บทที่ 62 - กินจุขึ้น การฝึกฝนพบกับคอขวด

บทที่ 62 - กินจุขึ้น การฝึกฝนพบกับคอขวด

เมืองอู่หลิงวุ่นวายขึ้นงั้นหรือ?

เฉินฉางมิ่งขมวดคิ้ว ก่อนจะค่อยๆ ปิดประตูลง

ต่อให้วุ่นวายแค่ไหน เขาก็จะไม่ออกไปเด็ดขาด

จนกว่าจะหมดหนทางจริงๆ เขาถึงจะยอมออกไปหาเลี้ยงชีพข้างนอก

เฉินฉางมิ่งเริ่มฝึกเคล็ดวิชาหลอมกายาเตาสวรรค์ต่อ

ตอนนี้เขาต้องทนอยู่ในเปลวไฟสีทองที่กำลังหลอมกระดูกให้ได้แค่สามชั่วยาม ซึ่งยังห่างไกลจากหกชั่วยามอยู่มาก

เวลาค่อยๆ ผ่านไป

ในระยะเวลาสองปี เฉินฉางมิ่งฝึกฝนเคล็ดวิชาหลอมกายาเตาสวรรค์อย่างบ้าคลั่งโดยไม่หลับไม่นอน หลังจากผ่านความเจ็บปวดทรมานที่ยากจะจินตนาการได้ ในที่สุดเขาก็สามารถทนได้ถึงหกชั่วยาม

ในขณะเดียวกัน ด้วยการกิน 'ไข่นกพิราบ' วันละสองฟองทุกวัน ระดับการฝึกตนของเขาก็ก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ

สำหรับแมลงสีเงินตัวน้อยนี้ เฉินฉางมิ่งรู้สึกรักใคร่เอ็นดูมันมากขึ้นทุกวัน

"ตอนนี้ข้าสามารถทนได้หกชั่วยามแล้ว น่าจะเริ่มนับจำนวนครั้งได้แล้วกระมัง..." เฉินฉางมิ่งคิดในใจ

เขากำลังตั้งตารอคอยว่า หลังจากผ่านไปหนึ่งหมื่นครั้ง การเสริมความแข็งแกร่งครั้งที่สามของเคล็ดวิชาหลอมกายาเตาสวรรค์จะนำพาสิ่งที่น่าประหลาดใจอะไรมาให้บ้าง

ตอนนี้...

กระดูกทั่วทั้งร่างของเขาถูกเคลือบด้วยสีทองแล้ว สีเข้มกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย แต่ยังไม่ถึงขั้นเหลืองอร่ามราวกับทองคำ

จ๊อกกก...

ท้องร้องดังโครกคราก เฉินฉางมิ่งลูบท้อง ใบหน้าฉายแววเก้อเขิน

ช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมานี้

จู่ๆ เขาก็กินจุขึ้นมาก

เมื่อก่อนวันละสามถึงห้าจินก็อิ่มแล้ว แต่ตอนนี้ต้องกินอย่างน้อยวันละยี่สิบจิน

และดูเหมือนว่าเขาจะกินจุขึ้นเรื่อยๆ ด้วย

เฉินฉางมิ่งเริ่มก่อไฟทำอาหาร ระหว่างที่รอ ด้วยความหิวจนทนไม่ไหว เขาจึงหยิบข้าวปราณออกมากินดิบๆ เลย

หากรู้สึกคอแห้ง เขาก็จะจิบน้ำตาม หลังจากกินข้าวปราณดิบๆ ไปสิบกว่าจิน ในที่สุดเขาก็รอจนข้าวสุก

หลังจากสวาปามข้าวสวยร้อนๆ หม้อใหญ่หมดเกลี้ยง เฉินฉางมิ่งก็ลูบท้องอย่างพอใจ พลางยิ้มออกมา

ดูเหมือนว่าหลังจากเคล็ดวิชาหลอมกายาเตาสวรรค์เข้าสู่ขั้นที่สามอย่างเต็มตัวแล้ว กระเพาะของเขาจะแข็งแรงขึ้นกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

การกินข้าวปราณดิบๆ ตั้งมากมายขนาดนั้น แถมยังย่อยได้หมดโดยไม่รู้สึกอึดอัดเลยสักนิด

"ดูเหมือนว่าต่อไปไม่ต้องก่อไฟทำอาหารแล้ว กินข้าวดิบๆ ไปเลยก็แล้วกัน" เฉินฉางมิ่งคิดในใจ

ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีหลอมกายมีร่างกายที่แข็งแกร่ง พละกำลังมหาศาล อวัยวะภายในก็แข็งแรงกว่าคนทั่วไปมาก การกินข้าวปราณดิบๆ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

หลังจากอิ่มท้องแล้ว เฉินฉางมิ่งก็เริ่มฝึกฝนต่อ

ผ่านไปอีกหนึ่งปี เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง

เฉินฉางมิ่งเดินไปเปิดประตู

"จะเช่าต่ออีกสามปีไหม?" ลูกจ้างถาม

ในบริเวณห้องพักเดี่ยวแห่งนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณที่สามารถอาศัยอยู่ได้นานขนาดเฉินฉางมิ่งนั้น หาได้ยากยิ่ง

หลายคนอยู่ไปอยู่มาก็หายตัวไป ซึ่งส่วนใหญ่ก็มักจะไปทิ้งชีวิตไว้ในดินแดนรกร้างทั้งนั้น

"ขึ้นราคาหรือเปล่า?" เฉินฉางมิ่งถามอย่างระมัดระวัง

หินวิญญาณที่เขามีตอนนี้ ไม่พอจ่ายค่าเช่าห้องสำหรับสามปีแล้ว

"ไม่ได้ขึ้นราคา" ลูกจ้างตอบยิ้มๆ

เขาก็มองออกว่า ชายหนุ่มตรงหน้าดูเหมือนจะเริ่มขัดสนหินวิญญาณแล้ว

การอยู่ที่นี่มาถึงเก้าปี ใช้หินวิญญาณไปตั้งสามพันกว่าก้อน

ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปที่ไหนจะมีเงินมากมายขนาดนี้!

"ขอเช่าต่ออีกสองปีก็แล้วกัน!" เฉินฉางมิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

ค่าเช่าสองปีก็คือเก้าร้อยหกสิบก้อน รวมกับค่าเก็บขยะ ก็ยังไม่เกินหนึ่งพันก้อนหินวิญญาณ

ลูกจ้างไม่ได้พูดอะไรมาก ครั้งนี้เขาไม่ได้ลดราคาให้ และยังเก็บค่าเก็บขยะด้วย รวมทั้งหมดเป็นเก้าร้อยเก้าสิบก้อนหินวิญญาณ

ลูกจ้างหันหลังเดินจากไป

"พี่ชาย ขอถามหน่อยเถอะ ท่านเซียนเบื้องบนจะมาอีกไหม?" เฉินฉางมิ่งเอ่ยถาม

ลึกๆ ในใจ เขายังคงมองว่าซูหลิงเอ๋อร์คือคนใกล้ชิด

เพียงแต่ความเป็นจริงอันโหดร้าย ได้สร้างช่องว่างระหว่างคนทั้งสอง ทำให้เขาไม่กล้าแม้แต่จะเข้าไปทักทาย

"ได้ยินมาว่าท่านเซียนเบื้องบนจะมาล่าสัตว์อสูรในดินแดนรกร้างทุกๆ สามปี ลองนับเวลาดู ก็น่าจะใกล้ถึงแล้วล่ะ ทำไม หรือว่าเจ้าอยากจะไปหาเงินอีก?" ลูกจ้างหันกลับมาถามยิ้มๆ

"ไม่ไปแล้วล่ะ ช่วงนี้ข้าต้องเก็บตัวฝึกฝน ไม่มีเวลาหรอก" เฉินฉางมิ่งรีบโบกมือปฏิเสธ

ลูกจ้างยิ้ม ไม่ได้พูดอะไรต่อ แล้วก็เดินจากไป

ประตูห้องข้างๆ เปิดออก

โอวหยางหงเดินออกมา พอเห็นเฉินฉางมิ่งยืนอยู่หน้าประตู นางก็ยิ้มพลางประสานมือคารวะ "ยินดีด้วยสหายเฉิน ระดับการฝึกตนก้าวหน้าขึ้นอีกแล้วนะ!"

"เช่นกันๆ" เฉินฉางมิ่งตอบกลับอย่างมีมารยาท

โอวหยางหงคนนี้ก็อยู่ที่ห้องข้างๆ มาสามปีแล้ว ตอนนี้ระดับการฝึกตนของนางสูงกว่าเขาไปแล้ว อยู่ที่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดขั้นสูงสุด

ใกล้จะทะลวงถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปดแล้ว

โอวหยางหงชวนเฉินฉางมิ่งไปล่าสัตว์อสูรในดินแดนรกร้างด้วยกันอีกครั้ง แต่เขาก็ปฏิเสธไป

เมื่อเฉินฉางมิ่งเดินเข้าห้องไปแล้ว

โอวหยางหงก็ทำหน้าแปลกๆ พลางพึมพำกับตัวเอง "ช่างเป็นคนบ้าฝึกฝนจริงๆ สามปีแล้วที่เขาไม่ออกมาจากห้องเลย ไม่รู้ว่าในถุงมิติของเขาจะเก็บของพวกนั้นไว้มากแค่ไหนกันนะ..."

พูดมาถึงตรงนี้ เสียงของนางก็เงียบหายไป

พอนึกถึงของสกปรกพวกนั้น ใบหน้าของนางก็แดงซ่านขึ้นมาทันที นางรีบหันหลังกลับเข้าห้อง แล้วเริ่มฝึกฝนเช่นกัน

...

เฉินฉางมิ่งกินจุขึ้นเรื่อยๆ จากวันละยี่สิบจิน ก็กลายเป็นวันละห้าสิบจิน

"เคล็ดวิชาหลอมกายาเตาสวรรค์นี่มันผลาญพลังงานจริงๆ..." เฉินฉางมิ่งแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่ข้าวปราณที่เขาปลูกไว้ในตอนนั้น เขายังเก็บตุนไว้เยอะ จึงพอให้เขากินล้างกินผลาญแบบนี้ได้

ผ่านไปปีครึ่ง

กระดูกในร่างกายของเฉินฉางมิ่งก็เปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม ซึ่งหมายความว่าเขาได้ฝึกเคล็ดวิชาหลอมกายาเตาสวรรค์ขั้นที่สามสำเร็จแล้วอย่างเป็นทางการ

ตอนนี้ กระดูกของเขาแข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้าเสียอีก

เวลานี้ เขาต้องกินข้าวปราณถึงวันละหนึ่งร้อยจินแล้ว

ข้าวปราณที่กินเข้าไปจะถูกย่อยสลายอย่างรวดเร็ว กลายเป็นพลังปราณหล่อเลี้ยงกล้ามเนื้อและกระดูกทั่วร่างกาย

บางทีอาจจะเป็นเพราะกินข้าวปราณมากเกินไป วันหนึ่งจู่ๆ เฉินฉางมิ่งก็เกิดความรู้สึกอยากกินเลือดเนื้อสัตว์อสูรขึ้นมาอย่างรุนแรง

เขาอยากกินเลือดเนื้อสดๆ ไม่ใช่อยากกินแต่ข้าวปราณแห้งๆ อีกต่อไป

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาแล้วก็สลัดไม่หลุด

แต่เขาก็เป็นคนที่มีความอดทนสูงมาก เขาข่มความรู้สึกอยากกินนั้นไว้ แล้วเริ่มฝึกฝนต่อ

เฉินฉางมิ่งรู้สึกได้ว่า เคล็ดวิชาหลอมกายาเตาสวรรค์ของเขาได้มาถึงจุดคอขวดแล้ว ขอเพียงแค่ทะลวงผ่านจุดคอขวดนี้ไปได้ เขาก็จะก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน

ขั้นสร้างรากฐานนี้ หมายถึงขั้นสร้างรากฐานของวิถีหลอมกาย

เมื่อสัญญาเช่าห้องเหลืออีกสองปี เฉินฉางมิ่งก็เริ่มร้อนใจ

เพราะกำแพงที่ขวางกั้นเขากับขั้นสร้างรากฐาน ยังคงไม่มีทีท่าว่าจะพังทลายลงมาเลย

การบำเพ็ญเพียรวิถีหลอมกายของเขายังไม่ก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน

"บางที อีกหนึ่งปีข้าอาจจะทะลวงผ่านไปได้..." เฉินฉางมิ่งคิดในใจ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็ออกจากห้อง เดินลัดเลาะไปตามระเบียงทางเดิน ผ่านหออู่หลิง ออกไปสู่ถนนที่พลุกพล่านของเมืองอู่หลิง

เขาเดินเข้าไปถามราคาชิ้นส่วนสัตว์อสูรระดับสองตามร้านค้าต่างๆ หลายแห่ง หลังจากเปรียบเทียบราคาแล้ว ในที่สุดเขาก็ขายหนังงูทั้งหมดให้กับร้านค้าแห่งหนึ่ง

หนังงูหลายผืนนี้ ขายได้หินวิญญาณทั้งหมดหกพันก้อน

สำหรับเขาแล้ว นี่ถือเป็นเงินก้อนโตเลยทีเดียว

ขากลับ เฉินฉางมิ่งยังคงระแวดระวังตัวอยู่ตลอดเวลา เขาเจอคนดักปล้นถึงสองสามกลุ่ม แต่เขาก็อาศัยวิชาท่าร่างมังกรท่องหลบหลีกมาได้หมด

จริงๆ แล้วพวกที่มาดักปล้น ระดับการฝึกตนก็ไม่ได้สูงอะไรมากมาย แต่เฉินฉางมิ่งไม่อยากเปิดเผยระดับการฝึกตนที่แท้จริงให้คนอื่นเห็น

เขาอยากจะซ่อนตัวตนเอาไว้

เพื่อความปลอดภัยของตัวเอง

หากเขาปลอดภัย เขาก็จะได้ฝึกฝนต่อไป เพื่อให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น

เมื่อกลับมาถึงหออู่หลิง

เฉินฉางมิ่งก็ไปหาลูกจ้างคนนั้น แล้วต่อสัญญาเช่าห้องไปอีกสามปี

"พี่ชาย เจ้านี่รวยจริงๆ นะเนี่ย ออกไปขายของดีๆ อะไรมาล่ะ?" ลูกจ้างพูดทีเล่นทีจริง

"เมื่อก่อนข้าโชคดีเก็บชิ้นส่วนสัตว์อสูรในดินแดนรกร้างมาได้นิดหน่อยน่ะ ตอนนี้เงินหมดก็เลยต้องเอาไปขาย..." เฉินฉางมิ่งแสร้งทำเป็นยิ้มแห้งๆ เพื่อหาข้อแก้ตัว

(จบแล้ว)