บทที่ 1 สัญญาคราสามปี? คืนนี้ข้าจะนำเถ้ากระดูกของเจ้าไปโปรยทิ้งเสีย!

เมืองต้าฮวง โถงหารือตระกูลจาง

บนเก้าอี้ไม้จื่อถาน จางจิ่วหยวนค่อยๆ ลืมตาทั้งสองขึ้น

ความทรงจำอันบ้าคลั่งในหัวพุ่งชนราวกับกระแสน้ำหลาก ทำให้นิ้วมือที่แข็งเกร็งเล็กน้อยของเขาลูบคลำที่พักแขนอันเย็นเยียบ

เขาทะลุมิติมาแล้ว

ฐานะคือผู้นำตระกูลจาง ตระกูลมั่งคั่งอันดับหนึ่งแห่งเมืองต้าฮวงแห่งนี้

ยังไม่ทันรอให้เขาทำความเข้าใจความทรงจำของร่างกายนี้จนหมดจด น้ำเสียงอันเย่อหยิ่งถึงขีดสุดสายหนึ่งก็ดังขึ้นภายในโถง

"ท่านลุงใหญ่ เรื่องราวจัดการเรียบร้อยแล้ว!"

กลางโถง เด็กสาวผู้สวมชุดกระโปรงยาวสีแดงเพลิง หว่างคิ้วแต้มชาดผู้หนึ่งกำลังยืนอยู่อย่างฮึกเหิมลำพองใจ

นางเชิดคางขึ้น ในดวงตาเต็มไปด้วยความดูแคลน

"หลินฝาน สวะแห่งตระกูลหลินผู้นั้น ถึงกับยังเพ้อฝันที่จะทำตามสัญญาหมั้นหมายในปีนั้น ไม่ตักน้ำใส่กะโหลกชะโงกดูเงาตัวเองในตอนนี้เสียบ้าง!"

"ข้าฉีกหนังสือหมั้นหมายต่อหน้าธารกำนัล ทั้งยังทำให้บิดาของเขาต้องอับอายขายหน้า"

"หลินฝานสวะผู้นั้นไม่คิดเลยว่ายังกล้ากัดนิ้วเขียนจดหมายเลือดต่อหน้าข้า แล้วตะโกนอันใดที่ว่า 'สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก อย่ารังแกกันที่ยังเป็นเพียงเด็กหนุ่มผู้ยากไร้'"

"เขายังกำหนดสัญญาคราสามปีกับข้า กล่าวว่าอีกสามปีให้หลังจะมาเยือนถึงหน้าประตูด้วยตนเอง เพื่อเอาศีรษะบนคอของข้า และเหยียบย่ำประตูตระกูลจางของเราให้ราบเป็นหน้ากลอง!"

จางหว่านถังกล่าวจบ ยังฮึ่มเสียงเย็นอย่างแง่งอน มีท่าทีรอคอยให้จางจิ่วหยวนเอ่ยชมเชย

"ท่านลุงใหญ่ ท่านไม่เห็นแววตาที่อยากจะกินคนของเขาในตอนนั้น ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย"

ภายในโถง ผู้อาวุโสตระกูลจางหลายท่านลูบเคราหัวเราะเบาๆ

"ก็แค่หมากที่ถูกทิ้งซึ่งระดับพลังถดถอย การกระทำของหว่านถังในครั้งนี้ แม้จะรุนแรงไปบ้าง แต่ก็ถือว่าได้ตัดขาดสายใยอันเลวร้ายนี้แล้ว"

"สามปีหรือ? ต่อให้ให้เวลาเขาสามสิบปี เขาก็ไม่มีวันแตะต้องธรณีประตูตระกูลจางของเราได้"

ทว่าสีหน้าของจางจิ่วหยวนในเวลานี้กลับเย็นเยียบถึงขีดสุด

รูม่านตาของเขาหดเกร็งลงอย่างฉับพลัน

ถอนหมั้น?

อย่ารังแกเด็กหนุ่มผู้ยากไร้?

สัญญาคราสามปี?

สูตรสำเร็จของเนื้อเรื่องอันคุ้นเคยนี้ ทำให้กระดูกสันหลังของเขามีความหนาวเหน็บพุ่งพล่านขึ้นมาในชั่วพริบตา

นี่มิใช่บทละคร "กระแสสวะถูกถอนหมั้น" ที่เขาเคยดูมานับครั้งไม่ถ้วนในชาติก่อนหรอกหรือ?

ตามสูตรรูปแบบ บนร่างของหลินฝานผู้นั้นจะต้องมีเศษเสี้ยววิญญาณบางอย่าง หรือนิ้วทองคำที่พลิกชะตาฟ้าได้ติดตัวอยู่เป็นแน่

สามปีให้หลัง ระดับพลังของเขาจะพุ่งพรวด ถึงขั้นพกพาวิชาเทพเต็มร่างสังหารกลับมา

ถึงเวลานั้น คนทั้งตระกูลจางนี้ ตั้งแต่ผู้นำตระกูลยันสุนัขเฝ้าประตู ล้วนต้องกลายเป็นกระดูกแห้งกรังใต้ฝ่าเท้าของหลินฝานทั้งหมด

[ติง! ตรวจพบโชคชะตาตระกูลกำลังรั่วไหล ระบบตระกูลวายร้ายแห่งลิขิตฟ้าเปิดใช้งาน!]

[เป้าหมายปัจจุบัน: หลินฝาน (บุตรแห่งโชคชะตา, ระดับโชคชะตา: สีเทา)]

[คำเตือน: เป้าหมายกำลังอยู่ในช่วงเวลาตื่นรู้ของวาสนา คาดการณ์ว่าอีกห้านาทีให้หลัง เศษเสี้ยววิญญาณ "ปรมาจารย์โอสถ" ในแหวนของเขาจะตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์!]

[ช่วงชิงโชคชะตาดังกล่าว โฮสต์สามารถได้รับ: การ์ดยกระดับพลัง! อัปเกรดโชคชะตาตระกูล]

น้ำเสียงอันเย็นเยียบของระบบ ระเบิดดังขึ้นในหัวของจางจิ่วหยวนโดยตรง

จิตใจของจางจิ่วหยวนจมดิ่งลงสู่หน้าต่างระบบอย่างแรง

ในสายตาของเขา แผนที่ย่อส่วนของเมืองต้าฮวงปรากฏขึ้นมา ที่ตั้งของจวนตระกูลหลินทางตอนใต้ของเมือง มีจุดแสงสีเทาจุดหนึ่งกำลังสว่างวาบและมืดมิดสลับกัน เผยให้เห็นถึงพลังชีวิตอันไม่ยอมจำนนสายหนึ่ง

เป็นบุตรแห่งโชคชะตาจริงๆ!

ตระกูลเป็นวายร้าย?

สามปีให้หลังจะบุกขึ้นมา?

มารดามันเถอะสัญญาคราสามปี!

ในเมื่อข้าคือวายร้าย หรือว่าจะต้องรอให้เขาเติบโตขึ้นมาแล้วค่อยมาฆ่าข้า?

จางจิ่วหยวนลุกขึ้นจากเก้าอี้ เนื่องจากจังหวะการเคลื่อนไหวรวดเร็วเกินไป พลังปราณที่ถูกดึงตามมาจึงกระแทกเก้าอี้ไม้จื่อถานด้านหลังจนแหลกละเอียดเป็นผุยผงโดยตรง

"ท่านลุงใหญ่?" จางหว่านถังถูกแรงกดดันสายนี้ทำให้ตกใจสะดุ้ง

จางจิ่วหยวนพริบตากายคราหนึ่ง ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าจางหว่านถังโดยตรง

"เพียะ!"

เสียงตบหน้าอันดังกังวานสะท้อนไปทั่วโถง

ทั้งร่างของจางหว่านถังปลิวละลิ่วออกไป กระแทกเข้ากับเสาหินอย่างแรง ใบหน้าที่เดิมทีงดงามจิ้มลิ้มบวมเป่งขึ้นมาในชั่วพริบตา มุมปากมีรอยเลือดไหลซึมออกมา

นางมึนงงไปแล้ว

ผู้อาวุโสเต็มห้องก็ล้วนลุกพรวดขึ้นมาทั้งหมด บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ผู้นำตระกูล ท่านทำเช่นนี้ด้วยเหตุใด?"

"แม้หว่านถังจะวู่วาม ทว่าก็ทำไปเพื่อชื่อเสียงของตระกูล..."

จางจิ่วหยวนหันศีรษะกลับมา ในแววตาไร้ซึ่งอุณหภูมิแม้แต่น้อย จ้องมองจางหว่านถังราวกับมองคนตายก็มิปาน

"ยัยโง่เขลา"

"เจ้าไปหยามเกียรติเขา ไปบีบบังคับให้เขาเขียนจดหมายเลือด ไปกำหนดสัญญาคราสามปีอันใดนั่น ก็เพียงเพื่อแสดงให้เห็นถึงความเย่อหยิ่งจองหองอันน่าเวทนาของเจ้างั้นหรือ?"

น้ำเสียงของจางจิ่วหยวนราวกับลมเหนือในเดือนสิบสองอันหนาวเหน็บ

"เจ้ารู้หรือไม่ ว่าเจ้าจะนำพาสิ่งใดกลับมาให้ตระกูลจาง?"

"เจ้านำพาต้นตอแห่งหายนะที่จะทำให้ตระกูลจางถูกล้างผลาญสิ้นทั้งตระกูลกลับมา!"

จางหว่านถังกุมใบหน้า หวาดกลัวจนสั่นสะท้านไปทั้งร่าง นางไม่เคยเห็นท่านลุงใหญ่ผู้นี้เผยแววตาอันน่าสยดสยองเช่นนี้มาก่อน

จางจิ่วหยวนไม่สนใจนางอีก สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้า!"

"ลั่นระฆังโลหิตประจำตระกูล!"

"รวมพลผู้ฝึกตนทั้งหมดของตระกูลจาง รวมถึงผู้อาวุโสที่กำลังเก็บตัวฝึกฝนอยู่ภายนอก ภายในครึ่งก้านธูป จงเตรียมอาวุธให้พร้อมสรรพ!"

"ผู้นำตระกูล ท่านคิดจะทำอันใด?" ผู้อาวุโสผู้หนึ่งเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

จางจิ่วหยวนหัวเราะอย่างดุร้าย นั่นคือความบ้าคลั่งและความโหดเหี้ยมที่ผู้เป็นวายร้ายพึงมี

"ทำอันใดงั้นหรือ?"

"พวกเราต้องอาศัยจังหวะที่เขายังไม่ได้กลายเป็นมังกร ถลกหนังของไอ้ลูกเต่าผู้นี้และเลาะกระดูกมันทิ้งเสียก่อน!"

"ทุกคน จงพกยันต์ระเบิดทั้งหมดในตระกูลไป แล้วลากปืนใหญ่พลังวิญญาณพิฆาตเทวะสามกระบอกที่ก้นหีบออกมา"

"กวาดล้างตระกูลหลินทั้งตระกูล เป้าหมายมีเพียงหนึ่งเดียว—หลินฝาน!"

"ไม่ว่าจะเป็นผู้ใด ขอเพียงกล้าขวางทาง ฆ่าไร้ปรานี!"

"ข้าจะทำให้สัญญาคราสามปีนั่นของเขา กลายเป็นวันเซ่นไหว้ของตระกูลหลิน"

ส่วนลึกของดินแดนบรรพชนตระกูลจาง

ระฆังโลหิตประจำตระกูลที่เงียบสงบมานานนับร้อยปีได้ส่งเสียงดังกังวานอันหนักอึ้งและเต็มไปด้วยจิตสังหาร

นั่นคือเสียงระฆังที่จะดังขึ้นเฉพาะในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายของตระกูลเท่านั้น

เพียงชั่วเวลาสั้นๆ ผู้ฝึกตนของตระกูลจางจำนวนหนึ่งพันแปดร้อยคนได้กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากยอดเขาในแต่ละแห่ง

ทั่วทั้งร่างล้วนแผ่ซ่านไปด้วยรังสีอำมหิตอันรุนแรง

จางจิ่วหยวนที่เป็นผู้นำ ทั่วทั้งร่างเปรียบดั่งเทพสังหารที่กำลังเดินเหินอยู่ท่ามกลางความมืดมิดของยามราตรี

แสงจันทร์ถูกชั้นเมฆที่ม้วนตัวหนาทึบบดบัง

ภายในเรือนเล็กที่ถูกทิ้งร้างของตระกูลหลินในเวลานี้

หลินฝานมีดวงตาแฝงไปด้วยความเคียดแค้น กัดฟันกรอดมองดูนิ้วมือที่ถูกกัดจนเป็นแผล

"จางหว่านถัง จางจิ่วหยวน และตระกูลจางทั้งหมด..."

"ความอัปยศในวันนี้ ข้าหลินฝานขอจดจำเอาไว้!"

"สามปี ขอเพียงให้เวลาข้าสามปี ข้าจะต้องทำให้พวกเจ้าคุกเข่าอ้อนวอนขอความเมตตาแทบเท้าของข้าให้จงได้!"

ในตอนนั้นเอง แหวนในมือของเขาก็สั่นสะท้านเบาๆ น้ำเสียงอันแก่ชราสายหนึ่งดังขึ้นในก้นบึ้งของหัวใจเขา

"เจ้าหนูน้อย ผู้อาวุโสเช่นข้าเป็นเช่นนั้นจริงๆ มองเจ้าไม่ผิด ความยึดติดสายนี้..."

ทว่า คำพูดของท่านผู้อาวุโสยังกล่าวไม่ทันจบ ท้องฟ้าเบื้องบนของเรือนทั้งหลังก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงขึ้นมากะทันหัน

"ตูม——!!!"

เสียงดังกึกก้องกัมปนาทดังขึ้น ทำลายประตูเรือนของตระกูลหลินจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง

ตามติดมาด้วย ผู้ฝึกตนหนึ่งพันแปดร้อยคนร่อนลงมาราวกับขุนเขาพังทลาย ทะเลพลิกคว่ำ ปิดล้อมรัศมีสิบลี้เอาไว้จนหมดหนทางหนี

"นั่นคือ... เรือเหาะขนาดใหญ่ของตระกูลจางงั้นหรือ?"

หลินฝานเงยหน้าขึ้นด้วยความตกตะลึง

เขามองเห็นผู้ฝึกตนตระกูลจางที่บดบังท้องฟ้าและแสงตะวัน ทั้งยังเห็นจางจิ่วหยวนที่เหาะเหินเดินอากาศ เอามือไพล่หลังยืนตระหง่านอยู่

จางจิ่วหยวนมองลงมาจากเบื้องบน แววตากวาดผ่านหลินฝานอย่างเฉยชา ไร้ซึ่งคำพูดไร้สาระแม้แต่ประโยคเดียว

เขายังไม่เปิดโอกาสให้หลินฝานได้เอ่ยปากด้วยซ้ำ

เพียงแค่ยกมือขวาขึ้นมาอย่างเย็นเยียบ จากนั้นก็ตวัดลงอย่างแรง

"ยิงปืนใหญ่"

ตูม!

ลำแสงพลังวิญญาณสามสายที่หนาประดุจเสาพุ่งวาบ ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้ายามราตรีของเมืองต้าฮวงในชั่วพริบตา เป้าหมายพุ่งตรงไปยังเรือนที่หลินฝานอาศัยอยู่

ความดุร้ายบนใบหน้าของหลินฝานกลายเป็นความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุดในพริบตา

"อาจารย์ ช่วยข้าด้วย!"

เขากรีดร้องคร่ำครวญอย่างน่าเวทนา บทละครนี้ เหตุใดจึงไม่เหมือนกับที่เขาคิดไว้โดยสิ้นเชิงเล่า?

และกลางอากาศ จางจิ่วหยวนจ้องมองแหวนในมือของหลินฝานที่เปล่งแสงสีเขียวจางๆ ออกมา ในดวงตาทอประกายแหลมคม

ไอ้แก่ในแหวน เจ้าก็อย่าเพิ่งรีบร้อน

วันนี้ มิเพียงแค่เขา ทว่าแม้แต่วิญญาณของเจ้าผู้นี้ ข้าผู้ยิ่งใหญ่ก็จะดึงออกมาหลอมละลายเสียด้วย!

[ขอบเขตวัฏสงสาร (สิบระดับ), ขอบเขตชุบกายา (สิบระดับ), ขอบเขตเปิดชีพจร (สิบระดับ), ขอบเขตวังวนปราณ (สิบระดับ), ขอบเขตปราณกำเนิด (สิบระดับ), ขอบเขตจิตปฐพี (ต้น, กลาง, ปลาย), ขอบเขตนิมิตฟ้า (ต้น, กลาง, ปลาย), ขอบเขตแท่นเทวะ (ต้น, กลาง, ปลาย), ขอบเขตนิพพาน (เก้าจุติ), ขอบเขตกึ่งศักดิ์สิทธิ์ (ต้น, กลาง, ปลาย), ขอบเขตบรรลุศักดิ์สิทธิ์ (ต้น, กลาง, ปลาย), ขอบเขตมหาศักดิ์สิทธิ์ (ต้น, กลาง, ปลาย), ขอบเขตราชันศักดิ์สิทธิ์ (ต้น, กลาง, ปลาย), ขอบเขตเทวะอุดม (สิบระดับ), ขอบเขตกึ่งจักรพรรดิ (สิบระดับ), ขอบเขตจักรพรรดิ (จักรพรรดิลวง) (สิบระดับ), ขอบเขตจักรพรรดิสวรรค์ (จักรพรรดิแท้) (สิบระดับ)]