บทที่ 47 - หารือยามเหมันต์ (1)

บทที่ 47 - หารือยามเหมันต์ (1)

ปีที่สามแห่งรัชศกกวงเหอ (ค.ศ. 180)

ฤดูใบไม้ผลิ เดือนอ้าย วันกุ่ยโหย่ว นิรโทษกรรมทั่วแผ่นดิน

ฤดูร้อน เดือนสี่ ชนเผ่าม่านแห่งเจียงเซี่ยก่อกบฏ ผู้ว่าการหลูเจียงลู่คังนำทัพเข้าปราบปรามจนแตกพ่าย ทัพชนเผ่าม่านแห่งเจียงเซี่ยและพรรคพวกยอมจำนน

ฤดูใบไม้ร่วง แผ่นดินไหวที่จิ่วเฉวียน

ฤดูหนาว

หลิวหานกำลังนั่งอยู่บนเบาะรองนั่งจัดการราชการ

"เสด็จพี่ชักจะเหลวไหลเกินไปแล้ว ยังมีจงฉางซื่อหลี่เฉียง จางร่างก็ไม่รู้จักดูแลบ้างเลย"

หลิวหานถือรายงานข่าวจากหวังเยว่ที่ส่งมาจากลั่วหยาง "ดูสิ นี่มันอะไรกัน สร้างสวนน่ะไม่เท่าไหร่ แต่เสด็จพี่จะไปทำลายพื้นที่ทำนาแล้วระรานชาวบ้านทำไม ไปเรียนรู้วิชาพ่อค้าที่สวนซีหยวนก็แล้วไปเถอะ แต่นี่ถึงขนาดเอาสุนัขเอาลามาเล่นสนุก จนตอนนี้ราคาลาในลั่วหยางแพงหูฉี่แทบจะเท่าราคาม้าอยู่แล้ว"

หลิวหานโยนรายงานทิ้งแล้วทรุดตัวลงนั่งนวดขมับตัวเอง "ไอ้สารเลวหลี่เฉียง หาโอกาสฆ่าแกทิ้งให้ได้เลยคอยดู"

"นายท่าน"

เวลานั้นเถียนเฟิงกับซี่จงก็เข้ามารายงาน ด้านหลังมีหมีจู ซูซวง และจางเหอเดินตามมา

จากนั้นก็มีแม่ทัพหลักของทั้งห้าเมืองเข้ามาด้วย ได้แก่ ต้วนจ่งจากเยี่ยนเหมิน หวังโหรวจากติ้งเซียง สวีห่วงจากอู่หยวน หวงจงจากอวิ๋นจง และสวีหรงจากซั่วฟาง

"อ้อ หยวนฮ่าว จื้อไฉ พวกท่านมาแล้วหรือ"

"ขอรับนายท่าน หลังจากพัฒนามาได้กว่าครึ่งปี ห้าเมืองทางตอนเหนือของปิ้งโจวมีประชากรอพยพเข้ามาเพิ่มอีกสองแสนห้าหมื่นหกพันหนึ่งร้อยแปดสิบสองคน พวกเราได้คัดเลือกผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสม และเกณฑ์ทหารเพิ่มได้อีกสามหมื่นหนึ่งพันนาย"

"จำนวนทหารเป็นเรื่องรอง สิ่งสำคัญคือวินัยและประสิทธิภาพการรบของกองทัพ ด้านเสบียงและสิ่งของจำเป็นเป็นอย่างไรบ้าง"

หลิวหานมองไปที่หมีจู เมื่อเทียบกับจำนวนทหารแล้ว หลิวหานให้ความสำคัญกับเสบียงมากกว่า การทำศึกในยุคโบราณ สิ่งที่ต้องแข่งขันกันมากที่สุดก็คือเสบียง

"เรียนนายท่าน เนื่องจากช่วงต้นปีได้รับการบริจาคจากหลายฝ่ายรวมถึงเหตุผลอื่นๆ ตอนนี้เรามีเสบียงเพียงพอสำหรับกองทัพหนึ่งแสนนายไปได้ถึงสามปี ในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา พวกเราทั้งสามคนก็ได้ขนส่งเสบียงสำรองที่สามารถเลี้ยงกองทัพหนึ่งแสนนายได้นานครึ่งปีไปยังทางเหนือแล้วขอรับ"

หลิวหานพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ลำบากพวกท่านแล้วจื่อจ้ง"

เสบียงสำหรับกองทัพหนึ่งแสนนายเป็นเวลาครึ่งปี สามารถกองเป็นภูเขาขนาดย่อมได้เลย ลองนึกดูว่าการขนส่งจะยากลำบากเพียงใด

"ห้าเมืองทางตอนเหนือได้รับการยกเว้นภาษีสามปี ชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านก็น่าจะสุขสบายขึ้นบ้าง ต้องรับประกันว่าพวกเขาจะมีเสบียงเหลือพอสำหรับผ่านพ้นฤดูหนาว การทำศึกต้องอาศัยกำลังคน จะสูญเสียความศรัทธาจากประชาชนไม่ได้เด็ดขาด ต้องตรวจสอบพวกผู้นำหมู่บ้านที่ชอบหลอกลวงเบื้องบนปิดบังเบื้องล่างอย่างเข้มงวด รวมถึงพวกอันธพาลและนักเลงหัวไม้ด้วย บางครั้งพวกแมลงวันเหล่านี้ก็น่ารังเกียจยิ่งกว่าพวกตระกูลใหญ่เสียอีก จับตัวได้เมื่อไหร่ก็ส่งไปซ่อมแซมกำแพงเมืองให้หมด"

"รับบัญชา"

เถียนเฟิงขานรับ "นายท่านโปรดวางใจ ตั้งแต่ตอนที่เริ่มจัดสรรที่ดิน เฟิงก็ได้จัดการเรื่องนี้ไว้แล้ว หากในห้าเมืองทางตอนเหนือมีใครกล้าสูบเลือดสูบเนื้อชาวบ้าน เฟิงจะตัดหัวมันผู้นั้นอย่างแน่นอน"

"แล้วสิ่งของจำเป็นอื่นๆ เล่า เสื้อผ้าและรองเท้ากันหนาวสำหรับเหล่าทหาร น้ำขิง และยารักษาโรคเพียงพอหรือไม่"

"นายท่านโปรดวางใจ ทุกอย่างถูกแจกจ่ายลงไปเรียบร้อยแล้วขอรับ"

นี่เป็นหน้าที่รับผิดชอบของจางเหอ เพื่อเรื่องนี้จางเหอต้องเหน็ดเหนื่อยมาตลอดทั้งปี ตื่นแต่เช้าตรู่และทำงานจนมืดค่ำทุกวัน ในที่สุดก็ทำภารกิจสำเร็จลุล่วง อายุยังไม่ทันถึงสามสิบปี จอนผมก็เริ่มหงอกขาวเสียแล้ว

สุดท้ายก็คืออาวุธและม้าศึก

"นายท่าน ช่างฝีมือและลูกมือในห้าเมืองทางตอนเหนือรวมกันมีเพียงห้าหมื่นคนเศษ แต่เมื่อรวมกับที่จัดซื้อมาจากต่างถิ่นก็ถือว่าเพียงพอแล้ว ส่วนม้าศึกนั้น ปีนี้เรามีม้าศึกที่พร้อมออกรบสามหมื่นตัว เมื่อรวมกับที่ซื้อมาจากเหลียงโจวและโยวโจวอีกสองหมื่นตัว สำหรับกองทัพก็ถือว่าพอถูไถไปได้ขอรับ"

ซูซวงสาบานได้เลยว่าเขาไม่ได้อู้งานแม้แต่น้อย เขาพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่ก็ยังจัดการเรื่องนี้ได้ไม่ดีนัก ม้าศึกห้าหมื่นตัว ส่วนหนึ่งต้องใช้สำหรับการฝึกซ้อมประจำวัน อีกส่วนหนึ่งต้องเก็บไว้เป็นพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ ม้าที่สามารถนำไปใช้งานในกองทัพได้จริงคาดว่ามีเพียงสามหมื่นห้าพันตัว และม้าเหล่านี้ก็สามารถใช้ติดตั้งให้กองทหารได้มากที่สุดเพียงสองหมื่นนายเท่านั้น

เมื่อเห็นท่าทางหวาดหวั่นของซูซวง หลิวหานก็รู้ดีว่าเขาได้พยายามอย่างถึงที่สุดแล้ว จึงกล่าวปลอบโยนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า "จื่อโอ่ว ลำบากท่านแล้ว และพวกท่านทุกคน ปีนี้ล้วนทำงานหนักกันมาก ความพยายามของพวกท่านตลอดปีที่ผ่านมา ข้าล้วนเห็นอยู่ในสายตา เพื่อต้าฮั่น พวกท่านต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างหนัก ขอทุกท่านโปรดรับการคารวะจากข้าด้วย"

"นายท่าน" x10

ทั้งห้าคนมองไปที่หลิวหานและประสานมือคารวะตอบ เดิมทีคิดว่าทำงานไม่สำเร็จจะโดนตำหนิ ไม่คิดเลยว่านายท่านจะเข้าใจและมีเหตุผลถึงเพียงนี้

เมื่อนายท่านปฏิบัติต่อข้าเยี่ยงวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ ข้าก็พร้อมจะตอบแทนด้วยความภักดีเยี่ยงวีรบุรุษเช่นกัน

ความเมตตากรุณาของนายท่าน ไม่ใช่ข้ออ้างให้ข้าเกียจคร้าน ข้าจะต้องพยายามให้มากกว่านี้

"ทุกท่าน ข้าอยากจะขอบอกอีกสักประโยค ร่างกายคือต้นทุนของพวกท่าน อย่าทำงานหนักจนเกินไป ถึงเวลาพักก็ต้องพัก การตรวจสุขภาพประจำเดือนก็ห้ามขาด ข้า... อยากให้พวกท่านอยู่เคียงข้าง เพื่อร่วมเป็นประจักษ์พยานความเจริญรุ่งเรืองของต้าฮั่นไปด้วยกัน"

"นายท่าน" x10

แม้ว่าการทำงานใต้บังคับบัญชาของนายท่านจะเหน็ดเหนื่อยมาก แต่สิ่งที่นายท่านมอบให้ก็มีมากมายเช่นกัน นอกจากเบี้ยหวัดประจำเดือนแล้ว ยังมีสิ่งของอื่นๆ อีก เช่น เงินรางวัล สุราชั้นดี จานฝนหมึกและหมึกชั้นเลิศ ซึ่งล้วนแต่เป็นของล้ำค่าที่หาซื้อไม่ได้ทั่วไป ยิ่งสำหรับคนที่ต้องเดินทางออกไปข้างนอกตลอดเวลาอย่างซูซวง ก็ยังมีเงินรางวัลพิเศษเพิ่มให้ด้วย ซึ่งนายท่านเรียกมันว่า 'เงินอุดหนุน'

ไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้น แม้แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาที่ทำงานระดับล่าง รวมไปถึงเหล่าทหาร ต่างก็ได้รับผลตอบแทนมากกว่าที่คนทั่วไปจะคาดคิด ด้วยเหตุนี้ทุกคนเบื้องล่างจึงพร้อมที่จะถวายชีวิตเพื่อทำงานให้

พูดกันตามตรง ชาวฮั่นนั้นผูกพันกับถิ่นฐานบ้านเกิดและไม่ชอบการโยกย้าย หากไม่ใช่เพราะทนอยู่ไม่ไหวแล้วจริงๆ ก็คงไม่มีใครอยากเดินทางมายังดินแดนอันหนาวเหน็บและแร้นแค้นอย่างปิ้งโจวตอนเหนือแห่งนี้

โดยเฉพาะการมาเป็นทหาร

ผู้ชายที่มาเป็นทหาร โดยพื้นฐานแล้วก็แค่หวังจะได้กินอิ่มไปวันๆ แต่ที่นี่ไม่เหมือนที่อื่น ตอนกลางวันพวกเขาต้องฝึกซ้อม ส่วนตอนกลางคืนก็ต้องเรียนหนังสือ ฝึกเขียนอักษร และศึกษาหาความรู้

ทหารใหม่ทุกคนจะถูกถามคำถามสองข้อ

มาเป็นทหารที่นี่ เพื่ออะไรกันแน่

เมื่อปลดประจำการออกไปจากค่ายทหารแล้ว ยังจะมีอะไรเหลืออยู่อีก

ในเวลาต่อมา พวกเขาถึงได้เข้าใจความตั้งใจอันดีงามของท่านอ๋อง การเป็นทหารไม่เพียงแต่เพื่อตนเอง แต่ยังเพื่อปกป้องพ่อแม่พี่น้องและชาวบ้านที่อยู่เบื้องหลังให้พ้นจากภัยสงคราม และเมื่อพวกเขาต้องอำลาค่ายทหารไป พวกเขาก็ยังคงมีความรู้ติดตัว ไม่ต้องกลายเป็นพวกทหารพ่ายที่ร่อนเร่พเนจร

ดังนั้น โดยไม่รู้ตัวและภายใต้การชี้แนะของเหล่าขุนพล แม้ว่าหลิวหานจะไม่ได้อยู่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับพวกเขาในค่ายทหารทุกวัน แต่บารมีของเขากลับสูงส่งเหนือใครในกองทัพ

"ฤดูหนาวมาเยือนแล้ว คาดว่าฝูงหมาป่าหิวโซทางตอนเหนือคงจะทนรอไม่ไหว และกำลังคิดจะยกทัพลงมาปล้นสะดมทางใต้ ทุกท่านมีความคิดเห็นอย่างไร จงพูดออกมาได้เลยอย่างเต็มที่"

ในเวลานั้น ซี่จื้อไฉก็เดินไปที่แผนที่แล้วชี้พลางกล่าวว่า "นายท่านและทุกท่านโปรดดู ปัจจุบันราษฎรที่อพยพมายังดินแดนทางตอนเหนือส่วนใหญ่ยังคงกระจุกตัวอยู่ในเมืองเยี่ยนเหมินและติ้งเซียง พวกเราได้อาศัยแนวป้องกันของกำแพงเมือง เพื่อสร้างเป็นวงแหวนรักษาความปลอดภัย

หากศัตรูต้องการบุกรุกลงใต้ ทางเลือกแรกคือการยกทัพลงมาจากเมืองเฉียงอิน ข้ามเทือกเขาเยี่ยนเหมินกวน ตีเมืองผิงเฉิงให้แตก แล้วมุ่งตรงไปยังเมืองอินกวนซึ่งเป็นศูนย์กลางของเยี่ยนเหมิน ทางเลือกที่สองคือการเดินทัพเลียบแม่น้ำหวงก้านสุ่ยไปจนถึงเมืองอวิ๋นจง จากนั้นก็เปลี่ยนเส้นทางไปทางถงกั๋วและอำเภอลั่ว มุ่งหน้าไปทางตะวันออกจากด่านเพียนกวนจนถึงเมืองอู่โจวและหม่าอี้ หรือไม่ก็ยกทัพลงใต้จากด่านเพียนกวนเข้าสู่เมืองซีเหอโดยตรง"

(ผู้เขียนมีเรื่องจะบอก: ด่านเยี่ยนเหมินกวนในยุคโบราณไม่เหมือนกับในปัจจุบัน ในคัมภีร์ซานไห่จิง บทขอบเขตทะเลฝั่งตะวันตก กล่าวไว้ว่า 'เทือกเขาเยี่ยนเหมินกวน ฝูงห่านป่าบินผ่านช่องเขา ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเกาลู่' ดังนั้นเทือกเขาเยี่ยนเหมินกวนที่เก่าแก่ที่สุด แท้จริงแล้วควรจะอยู่ทางตอนเหนือของอำเภอหยางเกา ซึ่งอยู่ห่างไกลจากอำเภอไต้ตามที่เรียกกันในปัจจุบันมาก

อำเภอเพียนกวนเป็นพื้นที่ในความดูแลของเมืองซินโจว มณฑลซานซี เนื่องจากมีตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญ ในสมัยราชวงศ์หยวนจึงได้จัดวางกำลังทหารอย่างหนาแน่นและเปลี่ยนชื่อเป็นด่านเพียนโถวกวน ในสมัยราชวงศ์หมิงได้ตั้งป้อมปราการสำคัญเก้าแห่งตามแนวกำแพงเมือง ภายในมณฑลซานซีมีอยู่สองแห่ง แห่งหนึ่งคือป้อมต้าถง อีกแห่งคือป้อมซานซีที่ตั้งอยู่บริเวณด่านเพียนกวน อำเภอเพียนกวนตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของซานซีซึ่งเป็นเขตแดนติดต่อกับมองโกเลียใน ทางตะวันตกเฉียงเหนือมีแม่น้ำฮวงโหกั้นกลางเพื่อเผชิญหน้ากับเขตจุนเก๋อเอ่อร์ในมองโกเลียใน ทางตอนเหนือติดกับแนวกำแพงเมืองและอำเภอชิงสุ่ยเหอในมองโกเลียใน ทางตะวันออกเฉียงใต้มีพรมแดนติดกับอำเภอต่างๆ ในซานซี ภายในอำเภอมีแนวกำแพงเมืองสลับซับซ้อน คดเคี้ยวไปมา มีแม่น้ำ ภูเขา ป้อมปราการและด่านตั้งอยู่เรียงรายราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า)

[จบแล้ว]