บทที่ 8 งานเลี้ยงขุดกระดูก ตระกูลจางของข้ามาเก็บหนี้แล้ว!
บทที่ 8 งานเลี้ยงขุดกระดูก ตระกูลจางของข้ามาเก็บหนี้แล้ว!
เมืองชิงอวิ๋น จวนตระกูลฉิน
ตระกูลฉินในค่ำคืนนี้ ประดับประดาโคมไฟหลากสี แขกเหรื่อเต็มจวน คึกคักเป็นพิเศษ
ภายในจวน แทบจะรวบรวมบุคคลที่มีหน้ามีตาของเมืองชิงอวิ๋นเอาไว้ทั้งหมด
ไม่มีเหตุผลอื่นใด เพียงเพราะวันนี้ เป็นวันดีที่ฉินหล่าง ยอดฝีมือรุ่นเยาว์แห่งตระกูลฉิน จะได้คารวะเข้าเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสพรรคหลิวอวิ๋น
ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นงานเลี้ยงสร้างชื่อ เพื่อประกาศความยิ่งใหญ่ของ "กระดูกสูงสุดโดยกำเนิด" ในตัวเขาให้คนทั้งเมืองได้รับรู้!
ภายในโถงจัดเลี้ยง แขกเหรื่อชนแก้วดื่มกิน เสียงประจบสอพลอดังระงม
"ผู้นำตระกูลฉิน ขอแสดงความยินดีด้วย! คุณชายฉินหล่างได้รับวาสนาเซียนเช่นนี้ วันหน้าจะต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน ถึงเวลานั้นก็ช่วยสนับสนุนพวกเราด้วยเถิด!"
"แค่ผู้ยิ่งใหญ่ที่ไหนกัน! ข้าได้ยินมาว่า สิ่งที่คุณชายฉินหล่างมีติดตัว คือกระดูกสูงสุดในตำนานเชียวนะ! พรสวรรค์ระดับนี้ หมื่นปีจะมีสักคน!"
"ใช่แล้ว! เย่เฉินคนไร้ค่าแห่งตระกูลเย่นั่น ช่างไม่รู้จักคุณค่าของวิเศษเอาเสียเลย! กระดูกเทพเช่นนี้ สมควรคู่กับอัจฉริยะอย่างคุณชายฉินหล่างเท่านั้น!"
ฉินเซ่าเทียนผู้นำตระกูลฉินนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน ใบหน้าแดงระเรื่อ ฟังคำสอพลอจากรอบด้านแล้วหัวเราะจนหุบปากไม่ลง
ข้างกายเขา มีชายชราท่าทางดุจเซียน แววตาหยิ่งยโสผู้หนึ่งนั่งอยู่ เขาก็คือจ้าวเฉียน ผู้อาวุโสฝ่ายนอกแห่งพรรคหลิวอวิ๋น
และข้างกายของจ้าวเฉียน มีเด็กหนุ่มสวมชุดหรูหรา บริเวณหน้าอกมีแสงเรืองรองเปล่งประกายออกมาจางๆ ผู้หนึ่ง กำลังรับคำอวยพรจากทุกคนอย่างลำพองใจ
เขา ก็คือฉินหล่างที่ได้รับการปลูกถ่ายกระดูกสูงสุดของเย่เฉินนั่นเอง
สัมผัสถึงพลังที่หลั่งไหลออกมาจากหน้าอกอย่างไม่ขาดสาย ตลอดจนสายตาอิจฉาและยำเกรงที่ส่งมาจากรอบด้าน ความหยิ่งผยองในใจของฉินหล่างก็ได้รับการเติมเต็มอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
สายตาของเขา กวาดผ่านเด็กสาวผู้สวมชุดกระโปรงยาวสีม่วงอ่อน รูปร่างหน้าตางดงามจับใจ ทว่าสีหน้ากลับดูซับซ้อนที่อยู่ข้างกายอย่างไม่ตั้งใจ
นางก็คือฉินเหยา ญาติผู้น้องของเขา อดีตคู่หมั้นของเย่เฉิน
"ญาติผู้น้อง เจ้ากำลังคิดสิ่งใดอยู่?" ฉินหล่างยกจอกสุราขึ้น เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงแฝงไปด้วยการโอ้อวดของผู้ชนะ "หรือว่า ยังคงคิดถึงเย่เฉินคนไร้ค่าผู้นั้นอยู่?"
ฉินเหยาสะดุ้งโหยง ฝืนยิ้มออกมา "ญาติผู้พี่ล้อเล่นแล้ว เหยาเอ๋อร์เพียงแค่รู้สึกดีใจแทนญาติผู้พี่เท่านั้น"
ทว่าในใจของนาง กลับมีความรู้สึกไม่สบายใจอย่างประหลาดวูบผ่าน
เมื่อสามวันก่อน นางเป็นคนวางแผนด้วยตนเอง ร่วมมือกับตระกูล ขุดเอากระดูกสูงสุดของเย่เฉินออกมา
นางบอกกับตัวเอง ว่านี่ก็เพื่อตระกูล เพื่ออนาคตของตัวนางเอง
ทว่า แววตาที่เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นและความสิ้นหวังของเย่เฉินในตอนนั้น กลับราวกับฝันร้าย ที่คอยตามหลอกหลอนอยู่ในหัวของนางตลอดเวลา
"หึ ก็แค่สวะคนหนึ่ง ตายไปก็สมควรแล้ว" ฉินหล่างแค่นเสียงเย็นอย่างดูแคลน "กระดูกสูงสุดชิ้นนั้นอยู่บนตัวเขา ก็เหมือนไข่มุกจมฝุ่น มีเพียงอยู่บนตัวของฉินหล่างข้าเท่านั้น จึงจะเปล่งประกายรัศมีที่สมควรมีออกมาได้!"
เขากล่าวจบ ก็ยืดอกขึ้น กลิ่นอายอันแข็งแกร่งสายหนึ่งแผ่กระจายออกไป!
ขอบเขตเปิดชีพจรขั้นเจ็ด!
กระดูกสูงสุดที่หน้าอกยิ่งเปล่งแสงเรืองรองเจิดจรัส ลางๆ มีอักขระไหลเวียน ปรากฏนิมิตแปลกประหลาดนานัปการ ขับเน้นให้เขาราวกับบุตรแห่งเทพที่จุติลงมาบนโลกมนุษย์!
"ดี! ดีมาก!"
จ้าวเฉียน ผู้อาวุโสพรรคหลิวอวิ๋นปรบมือหัวเราะร่วน ในดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม
"พรสวรรค์เช่นนี้ อนาคตไร้ขีดจำกัด! รอให้กลับไปถึงสำนัก ผู้อาวุโสเช่นข้าจะไปขอทรัพยากรที่ดีที่สุดมาให้เจ้า ช่วยให้เจ้าบรรลุขอบเขตจิตปฐพีได้โดยเร็ว!"
บรรยากาศทั่วทั้งโถง พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดในวินาทีนี้
ทุกคนล้วนรู้ดี ว่านับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ท้องฟ้าของเมืองชิงอวิ๋น จะต้องเปลี่ยนสีแล้ว
ตระกูลฉิน จะกลายเป็นผู้ปกครองที่ไร้คู่เปรียบของเมืองแห่งนี้ เพราะฉินหล่างและพรรคหลิวอวิ๋น!
ทว่าในตอนนั้นเอง
"ตูม——!!!"
เสียงดังกึกก้องกัมปนาทสะท้านฟ้าสะเทือนดิน ดังมาจากทิศทางของประตูใหญ่จวนตระกูลฉินอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย!
โถงจัดเลี้ยงทั้งโถงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จอกชามตกแตกกระจายเต็มพื้น เสียงดนตรีหยุดชะงักลงทันที
ทุกคนล้วนตกใจกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้จนลุกพรวดขึ้นมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง
"เกิดอันใดขึ้น?!" ฉินเซ่าเทียนหน้าเครียด ตะโกนถามเสียงหลง
คนรับใช้ผู้หนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว น้ำเสียงสั่นเครือ:
"ผู้นำ... ผู้นำตระกูล! แย่แล้ว! มี... มีคนพังประตูใหญ่จวนของพวกเราจน... จนแหลกละเอียดไปแล้ว!"
อันใดนะ?!
ทั่วทั้งโถงโกลาหล!
เป็นผู้ใด?
เป็นผู้ใดที่กินดีหมีหัวใจเสือ ถึงกล้ามาก่อเรื่องในงานเลี้ยงของตระกูลฉินที่มีผู้อาวุโสพรรคหลิวอวิ๋นนั่งเป็นประธานอยู่ในคืนนี้?!
ฉินเซ่าเทียนและผู้อาวุโสจ้าวเฉียนสบตากัน ล้วนโกรธจัด
นี่ไม่ใช่การยั่วยุแล้ว แต่นี่คือการตบหน้าพวกเขาทุกคนต่อหน้าธารกำนัล!
"ไร้เหตุผลสิ้นดี!" จ้าวเฉียนตบโต๊ะดังปัง แรงกดดันของยอดฝีมือขอบเขตปราณกำเนิดแผ่กระจายออกไป "ข้าจะดูสิ ว่ามันเป็นผู้ใดที่ไม่เจียมตัวถึงเพียงนี้!"
คนกลุ่มหนึ่งเดินมุ่งหน้าไปยังประตูใหญ่ของจวนด้วยความโกรธเกรี้ยว
เมื่อพวกเขาเห็นภาพที่อยู่หน้าประตูชัดเจน ทุกคนก็ล้วนอึ้งงันไป
พลันเห็นประตูใหญ่จวนตระกูลฉินที่เดิมทีโอ่อ่าอลังการ ในเวลานี้ได้กลายเป็นเศษฝุ่นไปเสียแล้ว
บนถนนยาวหน้าประตู ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด มียอดฝีมือสวมชุดดำ กลิ่นอายเยือกเย็น ยืนอยู่เต็มไปหมดยี่สิบคน!
คนเหล่านี้ กลิ่นอายบนร่างของแต่ละคนล้วนหนาแน่นหาใดเปรียบ แววตาเย็นชาไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ราวกับผู้คุมวิญญาณที่เดินออกมาจากขุมนรก
และเบื้องหน้าของพวกเขา ชายชราผมขาวโพลนผู้หนึ่ง กำลังถือไม้เท้าหัวมังกร บนใบหน้าประดับรอยยิ้มประหลาดที่ทำให้ผู้คนขนลุกซู่
เป็นจางเป่ยเฉินนั่นเอง!
เขาไม่สนใจสายตาอันตกตะลึงและโกรธเกรี้ยวของคนตระกูลฉิน เพียงใช้แววตาที่มองคนตาย กวาดผ่านทุกคนในที่นั้นอย่างช้าๆ
สุดท้าย สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่หน้าอกของฉินหล่าง บนกระดูกสูงสุดที่กำลังเปล่งแสงเรืองรองชิ้นนั้น
"เจี้ยเจี้ยเจี้ย..."
จางเป่ยเฉินเปล่งเสียงหัวเราะอันแสบแก้วหูออกมา เสียงไม่ดังนัก ทว่ากลับดังกังวานไปทั่วทั้งถนน
"ไม่เลว ไม่เลว สภาพสมบูรณ์ดี ความมีชีวิตชีวายังไม่สูญหาย"
"ดูท่า คงยังไม่ถูกสวะผู้นี้ทำให้แปดเปื้อนจนหมดสิ้น"
คำพูดของเขา ทำให้คนตระกูลฉินทุกคนล้วนงุนงง
จ้าวเฉียนอาศัยระดับพลังขอบเขตปราณกำเนิดและเบื้องหลังของพรรคหลิวอวิ๋น ก้าวออกมาหนึ่งก้าว ตะโกนถามเสียงกร้าว "เจ้าเป็นผู้ใด? เหตุใดจึงมาทำลายประตูตระกูลฉินของข้าอย่างไร้เหตุผล และยังกล่าววาจาโอหังเช่นนี้?!"
จางเป่ยเฉินค่อยๆ เลิกคิ้วขึ้น เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง สายตานั้น ราวกับกำลังมองดูแมลงวันตัวหนึ่งที่น่ารำคาญ
"พรรคหลิวอวิ๋น?" เขาใช้ไม้เท้าชี้ไปที่จ้าวเฉียน "ให้เวลาเจ้าสามลมหายใจ พาคนของเจ้า ไสหัวไป"
"มิเช่นนั้น ตาย"
โอหัง!
โอหังจนไร้ขอบเขตแล้ว!
ใบหน้าของจ้าวเฉียนแดงก่ำจนกลายเป็นสีเลือดหมูในพริบตา เขาฝึกฝนมานับร้อยปี เคยถูกหยามเกียรติเช่นนี้เมื่อใดกัน?!
"บังอาจ! เจ้ารู้หรือไม่ว่ากำลังพูดอยู่กับผู้ใด! ข้าคือ..."
"หนวกหู"
จางเป่ยเฉินขัดจังหวะเขาอย่างรำคาญใจ
จากนั้นก็โบกมือให้เบื้องหลังอย่างไม่ใส่ใจ
ฟิ้ว!
เงาดำสายหนึ่ง พุ่งพรวดออกมาจากกลุ่มคนชุดดำเบื้องหลังเขาราวกับภูตผีในพริบตา!
นั่นคือยอดฝีมือตระกูลจางผู้หนึ่ง ระดับพลังเป็นเพียงขอบเขตวังวนปราณขั้นสูงสุด
ทว่าภายใต้การชะล้างของ "สระหลอมวิญญาณ" วิญญาณของเขาแข็งแกร่งหาใดเปรียบ ความเร็วรวดเร็วถึงขีดสุด!
จ้าวเฉียนรู้สึกเพียงตาพร่าลาย ความรู้สึกอันตรายถึงชีวิตสายหนึ่งครอบงำหัวใจ
เขาคิดจะต่อต้าน ทว่ากลับพบด้วยความตกตะลึงว่า ร่างกายของตนเอง ถึงกับเชื่องช้าไปครึ่งจังหวะเพราะถูกรังสีอำมหิตอันเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากร่างของอีกฝ่ายสะกดเอาไว้!
ยอดฝีมือ!
ต้องเป็นยอดนักฆ่าอันดับหนึ่งที่คลานออกมาจากภูเขาซากศพทะเลเลือดอย่างแน่นอน!
ฉึก!
กริชสีดำที่อาบยาพิษร้ายแรงเล่มหนึ่ง แทงทะลุหัวใจของจ้าวเฉียนจากมุมที่ยากจะคาดเดาได้อย่างแม่นยำและไร้สุ้มเสียง!
ดวงตาของจ้าวเฉียนเบิกกว้างอย่างรุนแรง บนใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ
เขาก้มศีรษะลง มองดูบาดแผลที่หน้าอกซึ่งมีเลือดสีดำทะลักออกมาไม่หยุด อ้าปากพะงาบๆ ราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง
ทว่าสุดท้าย ก็เปล่งได้เพียงเสียง "คร่อกๆ" ออกมา จากนั้นก็ล้มตึงลงไป สิ้นลมหายใจ
เงียบ
เงียบงันราวกับคนตาย
ทุกคนล้วนถูกภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ตกใจจนโง่งมไปแล้ว
ยอดฝีมือระดับขอบเขตปราณกำเนิดผู้สง่างาม ผู้อาวุโสแห่งพรรคหลิวอวิ๋น ถึงกับ... ถูกสังหารตายในพริบตาเพียงแค่เผชิญหน้ากันครั้งเดียวงั้นหรือ?!
ฉินเซ่าเทียน ฉินหล่าง ฉินเหยา ตลอดจนแขกเหรื่อทั้งหมดในที่นั้น ล้วนรู้สึกถึงไอเย็นที่พุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม หนาวเหน็บไปทั้งร่าง ราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง!
คนกลุ่มนี้... แทบจริงแล้วมีภูมิหลังเช่นไรกันแน่?!
จางเป่ยเฉินราวกับเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญใดๆ เขาใช้ไม้เท้าเคาะพื้นเบาๆ สายตากลับมาหยุดอยู่ที่ฉินหล่างที่ตกใจจนหน้าซีดเผือดไร้สีเลือดอีกครั้ง
"ตอนนี้ ไม่มีคนมารบกวนแล้ว"
เขาฉีกยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวซี่โต รอยยิ้มยิ่งดูดุร้ายมากขึ้น
"ไอ้หนู ตระกูลจางของข้า มาเก็บหนี้แล้ว"
"กระดูกที่หน้าอกของเจ้านั่น คือของที่ผู้นำตระกูลข้าหมายตาไว้"
"ตอนนี้ ให้ทางเลือกเจ้าสองทาง"
"หนึ่ง เจ้าลงมือเอง ควักมันออกมาให้สมบูรณ์ แล้วมอบให้ผู้อาวุโสอย่างข้า"
"สอง..."
เสียงหัวเราะของจางเป่ยเฉินกลายเป็นเย็นเยียบและโหดเหี้ยม
"ผู้อาวุโสเช่นข้าจะช่วยเจ้าขุดเอง"