บทที่ 15 - วิชาปรุงยา

บทที่ 15 - วิชาปรุงยา

ถึงแม้ว่าตอนนี้โยฮันจะยังไม่ได้เข้าไปข้องแวะกับแฮร์รี่ พอตเตอร์ แต่เรื่องที่เกิดกับเนวิลล์ในวันนี้ก็ทำให้เขาตระหนักถึงเรื่องบางอย่างได้

ในเมื่อเขาหลุดเข้ามาอยู่ในเนื้อเรื่องของแฮร์รี่ พอตเตอร์แล้ว ถ้างั้นตอนนี้มันจะใช่ช่วงเริ่มต้นของเนื้อเรื่องบางตอนหรือเปล่า แล้วในอนาคตเขาจะโดนลูกหลงจากวิกฤตของแฮร์รี่ พอตเตอร์ไปด้วยไหมนะ?

นั่นก็เป็นเรื่องที่มีความเป็นไปได้เหมือนกัน

ก็แหม ที่ไหนมีตัวเอก ที่นั่นก็มักจะมีอันตรายแฝงตัวอยู่เสมอไม่ใช่เหรอ

ตัวเอกน่ะมักจะพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาสได้เสมอ แต่ตัวประกอบตัวเล็กๆ อย่างเขาเนี่ยสิ จะรอดหรือเปล่าก็ไม่รู้

ซี๊ดดดด มีพ่อมดขาวที่แข็งแกร่งที่สุดในศตวรรษคอยคุ้มกะลาหัวอยู่ทั้งคน คงจะไม่มีเรื่องคอขาดบาดตายหรอกมั้ง?

อาจจะเป็นแค่การผจญภัยใสๆ วัยรุ่นชอบก็ได้

ช่างเถอะ

หลังจากรู้ว่าเนวิลล์ไม่ได้เป็นอะไรมาก เนวิลล์ก็บอกว่าจะกลับหอไปเปลี่ยนเสื้อผ้า พวกเขาก็เลยไม่ได้คุยอะไรกันต่อ โยฮันกับเพื่อนๆ มุ่งหน้าไปทานมื้อเที่ยงที่ห้องโถงใหญ่

พอไปถึง โยฮันก็สังเกตเห็นว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็มีสีหน้าอมทุกข์เหมือนเนวิลล์ก่อนหน้านี้เป๊ะเลย โดยมีเพื่อนชายหญิงคู่หนึ่งนั่งคุยเป็นเพื่อนอยู่ข้างๆ

แต่โยฮันก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร เขาเดินตรงไปที่โต๊ะของบ้านนกอินทรี แล้วลงมือจัดการอาหารมื้อเที่ยงทันที

พอมีทิตุสอยู่ด้วย โต๊ะนี้ก็คึกคักมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันตาเห็น

หลังจากทานมื้อเที่ยงเสร็จ พวกเขาก็ตกลงกันว่าจะกลับไปนอนงีบที่หอพักกันสักหน่อย เพราะช่วงบ่ายมีเรียนแค่คาบเดียว แถมกว่าจะเริ่มก็ตั้งบ่ายสามโมง

"หืม? ทำไมนายยังอยู่ที่นี่อีกล่ะ?"

พอกินข้าวเสร็จ พวกโยฮันก็เดินกลับหอพักด้วยกัน แต่พอมาถึงหอคอยเรเวนคลอ โยฮันเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าทิตุสยังเดินตามมาด้วย เลยถามด้วยความแปลกใจ

"อะไรคือทำไมฉันยังอยู่ที่นี่?"

ทิตุสถามกลับหน้าตาเฉย ราวกับว่าเขาควรจะยืนอยู่ตรงนี้เป็นเรื่องปกติ

"นายไม่ต้องกลับไปบ้านแบดเจอร์ของนายหรือไง?"

"......เออว่ะ ลืมไปเลย เดี๋ยวฉันกลับก่อนนะ"

ทิตุสชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตบหน้าผากตัวเองดังฉาด แล้วรีบหันหลังเดินกลับไป

ให้ตายสิ เขาเกือบจะคิดว่าตัวเองเป็นเด็กบ้านนกอินทรีไปแล้วนะเนี่ย

ถึงการเดินไปเดินมาข้ามบ้านจะไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่ช่วงบ่ายมีเรียนวิชาปรุงยา เขาต้องกลับหอไปเอาหนังสือเรียนก่อนนี่สิ

ทว่า โยฮันและเพื่อนๆ เพิ่งจะเดินขึ้นบันไดหอคอยไปได้ไม่กี่ก้าว จู่ๆ เสียงกรีดร้องโหยหวนและเสียงฝีเท้าวิ่งตึงตังของทิตุสก็ดังแว่วมา

"อ๊ากกกกกก!! ช่วยด้วยยยยยยย!! อย่าตามมานะโว้ยยยยยยยย!!"

พอได้ยินเสียงร้องของทิตุส โยฮันก็นึกว่ามีผู้คุมวิญญาณบุกมาโจมตีฮอกวอตส์ซะแล้ว รีบวิ่งหน้าตั้งลงไปดู

แต่พอลงไปถึง กลับเห็นภาพทิตุสกำลังวิ่งหนีหนูตัวอ้วนพีตัวหนึ่งหัวซุกหัวซุน แถมตามหลังหนูตัวนั้นมาติดๆ ยังมีแมวส้มหน้าบานอีกตัววิ่งไล่กวดมาด้วย

โยฮันเงยหน้ามองฟ้าอย่างเหนื่อยใจ โตป่านนี้แล้วยังจะกลัวหนูอีก แถมยังโดนหนูวิ่งไล่กวดซะเสียชาติเกิดเลย

โยฮันเดินเข้าไปหาอย่างใจเย็น ปล่อยให้ทิตุสวิ่งสวนทางไป ก่อนจะง้างเท้าเตะเต็มแรง อัดเปรี้ยงเข้าที่สีข้างหนูตัวอ้วนตัวนั้นอย่างจัง

หนูตัวนั้นส่งเสียงร้องจี๊ดอย่างเจ็บปวด ก่อนจะลอยละลิ่วทะลุหน้าต่าง ลอยละล่องออกไปจากชั้นห้าของปราสาท หายวับไปกับตา

แมวส้มหน้าบานที่วิ่งตามมาก็เบรกเอี๊ยดหยุดชะงัก มันเอียงคอทำหน้าสงสัยมองมาที่โยฮัน

สีหน้าของมันเหมือนกำลังจะถามว่า: นายเตะมันปลิวไปแล้ว ฉันจะกินอะไรล่ะทีนี้?

"โทษทีนะเจ้าส้ม เผลอเตะมื้อเที่ยงของแกกระเด็นไปซะแล้ว เอ้านี่ ฉันให้เจ้านี่ชดเชยก็แล้วกัน"

โยฮันย่อตัวลงตรงหน้าแมวส้มหน้าบาน ลูบหัวมันเบาๆ แล้วล้วงเอาถุงกระดาษที่เตรียมไว้เป็นเสบียงยามบ่ายออกมาจากอกเสื้อ ข้างในมีแซนด์วิชอยู่สองชิ้น เขาหยิบเบคอนชิ้นหนึ่งออกมาจากแซนด์วิช แล้วโยนให้มัน

แต่สิ่งที่ผิดคาดก็คือ เจ้าแมวส้มหน้าบานตัวนี้กลับกระโดดขึ้นมาเกาะบนตักของโยฮัน แล้วคาบถุงกระดาษที่ใส่แซนด์วิชทั้งสองชิ้นของเขาไปหน้าตาเฉย

อ้าวเฮ้ย แมวบ้านไหนมันหน้าด้านขนาดนี้เนี่ย?

มองดูเสบียงอาหารในมือถูกแมวคาบไปต่อหน้าต่อตา โยฮันก็ถึงกับหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้

เหลือทิ้งไว้แค่เบคอนชิ้นเดียวบนพื้น ราวกับเป็นการเยาะเย้ยโยฮันว่า จริงๆ แล้วเขาต่างหากที่เป็นฝ่ายน่าสมเพช

หลังจากโยฮันเก็บกวาดเศษอาหารบนพื้นเสร็จ หันกลับไปมองทิตุสและเพื่อนๆ ไรอันและอีธานกำลังหัวเราะเยาะทิตุสที่โดนหนูวิ่งไล่กันอย่างสนุกสนาน

แต่ทิตุสกลับทำหน้าหวาดผวา เล่าว่าหนูตัวนั้นเขาบังเอิญเจอตรงหัวมุมทางเดิน จู่ๆ มันก็กระโดดเกาะเสื้อเขา เล่นเอาเขาตกใจจนแทบช็อกตาย

ต้องสะบัดอยู่ตั้งหลายทีกว่ามันจะหลุด แล้วมันก็เอาแต่วิ่งไล่ตามเขาไม่เลิก เหมือนสู้ถวายชีวิตยังไงยังงั้น

เรื่องนี้ทำเอาโยฮันเปิดหูเปิดตาเลยทีเดียว กลางวันแสกๆ มีหนูใจกล้าวิ่งไล่คนซะด้วย

โยฮันอดสงสัยไม่ได้ว่า หรือที่ฮอกวอตส์อนุญาตให้นักเรียนเลี้ยงแมวและนกฮูกได้ ก็เพื่อเอาไว้กำจัดหนูพวกนี้หรือเปล่านะ?

ก็ดูจะมีความเป็นไปได้อยู่นะ

......

โยฮันล่ะไม่เข้าใจจริงๆ

วิชาปรุงยา เป็นวิชาที่ต้องมีการลงมือปฏิบัติจริง ซึ่งมักจะก่อให้เกิดควันและกลิ่นฉุนจำนวนมาก

แต่ทำไมถึงต้องเลือกห้องเรียนใต้ดินที่มืดทึบไร้แสงแดดแบบนี้ด้วยล่ะ การระบายอากาศก็พึ่งพาแค่หน้าต่างบานเล็กๆ เหนือผนังห้อง ส่วนแสงสว่างก็อาศัยแค่แสงจากเชิงเทียนไม่กี่เล่ม

ไม่กลัวนักเรียนจะขาดอากาศหายใจตายอยู่ข้างล่างนี่หรือไงกัน?

พอถึงช่วงบ่ายเวลาเรียนวิชาปรุงยา โยฮันนั่งอยู่ในห้องเรียน มองดูสภาพแวดล้อมรอบๆ ตัวด้วยความเอือมระอา

ห้องเรียนใต้ดินที่ทั้งมืดและคับแคบแห่งนี้ อัดแน่นไปด้วยนักเรียนจากบ้านแบดเจอร์และบ้านนกอินทรี บนชั้นวางของติดผนังเต็มไปด้วยขวดแก้วและโหลบรรจุของเหลวสีเหลืองขุ่น ดูเหมือนจะแช่เครื่องในสัตว์บางชนิดเอาไว้

บนโต๊ะอาจารย์ก็มีหม้อต้มยากำลังเดือดปุดๆ ควันโขมงลอยคลุ้งไปทั่วห้องใต้ดิน

พอดมกลิ่นแปลกๆ ที่คุ้นเคยในอากาศ โยฮันก็เหมือนจะนึกออกแล้วว่า ตอนที่ศาสตราจารย์สเนปไปที่บ้านของเขา กลิ่นประหลาดๆ ที่โชยมาจากตัวของอาจารย์คนนี้คือกลิ่นอะไร

ปัง! จู่ๆ ประตูไม้ของห้องเรียนก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง

ศาสตราจารย์สเนปในชุดคลุมสีดำสนิทเดินก้าวยาวๆ เข้ามาในห้อง แล้วตรงดิ่งไปที่โต๊ะอาจารย์

"เปิดหนังสือไปที่หน้าสาม เดี๋ยวนี้!"

ศาสตราจารย์คนนี้ก็เหมือนกับศาสตราจารย์วิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์นั่นแหละ ข้ามขั้นตอนการแนะนำตัวและทำความรู้จักไปเลย เข้าประเด็นทันที

แต่ที่ต่างจากความแข็งทื่อของศาสตราจารย์บินส์ก็คือ ศาสตราจารย์สเนปมีความเฉียบขาดและรวดเร็วฉับไวกว่ามาก

โยฮันก้มหน้าก้มตาเปิดหนังสืออย่างว่าง่าย ในใจภาวนาว่า "มองไม่เห็นฉัน มองไม่เห็นฉัน"

ตอนแรกกะว่าพอมาถึงฮอกวอตส์ จะเอาหนังสือประวัติศาสตร์เวทมนตร์ไปคืนศาสตราจารย์สเนป แต่จนป่านนี้ก็ยังไม่ได้คืน เขาไม่อยากโดนจำหน้าได้ แล้วทำให้อาจารย์นึกเรื่องนี้ขึ้นมาได้หรอกนะ

เหตุผลหลักๆ ก็คือ สองวันแรกเขามัวแต่ยุ่งกับการปรับตัว เลยลืมเรื่องนี้ไปซะสนิท แถมอีกเหตุผลก็คือ... เขาขี้เกียจนั่นแหละ

"มีใครบอกฉันได้บ้าง ว่าเราจะแยกความแตกต่างระหว่างตากระเป้ากับตำแยแห้งได้อย่างไร?"

ศาสตราจารย์สเนปยืนอยู่หน้าชั้นเรียน สายตากวาดมองไปทั่วห้องราวกับไม่มีใครอยู่ในสายตา ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ทันทีที่ได้ยินคำถาม โยฮันก็เงยหน้าขึ้นมาด้วยความสงสัย

อันนึงเป็นตาปลา อีกอันเป็นสมุนไพร มันต้องมีวิธีแยกแยะอะไรด้วยเหรอวะ?

ทว่า แม้ศาสตราจารย์สเนปจะถือหนังสือบังหน้าอยู่ แต่กลับดูเหมือนมีตาทิพย์ซ่อนอยู่หลังหนังสือเล่มนั้น ทันทีที่แววตาเคลือบแคลงสงสัยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโยฮัน เขาก็เอ่ยปากขึ้นมาทันที

"คุณเมอริส"

"ถ้าเธอมีข้อกังขาในการสอนของฉันล่ะก็ เชิญไสหัวออกไปจากห้องเรียนของฉันได้เลย"

น้ำเสียงของศาสตราจารย์สเนปทุ้มต่ำและเย็นชาบาดลึก ทำเอาทุกคนหันขวับมามองโยฮันเป็นตาเดียว

เขาวางหนังสือลง แล้วค่อยๆ เดินเยื้องย่างมาหยุดอยู่ตรงหน้าโต๊ะของโยฮัน ก้มมองลงมา

สายตาแบบเดียวกับที่เคยมองโยฮันตอนอยู่ที่บ้านไม่มีผิด

ศาสตราจารย์สเนปแค่สะบัดมือเบาๆ โดยไม่ต้องหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาด้วยซ้ำ

ขวดโหลใส่ส่วนผสมปรุงยาสองใบก็ลอยมาหยุดอยู่ตรงหน้าโยฮัน

จากนั้น ชิ้นส่วนสมุนไพรสีน้ำตาลบดละเอียดสองกองก็ลอยออกมาจากโหลแต่ละใบ ลักษณะภายนอกของมันดูคล้ายคลึงกันมาก มองเผินๆ เหมือนผงยี่หร่าสองกองยังไงยังงั้น

อย่าว่าแต่พวกสมุนไพรอย่างตำแยแห้งเลย ตอนนี้โยฮันดูไม่ออกด้วยซ้ำว่าอันไหนคือตาปลา

โยฮันเข้าใจแจ่มแจ้งในวินาทีนั้นเลยว่า นี่คงเป็นอะไรที่คล้ายๆ กับพวกยาสมุนไพรจีนตากแห้งแล้วนำมาบดเป็นผงนั่นแหละ

ก็เพราะมันดูคล้ายกันจนแทบแยกไม่ออกนี่ไง ถึงได้มีคำถามแบบนี้ขึ้นมา

"เอาล่ะ ทีนี้บอกฉันมาสิว่า กองไหนคือตากระเป้า แล้วกองไหนคือตำแยแห้ง"

ศาสตราจารย์สเนปเอื้อมมือไปปิดหนังสือเรียนของโยฮันดังปับ ก่อนจะโน้มใบหน้าเข้ามาใกล้ๆ แล้วเค้นเสียงถามทีละคำ ประกอบกับสีหน้าท่าทางของเขา ทำเอาบรรยากาศกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

พวกไรอันที่นั่งอยู่ข้างๆ โยฮันถึงกับเหงื่อตกกันเป็นแถว