บทที่ 21 - อาจารย์ของฉันคือผู้เฒ่าเต่า

บทที่ 21 - อาจารย์ของฉันคือผู้เฒ่าเต่า

พนักงานเสิร์ฟหลายคนเข็นรถอาหารต่อแถวเข้ามาในห้องส่วนตัว ทยอยจัดวางอาหารลงบนโต๊ะขนาดใหญ่อย่างเป็นระเบียบ

ตอนแรกเจียงหนานยังแอบกังวลว่าโต๊ะใหญ่ขนาดนี้แถมไม่มีถาดหมุน แล้วจะคีบอาหารยังไง ที่แท้ก็มีพนักงานเสิร์ฟสาวสวยบุคลิกดีอีกแถวหนึ่งคอยทำหน้าที่คีบอาหารให้โดยเฉพาะ

เผยหู่ยกแก้วไวน์ขึ้นมาแล้วถามยิ้มๆ

"ไม่ทราบว่าน้องเจียงหนานดื่มเก่งแค่ไหน พี่ขอคารวะน้องชายก่อนหนึ่งแก้ว"

ในสถานการณ์แบบนี้ เจียงหนานก็จำใจต้องยกแก้วไวน์ขึ้นดื่มตอบรับ น้ำเมาในแก้วดูคล้ายเหล้าขาวแต่ดีกรีดูเหมือนจะไม่แรงเท่า พอดื่มเข้าไปก็รู้สึกแค่แสบปากนิดๆ กลิ่นหอมกรุ่นกระจายอบอวลไปทั่วทั้งปาก นับว่าเป็นเหล้าชั้นดีจริงๆ

พอหันไปมองอาหารบนโต๊ะที่จัดวางอย่างสวยงาม สีสันน่ารับประทาน ตั้งแต่ทะลุมิติมาเจียงหนานก็ยังไม่เคยได้กินอาหารที่หรูหราอลังการขนาดนี้มาก่อน เขากลืนน้ำลายลงคออย่างอดไม่ได้ ก่อนจะแอบด่าตัวเองในใจว่าช่างน่าขายหน้าจริงๆ

เผยหู่เก็บรายละเอียดทุกอย่างไว้ในสายตา ในใจแอบรู้สึกยินดี พนักงานหญิงที่เข้าไปปรนนิบัติเจียงหนานตอนอาบน้ำก็มารายงานให้ฟังแล้ว ดูจากท่าทางแล้วเจียงหนานคงไม่ใช่คนคิดลึกซับซ้อนอะไรนัก แถมยังไม่ค่อยได้เห็นโลกกว้างสักเท่าไหร่ คนแบบนี้แหละที่ดึงดูดใจได้ง่ายที่สุด

ถ้าเจียงหนานยอมมาทำงานให้เขา พรรคพยัคฆ์ทมิฬก็อาจจะขยายอิทธิพลต่อไปจนกลายเป็นองค์กรใต้ดินที่มีอำนาจมากที่สุดในเมืองทิศตะวันออกเลยก็เป็นได้

เผยหู่ใช้ตะเกียบกลางคีบอาหารให้เจียงหนานอย่างเป็นกันเอง พร้อมกับประกาศเริ่มงานเลี้ยง ทุกคนจึงเริ่มลงมือรับประทาน

พนักงานเสิร์ฟหญิงเดินสลับสับเปลี่ยนไปตามจุดต่างๆ ของห้องส่วนตัวราวกับผึ้งงานที่ขยันขันแข็ง คอยใช้ช้อนกลางตักแบ่งอาหารให้ทุกคน พนักงานหญิงที่ยืนประจำอยู่ข้างเจียงหนานก็คอยเช็ดคราบมันที่มุมปากให้เขาอย่างอ่อนโยนเป็นระยะ ทำเอาเจียงหนานร้องอุทานในใจว่าชีวิตคนรวยนี่มันดีจริงๆ

เผยหู่เล่าเรื่องราววิถีชีวิตและผู้คนในเมืองไป๋อวิ๋นอย่างอารมณ์ดี แล้วยังเล่าเรื่องตลกตอนที่เขาออกเดินทางไปทั่วสารทิศในสมัยหนุ่มให้เผยเจิ้งและถังเฟยฟัง ทำให้บรรยากาศบนโต๊ะอาหารไม่มีช่วงเวลาที่น่าเบื่อเลย

ด้วยความคิดที่ว่ามาถึงที่แล้วไม่กินก็โง่ เจียงหนานจึงเอาแต่กินอย่างเอร็ดอร่อย มีพูดแทรกขึ้นมาบ้างเป็นบางครั้ง

"พี่เห็นน้องชายหน้าตาหล่อเหลาเอาการ ในใจก็รู้สึกถูกชะตามาก"

เผยหู่จับมือเจียงหนานด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

"ไม่ทราบว่าเรื่องแต่งงานของน้องชายจัดการเรียบร้อยหรือยัง"

เจียงหนานชะงักไปนิดนึงก่อนจะตอบ

"ตอนนี้ยังไม่มีเวลาคิดเรื่องพวกนี้ครับ"

"ฮ่าๆๆ พี่เห็นน้องชายอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเผยหยวนลูกสาวคนเล็กของพี่ พวกคนหนุ่มสาวน่าจะมีเรื่องคุยกันเยอะ ให้พี่เป็นพ่อสื่อแนะนำให้พวกเธอรู้จักกันเป็นเพื่อนดีไหม"

เผยหู่ยิ้มแย้มเหมือนเป็นญาติผู้ใหญ่คนหนึ่ง

เจียงหนานใช้คำพูดสุภาพตอบปฏิเสธไป

"ขอบคุณในความหวังดีของพี่เผยครับ เพียงแต่ลูกผู้ชายมีเป้าหมายยิ่งใหญ่ ตอนนี้ผมยังไม่มีความคิดเรื่องความรักครับ"

โดนปฏิเสธแต่เผยหู่กลับไม่ได้รู้สึกโกรธเลยแม้แต่น้อย ก็แน่ล่ะ คนหนุ่มที่อายุยังน้อยแต่มีฝีมือร้ายกาจขนาดเจียงหนาน ผู้หญิงธรรมดาทั่วไปคงไม่อยู่ในสายตา โดนปฏิเสธก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผลอยู่แล้ว

เผยหู่พูดยิ้มๆ ต่อว่า

"พี่เสียมารยาทเอง น้องชายอย่าเก็บไปใส่ใจเลย ว่าแต่ ยังไม่ได้ถามเลยว่าน้องชายเป็นศิษย์สำนักไหน"

อย่างน้อยเจียงหนานก็เคยทำงานคลุกคลีในวงการมนุษย์เงินเดือนมาหลายปี มีหรือจะฟังไม่ออกว่าเผยหู่กำลังหยั่งเชิง เขาจึงแกล้งสร้างภาพให้ดูยิ่งใหญ่ไปเลย

"พี่เผยเคยได้ยินชื่อสำนักเต่าไหมครับ"

เผยหู่ตกใจหน้าถอดสี ต่อให้เป็นคนเก็บซ่อนอารมณ์เก่งแค่ไหน คิ้วของเขาก็ยังกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ เขาถามด้วยความตกตะลึง

"หรือว่าอาจารย์ของน้องคือเทพเจ้าแห่งวิทยายุทธ์ ปรมาจารย์มูเท็น"

เจียงหนานไม่ได้ตอบรับและไม่ได้ปฏิเสธ ความจริงเขาก็ไม่ได้โกหก เพราะตอนนี้เขากำลังฝึกฝนตามหลักการของสำนักเต่าอยู่จริงๆ

เผยหู่ทั้งตกใจและรู้สึกว่าสมเหตุสมผล ถ้าไม่ใช่เทพเจ้าแห่งวิทยายุทธ์อย่างปรมาจารย์มูเท็น ใครจะมีความสามารถปลุกปั้นลูกศิษย์ที่เก่งกาจตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ได้อีกล่ะ

เซียนกระเรียนอาจจะทำได้ แต่ลูกศิษย์ของสำนักกระเรียนคงจะหยิ่งยโสกันทุกคน จะยอมมานั่งกินข้าวดื่มเหล้าอย่างเป็นกันเองกับเผยหู่อย่างนี้ได้ยังไง

พอนึกถึงชายชราที่เจอเมื่อยี่สิบปีก่อน เผยหู่ก็ถามขึ้นอีก

"ตอนหนุ่มๆ พี่เคยบังเอิญเจอชายชราคนหนึ่งแถวภูเขาเปาจื่อในเทือกเขาฟีนิกซ์ พี่จำได้เลือนรางว่าเขาเคยบอกว่าเป็นศิษย์ของสำนักเต่า ไม่ทราบว่าน้องชายรู้จักไหม"

"นั่นคือซุนโกฮังศิษย์พี่ใหญ่ของผมเองครับ"

เจียงหนานโกหกหน้าตายโดยที่ไม่หน้าแดงเลยสักนิด เผยหู่ไม่สงสัยแม้แต่น้อย ในใจแอบรู้สึกโชคดีที่ไม่ได้ทำตัวเป็นศัตรูกับเจียงหนานอย่างบุ่มบ่าม

"คุณลุง ปรมาจารย์มูเท็นเก่งมากเลยเหรอครับ"

ถังเฟยทนความอยากรู้ไม่ไหวจึงถามขึ้น

เผยหู่อธิบายให้ฟัง

"ไม่ใช่แค่เก่งนะ นั่นคือเทพเจ้าแห่งวิทยายุทธ์เชียวนะ ตำนานไร้พ่ายของท่านเล่าขานกันมาสองร้อยกว่าปีแล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้จะได้เจอศิษย์ของท่านตัวเป็นๆ"

"สองร้อยกว่าปี แล้วปรมาจารย์มูเท็นอายุเท่าไหร่แล้วครับ"

เผยเจิ้งก็ตกใจจนอ้าปากค้าง

"ปีนี้อาจารย์ของผมอายุ 310 ปีแล้วครับ"

เจียงหนานพูด นี่เขาไม่ได้พูดส่งเดชไปเรื่อยนะ ผู้เฒ่าเต่าเกิดปีเอจ 430 มาถึงปีนี้เอจ 740 ก็อายุ 310 ปีพอดี

แววตาของเผยหู่เลื่อนลอยไปแล้ว ส่วนเผยเจิ้งกับถังเฟยยิ่งรู้สึกเหมือนได้ยินเรื่องราวจากคัมภีร์สวรรค์

"มนุษย์สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานขนาดนั้นจริงๆ เหรอ"

เผยหู่พึมพำ

"บางทีอาจเป็นเพราะความสำเร็จด้านวิทยายุทธ์ของท่านอาจารย์ ทำให้ท่านเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายไปแล้วล่ะมั้งครับ"

เจียงหนานบอก

เจียงหนานรู้ว่าผู้เฒ่าเต่าเคยบอกว่าตัวเองดื่มน้ำพุอมตะ แต่ในความเป็นจริงน้ำพุอมตะแค่ทำให้มีอายุยืนยาวขึ้นเท่านั้น ไม่ได้เป็นอมตะจริงๆ เจียงหนานเองก็ไม่แน่ใจว่าบนโลกนี้ยังมีน้ำพุอมตะหลงเหลืออยู่อีกหรือไม่ แต่ถ้าข่าวนี้หลุดรอดออกไปคงทำให้หลายคนคลุ้มคลั่งเป็นแน่ เขาจึงเปลี่ยนวิธีการอธิบายใหม่

เผยหู่ทอดถอนใจ

"การไขว่คว้าจุดสูงสุดของวิทยายุทธ์สามารถนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่มหัศจรรย์ขนาดนี้เลยเหรอ น่าเสียดายจริงๆ ที่พี่ปล่อยเวลาให้เปล่าประโยชน์มาหลายสิบปี ไม่สามารถไปได้ไกลกว่านี้บนเส้นทางวิทยายุทธ์ น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ"

"พี่เผยถ่อมตัวเกินไปแล้วครับ ผมเห็นพี่ร่างกายแข็งแรงกำยำ กำลังอยู่ในวัยฉกรรจ์ ทำไมต้องมานั่งเสียดายด้วยล่ะครับ"

เรื่องคำพูดเอาใจใครๆ ก็พูดเป็น เจียงหนานก็รับมือได้อย่างคล่องแคล่ว

เผยหู่หัวเราะร่วน

"พูดได้ดีวัยฉกรรจ์ น้องชาย มา พวกเราดื่มกันอีกแก้ว"

พอดื่มเหล้าเข้าไปอีกแก้ว เจียงหนานก็พูดขึ้น

"พี่เผย ผมมีเรื่องอยากจะขอร้องสักหน่อยครับ"

"น้องชายว่ามาได้เลย"

"อาจารย์ให้ผมออกเดินทางหาประสบการณ์ในโลกภายนอก ผมออกจากสำนักมาเกือบครึ่งปีแล้ว ยังไม่ได้ประลองฝีมือกับใครเลย น้องชายคนนี้เลยอยากจะขอประลองกับพี่เผยสักตั้ง หวังว่าพี่เผยจะไม่หวงวิชาช่วยชี้แนะผมด้วยนะครับ"

พอได้ยินดังนั้น เผยหู่ก็หัวเราะ

"เรื่องแค่นี้เอง พี่ก็ไม่ได้ลงมือประลองกับใครมาหลายปีแล้ว คันไม้คันมืออยู่เหมือนกัน เอาอย่างนี้ พี่มีโรงฝึกวิชาอยู่แห่งหนึ่ง ที่นั่นมีเวทีประลองด้วย พอกินเลี้ยงเสร็จพวกเราไปประลองกันที่นั่น ถือซะว่าเป็นการยืดเส้นยืดสายหลังอาหารก็แล้วกัน"

ตอนนี้ทุกคนก็กินดื่มกันจนอิ่มหนำสำราญแล้ว เผยเจิ้งจึงจัดเตรียมขบวนรถ พากลุ่มคนมุ่งหน้าไปยังโรงฝึกวิชาพรรคพยัคฆ์ทมิฬ

ตอนแรกเจียงหนานคิดว่าโรงฝึกวิชาก็คงเหมือนพวกคลาสเรียนตามห้างสรรพสินค้าในชาติก่อน นึกไม่ถึงเลยว่าโรงฝึกวิชาพรรคพยัคฆ์ทมิฬจะมีขนาดใหญ่โตขนาดนี้ เป็นอาคารทั้งหลังที่ใหญ่พอๆ กับสนามกีฬาเลยทีเดียว

เวทีประลองในโรงฝึกมีขนาดใหญ่มาก รอบๆ เวทียังมีที่นั่งสำหรับผู้ชม ที่แท้พรรคพยัคฆ์ทมิฬก็จัดแข่งชกมวยด้วย มิน่าล่ะถึงสร้างเวทีได้ดูเป็นรูปเป็นร่างขนาดนี้

เจียงหนานและเผยหู่ในชุดฝึกวิชาเดินขึ้นไปบนเวที เผยเจิ้งกับถังเฟยยืนดูอยู่ข้างสนาม นี่เป็นโอกาสในการสังเกตการณ์ที่หาได้ยาก พวกเขาไม่มีทางพลาดแน่นอน