บทที่ 45 - การเจรจา

บทที่ 45 - การเจรจา

"ท่านอ๋อง ทำเช่นนี้ออกจะเกินไปหน่อยหรือไม่"

หลิวหานยิ้มและส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบ "ข้ายังพูดไม่จบ พวกท่านจะรีบร้อนไปไย"

"ท่านยังต้องการอะไรอีก!"

ในเวลานี้ ต่อให้กัวเฉวียนจะได้รับการขัดเกลามาหลายปีตามแบบฉบับของชาวลัทธิขงจื๊อ แต่ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ดวงตาของเขาแดงก่ำขณะตะโกนใส่หลิวหาน

เมื่อครู่นี้ เขาตั้งใจมาเจรจาด้วยความจริงใจ แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายจะไม่ต้องการเจรจากับเขาเลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่ต้องเจรจาแล้ว!

แตกหักกันไปข้าง!

กัวเฉวียนตัดสินใจเด็ดขาด

หลิวหานไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีโกรธเกรี้ยวของชายชรา เขาเพียงกล่าวอย่างช้าๆ "กัวยวิ่นแห่งตระกูลกัว ย้ายไปเป็นผู้ว่าการอู่หยวน"

เมื่อพูดจบ เขาก็มองไปที่กัวเฉวียนอย่างเงียบๆ เพื่อดูว่าเขาจะตัดสินใจอย่างไร

หากเขาตกลง หลิวหานก็จะได้เรียกคืนอาวุธสำคัญสองอย่างจากตระกูลชื่อจู๋ และยังสามารถแบ่งแยกตระกูลชื่อจู๋ในปิ้งโจวได้อีกด้วย แต่หากเขาไม่ตกลง หลิวหานก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากจะต้องทำลายตระกูลกัวแห่งหยางชวี่ในวันนี้ แม้ว่าจะมีปัญหาตามมาในภายหลัง แต่วันนี้ต้องเชือดไก่ให้ลิงดูให้ได้

มิฉะนั้น เขาจะพาทหารมามากมายขนาดนี้เพื่ออะไร?

มากินโต๊ะจีนงั้นหรือ?

"กัวยวิ่น... ผู้ว่าการอู่หยวน..."

หลังจากที่กัวเฉวียนได้ยินคำพูดของหลิวหาน เขาก็กลับมาสงบสติอารมณ์อีกครั้ง

เดิมทีเขาคิดว่าหลิวหานจะเรียกร้องสิ่งที่เกินกว่าเหตุ แต่ไม่คิดว่าเรื่องราวจะพลิกผันเช่นนี้ ตามหลักแล้ว อีกสักสองปี หากตระกูลจัดการสักหน่อย ยวิ่นเอ๋อร์ก็คงจะก้าวไปถึงจุดนั้นได้ แต่ไม่มีใครรู้ใจลูกเท่าพ่อ เขาคิดว่าลูกชายของตนคงจะไปได้ไกลสุดแค่นี้แหละ แล้วตัวเขาเองจะมีชีวิตอยู่ได้อีกกี่ปี?

คำพูดของหลิวหานนั้นชัดเจนมาก ครึ่งแรกคือค่าปรับ ส่วนครึ่งหลังคือการแลกกับเส้นทางราชการของยวิ่นเอ๋อร์ หรือพูดอีกอย่างก็คือ นี่คือการแสดงความจงรักภักดีของตระกูลกัวแห่งหยางชวี่

ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าไปหาเรื่องเขาก่อน เขามีอำนาจที่จะทำลายล้างตระกูลเจ้า แต่กลับไม่ทำ แต่เลือกที่จะมอบบทเรียนที่เจ้าจะไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต

กัวเฉวียนมองไปที่หลิวหานที่นั่งอยู่ในตำแหน่งประธานอีกครั้ง อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเขาอายุสิบสี่ปีจริงๆ หรือ? เหตุใดจึงสามารถควบคุมจิตใจคนได้ถึงเพียงนี้? ข้อเสนอที่เขายื่นมาช่างเย้ายวนใจ แต่ราคาที่ต้องจ่ายก็พอดีกับขีดจำกัดที่รับได้

ในเวลานี้ กัวเฉวียนก็นึกถึงร้านเฉียนเซิงหยวน ร้านค้าในลั่วหยางที่เขาทั้งรักทั้งชัง

ของที่นั่นใช้ดีมาก แต่ก็แพงหูฉี่

แพงจนซื้อไม่ไหวหรือ? ก็ไม่หรอก กัดฟันซื้อก็ยังพอไหว แค่ซื้อมาแล้วอาจจะโดนภรรยาวิ่งไล่ตีรอบจวนเท่านั้นแหละ แต่ตอนที่ซื้อมาได้มันรู้สึกมีความสุขจริงๆ

ก็เหมือนกับสถานการณ์ในตอนนี้ ข้อเสนอมันเย้ายวนใจมาก มันไม่ใช่แค่ตำแหน่งผู้ว่าการเมือง แต่เป็นการแสดงความจงรักภักดีด้วย แต่ราคาที่ต้องจ่าย... ก็ต้องกัดฟันยอมรับให้ได้

ในเวลานี้ ไม่เพียงแต่กัวเฉวียน หวังเจ๋อ หวังอวิ่น และเหวินซู่ ก็กำลังคิดคำนวณอยู่ในใจเช่นกัน หากเป็นพวกเขา พวกเขาจะตัดสินใจอย่างไร?

คิดไปคิดมา พวกเขาก็ส่ายหัว มันช่างตัดสินใจยากเหลือเกิน

มีเพียงจางอี้เท่านั้นที่มองหลิวหานด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป จางอี้ลูบเคราไปมา พลางชื่นชมในใจ "เด็กคนนี้สอนได้!" สายตาที่เขามองหลิวหานอ่อนโยนลงมาก

เขาดูไม่เหมือนเด็กอายุสิบสี่ปี แต่ดูเหมือนคนแก่เจ้าเล่ห์ที่คร่ำหวอดในวงราชการมากกว่า พูดเพียงประโยคเดียวก็สามารถจับจุดอ่อนของตระกูลกัวได้อยู่หมัด เมื่อหันกลับไปมองลูกหลานในตระกูลที่ยืนอยู่ด้านหลังหลิวหาน ดูเหมือนจะชื่อจางเฮอกระมัง จางอี้รู้สึกแสบตาจนไม่อยากมอง เจ้านี่ไม่น่าเกิดมาเลย ช่างน่าขายหน้าจริงๆ! เลิกเอาไปเปรียบเทียบกับหานเอ๋อร์เถอะ ท้ายที่สุดแล้วหานเอ๋อร์ก็เป็นเชื้อพระวงศ์ เทียบกันไม่ติดหรอก

"ใต้เท้ากัว ไม่ทราบว่าความจริงใจของข้าเพียงพอหรือไม่"

กัวเฉวียนส่ายหัวอย่างขมขื่น อำนาจในการตัดสินใจกลับไปอยู่ในมือของคนผู้นี้อีกครั้ง หากตระกูลกัวตกลง ก็จะผูกมัดตัวเองเข้ากับเขา และไม่สามารถถอนตัวได้อีก ส่วนเรื่องที่จะแทงกั๊กสองฝั่งนั้น ยิ่งเป็นไปไม่ได้ ต้องเดินหน้าต่อไปให้สุดทาง

แต่หากไม่ตกลง ก็เท่ากับว่าตระกูลกัวเป็นฝ่ายล้มกระดาน หากเขาลงมือกับตระกูลกัวในตอนนั้น ก็คงไม่มีตระกูลใดกล้าออกมาช่วยเหลือ

แต่กัวเฉวียนกลับคิดอีกมุมหนึ่ง คนผู้นี้มีความสัมพันธ์อย่างไรกับเบื้องบน? ฮ่องเต้ยังทรงหนุ่มแน่น อนาคตของคนผู้นี้ย่อมต้องกลายเป็นเสาหลักของแผ่นดิน หากไปยืนอยู่ข้างหลังเขา จะมีปัญหาอะไร?

ตราบใดที่คนผู้นี้ยังอยู่ ตระกูลกัวก็ไม่มีวันล่มสลาย!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ กัวเฉวียนก็มีแผนในใจ หากไม่ยอมเสียสละ ก็จะไม่ได้อะไรเลย!

"กัวเฉวียน ในนามของตระกูลกัว ขอขอบพระทัยท่านอ๋องที่ไว้ชีวิต ยวิ่นเอ๋อร์ เข้ามาคารวะนายท่านสิ"

"ท่านพ่อ นี่มัน..."

กัวยวิ่นโง่หรือ?

แน่นอนว่าไม่!

การที่บิดาพูดเช่นนี้ ย่อมแสดงว่าตระกูลกัวยอมรับเงื่อนไขของเจี้ยนอ๋องแห่งเหอเจียน แต่ทว่า...

"ยังไม่รีบเข้ามาอีก! คุกเข่าลง!"

แม้ว่ากัวยวิ่นจะแต่งงานแล้ว แต่เขาก็ยังคงเกรงกลัวบิดาจากก้นบึ้งของหัวใจ เขาเดินไปที่กลางห้องโถง แล้วคุกเข่าลง "กัวยวิ่น ขอคารวะนายท่าน"

หลิวหานไม่เกรงใจ "ลุกขึ้นเถอะ เตรียมตัวให้พร้อมแล้วไปรับตำแหน่งที่อู่หยวนเถอะ แต่ข้าขอพูดไว้ก่อน หากเจ้าทำผิดพลาดละก็..."

"ท่านอ๋องโปรดวางใจ ไม่ต้องถึงมือท่าน ข้าน้อยจะจัดการเขาด้วยมือของข้าน้อยเอง"

หลิวหานยังพูดไม่ทันจบ กัวเฉวียนก็ชิงให้คำมั่นสัญญา ในเมื่อเลือกแล้ว ก็ไม่อาจย้อนกลับได้อีก

"ในเมื่อคุยธุระกันเสร็จแล้ว เราก็กลับกันเถอะ ฮั่นเซิง ถอนกำลัง"

หลิวหานพูดจบ ก็ก้าวเดินออกไปจากที่ว่าการอำเภอ

"รับบัญชา"

หลิวหานทำตามที่พูดโดยไม่เปิดโอกาสให้ใครได้ตั้งตัว ผู้นำตระกูลหวังทั้งสองและตระกูลเหวินยังคงลังเล หลิวหานก็เดินไปถึงประตูแล้ว เมื่อเห็นเช่นนั้น ทั้งสามคนก็เพิ่งรู้สึกตัวและรีบวิ่งตามออกไป

"ท่านอ๋อง พวกข้า..."

"จางเฮอ เจ้ารู้จักพวกเขาหรือไม่"

จางเฮอส่ายหัว "ไม่รู้จักขอรับ"

"แล้วเจ้ากล้าปล่อยให้คนที่ไม่รู้จักเข้าใกล้ข้าได้อย่างไร"

จางเฮอรู้สึกตัว รีบชักทวนยาวในมือออกมา ประกายเย็นยะเยือกชี้ไปที่พวกเขา "ข้าขอเตือนพวกเจ้า ก้าวเข้ามาอีกก้าวเดียว ข้าฆ่าทิ้งแน่!"

จางอี้ที่เพิ่งเดินออกมาเห็นฉากนี้เข้าก็หน้าดำคร่ำเครียด ไอ้เด็กบ้าบ้านข้า... จากนั้นเขาก็มองไปที่หลิวหาน แล้วก็อดหัวเราะในใจไม่ได้ "ก็ยังเป็นแค่เด็กจริงๆ นั่นแหละ นี่เพราะข้าช่วยขอความเมตตาให้พวกเขา เลยมาลงที่ตระกูลจางสินะ"

ทั้งสามคนตกตะลึงกับจิตสังหารของจางเฮอไปชั่วขณะ จะเดินหน้าก็ไม่ได้ จะถอยหลังก็ไม่ดี

"ท่านอ๋อง ข้าน้อย ข้าไม่ได้..."

หลิวหานไม่ได้สนใจพวกเขา แต่หันไปยิ้มกับกัวเฉวียน "ต้าซือนงกัวโปรดวางใจ เมื่อกลับไป ข้าจะให้คนลบชื่อตระกูลกัวแห่งหยางชวี่ออกจากป้ายศิลา และอธิบายเหตุผลให้ชาวบ้านฟังว่า เรื่องเสบียงเป็นความผิดของหนอนบ่อนไส้ในตระกูล เพื่อเป็นการแสดงความจริงใจ ตระกูลกัวจึงยินดีที่จะมอบเสบียงเพิ่มอีกสิบเท่า พร้อมทั้งมอบที่ดิน ประชากร และกองกำลังส่วนตัว เพื่อสนับสนุนการต่อต้านชนเผ่าต่างชาติ ความจงรักภักดีของตระกูลกัวแห่งหยางชวี่ เป็นที่ประจักษ์ต่อฟ้าดิน ข้าซาบซึ้งในความจงรักภักดีและความกล้าหาญของตระกูลกัว จึงจะถวายรายงานต่อฝ่าบาท ขอให้แต่งตั้งกัวยวิ่นเป็นผู้ว่าการอู่หยวน"

เมื่อกัวเฉวียนได้ยินเช่นนั้น เขาก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือแผนการอันแยบยลอีกแล้ว! นี่มันกะจะเอาตระกูลกัวไปย่างบนเตาไฟชัดๆ! หากข่าวนี้แพร่กระจายออกไป พวกตระกูลชื่อจู๋ที่ยังอยู่ใน "รายชื่อผู้ทรงเกียรติ" จะต้องเกลียดตระกูลกัวเข้ากระดูกดำแน่ๆ!

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เมื่อกัวเฉวียนหันกลับไป ก็เห็นหวังอวิ่นจากตระกูลหวังแห่งฉีเซี้ยน หวังโหรวจากตระกูลหวังแห่งจิ้นหยาง และเหวินซู่จากตระกูลเหวินแห่งฉีเซี้ยน หน้าดำเป็นก้นหม้อ จ้องมองมาทางนี้ด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย

กัวเฉวียนแอบถอนหายใจในใจ "จากนี้ไป ตระกูลกัวแห่งหยางชวี่คงต้องแยกทางกับตระกูลชื่อจู๋แห่งปิ้งโจวแล้ว ครั้งนี้ ไม่รู้ว่าจะดีหรือร้าย"

จากนั้น หลิวหานก็กระซิบกับกัวเฉวียนด้วยเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน "ตาเฒ่า กล้าดียังไงมาตะคอกใส่ข้า แต่ท่านวางใจเถอะ เรื่องที่รับปากไว้ข้าจะทำตามอย่างแน่นอน ตระกูลกัวจะปลอดภัยไปอีกอย่างน้อยสามสิบปี ตราบใดที่ไม่ล้ำเส้นของข้า"

เมื่อกัวเฉวียนได้ยินคำพูดของหลิวหาน เขาก็รู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก เช่นนี้แล้ว แม้เขาจะตายไป ก็ไม่รู้สึกผิดต่อบรรพบุรุษ

จากนั้น เขาก็ยิ้มอย่างขมขื่น "ลั่วหยาง... ข้าคงกลับไปไม่ได้แล้วล่ะ"

หลิวหานจากไป

ตอนที่จากไป หวงจงกับหลี่โป้สบตากัน ในแววตาของทั้งคู่ต่างเปล่งประกายความกระหายที่จะต่อสู้ แต่ดูเหมือนครั้งนี้จะไม่มีโอกาสเสียแล้ว

[จบแล้ว]