บทที่ 23 - ศิษย์พี่ ศิษย์น้อง

บทที่ 23 - ศิษย์พี่ ศิษย์น้อง

ถ้าเป็นแค่หนูพุกธรรมดา ฆ่าทิ้งก็ถือว่าช่วยกำจัดศัตรูพืช แต่ถ้าเป็นหนูสัตว์เลี้ยงของคนอื่น แบบนั้นก็ถือว่าเป็นการฆาตกรรมแล้ว

เกือบทำเรื่องเสียแล้วสิ

ใครจะไปคิดล่ะว่าจะมีคนเลี้ยงหนูเป็นสัตว์เลี้ยงด้วย

หลังจากเจ้าส้มถูกเตะกระเด็น เฮอร์ไมโอนี่ ก็รีบวิ่งเข้าไปอุ้มมันขึ้นมา ลูบหลังปลอบโยนมันเบาๆ

"เฮอร์ไมโอนี่ สัตว์เดรัจฉานที่เธอเลี้ยงเกือบจะฆ่าสแคบเบอร์ตายแล้วนะ"

รอน ตะโกนใส่ เฮอร์ไมโอนี่ ด้วยความโกรธ

"รอน จะไปโทษมันก็ไม่ได้นะ การจับหนูเป็นสัญชาตญาณของแมว"

เฮอร์ไมโอนี่ รู้ตัวว่าผิด แต่ก็ยังเถียงกลับอย่างไม่ยอมแพ้

เมื่อเห็นทั้งสองคนเริ่มทะเลาะกัน โยฮัน เมอริส ก็ค่อยๆ ถอยห่างออกมา มองไม่เห็นฉัน มองไม่เห็นฉัน

วันหลังฉันจะไม่ยุ่งเรื่องชาวบ้านอีกแล้ว

โยฮัน เมอริส คิดในใจอย่างเงียบๆ

พอ โยฮัน เมอริส เดินออกมา พวกเขาก็ไม่ได้สนใจ โยฮัน เมอริส เลย โยฮัน เมอริส ก็ไม่รู้หรอกว่าสุดท้ายใครเป็นฝ่ายชนะ เขาแค่อยากจะรีบออกไปจากที่เกิดเหตุโดยเร็วที่สุด

แต่เดินไปได้ไม่ไกล เขาก็ได้ยินเสียง เฮอร์ไมโอนี่ ตะโกนตามหลังมา แต่ไม่ได้เรียกเขานะ

"ครุกแชงก์ แกจะไปไหน กลับมาเดี๋ยวนี้นะ"

เฮอร์ไมโอนี่ วิ่งตามหลังเจ้าแมวส้มตัวนั้นไป ชื่อของเจ้าส้มเหมือนจะชื่อ ครุกแชงก์ อะไรสักอย่าง ช่างเป็นชื่อที่แปลกประหลาดจริงๆ

แต่ โยฮัน เมอริส ก็ไม่ได้หันกลับไปมอง ทำเป็นหูทวนลม

ใครจะรู้ว่าเจ้าส้มไม่ยอมปล่อยเขาไป มันวิ่งมาขวางหน้า แล้วกระโดดขึ้นไปเกาะบนอก โยฮัน เมอริส

"เฮ้ย เจ้าส้ม แกจะทำอะไรเนี่ย"

คราวนี้ โยฮัน เมอริส เริ่มนั่งไม่ติดแล้ว อุตส่าห์หนีมาได้ แกจะตามฉันมาทำไมเนี่ย

แต่พอเจ้าส้มกระโดดขึ้นมาเกาะอก โยฮัน เมอริส มันก็มีเป้าหมายชัดเจน มันล้วงกรงเล็บเข้าไปในกระเป๋าเสื้อคลุมของเขา

แล้วก็เกี่ยวเอาถุงใบหนึ่งออกมา มันคือแซนด์วิชที่เขาเก็บไว้กินตอนบ่ายนั่นเอง

"ให้ตายสิ แมวอย่างแกเห็นฉันเป็นตู้กับข้าวหรือไง แกก็มีเจ้าของไม่ใช่เหรอ"

โยฮัน เมอริส ยื่นมือไปหมายจะแย่งถุงคืน แต่เจ้าส้มกลับคาบถุงแล้วกระโดดหนีลงไป หายวับไปตรงหัวมุมภายในสามก้าว

ทิ้งให้ โยฮัน เมอริส กับ เฮอร์ไมโอนี่ ยืนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

เฮอร์ไมโอนี่ รู้สึกเขินอายที่ถูก โยฮัน เมอริส มอง เมื่อกี้เรื่องแมวไล่จับหนูเธอยังพอเถียงกับ รอน ได้ แต่คราวนี้ ครุกแชงก์ ดันไปแย่งของกินจากคนอื่นต่อหน้าต่อตา เธอไม่รู้จะพูดแก้ตัวอย่างไรเลยจริงๆ

ส่วน โยฮัน เมอริส ก็กลัวจะถูกจับได้ว่าเขาดูสนิทสนมกับเจ้าส้ม แต่พอลองคิดดูอีกที เขาก็เพิ่งจะเจอมันแค่สองครั้งเอง ไม่ได้สนิทอะไรกันเสียหน่อยนี่นา

"อะแฮ่ม ไม่เป็นไรหรอก ธรรมชาติของแมวก็แบบนี้แหละ ซุกซนชอบสร้างปัญหา"

ในขณะที่ เฮอร์ไมโอนี่ กำลังคิดหาคำพูด โยฮัน เมอริส ก็ชิงพูดขึ้นก่อนด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจ

เขาแค่อยากจะรีบออกไปจากที่เกิดเหตุ พอคราวหน้าเจอกันอีก เรื่องในวันนี้ก็ไม่เกี่ยวกับฉันแล้วนะ

พอได้ยิน โยฮัน เมอริส ชิงพูดก่อน เฮอร์ไมโอนี่ ก็ชะงักไปนิดหนึ่ง รู้สึกได้ว่าน้ำเสียงของ โยฮัน เมอริส ดูมีความผิดปกติ ทำไมเขาต้องทำเสียงเหมือนคนมีความผิดด้วยล่ะ

แต่เธอก็ยังรีบตอบกลับไปว่า "ไม่ได้หรอก เรื่องนี้ ครุกแชงก์ เป็นฝ่ายผิดจริงๆ ถ้าฉันจับมันได้ คราวหน้าฉันจะให้มันมาขอโทษนายแน่นอน"

"ฮ่าๆ ไม่เป็นไร ไม่ต้องหรอก งั้นฉันขอตัว..." โยฮัน เมอริส แกล้งหัวเราะกลบเกลื่อน กะจะชิ่งหนี แต่ เฮอร์ไมโอนี่ ก็เรียกเขาไว้เสียก่อน

"ฉันว่าฉันคุ้นหน้านายนะ นายคือเด็กปีหนึ่งที่ เนวิลล์ ลองบัตท่อม เล่าให้ฟังว่ากล้าเผชิญหน้ากับผู้คุมวิญญาณเพื่อช่วยคน โยฮัน เมอริส ใช่ไหม"

ความจริง เฮอร์ไมโอนี่ จำเขาได้ตั้งนานแล้ว แต่เพิ่งจะมีโอกาสถามเพื่อความแน่ใจก็ตอนนี้แหละ

"เอ่อ ใช่" โยฮัน เมอริส พยักหน้าอย่างจนใจ

"นายดูมีพิรุธนะ นายรู้อะไรมาใช่ไหม เมื่อกี้ที่ ครุกแชงก์ จับหนูของ รอน ได้ นายช่วยมันใช่ไหม"

ด้วยความฉลาดของ เฮอร์ไมโอนี่ ยิ่งเห็นท่าทางแปลกๆ ของ โยฮัน เมอริส เธอก็ยิ่งคาดเดาไปต่างๆ นานา

"เปล่า ไม่มีทาง ฉันไม่รู้เรื่อง" โยฮัน เมอริส เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบส่ายหน้าปฏิเสธ

ทว่าเมื่อเห็นท่าทางแบบนี้ เฮอร์ไมโอนี่ ก็สามารถฟันธงได้ทันที

ตอนเกิดเหตุเขาก็ยืนดูอยู่อย่างสนุกสนาน พอเกิดเรื่องก็ทำท่าเหมือนทำความผิดแล้วแอบหนีออกมา

ส่วนท่าทางของ ครุกแชงก์ เมื่อครู่นี้ก็เห็นได้ชัดว่ารู้จักกับคนคนนี้ ดังนั้นความเป็นไปได้ที่เขาจะช่วย ครุกแชงก์ จับหนูก็มีสูงมาก ครุกแชงก์ ถึงได้คุ้นเคยกับเขาแบบนี้

"เฮ้อ นายไม่ต้องกังวลไปหรอก นายไม่ได้ทำอะไรผิดนี่นา ท้ายที่สุดใครจะไปคิดว่าจะมีคนเลี้ยงหนูเป็นสัตว์เลี้ยงด้วย"

ตอนที่พูดประโยคนี้ น้ำเสียงของ เฮอร์ไมโอนี่ แฝงไปด้วยความไม่พอใจ ช่วงนี้ รอน ทะเลาะกับเธอเรื่องที่ ครุกแชงก์ จับ สแคบเบอร์ บ่อยมาก

เธอไม่รู้ว่าหนูตัวนั้นมีดีอะไรนักหนา ถึงขั้นต้องมาทะเลาะกับเธอเพราะเรื่องหนูตัวเดียว

โยฮัน เมอริส ไม่พูดอะไร ได้แต่ยิ้มแห้งๆ ทำตาหยีๆ ปิดปากเงียบ

จะตีหมาก็ต้องดูหน้าเจ้าของ ต่อให้เป็นแค่หนูก็ยังเป็นหนูมีเจ้าของ พวกเขาไปทำร้ายมันก็ผิดอยู่ดี

และแม้ว่า โยฮัน เมอริส จะช่วยจับหนูเพราะความไม่รู้ แต่ท้ายที่สุดเขาก็เป็นฝ่ายผิด จึงไม่กล้าแสดงความคิดเห็นอะไร

ปล่อยให้พวกเขาสองคนไปเคลียร์ปัญหากันเองก็แล้วกัน

"หืม หนังสือเล่มนี้ ขอดูหน่อยได้ไหม"

เฮอร์ไมโอนี่ สะบัดผม เลิกคิดเรื่องที่น่าโมโห แล้วหันมาสนใจหนังสือปกแดงในมือของ โยฮัน เมอริส ที่ดูคุ้นตาเอามากๆ

"เอ่อ ขอโทษที เล่มนี้ไม่ได้หรอก ศาสตราจารย์ให้ฉันมา ไม่ให้คนอื่นดูสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก"

"ของศาสตราจารย์มักกอนนากัลใช่ไหม สมุดบันทึกการแปลงร่างของเธอน่ะ"

พอได้ยินว่าเป็นของศาสตราจารย์ เฮอร์ไมโอนี่ ก็รู้ทันทีว่าหนังสือเล่มนี้คืออะไร เธอพูดออกมาด้วยความมั่นใจ

"หืม ศาสตราจารย์มักกอนนากัล เคยให้นธอยืมด้วยเหรอ" โยฮัน เมอริส นึกถึงความเป็นไปได้นี้จึงเอ่ยถาม

"ใช่แล้ว ฉันเพิ่งคืนให้เธอไปเมื่อปลายเทอมที่แล้วนี่เอง" เฮอร์ไมโอนี่ พยักหน้าอย่างภูมิใจ

"ถ้าอย่างนั้น นายก็คงจะเป็นนักเรียนที่ได้รับการยอมรับจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลเหมือนกัน ถือว่าเป็นศิษย์น้องของฉันแล้วล่ะ"

เฮอร์ไมโอนี่ เพิ่งจะเริ่มสำรวจ โยฮัน เมอริส อย่างจริงจัง คนที่ได้รับการยอมรับจาก ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ได้ พรสวรรค์ต้องไม่ธรรมดาแน่ ได้ยินมาว่าเขากล้าเผชิญหน้ากับผู้คุมวิญญาณเพื่อช่วยคน นิสัยใจคอก็คงใช้ได้เหมือนกัน

"หา ศิษย์น้องเหรอ"

โยฮัน เมอริส ชะงักไป มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ไม่เห็นบอกเลย

"ก็ใช่น่ะสิ" เฮอร์ไมโอนี่ เชิดคางขึ้น เท้าสะเอว ท่าทางดูมั่นใจในตัวเองมาก

"จริงสิ ลืมแนะนำตัวไปเลย ฉันชื่อ เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ เรียกฉันว่า เฮอร์ไมโอนี่ ก็ได้ ส่วนฉันก็จะเรียกนายว่า โยฮัน"

"ไม่คุยกับนายแล้วนะ ฉันต้องไปตามหา ครุกแชงก์ ก่อน ช่วงนี้มันชอบหายตัวไปบ่อยๆ แล้วก็กลับมาเอง ฉันต้องจัดการมันให้อยู่หมัดเสียแล้ว"

พูดจบ เฮอร์ไมโอนี่ ก็โบกมือลา โยฮัน เมอริส แล้ววิ่งตามทิศทางที่เจ้าแมวส้มหายไป

มองดูแผ่นหลังของ เฮอร์ไมโอนี่ ที่ค่อยๆ ลับสายตาไป โยฮัน เมอริส ก็เกาหัว มาไวไปไวจริงๆ เฮ้อ บ่ายนี้คงต้องทนหิวอีกแล้ว

สงสัยช่วงนี้ร่างกายกำลังเจริญเติบโต ถึงได้หิวบ่อยขนาดนี้

โยฮัน เมอริส ล้วงกระเป๋าเสื้อคลุมที่ว่างเปล่าพลางถอนหายใจในใจ กลัวจริงๆ ว่าร่างกายนี้จะขาดสารอาหารจนโตไม่เต็มที่

คราวหน้าต้องแบ่งเสบียงเป็นสองส่วนแล้วล่ะ

เขาก็ค่อนข้างชอบแมวและหมานะ ดังนั้นการที่เจ้าแมวส้มมาแย่งของกินของเขา เขาจึงไม่ได้โกรธเคืองอะไร ชาติก่อนแมวที่เขาเลี้ยงยังปีนขึ้นมากินข้าวบนโต๊ะอาหารกับเขาเลย

แค่ไม่คิดว่าจะถูกแมวที่เพิ่งเจอกันแค่สองครั้งมองเป็นตู้กับข้าวไปเสียแล้ว

ช่วงบ่าย ในที่สุดก็มาถึงวิชาการบินที่ทุกคนตั้งตารอคอย

นักเรียนปีหนึ่งอย่างพวกเขายังไม่อนุญาตให้นำไม้กวาดวิเศษมาโรงเรียน ดังนั้นในวิชาการบิน พวกเขาจึงต้องใช้ไม้กวาดรุ่นมาตรฐานที่โรงเรียนเตรียมไว้ให้

การบินคือความฝันอันสูงสุดของมนุษยชาติ

แต่เมื่อ โยฮัน เมอริส ได้เห็นไม้กวาดด้ามหนึ่งวางอยู่ตรงหน้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ

ขี่ไอ้เจ้านี่ มันจะไม่หนีบไข่จริงๆ เหรอเนี่ย