บทที่ 16 - แชมป์งานประลองยุทธ์

บทที่ 16 - แชมป์งานประลองยุทธ์

ภายในห้องทำงานผู้จัดการใหญ่ของคลับ เผยเจิ้งในชุดสูทลำลองท่าทางภูมิฐานกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หนังบุนวม มือซ้ายถือแก้วไวน์แดง มือขวาคีบซิการ์ เขาสูบซิการ์เข้าปอดลึกๆ แล้วค่อยๆ อ้าปากปล่อยให้ควันกลิ่นถั่วหอมกรุ่นลอยฟุ้งออกมา สัมผัสความสุขที่ได้รับจากต่อมรับรส

เวลานั้นถังเฟยเคาะประตู เขาเดินตรงเข้ามาในห้องโดยไม่รอให้เผยเจิ้งอนุญาต หยิบแก้วเปล่าบนโต๊ะมารินไวน์ครึ่งแก้วแล้วกระดกรวดเดียวหมดอย่างไม่เกรงใจ จากนั้นก็ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟารับแขก

"อาเฟย วันนี้ทำไมถึงมีเวลาว่างมาหาฉันที่นี่ได้ล่ะ"

เผยเจิ้งเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม ไม่ได้รู้สึกหงุดหงิดกับการกระทำของถังเฟยที่พรวดพราดเข้ามาเลยแม้แต่น้อย แม่ของพวกเขาสองคนเป็นพี่น้องแท้ๆ กันและอาศัยอยู่ในเมืองเดียวกัน ทั้งคู่ไม่เพียงแต่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือด แต่ยังเป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก เผยเจิ้งเคยชวนถังเฟยมาทำงานด้วยหลายต่อหลายครั้ง แต่ก็ถูกปฏิเสธมาโดยตลอด

และเป็นเพราะถังเฟยไม่ได้ทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของเผยเจิ้ง ทั้งสองจึงไม่มีสถานะเจ้านายกับลูกน้อง ทำให้สามารถรักษามิตรภาพที่ยาวนานเช่นนี้เอาไว้ได้

"แค่เดินผ่านเลยแวะมาหานาย"

ถังเฟยตอบกลับ

เผยเจิ้งเป็นคนฉลาดหลักแหลมมาก เขามองเห็นความหงุดหงิดของถังเฟยได้ในพริบตาจึงถามขึ้น

"ทำไมดูอารมณ์ไม่ดี ใครไปกวนใจนายมาล่ะ ช่วงนี้มีเด็กผู้หญิงกลุ่มใหม่เข้ามาหน้าตาดีทีเดียว นายอยากจะไปหาความสำราญหน่อยไหม"

ถ้าเป็นเวลาปกติ ถังเฟยคงมีอารมณ์อยากไปหาความสุขใส่ตัวจริงๆ แต่วันนี้เขาไม่มีอารมณ์เลย เขาถามขึ้น

"พี่เจิ้ง ฉันขอถามอะไรหน่อยสิ พี่ฝึกวิชาต่อสู้กับคุณลุงมาตั้งแต่เด็ก พี่สามารถจับกระสุนปืนได้ไหม"

เผยเจิ้งหัวเราะร่วน ตอนเด็กๆ ถังเฟยก็เคยฝึกกังฟูกับเขา แต่หมอนี่ทนความลำบากไม่ไหว ฝึกได้แค่ครึ่งปีก็ไม่ยอมเรียนต่ออีก ทำไมวันนี้ถึงเกิดสนใจเรื่องนี้ขึ้นมาได้

"ทำไม ฝีมือไม่เอาไหนเลยโดนคนอัดมาเหรอ ฝ่ายตรงข้ามรับกระสุนมือเปล่าได้หรือไง"

เผยเจิ้งไม่ได้ใส่ใจนัก เรื่องรับกระสุนด้วยมือเปล่าเขาก็ทำได้ ไม่ใช่เรื่องน่าตื่นตะลึงอะไรนักหนา

"ไม่ใช่รับกระสุน"

ถังเฟยล้วงปืนพกออกมาจากอกเสื้อ

"แต่เป็นการคว้ากระสุนต่างหาก"

ถังเฟยถือปืนเดินไปข้างๆ เผยเจิ้ง ยกปืนขึ้นจ่อไปที่หน้าผากของอีกฝ่าย ต่อให้เผยเจิ้งจะมีฝีมือไม่ธรรมดา แต่ระยะประชิดขนาดนี้ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตึงเครียด กลัวว่าปืนของหมอนี่จะลั่นขึ้นมา

"พี่ไม่ต้องกลัว ฉันยังไม่ได้ปลดเซฟ"

ถังเฟยดูออกว่าเผยเจิ้งกำลังเครียด ในใจของเขามีแผนการอยู่แล้ว

"ในระยะแค่นี้เลย มีคนยิงปืนใส่หน้าผากฉัน"

ถังเฟยเก็บปืนพก ก้มตัวลงเพื่อให้เผยเจิ้งเห็นรอยไหม้สีดำบนหน้าผาก

"พี่เจิ้งดูสิ ขาดอีกแค่นิดเดียว ขาดอีกนิดเดียวพี่ก็คงไม่ได้เจอฉันแล้ว"

ในใจของเผยเจิ้งสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ระยะประชิดขนาดนี้ กระสุนที่ออกจากลำกล้องยังไม่ทันถูกแรงเสียดทานของอากาศทำให้ความเร็วลดลง และแตกต่างจากการรับกระสุนด้วยมือเปล่าที่ต้องคาดเดาจุดตกไว้ล่วงหน้า การคว้ากระสุนที่ยิงออกมาต้องอาศัยความเร็วและความแม่นยำอย่างสุดยอด เผยเจิ้งยอมรับกับตัวเองเลยว่าต่อให้เขาฝึกฝนเพิ่มอีกหลายปีก็ยังไม่แน่ว่าจะทำได้

หรือว่าเมืองไป๋อวิ๋นจะมีคนเก่งกาจระดับนี้ปรากฏตัวขึ้นมา ด้วยความแข็งแกร่งขนาดนี้ เขาสามารถสร้างขุมกำลังใหม่ที่ทัดเทียมกับพรรคพยัคฆ์ทมิฬได้ภายในไม่กี่นาที ไม่รู้ว่าคนเก่งกาจแบบนี้จะเป็นมิตรหรือศัตรู ถ้าหากยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับพรรคพยัคฆ์ทมิฬ วันคืนหลังจากนี้ของเผยเจิ้งคงลำบากแน่

"ฝ่ายตรงข้ามเป็นคนแบบไหน แล้วพวกนายไปเจอกันได้ยังไง"

เผยเจิ้งถาม

"อีกฝ่ายเป็นผู้ชายวัยรุ่น เขาออกตัวช่วยพ่อค้าแม่ค้าในเขตของฉันแล้วก็หักขาลูกน้องของฉันไปจนหมด หมอนั่นดูอายุแค่ยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปีเท่านั้น"

ถังเฟยเล่า

ในใจของเผยเจิ้งเกิดคลื่นพายุลูกใหญ่อีกครั้ง ชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปีมีความแข็งแกร่งขนาดนี้ เบื้องหลังของเขาอาจจะมีสำนักวิชาที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าหนุนหลังอยู่ก็ได้

"นายตามฉันไปพบพ่อ"

เผยเจิ้งตัดสินใจอย่างเด็ดขาด พาถังเฟยเดินออกไปข้างนอกทันที

รถประจำตัวของเผยเจิ้งคือรถยนต์ต้านแรงโน้มถ่วงรุ่นใหม่ล่าสุด ใช้เวลาไม่ถึงสิบห้านาทีก็มาถึงภูเขาชีเสียบริเวณชานเมือง

พื้นที่ส่วนหนึ่งของภูเขาชีเสียเปิดให้ประชาชนเข้าชมฟรี ส่วนบริเวณที่มีทิวทัศน์สวยงามที่สุดถูกนำไปพัฒนาเชิงพาณิชย์สร้างเป็นหมู่บ้านจัดสรรระดับหรู

สิ่งปลูกสร้างแต่ละหลังในหมู่บ้านแห่งนี้มีสไตล์การออกแบบที่แตกต่างกัน มีความหรูหราควบคู่ไปกับความเป็นส่วนตัว เป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งของเหล่าผู้มีอำนาจระดับสูงในเมืองไป๋อวิ๋น

เผยหู่ พ่อของเผยเจิ้ง อาศัยอยู่ที่นี่

เผยหู่คือผู้ก่อตั้งพรรคพยัคฆ์ทมิฬตัวจริง ตอนนี้เขากลายเป็นสัญลักษณ์และศูนย์รวมจิตใจของพรรคพยัคฆ์ทมิฬไปแล้ว ไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกจากวิทยายุทธ์อันแข็งแกร่งของเผยหู่

เผยหู่เคยเข้าร่วมศึกชิงเจ้ายุทธภพเมื่อยี่สิบปีก่อนและคว้าแชมป์มาได้ จึงกลายเป็นผู้มีฝีมืออันดับหนึ่งแห่งเมืองไป๋อวิ๋นอย่างแท้จริง

ด้วยเหตุนี้เองพรรคพยัคฆ์ทมิฬจึงผงาดเป็นใหญ่ในเมืองไป๋อวิ๋นแต่เพียงผู้เดียว เผยหู่คือจุดสูงสุดของอำนาจที่แท้จริงในเมืองแห่งนี้

อย่าเห็นว่าเผยเจิ้งต้องคอยผูกมิตรกับผู้มีอำนาจและประจบสอพลอเจ้าหน้าที่ตำรวจสหพันธ์ นั่นก็เป็นเพียงเพราะผลประโยชน์ทางการเงินเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้วการทำธุรกิจหาเงินจะพึ่งพาแค่กำลังหมัดอย่างเดียวไม่ได้ หากเผยหู่โกรธเกรี้ยวขึ้นมาจริงๆ ทั้งเมืองไป๋อวิ๋นจะต้องสยบและสั่นเทาอยู่แทบเท้าของเขา

ดังคำกล่าวที่ว่า เจ้าหน้าที่ตำรวจสหพันธ์ไหลเวียนเปลี่ยนไป แต่พรรคพยัคฆ์ทมิฬมั่นคงดั่งเหล็กกล้า

เผยหู่มีลูกทั้งหมดสามคน ลูกชายคนโตเผยฟางเข้าสู่เส้นทางการเมือง ตอนนี้ได้เข้าไปอยู่ในศูนย์กลางอำนาจของสหพันธ์โลกแล้วและทำงานอยู่ที่สำนักงานใหญ่สหพันธ์ในเมืองหลวงกลาง

ลูกชายคนรองเผยเจิ้งรับช่วงต่อ รับผิดชอบการดำเนินงานประจำวันของพรรคพยัคฆ์ทมิฬ ตั้งแต่ส่งมอบพรรคพยัคฆ์ทมิฬให้กับเผยเจิ้ง พรรคก็ทำเงินได้มหาศาลทุกวัน คนหนุ่มหัวไวมีไอเดียหาเงินเก่งกว่าพวกคนแก่อย่างพวกเขามากนัก

ลูกสาวคนเล็กเผยหยวนเพิ่งบรรลุนิติภาวะ ตอนนี้กำลังเรียนมหาวิทยาลัยอยู่ที่เมืองทิศตะวันตก อยู่ในวัยต่อต้านพอดี มักจะทำให้เผยหู่ปวดหัวอยู่บ่อยๆ

หลายปีผ่านไป ฝีมือของเผยหู่ไม่ได้ถดถอยลงเลยแม้แต่น้อย เขายังคงรักษากิจวัตรประจำวันอย่างสม่ำเสมอ สมรรถภาพร่างกายยังคงอยู่ในจุดสูงสุด

เดิมทีเผยหู่เตรียมตัวจะเข้านอนแล้ว พอได้ยินพ่อบ้านมารายงานว่าลูกชายคนรองพากลานชายมาหา คงมีเรื่องด่วนอะไรสักอย่าง เขาจึงลงมาชั้นล่างในชุดนอนตัวหลวมโดยไม่ทันได้เปลี่ยนเป็นชุดที่เป็นทางการ

เผยหู่มีใบหน้าเคร่งขรึม ท่าทางการเดินสง่างามดุดัน การใช้ชีวิตในฐานะผู้มีอำนาจสูงสุดมานานหลายปีทำให้เขาดูน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงอาการโกรธ ถังเฟยหดคอลงอย่างไม่รู้ตัวทันทีที่เห็นเผยหู่

"คุณลุง"

ถังเฟยลุกขึ้นทักทายเผยหู่

เผยหู่ยกมือขึ้นกดลงเบาๆ เป็นสัญญาณให้ถังเฟยนั่งลง เมื่อเห็นว่าใบหน้าของถังเฟยดูซีดเซียวก็อดไม่ได้ที่จะสั่งสอน

"อาเฟยเอ๊ย ปกติคงทิ้งการฝึกฝนไปหมดแล้วสิท่า อย่ามัวแต่ลุ่มหลงในสุรานารีนักเลย สุรานารีเป็นสิ่งที่ทำร้ายคนได้มากที่สุด"

ถังเฟยหดคอพูดตอบ

"ลุงสอนถูกแล้วครับ กลับไปผมจะตั้งใจฝึกวิชา"

เมื่อเห็นว่าถังเฟยพูดไม่ตรงกับใจ เผยหู่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่ส่ายหน้าอย่างระอา

"แกนี่นะ ชอบอู้งานมาตั้งแต่เด็ก ว่ามาเถอะ มาหาดึกดื่นป่านนี้มีธุระอะไร"

ถังเฟยจึงเล่าเหตุการณ์ที่พบเจอในวันนี้ให้เผยหู่ฟัง เมื่อฟังจบเผยหู่ก็พูดด้วยความเจ็บปวดใจ

"อาเฟยเอ๊ย จะให้ฉันพูดยังไงกับแกดี ต่อให้แกไปทำงานกับพี่เจิ้งก็ยังดีกว่าไปเดินเก็บค่าคุ้มครองจากพ่อค้าแม่ค้าตามบ้านแบบนี้นะ แกต้องหาทางทำเงินจากคนรวยถึงจะทำให้ตัวเองรวยขึ้นได้ พวกชาวบ้านธรรมดาไม่มีน้ำมันให้รีดหรอก"

จากนั้นเผยหู่ก็พูดต่อ

"จากสถานการณ์ที่แกเล่ามา ชายหนุ่มที่แกเจอคนนั้นฝีมือคงใกล้เคียงกับฉันมากทีเดียว ไม่ใช่พญามังกรก็ข้ามแม่น้ำมาไม่ได้หรอกนะ"

"อะไรนะ"

เผยเจิ้งอุทานออกมา

"เป็นไปได้ยังไง คนหนุ่มอายุแค่ยี่สิบกว่า ต่อให้เริ่มฝึกวิชาตั้งแต่อยู่ในท้องแม่ก็ไม่มีทางเทียบเท่าระดับของพ่อได้หรอกครับ"

เผยหู่ถอนหายใจและรำพึงออกมา

"เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน คนหนุ่มอายุยี่สิบกว่า เกรงว่าจะเป็น"

"เป็นอะไรครับ"

เผยเจิ้งถาม