บทที่ 6 - พรรคค้ำฟ้า

บทที่ 6 - พรรคค้ำฟ้า

"ไอ้หนู ผลไม้ในมือเจ้านั้น พรรคค้ำฟ้าของพวกเราถูกตาต้องใจเข้าแล้ว หากรู้จักที่ต่ำที่สูง ก็จงส่งมาแต่โดยดี มิฉะนั้นก็จงระวังรักษาชีวิตน้อยๆ ของเจ้าเอาไว้ให้ดีเถิด"

เบื้องหลังของหลินไป๋ ปรากฏกลุ่มชายหญิงหน้าตาไม่เป็นมิตรนับสิบคนขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็สุดรู้

แม้คนกลุ่มนี้จะมีกันสิบกว่าคน ทว่าระดับการบำเพ็ญเพียรวิถียุทธ์กลับไม่สูงนัก เป็นขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นสี่จำนวนห้าคน ขั้นสามจำนวนเจ็ดคน และขั้นสองอีกสองคน

"พรรคค้ำฟ้าอย่างนั้นหรือ?" หลินไป๋สงสัยอยู่ในใจ

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา หลินไป๋พบเจอผู้คนไม่น้อยในเทือกเขาชิงหลิง และเคยได้ยินเรื่องราวของพรรคค้ำฟ้ามาบ้าง

ในเทือกเขาชิงหลิง มีสองพันธมิตรใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ นั่นคือ พรรคปราบปีศาจ และ พรรคค้ำฟ้า

พันธมิตรทั้งสองกลุ่มนี้ ก่อตั้งขึ้นมาเพื่อการล่าสัตว์อสูรโดยเฉพาะ หากเข้าร่วมเป็นสมาชิกพรรค ก็จะได้รับทรัพยากรมากมาย ตัวอย่างเช่น สามารถล่วงรู้ได้ว่าสถานที่ใดในเทือกเขาชิงหลิงมีอันตราย สถานที่ใดมีฝูงสัตว์อสูรชุมนุมกัน และสถานที่ใดมีสัตว์อสูรระดับขอบเขตขั้นแท้จริงอาศัยอยู่

หากทราบข้อมูลเหล่านี้ ก็จะไม่ต้องมาเดินสุ่มสี่สุ่มห้าเสี่ยงตายในเทือกเขาชิงหลิงเหมือนอย่างที่หลินไป๋กำลังทำอยู่ในขณะนี้

เดิมที หลินไป๋ตั้งใจเอาไว้ว่าหลังจากได้ผลกำเนิดวิญญาณมาแล้ว เขาจะหาพันธมิตรพรรคใดพรรคหนึ่งเพื่อเข้าร่วม เพื่อขอข้อมูลเบาะแสของสัตว์อสูรระดับสูง แล้วจึงมุ่งหน้าไปล่าพวกมัน

ทว่าชายผู้เป็นหัวโจกของกลุ่มพรรคค้ำฟ้า กลับตะคอกใส่หลินไป๋ด้วยความรำคาญใจว่า "ข้าบอกให้เจ้าเอาผลไม้มาให้ข้า หูหนวกหรืออย่างไร ถึงไม่ได้ยินคำสั่งของข้า!"

ใบหน้าของหลินไป๋เย็นเยียบลง เขาเก็บผลกำเนิดวิญญาณทั้งสามผลเข้าไว้ในอกเสื้อ พลางเอ่ยว่า "อยากได้อย่างนั้นหรือ ก็เข้ามาเอาเองสิ!"

ผลกำเนิดวิญญาณ เป็นสิ่งที่หลินไป๋ต้องบุกป่าฝ่าดงทนลำบากยากเข็ญ รอนแรมอยู่ในเทือกเขาชิงหลิงนานกว่าครึ่งเดือน กว่าจะหาจนพบ เขาไม่มีทางยอมส่งมอบให้ผู้อื่นง่ายๆ อย่างแน่นอน

หลินไป๋เอ่ยเสียงเย็นเยียบ "ข้าขอแนะนำให้พวกเจ้าไสหัวไปเสียเดี๋ยวนี้ ข้าอาจจะยอมเลิกราไม่เอาความ แต่หากพวกเจ้าดึงดันจะรนหาที่ตาย ข้าก็ไม่ขัดข้องที่จะส่งพวกเจ้าลงนรกไปสักตื่น!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้านี่ท่าทางจะสติฟั่นเฟือนไปแล้วกระมัง เจ้าเพิ่งจะอยู่แค่วิถีนักสู้ขั้นสี่ ส่วนพวกเรามีผู้ฝึกยุทธ์วิถีนักสู้ขั้นสี่ถึงห้าคน เจ้าจะเอาอันใดมาสู้กับพวกเราได้?"

"ช่างน่าขันเสียจริง ยังริอ่านคิดจะมาสังหารพวกเราอีกงั้นหรือ?"

"พี่น้องทั้งหลาย ในเมื่อมันไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ เช่นนั้นพวกเราก็ทำให้มันได้ประจักษ์ถึงความร้ายกาจของพรรคค้ำฟ้ากันเสียหน่อยเถิด!"

หลังจากผู้ฝึกยุทธ์พรรคค้ำฟ้าแค่นเสียงเยาะเย้ย แต่ละคนก็มองหลินไป๋ด้วยสายตาล้อเลียน แล้วเดินย่างสามขุมเข้ามาหาเขาด้วยท่าทีผ่อนคลาย

ในสายตาของพวกเขานั้น ฝ่ายตนมีผู้ฝึกยุทธ์วิถีนักสู้ขั้นสี่ตั้งห้าคน จะจัดการกับผู้ฝึกยุทธ์วิถีนักสู้ขั้นสี่เพียงคนเดียวไม่ได้เชียวหรือ?

หลินไป๋ผู้นี้ ถือว่าตายไปแล้วครึ่งตัว

"ดื้อดึงไม่เข้าเรื่อง!" หลินไป๋ชักกระบี่บั่นวิญญาณออกมา!

"ฆ่ามัน!"

"หมัดทะลวงใจพยัคฆ์ทมิฬ!"

"หมัดกระทิงคลั่ง!"

"เคล็ดกระบี่วายุสารท!"

"กวาดล้างพันทัพ!"

"ฝ่ามืออสุรา!"

...

ผู้ฝึกยุทธ์พรรคค้ำฟ้าทั้งสิบกว่าคน พุ่งทะยานเข้าล้อมสังหารหลินไป๋ ราวกับกำลังรุมล้อมสังหารสัตว์อสูรตัวหนึ่งก็ไม่ปาน

"ในเมื่อพวกเจ้ารนหาที่ตาย ข้าก็จะสงเคราะห์ให้!"

"กระบี่เดียวโลหิตสาดกระเซ็น!"

ประกายกระบี่รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาดฟัน สาดกระเซ็นท่ามกลางวงล้อมของผู้คน

"อ๊าก! อ๊าก~~"

"ไว้ชีวิตด้วย!"

"จอมยุทธ์โปรดไว้ชีวิตด้วยเถิด!"

เพียงกระบี่เดียวตวัดออกไป หลินไป๋ก็สังหารผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นสี่ไปถึงสามคนในพริบตา

"โลหิตไหลเป็นสายน้ำ!"

ประกายกระบี่สาดซัดลงมาเป็นวงกว้าง หลินไป๋ฟาดฟันผู้ฝึกยุทธ์ที่เหลือทั้งหมดจนตกตายคาคมกระบี่

อย่างไรเสีย เคล็ดกระบี่ร่ำไห้โลหิตก็เป็นถึงเคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นเก้า อานุภาพของมันไม่อาจดูแคลนได้ กระทั่งอินทรีหัวขาวเมื่อครู่นี้ ซึ่งมีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงกว่าหลินไป๋ถึงหนึ่งขั้นเต็มๆ ก็ยังต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเขา

จึงพอจะจินตนาการได้ว่า เคล็ดกระบี่ร่ำไห้โลหิตนั้นร้ายกาจเพียงใด

ส่วนวิชากระบี่ วิชากำปั้น และวิชาฝ่ามือที่บรรดาผู้ฝึกยุทธ์พรรคค้ำฟ้าเหล่านั้นใช้ออกมา ส่วนใหญ่ล้วนเป็นเพียงเคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นหนึ่งหรือขั้นสองเท่านั้น ซึ่งถือว่าไม่เข้าขั้นเลยสักนิด

หลังจากหลินไป๋สังหารผู้ฝึกยุทธ์พรรคค้ำฟ้าคนอื่นๆ ไปจนหมดสิ้น ก็เหลือเพียงชายผู้เป็นหัวโจกเท่านั้นที่ยังไม่ตาย เพียงแค่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น

ชายหัวโจกมองไปรอบด้าน เมื่อเห็นว่าสหายร่วมพรรคตายเกลื่อนกันหมดแล้ว เขากลับแสยะยิ้มเย็นพลางเอ่ยว่า "ไอ้หนู เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่าเจ้าได้ก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าไปในตำหนักพญายมแล้ว? ในเทือกเขาชิงหลิงแห่งนี้ ยังไม่มีผู้ใดกล้าตั้งตัวเป็นศัตรูกับพรรคค้ำฟ้าของเรามาก่อน!"

"ข้าไม่เคยคิดจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับพวกเจ้า เป็นพวกเจ้าต่างหากที่รนหาที่ตายเอง!" หลินไป๋ตวาดเสียงเย็น

"รนหาที่ตายหรือ? ข้าว่าไม่กระมัง ไม่แน่ว่าระหว่างเราผู้ใดจะอยู่ผู้ใดจะตาย พวกสวะพวกนี้ตายไปเสียได้ก็ดี ผลไม้วิญญาณและกระบี่วิเศษบนตัวเจ้า จะได้ตกเป็นของข้าแต่เพียงผู้เดียว"

ชายหัวโจกผู้นี้ ไม่เพียงแต่จะไม่มีท่าทีโศกเศร้าเสียใจต่อการจากไปของผู้ฝึกยุทธ์เหล่านั้น กลับเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมอำมหิตออกมาแทน

ทันใดนั้น หลินไป๋ก็เกิดลางสังหรณ์ประหลาดขึ้นมา หรือว่าชายหัวโจกผู้นี้ จะจงใจปล่อยให้หลินไป๋สังหารผู้ฝึกยุทธ์เหล่านั้นกันแน่?

"หึหึ หมัดมังกรสวรรค์!"

ชายหัวโจกแค่นเสียงหัวเราะ กล้ามเนื้อทั่วร่างปูดโปน พละกำลังมหาศาลปะทุขึ้นเดือดพล่านในท่อนแขนของเขา

ทันทีที่ซัดหมัดอันดุดันออกไป เสียงมังกรคำรามดังกึกก้องก็ม้วนตลบคลื่นเสียงไปทั่วสารทิศ พุ่งทะยานเข้าบดขยี้เป้าหมาย

"พรวด——"

หลินไป๋ที่ตั้งตัวไม่ทัน ถูกหมัดของชายหัวโจกซัดเข้าที่หน้าอกอย่างจัง ร่างกระเด็นลอยละลิ่วออกไป ก่อนจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากพื้นด้วยสภาพเลือดกบปาก

"เคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นเจ็ด ร้ายกาจสมคำร่ำลือ! ไอ้เดรัจฉานน้อย การที่เจ้าได้ตายด้วยไพ่ตายของข้า ก็นับว่าเจ้าสมควรนอนตายตาหลับอยู่ในปรโลกได้แล้ว!" เมื่อซัดหมัดโดนหลินไป๋ ชายหัวโจกก็ไม่รอช้า พุ่งตัวตามติดเข้าไปอีกระลอก หมัดวายุซัดกระหน่ำลงบนร่างของหลินไป๋ดุจสายฟ้าฟาดจากฟากฟ้า

"หมัดมังกรสวรรค์ กระบวนท่าที่สอง มังกรเหินเวหา!"

ชายหัวโจกกระโจนทะยานขึ้นสู่แผ่นฟ้า พุ่งทะลวงเสียดเมฆา ก่อนจะทิ้งตัวซัดหมัดหมายจะสังหารหลินไป๋ให้ตกตาย!

"ไปลงนรกซะ!"

ด้วยหมัดอันเหี้ยมโหดถึงเพียงนี้ ชายหัวโจกมั่นใจเต็มประดาว่าหลินไป๋ต้องแหลกสลายอย่างแน่นอน

"เคล็ดกระบี่ร่ำไห้โลหิต กระบวนท่าที่สาม พายุคาวเลือด!"

ปัง!

สองพลังเข้าปะทะกัน พริบตาที่ขุมพลังอันมหาศาลปะทะกัน แรงอัดกระแทกก็บดขยี้ผืนหญ้าในรัศมีสิบก้าวแหลกละเอียดเป็นจุณ

"เป็นไปได้อย่างไร!" เมื่อเห็นหลินไป๋รับหมัดของตนเอาไว้ได้ ชายหัวโจกก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ จากนั้นก็ร้องอุทานด้วยความหวาดหวั่นพรั่นพรึงว่า "วิชากระบี่ของเจ้า... วิชากระบี่ของเจ้าอย่างน้อยที่สุดต้องเป็นระดับเหลืองขั้นเก้า มิเช่นนั้นแล้ว เจ้าจะต่อกรกับหมัดมังกรสวรรค์ของข้าได้อย่างไร!"

"เจ้ามีคำสั่งเสียก่อนตายหรือไม่? หากไม่มี ก็จงออกเดินทางสู่ปรโลกได้แล้ว" ใบหน้าของหลินไป๋ถมึงทึง พุ่งทะยานเข้าใส่

ชายหัวโจกเริ่มลุกลนทำตัวไม่ถูก "เจ้ากล้าฆ่าข้างั้นหรือ!! เจ้ากล้าฆ่าข้าจริงๆ หรือ! ข้าเป็นถึงศิษย์ของพรรคค้ำฟ้า ซ้ำยังเป็นหัวหน้าสาขาใต้สังกัดพรรคค้ำฟ้าอีกด้วย หากเจ้าสังหารข้า พรรคค้ำฟ้าจะต้องตามจองล้างจองผลาญเจ้าไปจนวันตายเป็นแน่!"

"ข้าขอแนะนำให้เจ้าส่งผลไม้นั่นมาให้ข้าแต่โดยดี จากนั้นก็ทำลายจุดตันเถียนของตนเอง ตัดแขนทั้งสองข้างทิ้งเสีย ข้าอาจจะยอมไปขอร้องท่านผู้นำพรรคค้ำฟ้า ให้เหลือศพที่สมบูรณ์ให้เจ้าสักศพหนึ่ง!"

ชายหัวโจกถือดีว่ามีพรรคค้ำฟ้าหนุนหลัง ซ้ำตนเองยังมีตำแหน่งใหญ่โตในพรรค จึงไม่เกรงกลัวหลินไป๋เลยแม้แต่น้อย กลับกล้าเอ่ยปากข่มขู่เสียด้วยซ้ำ

"หนวกหู!" หลินไป๋ตวาดด้วยความรำคาญใจ ตวัดกระบี่พุ่งตรงเข้าใส่ลำคอของชายผู้นั้น

ชายผู้นั้นรีบละล่ำละลักกล่าวว่า "อย่าฆ่าข้า อย่าฆ่าข้า จอมยุทธ์ ข้าเป็นบุตรชายนอกสมรสของผู้นำพรรคค้ำฟ้า ขอเพียงเจ้าไม่ฆ่าข้า ข้าจะไปขอร้องให้บิดาของข้ามอบของวิเศษและสมุนไพรวิญญาณมากมายมหาศาลให้แก่เจ้า!"

ฉัวะ——

หลินไป๋หมดความสนใจที่จะฟังคำพูดไร้สาระของชายผู้นี้อีกต่อไป เขาตวัดกระบี่อย่างเด็ดขาด แทงทะลุหลอดลม ปลิดชีพชายผู้นี้ไปในทันที

"พวกมันคงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ถูกเสียงร้องโหยหวนของอินทรีหัวขาวดึงดูดมาเป็นแน่"

"ไม่รู้ว่ายังมีผู้ฝึกยุทธ์อีกกี่คนที่ได้ยินเสียงร้องของอินทรีหัวขาว..."

"ที่นี่ไม่เหมาะจะรั้งอยู่นาน! ต้องรีบหาสถานที่ปลอดภัยเพื่อหลอมสกัดผลกำเนิดวิญญาณเสียก่อน"

ก่อนจะจากไป หลินไป๋ได้ค้นเอาของมีค่าทั้งหมดในตัวของผู้ฝึกยุทธ์เหล่านี้ไปจนเกลี้ยง

จากนั้นจึงเร่งรีบเดินทางออกจากภูเขาลูกนี้ไป

หลังจากหลินไป๋จากไปได้ไม่นาน ยอดฝีมือกลุ่มหนึ่งจากพรรคค้ำฟ้าก็เร่งรุดเดินทางมาถึงบนภูเขาลูกนี้ ชายวัยกลางคนผมหงอกขาวผู้หนึ่ง เมื่อเห็นชายหัวโจกที่ถูกหลินไป๋ใช้กระบี่แทงทะลุลำคอ น้ำตาก็ไหลพรากออกมาจากดวงตา

"เทียนเอ๋อร์!"

ชายวัยกลางคนผมหงอกขาวผู้นี้ แผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว

เวลานั้นเอง บัณฑิตหนุ่มท่าทางสุภาพเรียบร้อยผู้หนึ่ง ก็ก้าวเข้ามากระซิบข้างหูชายวัยกลางคนว่า "ท่านผู้นำ ข้าตรวจสอบดูแล้ว พี่น้องคนอื่นๆ และ... ท่านหัวหน้าสาขาหยางเทียน ล้วนถูกปลิดชีพอย่างเด็ดขาดด้วยการโจมตีเพียงกระบี่เดียว!"

"บุคคลผู้นี้จะต้องเป็นยอดฝีมือด้านเพลงกระบี่อย่างแน่นอน ซ้ำวิชากระบี่ที่ใช้ออกมาก็มีระดับไม่ต่ำเลย อย่างน้อยที่สุดต้องเป็นเคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นเจ็ดขึ้นไป!"

ชายวัยกลางคนผมหงอกขาวเช็ดน้ำตาที่หางตา ตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า "คนพรรค์นี้ ยอดฝีมือด้านเพลงกระบี่ เคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นเจ็ดขึ้นไป คนเช่นนี้ ในเทือกเขาชิงหลิงมีไม่เกินสิบคนหรอก!"

"จงไปค้นหามาให้ข้า ต่อให้ต้องพลิกแผ่นดินค้นหา ก็ต้องลากตัวมันออกมาให้จงได้ ข้าจะสับมันเป็นหมื่นๆ ชิ้น!"

"ขอรับ!" บัณฑิตหนุ่มรับคำสั่ง

(จบแล้ว)