บทที่ 24 - เพื่อนร่วมชั้นของหลี่เสี่ยวเหม่ย

บทที่ 24 - เพื่อนร่วมชั้นของหลี่เสี่ยวเหม่ย

ร้านบะหมี่อยู่ไม่ไกลจากตรงนี้ ทั้งสองคนจึงแวะไปที่ร้านก่อนเพื่ออธิบายเรื่องราวให้เถ้าแก่หลี่ฟังคร่าวๆ เมื่อรู้ว่าเจียงหนานมีความสามารถระดับไหน เถ้าแก่หลี่ก็ไม่ได้กังวลว่าจะมีอันตรายอะไร เพียงแต่แอบหงุดหงิดที่ตัวเองต้องเฝ้าร้าน ไม่สามารถตามไปร่วมวงด้วยได้

เมื่อได้รับอนุญาต หลี่เสี่ยวเหม่ยก็ยัดกระเป๋านักเรียนไว้หลังเคาน์เตอร์ แล้วจูงมือเจียงหนานวิ่งออกไปข้างนอกทันที

บ้านของหลินเจียเจียอยู่ในแฟลตเก่าๆ แห่งหนึ่ง หมู่บ้านแห่งนี้ดูมีอายุพอสมควรแล้ว ทางเดินภายในแคบมาก ตะไคร่น้ำที่ชื้นแฉะลามไปตามรอยต่อของอิฐ ตรงจุดที่สีหลุดร่อนเผยให้เห็นปูนขาวข้างในที่เปลี่ยนเป็นสีเหลืองไปหมดแล้ว

เมื่อมองขึ้นไป สายไฟพันกันยุ่งเหยิงราวกับรังนก นอกระเบียงบ้านของผู้อยู่อาศัยยังมีเสื้อผ้าตากอยู่มากมาย ท้องฟ้าใกล้จะมืดแล้วแต่ก็ยังไม่เก็บเข้าบ้าน

เจียงหนานเดินตามหลี่เสี่ยวเหม่ยเข้าไปในตัวตึก ทางเดินมืดสนิท

"กรี๊ด"

จู่ๆ หลี่เสี่ยวเหม่ยก็ส่งเสียงร้องลั่น หลอดไฟสลัวๆ ตรงมุมทางเดินสว่างวาบขึ้น

ที่แท้ก็เป็นหลอดไฟเซนเซอร์เสียงนี่เอง

บ้านของหลินเจียเจียอยู่ชั้นสาม เมื่อทั้งสองคนมาถึงหน้าประตู หลี่เสี่ยวเหม่ยก็เคาะประตูด้วยความกระวนกระวายใจ พ่อของหลินเจียเจียหน้าตาดุมาก เวลาเธอเจอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกลัว

ไม่มีใครตอบรับ

"เจียเจีย หลินเจียเจีย"

หลี่เสี่ยวเหม่ยลองเรียกอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่มีเสียงตอบรับ

ตอนแรกเจียงหนานคิดจะพังแม่กุญแจประตูเข้าไปเลย แต่พอลองคิดดูอีกที ถ้าพ่อของหลินเจียเจียพบว่าแม่กุญแจพังเพราะมีคนมาหาหลินเจียเจีย เขาจะไปลงโทษกับหลินเจียเจียแทนหรือเปล่า

มีความเป็นไปได้สูงมาก

"เสี่ยวเหม่ย รอพี่ตรงนี้เดี๋ยวนะ ครึ่งนาทีก็พอ"

เจียงหนานเดินลงไปข้างล่าง พอเล็งได้ว่าระเบียงของบ้านหลินคือห้องไหน เขาก็กระโดดเบาๆ ขึ้นไปบนชั้นสามทันที

นี่เป็นห้องชุดขนาดใหญ่แบบสองห้องนอน แฟลตเก่าๆ มักจะมีการจัดผังห้องแบบนี้ ห้องนั่งเล่นที่เชื่อมต่อกับระเบียงมีขนาดพอๆ กับห้องนอน เจียงหนานเดินสำรวจรอบๆ ห้อง พบว่าไม่มีใครอยู่ จึงไปเปิดประตูให้หลี่เสี่ยวเหม่ยเข้ามา

พอเห็นว่าประตูเปิดจากด้านใน ตอนแรกหลี่เสี่ยวเหม่ยก็ตกใจแทบแย่ กลัวว่าจะต้องเจอใบหน้าดุร้ายของพ่อหลินเจียเจีย นึกไม่ถึงเลยว่าคนที่เปิดประตูจะเป็นพี่อาหนาน

"พี่อาหนาน เข้ามาได้ยังไงคะ"

หลี่เสี่ยวเหม่ยถามด้วยความแปลกใจ

เจียงหนานก็ไม่ได้ปิดบัง

"พี่ปีนเข้ามาทางระเบียงน่ะ"

หลี่เสี่ยวเหม่ยอุทานด้วยความทึ่ง จากนั้นเจียงหนานก็เปิดไฟ ทั้งสองคนเริ่มสำรวจการตกแต่งภายในบ้าน

เห็นได้ชัดว่าบ้านตระกูลหลินมีฐานะไม่ค่อยดี ในห้องนั่งเล่นไม่มีแม้แต่โซฟา มีแค่เก้าอี้ไม้ไผ่วางอยู่ไม่กี่ตัว เครื่องใช้ไฟฟ้าเพียงชิ้นเดียวในห้องนั่งเล่นคือทีวีรุ่นเก่า รูปถ่ายในกรอบบนผนังก็ซีดเหลืองไปหมดแล้ว ดูออกว่ามีอายุหลายปี ไม่มีแม้แต่รูปถ่ายใหม่ๆ เลยด้วยซ้ำ

มุมห้องนั่งเล่นที่เชื่อมกับระเบียงมีเตียงเล็กๆ อยู่เตียงหนึ่ง บนเตียงมีกระเป๋านักเรียนวางอยู่ ดูเหมือนว่านี่น่าจะเป็นที่นอนของหลินเจียเจีย

เจียงหนานเดินไปดูในครัวต่อ ดูเหมือนว่าห้องครัวจะไม่ได้ถูกใช้งานมาหลายวันแล้ว พอเดินเข้าไปในห้องนอน ก็พบว่าเตียงนอนรกรุงรัง พอมองดูดีๆ ก็จะเห็นเส้นผมตกอยู่ มีทั้งผมสั้นผมยาว บนพื้นข้างเตียงยังมีกระดาษทิชชูที่ใช้แล้วถูกขยำทิ้งไว้หลายก้อน

ดูจากสภาพแล้ว สองวันนี้คงมีคนมานอนบนเตียงนี้แน่ๆ

ทั้งสองคนจะมัวรออยู่ที่นี่ไม่ได้ เจียงหนานจึงเสนอให้ไปถามเพื่อนบ้านดู ทั้งคู่เดินออกจากบ้านของหลินเจียเจีย แล้วไปเคาะประตูบ้านตรงข้าม

หารู้ไม่ว่าหลังประตูบานนั้นมีผู้หญิงคนหนึ่งกำลังแอบมองผ่านตาแมวออกมา เธอได้ยินเสียงคนตะโกนเรียกอยู่หน้าประตูห้องตรงข้ามเมื่อครู่นี้ก็เลยอยากรู้อยากเห็นมายืนแอบดู พอเห็นว่ามีผู้ชายมาเปิดประตูจากข้างใน เธอยิ่งหวาดกลัวจนคิดว่าจะโทรแจ้งตำรวจสหพันธ์ดีไหม

นึกไม่ถึงเลยว่าทั้งสองคนนี้จะเดินมาที่บ้านเธอ ผู้หญิงคนนั้นไม่อยากเปิดประตู แต่ก็กลัวว่าผู้ชายหน้าประตูคนนั้นจะโผล่เข้ามาในบ้านเธออย่างลึกลับ เธอจึงถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วตะโกนถามสุดเสียง

"ใครน่ะ"

"สวัสดีค่ะคุณน้า หนูเป็นเพื่อนร่วมชั้นของหลินเจียเจียที่อยู่ห้องตรงข้ามค่ะ ที่บ้านพวกเขาไม่มีคนอยู่ คุณน้าพอจะรู้ไหมคะว่าพวกเขาไปไหนกัน"

หลี่เสี่ยวเหม่ยพูดอย่างสุภาพผ่านประตู

ผู้หญิงวัยกลางคนแง้มประตูออกเล็กน้อย สำรวจเจียงหนานกับหลี่เสี่ยวเหม่ยที่หน้าประตู เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนไม่น่าใช่คนร้าย เธอถึงยอมพูดคุยด้วย

"พวกเธอมาหาพวกเขามีธุระอะไรล่ะ"

หลี่เสี่ยวเหม่ยอธิบาย

"คุณน้าคะ หลินเจียเจียไม่ได้ไปโรงเรียนหลายวันแล้ว ช่วงนี้คุณน้าเห็นเธอบ้างไหมคะ"

"ที่แท้ก็เพื่อนของเจียเจียนี่เอง พอพูดขึ้นมาฉันก็ไม่เห็นเจียเจียมาหลายวันแล้วเหมือนกัน"

ผู้หญิงคนนั้นบอก

เจียงหนานถามต่อ

"พี่สาวครับ แล้วพอจะทราบไหมครับว่าช่วงสองสามวันนี้ที่บ้านพวกเขามีคนอยู่ไหม"

ผู้หญิงคนนั้นทำท่าครุ่นคิดก่อนจะบอกว่า

"มีสิ มี พอเธอบอกฉันก็นึกขึ้นได้ เมื่อคืนก่อนที่บ้านพวกเขายังมีเสียงอยู่เลย หลินปินเหมือนจะพาผู้หญิงกลับมาด้วย แถมยังทำเสียงดังโครมครามครึ่งค่อนคืน ตอนนั้นฉันยังสงสัยอยู่เลยว่าในบ้านมีเด็กอยู่แท้ๆ ทำไมคนพวกนี้ถึงได้กล้าทำเรื่องแบบนี้ ที่แท้เจียเจียก็ไม่อยู่บ้านนี่เอง"

"แล้วพอจะทราบไหมครับว่าพ่อของหลินเจียเจียจะไปที่ไหน"

เจียงหนานถาม

ผู้หญิงวัยกลางคนชะโงกหน้าออกไปมองนอกประตู แล้วลดเสียงลงกระซิบว่า

"หลินปินคนนี้น่ะเป็นผีพนันตัวยง ปกติเขาก็ไม่มีงานเป็นหลักเป็นแหล่งหรอก นานๆ ทีก็ไปรับจ้างรายวันหาเงิน พอมีเงินติดมือหน่อยก็รีบวิ่งไปบ่อนพนัน ฉันเห็นว่าสองสามวันนี้เขากลับดึก แถมยังพาผู้หญิงกลับมามั่วสุมด้วย สงสัยจะเล่นพนันชนะมาแน่ๆ"

เจียงหนานถามต่อ

"แล้วทราบไหมครับว่าเขาไปเล่นพนันที่ไหน"

"ฉันไม่ได้เล่นพนันซะหน่อย จะไปรู้ได้ไงว่าไอ้สวะนั่นไปเล่นพนันที่ไหน"

ผู้หญิงวัยกลางคนตอบอย่างอารมณ์เสีย

"ขอบคุณมากครับ ขอโทษที่รบกวน"

เจียงหนานยุติการซักถาม หลังจากผู้หญิงคนนั้นปิดประตู เจียงหนานก็กลับเข้าไปในบ้านของหลินเจียเจียอีกครั้ง เขาหยิบรูปถ่ายของหลินปินจากบนผนังใส่กระเป๋าเสื้อ แล้วทั้งสองคนก็เดินออกจากแฟลตเก่าๆ แห่งนั้น

พอออกมาถึงถนนใหญ่ เจียงหนานก็พูดกับหลี่เสี่ยวเหม่ยว่า

"เดี๋ยวพี่จะไปลองสืบดู ว่าแต่เธอมีรูปของหลินเจียเจียไหม"

เมื่อกี้ในบ้านตระกูลหลินไม่มีรูปถ่ายปัจจุบันของหลินเจียเจียเลย ถ้าจะไปให้คนช่วยตามหา รูปถ่ายตอนเด็กของหลินเจียเจียคงเอาไปใช้ประโยชน์อะไรไม่ได้

"มีค่ะ ตอนวันเกิดหนูเมื่อต้นปีหนูชวนหลินเจียเจียมาด้วย พวกเราถ่ายรูปคู่กันไว้ แต่ไม่ได้อยู่ที่ร้าน ต้องกลับไปเอาที่บ้านค่ะ"

หลี่เสี่ยวเหม่ยบอก

"เอาอย่างนี้นะ เธอกลับไปที่ร้านก่อน พ่อจะได้ไม่เป็นห่วง พรุ่งนี้เที่ยงพี่จะไปหาเธอที่ร้าน ถึงตอนนั้นค่อยเอารูปให้พี่ ตอนนี้พี่จะไปให้คนช่วยสืบเบาะแสพ่อของหลินเจียเจียก่อน"

ทั้งสองคนแยกย้ายกันตรงปากทางทิศตะวันตก ที่นี่อยู่ห่างจากร้านไม่ไกลนัก จึงไม่ต้องห่วงว่าหลี่เสี่ยวเหม่ยจะตกอยู่ในอันตราย พอหลี่เสี่ยวเหม่ยเดินห่างออกไป เจียงหนานก็หันหลังเดินตรงไปยังร้านเกมตู้ของถังเฟย

ทันทีที่เดินเข้าไปในร้านเกมตู้ อาหาวที่กำลังจีบพนักงานแคชเชียร์อยู่หลังเคาน์เตอร์ก็หันมาเห็นเจียงหนานเข้า เขารีบเด้งตัวขึ้นมาดั่งสปริงแล้วตะโกนเรียก

"สวัสดีครับพี่อาหนาน"

อาเซิ่งชายหนุ่มรอยสักเต็มแขนที่กำลังงีบหลับอยู่บนโซฟาข้างๆ พอได้ยินเสียงก็รีบเด้งตัวขึ้นมาเรียกบ้าง

"พี่อาหนาน"

เจียงหนานโบกมือเป็นเชิงบอกว่าไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น แล้วถามขึ้น

"อาเฟยอยู่ชั้นบนหรือเปล่า"

"อยู่ครับ เดี๋ยวผมขึ้นไปเรียกเขาลงมาให้"

แขนขาของอาเซิ่งหายดีเป็นปกติแล้ว เขารีบวิ่งขึ้นบันไดไปเรียกคนอย่างคล่องแคล่ว

พนักงานแคชเชียร์รู้หน้าที่ รีบหยิบเครื่องดื่มเย็นๆ จากตู้เย็นมาให้เจียงหนานดับกระหาย เจียงหนานพิงตัวกับเคาน์เตอร์แล้วถามขึ้น

"เป็นยังไงบ้าง ธุรกิจสองสามวันนี้ดีไหม"

อาหาวชี้ไปที่ด้านใน ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม หน้าเกมตู้ทุกตู้มีคนนั่งอยู่ บางคนที่รอคิวไม่ไหวก็ยืนดูอยู่ข้างหลัง มีเสียงเอฟเฟกต์ตอนชนะดังมาจากเกมตู้เป็นระยะ พวกผู้เล่นก็ตื่นเต้นกอบโกยชิปที่เพิ่งได้มาจากช่องจ่ายเงินเพื่อนับของรางวัลที่ตัวเองกวาดมาได้