บทที่ 24 - วิชาการบิน

บทที่ 24 - วิชาการบิน

"สวัสดีตอนบ่ายจ้ะ เด็กๆ"

"ยินดีต้อนรับเข้าสู่ชั้นเรียนการบินของฉัน ฉันชื่อ โรแลนดา ฮูช เรียกฉันว่า ศาสตราจารย์ฮูช ก็ได้"

ศาสตราจารย์หญิงวัยกลางคนผมสั้นสีเทา นัยน์ตาสีเหลืองคมกริบดุจเหยี่ยวเดินเข้ามาหาพวกเขา

ห้องเรียนของวิชาการบินอยู่กลางแจ้ง พ่อมดแม่มดน้อยถูกแบ่งออกเป็นสองแถว ด้านหน้าของแต่ละคนมีไม้กวาดวิเศษวางอยู่

"ก่อนเริ่มเรียน ฉันขอเตือนทุกคนไว้ก่อนว่า การขี่ไม้กวาดวิเศษเป็นกีฬาที่อันตราย ทุกคนต้องปฏิบัติตามกฎความปลอดภัยของฉันอย่างเคร่งครัด ใครฝ่าฝืน ฉันจะสั่งห้ามบินทันที"

ศาสตราจารย์ฮูช ยืนเท้าสะเอวอยู่ระหว่างนักเรียนทั้งสองแถว และพูดกับทุกคนด้วยสีหน้าจริงจัง

แม้ว่าเธอจะย้ำเรื่องกฎความปลอดภัยอยู่เสมอ แต่อุบัติเหตุจากการบินก็เกิดขึ้นทุกปี อาจเป็นเพราะความซุกซน หรือบางคนอาจจะแค่กลัวและไม่เหมาะกับการขี่ไม้กวาดวิเศษ

แต่เธอก็ยังคงต้องเน้นย้ำอีกครั้ง เพื่อเป็นการเตือนสติพ่อมดแม่มดน้อยเหล่านี้

ประสิทธิภาพของไม้กวาดวิเศษขึ้นอยู่กับกระบวนการผลิตและพลังเวทมนตร์ที่อัดฉีดเข้าไป

ส่วนไม้กวาดที่โรงเรียนใช้สอนนักเรียนใหม่นั้น เป็นรุ่นที่ธรรมดาที่สุด หรือจะเรียกว่าเป็นรุ่นเก่าเก็บอย่าง คลีนสวีปไฟฟ์

ประสิทธิภาพของไม้กวาดพวกนี้ไม่ถึงกับแย่ แต่ก็ไม่ได้ดีเลิศอะไร

ทว่ามันกลับเหมาะมากสำหรับการใช้สอนนักเรียนใหม่

"เอาล่ะ ก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วไปยืนอยู่ทางซ้ายของไม้กวาด"

หลังจากอธิบายกฎความปลอดภัยจบ ศาสตราจารย์ฮูช ก็เริ่มเข้าสู่ภาคปฏิบัติเสียที

"แม้ว่าฉันจะพูดกฎความปลอดภัยไปมากมาย แต่มีกฎอยู่ข้อหนึ่งที่สามารถทำลายกฎความปลอดภัยทั้งหมดได้"

"นั่นก็คือความกล้า ไม้กวาดวิเศษไม่สนสายเลือด ไม่สนพรสวรรค์ มันยอมสยบให้กับความกล้าเท่านั้น"

"ขอเพียงพวกคุณมีความกล้ามากพอ พวกคุณก็จะสามารถสยบไม้กวาดวิเศษได้อย่างแน่นอน"

ก่อนเริ่มเรียน ศาสตราจารย์ฮูช ได้ปลุกใจนักเรียนด้วยความฮึกเหิม

"มาเลยเด็กๆ ทำให้ฉันเห็นความกล้าของพวกคุณหน่อย ยื่นมือขวาออกไปเหนือไม้กวาด มองไปที่ไม้กวาดของคุณ แล้วตะโกนว่า ลอย"

พ่อมดแม่มดน้อยทำตาม เสียงตะโกน ลอย ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

โยฮัน เมอริส มองดูไม้กวาดที่แทบเท้า รวบรวมสมาธิ แล้วตะโกนสั่ง ลอย

เขาสัมผัสได้ถึงการเชื่อมต่อระหว่างเขากับไม้กวาดทันที ไม้กวาดวิเศษลอยขึ้นมาอยู่ในมือของ โยฮัน เมอริส อย่างรวดเร็ว

ความรู้สึกเหมือนกับตอนที่ธอร์ยื่นมือออกไปแล้วค้อนมโยลเนียร์ก็บินมาหาไม่มีผิด

เมื่อจับไม้กวาดวิเศษไว้แน่น เขาก็สัมผัสได้ว่าไม้กวาดวิเศษด้ามนี้มีแรงยกตัวขึ้นเบาๆ

มันไม่ได้แรงมาก สามารถจับไว้ได้สบายๆ ดูเหมือนว่าเพียงแค่ถ่ายเทพลังเวทมนตร์เข้าไป แรงยกนี้ก็จะเพิ่มขึ้น

โยฮัน เมอริส ลองทำดู เมื่อเขาถ่ายเทพลังเวทมนตร์เข้าไป เขาก็เริ่มจะจับไม้กวาดไว้ไม่อยู่ จนกระทั่งมันสามารถดึงเขาลอยขึ้นไปทั้งตัวได้

"โอ้ คุณเมอริส รีบผ่อนคลายจิตใจของคุณเร็วเข้า อย่าปล่อยให้ไม้กวาดเสียการควบคุม"

ภาพเหตุการณ์นี้เป็นที่สะดุดตามาก เพราะคนอื่นๆ ยังเพิ่งเรียกไม้กวาดให้ลอยขึ้นมาได้ แต่ไม้กวาดของเขากลับลอยสูงขึ้นไปแล้ว แถม โยฮัน เมอริส ยังห้อยโหนอยู่กับไม้กวาดด้วยมือข้างเดียว ปล่อยให้ไม้กวาดพาลอยขึ้นไป

ในสายตาของคนอื่น ดูเหมือนไม้กวาดของ โยฮัน เมอริส จะควบคุมไม่ได้แล้ว

"เอ่อ ครับผม"

โยฮัน เมอริส เพิ่งได้สติ จึงรีบหยุดถ่ายเทพลังเวทมนตร์ ไม้กวาดก็ค่อยๆ ลดระดับลงมาตามที่ต้องการ แต่เป็นการลดระดับลงอย่างรวดเร็ว

โชคดีที่เขาลอยอยู่เหนือพื้นแค่สิบกว่าเซนติเมตร ไม่อย่างนั้นคงเจ็บตัวแน่

ดูเหมือนว่าเวลาจะหยุดถ่ายเทพลังเวทมนตร์ ก็ต้องค่อยๆ หยุดเหมือนกัน

"คุณเมอริส คุณต้องผ่อนคลายนะ ไม้กวาดคือเพื่อนร่วมทางของคุณ ไม่ใช่สัตว์ประหลาด ยิ่งคุณพยายามใช้กำลังกดทับมัน มันก็จะยิ่งเสียการควบคุมได้ง่าย"

ศาสตราจารย์ฮูช เดินเข้ามาหา โยฮัน เมอริส และให้คำแนะนำเขา

ในสายตาของเธอ โยฮัน เมอริส คงจะตื่นเต้นเกินไป เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงยกของไม้กวาดวิเศษ ก็เลยพยายามจะกดทับมัน ทำให้เผลอปล่อยพลังเวทมนตร์ออกมามากเกินไป จนไม้กวาดวิเศษดึงเขาลอยขึ้นไป

เข้าใจสถานการณ์ถูกแล้ว แต่เข้าใจความสัมพันธ์ผิดไป โยฮัน เมอริส ทำไปเพราะความอยากรู้อยากเห็น เขาเลยลองถ่ายเทพลังเวทมนตร์ดูว่าไม้กวาดวิเศษจะมีแรงเยอะแค่ไหนต่างหาก

แต่ โยฮัน เมอริส ก็ไม่ได้อธิบายอะไร ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรอยู่แล้ว

ศาสตราจารย์ฮูช หันไปสั่งสอนพ่อมดแม่มดน้อยคนอื่นๆ ต่อ บอกให้ทุกคนผ่อนคลาย จะได้ไม่มีใครปล่อยให้ไม้กวาดหลุดการควบคุมอีก

"ดีมาก ขั้นต่อไป จับไม้กวาดของพวกคุณไว้ให้แน่น แล้วก็ขึ้นขี่มัน จับให้แน่นนะ อย่าให้ลื่นตกลงมาล่ะ"

ไม่นานทุกคนก็สามารถเรียกไม้กวาดมาอยู่ในมือได้สำเร็จ พวกเขาจึงเริ่มเข้าสู่ขั้นตอนต่อไป

โยฮัน เมอริส ลองหามุมที่สบายๆ แล้วขึ้นขี่ไม้กวาด พบว่าไม่ได้รู้สึกอึดอัดเลย ดูเหมือนว่าคนออกแบบไม้กวาดจะนึกถึงผู้ชายอย่างเราๆ ไว้แล้วเหมือนกัน

"เดี๋ยวทุกคนฟังเสียงนกหวีดของฉันนะ แล้วก็ออกแรงถีบพื้นให้ไม้กวาดพาพวกคุณลอยขึ้นไป"

"จากนั้นก็รักษาความสมดุลเอาไว้ อย่าขยับตัวมั่วซั่ว"

"เอาล่ะ สาม สอง หนึ่ง ปรี๊ด"

เมื่อเสียงนกหวีดของ ศาสตราจารย์ฮูช ดังขึ้น

ทุกคนก็พากันถีบพื้นและลอยขึ้นไป ขี่ไม้กวาดค้างอยู่กลางอากาศ

แต่บางคนก็ทรงตัวไม่อยู่ พลิกคว่ำห้อยต่องแต่งอยู่ใต้ไม้กวาด

บางคนก็หมุนติ้วอยู่กับที่ หรือบางคนก็เผลอกดหัวไม้กวาดแรงเกินไปจนดิ่งพสุธากลับลงมากระแทกพื้นดังปึ้ก

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าเรียกได้ว่าวุ่นวายสุดๆ

แต่ก็ไม่ได้มีอุบัติเหตุร้ายแรงอะไรเกิดขึ้น ศาสตราจารย์ฮูช จึงปล่อยให้พวกเขาร้องโวยวายกันไปก่อน ปล่อยให้พวกเขาปรับตัวกันเอง

ส่วน โยฮัน เมอริส ที่ขี่ไม้กวาดอยู่กลับไม่มีอุบัติเหตุอะไรเกิดขึ้นเลย เขาบินวนรอบสนามอย่างมั่นคง นึกจะลอยขึ้นก็ลอย นึกจะลดระดับก็ลดระดับ จะเลี้ยวโค้งหรือเบรกกะทันหันก็ทำได้อย่างคล่องแคล่ว ควบคุมได้ดั่งใจนึกโดยไม่มีความกดดันเลยแม้แต่น้อย

บอกตามตรง ความรู้สึกตอนบินนี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ เสียอย่างเดียวคือความสะดวกสบายของไม้กวาดยังต้องปรับปรุงอีกเยอะ

บินวนไปได้สองรอบ เขาก็ร่อนลงมาเอง

"คุณเมอริส ดูเหมือนคุณจะมีพรสวรรค์ด้านการบินสูงมากเลยนะ สนใจอยากจะเข้าทีมควิดดิชของโรงเรียนในอนาคตไหมล่ะ"

พฤติกรรมของ โยฮัน เมอริส เมื่อครู่ล้วนอยู่ในสายตาของ ศาสตราจารย์ฮูช พอเห็น โยฮัน เมอริส ร่อนลงมา เธอจึงเดินเข้าไปถาม

"ควิดดิชเหรอครับ ตอนนี้ยังไม่ได้คิดเลยครับ"

"งั้นคุณลองกลับไปคิดดูดีๆ นะ ฉันเชื่อว่าคุณจะต้องไปได้สวยในวงการนี้แน่ๆ"

โยฮัน เมอริส พยักหน้า แต่ไม่ได้ตอบตกลง

ควิดดิช เป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกเวทมนตร์

มาจนถึงตอนนี้ ถึงขนาดมีรายการแข่งขันระดับโลกอย่างควิดดิชเวิลด์คัพ ซึ่งดึงดูดความสนใจของพ่อมดแม่มดจำนวนมหาศาล

แต่ โยฮัน เมอริส ไม่ได้รู้สึกสนใจเลยจริงๆ

ในความคิดของเขา แม้โลกเวทมนตร์จะมีกฎระเบียบ กฎหมาย และการปกครอง แต่สัจธรรมข้อเดียวที่ใช้ได้เสมอคือความแข็งแกร่ง

ต่อให้ขี่ไม้กวาดวิเศษเก่งแค่ไหน มีแฟนคลับเยอะแค่ไหน ก็สู้การมีความแข็งแกร่งคอยปกป้องตัวเองไม่ได้หรอก

ไม่ขอเก่งกาจไร้เทียมทาน ขอแค่ป้องกันตัวให้รอดปลอดภัยก็พอ

เอาเวลาไปซ้อมควิดดิช ไปหา ฟิลิอุส ฟลิตวิก เพื่อขอเรียนเวทมนตร์คาถาเพิ่มยังจะดีเสียกว่า

"สวัสดีตอนค่ำ โยฮัน นายกำลังอ่านหนังสืออะไรอยู่เหรอ"

"สวัสดีตอนค่ำครับรุ่นพี่ลูน่า กำลังอ่านหนังสือป้องกันตัวจากศาสตร์มืดน่ะครับ เตรียมตัวสำหรับวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดในวันพรุ่งนี้"

หลังเลิกเรียนช่วงบ่าย ใกล้จะถึงเวลาอาหารเย็น โยฮัน เมอริส และเพื่อนๆ กำลังนั่งอ่านหนังสือกันอยู่ในห้องโถงใหญ่

บ่ายวันนี้ ทิตุส คราเวล มีเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด เขาเล่าให้ทุกคนฟังอย่างออกรสออกชาติว่าคลาสเรียนของ ศาสตราจารย์ลูปิน สนุกแค่ไหน

คาบแรกพวกเขาไม่ได้เรียนเนื้อหาในหนังสือ แต่ได้เห็นสัตว์วิเศษด้านมืดที่เรียกว่า บ็อกการ์ต ด้วยตาตัวเอง

แต่พอถามว่ามันทำอะไรได้ ทิตุส คราเวล กลับอุบเงียบ ไม่ยอมบอกพวกเขา

โยฮัน เมอริส จึงเกิดความอยากรู้อยากเห็น และเริ่มค้นหาข้อมูลของ บ็อกการ์ต ในหนังสือ

แต่หาเท่าไหร่ก็ไม่เจอ เพราะมันไม่มีอยู่ในตำราเรียนของปีหนึ่งเลย

เห็นได้ชัดว่านี่คือสิ่งที่ ศาสตราจารย์ลูปิน จงใจนำมาให้นักเรียนเปิดหูเปิดตา น่าจะไม่ได้เป็นสัตว์วิเศษด้านมืดที่อันตรายอะไร

ตำราเรียนของนักเรียนปีหนึ่งมีแต่ความรู้ทางทฤษฎีเกี่ยวกับการแยกแยะสัตว์วิเศษด้านมืดและวิธีป้องกันตัวเท่านั้น

คาถาเดียวที่ดูจะมีประโยชน์จริงๆ ก็คือคาถาสะท้อนกลับ