บทที่ 64 - สลัมที่แท้จริง

บทที่ 64 - สลัมที่แท้จริง

"รุณสวัสดิ์สหายโอวหยาง" เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโอวหยางหงที่จู่ๆ ก็แต่งตัวสวยเฉียบ เฉินฉางมิ่งก็ถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ ไม่คิดเลยว่าพอแต่งหน้าแล้ว นางจะสวยขนาดนี้

นี่นางตั้งใจจะใช้มารยาหญิงกับข้าหรือเปล่าเนี่ย?

เขาเริ่มระแวดระวังตัวขึ้นมาทันที

ในเมืองอู่หลิงแห่งนี้ ศีลธรรมเสื่อมทราม ผู้คนลุ่มหลงในกิเลสตัณหา แม้แต่บนถนนก็ยังถูกปล้นได้ง่ายๆ หลายคนยอมทำทุกอย่างเพื่อความอยู่รอด

โอวหยางหงดูอารมณ์ดีมาก บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มสดใส "สหายเฉิน เจ้าตัดสินใจได้หรือยัง ว่าจะไปล่าสัตว์อสูรในดินแดนรกร้างกับพวกข้าไหม?"

เฉินฉางมิ่งมีสีหน้าจริงจังขึ้นมา "ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะไปร่วมทีมกับสหายโอวหยาง"

"เยี่ยมไปเลย!" โอวหยางหงดีใจมาก

นางแอบสังเกตสหายเฉินซานที่อยู่ห้องข้างๆ มานานแล้ว พบว่าเขาเป็นคนที่บ้าการฝึกฝนมาก แทบจะไม่ออกจากห้องเลย

ซึ่งนั่นหมายความว่า เขาแทบจะไม่มีเวลาไปคลุกคลีกับความวุ่นวายในเมืองอู่หลิงเลย และคนทั่วไปก็คงไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของเขาด้วย

แถมเขายังดูซื่อๆ เป็นคนเงียบขรึมและหนักแน่น

ด้วยสัญชาตญาณของผู้หญิง นางเชื่อว่า 'สหายเฉินซาน' เป็นคนที่ไว้ใจได้

การจะหาคนร่วมทีมในเมืองอู่หลิงนั้น ฝีมือก็เรื่องหนึ่ง แต่ที่สำคัญที่สุดคือต้องเป็นคนดี ไว้ใจได้

เฉินฉางมิ่งลูบท้อง ความอยากกินเลือดเนื้อสัตว์อสูรทำให้เขารู้สึกร้อนรน จนอดถามไม่ได้ว่า "พวกเราจะออกเดินทางเมื่อไหร่หรือ?"

"วันนี้เลยก็ได้" โอวหยางหงยิ้ม พลางมองสำรวจเฉินฉางมิ่ง ก่อนจะถามด้วยความสงสัย "สหายเฉิน ข้าขอถามหน่อยเถอะ เจ้าก็เอาแต่ฝึกฝน ไม่เคยออกไปไหนเลย ทำไมระดับการฝึกตนของพวกเราถึงได้เท่ากันล่ะ?"

"ข้าพรสวรรค์ต่ำน่ะ" เฉินฉางมิ่งยิ้มขื่น

ตอนที่โอวหยางหงย้ายมาอยู่ใหม่ๆ ระดับการฝึกตนของนางก็เท่ากับเขา แต่ตอนนี้ผ่านมาหลายปีแล้ว ระดับการฝึกตนของแม่นางผู้นี้ ก็พุ่งปรี๊ดไปถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปดแล้ว

"สหายเฉิน ข้าขอเสียมารยาทถามหน่อยเถอะ เจ้ามีรากปราณอะไรหรือ?" โอวหยางหงถามอย่างลังเล

"รากปราณเบญจธาตุผสม" เฉินฉางมิ่งแบมือ

อะไรนะ?

รากปราณเบญจธาตุผสม?

โอวหยางหงตกใจมาก นางมองเฉินฉางมิ่งอีกครั้ง ในใจก็เกิดความรู้สึกว้าวุ่นขึ้นมา

รากปราณเบญจธาตุผสม คือรากปราณที่แย่ที่สุดในโลก!

คนที่มีรากปราณแบบนี้ มักจะฝึกฝนได้ช้ามาก ความสามารถในการเรียนรู้ก็ต่ำ แถมยังแทบไม่มีโอกาสทะลวงผ่านขั้นสร้างรากฐานได้เลยตลอดชีวิต

ฝึกฝนก็ช้า เรียนรู้ก็แย่ พลังฝีมือของคนที่มีรากปราณเบญจธาตุผสม จึงมักจะต่ำต้อยตามไปด้วย

จู่ๆ โอวหยางหงก็รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นพวกชาวนาที่ถูกห่านจิกตาเอาเสียได้

นางเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาตงิดๆ

นางคิดมาตลอดว่าเพื่อนบ้านอย่างเฉินซาน เป็นคนที่บ้าการฝึกฝน พลังฝีมือก็ต้องเก่งกาจแน่ๆ นางถึงได้เลือกเขามาเป็นตัวเลือกแรกๆ เวลาที่หาคนร่วมทีมไม่ได้

เมื่อเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของโอวหยางหง เฉินฉางมิ่งก็พอจะเดาความคิดของนางออก จึงยักไหล่พลางยิ้ม "ทำให้สหายโอวหยางต้องตกใจแล้วใช่ไหม?"

เพราะเขามีรากปราณเบญจธาตุผสม เขาจึงมักจะถูกคนอื่นดูถูกเสมอจนชินชาแล้ว

เขาอาจจะมีพรสวรรค์ที่ย่ำแย่จริงๆ เรื่องนี้เขาก็ไม่เคยปฏิเสธ

แต่ความพยายามของเขา ก็ทำให้เขาได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่าในที่สุด

"เปล่าหรอก" โอวหยางหงส่ายหน้า พลางยิ้มเจื่อนๆ

นางเป็นคนที่รักษาคำพูด แม้ในใจจะรู้สึกเสียใจ แต่ในเมื่อนางเป็นคนชวนเขาเอง นางก็จะไม่กลืนน้ำลายตัวเองเด็ดขาด

"สหายเฉิน พวกเราไปกันเถอะ" โอวหยางหงหันหลังเดินนำไป นางฝืนยิ้มอย่างยากลำบาก ในใจรู้สึกหดหู่เหลือเกิน

เฉินฉางมิ่งไม่ได้ใส่ใจกับรายละเอียดพวกนี้มากนัก เพราะเดิมทีเขาก็ไม่ใช่คนที่เก่งเรื่องการเข้าสังคมกับผู้หญิงอยู่แล้ว

หลังจากเดินไปตามถนนได้สักพัก ทั้งสองคนก็ไปหยุดเคาะประตูห้องพักอีกห้องหนึ่ง

"พี่ลี่ นี่คือสหายเฉิน เพื่อนบ้านของข้าเอง ที่ข้าเคยเล่าให้พวกท่านฟังไง" โอวหยางหงแนะนำ

ชายวัยใกล้สามสิบที่ยืนอยู่หน้าประตู มองเฉินฉางมิ่ง พลางทำหน้าร้องอ๋อ "ที่แท้ก็คือสหายเฉินนี่เอง ยินดีที่ได้รู้จัก ข้าชื่อหลี่อวี๋ อวี๋ที่แปลว่าจับปลาน่ะ"

ยินดีที่ได้รู้จักงั้นหรือ?

เขามีชื่อเสียงขนาดนั้นเลยหรือ?

เฉินฉางมิ่งประสานมือตอบอย่างมีมารยาท "สวัสดีสหายหลี่"

เขาไม่คิดเลยว่า โอวหยางหงจะเอาเรื่องของเขาไปเล่าให้สหายหลี่อวี๋ผู้นี้ฟัง

"เดี๋ยวข้าไปตามคนอื่นๆ ก่อนนะ" โอวหยางหงบอก หลี่อวี๋ก็กลับเข้าห้องไปล้างหน้าแปรงฟัน ปล่อยให้เฉินฉางมิ่งยืนรออยู่หน้าห้องคนเดียว

ผ่านไปครู่หนึ่ง

โอวหยางหงก็เดินกลับมาพร้อมกับชายหญิงอีกคู่หนึ่ง อายุราวๆ สามสิบกว่าปี

ชายคนนั้นรูปร่างท้วม มีพุงนิดๆ ดูเป็นคนมีเล่ห์เหลี่ยม ส่วนหญิงสาวก็รูปร่างอวบอั๋น หน้าตาสะสวย ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจ

ระดับการฝึกตนของทั้งสองคน เท่ากับโอวหยางหงและหลี่อวี๋ คือขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปด

ในห้าคนนี้ มีเพียงเฉินฉางมิ่งที่ระดับการฝึกตนต่ำที่สุด คือขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด

โอวหยางหงแนะนำด้วยรอยยิ้ม "นี่คือสหายสวีต้าฝู และสหายหวงเหยียน ทั้งสองคนเป็นคู่รักที่น่าอิจฉามากเลยล่ะ"

"ยินดีที่ได้รู้จักสหายสวี และสหายหวง" เฉินฉางมิ่งประสานมือคารวะ

สวีต้าฝูหัวเราะร่วน ลูบพุงพลางกล่าว "ยินดีที่ได้รู้จักสหายเฉิน ข้าไม่คิดเลยว่าคนที่บ้าการฝึกฝนอย่างสหายหวงจะยอมมาร่วมทีมกับพวกเรา ทำให้พวกเรารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!"

"สหายสวีพูดเกินไปแล้ว" เฉินฉางมิ่งรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

ตอนนี้เขาถูกแปะป้ายว่าเป็นพวก 'บ้าการฝึกฝน' ไปซะแล้ว ซึ่งมันไม่ใช่เรื่องดีเลย

จากปฏิกิริยาของทั้งสองคน ดูเหมือนโอวหยางหงจะไม่ได้บอกเรื่องที่เขามีรากปราณเบญจธาตุผสมให้พวกเขารู้

"ไปกันเถอะ พวกเราไปหาพี่เฉียนกัน" โอวหยางหงบอก

ทุกคนรับคำ แล้วเดินตามหลังนางออกจากหออู่หลิง มุ่งหน้าออกนอกเมือง

"สหายเฉียนพักอยู่นอกเมืองงั้นหรือ?" เมื่อเดินออกนอกเมืองอู่หลิง แล้วยังไม่เห็นวี่แววของพี่เฉียน เฉินฉางมิ่งก็รู้สึกแปลกใจ จนอดถามไม่ได้

"ใช่แล้ว" โอวหยางหงมองเฉินฉางมิ่งอย่างแปลกใจ ก่อนจะตอบยิ้มๆ "พี่เฉียนพักอยู่ที่เขตตะวันตกนอกเมืองน่ะ"

เฉินฉางมิ่งกะพริบตาปริบๆ

"สหายเฉินคงจะรวยมาก และไม่ค่อยสนใจโลกภายนอก ถึงได้ไม่รู้เรื่องเขตตะวันออกและเขตตะวันตกของเมืองอู่หลิงสินะ" สวีต้าฝูหัวเราะหึๆ

เฉินฉางมิ่งประสานมือตอบอย่างถ่อมตัว "พี่สวี โปรดชี้แนะด้วยเถิด"

"พวกเราพักอยู่ในที่ที่ค่าเช่าแพงหูฉี่ ก็ถือว่าเป็นย่านคนรวยของเมืองอู่หลิง แต่ในเมืองอู่หลิงยังมีคนจนอีกเยอะแยะ พวกเขาไม่มีปัญญาเช่าบ้านในเมือง ก็เลยต้องไปอยู่ในสลัมเขตนอกเมืองแทน" เมื่อนึกถึงตอนที่ตัวเองก็เคยอยู่ในสลัมมาก่อน สวีต้าฝูก็ถอนหายใจอย่างหดหู่ "เขตตะวันออกและเขตตะวันตก มีคนอาศัยอยู่ร่วมสองแสนคน ซึ่งก็เป็นของหออู่หลิงเหมือนกัน ค่าเช่าปีละสามสิบก้อนหินวิญญาณเท่านั้นเอง"

เฉินฉางมิ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ

ปีละสามสิบก้อนหินวิญญาณ ถูกขนาดนั้นเชียวหรือ?

ด้วยทรัพย์สินที่เขามี สามารถเช่าอยู่ในเขตตะวันออกหรือเขตตะวันตกได้เป็นร้อยปีเลยทีเดียว

ทั้งสี่คนเดินไปคุยไป ไม่นานก็มาถึงทางเข้าเขตตะวันตก เมื่อมองออกไป ก็เห็นบ้านเรือนปลูกติดกันแน่นขนัดราวกับรังผึ้ง พื้นที่คับแคบแออัด ดูน่าอึดอัดมาก ถนนแต่ละสายก็สกปรกเลอะเทอะ มีเศษอาหารเน่าเสียและอุจจาระเกลื่อนกลาดไปหมด ฝูงแมลงวันบินว่อนไปมา หน้าบ้านทุกหลังมีกระโถนอุจจาระและปัสสาวะวางเรียงราย ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งไปทั่ว

ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนก็แต่งตัวมอซอ เสื้อผ้าขาดวิ่น

เมื่อได้เห็นสลัมที่น่าเวทนาขนาดนี้ เฉินฉางมิ่งก็รู้สึกว่าที่ที่เขาอยู่นั้น ราวกับวิมานบนดินเลยทีเดียว

ปังๆๆ!

ห่างออกไป มีคนกำลังต่อสู้กัน แสงสว่างวาบขึ้น แล้วก็มีคนเลือดสาดล้มลงตายคาถนน

"ไอ้บ้าเอ๊ย กล้ามามีเรื่องกับข้าเรอะ แกมันยังอ่อนหัดนัก!" ชายหน้าตาดุร้ายคนหนึ่ง เก็บถุงมิติของคนตายไป แล้วก็ลากศพเดินมุ่งหน้าไปยังป่าทึบที่อยู่ไกลออกไป

(จบแล้ว)