บทที่ 16 - ปรุงยาครั้งแรก

บทที่ 16 - ปรุงยาครั้งแรก

"เป็นอะไรไป คุณเมอริส เมื่อกี้คุณยังตั้งข้อสงสัยกับวิชาเรียนของฉันอยู่เลยไม่ใช่หรือ"

เซเวอร์รัส สเนป เห็น โยฮัน เมอริส เริ่มลังเล จึงใช้ตะน้ำเสียงทุ้มต่ำกดดันเขาต่อไป

โยฮัน เมอริส มีสีหน้าจนใจ ไม่คิดว่าแค่ทำหน้าตาสงสัยก็จะถูก ศาสตราจารย์สเนป สังเกตเห็นและตกเป็นเป้าโจมตี

แต่นี่ก็ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้เขาไม่อ่านทบทวนเนื้อหาในตำราเรียนมาก่อนล่ะ สมควรแล้ว

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก เอื้อมมือไปตรวจสอบส่วนผสมสองกองนั้น ศาสตราจารย์สเนป ก็ไม่ได้ห้ามปราม

เมื่อมองดูให้ดีก็ยังพอเห็นความแตกต่างอยู่บ้าง

ส่วนผสมกองซ้ายแม้จะถูกบดจนเป็นผง แต่ก็ยังพอมองเห็นเศษชิ้นส่วนที่บดไม่ละเอียด สัมผัสแล้วค่อนข้างสากมือ ตรงกับลักษณะของสมุนไพรมากกว่า

ส่วนผสมกองขวาให้ความรู้สึกเหมือนปลาแห้งถูกบด เศษบางส่วนยังติดกันอยู่ เมื่อเทียบกับสัมผัสของกองซ้ายแล้ว กองนี้มีความเหนอะหนะอยู่นิดหน่อย

"กองซ้ายคือตำแยแห้ง กองขวาคือตาปลาปักเป้าครับ"

หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจ โยฮัน ก็บอกคำตอบของเขาออกไป

เมื่อได้ยินคำตอบ ศาสตราจารย์สเนป จึงยืดตัวขึ้นยืนตรงและก้มมอง โยฮัน

"โอ้ งั้นหรือ งั้นฉันหวังว่าตอนที่คุณปรุงยา คุณจะไม่ใส่ผิดนะ"

พูดจบ ศาสตราจารย์สเนป ก็ไม่ได้บอกว่าคำตอบนั้นถูกหรือผิด แต่ตอบกลับด้วยท่าทีคลุมเครือ ก่อนจะเก็บส่วนผสมทั้งสองขวดและเดินกลับไปที่หน้าชั้นเรียน

หลังจาก ศาสตราจารย์สเนป เดินไป โยฮัน ก็รีบเปิดตำราเรียนอีกครั้งเพื่อดูว่ามีคำตอบที่ถูกต้องเขียนไว้หรือไม่

เขาไม่อยากทำพลาดตอนลงมือปฏิบัติจริงจนทำให้ปรุงยาผิดพลาด

อืม อ้างอิงจากเนื้อหาในหนังสือ เขาอาจจะ น่าจะ คงจะ ถูกต้องละมั้ง

หลังจากนั้น สเนป ก็อธิบายความแตกต่างของส่วนผสมสองอย่างนี้ให้ทุกคนฟัง ซึ่งตรงกับข้อสรุปที่ โยฮัน สังเกตเห็นก่อนหน้านี้ เป็นการพิสูจน์ว่าเขาคิดถูก

และยังเป็นการพิสูจน์ถึงความเย็นชาและหยิ่งยโสของ สเนป ด้วย

แม้ช่วงบ่ายจะมีเรียนแค่วิชาเดียว แต่เวลาเรียนของ วิชาปรุงยา นั้นนานกว่าวิชาทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

หลังจาก ศาสตราจารย์สเนป อธิบายและสาธิตขั้นตอนการทำยารักษาสิวฝีจบ เขาก็สั่งให้พ่อมดแม่มดน้อยลงมือปรุงยาด้วยตัวเองทันที

ความรู้แทบทุกจุด เขาพูดแค่ครั้งเดียว การปรุงยารักษาสิวฝี เขาก็สาธิตให้ดูแค่ครั้งเดียวเช่นกัน

แม้ยารักษาสิวฝีจะใช้ส่วนผสมง่ายๆ แค่สี่อย่าง แต่อุณหภูมิของหม้อ จังหวะการใส่ส่วนผสม และปริมาณที่ใช้ ล้วนเป็นเทคนิคที่มีคนจดจำได้ทั้งหมดเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

ทำได้แค่มองหนังสือไปพลาง นึกถึงคำสอนของ ศาสตราจารย์สเนป ไปพลาง และทดลองทำด้วยตัวเอง

โยฮัน หยิบตาชั่งขึ้นมา เทผงเขี้ยวพิษงูลงไป ปรับปริมาณให้ได้ตามมาตรฐานทีละนิด แล้วเทพักไว้ด้านข้าง

จากนั้นเขาก็ทำเช่นเดียวกันกับเศษตาปลาปักเป้า เศษตำแยแห้ง และขนเม่น

เหมือนกับการทำอาหาร เขาเตรียมส่วนผสมไว้ข้างเตาล่วงหน้าเพื่อความสะดวกในการหยิบใช้

ทว่าการกระทำนี้กลับไม่ได้รับคำชมจาก ศาสตราจารย์สเนป ที่เดินผ่าน แต่กลับได้รับเสียงหัวเราะเยาะเย้ยแทน

โยฮัน ก็ไม่รู้ว่า ศาสตราจารย์สเนป หัวเราะเรื่องอะไร อาจเป็นเพราะขั้นตอนบางอย่างของเขาผิดพลาด

แต่เขาก็เทียบกับตำราเรียนหลายรอบแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอะไร ปริมาณและส่วนผสมก็ถูกต้อง แค่ตอนเปิดไฟต้มหม้อต้องกะจังหวะและวิธีการให้ดีก็น่าจะใช้ได้แล้ว

เริ่มลงมือเลยดีกว่า วิธีที่ง่ายที่สุดในการหาข้อบกพร่องก็คือการทำผิดพลาด

ดังนั้น โยฮัน จึงไม่กังวลเรื่องปรุงยาพลาดเลย กลับกังวลว่าตัวเองจะฟลุกทำสำเร็จโดยที่ไม่รู้ว่าสำเร็จได้อย่างไรมากกว่า

เปลวไฟส่วนสีฟ้าต้องคุมให้อยู่ในระดับหนึ่งในสามของหม้อใหญ่เท่านั้น ห้ามใหญ่หรือเล็กเกินไป และห้ามมีเปลวไฟสีส้มที่อุณหภูมิสูงกว่าปรากฏขึ้น

เมื่อของเหลวในหม้อเริ่มมีฟอง ก็ใส่ผงเขี้ยวพิษงูลงไป คนตามเข็มนาฬิกาสามรอบ

ต่อมาเมื่อของเหลวเดือดจัด ให้ใส่ตาปลาปักเป้า คนตามเข็มนาฬิกาสามรอบ แล้วคนทวนเข็มนาฬิกาอีกสองรอบ

หลังคนเสร็จสามสิบวินาที เมื่อส่วนผสมเข้ากันดีแล้ว ให้ใส่ตำแยแห้งลงไป คนสองรอบ

รอให้เดือดต่อไปอีกสามสิบวินาทีแล้วปิดไฟ หยุดเดือด จากนั้นใส่ขนเม่นลงไป คนตามเข็มนาฬิกาสามรอบ

เดิมทีทุกอย่างก็ถือว่าราบรื่นดี แต่สิ่งที่ โยฮัน คาดไม่ถึงก็คือ

ตอนที่ใส่ตาปลาปักเป้าลงไป ไม่รู้ว่าเป็นเพราะภาพลวงตาหรือสาเหตุอะไร เขาพบว่าตาปลาปักเป้าที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวอ่อนและมีความเหนอะหนะมากขึ้น

แต่ตอนที่ โยฮัน สังเกตเห็นก็สายเกินกว่าจะคิดหาสาเหตุแล้ว จึงต้องฝืนปรุงยาต่อไป

ตอนนี้ในที่สุดก็ปรุงยาเสร็จแล้ว แต่เขากลับขมวดคิ้วแน่น

เพราะสียารักษาสิวฝีในหม้อควรจะเป็นสีฟ้าอ่อน แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นสีเขียวอ่อน

"ดีมาก คุณเมอริส คุณทำน้ำมูกโทรลล์สำเร็จไปหนึ่งหม้อ"

"ไม่สิ บางทีน้ำมูกโทรลล์อาจจะมีค่ามากกว่าของเหลวในหม้อของคุณถึงสิบเท่า"

ศาสตราจารย์สเนป มายืนอยู่ข้างหม้อของ โยฮัน ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขากำลังหัวเราะเยาะผลงานของ โยฮัน

แต่ โยฮัน ไม่สนใจคำถากถางของ สเนป เขาได้แต่ลูบปลายคางและทบทวนขั้นตอนที่ผ่านมา

ปัญหาใหญ่ที่สุดเห็นได้ชัดว่าเป็นตาปลาปักเป้าที่เตรียมไว้ล่วงหน้า เดิมทีมันแห้งและเป็นเม็ดสีน้ำตาล

แต่ตอนที่เขาหยิบมาใช้ มันกลับกลายเป็นเม็ดหนืดๆ สีเขียวอ่อน

"ส่วนผสมเวทมนตร์พวกนี้ดูเหมือนจะเรียบง่าย แต่มันก็มีคุณสมบัติที่แตกต่างกัน อาจเกิดปฏิกิริยาเสื่อมสภาพได้อย่างรวดเร็ว บางทีแค่การกระทำที่คุณไม่ได้ตั้งใจเพียงนิดเดียว ก็อาจทำให้ยาในหม้อของคุณกลายเป็นขยะได้"

"อย่าคิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะ เรื่องที่คุณคิดได้ คนอื่นเขาจะคิดไม่ได้หรือไง"

สเนป เห็น โยฮัน ยังคงทำหน้าครุ่นคิดจึงพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา คำพูดนี้เตือนสติ โยฮัน ได้ทันที

เขากำลังเหน็บแนมความอวดฉลาดของตัวเองเมื่อครู่นี้ ที่ไปเตรียมส่วนผสมไว้ล่วงหน้า

โยฮัน รีบเปิดตำรากลับไปหน้าที่สอง และพบคุณสมบัติของส่วนผสมที่จำเป็นสำหรับยารักษาสิวฝี

หนึ่งในนั้นคือตาปลาปักเป้าต้องเก็บไว้ในสภาพแวดล้อมที่แห้งและเย็น

หากอุณหภูมิสูงเกินไป จะทำให้ส่วนผสมเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็วและหลั่งของเหลวข้นเหนียวสีเขียวอ่อนออกมา

ในห้องเรียน วิชาปรุงยา โหลที่ใช้เก็บส่วนผสมล้วนผ่านการจัดการพิเศษมาแล้ว มักจะควบคุมให้อยู่ในสภาพที่เหมาะสมกับการจัดเก็บมากที่สุด

ส่วนการกระทำของเขาเมื่อกี้ ก็เท่ากับเป็นการเอาส่วนผสมออกจากตู้เย็นมาวางไว้ข้างหม้อที่มีอุณหภูมิสูง เป็นการเร่งให้ส่วนผสมเสื่อมสภาพ

"ผมเข้าใจแล้วครับศาสตราจารย์"

โยฮัน สูดลมหายใจเข้าลึก แม้เขาจะบอกว่าเข้าใจแล้ว แต่เขาก็ไม่มีโอกาสให้ลองทำเป็นครั้งที่สองอยู่ดี

นักเรียนในโรงเรียนมีตั้งเยอะ ถ้าทุกคนต้องเสียส่วนผสมไปคนละหลายๆ ชุด โรงเรียนคงล้มละลายไปนานแล้ว

ดังนั้นการทำคะแนนให้ดีภายใต้ทรัพยากรทางการศึกษาที่มีอยู่อย่างจำกัด ก็ถือเป็นความยากของวิชานี้เช่นกัน

ท้ายที่สุดในคาบเรียนนี้ โยฮัน เป็นคนแรกที่ปรุงยาเสร็จ แต่ก็เป็นนักเรียนเพียงคนเดียวที่ได้ศูนย์คะแนน

เพราะความอวดฉลาดของ โยฮัน ทำให้เขาประกาศความล้มเหลวล่วงหน้าตั้งแต่ยังไม่เริ่มปรุงยา

ดังนั้นต่อให้มีคนแยกตาปลาปักเป้ากับตำแยแห้งไม่ออก หรือใส่ขนเม่นก่อนจะปิดไฟจนเกือบทำหม้อระเบิด

แต่พวกเขาก็ยังได้คะแนนอย่างน้อยยี่สิบหรือสามสิบแต้ม

บางที ศาสตราจารย์สเนป อาจจะอยากให้เขาจดจำบทเรียนนี้ไว้ละมั้ง

สรุปก็คือ วิชาปรุงยา คาบแรกของเขาแม้จะได้ความรู้กลับมาเยอะ แต่ก็เละเทะไม่เป็นท่าเลย