บทที่ 7 - การค้นพบอันน่าตกตะลึง

บทที่ 7 - การค้นพบอันน่าตกตะลึง

ตกค่ำ ภายในห้องสวีทของโรงแรม เจียงหนานกำลังตรวจสอบอุปกรณ์กล้องถ่ายวิดีโอจิ๋วที่พกมาด้วย พรุ่งนี้เมื่องานประลองเริ่มขึ้น เจียงหนานจะไปลงทะเบียนสมัครแข่งขัน เพราะรอบคัดเลือกจะจัดขึ้นในยิมเนเซียมแบบปิด อนุญาตให้เข้าได้เฉพาะผู้เข้าแข่งขันและทีมงานพี่เลี้ยงเท่านั้น

ดอริสนั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟาริมระเบียง คีบบุหรี่สำหรับผู้หญิงสูบอย่างสง่างาม เธอถามกลั้วรอยยิ้มว่า "แล้วถ้าแกยังไม่ทันได้ขอยอมแพ้ แล้วโดนซัดซะหมอบไปก่อนจะทำยังไงล่ะ? หรือจะให้ฉันลงแข่งเอง แล้วแกสวมรอยเป็นพี่เลี้ยงแทนดีไหม?"

ตามแผนที่เจียงหนานวางไว้ พวกเขาแค่ต้องหาทางเนียนเข้าไปในโรงยิมรอบคัดเลือกเพื่อแอบถ่ายคลิปเก็บข้อมูลให้ได้เยอะๆ พอถึงคิวที่ตัวเองต้องขึ้นชก ถ้าเห็นว่าพลังการต่อสู้ของคู่แข่งสูงกว่าตัวเองมาก ก็แค่ขอยอมแพ้ไปดื้อๆ เลย

เจียงหนานอธิบายแผนการ "ไม่ต้องห่วงครับ ผมน่ะดูคนแม่นจะตาย ใครเก่งใครกากผมมองแวบเดียวก็รู้แล้ว ถ้าคู่ต่อสู้ดูทรงแล้วน่าจะไม่ใช่ย่อย ผมก็จะชิงขอยอมแพ้ตั้งแต่กรรมการยังไม่ทันเป่านกหวีดเริ่มชกเลย"

ดอริสหัวเราะคิกคัก นัยน์ตาเป็นประกายวิบวับจับจ้องไปที่เจียงหนานพลางถามลองเชิง "ดูคนแม่นเหรอ? งั้นลองดูสิว่าฉันเป็นคนยังไง"

เจียงหนานจ้องมองดอริสอย่างจริงจัง ในหัวพลันนึกถึงฉากแนบชิดกันเมื่อตอนกลางวัน ผสมปนเปไปกับความทรงจำตลอดสามปีที่ใช้ชีวิตร่วมกันมา แล้วตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "คุณเป็นคนดีครับ!"

หัวใจของดอริสกระตุกวาบ ความรู้สึกแบบนี้อีกแล้ว ทุกครั้งที่เจียงหนานมองเธอด้วยสายตาจริงจังแบบนี้ เธอจะรู้สึกใจสั่นอย่างรุนแรง

เจียงหนานในตอนนี้ไม่ได้มีท่าทีเสแสร้งทำตัวต่ำต้อยเหมือนปกติ และไม่ได้ดูหวาดระแวงเหมือนอย่างเคย ในแววตาของเขามีความหนักแน่นและมั่นใจอย่างประหลาด ราวกับว่าต่อให้ฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย ขอแค่มีเขาอยู่ ปัญหาทุกอย่างก็จะคลี่คลายไปได้เอง

ดอริสเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่า ความมั่นใจที่เจียงหนานแอบซ่อนไว้ในยามปกตินั้นมันมาจากไหน ทั้งๆ ที่หมอนั่นสู้เธอไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่ทำไมเธอถึงไม่เคยเห็นความอ่อนแอหรือรู้สึกต่ำต้อยในแววตาของเขาเลย มิหนำซ้ำยังมีแววตาเย่อหยิ่งแฝงอยู่นิดๆ เสียด้วย

ความมั่นใจนี้ก็ได้มาจากระบบนั่นแหละ!

จะไม่ให้มั่นใจได้ยังไง ขอแค่อดทนซ่อนตัวให้รอดไปอีกสองปี เจียงหนานก็จะเข้าสู่เส้นทางแห่งความเทพทรูแล้ว

ถึงแม้ในศูนย์วิจัยจะมีไอ้หมูตอนฟีตเป็นศัตรูตัวฉกาจ แต่โชคดีที่มีดอริสคอยกางปีกปกป้อง การจะเอาตัวรอดไปอีกสองปีมันก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย

"คนดีงั้นเหรอ?" ดอริสพยายามข่มความว้าวุ่นในใจ เปล่งเสียงหัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ แล้วพูดต่อ "สิ่งที่พวกเรากำลังทำอยู่ตอนนี้คงไม่ใช่เรื่องดีสักเท่าไหร่หรอกนะ ถ้าโครงการมนุษย์ดัดแปลงสำเร็จขึ้นมาจริงๆ แล้วท่านจอมพลเรดได้ครองโลก ด้วยนิสัยบ้าอำนาจและโอหังแบบนั้น ชีวิตของคนธรรมดาคงตกนรกทั้งเป็นแน่ๆ"

"เพราะงั้นผมถึงบอกไงครับว่าคุณเป็นคนดี คนเลวที่ไหนเขาจะมานั่งห่วงเรื่องพวกนี้กันล่ะ แต่ท่านดอริสก็ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ ปัญหาทุกอย่างย่อมมีทางออกเสมอ เมื่อใดที่โลกตกอยู่ในอันตราย เมื่อนั้นก็จะมีผู้กอบกู้ปรากฏตัวขึ้นมาช่วยโลกเอาไว้ มันเป็นกฎเกณฑ์ที่ตายตัวมาตั้งแต่ยุคโบราณแล้ว" เจียงหนานกลับไปทำตัวนอบน้อมเจียมเนื้อเจียมตัวเหมือนเดิม

ดอริสพึมพำกับตัวเอง "ผู้กอบกู้โลกงั้นเหรอ? ขอให้มีจริงๆ เถอะนะ"

วันรุ่งขึ้น งานประลองศึกชิงเจ้ายุทธภพก็เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ โดยงานจะจัดขึ้นภายในเขตพื้นที่ของวัดยุทธศาสตร์ตลอดทั้งรายการ

กำหนดการแข่งขันแบ่งออกเป็นสองวัน วันแรกคือการลงทะเบียนและคัดเลือกรอบแรก ส่วนวันที่สองคือรอบน็อกเอาต์ กำหนดการนี้ดูจะคลาดเคลื่อนจากความทรงจำของเจียงหนานไปสักหน่อย แต่การจัดตารางเวลาแบบนี้ก็ดูสมเหตุสมผลกว่า

เวลาปิดรับสมัครคือสิบโมงเช้า เจียงหนานและดอริสมาถึงสถานที่รับสมัครตั้งแต่เนิ่นๆ วันนี้ดอริสสวมต่างหูคู่ใหญ่เตะตา และสวมสร้อยคออัญมณีเม็ดงาม ซึ่งแน่นอนว่าของพวกนี้คือกล้องวิดีโอจิ๋วที่ห้องแล็บผลิตขึ้นมาเป็นพิเศษ

"นายน้อยครับ ดูนั่นสิ สาวสวยคนเมื่อวานนี่นา พวกมันมาลงสมัครแข่งด้วย" ลูกสมุนคนหนึ่งตาไวหันไปเห็นดอริสเข้า จึงรีบรายงานคุณชายแก๊งหมาป่าเงินทันที

คุณชายแก๊งหมาป่าเงินได้ให้คนใช้เส้นสายสืบประวัติมาตั้งแต่เมื่อวานแล้ว รู้แค่ว่าดอริสกับเจียงหนานเดินทางมาด้วยกันและพักอยู่ที่โรงแรมหรู ดูเหมือนจะไม่มีขุมกำลังอะไรหนุนหลัง ทรงนี้น่าจะเป็นแค่ไอ้หนุ่มที่พากิ๊กสาวสวยมาเที่ยวดูงานประลองมากกว่า เมื่อเป็นแบบนี้ คุณชายแก๊งหมาป่าเงินก็หมดความกังวลใจไปเปลาะหนึ่ง

คุณชายสั่งการ "พวกแกไปเคลียร์กับเจ้าหน้าที่จัดการแข่งขันหน่อยสิ จับไอ้หน้าจืดนั่นให้อยู่ในสายเดียวกับนักสู้หัวโล้น แล้วไปบอกนักสู้หัวโล้นด้วยว่าออมมือไว้หน่อย เหลือลมหายใจให้มันรอดมาดูฉันเสพสุขกับผู้หญิงของมันด้วย หึๆๆ..."

หลังจากปิดรับสมัครก็เข้าสู่ขั้นตอนการจับสลากประกบคู่ มีผู้เข้าแข่งขันทั้งหมดกว่า 180 คน พวกเขาถูก 'สุ่ม' จับแยกออกเป็น 8 สาย แต่ละสายจะมีนักสู้ประมาณ 20 กว่าคน การแข่งขันรอบคัดเลือกจัดขึ้นในโรงยิมของวัดยุทธศาสตร์ ซึ่งมีเวทีประลองเตรียมไว้พร้อมแล้วถึง 8 เวที รอให้นักสู้ขึ้นไปห้ำหั่นกัน

รูปแบบการแข่งขันก็ตรงตามที่เจียงหนานจำได้ มีการจับสลากประกบคู่ ใครจับได้หมายเลขเดียวกันก็ต้องขึ้นไปสู้กัน จากนั้นก็คัดคนเข้ารอบลึกไปเรื่อยๆ จนกว่าจะได้ผู้ชนะอันดับหนึ่งของแต่ละสาย ซึ่งหมายความว่านักสู้ 8 คนสุดท้ายจะได้ตั๋วเข้าไปแข่งในรอบน็อกเอาต์ในวันพรุ่งนี้

กติกาการตัดสินก็เรียบง่าย ใครขอยอมแพ้ ตกเวที หรือหมดสติ ถือว่าเป็นฝ่ายแพ้ นอกจากนี้ ทางผู้จัดยังมีกฎเหล็กห้ามฆ่าคู่ต่อสู้เด็ดขาด หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งถึงแก่ความตาย ผู้ลงมือจะถูกตัดสิทธิ์ทันที และจะถูกตำรวจสหพันธ์โลกที่ประจำการอยู่จับกุมตัวไปดำเนินคดีตามกฎหมาย

ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามา เจียงหนานก็รู้สึกได้ตลอดเวลาว่ามีสายตาประสงค์ร้ายจ้องมองมาที่เขา พอตารางการแข่งขันประกาศออกมา เจียงหนานก็มั่นใจเลยว่าเซนส์ตัวเองไม่พลาด เขาได้คิวขึ้นชกเป็นคู่แรก และคู่ต่อสู้ก็คือไอ้โล้นหน้าโหดนั่น มันแสยะยิ้มชั่วร้ายส่งมาให้ แถมยังทำท่าปาดคอข่มขวัญอีกต่างหาก

คงเป็นฝีมือของไอ้แก๊งหมาป่าเงินอะไรนั่นแน่ๆ ในฐานะผู้สนับสนุนการแข่งขัน การจะแอบฮั้วตารางประกบคู่มันก็ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากอยู่แล้ว

เจียงหนานเหลือบมองระดับพลังของอีกฝ่าย 69 ยอดฝีมือตัวจริง!

และหมอนี่ก็มีพลังการต่อสู้สูงที่สุดในบรรดานักสู้สายนี้เสียด้วย

"ผมขอยอมแพ้!" เจียงหนานประกาศลั่นอย่างไม่ต้องคิดให้เสียเวลา ชิงยอมแพ้อย่างว่องไว

"นักสู้หัวโล้นเป็นฝ่ายชนะ!"

กรรมการประกาศเสียงดังฟังชัด ไอ้โล้นหน้าเหวอไปชั่วขณะ ก่อนจะสบถด่าเจียงหนานเสียงขรม "ไอ้กระจอก ไร้น้ำยาเอ๊ย!"

เจียงหนานไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด ขำเถอะน่า เขาผ่านสมรภูมิคีย์บอร์ดในโลกอินเทอร์เน็ตมาเป็นสิบปี นักเลงคีย์บอร์ดประเภทไหนที่เขาไม่เคยเจอ? คำด่าทอหยาบคายระดับไหนที่เขาไม่เคยได้ยิน?

นึกถึงสมัยก่อน เจียงหนานก็เคยเป็นระดับเทพที่ปิดไมค์ด่ากราดแบบ 1 รุม 9 มาแล้วเหมือนกัน แต่ในเมื่อตอนนี้สถานการณ์มันบังคับ เจียงหนานก็ทำเป็นหูทวนลม คิดซะว่าเสียงหมาเห่าก็แล้วกัน ถือเป็นการเอาชนะทางจิตวิทยาวิธีหนึ่ง

ดอริสเองก็อดขำไม่ได้ ไม่คิดเลยว่าเจียงหนานจะยังไม่ทันได้เหยียบขึ้นเวทีก็ชิงยอมแพ้ไปดื้อๆ แบบนี้ เธออดไม่ได้ที่จะถาม "อุตส่าห์ลงสมัครทั้งที ไม่อยากลองขึ้นไปยืดเส้นยืดสายดูหน่อยเหรอ?"

"การโดนอัดมันสนุกตรงไหนล่ะครับ ผมไม่ได้ว่างขนาดนั้นซะหน่อย" พอรู้ตัวว่าท่าทีตัวเองดูชิลเกินไป เจียงหนานก็รีบเสริม "ในเมื่อเราแฝงตัวเข้ามาได้สำเร็จแล้ว เป้าหมายก็บรรลุแล้ว ไม่เห็นต้องทำอะไรให้เหนื่อยเปล่าเลยนี่ครับ"

ดอริสลองคิดตาม มันก็มีเหตุผลดีเหมือนกัน เธอจึงเลิกเซ้าซี้ แล้วเดินควงคู่เจียงหนานตระเวนดูการประลองตามเวทีต่างๆ พลางใช้กล้องจิ๋วแอบถ่ายบรรยากาศการต่อสู้ของเหล่านักสู้เก็บไว้

ข่าวการขอยอมแพ้ของเจียงหนานถูกรายงานให้คุณชายแก๊งหมาป่าเงินทราบในทันที พอรู้เรื่อง คุณชายก็ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างสะใจ คราวนี้ยิ่งมั่นใจเต็มร้อยว่าดอริสกับเจียงหนานไม่มีเบื้องหลังอะไรน่ากลัว แถมไอ้หมอนั่นยังเป็นแค่ไอ้ไก่อ่อนตาขาวอีกต่างหาก

คุณชายสั่งให้ลูกสมุนจับตาดูดอริสให้ดี กะว่าพอมืดเมื่อไหร่จะหาโอกาสลงมือ แค่คิดภาพตัวเองกำลังย่ำยีรังแกดอริสต่อหน้าต่อตาเจียงหนาน คุณชายก็รู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งตัวแล้ว

และก็เป็นไปตามที่เจียงหนานคาดไว้ นักสู้หัวโล้นฝ่าด่านทะลุเข้าไปเป็นผู้ชนะของสายได้สำเร็จ กอดตั๋วเข้ารอบ 8 คนสุดท้ายไปรอแข่งในรอบน็อกเอาต์วันพรุ่งนี้ แต่สิ่งที่ทำให้เจียงหนานแปลกใจนิดหน่อยก็คือ หนึ่งในนักสู้ที่ผ่านเข้ารอบ 8 คนสุดท้ายนั้น มีชื่อที่คุ้นหูอยู่คนหนึ่ง นั่นคือราชาชัปป้า

ตามเนื้อเรื่องที่เขาจำได้ ราชาชัปป้าคือผู้คว้าแชมป์ในศึกชิงเจ้ายุทธภพครั้งนี้นี่นา แต่พอดูจากตัวเลขพลังการต่อสู้ของเหล่านักสู้ในงานแล้ว หมอนี่ไม่ได้มีพลังสูงที่สุดซะหน่อย พลังของเขามีแค่ 72 ในขณะที่คนที่มีพลังสูงสุดในงานปาเข้าไปตั้ง 81 แล้ว หรือว่าตัวเลขพลังการต่อสู้มันจะไม่ได้เป็นตัวชี้วัดฝีมือที่แท้จริงงั้นเหรอ?

แต่ไม่นานเจียงหนานก็คิดตก พลังการต่อสู้มันบ่งบอกแค่ระดับความแข็งแกร่งของร่างกายเท่านั้น ส่วนผลลัพธ์ของการต่อสู้จริงๆ ยังมีปัจจัยอื่นเข้ามาเกี่ยวข้องอีกเยอะแยะ ทั้งประสบการณ์ ไหวพริบ หรือแม้กระทั่งโชคชะตา

ลองดูอย่างดอริสสิ ถึงพลังการต่อสู้ของเธอจะพุ่งปรี๊ดไปถึง 147 แต่ถ้าต้องไปสู้กับเถาไปไปที่มีระดับพลังไล่เลี่ยกัน ดอริสอาจจะเอาชนะนักฆ่าระดับพระกาฬคนนั้นไม่ได้เลยด้วยซ้ำ เพราะเถาไปไปผ่านสมรภูมิเลือดมานับไม่ถ้วน เชี่ยวชาญเคล็ดวิชาสังหารสารพัดรูปแบบ ในขณะที่ดอริสแทบไม่มีประสบการณ์สู้จริง แถมยังไม่ชอบความรุนแรงอีก ขืนต้องมาสู้กัน ดอริสคงแทบจะปิดประตูชนะไปเลย

แน่นอนว่า หากระดับพลังมันห่างชั้นกันแบบสุดกู่ เทคนิคแพรวพราวแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์ เจียงหนานจึงสัญญากับตัวเองอย่างแน่วแน่ ว่าต้องอยู่อย่างเจียมตัวซุ่มเงียบไปอีกหลายๆ ปี นิ่งเข้าไว้ อย่าเพิ่งไปซ่าที่ไหนเด็ดขาด

ขืนไปซ่าจนทำเอาเส้นเรื่องพังยับเยิน แล้วดันไปกระตุกหนวดเสือทำให้บอสโหดๆ อย่างฟรีเซอร์ปรากฏตัวออกมาก่อนเวลาอันควรล่ะก็ งานนี้มีหวังได้บรรลัยกันหมดแน่

ในขณะที่ศึกชิงเจ้ายุทธภพกำลังเข้มข้น ดุเดือด ณ ห้องวิจัยแห่งหนึ่งในฐานทัพเรดริบบอน เมืองทิศเหนือ ซึ่งอยู่ห่างออกไปไกลโพ้น ฟีตก็ค้นพบความลับบางอย่างที่ทำให้เขาตกตะลึง

"ท่านดร. ครับ ท่านดร. มาดูนี่เร็วเข้า!" ฟีตวิ่งกระหืดกระหอบเข้าไปหาดร.เกโร่ รายงานด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "ท่านดร. ดูตัวอย่างนี้สิครับ"

มันคือตัวอย่างข้อมูลทางพันธุกรรม ดร.เกโร่รับไปส่องดูผ่านกล้องจุลทรรศน์อย่างละเอียด แต่ก็ไม่เห็นว่าจะมีอะไรผิดปกติ

แล้วฟีตก็พูดประโยคที่ทำเอาช็อก "นี่มันตัวอย่างเมื่อปีที่แล้วนะครับ!"

"เป็นไปไม่ได้!" ดร.เกโร่ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง หันไปคาดคั้นฟีต "แกแน่ใจนะว่าเป็นตัวอย่างของปีที่แล้ว? แล้วมันเป็นของใคร?"

ฟีตอธิบาย "ผมกำลังเคลียร์พวกตัวอย่างเก่าของปีที่แล้วเพื่อเอาไปทำลาย แล้วบังเอิญไปเจอมันเข้า นี่คือตัวอย่างทางชีวภาพของเจียงหนานครับ ผมเองก็ตกใจเหมือนกัน ตามหลักแล้วเซลล์ที่หลุดออกจากร่างกายมนุษย์ ต่อให้อยู่ในสภาวะเพาะเลี้ยงในห้องแล็บ อย่างมากก็อยู่รอดได้แค่เดือนสองเดือนเท่านั้นแหละครับ แต่ของเจียงหนานนี่สิ..."

"ฉันนึกออกแล้ว!" ดร.เกโร่เบิกตากว้าง ร้องอ๋อขึ้นมาทันที "แกจำได้ไหมว่าเจียงหนานมาอยู่ที่นี่ได้นานแค่ไหนแล้ว?"

เจียงหนานเป็นหนามยอกอกฟีตมาตลอด มีหรือที่เขาจะลืม ฟีตรีบตอบ "ท่านดร. ครับ มันมาอยู่ที่นี่ได้สามปีกว่าแล้วครับ!"

ดร.เกโร่เคาะโต๊ะเป็นจังหวะ พึมพำกับตัวเอง "สามปีแล้ว ขนาดแกนะฟีต หน้าแกยังมีรอยตีนกาเพิ่มขึ้นมาเลย แต่ทำไมหน้าตาของเจียงหนานถึงไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิด?"

"จริงด้วยสิ!" ฟีตร้องลั่น เขาเองก็มองข้ามจุดนี้ไปสนิท พอมาคิดดูตอนนี้ มันช่างน่าประหลาดใจจริงๆ

ดร.เกโร่เชื่อมโยงเรื่องนี้เข้ากับโครงการมนุษย์ดัดแปลงทันที ไอ้เด็กเจียงหนานนี่แหละคือหนูทดลองที่สวรรค์ประทานมาให้เขาชัดๆ ขอแค่ไขปริศนาความลับในร่างกายของเจียงหนานได้ การสร้างนักรบมนุษย์ดัดแปลงที่เป็นอมตะก็ไม่ใช่แค่ความฝันอีกต่อไป

แย่แล้ว! เจียงหนานตามดอริสไปที่เมืองทิศใต้ ถ้าขืนปล่อยให้มันหนีรอดไปได้ โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาล การจะตามตัวมันกลับมาคงยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

ดร.เกโร่รีบต่อสายหาดอริสทันที แต่ดอริสทิ้งโทรศัพท์ไว้ในห้องพักที่โรงแรม จึงไม่มีใครรับสาย

แม้ในใจจะร้อนรุ่มอยากจะบินไปเมืองทิศใต้ให้รู้แล้วรู้รอด แต่ดร.เกโร่ก็รู้ดีว่า ต่อให้ใช้เครื่องบินที่เร็วที่สุดของกองทัพเรดริบบอนในตอนนี้ ก็ต้องใช้เวลาบินถึงสี่ชั่วโมงกว่าจะถึงเมืองทิศใต้ การบุกไปเอิกเกริกอาจจะทำให้แหวกหญ้าให้งูตื่นเปล่าๆ ทำอะไรไม่ได้นอกจากภาวนาให้ดอริสรีบติดต่อกลับมาโดยเร็วที่สุด

หลังจากรอบคัดเลือกจบลง ดอริสกับเจียงหนานก็ไปหาข้าวกิน ก่อนจะกลับเข้าโรงแรมตอนฟ้ามืด ดอริสถึงเพิ่งเห็นข้อความเสียงจากดร.เกโร่ เธอเดินออกไปที่ระเบียงแล้วโทรกลับ

โทรศัพท์มือถือในโลกนี้ หน้าตาคล้ายๆ กับสมาร์ตโฟนรุ่นแรกๆ ในโลกของเจียงหนาน มีปุ่มกด มีหน้าจอ และสามารถวิดีโอคอลได้ ดอริสวิดีโอคอลหาดร.เกโร่ พอสัญญาณภาพติด ก็เห็นใบหน้าเคร่งเครียดของดร.เกโร่ปรากฏอยู่บนจอ

"ขอบคุณพระเจ้า ในที่สุดก็ติดต่อเธอได้ซะที" ดร.เกโร่ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะรีบถามต่อ "ดอริส ไอ้เด็กเจียงหนานอยู่กับเธอหรือเปล่า?"

ดอริสปรายตามองเจียงหนานอย่างแนบเนียน ส่วนเจียงหนานก็ทำหน้าสงสัย ขยับเข้ามาใกล้ๆ อยากรู้ว่าดร.เกโร่มีเรื่องอะไรถึงต้องทำลับๆ ล่อๆ ด้วย

ดอริสโกหกหน้าตาย "ไม่อยู่ค่ะ เขาอยู่อีกห้องนึง"

"ดีมาก! ฟังนะดอริส ทิ้งงานทุกอย่างในมือซะ แล้วรีบพาเขากลับมาที่เมืองทิศเหนือเดี๋ยวนี้ จำไว้ ห้ามปล่อยให้ไอ้เด็กนั่นหนีไปได้เด็ดขาด" ดร.เกโร่สั่งเสียงเฉียบขาด

ดอริสเสยผมหน้าม้าที่ปรกหน้าขึ้น พลางถาม "มีอะไรเกิดขึ้นเหรอคะท่านดร. งานประลองจะจบพรุ่งนี้ วันนี้เพิ่งจะได้ข้อมูลของรอบคัดเลือกเองนะคะ"

ด้วยความไว้ใจ ดร.เกโร่จึงไม่ปิดบัง เล่าเรื่องที่เพิ่งค้นพบในวันนี้ให้ดอริสฟังจนหมดเปลือก ซึ่งเจียงหนานที่แอบฟังอยู่ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

แม้แต่เจียงหนานเองก็ยังไม่เคยสังเกตเห็นความผิดปกตินี้เลย เขาข้ามมิติมาที่นี่ตอนอายุ 26 ถึงแม้เขาจะชอบส่องกระจกชื่นชมความหล่อของตัวเองอยู่บ่อยๆ แต่เขาก็คิดมาตลอดว่าเป็นเพราะตัวเองดูแลตัวเองดีถึงยังดูหนุ่มดูหล่อเฟี้ยว ไม่คิดเลยว่ามันจะมีสาเหตุอื่นแอบแฝงอยู่

'ระบบ ระบบ!' เจียงหนานเรียกหาระบบที่ไม่ได้คุยกันมานาน

"ฉันอยู่นี่!"

"ตั้งแต่ฉันทะลุมิติมา ร่างกายฉันไม่แก่ลงเลยจริงๆ เหรอ?"

"ตอบเจ้านาย เนื่องจากคุณไม่ใช่สิ่งมีชีวิตในมิตินี้ กาลเวลาของมิตินี้จึงไม่สามารถกัดกร่อนร่างกายของคุณได้" ระบบอธิบาย

หมายความว่า ฉันเป็นอมตะในโลกนี้งั้นเหรอ? เจียงหนานทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะดีใจหรือเสียใจดี เรื่องความเป็นอมตะมันเป็นประเด็นที่หนักอึ้ง เขาตั้งรับกับมันแทบไม่ทัน