บทที่ 18: แบล็กแมมบา!

บทที่ 18: แบล็กแมมบา! หลานเมิ่งฉินผู้ถูกเข้าใจผิด

เมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ลู่ชิงเซวียนก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที

สภาพแวดล้อมเสมือนจริงย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ที่นี่คือสภาพแวดล้อมอันเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์วิญญาณ สิ่งที่นักเรียนจะได้พบเจอข้างในและสถานที่ที่พวกเขาจะถูกส่งตัวไปล้วนเป็นการสุ่มทั้งสิ้น ทว่าการกระทำของพวกเขาจะถูกบันทึกเอาไว้ และพวกเขาจะได้รับการประเมินคะแนนตามสถานการณ์ที่เผชิญรวมถึงความสามารถในการพลิกแพลงแก้ไขปัญหา

วินาทีต่อมา งูหลามยักษ์ตัวหนึ่งก็เลื้อยออกมาจากรอยแยกของโขดหิน และพุ่งตรงเข้าใส่ลู่ชิงเซวียน

ลู่ชิงเซวียนตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างได้อย่างหวุดหวิด

การเคลื่อนไหวในครั้งนี้ทำให้ลู่ชิงเซวียนสามารถมองเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของมันได้อย่างชัดเจน

งูม่านถัวหลัว วงแหวนวิญญาณวงแรกของพระพุทธะถัง และอาจกล่าวได้ว่าเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรกสำหรับวิญญาจารย์หญ้าเงินครามส่วนใหญ่

เมื่อเห็นว่าการลอบโจมตีล้มเหลว งูม่านถัวหลัวก็รีบเลื้อยเข้าไปในพงหญ้า ซ่อนตัวเพื่อรอคอยจังหวะอย่างเงียบเชียบ

งูม่านถัวหลัวมีความว่องไวเป็นเลิศและมีพิษร้ายแรง ไม่เพียงแต่มีฤทธิ์ทำให้เป็นอัมพาตเท่านั้น แต่ยังสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อระบบประสาทของร่างกาย มันคือหนึ่งในตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในบรรดาสัตว์วิญญาณสายพิษ และมันมักจะจู่โจมทันทีเมื่อพบเจอกับมนุษย์

ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายของมันยังแข็งแกร่งทนทานอย่างยิ่งจนยากที่จะสร้างบาดแผลด้วยของมีคมทั่วไป มีเพียงปากและดวงตาเท่านั้นที่เป็นจุดอ่อน ทว่างูม่านถัวหลัวก็มักจะปกป้องสองจุดนี้เอาไว้เป็นอย่างดีเสมอ

และเพียงชั่วพริบตาแห่งการเผชิญหน้านั้นเอง ลู่ชิงเซวียนก็ได้ล็อกเป้าหมายไปที่กลิ่นอายของมันเรียบร้อยแล้ว

หนี!

โดยไม่ปล่อยให้เสียเวลาแม้แต่นาทีเดียว ในเสี้ยววินาทีที่หลบการโจมตีของงูม่านถัวหลัวพ้น ลู่ชิงเซวียนก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและออกตัววิ่งหนีอย่างรวดเร็ว

เขาได้รับการการันตีให้ผ่านการทดสอบอยู่แล้ว มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะไปสู้กับมัน ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีวิญญาจารย์คนอื่นๆ อยู่ที่นี่อีก หากเขาต้องกลายเป็นเหยื่อให้คนอื่นมาชุบมือเปิบ มันคงจะเป็นหายนะครั้งใหญ่แน่ๆ

ทิศทางที่ลู่ชิงเซวียนวิ่งไปนั้นคือจุดที่มีแสงสว่างจ้าที่สุด โดยทั่วไปแล้ว พื้นที่บริเวณนั้นจะกว้างขวางกว่า ซึ่งจะทำให้งูม่านถัวหลัวลอบซุ่มโจมตีเขาได้ยากขึ้น

เมื่อเห็นเหยื่อกำลังหลบหนี งูม่านถัวหลัวก็รีบเลื้อยไล่ตามไปติดๆ

ลู่ชิงเซวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย อายุตบะของงูม่านถัวหลัวตัวนี้ใกล้จะถึงระดับพันปีแล้ว ต่อให้เขามีวงแหวนวิญญาณระดับพันปี เขาก็อาจจะไม่ใช่คู่มือของมัน ดูเหมือนว่าเขาคงต้องใช้วิธีการบางอย่างเสียแล้ว

ก้าวไท่สวีโกลาหล ท่าร่างวิชาที่ถูกบันทึกไว้ในเคล็ดวิชาหยินหยางเบญจธาตุ สามารถขับเคลื่อนได้ด้วยพลังกายล้วนๆ หรือจะใช้ทั้งพลังกายและพลังเวทควบคู่กันไปก็ได้ มันนับว่าเป็นวิชายุทธ์กึ่งระดับมนุษย์

ในเวลานี้ ลู่ชิงเซวียนกำลังใช้พลังกายของตนในการขับเคลื่อนท่าร่างวิชานี้

ทว่าเขาก็ยังไม่ได้เชี่ยวชาญมันมากนัก เนื่องจากเขาเพิ่งจะฝึกฝนมันมาได้เพียงปีกว่าๆ เท่านั้น

ท่าเท้าของลู่ชิงเซวียนแปรเปลี่ยนเป็นพลิกแพลงจนยากจะคาดเดาในชั่วพริบตา ทิ้งไว้เพียงเงาร่างสายตกลงมาเบื้องหลังขณะที่เขามุ่งหน้าทะยานไปยังปากหุบเขาอย่างรวดเร็ว

รูม่านตาของงูม่านถัวหลัวขยายกว้าง เห็นได้ชัดว่ามันไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่ามนุษย์ตรงหน้าจะมีทักษะอันเป็นเอกลักษณ์เช่นนี้ เงาร่างที่ทิ้งร่องรอยไว้เป็นสายทำให้มันยากที่จะติดตามเขาได้ทัน ดังนั้นมันจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล้มเลิกความตั้งใจไป

หลังจากวิ่งมาได้ราวๆ หนึ่งเค่อ ลู่ชิงเซวียนก็มาถึงลานกว้างแห่งหนึ่ง เขาหยุดฝีเท้าลงเพื่อหอบหายใจ

การใช้ก้าวไท่สวีโกลาหลด้วยพลังกายเพียงอย่างเดียวนั้นกินเรี่ยวแรงเป็นอย่างมาก แม้แต่ลู่ชิงเซวียนเองก็ยังรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง

เบื้องหน้ามีลำธารเล็กๆ ที่มีเสียงน้ำไหลเอื่อยๆ ลู่ชิงเซวียนเดินเข้าไปหา โน้มตัวลง กอบน้ำจากลำธารขึ้นมาเต็มสองมือ แล้วอัญเชิญหุนหลิงของตนออกมา

"เสี่ยวเสวี่ย ตรวจดูสิว่ามีพิษหรือเปล่า" ลู่ชิงเซวียนออกคำสั่ง

เสี่ยวเสวี่ยอยู่ในสภาวะวิญญาณ ดังนั้นต่อให้มันจะมีพิษ มันก็ไม่อาจทำอันตรายใดๆ แก่เธอได้

"เจ้าค่ะ นายท่าน"

เสี่ยวเสวี่ยโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ริมฝีปากอวบอิ่มดุจผลเชอร์รีของเธอแตะลงบนผิวน้ำ และจิบน้ำไปอึกเล็กๆ เธอเอ่ยกับลู่ชิงเซวียนว่า "นายท่าน ไม่มีพิษเจ้าค่ะ ท่านสามารถดื่มได้อย่างปลอดภัย"

ลู่ชิงเซวียนพยักหน้ารับ "อืม ช่วยฉันคอยจับตาดูรอบๆ หน่อยนะ"

พูดจบลู่ชิงเซวียนก็ดื่มน้ำในมือ จากนั้นก็ย่อตัวลงนั่งยองๆ กอบน้ำขึ้นมาอีกกำมือหนึ่งแล้วนำมาลูบหน้า

ทว่าเหล่าคุณครูในห้องตรวจสอบกลับกำลังแตกตื่นกันยกใหญ่

"หุนหลิงรูปร่างมนุษย์งั้นเหรอ? นักเรียนคนนี้มีหุนหลิงรูปร่างมนุษย์ได้ยังไงกัน? หรือว่าจะมีสัตว์ร้ายระดับแสนปีตัวไหนยอมมาเป็นหุนหลิงของเขา? ไม่มีทางเป็นไปได้หรอก!" ครูคนหนึ่งกล่าวขึ้น

"ไม่น่าจะใช่นะ วงแหวนวิญญาณของเขาเป็นแค่วงแหวนระดับพันปี ไม่ใช่วงแหวนวิญญาณสีส้มทองตามที่บันทึกไว้ในตำราโบราณสักหน่อย" ครูอีกคนเอ่ยแย้ง

ทว่าในเวลานี้ ลู่ชิงเซวียนที่กำลังอยู่ในโลกโต้วหลัวเสมือนจริงกลับไม่รับรู้ถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย ขณะที่เขากำลังล้างหน้าอยู่นั้น เขาก็เหลือบไปเห็นเงาดำๆ บางอย่างกำลังแหวกว่ายอยู่ใต้น้ำ

ลู่ชิงเซวียนเกิดลางสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที และรีบกระโดดถอยหลังหนีอย่างรวดเร็ว

และการตัดสินใจในครั้งนี้เองที่ทำให้เขาสามารถหลบหลีกการโจมตีของปลาไหลสีดำตัวนั้นได้อย่างหวุดหวิด

"ให้ตายเถอะ ปลาไหลแบล็กแมมบามาอยู่ที่นี่ได้ยังไงเนี่ย?!"

ปลาไหลแบล็กแมมบาระดับร้อยปีมีความเชี่ยวชาญในการใช้ทักษะการรัดเกลียวคล้ายกับงูหลามเพื่อทำให้ศัตรูขาดอากาศหายใจและปลิดชีพพวกมันในที่สุด มันชื่นชอบที่จะอาศัยอยู่ตามแหล่งน้ำขนาดเล็ก เช่น ทะเลสาบ ลำธาร และอื่นๆ

มันไม่สามารถอาศัยอยู่ในมหาสมุทรได้ เพราะในมหาสมุทรมีปลาไหลไฟฟ้าอาศัยอยู่ หากมันบังเอิญไปเจอเข้าล่ะก็ มันคงได้ตายโดยไม่รู้ตัวเป็นแน่

"นายท่าน เป็นอะไรหรือเปล่าเจ้าคะ!" เสี่ยวเสวี่ยรีบเข้ามาประคองไหล่ของลู่ชิงเซวียนจากด้านหลัง

"ฉันไม่เป็นไร ไม่เป็นไร..."

ในชั่วขณะนั้นเอง ลู่ชิงเซวียนก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความเย็นเยือกอีกระลอกหนึ่ง ซึ่งทิศทางของมันก็มาจากหุบเขาที่เขาเพิ่งจะวิ่งหนีมาพอดิบพอดี

"เสี่ยวเสวี่ย ลองไปดูซิ"

"เจ้าค่ะ นายท่าน"

เสี่ยวเสวี่ยสามารถอยู่ห่างจากลู่ชิงเซวียนได้ในระยะทางหนึ่ง เพียงแต่ไม่สามารถไปไหนไกลเกินไปนัก

ไม่กี่นาทีต่อมา เสี่ยวเสวี่ยก็กลับมา

"นายท่าน เป็นเด็กผู้หญิงผมขาวเจ้าค่ะ นางเป็นมหาวิญญาจารย์สองวงแหวน และตอนนี้นางก็จัดการงูม่านถัวหลัวตัวนั้นไปเรียบร้อยแล้วด้วย" เสี่ยวเสวี่ยรายงานให้ลู่ชิงเซวียนฟัง

"เด็กผู้หญิงผมขาวงั้นเหรอ? หลานเมิ่งฉิน?"

ต้องเป็นเธอแน่ๆ คิดไม่ถึงเลยว่าเธอจะสามารถเอาชนะงูม่านถัวหลัวที่มีอายุตบะเกือบพันปีได้ ความแข็งแกร่งระดับนี้น่าตกตะลึงมากจริงๆ

"นายท่าน นางกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้เจ้าค่ะ"

"อืม ฉันรู้แล้วล่ะ"

เมื่อได้เห็นหลานเมิ่งฉิน ลู่ชิงเซวียนก็ตั้งท่าระแวดระวังขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ

"นี่ นายจะระวังตัวอะไรขนาดนั้น?" เมื่อเห็นลู่ชิงเซวียนทำหน้าตาขึงขังราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ หลานเมิ่งฉินก็เอ่ยถามอย่างหงุดหงิด

"เพื่อนร่วมชั้นหลานเมิ่งฉิน เธอตั้งใจจะลืมสิ่งที่ครูคนนั้นเพิ่งพูดไปก่อนหน้านี้หรือไง? ทุกสิ่งที่อยู่ในสายตาล้วนเป็นศัตรู แล้วเธอคิดว่าฉันจะไว้ใจเธอได้งั้นเหรอ?" ลู่ชิงเซวียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เมื่อได้ยินคำพูดของลู่ชิงเซวียน หลานเมิ่งฉินก็รู้สึกถึงความผิดหวังจางๆ ที่ก่อตัวขึ้นในใจ ซึ่งแม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่ทันได้สังเกตเห็น

จากนั้นสายตาของเธอก็เบนไปทางอื่น และเมื่อได้เห็นเสี่ยวเสวี่ยในชุดสาวใช้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะแหวขึ้นมาด้วยความโมโห "ยัยนี่เป็นใครกัน?! นาย นาย!"

ลู่ชิงเซวียนและเสี่ยวเสวี่ยต่างก็ผงะไปเล็กน้อยที่เห็นหลานเมิ่งฉินโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

ทำไมจู่ๆ เธอถึงได้โมโหขึ้นมาล่ะเนี่ย? ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรลึกซึ้งกับเธอขนาดนั้นไม่ใช่หรือไง?

"เสี่ยวเสวี่ย กลับมาเถอะ"

เสี่ยวเสวี่ยพยักหน้ารับ ร่างของเธอกลายเป็นลำแสงสีเทาพุ่งเข้าไปในหว่างคิ้วของลู่ชิงเซวียนและหายวับไป

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า สีหน้าของหลานเมิ่งฉินก็แข็งค้างไปในทันที ชั่วขณะนั้นใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความขัดเขิน เธอไขว้มือทั้งสองข้างไว้ด้านหลัง และเอานิ้วหัวแม่มือหมุนวนเข้าหากันไปมาไม่หยุด

"เพื่อนร่วมชั้นหลานเมิ่งฉิน รบกวนช่วยเก็บความคิดอกุศลในหัวของเธอไปซะเถอะนะ เธอเป็นแค่หุนหลิงของฉันก็เท่านั้น" ลู่ชิงเซวียนกล่าวพร้อมกับเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย

"ฉะ... ฉันมีความคิดอกุศลตรงไหนกัน? ความคิดของฉันใสสะอาดจะตายไป!" หลานเมิ่งฉินเถียงเสียงตะกุกตะกัก

เธอเป็นถึงเด็กสาวแห่งตระกูลเหมันต์เชียวนะ! ความเย็นชาและความบริสุทธิ์ผุดผ่องคือสิ่งที่คู่ควรกับเธอ แต่ไอ้หมอนี่ที่อยู่ตรงหน้ากลับมาหาว่าเธอมีความคิดอกุศลเนี่ยนะ มันช่าง... ช่างน่าโมโหจริงๆ

ลู่ชิงเซวียนพยักหน้า "อืม ถ้าเธอบอกว่ามันใสสะอาด มันก็ใสสะอาดนั่นแหละ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันขอตัวก่อนนะ โชคดีล่ะ"

พูดจบลู่ชิงเซวียนก็หันหลังเดินจากไป

"นี่ๆๆ ลู่ชิงเซวียน เดี๋ยวก่อนสิ..."