บทที่ 9 - เจ้าจะสู้ ข้าก็จะสู้เป็นเพื่อน!

บทที่ 9 - เจ้าจะสู้ ข้าก็จะสู้เป็นเพื่อน!

เมื่อได้ยินเถี่ยไห่ถังบอกว่าตนเองคือบุตรีของผู้นำพรรคปราบปีศาจ หลินไป๋ก็ดีใจเป็นล้นพ้น

"จริงหรือ?" หลินไป๋เอ่ยถาม

เถี่ยไห่ถังยิ้มแย้มตอบ "ของแท้แน่นอนไม่ผิดเพี้ยน!"

"ยอดเยี่ยมไปเลย แม่นาง เจ้าช่วยเป็นธุระแนะนำข้าให้เข้าร่วมพรรคปราบปีศาจได้หรือไม่"

หากมีเถี่ยไห่ถังคอยนำทาง การที่หลินไป๋จะเข้าร่วมพรรคปราบปีศาจก็คงจะลดขั้นตอนความยุ่งยากไปได้มากโข

"ย่อมได้อยู่แล้ว เจ้ามีระดับการบำเพ็ญเพียรที่สูงส่ง ซ้ำยังมีวิชากระบี่อันล้ำลึกสุดหยั่งคาด หากเจ้าเข้าร่วมกับพรรคปราบปีศาจ เจ้าก็จะสามารถเลื่อนขั้นขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับแกนนำได้ในทันที!" เถี่ยไห่ถังเอ่ยด้วยรอยยิ้มเบิกบานใจ

"พรรคปราบปีศาจของเรา กำลังต้องการจอมยุทธ์ผู้เปี่ยมคุณธรรมเช่นเจ้ามาร่วมสมทบพอดี!"

เถี่ยไห่ถังกล่าวยิ้มๆ จากใจจริง

หลินไป๋โบกมือปฏิเสธ "ฮ่าฮ่า ข้ามิใช่จอมยุทธ์ผู้เปี่ยมคุณธรรมอันใดหรอกนะ และไม่ได้ปรารถนาจะก้าวขึ้นเป็นศิษย์แกนนำด้วย ข้าเพียงแค่ต้องการแผนที่ของเทือกเขาชิงหลิง และที่ตั้งของสัตว์อสูรทั้งหมดเท่านั้น"

"เรื่องนั้นย่อมไม่มีปัญหา ทว่าแผนที่คือเส้นชีพจรสำคัญของพรรคปราบปีศาจเรา หากมิใช่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับแกนนำ ก็มิอาจครอบครองได้" เถี่ยไห่ถังอธิบาย

"เป็นเช่นนี้เองหรือ เช่นนั้นก็ได้ ข้าขอยกให้เป็นหน้าที่ของแม่นางจัดการก็แล้วกัน" หลินไป๋พยักหน้ารับคำ

"ตกลง ประเดี๋ยวเราจะเดินทางกลับพรรคปราบปีศาจกัน แต่ตอนนี้ข้าต้องขอไปจัดการกับเศษสวะพวกนี้ก่อน!" เถี่ยไห่ถังแย้มยิ้มบางๆ

"เศษสวะงั้นหรือ?"

หลินไป๋เอ่ยถามด้วยความงุนงง

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าผู้ฝึกยุทธ์ของพรรคค้ำฟ้าเหล่านั้น เมื่อได้ยินเสียงการต่อสู้ในป่า ก็รีบวิ่งย้อนกลับมา

และทันทีที่พวกเขากลับมาถึง ก็ต้องพบกับร่างอันไร้วิญญาณของฉินเสี่ยงที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น!

"นายน้อย ท่านเป็นอันใดไป?"

"อ๊าก! นายน้อยสิ้นชีพแล้ว!"

ผู้ฝึกยุทธ์พรรคค้ำฟ้าเหล่านี้ถึงกับสะดุ้งโหยง เหงื่อแตกพลั่กไปทั้งตัว

"ฉินเสี่ยงตายแล้ว พวกเจ้าลูกสมุนทั้งหลายก็จงตามลงไปรับใช้มันต่อในนรกเถิด!" เถี่ยไห่ถังดึงทวนเพลิงผลาญสวรรค์ความยาวกว่าหนึ่งจั้งออกมาจากข้อมือ

เพียงแค่ตวัดทวนกวาดออกไป ก็ปลิดชีพผู้ฝึกยุทธ์พรรคค้ำฟ้าไปได้หลายคนในพริบตา!

"นางชักอาวุธออกมาจากที่ใดกัน!"

หลินไป๋ตื่นตะลึงระคนประหลาดใจ "หรือว่าจะเป็น... มิติเก็บของ!"

หลินไป๋พุ่งตัวเข้าร่วมวงต่อสู้ ผนึกกำลังกับเถี่ยไห่ถัง เพียงไม่กี่กระบวนท่า ก็สามารถสังหารผู้ฝึกยุทธ์พรรคค้ำฟ้าเหล่านี้จนหมดสิ้น

เถี่ยไห่ถังเดินเข้าไปหาร่างของฉินเสี่ยง รูดแหวนสีเงินวงหนึ่งออกจากนิ้วมือของเขา แล้วโยนให้หลินไป๋พลางกล่าวว่า "นี่คือแหวนมิติของฉินเสี่ยง ในเมื่อเจ้าเป็นคนสังหารเขา แหวนวงนี้ก็สมควรตกเป็นของเจ้า เพียงแค่เจ้ากำหนดจิตเข้าไปในนั้น ก็จะสามารถเปิดใช้งานแหวนมิติได้แล้ว"

"ขอบใจมาก" หลินไป๋ลูบคลำแหวนสีเงินวงนั้นด้วยความทะนุถนอมอย่างยิ่ง

หลินไป๋เคยได้ยินมานานแล้วว่า ในใต้หล้ามีผู้มีวิชาอาคมแก่กล้าสามารถเปิดมิติและสร้างอุปกรณ์สำหรับเก็บสิ่งของได้

และเมื่อครู่ที่เห็นเถี่ยไห่ถังใช้มิติเก็บของต่อหน้าต่อตา ก็ยิ่งทำให้ในใจของหลินไป๋ร้อนรุ่มปรารถนาอยากได้มาครอบครอง เขายังนึกสาบานอยู่ในใจเลยว่า ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องหามาไว้ในครอบครองสักชิ้นให้จงได้ นึกไม่ถึงเลยว่าโชคชะตาจะเข้าข้างให้เขาได้รับมันมาในเวลาอันรวดเร็วเช่นนี้

"ที่แท้นี่ก็คือมิติเก็บของนี่เอง ข้าก็นึกว่าเป็นแค่แหวนประดับธรรมดาๆ เสียอีก" หลินไป๋หัวเราะแหะๆ ตอนที่เพิ่งสังหารฉินเสี่ยง เขาดูไม่ออกเลยสักนิดว่าแหวนวงนี้มีความพิเศษอันใด มันดูเรียบง่ายธรรมดาสามัญเสียจนเขานึกว่าเป็นเพียงเครื่องประดับชิ้นหนึ่งเท่านั้น ใครจะไปคิดเล่าว่ามันคือมิติเก็บของอันล้ำค่า!

"ไปกันเถิด ข้าจะพาเจ้ากลับพรรคปราบปีศาจ!"

"ตกลง"

หลินไป๋และเถี่ยไห่ถัง พูดคุยหัวเราะร่วนกันไปตลอดทาง มุ่งหน้าสู่พรรคปราบปีศาจ

ณ ใจกลางเทือกเขาชิงหลิง มีเทือกเขาขนาดมหึมาทอดตัวยาว แบ่งแยกอาณาเขตออกเป็นทิศตะวันออกและทิศใต้

ทิศใต้ คือเขตแดนของพรรคปราบปีศาจ ส่วนทิศตะวันออก คือเขตแดนของพรรคค้ำฟ้า ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีอาณาเขตเป็นของตนเอง ไม่ล่วงล้ำก้ำเกินกัน

ทว่าเจตนาอันแรงกล้าของพรรคค้ำฟ้าที่หมายจะกวาดล้างพรรคปราบปีศาจให้สิ้นซากนั้น เป็นที่ล่วงรู้กันทั่วทุกหัวระแหงแล้ว หลายปีมานี้ พรรคค้ำฟ้าและพรรคปราบปีศาจต่างก็รบราฆ่าฟันกันอย่างดุเดือดเลือดพล่านชนิดที่ไม่มีใครยอมใคร

บนเทือกเขาทางทิศใต้ มีหุบเขาขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติปรากฏอยู่ ผนังหินภายในหุบเขาถูกสกัดเจาะจนกลายเป็นถ้ำหินเรียงรายเป็นทิวแถว

สถานที่แห่งนี้ ก็คือที่ตั้งของพรรคปราบปีศาจ

"คุณหนูใหญ่กลับมาแล้ว!"

"คุณหนูใหญ่ หนุ่มหน้ามนผู้นี้เป็นใครกัน หรือว่าจะเป็นชายชู้ที่คุณหนูแอบซุกซ่อนไว้ข้างนอกกันล่ะนี่"

"หากยังกล้าพูดจาเหลวไหลอีก ระวังข้าจะฉีกปากเจ้าเสีย!" เถี่ยไห่ถังถลึงตาใส่ชายฉกรรจ์ที่บังอาจล้อเลียนนางด้วยความโกรธเกรี้ยว

ก่อนจะหันไปมองหลินไป๋ด้วยใบหน้าแดงซ่าน พลางเอ่ยว่า "เจ้าอย่าได้ถือสาเลย ผู้ฝึกยุทธ์พวกนี้ก็แค่ชอบพูดจาหยอกล้อกันเล่นเท่านั้น"

"ข้าเข้าใจดี อีกอย่าง เรื่องชื่อเสียงเกียรติยศของสตรี เจ้ายังไม่ถือสาหาความ แล้วข้าจะไปใส่ใจทำไมเล่า?" หลินไป๋เอ่ยตอบอย่างอารมณ์ดี

"เบื้องหน้าคือถ้ำของท่านพ่อข้าแล้ว ข้าขอตัวไปรายงานเรื่องของพรรคค้ำฟ้าให้ท่านพ่อทราบก่อนนะ"

"พรรคค้ำฟ้าชักจะกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว เรื่องในวันนี้ ข้าไม่มีทางยอมเลิกราง่ายๆ อย่างแน่นอน!"

เถี่ยไห่ถังกัดฟันกรอด ดวงตาลุกโชนไปด้วยไฟแค้น

"ได้สิ งั้นข้าจะรอเจ้าอยู่ที่นี่ก็แล้วกัน!" หลินไป๋เอ่ยยิ้มๆ

"ตกลง"

เถี่ยไห่ถังรับคำ ก่อนจะเดินเข้าไปในถ้ำ

หลินไป๋ยืนอยู่กลางหุบเขา กวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นถ้ำหินเรียงรายอยู่บนผนังหินทั้งสองฝั่งของหุบเขา มีผู้ฝึกยุทธ์เดินขวักไขว่ไปมาไม่ขาดสาย

เสียงพูดคุยจอแจดังระงม ผู้ฝึกยุทธ์ที่ว่างเว้นจากการภารกิจก็หยอกล้อเล่นหัวกันอย่างสนุกสนาน ทว่ากลับไม่มีผู้ใดโกรธเคืองหรือขัดข้องหมองใจกัน

ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนที่นี่ ล้วนผูกพันรักใคร่กลมเกลียวกันดั่งคนในครอบครัวเดียวกัน

"ผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่เหล่านี้ ล้วนมิได้มาจากตระกูลที่ร่ำรวย หรือเป็นทายาทของตระกูลใหญ่โตอันใด พวกเขาต้องใช้ชีวิตเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายอยู่บนคมหอกคมดาบตลอดทั้งปี ไร้ซึ่งญาติมิตรพี่น้อง การได้มาอยู่รวมกันที่นี่และคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกัน ก็เปรียบเสมือนการสร้างครอบครัวใหม่ให้กับพวกเขานั่นเอง!"

หลินไป๋เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงความอิจฉาอยู่ลึกๆ

นับตั้งแต่ที่หลินไป๋ปลุกวิญญาณยุทธ์สำเร็จ แม้เขาจะยังไม่ได้เอ่ยปากขอแยกตัวออกจากตระกูลหลิน แต่ในใจของเขานั้น ความรู้สึกผูกพันต่อตระกูลหลินได้สูญสิ้นไปจนหมดแล้ว

จะว่าไปแล้ว ในเวลานี้หลินไป๋นอกจากกระบี่ในมือ และท่านพ่อที่หายสาบสูญไปไม่รู้แห่งหน เขาก็เป็นเพียงคนโดดเดี่ยวไร้ญาติขาดมิตรผู้หนึ่งเท่านั้น

"พี่ฉีเซิ่งกลับมาแล้ว!"

ขณะที่หลินไป๋กำลังทอดถอนใจอยู่นั้นเอง บริเวณทางเข้าหุบเขาก็พลันมีกลุ่มผู้ฝึกยุทธ์แห่กรูเข้าไปล้อมหน้าล้อมหลังผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่ง

หลินไป๋มองไป ก็เห็นว่าผู้ฝึกยุทธ์ผู้นี้มีดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยว คิ้วกระบี่นัยน์ตาดั่งดวงดาว ริมฝีปากแดงระเรื่อฟันขาวสะอาด ทว่ากลับมีเค้าลางของความเจ้าเล่ห์แฝงอยู่บนใบหน้า ดูแล้วไม่น่าจะเป็นคนดีนัก

"ครั้งนี้พี่ฉีเซิ่งได้ของดีกลับมาเพียบเลยนี่ พยัคฆ์เพลิงขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นห้า เสือดาวอเวจีขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นสี่ นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีกระทั่งวิหคเหินเวหาขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นหกด้วย!"

"สวรรค์!"

"กระทั่งวิหคเหินเวหาขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นหก พี่ฉีเซิ่งก็ยังสังหารมาได้เชียวหรือนี่!"

"พี่ฉีเซิ่งสังหารวิหคเหินเวหาขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นหกได้สำเร็จ ดูท่าคงมีคุณสมบัติพอที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับแกนนำแล้วกระมัง!"

"การกลับมาของพี่ฉีเซิ่งในครั้งนี้ คงจะมาเพื่อยื่นเรื่องขอเลื่อนขั้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับแกนนำเป็นแน่"

ฉีเซิ่งเดินฝ่าสายตาแห่งความอิจฉาริษยาของผู้ฝึกยุทธ์พรรคปราบปีศาจ มุ่งหน้าตรงมายังหน้าถ้ำของผู้นำพรรค เมื่อเห็นหลินไป๋ยืนอยู่หน้าถ้ำ เขาก็มองด้วยสายตาเรียบเฉย

เมื่อเห็นฉีเซิ่งเดินเข้ามา หลินไป๋ก็แย้มยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยทักทายอย่างมีมารยาท

ทว่าในสายตาของฉีเซิ่ง การที่หลินไป๋ไม่ได้มีท่าทีอิจฉาริษยาเหมือนอย่างผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ ทำให้เขารู้สึกขัดหูขัดตาเป็นอย่างยิ่ง จึงเอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาเย้ยหยันว่า "เจ้าเป็นผู้ใด เหตุใดจึงมาป้วนเปี้ยนอยู่ที่นี่!"

เมื่อหลินไป๋ได้ยินเช่นนั้น ก็รู้สึกได้ทันทีว่าถ้อยคำของฉีเซิ่งแฝงไปด้วยความมุ่งร้าย

แต่หลินไป๋เพิ่งจะมาถึงที่นี่ใหม่ๆ ไม่อยากสร้างความเดือดร้อนให้ใคร จึงตอบกลับไปอย่างใจเย็นว่า "ข้าเป็นสหายของแม่นางเถี่ยไห่ถัง มาที่นี่เพื่อขอเข้าร่วมเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับแกนนำของพรรคปราบปีศาจ!"

"ฮ่าฮ่า ช่างน่าขันนัก ข้าว่าเจ้าคงเป็นไส้ศึกที่พรรคค้ำฟ้าส่งมาเสียมากกว่ากระมัง ไอ้โจรชั่ว รับหมัดข้าไปเสียเถิด!" ฉีเซิ่งไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ หลังจากเอ่ยถ้อยคำเหน็บแนมจบ เขาก็พุ่งหมัดอันดุดันเข้าใส่หน้าอกของหลินไป๋ทันที

หมัดนี้พุ่งทะยานมาด้วยความดุดันเกรี้ยวกราด หากโดนตัวหลินไป๋เข้าล่ะก็ หลินไป๋ต้องกระอักเลือดออกมาเป็นแน่!

"หืม?" ไฟแห่งความโกรธเกรี้ยวลุกโชนขึ้นในใจของหลินไป๋ เขาเบี่ยงตัวหลบได้อย่างเฉียดฉิว พร้อมกับเสียง "เช้ง" ของกระบี่บั่นวิญญาณที่ถูกชักออกจากฝัก ประกายกระบี่สีเลือดพุ่งสวนกลับไปในพริบตา

กระบี่นี้ฟันเสื้อบริเวณหัวไหล่ของฉีเซิ่งจนขาดวิ่น

ในเมื่อเจ้ามองข้าขัดหูขัดตา ข้าก็มองเจ้าขัดหูขัดตาเช่นกัน การที่ฉีเซิ่งจู่โจมอย่างกะทันหัน ทำให้หลินไป๋โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

"ไอ้หนู บังอาจนักนะที่กล้าทำให้ข้าบาดเจ็บ วันนี้ข้าจะต้องสังหารไส้ศึกเช่นเจ้าให้จงได้!" ฉีเซิ่งแผดเสียงคำรามลั่น พลังปราณอันแกร่งกล้าปะทุขึ้นจากร่าง หมายจะใช้พลังปราณกดขี่ข่มเหงหลินไป๋ให้ยอมสยบ!

"รังแกกันเกินไปแล้วกระมัง หรือเห็นว่าข้าเพิ่งมาใหม่ เลยคิดจะรังแกข้าได้ง่ายๆ งั้นหรือ? หากเจ้าอยากจะสู้ ข้าก็จะสู้เป็นเพื่อน!"

หลินไป๋ผู้มีเลือดนักสู้เต็มเปี่ยม มีหรือจะยอมทนรับความอัปยศเช่นนี้ได้!

เขาจึงชักกระบี่ขึ้นมาเผชิญหน้าทันที!

ขณะที่การต่อสู้อันดุเดือดกำลังจะปะทุขึ้นนั้นเอง ก็พลันมีเสียงอันทรงพลังดังมาจากในถ้ำว่า "หยุดมือเดี๋ยวนี้!"

(จบแล้ว)