บทที่ 10: คำท้าทายจากหลานเมิ่งฉิน กฎบรรพชนตระกูลถัง: แต่งงานกับสัตว์วิญญาณเท่านั้น

บทที่ 10: คำท้าทายจากหลานเมิ่งฉิน กฎบรรพชนตระกูลถัง: แต่งงานกับสัตว์วิญญาณเท่านั้น

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง คลื่นมายาบงกชเขียว!"

วงแหวนวิญญาณสีม่วงสว่างวาบ เสียงหยดน้ำก็ดังขึ้นในหัวของต้งเชียนชิวในทันที ส่งผลให้การควบแน่นพลังวิญญาณของเธอช้าลงไปครึ่งจังหวะ

ทว่า ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้มักจะตัดสินกันที่ครึ่งจังหวะนั้นเสมอ

กว่าที่ต้งเชียนชิวจะเรียกสติกลับคืนมาได้ ลู่ชิงเซวียนก็จ่อหนามน้ำแข็งขนาดเล็กไว้ที่ลำคอของเธอเสียแล้ว

"ลู่ชิงเซวียนเป็นฝ่ายชนะ!"

นาน่าที่นั่งอยู่ด้านล่างเวทีส่ายหน้าด้วยความเสียดายเล็กน้อย

ไม่ว่าจะเป็นจังหวะการควบคุมทักษะวิญญาณหรือการประยุกต์ใช้พลังวิญญาณ ลู่ชิงเซวียนก็เหนือชั้นกว่าต้งเชียนชิวอย่างเห็นได้ชัด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเทคนิคการต่อสู้เลย ทั้งสองคนไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันแม้แต่น้อย

หลานเมิ่งฉินที่นั่งอยู่ข้างต้งเชียนชิวเองก็ถึงกับตกตะลึง

เชียนชิว... แพ้แล้วอย่างนั้นเหรอ?

เธออดไม่ได้ที่จะเบนสายตาไปมองลู่ชิงเซวียน และในขณะเดียวกัน เธอก็เริ่มรู้สึกสนใจในตัวเขาขึ้นมา

ลู่ชิงเซวียนโยนหนามน้ำแข็งในมือทิ้งไป ปัดมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกัน เดินผ่านต้งเชียนชิว แล้วสาวเท้าตรงไปยังอัฒจันทร์ที่นั่งของชั้นเรียนตนเอง

"ขอบคุณที่ออมมือให้"

ในจังหวะที่กระโดดขึ้นไป ลู่ชิงเซวียนได้เตรียมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้แล้ว เมื่อไม่มีจุดให้ใช้เป็นฐานถีบส่งตัว เขาจึงเตรียมพร้อมควบคุมทักษะวิญญาณที่หนึ่งเอาไว้ล่วงหน้า เพื่อป้องกันไม่ให้ต้งเชียนชิวฉวยโอกาสโจมตีเขาในจังหวะที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศหลังจากที่เขาออกแรงพุ่งเข้าหาเธอ

เมื่อเขาสัมผัสได้ว่าความเร็วในการควบแน่นพลังวิญญาณของต้งเชียนชิวเพิ่มสูงขึ้นหลายเท่าในชั่วพริบตานั้น เขาก็รู้ทันทีว่าการเตรียมพร้อมของตนไม่ได้สูญเปล่า

เธอคาดเดาการเคลื่อนไหวของฉัน ส่วนฉันก็คาดเดาการคาดเดาของเธออีกที!

ถอยกลับมามองในอีกแง่หนึ่ง ตราบใดที่การโจมตีด้วยหนามน้ำแข็งของต้งเชียนชิวไม่ได้เกินขีดจำกัดที่เขารับไหว ลู่ชิงเซวียนก็มีวิธีปัดป้องการโจมตีของเธออยู่แล้ว ทว่าเพื่อไม่ให้เป็นการสร้างความตื่นตะลึงจนเกินไป เขาจึงเลือกใช้ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง ซึ่งจะทำให้ผู้คนคิดไปในระดับหนึ่งว่าเขาสามารถเอาชนะมาได้ด้วยพลังอำนาจของวงแหวนวิญญาณระดับพันปี

หลังจากผ่านไปหนึ่งภาคการศึกษา มีเพียงกู่เยว่น่าคนเดียวเท่านั้นที่รับรู้ได้อย่างค่อนข้างชัดเจนว่าเขานั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ส่วนเพื่อนร่วมชั้นที่เรียนวิชายุทธ์โบราณมาด้วยกันนั้น พวกเขาก็เป็นแค่เด็กน้อยที่ไม่สามารถมองทะลุถึงเทคนิคของเขาได้เลย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พวกเขามองเห็นเพียงแค่เปลือกนอกของความเก่งกาจของเขาเท่านั้น

ต้งเชียนชิวเดินกลับมาอยู่ข้างกายหลานเมิ่งฉินด้วยท่าทีหดหู่เล็กน้อย หลานเมิ่งฉินจึงเอ่ยปลอบใจเธอ "อย่าท้อแท้ไปเลยเชียนชิว เธอทำได้ดีมากแล้ว คราวหน้าถ้าฉันเจอเขา คอยดูเถอะ ฉันจะอัดเขาให้ยับเลย! ฮึ่ม!"

เมื่อเห็นน้องสาวคนสนิทถูกทุบตีจนเศร้าหมอง หลานเมิ่งฉินย่อมไม่อาจทนดูอยู่เฉยๆ ได้

ในฐานะมหาวิญญาจารย์สองวงแหวน เธอมีระดับขั้นสูงกว่าลู่ชิงเซวียนอยู่หนึ่งระดับ และมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถเอาชนะเขาได้อย่างแน่นอน

"ขอบคุณค่ะพี่เมิ่งฉิน ฉันไม่เป็นไรหรอก" ต้งเชียนชิวฝืนยิ้มและเอ่ยตอบ

ลู่ชิงเซวียนกลับมานั่งที่ราวกับว่าเขาเพิ่งจะทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่มีอะไรสลักสำคัญ

"ลูกพี่ลู่ นายแข็งแกร่งเกินไปแล้ว! นั่นวิญญาจารย์ระดับ 17 เลยนะ แต่นายกลับจัดการเธอได้ง่ายๆ แบบนั้นเลย" ดวงตาของชิวอวี่ทอประกายระยิบระยับ

"เอาล่ะๆ เลิกประจบฉันได้แล้ว นั่งดูต่อไปเถอะ"

"จ้าวหยวนอี"

จ้าวหยวนอีที่อยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินชื่อของตนก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังสนามประลองวิญญาณ

...

การต่อสู้ของกลุ่มวิญญาจารย์ที่มีเพียงหนึ่งวงแหวนนั้นใช้เวลาไม่นานนัก นักเรียนบางคนยังไม่มีวงแหวนเลยด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น สถาบันเทคโนโลยีเทียนโต่วอันกว้างใหญ่ก็ไม่ได้มีสนามประลองวิญญาณเพียงแห่งเดียว ดังนั้นการสอบปลายภาคทั้งหมดจึงเสร็จสิ้นลงในเวลาเพียงช่วงบ่ายเท่านั้น

"ผลคะแนนรวมอันดับหนึ่ง ลู่ชิงเซวียน! อันดับของระดับชั้น อันดับสอง! ปรบมือให้เขาหน่อยจ้ะ!" ครูสวีโหรวประกาศเสียงดัง

เสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งห้องเรียน

เธอย่อมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ชั้นเรียนของเธอสามารถปั้นนักเรียนที่คว้าอันดับสองของระดับชั้นมาได้

ตัวของลู่ชิงเซวียนเองไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องพวกนี้เท่าไหร่นัก เขาอดคิดไม่ได้ว่าครั้งหน้าควรจะควบคุมคะแนนสอบให้พอดีๆ กว่านี้ดีหรือไม่

ในเมื่อลู่ชิงเซวียนได้แค่อันดับสอง คนที่ได้อันดับหนึ่งก็คงหนีไม่พ้นหลานเมิ่งฉินอย่างแน่นอน

ในอีกห้วงมิติเวลาหนึ่ง ตอนที่หลานเมิ่งฉินปรากฏตัว เธอได้ก้าวไปถึงระดับปรมาจารย์วิญญาณแล้ว ซึ่งเป็นระดับการฝึกตนที่สูงกว่าต้งเชียนชิวเสียอีก

หลังจากประกาศคะแนนของทุกคนเสร็จเรียบร้อย ครูสวีโหรวก็ประกาศเริ่มต้นช่วงวันหยุดปิดภาคเรียน

วันหยุดเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกลุ่มเด็กอายุไม่ถึงเจ็ดขวบ นักเรียนทุกคนต่างพากันวิ่งกรูกันไปที่ประตูโรงเรียนราวกับคนบ้า เมื่อมองจากที่ไกลๆ จะเห็นว่าบริเวณประตูโรงเรียนนั้นเนืองแน่นไปด้วยผู้คนเบียดเสียดจนรถยนต์ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่นิ้วเดียว

ไม่ว่าคุณจะขี่มอเตอร์ไซค์หรือนั่งรถพลังวิญญาณ ก็อย่าได้หวังเลยว่าจะสามารถผ่านถนนช่วงนี้ไปได้ภายในเวลาครึ่งชั่วโมง

นี่มันฉากหนีตายในภาพยนตร์ด่วนนรกซอมบี้คลั่งที่หลุดเข้ามาอยู่ในโลกโต้วหลัวชัดๆ!

"ลูกพี่ลู่ ฉันไปก่อนนะ ไว้เจอกันเทอมหน้า!"

"อืม เจอกันเทอมหน้า!"

"ยู้ฮู! ปิดเทอมแล้วโว้ย!" ชิวอวี่เจ้าอ้วนน้อยตะโกนก้องฟ้า ก่อนจะวิ่งตามกองทัพนักเรียนพุ่งตรงไปยังประตูโรงเรียน

"ชิงเซวียน พวกเราเดินกลับด้วยกันไหม?" จ้าวหยวนอีที่สะพายกระเป๋านักเรียนเดินเข้ามาหาลู่ชิงเซวียนแล้วเอ่ยถามด้วยเสียงแผ่วเบา

ลู่ชิงเซวียนฉีกยิ้มและพยักหน้ารับ "เดินด้วยกันสิ"

ทั้งสองคนไม่ค่อยชอบพูดจากันมากนักในชั้นเรียน ทว่าสิ่งที่ต่างจากจ้าวหยวนอีก็คือ บุคลิกของลู่ชิงเซวียนนั้นมีความเป็นอิสระไร้กฎเกณฑ์แฝงอยู่เล็กน้อย

จ้าวหยวนอีเองก็ค่อนข้างมีความคิดเป็นผู้ใหญ่เช่นกัน เนื่องจากปัญหาทางครอบครัว เขาจึงเป็นเด็กเก็บตัวมาตั้งแต่สมัยอนุบาล และลู่ชิงเซวียนก็เป็นเพื่อนเพียงคนเดียวที่ทำให้เขาไม่รู้สึกอึดอัดเวลาอยู่ด้วย

ลู่ชิงเซวียนเองก็รู้สึกสบายใจเวลาที่ได้อยู่กับเขาเช่นเดียวกัน

ทั้งสองคนเดินพูดคุยกันไปเรื่อยเปื่อย หยอกล้อและพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน ตั้งแต่เรื่องคัมภีร์โบราณ ดาราศาสตร์ ไปจนถึงชีวิตในโรงเรียน ทั้งคู่ต่างแลกเปลี่ยนบทสนทนากันอย่างออกรสออกชาติ

"นี่!"

จู่ๆ ก็มีเสียงเรียกดังขึ้นจากด้านหลังของลู่ชิงเซวียน

จ้าวหยวนอีทำท่าจะหันขวับกลับไปมอง ทว่าลู่ชิงเซวียนก็เอ่ยขัดขึ้นมาก่อน "เขาไม่ได้เรียกพวกเราหรอก อย่าไปสนใจเรื่องของคนอื่นเลย"

ทั้งสองคนยังคงเดินต่อไปโดยไม่สนใจเสียงเรียกจากด้านหลัง

"นี่!"

เสียงเรียกคำว่านี่ดังขึ้นอีกครั้ง และครั้งนี้ลู่ชิงเซวียนกับจ้าวหยวนอีก็ยังคงทำหูทวนลม

เธอเป็นถึงองค์หญิงน้อยผู้สูงศักดิ์แห่งตระกูลเหมันต์เชียวนะ เคยโดนเมินเฉยแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ทันใดนั้น เธอก็ตะโกนเสียงแหลมขึ้นมาทันที

"ลู่ชิงเซวียน!"

เมื่อได้ยินชื่อตัวเอง ในที่สุดลู่ชิงเซวียนก็หยุดเดินแล้วหันกลับไปมอง

จ้าวหยวนอีที่อยู่ด้านข้างก็หยุดเดินตามลู่ชิงเซวียนเช่นกัน

หลานเมิ่งฉินที่มีเรือนผมสีขาวและต้งเชียนชิวที่มีเรือนผมสีน้ำเงินเข้มกำลังยืนคล้องแขนกันอยู่ไม่ไกลนัก ทั้งคู่เอาแต่จ้องมองตรงมาที่พวกเขา

โดยเฉพาะหลานเมิ่งฉิน หลังจากที่ถูกเมินมาหลายต่อหลายครั้ง สายตาที่เธอใช้จ้องมองลู่ชิงเซวียนนั้นแทบจะมีไฟลุกโชนออกมาอยู่รอมร่อ

ลู่ชิงเซวียนส่งสายตางุนงงกลับไปให้หลานเมิ่งฉิน

หลานเมิ่งฉินดึงแขนที่คล้องกับต้งเชียนชิวออก เดินปึงปังเข้าไปตรงหน้าลู่ชิงเซวียน และเอ่ยถามอย่างเกรี้ยวกราด "นี่! ฉันเรียกนายตั้งหลายครั้ง ไม่ได้ยินหรือไง?"

"เธอเรียกฉันงั้นเหรอ?" ลู่ชิงเซวียนสวนกลับ

"ถ้าไม่ใช่เรียกนาย แล้วจะให้เรียกใครล่ะ?"

"ฉันไม่ได้ชื่อนี่ ถ้าเธออยากจะเรียกฉัน เธอเรียกชื่อฉันตรงๆ ก็ได้" ลู่ชิงเซวียนตอบกลับด้วยน้ำเสียงเฉยชา

"นาย นาย นาย!" เมื่อถูกตอกกลับ หลานเมิ่งฉินก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"เอาเถอะค่ะพี่เมิ่งฉิน ช่างมันเถอะ อย่าหาเรื่องเลย..." ต้งเชียนชิวก้าวออกมารับหน้าและคล้องแขนกับหลานเมิ่งฉินอีกครั้งพลางเอ่ยเสียงเบา

เมื่อมองดูในระยะประชิด ใบหน้าของต้งเชียนชิวนั้นงดงามมากจริงๆ

ทว่าลู่ชิงเซวียนกลับไม่ได้มีความคิดอกุศลใดๆ กับเธอเลยแม้แต่น้อย

เขาแซ่ลู่ ไม่ได้แซ่ถัง ดังนั้นย่อมไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎบรรพชนตระกูลถังอยู่แล้ว

อารมณ์ของหลานเมิ่งฉินถูกลู่ชิงเซวียนกวนจนขุ่นมัวไปหมดแล้วในเวลานี้ เธอสะบัดแขนออกและชี้หน้าลู่ชิงเซวียน

"ฉันขอท้าประลองกับนาย!"