บทที่ 10 - คนดวงซวยแห่งแก๊งมีดโกน

บทที่ 10 - คนดวงซวยแห่งแก๊งมีดโกน

เรือบรรทุกสินค้าค่อยๆ เทียบท่าที่เมืองท่าเรือเล็กๆ ทางชายฝั่งตะวันออกของเมืองทิศใต้ เจียงหนานอาศัยจังหวะที่ไม่มีใครสังเกตเห็น กระโดดลงจากเรือแล้วเดินปะปนไปกับฝูงชนอย่างไร้ร่องรอย

หลังจากเดินทางรอนแรมมาไกล ท้องของเจียงหนานก็ร้องโครกครากประท้วง เขามองดูนาฬิกาก็พบว่าเที่ยงแล้ว จึงแวะร้านอาหารข้างทาง สั่งชุดอาหารมื้อเที่ยงมานั่งกินอย่างเอร็ดอร่อยอยู่ตรงมุมหลืบของร้าน

เจียงหนานจัดการครัวซองต์ชิ้นโต พายเนื้อชิ้นเบ้อเริ่ม และมิลค์เชคแก้วใหญ่จนหมดเกลี้ยง ระหว่างที่นั่งพักย่อยอาหาร เขาก็เริ่มคิดวางแผนอนาคตของตัวเอง

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ถึงเรื่องที่น่ากังวลเรื่องหนึ่ง โทรศัพท์มือถือที่ติดตัวมาตั้งแต่ตอนทะลุมิติ เขายังซ่อนมันไว้ที่เมืองทิศเหนือ ซ่อนไว้ในช่องลับของหนังสือเล่มหนึ่งบนชั้นหนังสือในห้องพัก

โทรศัพท์เครื่องนั้นเป็นเหมือนเครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจของเขา เป็นเสบียงหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ การได้เปิดดูรูปถ่ายครอบครัวในนั้นเป็นระยะๆ มันช่วยตอกย้ำความมุ่งมั่นว่าเขาจะต้องหาทางกลับไปยังโลกเดิมให้ได้

แต่ตอนนี้คงหมดหวังซะแล้ว คงต้องรอไปอีกหลายปีถึงจะมีโอกาสแอบกลับไปเอาที่ฐานทัพของกองทัพเรดริบบอน สิ่งที่เขากังวลก็คือ กลัวว่าดอริสจะเคลียร์ข้าวของของเขาแล้วเผลอโยนโทรศัพท์ทิ้งไปพร้อมกับกองขยะนี่สิ

แต่แล้วเจียงหนานก็ตบเข่าฉาด อ้าวเฮ้ย! ลืมเรื่องดราก้อนบอลไปได้ยังไงเนี่ย แค่ออกเดินทางตามหาดราก้อนบอลให้ครบ 7 ลูก แล้วขอพรจากเทพเจ้ามังกรให้ส่งเขากลับบ้านเกิดก็สิ้นเรื่องแล้วนี่นา

เมื่อเลิกกังวลเรื่องโทรศัพท์มือถือ อารมณ์ของเจียงหนานก็กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง ก่อนออกจากร้าน เขาแวะซื้อไอศกรีมโคนมากินแก้ร้อน เดินทอดน่องชมวิถีชีวิตผู้คนในเมืองทิศใต้ไปพลางๆ

จากการเดินสำรวจเมือง เจียงหนานก็พอจะจับทิศทางค่าครองชีพของโลกนี้ได้บ้าง สกุลเงินหลักที่นี่คือ 'เงินสหพันธ์' ดูจากป้ายประกาศรับสมัครงานตามหน้าร้านค้า รายได้เฉลี่ยของคนที่นี่น่าจะตกเดือนละประมาณ 3,000 เหรียญสหพันธ์ ถ้าเป็นแบบนี้ เขาก็คงไม่ต้องดิ้นรนเรื่องปากท้องไปอีกสักพักใหญ่ๆ

ตอนที่เจียงหนานเดินทางมาเมืองทิศใต้กับดอริส ดอริสให้เงินติดตัวเขามาตั้งสองหมื่นเหรียญ แถมเมื่อคืนนี้เขายังกวาดทรัพย์สินในคฤหาสน์ของคุณชายแก๊งหมาป่าเงินมาอีกเพียบ ในกระเป๋าเป้ใบเล็กของเขาตอนนี้มีเงินสดอยู่แสนกว่าเหรียญ แล้วก็ยังมีเครื่องประดับมีค่าอีกจำนวนหนึ่งที่เขายังประเมินราคาไม่ถูก

ขณะที่เจียงหนานกำลังเดินเล่นอย่างสบายใจ จู่ๆ ก็มีรถยนต์สีดำคันหนึ่งขับสะกดรอยตามเขามาติดๆ ภายในรถมีชายฉกรรจ์สี่คน ชายที่นั่งเบาะหน้าข้างคนขับจ้องมองเจียงหนานเขม็ง สลับกับก้มมองรูปถ่ายในมือถือเป็นระยะ

"ไอ้หมอนี่ใช่ไหมวะ?" ชายที่นั่งเบาะหน้าถามเพื่อความแน่ใจ

ชายผมแดงที่นั่งอยู่เบาะหลังลดกระจกลง ชะโงกหน้าออกไปดูให้ชัดๆ ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "ดูยังไงก็ใช่แน่ๆ!"

หญิงเจาะจมูกที่แต่งหน้าสไตล์สโมกกี้อายเข้มปั๊ด ซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ ชายผมแดง พูดด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่ง "เห็นมั้ยล่ะ ฉันบอกพวกแกแล้ว มันนี่แหละคือคนที่แก๊งหมาป่าเงินตั้งค่าหัวไว้ตั้งหนึ่งล้าน!"

เธอโผเข้ากอดคอชายผมแดงอย่างออดอ้อน "ที่รักจ๋า พอเราได้เงินค่าหัวมาแล้ว เราย้ายไปตั้งรกรากที่เมืองทิศตะวันตกกันเถอะนะ นะๆๆ"

ชายหัวเกรียนที่ทำหน้าที่ขับรถ เหลือบมองหญิงเจาะจมูกผ่านกระจกมองหลังด้วยสายตาเหยียดหยาม ผู้หญิงแบบนี้ก็แค่ของเล่นฆ่าเวลาของลูกพี่ พอเบื่อเมื่อไหร่ก็คงยกให้พวกลูกน้องเอาไปปู้ยี่ปู้ยำต่อ

นังโง่เอ๊ย! คิดจริงๆ หรือไงว่าลูกพี่จะยอมแต่งงานด้วย? โคตรซื่อบื้อเลย!

ฝ่ายชายผมแดงก็มีแผนการของตัวเองอยู่ในใจเหมือนกัน เขาเป็นถึงหัวหน้าแก๊งนักเลงคุมถิ่นในเมืองนี้ แต่ความทะเยอทะยานของเขามันไปไกลกว่าการเป็นแค่จิ๊กโก๋คุมซอย ไม่คิดเลยว่าสวรรค์จะประทานโอกาสทองมาให้ถึงที่แบบนี้

เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน แก๊งหมาป่าเงินเพิ่งจะป่าวประกาศระดมคนออกตามล่าผู้ชายที่ชื่อเจียงหนาน ตอนแรกเขาก็คิดว่าเรื่องของพวกรุ่นใหญ่ระดับบิ๊กบอสคงไม่เกี่ยวอะไรกับเขา แต่ใครจะไปนึกว่าไอ้คนที่โดนตั้งค่าหัวจะมาโผล่อยู่ในถิ่นของเขาพอดีเป๊ะ

เรื่องเงินค่าหัวน่ะเหรอ? เขาไม่สนหรอก สิ่งที่เขาต้องการคือการทำให้พวกผู้บริหารระดับสูงของแก๊งหมาป่าเงินติดหนี้บุญคุณเขาต่างหาก ถ้าทำสำเร็จ เขาจะได้มีเส้นสายไว้ตีสนิทกับพวกระดับบิ๊กๆ แล้วสักวันหนึ่ง เขาจะต้องผงาดขึ้นไปยืนอยู่ในแวดวงไฮโซของเมืองทิศใต้ให้จงได้

ในที่สุดเจียงหนานก็สังเกตเห็นความผิดปกติของรถคันที่ขับตามมา ตอนแรกเขาไม่ได้ใส่ใจเพราะเห็นว่าคนที่อยู่ในรถเป็นแค่คนธรรมดา พลังการต่อสู้สูงสุดก็แค่ 7 แต่เล่นขับตามไม่เลิกแบบนี้ คงไม่ได้มาดีแน่ๆ

"ลูกพี่ มันเดินมาทางนี้แล้ว!" ชายสวมเสื้อฮู้ดที่นั่งเบาะหน้าร้องเตือน

เจียงหนานเดินตรงดิ่งเข้าไปหารถคันนั้น เขาก้มหน้ามองผ่านกระจกหน้าต่างลงไปสำรวจคนในรถ ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงกวนๆ "พวกแกตามฉันมาทำไม?"

คนในรถไม่กล้าขยับตัวทำอะไรบุ่มบ่าม ไม่มีใครเข้าใจว่าทำไมคนที่โดนตั้งค่าหัวล่าค่าหัว ถึงไม่รู้จักหลบๆ ซ่อนๆ ทำตัวเป็นหนูติดจั่น แต่กลับกล้าเดินดุ่มๆ เข้ามาหาเรื่องถึงที่แบบนี้?

ชายผมแดงผู้เจนจัดกับสถานการณ์คับขันล้วงบุหรี่ขึ้นมาคาบ หญิงเจาะจมูกรีบจุดไฟให้ทันที เขาสูดควันเข้าปอดลึกๆ แล้วพ่นใส่หน้าเจียงหนานเต็มๆ เตรียมจะอ้าปากพ่นคำด่า

"เพี๊ยะ—!"

เจียงหนานตวัดมือตบหน้าชายผมแดงฉาดใหญ่ ชายผมแดงถึงกับพ่นเลือดปนฟันหลุดกระเด็นใส่หน้าหญิงเจาะจมูกเต็มๆ

เก่งนักนะไอ้พลัง 7 กระจอก!

ชายสวมเสื้อฮู้ดเบาะหน้าคว้าปืนพกสีดำมะเมี่ยมออกจากเก๊ะหน้ารถ ปลดล็อกเซฟตี้แล้วเล็งศูนย์ไปที่เจียงหนานทันที

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เจียงหนานเบี่ยงตัวหลบกระสุนอย่างชิลๆ ผิดกับคนในรถที่โดนเสียงปืนอัดกระแทกหูจนหูอื้อตาลายไปตามๆ กัน

ชาวบ้านละแวกนั้นได้ยินเสียงปืนก็กรีดร้องวิ่งหนีกันกระเจิง บางคนก็หยิบมือถือขึ้นมาโทรแจ้งตำรวจ เจียงหนานคว้าที่จับประตูรถ ออกแรงดึงเบาๆ ประตูที่ล็อกอยู่ก็หลุดติดมือมาอย่างง่ายดาย เขาถีบชายผมแดงกระเด็นเข้าไปข้างใน แล้วมุดตัวเข้าไปนั่งเบียดอยู่ในรถด้วย

คราวนี้ชายสวมเสื้อฮู้ดได้แต่นั่งตัวสั่นงันงก ไม่กล้าแม้แต่จะกระดิกตัว เขารู้ดีว่าคนที่หลบกระสุนปืนได้พริ้วขนาดนี้ ไม่ใช่พวกปลายแถวที่เขาจะไปต่อกรด้วยได้ มิน่าล่ะ แก๊งหมาป่าเงินถึงยอมทุ่มเงินมหาศาลตั้งค่าหัวมัน

หญิงเจาะจมูกหวีดร้องลั่นด้วยความหวาดกลัว เจียงหนานปรายตามองเธอแวบเดียว เธอก็รีบเอามือปิดปากเงียบกริบอย่างรู้งาน

"ขับรถไปทางทิศตะวันตก" เจียงหนานนั่งไขว่ห้างอยู่เบาะหลัง สั่งการอย่างมาดมั่น

ชายหัวเกรียนหันไปมองชายผมแดงที่ตอนนี้แก้มบวมตุ่ยเลือดกบปาก ชายผมแดงไม่กล้าหือกับเจียงหนานอีก ได้แต่ตวาดใส่ลูกน้องแก้เกี้ยว "มองหน้าหาเตี่ยแกเหรอ เขาสั่งให้ขับก็ขับไปสิวะ ไอ้งั่ง!"

รถแล่นออกจากตัวเมือง มุ่งหน้าไปตามถนนสายตรงมุ่งสู่ทิศตะวันตก ตราบใดที่เจียงหนานไม่สั่งให้หยุด ชายหัวเกรียนก็ไม่กล้าแตะเบรก

ชายผมแดงก็กลัวว่าจะไปเหยียบตาปลาเจียงหนานเข้าอีก จึงพยายามกระเถิบตัวไปเบียดหญิงเจาะจมูก หญิงเจาะจมูกก็กลัวจนตัวสั่นเป็นลูกนก ในหัวจินตนาการไปไกลว่าถ้าถึงที่เปลี่ยวเมื่อไหร่ เจียงหนานต้องฆ่าปิดปากพวกเธอแน่ๆ

เจียงหนานเปิดบทสนทนาอีกครั้ง "ใครส่งพวกแกมาตามรอยฉัน?"

ชายผมแดงกุมแก้มที่บวมเป่ง ตอบเสียงอ้อแอ้ "ไม่มีใครส่งมาหรอกพี่ชาย คือพวกเรา..."

"หนวกหูโว้ย บ่นงึมงำอะไรของแก ฟังไม่รู้เรื่อง!" เจียงหนานตวาดขัดจังหวะ ชี้ไปที่หญิงเจาะจมูก "เธอพูดมาสิ!"

เจียงหนานแอบสะใจลึกๆ มาอยู่โลกนี้ตั้งสามปีกว่า ใช้ชีวิตแบบเจียมเนื้อเจียมตัวมาตลอด ในที่สุดก็ถึงเวลาปลดปล่อยความอัดอั้นบ้างแล้ว ฮ่าๆๆๆ!

ถึงแม้พลังการต่อสู้ของเขาจะแค่ 40 แต่ก็ยังสูงกว่าพวกแก๊งนักเลงกิ๊กก๊อกพวกนี้ตั้งเยอะ ในสายตาเจียงหนาน พวกนี้ก็เป็นแค่ปลวกมดนั่นแหละ

หญิงเจาะจมูกตอบเสียงสั่นเครือ "ล... ลูกพี่คะ ไม่เกี่ยวกับพวกเรานะคะ เป็นแก๊งหมาป่าเงินต่างหาก ที่... ที่ตั้งค่าหัวตามล่าลูกพี่"

ไวจริงๆ! เจียงหนานไม่นึกว่าแก๊งหมาป่าเงินจะเดินหมากเร็วขนาดนี้ เขาถามต่อ "แก๊งหมาป่าเงินนี่มันยิ่งใหญ่ขนาดไหนกันเชียว?"

หญิงเจาะจมูกรีบอธิบาย "แก๊งหมาป่าเงินเป็นแก๊งมาเฟียที่ทรงอิทธิพลมากในเมืองทิศใต้ ถ้านับอันดับแล้ว น่าจะติดท็อปไฟว์ของเมืองเลยล่ะค่ะ!"

"ไม่ใช่แค่ท็อปไฟว์หรอกพี่ อย่างน้อยก็ต้องท็อปทรีแหละ" ชายสวมเสื้อฮู้ดเบาะหน้าดูเหมือนจะเป็นพวกช่างจ้อ อดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นมา

ชายผมแดงถลึงตาใส่ชายสวมเสื้อฮู้ด หมอนั่นรีบหดคอหนี ไม่กล้าพูดอะไรอีก เจียงหนานหัวเราะหึๆ "ไม่ต้องกลัว ฉันไม่ใช่ยักษ์ใช่มารซะหน่อย เล่าต่อสิ"

ชายสวมเสื้อฮู้ดเล่าต่ออย่างเมามันส์ "ธุรกิจหลักของแก๊งหมาป่าเงินคือบ่อนคาสิโนกับไนต์คลับ แทบจะผูกขาดธุรกิจกลางคืนในเมืองทิศใต้ไว้ทั้งหมด ผู้นำแก๊งหมาป่าเงินเติบโตมาจากชนชั้นล่าง ไต่เต้าขึ้นมาด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเอง ว่ากันว่าสมัยหนุ่มๆ เขาเคยใช้แค่มีดดาบเล่มเดียว บุกไปถล่มแก๊งมาเฟียเจ้าถิ่นในเขต 37 จนราบคาบ ตั้งแต่นั้นมา ชื่อเสียงของเขาก็ดังก้องกระฉ่อนไปทั่ว!"

ยิ่งเล่า ชายสวมเสื้อฮู้ดก็ยิ่งอิน แววตาเปล่งประกายด้วยความเลื่อมใส เจียงหนานได้แต่อมยิ้ม ไม่พูดอะไร

พวกนักเลงปลายแถวมักจะบูชาความแข็งแกร่งทางร่างกาย ชอบเล่าขานตำนานวีรกรรมที่ฟังต่อๆ กันมา แต่เจียงหนานรู้ดีว่า การจะก้าวขึ้นเป็นหัวหน้าแก๊งมาเฟียระดับบิ๊กได้นั้น ถ้ามีแต่กำลังแต่ไร้สมองและบารมี ก็คงไม่พ้นต้องกลายเป็นแค่หมากตัวหนึ่งในเกมแย่งชิงอำนาจเท่านั้นแหละ

"แล้วแก๊งหมาป่าเงินไปประกาศตั้งค่าหัวฉันทางไหน? มีระบุไหมว่าทำไมถึงล่าหัวฉัน?" เจียงหนานถามต่อ

ชายสวมเสื้อฮู้ดตอบ "ในเมืองทิศใต้มีเว็บบอร์ดใต้ดินอยู่เว็บนึงครับ ถ้าใครอยากจะจ้างวานตามหาคน สั่งฆ่า หรือขายของเถื่อน ก็จะไปโพสต์หากันในนั้น พวกเราเห็นประกาศจับของแก๊งหมาป่าเงินในเว็บนั้นแหละครับ ส่วนเหตุผลไม่ได้บอกไว้ บอกแค่ว่าค่าหัวสูงลิ่วถึงหนึ่งล้านเหรียญสหพันธ์เลยล่ะครับ"

เจียงหนานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่ง "เลี้ยวเข้าซอยข้างหน้านี่เลย!"

ซอยนั้นแคบและเปลี่ยว สองข้างทางเป็นป่าทึบไร้ผู้คน คนในรถเริ่มใจคอไม่ดี

หญิงเจาะจมูกรู้สึกปวดปัสสาวะขึ้นมาตงิดๆ กลัวจนแทบจะราดกางเกง ในหัวจินตนาการแต่ภาพเจียงหนานกำลังจะฆ่าปิดปากพวกเธอ

"จอดรถซะ!" น้ำเสียงเจียงหนานเรียบสนิท เดาอารมณ์ไม่ถูก

หญิงเจาะจมูกสะดุ้งสุดตัว รู้สึกถึงความเปียกชื้นที่หว่างขา... เธอฉี่ราดซะแล้ว ส่วนผู้ชายอีกสามคนก็หน้าซีดเผือด ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

"ล... ลูกพี่คะ อย่าฆ่าหนูเลยนะคะ ลูกพี่ให้หนูทำอะไรหนูก็ยอม!" หญิงเจาะจมูกปล่อยโฮออกมา เครื่องสำอางสโมกกี้อายไหลเยิ้มเป็นคราบสีดำเลอะเทอะไปหมด

ชายผมแดงกัดฟันกรอด ตัดสินใจพูดอย่างเด็ดเดี่ยว "เดินเส้นทางนักเลง ฉันรู้ดีว่าสักวันต้องมีจุดจบแบบนี้ พวกเขาสามคนไม่รู้เรื่องด้วย ปล่อยพวกนั้นไปเถอะ เอาชีวิตฉันไปคนเดียวก็พอ!"

ชายผมแดงกำลังเดิมพัน เขาหวังว่าความใจเด็ดของเขาจะซื้อใจเจียงหนานได้ เผื่อเจียงหนานจะเห็นแก่ความมีน้ำใจแล้วยอมปล่อยเขาไป

ถือว่าโชคดีที่ชายผมแดงเดิมพันถูก หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ต่อให้เขาไม่เสี่ยง เจียงหนานก็ไม่ได้คิดจะฆ่าใครอยู่แล้ว เจียงหนานอาจจะไม่ชอบขี้หน้าพวกนักเลงหัวไม้ แต่ด้วยพื้นฐานของคนที่เติบโตมาในสังคมที่สงบสุขและเคารพกฎหมาย จิตใต้สำนึกของเขาไม่ยอมให้เขาเข่นฆ่าคนบริสุทธิ์แบบผักปลาหรอก

แต่เจียงหนานก็ไม่ได้บอกพวกนั้นตรงๆ เขาแกล้งถามต่อ "ถ้าฉันอยากจะหนีไปเมืองทิศตะวันตก พอจะมีช่องทางไหนบ้างไหม?"

ชายผมแดงไม่โง่พอที่จะไล่ให้เจียงหนานไปขึ้นเครื่องบินที่สนามบินหรอก คนที่โดนแก๊งหมาป่าเงินหมายหัวแบบนี้ จะไปไหนมาไหนก็ต้องหลบๆ ซ่อนๆ โชคดีที่เขารู้จักช่องทางใต้ดินอยู่บ้าง

"มีอยู่สองสามทางครับ" ชายผมแดงอธิบาย "ทางที่ง่ายที่สุดคือใช้บริการสนามบินเอกชน หรือไม่ก็นั่งเรือสำราญ บริษัทพวกนี้ตรวจเอกสารหละหลวมมาก บางที่แทบไม่ตรวจเลยด้วยซ้ำ ขอแค่จ่ายเงินถึง พวกเขาไม่สนหรอกว่าคุณจะเป็นฆาตกรหรือโจรปล้นแบงก์"

"แล้วมีวิธีอื่นอีกไหม?" เจียงหนานซักต่อ

"เครื่องบินส่วนตัวครับ ในเมืองทิศใต้มีศูนย์ขายเครื่องบินอยู่หลายแห่ง ซื้อเครื่องบินไม่ต้องใช้เอกสารยืนยันตัวตน มีเงินก็ซื้อได้เลย" ชายผมแดงแนะนำ

"แล้วเครื่องบินที่บินข้ามมหาสมุทรได้สักลำ ราคาประมาณเท่าไหร่?" เจียงหนานถาม

ชายผมแดงใจคอไม่ดี รู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งจะพูดอะไรผิดไป "เครื่องบินรุ่นที่ถูกที่สุด... น่าจะประมาณสิบล้านเหรียญสหพันธ์ครับ"

"อ้อออ..." เจียงหนานกลอกตาไปมา ก่อนจะเอื้อมมือไปโอบไหล่ชายผมแดงอย่างเป็นกันเอง "น้องชาย ยังไม่ได้ถามเลยว่านายมีตำแหน่งอะไรในแก๊งล่ะเนี่ย"

"ฉันเป็นหัวหน้าแก๊งมีดโกน..." ชายผมแดงนึกสังหรณ์ใจไม่ดี ปากพาซวยแท้ๆ ไปพูดเรื่องซื้อเครื่องบินทำไมวะ!

"ฮ่าๆๆๆ ฉันดูโหงวเฮ้งน้องชายก็รู้แล้วว่านายต้องเป็นคนใหญ่คนโต อนาคตไกลแน่นอน อย่างที่นายเห็นนั่นแหละ พี่ชายกำลังตกที่นั่งลำบาก เลยอยากจะยืมเงินน้องชายสักหน่อย เอาไปเป็นทุนซื้อเครื่องบินน่ะ" เจียงหนานกระชับวงแขนที่โอบคอชายผมแดงแน่นขึ้น

ชายผมแดงทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ "ผม... ผมไม่ได้มีเงินเยอะขนาดนั้นหรอกครับ ผมก็แค่เก็บค่าคุ้มครองตามร้านค้าในซอยเล็กๆ เท่านั้นเอง"

"แล้วนายมีเงินอยู่เท่าไหร่ล่ะ?" เจียงหนานเริ่มหงุดหงิด

"หกร้อยครับ"

"หกร้อยล้านเหรอ? งั้นคงพอซื้อเครื่องบินมือสองได้สักลำแหละมั้ง"

"เหรียญครับ"

"หกร้อยเหรียญ?"

"หกร้อยเหรียญครับ!"

เจียงหนานถึงกับหลุดขำ เป็นถึงหัวหน้าแก๊งมาเฟียแต่มีเงินติดตัวแค่หกร้อยเหรียญเนี่ยนะ? ไปหางานสุจริตทำยังได้เงินเยอะกว่านี้เลยมั้ง? แต่พอมองสภาพรถเก่าบุโรทั่งที่พวกเขานั่งอยู่ รถเก่าๆ แอร์ก็ไม่มี ก็พอจะเดาออกแหละว่าฐานะการเงินคงจะฝืดเคืองน่าดู

เห็นเจียงหนานทำหน้าไม่เชื่อ ชายผมแดงจึงรีบอธิบาย "ผมต้องเลี้ยงดูลูกน้องตั้งหลายสิบคน แถมแต่ละคนก็ไม่มีงานทำเป็นหลักเป็นแหล่ง ค่าใช้จ่ายมันก็เลยบานเบอะน่ะครับ ความจริงวันนี้เป็นวันกำหนดเก็บค่าคุ้มครองพอดี ถ้าลูกพี่ให้เวลาผมสักสองวันล่ะก็..."

เจียงหนานถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขาไม่ได้กะจะรีดไถเงินพวกนักเลงกระจอกพวกนี้ตั้งแต่แรกแล้ว แค่กะจะสั่งสอนพวกที่ชอบรังแกชาวบ้านซะหน่อย ไม่นึกเลยว่าไอ้พวกนี้จะทำตัวกร่างบังหน้า แต่ไส้ในกลับกลวงโบ๋ซะขนาดนี้

เมื่อกี้เห็นหัวหน้าแก๊งมีดโกนทำหน้าตาตื่นตระหนก เจียงหนานก็นึกว่าหมอนี่จะควักเงินก้อนโตมาให้ซื้อเครื่องบินซะอีก ที่แท้ก็มีอยู่แค่หกร้อยเหรียญ แล้วแกจะทำหน้าตาตื่นกลัวไปทำไมวะ?

"พอๆๆ ทิ้งมือถือไว้ในรถ แล้วก็ลงไปได้แล้ว" เจียงหนานพูดอย่างหมดความอดทน

หัวหน้าแก๊งมีดโกนกลืนน้ำลายดังเอื้อก หญิงเจาะจมูกร้องไห้โฮ นึกว่าเจียงหนานจะลงมือฆ่าปิดปากพวกเธอจริงๆ ซะแล้ว

"ทำไมชีวิตฉันมันถึงได้รันทดแบบนี้ พ่อแม่ก็หย่าร้างกัน แม่เลี้ยงก็ชอบทุบตี ไม่มีใครรักฉันเลยสักคน แล้ววันนี้ฉันยังต้องมาตายอยู่ที่นี่อีก โลกนี้มันช่างโหดร้าย ไม่ยุติธรรมเลย ไม่ยุติธรรมเอาซะเลย!" หญิงเจาะจมูกสะอึกสะอื้นเดินลงจากรถ ปากก็พร่ำรำพันถึงชีวิตอันแสนรันทดของตัวเองไม่หยุด

หัวหน้าแก๊งมีดโกนเดินลงจากรถพลางสอดส่องสายตามองหาเส้นทางหลบหนี พอทุกคนลงจากรถหมดแล้ว เจียงหนานก็ย้ายมานั่งฝั่งคนขับ เหยียบคันเร่งมิดไมล์ทิ้งพวกนั้นไว้เบื้องหลัง

พอเห็นเจียงหนานขับรถจากไปไกลแล้ว หัวหน้าแก๊งมีดโกนกับลูกน้องก็ค่อยๆ เดินย้อนกลับไปทางเดิม ระยะทางจากตรงนี้ถึงเมืองวาฬปาเข้าไปตั้ง 20 กิโลเมตร ขืนเดินกลับไปคงไม่ไหวแน่ๆ คงต้องออกไปโบกรถที่ถนนสายหลักเผื่อจะมีใครใจดีรับขึ้นรถไปส่ง

แต่พอไปดักรอโบกรถอยู่ริมถนนสายหลัก คนขับรถผ่านไปมาเห็นสภาพพวกเขาก็ดูออกทันทีว่าไม่ใช่คนดีแน่ๆ เลยพากันเหยียบคันเร่งหนีกันหมด ปล่อยให้หัวหน้าแก๊งมีดโกนยืนอ้างว้างอยู่ท่ามกลางสายลม

ในเมื่อไม่มีรถให้โบก ก็ต้องเดินเท้ากลับไป เดินมาได้ตั้ง 10 กิโลเมตรถึงจะมีคนขับรถบรรทุกใจดียอมรับพวกเขาขึ้นรถ กว่าจะกลับถึงเมืองวาฬ ฟ้าก็มืดสนิท พวกเขาก็หิวจนไส้กิ่วแล้ว

แต่หัวหน้าแก๊งมีดโกนยังไม่หิว เขาเดินกลับไปที่ถิ่นของตัวเอง สิ่งแรกที่เขาทำคือโทรกลับไปที่เบอร์โทรศัพท์ที่ทิ้งไว้ในประกาศจับของแก๊งหมาป่าเงิน

"ฮัลโหล?" เสียงเคร่งขรึมของผู้ชายดังมาจากปลายสาย

หัวหน้าแก๊งมีดโกนถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ "สวัสดีครับ ขอโทษนะครับ ไม่ทราบว่าพวกคุณคือคนของแก๊งหมาป่าเงินหรือเปล่าครับ?"

ปลายสายเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนจะถามกลับมาว่า "มีธุระอะไร?"

"เรียนท่านผู้มีเกียรติ คือว่าผมเป็นหัวหน้าแก๊งมีดโกนแห่งเมืองวาฬ ในเขตชายฝั่งทะเลตะวันออกของเมืองทิศใต้น่ะครับ..."

"อย่ามัวพล่าม เข้าเรื่องมาเลย!" ปลายสายเริ่มหงุดหงิด

หัวหน้าแก๊งมีดโกนรีบสรุปใจความสำคัญ "วันนี้ผมเจอเจียงหนาน คนที่พวกคุณประกาศล่าค่าหัวครับ แถมยังได้ประลองฝีมือกับมันด้วย!"

"ตอนนี้มันอยู่ที่ไหน?" ปลายสายเริ่มให้ความสนใจ

หัวหน้าแก๊งมีดโกนเล่าต่อ "ผมเจอมันในเมืองครับ เลยสะกดรอยตามไปกะจะจับตัวมันส่งให้พวกคุณ ไม่นึกเลยว่ามันจะฝีมือฉกาจขนาดนี้ ผมสู้ยิบตาแล้ว แต่สุดท้ายมันก็หนีไปได้ครับ"

ปลายสายเริ่มอารมณ์เสีย "ปล่อยให้มันหนีไปได้งั้นเหรอ? แล้วแกยังมีหน้าโทรมาอีก จะล้อเล่นกับฉันรึไง?"

"เรียนท่านผู้มีเกียรติ ผมไม่กล้าล้อเล่นกับท่านหรอกครับ" หัวหน้าแก๊งมีดโกนรีบแก้ตัว "ผมรู้ว่าเจียงหนานจะไปไหนต่อ มันกำลังจะหนีไปเมืองทิศตะวันตกครับ"

"ว่ามาสิ?"

"ตอนที่สู้กัน เจียงหนานถามผมว่าถ้าจะหนีไปเมืองทิศตะวันตกต้องไปทางไหน แถมมันยังขโมยรถผมไปด้วย ทะเบียนรถผมคือ XXXXX พวกคุณน่าจะตามรอยมันจากทะเบียนรถได้นะครับ" หัวหน้าแก๊งมีดโกนบอกข้อมูล

ปลายสายดูพอใจกับข้อมูลที่ได้รับ "ขอบใจสำหรับเบาะแส มันมีประโยชน์กับพวกเรามาก แกชื่ออะไรนะ หัวหน้าแก๊งมีดโกนใช่ไหม แก๊งหมาป่าเงินขอติดหนี้บุญคุณแกไว้ครั้งนึง"

หัวหน้าแก๊งมีดโกนวางสายด้วยความรู้สึกเบิกบานใจ ราวกับมองเห็นอนาคตอันรุ่งโรจน์ของแก๊งมีดโกนรออยู่เบื้องหน้า เขาคลำหาเศษเงินหกร้อยเหรียญในกระเป๋า ก่อนจะตะโกนบอกลูกน้องอย่างอารมณ์ดี "ไป พวกเรา ไปฉลองกันหน่อย!"