บทที่ 11 ค่าเล่าเรียนหนึ่งล้าน! ความสิ้นหวังของซาโบมาเยือน!

“แพงหูฉี่เลยงั้นรึ?”

เด็กแสบทั้งสองคนมองหน้ากัน ความดื้อรั้นแบบเดียวกันเป๊ะปรากฏอยู่ในดวงตาของพวกเขา

“เท่าไหร่ล่ะ?”

เอสถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยกระของเขาตึงเครียด

“ตราบใดที่เราแข็งแกร่งขึ้นได้ ไม่ว่าต้องจ่ายเท่าไหร่พวกเราก็ยอม!”

ลูฟี่พยักหน้าอย่างแรงอยู่ข้าง ๆ เขา ถึงแม้ว่าเขาจะไม่มีแนวคิดเรื่องเงินเลยก็ตาม แต่เขาก็เข้าใจคำว่า “แข็งแกร่งขึ้น” ดี

“หึหึ”

เบลกเปล่งเสียงหัวเราะทุ้มต่ำอันคลุมเครือออกมา เขาค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้โยก ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว และชี้ไปยังป้ายไม้ที่พังยับเยินข้างกายเขาอย่างเกียจคร้าน

บนป้ายนั้น มีตัวอักษรขนาดใหญ่เขียนอย่างบิดเบี้ยวเอาไว้ว่า: ร้านค้าดันเจี้ยน

เบื้องล่างมีข้อความบรรทัดเล็ก ๆ เขียนเอาไว้ว่า: ดันเจี้ยนระดับเริ่มต้น: หนึ่งล้านเบรี

เบลกชี้ไปที่ข้อความบรรทัดนั้น พลางพยักพเยิดหน้าไปทางเด็กแสบทั้งสองคน

“เห็นนั่นไหม?”

“บทเรียนระดับเริ่มต้นของชั้น นั่นแหละคือราคาของมัน”

มุมปากของเขากระตุกเป็นรอยยิ้มซุกซน สายตาของเขาราวกับคนที่กำลังหยอกล้อลูกแมวสองตัวที่กำลังเดินวนไปวนมาด้วยความร้อนรน

“หนึ่งล้านเบรี”

“พวกนายมีจ่ายรึเปล่าล่ะ?”

“...”

ปากของลูฟี่อ้ากว้างเป็นรูปตัว “O” ในทันที

เขานับนิ้วยางยืดของตัวเองอยู่นาน แต่สุดท้ายก็ยอมแพ้

“หนึ่งล้าน... มันคือเนื้อเยอะขนาดไหนกันเนี่ย?”

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความขัดแย้ง ตัวเลขนี้มันเกินความสามารถในการคำนวณของเขาไปอย่างเห็นได้ชัด

ทว่า เอสซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ เขากลับแข็งทื่อไปในวินาทีที่ได้ยินตัวเลขนั้น รูม่านตาของเขาหดเล็กลงในฉับพลัน ก่อนจะสว่างวาบขึ้น!

มันเป็นสายตาที่ลุกโชนอย่างหาเปรียบไม่ได้ เป็นสายตาแบบเดียวกับคนที่ได้เห็นความหวังท่ามกลางความมืดมิด!

หนึ่งล้าน!

ตัวเลขนั้น ราวกับอสนีบาตที่ผ่าทะลวงหมอกควันที่บดบังอยู่ในหัวของเขา!

เขาจำได้แล้ว! “สมบัติโจรสลัด” ของเขาและซาโบ ที่เก็บหอมรอมริบมาตลอดหลายปีเพื่อที่พวกเขาจะได้ออกทะเลไปเป็นโจรสลัด!

เงินเบรีที่พวกเขาแย่งชิงมาจากพวกโจรภูเขา คุ้ยหามาจากกองขยะ และขโมยมาจากพวกขุนนาง... เก็บสะสมมาทีละเหรียญ!

พวกเขาเลิกนับมันไปตั้งนานแล้ว!

พวกเขามีมันอย่างแน่นอน!

อาจจะ... มากกว่านั้นนิดหน่อยด้วยซ้ำ!

“พวกเรามีจ่าย!”

เสียงคำรามทุ้มต่ำ ซึ่งสะกดกลั้นความตื่นเต้นอย่างถึงที่สุดเอาไว้ เล็ดลอดออกมาจากลำคอของเอส!

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อยจากความตื่นเต้น ทว่ากลับหนักแน่นอย่างเหลือเชื่อ!

“พวกเรามีเงินจ่ายแน่!”

ลูฟี่สะดุ้งตกใจกับปฏิกิริยากะทันหันของเอส ก่อนจะตะโกนด้วยความตื่นเต้นตามเขาไป

“โอ้ โอ้ โอ้! พวกเรามีเงินเหรอเนี่ย!!”

คิ้วของเบลกระตุก ท่าทีเกียจคร้านของเขาเผยให้เห็นถึงความประหลาดใจอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก

“โอ้?”

เขาไม่คาดคิดเลยจริง ๆ ว่าเด็กแสบบ้านนอกสองคนนี้จะสามารถหาเงินจำนวนมหาศาลขนาดนี้มาได้

“เงินนั่นอยู่ในฐานทัพลับของพวกเรา!”

เอสคว้าขากางเกงของเบลกเอาไว้ หวาดกลัวว่าเขาจะหายตัวไปในวินาทีถัดไป เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีดำขลับลุกโชนไปด้วยคำขอร้องอันแผดเผาที่ไม่อาจปฏิเสธได้!

“ซาโบ! พี่น้องของชั้น! ตอนนี้เขาน่าจะอยู่ที่นั่นแหละ!”

“ตามพวกเรามาสิ! พวกเราจะเอามันให้นายเดี๋ยวนี้แหละ!”

เมื่อมองดูไอ้เด็กหัวดื้อคนนี้ ซึ่งมีสายตาที่หนักแน่นยิ่งกว่าผู้ใหญ่คนไหน ๆ แล้วมองไปที่สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวข้างกายเขา ที่กำลังกอดขาของเขาแน่นพลางตะโกนว่า “ชั้นอยากแข็งแกร่งขึ้น ชั้นอยากกินเนื้อ” จู่ ๆ เบลกก็รู้สึกว่าเรื่องนี้มันน่าสนใจยิ่งกว่าการนอนอาบแดดเสียอีก

“ฐานทัพลับงั้นรึ...”

เขาลากเสียงยาว รอยโค้งบนริมฝีปากกว้างขึ้น

“ตกลง”

เบลกยืดตัวตรงอย่างเกียจคร้าน บิดขี้เกียจ กระดูกของเขาส่งเสียงลั่นดังเป๊าะแป๊ะออกมาเป็นชุด

“นำทางไปสิ”

เขาล้วงมือกลับเข้าไปในกระเป๋ากางเกง ก้มมองเด็กแสบทั้งสองคน

“แต่ชั้นขอเตือนพวกนายไว้ก่อนนะ”

“ถ้าพวกนายกล้าหลอกชั้น หรือถ้าเงินมีไม่พอละก็...”

ดวงตาของเบลกพลันแปรเปลี่ยนเป็นความขบขัน

“ค่าเล่าเรียน... จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่านะ จะบอกให้”

“มันพอแน่ ๆ อยู่แล้ว!”

รอยยิ้มอันสว่างไสวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเบ่งบานขึ้นบนใบหน้าของเอส มันคือความปีติยินดีของคนที่ยอมทุ่มหมดหน้าตักและได้เห็นแสงอรุณรุ่งในที่สุด!

“ตามชั้นมาเลย!”

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป เขาหันหลังแล้วออกวิ่ง พร้อมกับคว้าตัวลูฟี่ที่ยังคงงุนงงเอาไว้

“ไปกันเถอะ ลูฟี่!”

“พวกเรา... กำลังจะแข็งแกร่งขึ้นแล้ว!”

“โอ้! แข็งแกร่งขึ้น! กินเนื้อ!”

ลูฟี่ซึ่งถูกลากถูลู่ถูกังไป ก็ตะโกนด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน

ร่างเล็ก ๆ ทั้งสองร่างวิ่งอย่างสุดกำลัง ราวกับว่าพวกเขากำลังไล่ตามความฝันที่ไกลเกินเอื้อม

ภูเขาโคลูโบ เกรย์เทอร์มินัล

นี่คือภูเขาที่ก่อตัวขึ้นจากกองขยะ เป็นสถานที่ที่กลิ่นเหม็นเน่าและความสิ้นหวังหมักหมมรวมกัน

ทว่า ลึกลงไปในดินแดนที่แม้แต่แสงแดดยังรังเกียจ ภายในโพรงต้นไม้ขนาดยักษ์ มีความฝันอันส่องสว่างซุกซ่อนอยู่

แกรก!

กล่องไม้ผุพังใบหนึ่งถูกเปิดออก เผยให้เห็นกองเงินเบรีที่ส่องประกายระยิบระยับ สะท้อนแสงอันน่าหลงใหลท่ามกลางความมืดมิดของโพรงต้นไม้

เด็กแสบผมบลอนด์ สวมหมวกทรงสูงสีดำและคาบแป๊ปไว้ในปาก กำลังคุกเข่าอยู่หน้ากล่อง ค่อย ๆ เทเงินเบรีออกจากถุงเงินอย่างระมัดระวังทีละเหรียญ

ชื่อของเขาคือ ซาโบ

“หึหึ...”

ซาโบมองดู “ผลเก็บเกี่ยว” ของเขาในวันนี้ รอยยิ้มแบบพ่อค้าปรากฏบนใบหน้า ซึ่งขัดกับชาติกำเนิดอันสูงส่งของเขาอย่างสิ้นเชิง

“รวมกับเงินที่ชั้น ‘ขอยืม’ มาจากพวกขุนนางหน้าโง่พวกนั้นในวันนี้...”

เขาสอดนิ้วที่เปื้อนโคลนเข้าไปในหีบสมบัติ คุ้ยเขี่ยด้วยความตื่นเต้น พลางพึมพำและคำนวณไปด้วย

“พวกเราขาดเงินอีกแค่นิดเดียวก็จะซื้อเรือตกปลามือสองลำนั้นได้แล้ว!”

ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยสิ่งที่เรียกว่า “ความหวัง”

“เจ้านั่น... เอส... ไม่รู้ว่าตอนนี้หมอนั่นกำลังทำอะไรอยู่”

ซาโบอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำขณะที่เขานับเงิน

“คงจะกำลังทะเลาะกับลูฟี่ที่เป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวอยู่อีกแหง ๆ”

“คนนึงก็เลือดร้อน อีกคนก็ไอ้บ้า”

เขาเบ้ปาก แต่รอยยิ้มอันอบอุ่นกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าโดยไม่รู้ตัว

“ช่างเป็นคู่พี่น้องที่ทำให้หยุดเป็นห่วงไม่ได้จริง ๆ”

“แต่ว่านะ...”

สายตาของซาโบกลายเป็นหนักแน่นอย่างเหลือเชื่อ

“ในไม่ช้านี้แหละ”

“อีกไม่นานหรอก”

เขาเงยหน้าขึ้น มองลอดผ่านรอยแตกของโพรงต้นไม้ขึ้นไปยังท้องฟ้า ซึ่งถูกบดบังด้วยภูเขาขยะจนแตกเป็นเสี่ยง ๆ

“แค่ต้องอดทนอีกนิดเดียวเท่านั้น”

“พอพวกเราเก็บเงินได้มากพอและซื้อเรือของตัวเองได้ พวกเราจะออกเรือทันทีเลย!”

“ถึงตอนนั้น โลกใบนี้จะกว้างใหญ่ไพศาล และจะไม่มีใครหน้าไหนมาบงการพวกเราได้อีก!”

“ไม่มีกฎเกณฑ์ที่น่ารำคาญ ไม่มีพวกขุนนางที่น่าขยะแขยง มีเพียงผืนทะเลอันกว้างใหญ่ไร้ที่สิ้นสุดและอิสระอย่างแท้จริง!”

ซาโบกำหมัดแน่น ทั่วทั้งร่างของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อยจากความตื่นเต้น

ออกทะเล!

ไปเป็นโจรสลัด!

ได้รับอิสรภาพ!

นี่คือคำสัญญาอันเป็นนิรันดร์ที่เขาและเอสได้ให้ไว้ต่อกันในวันที่พวกเขาพบหน้ากัน!

“อย่างมากที่สุด...”

ซาโบคำนวณอย่างรวดเร็วในหัว

“อย่างมากที่สุด ก็แค่อีกหนึ่งเดือนเท่านั้น!”

“พวกเราจะกลายเป็นโจรสลัดที่มีอิสระที่สุดบนท้องทะเลแห่งนี้!”

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะเขียนหนังสือเกี่ยวกับการผจญภัยทั้งหมดของพวกเขา เรื่องราวที่น่าสนใจทั้งหมดที่พวกเขาได้เผชิญ และเผยแพร่มาให้ทั่วโลกได้รับรู้!

ในขณะที่ซาโบกำลังดื่มด่ำไปกับจินตนาการอันงดงามแห่งอิสรภาพของเขา จนแทบจะหลุดหัวเราะออกมาดัง ๆ

เสียงของผู้ชายที่เย็นชาและไร้อารมณ์ ซึ่งเป็นเสียงที่เขาคุ้นเคยและหวาดกลัวที่สุดในชีวิต ก็ลอยเข้ามาจากนอกโพรงต้นไม้

“ซาโบ”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═