บทที่ 30 - ควิดดิช

บทที่ 30 - ควิดดิช

"เกือบจะ...ทิ้งชีวิตไว้ตรงนี้แล้วไหมล่ะ..."

ทิตุส คราเวล นอนหอบอยู่บนพื้นหญ้าพลางบ่นอุบ

"ซี้ด กิ่งไม้มันฟาดโดนหน้าฉันด้วย พวกนายดูสิว่าหน้าฉันเป็นยังไงบ้าง"

อีธาน โฮลเดอร์ กุมหน้าตัวเองพลางร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด

"ไม่เป็นไรมากหรอก แค่อาจจะต้องมีรอยแดงประดับหน้าไปอีกสองสามวันก็เท่านั้นแหละ"

โยฮันเหลือบมองแวบหนึ่งก่อนจะโบกมือบอกปัดอย่างไม่ใส่ใจ

"ที่นี่...ไม่ได้ปลอดภัยอย่างที่คนข้างนอกเขาพูดกันเลยนี่นา..." ไรอัน เกรย์ หอบแฮ่กๆ ไปพลางบ่นไปพลาง

โยฮันก็นึกถึงคำพูดของศาสตราจารย์สเนปตอนไปเยี่ยมบ้านก่อนเปิดเทอม ที่บอกว่าตราบใดที่ไม่ทำตัวงี่เง่าแกว่งเท้าหาเสี้ยนไปทั่ว ที่นี่ก็ปลอดภัยดี...

"ยกเว้นพวกที่รนหาที่ตายเองละมั้ง"

ทิ้งความเงียบให้ปกคลุมไปทั่วทั้งกลุ่ม ทางลับนี้คงต้องพักไว้ก่อน ต้นวิลโลว์จอมหวดตั้งตระหง่านอยู่ตรงนั้นเหมือนบอสในป่า ถ้าสู้ไม่ได้ก็อย่าหวังจะผ่านไปได้เลย

ไม่ว่าจะใช้กำลังฝ่าเข้าไปโต้งๆ หรือหาวิธีจัดการกับกลไกของต้นวิลโลว์จอมหวด ก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาในตอนนี้จะทำได้

โชคดีที่วันนี้ในโรงเรียนไม่ค่อยมีคนเดินเพ่นพ่าน จึงไม่มีใครเห็นเหตุการณ์นี้ พวกเขาเลยรอดตัวจากการถูกศาสตราจารย์ลงโทษไปได้

แต่แผนการเปิดแผนที่ใหม่ที่เพิ่งจะเริ่มต้น ก็ต้องมาล้มเหลวกลางคันเพราะต้นวิลโลว์จอมหวดเสียแล้ว

"ไปกันเถอะ กลับปราสาทกันก่อน ที่นั่นพวกเรายังเดินสำรวจกันไม่ทั่วเลย"

โยฮันไม่ได้รู้สึกเสียดายอะไร เกมก็ต้องรอให้เลเวลถึงก่อนถึงจะปลดล็อกพื้นที่ใหม่ได้ โลกความจริงก็เหมือนกัน ถ้าไม่มีเงินก็ต้องมีพลัง พื้นที่ด้านหน้าเอาไว้ค่อยมาสำรวจทีหลังก็แล้วกัน

พวกโยฮันเดินผ่านระเบียงทางเดินไม้กลับเข้ามาในปราสาท ตอนนี้พวกเขายังไม่มีจุดหมายที่ชัดเจน ได้แต่เดินเตร็ดเตร่ไปเรื่อยเปื่อย

และก็เดินขึ้นไปที่สูงโดยสัญชาตญาณ พอเพิ่งจะเหยียบขึ้นไปบนหอคอยแห่งหนึ่ง เสียงแหวกอากาศดัง ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ ก็ดังทะลุหน้าต่างเข้ามา

เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่างตามเสียงนั้น

"ดูนั่นสิ วันนี้ที่สนามควิดดิชเหมือนจะมีทีมโรงเรียนซ้อมกันอยู่ด้วย"

"ดูจากชุดกริฟฟินดอร์แน่ๆ"

ไรอัน เกรย์ เห็นคนใส่ชุดคลุมสีแดงขี่ไม้กวาดบินโฉบไปมาก็ตะโกนด้วยความตื่นเต้น

จะว่าไปแล้ว ในกลุ่มพวกเขาสี่คน ยกเว้นโยฮัน อีกสามคนที่เหลือต่างก็เป็นแฟนคลับตัวยงของกีฬาควิดดิช

ตอนที่กัปตันทีมควิดดิชบ้านเรเวนคลอมาเชิญโยฮันเข้าร่วมทีม พวกเขาถึงได้ตื่นเต้นกันขนาดนั้น

"เปลี่ยนแผน พวกเราไปดูที่สนามควิดดิชกันเถอะ" ไรอัน เกรย์ ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

อีธาน โฮลเดอร์ และทิตุส คราเวล ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย แล้วหันมามองโยฮันเป็นตาเดียว

"สามเสียงเอกฉันท์ โยฮัน นายไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ"

พูดจบยังไม่ทันที่โยฮันจะได้เอ่ยปาก ไรอัน เกรย์ กับอีธาน โฮลเดอร์ ก็หิ้วปีกโยฮันเดินลงบันไดไปทันที

"โอ๊ย ไปก็ไปสิ ฉันยังไม่ได้บอกเลยว่าจะไม่ไป ปล่อยฉันลงเดี๋ยวนี้นะ"

โยฮันที่โดนหิ้วปีกอยู่ได้แต่ดิ้นขลุกขลัก จำยอมทำตามการตัดสินใจของพวกเขา

สนามควิดดิชสร้างอยู่บนลานกว้างขนาดยักษ์รอบนอกปราสาท ตัวสนามเป็นรูปวงรี ล้อมรอบด้วยอัฒจันทร์ทรงสูง เพื่ออำนวยความสะดวกให้นักเรียนได้รับชมการแข่งขัน

วันนี้เป็นแค่การซ้อมควิดดิชตามปกติ คนมาดูเลยไม่ค่อยเยอะ

คนที่มาดูก็มีแต่คนที่สนใจกีฬาควิดดิช หรือไม่ก็เป็นตัวแทนจากบ้านอื่นที่มาสอดแนมฝ่ายตรงข้าม

พวกโยฮันเดินขึ้นบันไดไปยังอัฒจันทร์ จากจุดนี้สามารถมองเห็นเหตุการณ์ในสนามได้อย่างชัดเจน

พวกไรอัน เกรย์ คุยกันอย่างออกรสถึงคำศัพท์เฉพาะทางที่โยฮันฟังไม่เข้าใจ

โยฮันไม่ได้ศึกษาเรื่องกีฬาควิดดิชมากนัก จึงไม่รู้ว่าพวกเขากำลังคุยเรื่องอะไรกันอยู่

รู้แค่ว่าในสนามมีลูกบอลสามชนิด กับผู้เล่นสี่ตำแหน่ง

ลูกควัฟเฟิล ลูกบลัดเจอร์ และลูกสนิทช์สีทอง

เชสเซอร์สามคน บีตเตอร์สองคน คีปเปอร์หนึ่งคน และซีกเกอร์อีกหนึ่งคน

ถ้าเปรียบกับฟุตบอล ลูกควัฟเฟิลก็คือลูกฟุตบอลธรรมดา มีเชสเซอร์คอยรับส่ง หากโยนลูกควัฟเฟิลเข้าห่วงของฝ่ายตรงข้ามได้ก็จะได้สิบคะแนน

ลูกบลัดเจอร์มีทั้งหมดสองลูก เป็นลูกบอลที่ถูกเสกคาถาใส่ มันจะบินพล่านไปทั่วสนาม คอยขัดขวางหรือแม้แต่โจมตีผู้เล่น

จังหวะนี้แหละที่ต้องพึ่งบีตเตอร์ พวกเขาจะใช้ไม้จับบลัดเจอร์ตีปัดป้องลูกบลัดเจอร์ที่พุ่งเข้ามา หรือจะตีใส่ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามเพื่อขัดขวางก็ได้

นี่เป็นวิธีเดียวที่อนุญาตให้โจมตีคู่แข่งได้ในกีฬาควิดดิช

ส่วนลูกสนิทช์สีทองคือลูกบอลขนาดเท่าลูกตา ถือเป็นตัวชี้วัดผลแพ้ชนะของการแข่งขัน

การแข่งขันจะยุติลงได้ก็ต่อเมื่อกัปตันทีมทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องต้องกัน หรือฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจับลูกสนิทช์สีทองได้เท่านั้น

หากผู้เล่นของทีมไหนจับลูกสนิทช์สีทองได้ก่อน ทีมนั้นก็จะได้รับร้อยห้าสิบคะแนนทันที

แต่การจับได้ก็ไม่ได้หมายความว่าจะชนะเสมอไป หากทีมเอมีคะแนนนำอยู่ร้อยหกสิบคะแนน ต่อให้ทีมบีจับลูกสนิทช์สีทองได้ แต่คะแนนรวมยังน้อยกว่าทีมเอ ทีมเอก็จะเป็นฝ่ายชนะอยู่ดี

สรุปก็คือ ขอแค่ซีกเกอร์จับลูกสนิทช์สีทองได้ การแข่งขันก็จะจบลง

ตอนแรกโยฮันก็ไม่ได้สนใจอะไร แต่พอดูไปสักพักก็รู้สึกว่าไม่เลวเหมือนกัน

มองดูผู้เล่นใช้แท็กติกประสานงานกันเป็นกลุ่ม บินโฉบผ่านหน้าไปมาอย่างรวดเร็ว ดูเพลินตาดีเหมือนกัน

สนุกกว่าดูฟุตบอลทีมชาติเยอะเลย

"ไฮ โยฮัน"

จู่ๆ ก็มีเสียงคุ้นหูดังขึ้นข้างตัว โยฮันหันกลับไปมอง

"รุ่นพี่ลูน่า คุณก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอครับ"

พอเห็นว่าเป็นลูน่า เลิฟกู๊ด โยฮันก็ยิ้มแล้วทักทายทันที

"อืมฮึ ฉันมาถึงก่อนน่ะ ก็เลยเห็นพวกนายเดินขึ้นมา"

ลูน่า เลิฟกู๊ด นั่งลงข้างๆ โยฮันแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ

ตอนที่พวกโยฮันมาถึง พวกเขาไม่ได้เดินสำรวจบนอัฒจันทร์ แต่หาที่นั่งว่างๆ แถวนั้นนั่งลงเลย

ต่างจากพวกไรอัน เกรย์ ตรงที่พวกนั้นไปเกาะราวดูอยู่ที่ขอบอัฒจันทร์เลย

ส่วนโยฮันนั่งอยู่ข้างหลังคนเดียว ลูน่า เลิฟกู๊ด จึงเข้ามาทักทายแค่เขา แถมเจ้าสามคนนั้นยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าลูน่า เลิฟกู๊ด มานั่งอยู่ตรงนี้

ลูน่า เลิฟกู๊ด นั่งลงแล้วก็เริ่มชวนโยฮันคุย

"โยฮัน นายก็ชอบควิดดิชเหมือนกันเหรอ"

"เปล่าหรอกครับ ผมโดนเจ้าสามคนนั้นลากมาต่างหาก"

โยฮันชี้ไปที่เพื่อนตัวป่วนทั้งสามคนข้างหน้า แล้วยักไหล่หัวเราะอย่างจนใจ

"ก็ดีออกนี่ บางทีนายอาจจะได้ใช้โอกาสนี้ทำความรู้จักกับกีฬาชนิดนี้ไง"

ลูน่า เลิฟกู๊ด นั่งอยู่ข้างๆ โยฮัน มองไปทางสนามแล้วหัวเราะ

โยฮันไม่ได้เถียงอะไร เพราะไหนๆ ก็มาแล้วนี่นา

"ดูสิ แฮร์รี่ พอตเตอร์ กำลังจะจับลูกสนิทช์สีทองได้แล้วล่ะ"

ลูน่า เลิฟกู๊ด เงยหน้าขึ้นมองไปยังจุดสูงสุดของสนาม มีคนสองคนกำลังบินไล่กวดกันอย่างดุเดือด ดูเหมือนกำลังพยายามจับจุดสีทองที่บินโฉบไปมาด้วยความเร็วสูง

หนึ่งในนั้นคือแฮร์รี่ พอตเตอร์ บอกตามตรง ถ้าลูน่า เลิฟกู๊ด ไม่ทัก เขาก็คงดูไม่ออก เพราะมันอยู่ไกลเกินไป

"รู้ได้ยังไงล่ะครับ ดูแล้วแฮร์รี่ พอตเตอร์ ยังบินช้ากว่าอีกคนตั้งเยอะ"

"สัญชาตญาณน่ะ"

ลูน่า เลิฟกู๊ด ยิ้มบางๆ ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม

โยฮันจึงมองตามผู้เล่นทั้งสองคนบนฟ้าด้วยความอยากรู้ ว่าจะเป็นไปตามที่ลูน่า เลิฟกู๊ด พูดหรือเปล่า

ทันใดนั้นเสียงร้องเตือนก็ดังขึ้น

"ระวัง"

บีตเตอร์คนหนึ่งกะจังหวะพลาดตอนหวดลูกบลัดเจอร์ ลูกเหล็กยักษ์จึงพุ่งแหวกอากาศตรงมาทางลูน่า เลิฟกู๊ด และโยฮัน

แต่จังหวะนั้นความสนใจของทั้งสองคนดันจดจ่ออยู่กับลูกสนิทช์สีทองบนฟ้า จึงไม่ทันสังเกตเห็นลูกบลัดเจอร์ที่พุ่งเข้ามา

กว่าจะได้ยินเสียงตะโกนเตือน ทั้งสองก็เห็นลูกบลัดเจอร์พุ่งเข้ามาใกล้เสียแล้ว

ด้วยสัญชาตญาณ โยฮันรีบทิ้งตัวกระโจนเข้าใส่ลูน่า เลิฟกู๊ด กดร่างของเธอให้ล้มลงแล้วเอาตัวบังไว้

ปัง!!