามต่อ "แล้วบาดแผลอีกชนิดหนึ่งเล่า? ไม่ใช่บาดแผลจากคมกระบี่หรอกหรือ?"

บัณฑิตหลี่ตอบ "มิใช่บาดแผลจากคมกระบี่ขอรับ แต่เป็นบาดแผลจากคมทวน ซ้ำยังเป็นวิชาทวนที่ระดับไม่ต่ำกว่าระดับเหลืองขั้นเก้าอีกด้วย อานุภาพของบาดแผลรุนแรงหนักหน่วง คาดว่าน่าจะเป็น 'ทวนเพลิงผลาญสวรรค์'!"

เปรี้ยง!

เมื่อได้ยินคำว่า "ทวนเพลิงผลาญสวรรค์" ดวงตาของฉินเซี่ยงเทียนก็เบิกกว้าง รังสีอำมหิตแผ่ซ่านออกไปรอบทิศทาง พัดทำลายต้นไม้ใหญ่ในรัศมีสิบก้าวให้หักโค่นลงมา "ทวนเพลิงผลาญสวรรค์! ต้องเป็นนังหญิงป่าเถื่อนแห่งพรรคปราบปีศาจผู้นั้นแน่!"

"ถูกต้องแล้วขอรับ น่าจะเป็นเถี่ยไห่ถัง!" บัณฑิตหลี่สนับสนุน "หากเป็นเช่นนี้จริง ฆาตกรที่ลงมือสังหารนายน้อยฉินเสี่ยงและหัวหน้าสาขาหยางเทียน ก็ย่อมต้องกบดานอยู่ภายในพรรคปราบปีศาจเป็นแน่!"

ฉินเซี่ยงเทียนแผดเสียงคำรามลั่น "ดีล่ะ พรรคปราบปีศาจ ข้าจะจองล้างจองผลาญพวกเจ้าให้สิ้นซากไปเลย!"

"บัณฑิตหลี่ จงลากตัวมันออกมาให้ข้า!" ฉินเซี่ยงเทียนตะเบ็งเสียงด้วยความเดือดดาล "ข้าจะถลกหนังเลาะเอ็นมันให้จงได้!"

บัณฑิตหลี่ยิ้มตอบ "ข้ากำลังจะไปติดต่อสายสืบที่เราแฝงตัวไว้ในพรรคปราบปีศาจพอดีขอรับ คาดว่าวันนี้น่าจะเพิ่งเดินทางกลับไปถึงพรรคปราบปีศาจ คงจะได้ใช้งานพอดี"

...

"หยุดมือเดี๋ยวนี้!"

เสียงอันทรงพลังของชายวัยกลางคนดังกึกก้องมาจากภายในถ้ำ

เถี่ยเฟิง ผู้นำแห่งพรรคปราบปีศาจ และเถี่ยไห่ถัง เดินก้าวออกมาจากในถ้ำพร้อมกัน

หลินไป๋และฉีเซิ่ง ต่างฝ่ายต่างจ้องหน้ากันด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยรังสีอำมหิต

"พวกเจ้ากำลังทำอันใดกัน!" เถี่ยเฟิงตวาดเสียงกร้าว

ฉีเซิ่งรีบแก้ตัว "ท่านผู้นำ ชายผู้นี้คือไส้ศึกที่พรรคค้ำฟ้าส่งมา ข้ากำลังจะกำจัดภัยร้ายให้แก่พรรคของเราขอรับ!"

"ไร้สาระ เจ้ากล่าวหาว่าข้าเป็นไส้ศึก ข้าก็กลายเป็นไส้ศึกเลยงั้นหรือ เจ้ามีหลักฐานอันใดมายืนยันเล่า" หลินไป๋ตอกกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ฉีเซิ่งแค่นเสียงหัวเราะ "ข้าไม่จำเป็นต้องมีหลักฐานหรอก แค่มองใบหน้าอันเจ้าเล่ห์เพทุบายของเจ้า ข้าก็รู้ทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ช่างน่าขันเสียจริง ข้ายังไม่ได้ด่าว่าเจ้าหน้าตาเจ้าเล่ห์เพทุบายเลย แต่เจ้ากลับกล้ามาว่าข้าเสียก่อน เจ้าลองส่องกระจกดูคิ้วที่ชี้ชันขึ้นและหน้าตาที่บ่งบอกถึงสันดานทรยศหักหลังของเจ้าดูสิ ว่าใครกันแน่ที่หน้าตาเจ้าเล่ห์เพทุบาย ไม่ต้องให้ข้าพูดให้มากความ ผู้มีจักษุย่อมมองออกอย่างปรุโปร่ง"

หลินไป๋โต้กลับอย่างเผ็ดร้อน

"ปากคอเราะรายนัก คอยดูเถิด ข้าจะซัดให้ฟันร่วงหมดปาก ดูสิว่าเจ้ายังจะกล้าอวดดีอยู่อีกหรือไม่!" กล่าวจบ ฉีเซิ่งก็เตรียมจะพุ่งเข้าใส่หลินไป๋อีกครั้ง

"คิดว่าข้ากลัวเจ้างั้นหรือ!" หลินไป๋เองก็ไม่ยอมอ่อนข้อ พร้อมตั้งท่ารับมือด้วยกระบี่

การต่อสู้เลือดสาดกำลังจะปะทุขึ้นในชั่วอึดใจ!

"ฉีเซิ่ง เจ้าเลิกก่อกวนได้แล้ว นี่คือสหายของข้าเอง" เถี่ยไห่ถังก้าวออกมายืนขวางกลางระหว่างคนทั้งสอง พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เมื่อเห็นเถี่ยไห่ถัง ดวงตาที่เต็มไปด้วยเพลิงโทสะของฉีเซิ่งก็แปรเปลี่ยนเป็นความอ่อนโยนและทะนุถนอมในทันที เขากล่าวว่า "ไห่ถัง เจ้าหลบไปเถิด ประเดี๋ยวพอลงไม้ลงมือกันแล้ว หากเจ้าพลอยโดนลูกหลงไปด้วยมันจะไม่ดี วันนี้ข้าจะต้องสังหารมันให้จงได้!"

"แม่นางเถี่ย เจ้าหลบไปเถิด หลินไป๋ผู้นี้ ท่องยุทธภพมาเนิ่นนาน ยังไม่เคยต้องทนรับความอัปยศอดสูถึงเพียงนี้มาก่อน หากวันนี้ข้าไม่ได้บั่นคอคนผู้นี้ ข้าคงต้องรู้สึกละอายใจต่อกระบี่ในมือเป็นแน่!" หลินไป๋เองก็แสดงท่าทีไม่ยอมลดละ

เถี่ยเฟิงตวาดลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว "หยุดมือกันให้หมด เลิกก่อเรื่องวุ่นวายได้แล้ว!"

ครืนนน——

คำพูดของเถี่ยเฟิงดังกังวานก้อง เปี่ยมไปด้วยพลังปราณอันทรงพลัง น้ำเสียงนั้นแฝงไว้ด้วยอานุภาพแห่งสวรรค์อันน่าเกรงขาม กดขี่เพลิงโทสะของหลินไป๋และฉีเซิ่งให้มอดดับลงไปในทันที

"ขอบเขตขั้นแท้จริง!"

เมื่อเถี่ยเฟิงเปิดปาก หลินไป๋ก็สัมผัสได้ถึงพลังอำนาจที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาได้ทันที ซึ่งเป็นระดับที่เหนือล้ำกว่าขอบเขตวิถีนักสู้ บรรลุถึงขอบเขตขั้นแท้จริงอย่างไม่ต้องสงสัย

ฉีเซิ่งเองก็สะดุ้งตกใจ ไม่กล้าดึงดันที่จะต่อสู้ต่อไป

เถี่ยเฟิงเอ่ยว่า "นี่คือสหายหลินไป๋ เขาตั้งใจมาเพื่อเข้าร่วมกับพรรคปราบปีศาจของเรา ข้าขอยืนยันด้วยเกียรติเลยว่า เขาไม่ใช่ไส้ศึกของพรรคค้ำฟ้าอย่างแน่นอน ฉีเซิ่ง เจ้าอย่าได้ใส่ร้ายป้ายสีผู้อื่นส่งเดชอีก มิเช่นนั้นระวังจะโดนกฎพรรคลงโทษสถานหนัก!"

ภายใต้พลังอำนาจแห่งขอบเขตขั้นแท้จริงของเถี่ยเฟิง ฉีเซิ่งจำต้องยอมจำนน "ขอรับ ข้าเข้าใจแล้ว"

เถี่ยเฟิงหันมากล่าวกับหลินไป๋ "สหายหลินไป๋ ข้าในฐานะตัวแทนของฉีเซิ่ง ขออภัยเจ้าด้วยที่เขาวู่วามเกินไป"

หลินไป๋เก็บกระบี่บั่นวิญญาณเข้าฝัก "ในเมื่อท่านผู้นำเอ่ยปากแล้ว หลินไป๋ผู้นี้ก็ไม่ใช่คนดื้อด้านไร้เหตุผล เรื่องนี้ก็ให้มันแล้วๆ กันไปเถิด"

"ฮ่าฮ่า ช่างเป็นจอมยุทธ์ที่ใจกว้างสมคำร่ำลือจริงๆ ดูเหมือนไห่ถังจะพูดไม่ผิด เจ้าเป็นบุคคลที่ควรค่าแก่การฝึกฝนจริงๆ" เดิมทีเถี่ยเฟิงคิดว่าหลินไป๋จะดึงดันเอาเรื่องให้ถึงที่สุด นึกไม่ถึงเลยว่าหลินไป๋จะยอมปล่อยวางความบาดหมางอย่างง่ายดายเช่นนี้

ความใจกว้าง ความมีน้ำใจ และความกล้าหาญเช่นนี้ เหนือล้ำกว่าฉีเซิ่งไปไกลลิบลับเลยทีเดียว

เถี่ยเฟิงกล่าวต่อ "ข้าได้ยินไห่ถังเล่าให้ฟังแล้วว่า เจ้าต้องการเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของพรรคปราบปีศาจ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะแต่งตั้งให้เจ้าเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับแกนนำเลยก็แล้วกัน"

"เมื่อได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับแกนนำแล้ว เจ้าก็สามารถเข้าไปในหอวิทยายุทธ์ของพรรค เพื่อเลือกสรรเคล็ดวิชาได้หนึ่งเล่ม และยังสามารถขอยืมแผนที่ของเทือกเขาชิงหลิงไปศึกษาได้อีกด้วย"

เมื่อหลินไป๋ได้ยินดังนั้น สำหรับเคล็ดวิชานั้นเขาหาได้ใส่ใจไม่ แต่แผนที่เทือกเขาชิงหลิงนี่สิ คือเป้าหมายเดียวที่ทำให้เขาดั้นด้นมาจนถึงพรรคปราบปีศาจแห่งนี้

ขอเพียงแค่ได้เห็นแผนที่ หลินไป๋ก็จะได้ล่วงรู้ถึงตำแหน่งที่อยู่ของสัตว์อสูรทั้งหมดในเทือกเขาชิงหลิง ถึงตอนนั้นเขาก็จะสามารถคัดเลือกสัตว์อสูรที่แข็งแกร่ง แล้วตามไปสังหารพวกมัน เพื่อใช้พลังปราณโลหิตของพวกมันช่วยในการทะลวงจุด หากทำเช่นนี้ การจะทะลวงถึงขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นเก้าภายในระยะเวลาหนึ่งเดือน ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป

เมื่อได้ยินคำกล่าวของเถี่ยเฟิง หลินไป๋ก็เอ่ยด้วยความปีติยินดียิ่งว่า "ขอบพระคุณท่านผู้นำ!"

"ช้าก่อน ข้าขอคัดค้าน!"

เวลานั้นเอง ก็มีเสียงตวาดด้วยความเดือดดาลดังขึ้นจากด้านข้าง

ทุกคนหันไปมอง เป็นฉีเซิ่งที่กล่าวด้วยใบหน้าเครียดขึ้งและคับแค้นใจว่า "ท่านผู้นำ ข้าเข้าร่วมกับพรรคปราบปีศาจมาสามปีแล้ว จนถึงบัดนี้ข้าก็ยังไม่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับแกนนำเลย แล้วเหตุใดผู้ฝึกยุทธ์หน้าใหม่ที่เพิ่งจะก้าวเท้าเข้ามาในพรรคผู้นี้ ถึงได้เลื่อนขั้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับแกนนำได้ในทันทีเล่า?"

"ยิ่งไปกว่านั้น เบื้องลึกเบื้องหลังของคนผู้นี้ก็ยังไม่เป็นที่แน่ชัด ไม่แน่ว่าเขาอาจจะเป็นไส้ศึกที่พรรคค้ำฟ้าส่งมาจริงๆ ก็เป็นได้นะขอรับ!"

เถี่ยเฟิงตอบกลับอย่างหนักแน่น "เรื่องนั้นเจ้าไม่ต้องกังวลไป ข้าย่อมรู้ดีว่าหลินไป๋ไม่ใช่ไส้ศึกของพรรคค้ำฟ้าอย่างแน่นอน"

เมื่อครู่เถี่ยไห่ถังได้เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในป่าให้เถี่ยเฟิงฟังอย่างละเอียดแล้ว หากหลินไป๋เป็นไส้ศึกของพรรคค้ำฟ้าจริงๆ การที่จะต้องสังเวยชีวิตนายน้อยของพรรคค้ำฟ้าเพื่อแลกกับความไว้วางใจจากเถี่ยไห่ถังนั้น ดูจะเป็นการลงทุนที่สูงเกินไปสักหน่อย

ดังนั้น เถี่ยเฟิงจึงฟันธงได้เลยว่า หลินไป๋ไม่มีทางเป็นคนของพรรคค้ำฟ้าอย่างเด็ดขาด

ฉีเซิ่งยังคงโต้แย้งอย่างดุเดือด "ตกลง ถึงแม้เขาจะไม่ใช่คนของพรรคค้ำฟ้า แต่เขามีคุณสมบัติหรือความสามารถอันใด ถึงคู่ควรจะได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับแกนนำเล่า?"

"หากวัดกันที่ฝีมือ ข้าก็เหนือกว่าเขาทุกประตู หากวัดกันที่อายุงาน ข้าก็อยู่มาตั้งสามปีแล้ว ส่วนเขาเป็นแค่ผู้มาใหม่ หากวัดกันที่ผลงาน ข้าก็สังหารสัตว์อสูรขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นห้าไปแล้วกว่าร้อยตัว แถมในการศึกกับพรรคค้ำฟ้าเมื่อสามเดือนก่อน ข้าก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปไม่น้อย!"

"เมื่อพิจารณาจากทุกสิ่งทุกอย่าง ข้าต่างหากที่สมควรจะได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับแกนนำ แล้วเหตุใดผู้มาใหม่อย่างเขาถึงได้แซงหน้าข้าไปได้เล่า!"

"มันไม่ยุติธรรมเลยสักนิด!"

ฉีเซิ่งกล่าวอย่างฉุนเฉียว

"หึหึ การที่เจ้าบอกว่าข้าเป็นหน้าใหม่ ข้ายอมรับ แต่เรื่องที่เจ้าบอกว่าฝีมือเหนือกว่าข้านั้น ข้อนี้ข้าคงไม่อาจเห็นพ้องด้วยหรอกนะ" หลินไป๋ส่ายหน้าพลางกล่าว

ฉีเซิ่งบันดาลโทสะ "ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ช่างปากดีนัก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้ากล้ามาประลองกับข้าสักตั้งหรือไม่ หากข้าพ่ายแพ้ ข้าก็จะไม่เข้าไปก้าวก่ายเรื่องที่เจ้าจะได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับแกนนำอีก แต่หากเจ้าแพ้ เจ้าต้องไสหัวออกไปจากพรรคปราบปีศาจเดี๋ยวนี้!"

"ย่อมได้" หลินไป๋ตอบรับคำท้าของฉีเซิ่งอย่างไม่เกรงกลัว

(จบแล้ว)