บทที่ 3 - ฆาตกรแหกคุก

บทที่ 3 - ฆาตกรแหกคุก

2 สิงหาคม 1993 เช้าตรู่

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะเป็นจังหวะดังขึ้น ปลุกโยฮันที่ยังอยู่ในห้วงนิทราให้ตื่นขึ้น

"...เสียงบ้าอะไรเนี่ย?" โยฮันลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย เขาเหลือบมองเวลา เพิ่งจะเจ็ดโมงครึ่งเอง ยังเหลือเวลาอีกครึ่งชั่วโมงกว่านาฬิกาปลุกจะดัง

สายตาของโยฮันมองตามต้นเสียงไปยังหน้าต่างที่ปิดผ้าม่านสนิท

เขาเลิกผ้าห่มแล้วลงจากเตียงเดินไปที่หน้าต่าง โยฮันกระชากผ้าม่านเปิดออกอย่างแรง แสงแดดสาดส่องเข้ามาจนเขาต้องหรี่ตาลง

เมื่อดวงตาปรับสภาพเข้ากับแสงแดดได้แล้ว พอเพ่งมองดีๆ ตัวการที่สร้างเสียงรบกวนกลับเป็นนกฮูกตัวหนึ่ง?

ผีหลอกกลางวันแสกๆ นกฮูกตื่นเช้ากว่าคนอีกเหรอ?

ที่จงอยปากของนกฮูกตัวนั้นคาบซองจดหมายสีเหลืองเอาไว้ พอเห็นโยฮัน มันก็เอียงคอ แล้วใช้จงอยปากเคาะกระจกหน้าต่างของเขาอีกครั้ง

เมื่อเห็นนกฮูกที่ดูเหมือนจะมาส่งจดหมายตัวนี้ เครื่องหมายคำถามก็ค่อยๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของโยฮัน

ในยุคนี้ของอาณาจักรตะวันตกยังมี "นกพิราบสื่อสาร" อยู่อีกเหรอ?

อ๊ะ จริงสิ วันนี้เป็นวันที่จดหมายจากฮอกวอตส์จะส่งมานี่นา หรือว่านี่คือนกฮูกของโลกเวทมนตร์? ถ้าอย่างนั้นก็สมเหตุสมผลแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น โยฮันจึงไม่ลังเลที่จะเปิดหน้าต่างออก แต่ดันลืมไปว่านกฮูกเกาะอยู่ตรงหน้าต่างพอดี หน้าต่างก็เลยฟาดนกฮูกกระเด็นออกไปซะงั้น

นกฮูกที่โดนฟาดกระเด็นส่งเสียงร้องก๊าซๆ ด้วยความตกใจ จดหมายที่คาบไว้ก็ร่วงหล่น มันรีบบินไปโฉบจดหมายกลับมาคาบไว้ แล้วกระพือปีกบินกลับมาอยู่ตรงหน้าโยฮันอีกครั้ง

"...คือว่า ฉันไม่ได้ตั้งใจนะ แกจะเชื่อไหม..."

โยฮันเอ่ยกับนกฮูกตัวนั้นด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิดเล็กน้อย

ทว่านกฮูกตัวนี้ดูเหมือนจะไม่ยอมรับคำแก้ตัวของโยฮัน มันบินไปเกาะบนหัวของโยฮันอย่างไม่สบอารมณ์ ปล่อยซองจดหมายสีเหลืองทิ้งลงมา แล้วจิกหน้าผากโยฮันอย่างแรง

โดนจิกไปหลายที โยฮันก็เจ็บจนต้องแยกเขี้ยว "ซี๊ดดด ผิดไปแล้วๆ เลิกจิกได้แล้วพี่ฮูก"

โยฮันปัดป่ายมือคว้าตัวนกฮูกลงมาได้ แต่เจ้านกฮูกก็ยังพยายามกระพือปีกอย่างหนัก ทั้งพยายามทรงตัวและพยายามจะจิกหน้าโยฮันให้ได้

แม่งเอ๊ย! ยังจะจิกอีก!

โยฮันเริ่มจะโมโหขึ้นมาบ้างแล้ว

จังหวะนั้นเองก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากนอกห้อง ไม่นานคุณนายเมอริสก็ผลักประตูเข้ามา "โยฮัน เกิดอะไรขึ้นลูก? ทำไมในห้องถึงเสียงดังโวยวายขนาดนี้..."

เดิมทีคุณนายเมอริสกำลังเตรียมอาหารเช้าอยู่ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงดังโครมครามมาจากห้องของลูกชาย เลยรีบวิ่งมาดู

ผลคือพอผลักประตูเข้ามา ก็เห็นลูกชายมือข้างหนึ่งบีบคอนกฮูก อีกมือจับขานกฮูกไว้ ส่วนเจ้านกฮูกก็กระพือปีกอย่างเอาเป็นเอาตาย ส่งเสียงร้องก๊าซๆ พยายามดิ้นให้หลุดจากมือใหญ่ของโยฮัน

"...ลูกกำลังทำอะไรอยู่น่ะ?"

.....

8 โมงเช้า

โยฮันกำลังนั่งอ่านจดหมายซองสีเหลืองที่นกฮูกนำมาส่งอยู่ที่ห้องนั่งเล่น ส่วนผู้เป็นแม่นั่งอยู่ข้างๆ คอยทำแผลรอยจิกบนใบหน้าที่ได้มาจากนกฮูกให้ลูกชายอย่างเบามือ

คุณเมอริสผู้เป็นพ่อนั่งอยู่ข้างๆ คอยป้อนอาหารนกฮูก เล่นกับมันอย่างสนุกสนาน

จดหมายฉบับนี้ ก็คือจดหมายตอบรับเข้าเรียนจากฮอกวอตส์ที่คุณเดวิสเคยพูดถึงเมื่อปีที่แล้วนั่นเอง

เมื่อเปิดดู แวบแรกก็เห็นตราสัญลักษณ์ของฮอกวอตส์ มีลักษณะคล้ายโล่รูปกางเขน มุมทั้งสี่พิมพ์รูปสัตว์สี่ชนิด ได้แก่ สิงโต งู แบดเจอร์ และนกอินทรี ส่วนตรงกลางของสัตว์ทั้งสี่เป็นตัวอักษร H ตัวใหญ่

【ถึง โยฮัน เมอริส...】

เนื้อหาคร่าวๆ ก็คือเขาได้รับการตอบรับให้เข้าเรียนที่ฮอกวอตส์แล้ว หากต้องการเข้าเรียนกรุณาส่งจดหมายตอบกลับ และในตอนเย็นจะมีศาสตราจารย์มาเยี่ยมเยียนเพื่อมอบเอกสารยืนยันการรับเข้าเรียน หากมีข้อสงสัยอื่นๆ ก็สามารถสอบถามศาสตราจารย์ได้โดยตรง

หลังจากอ่านจบ โยฮันก็แบ่งปันเนื้อหาในจดหมายให้พ่อแม่ฟัง เมื่อได้รับความยินยอมจากพ่อแม่แล้ว โยฮันก็เขียนจดหมายตอบกลับสั้นๆ แสดงความประสงค์ที่จะเข้าเรียน แล้วมอบให้นกฮูกตัวนั้นไป

คุณนกฮูกมองเห็นจดหมายที่โยฮันยื่นให้ก็ส่งเสียงร้องคูๆ อย่างไม่สบอารมณ์ แต่ก็ยอมคาบซองจดหมายไว้แต่โดยดี แล้วบินออกไปทางหน้าต่าง

เห็นนกฮูกบินจากไป ผู้เป็นพ่อก็ยังมีท่าทีอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง

แต่วินาทีต่อมาก็ถูกคุณนายเมอริสดันหลังไล่ออกจากบ้าน เธอบอกว่าเขาจะไปทำงานสายแล้ว พร้อมทั้งกำชับให้เขารีบกลับมาเร็วๆ ในตอนเย็น

มองดูนกฮูกค่อยๆ หายลับไปบนท้องฟ้า โยฮันที่รอคอยมาเกือบหนึ่งปีก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาบ้าง

แค่ได้เกิดใหม่ก็ถือเป็นพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่สำหรับเขาแล้ว ชาตินี้เขายังได้ทะลุมิติมาอยู่ในโลกเวทมนตร์ที่เต็มไปด้วยสีสันแห่งจินตนาการอีก มันยิ่งทำให้เขาตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

ช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาเอาแต่อ่าน 《คู่มือพื้นฐานสำหรับครอบครัวเวทมนตร์》 ที่คุณเดวิสให้มา ข้างในมีเรื่องราวชีวิตประจำวันของพ่อมดแม่มดที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนมากมาย

แม้ว่าข้างในจะเป็นแค่เคล็ดลับสอนพ่อมดแม่มดถึงวิธีปลอมตัวในสังคมมักเกิ้ล แต่จากคำอธิบายสั้นๆ ก็ทำให้รู้เรื่องที่น่าสนใจได้ไม่น้อย

เช่น ผงฟลูที่ทำให้คนสามารถเทเลพอร์ตระยะไกลได้ คาถาทำความสะอาดอัตโนมัติ แล้วก็ยังมีไม้กวาดบินได้ที่ใช้ขี่ได้ด้วย

พูดถึงไม้กวาดบินได้ เหมือนเขาจะเคยเห็นการตั้งค่าแบบนี้ในหนังหรือซีรีส์หลายเรื่องในชาติก่อนหรือเปล่านะ?

แต่จำไม่ได้แล้วว่าเคยดูครั้งแรกจากเรื่องไหน น่าจะเป็นช่วงปี 2000 กว่าๆ ตอนที่ที่บ้านยังใช้ทีวีจอแก้วเครื่องเก่าอยู่ ตอนนั้นทีวีฉายอะไรก็ดูอันนั้น ไม่มีให้เลือก

ต่อมาก็มีหนังและซีรีส์หลายเรื่องเอาการตั้งค่าขี่ไม้กวาดบินได้นี้ไปใช้

งั้นตัวเองจะทะลุมิติเข้ามาอยู่ในหนังหรือซีรีส์เรื่องไหนหรือเปล่านะ?

โยฮันส่ายหัวเลิกคิดฟุ้งซ่าน จะใช่หรือไม่ใช่ก็ช่างเถอะ ยังไงเขาก็ไม่รู้เนื้อเรื่องอยู่ดี สู้ตั้งหน้าตั้งตารอคอยเรื่องราวที่กำลังจะได้พานพบในอนาคตดีกว่า

......

เวลา 18:30 น. ครอบครัวกำลังนั่งทานมื้อเย็นกันอยู่ในบ้าน ทีวีในห้องนั่งเล่นกำลังเปิดรายการข่าวภาคค่ำทิ้งไว้

นี่คือธรรมเนียมการทานมื้อเย็นของครอบครัวพวกเขา ถึงจะไม่ได้ดูทีวี แต่ทีวีก็ต้องเปิดให้มีเสียงดังคลอไว้

"โยฮัน ศาสตราจารย์จากฮอกวอตส์บอกหรือเปล่าว่าจะมาถึงตอนกี่โมง?" วันนี้คุณเมอริสตั้งใจเลิกงานกลับมาเร็วกว่าปกติ เพื่อมาอยู่เป็นเพื่อนลูกชายในการพบปะกับอาจารย์จากฮอกวอตส์โดยเฉพาะ

"สองทุ่มครับ ยังอีกพักใหญ่เลย"

เมื่อโยฮันตอบเสร็จ โต๊ะอาหารก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เหลือเพียงเสียงส้อมกระทบจานเบาๆ

ขณะที่ครอบครัวของโยฮันกำลังทานอาหารกันอย่างเงียบๆ เสียงผู้ประกาศข่าวในทีวีก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ตามมาด้วยเสียงของผู้ประกาศข่าวที่ดังขึ้นอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้นและตึงเครียด

【ข่าวด่วนแทรกรายการค่ะ ตามรายงานจากกระทรวงมหาดไทย มีอาชญากรที่เคยก่อคดีฆาตกรรมสะเทือนขวัญหลายคดี นามว่า ซิเรียส แห่งตระกูลรัตติกาล ได้หลบหนีออกจากเรือนจำในอาณาจักรเกาะตะวันตก ทางตำรวจระบุว่าบุคคลผู้นี้มีระดับความอันตรายสูงมาก และอาจพกพาอาวุธ หากประชาชนท่านใดพบเห็นเบาะแสของคนร้ายรายนี้ โปรดอย่าเข้าใกล้หรือพยายามจับกุม ให้รีบหลบซ่อนในที่ปลอดภัยและแจ้งตำรวจทันทีค่ะ】

เมื่อได้ยินข่าวนี้ โยฮันก็หยุดกินข้าวแล้วหันไปมองทีวีในห้องนั่งเล่น

ตอนนี้บนหน้าจอทีวีนอกจากผู้ประกาศข่าวแล้ว ยังมีภาพประกาศจับแสดงอยู่ข้างๆ ด้วย

คนในประกาศจับเป็นชายหน้าตาดุร้าย ผมและหนวดเครายาวเฟื้อยรุงรัง ภาพในประกาศจับหยุดนิ่งอยู่ในจังหวะที่เขากำลังอ้าปากคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว ราวกับกำลังระบายความโกรธแค้นบางอย่างออกมา

"พระเจ้าช่วย รัฐบาลมัวทำอะไรอยู่เนี่ย ถึงปล่อยให้อาชญากรสุดอันตรายแบบนี้หนีออกมาได้!"

คุณนายเมอริสเห็นข่าวนี้แล้วก็รู้สึกกังวลใจ หากอาชญากรคนนี้ยังคงลอยนวลอยู่ในเมืองหลวงหมอก มันจะอันตรายขนาดไหนกัน

"โซอี้ ก่อนที่คนร้ายคนนี้จะถูกจับได้ เดี๋ยวผมจะไปรับไปส่งคุณที่ทำงานเองนะ" คุณเมอริสหันไปพูดกับภรรยาด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"แต่บางครั้งฉันก็ต้องเข้ากะดึกนะ คุณจะ..."

"ก็เพราะเข้ากะดึกไงมันถึงอันตราย ไม่เป็นไรหรอก ช่วงนี้งานของผมใกล้จะปิดโปรเจกต์พอดี คงจะว่างไปอีกพักหนึ่ง ผมเชื่อว่าช่วงนี้คงมีข่าวคราวของคนร้ายคนนั้นเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ถ้าเขาออกจากเมืองหลวงหมอกไปแล้ว เราก็คงไม่ต้องกังวลขนาดนี้แล้วล่ะ"

น้ำเสียงของคุณเมอริสยังคงหนักแน่น

"ที่รัก..." แววตาของคุณนายเมอริสสั่นไหว เธอมองสามีด้วยความรักสุดซึ้ง

"ที่รัก" คุณเมอริสโอบเอวภรรยา และมองเธอด้วยสายตาสุดซึ้งเช่นกัน

ส่วนโยฮันทำหน้าปลาตาย นั่งเคี้ยวข้าวตุ้ยๆ มองดูพ่อแม่แสดงความรักกัน โดยที่ในใจไม่ได้รู้สึกรู้สาอะไรเลยแม้แต่น้อย

โยฮันไม่พูดอะไร ได้แต่ตั้งหน้าตั้งตากินข้าวต่อไป

หลังจากทานมื้อเย็นเสร็จและเก็บกวาดห้องอาหารเรียบร้อยแล้ว ทั้งครอบครัวก็มานั่งดูทีวีต่อในห้องนั่งเล่น เพื่อรอคอยการมาเยือนของอาจารย์จากฮอกวอตส์

จนกระทั่งเสียงนาฬิกาตีบอกเวลาสองทุ่ม เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น