บทที่ 44 - ผู้ตรวจการมณฑลจางอี้

บทที่ 44 - ผู้ตรวจการมณฑลจางอี้

"ผู้น้อยหลิวหาน ขอคารวะท่านอา"

เมื่อเห็นหลิวหานมีมารยาทเช่นนี้ ความโกรธของผู้ตรวจการมณฑลปิ้งโจว จางอี้ ที่มีต่อหลิวหานเรื่องการนำทัพบุกเข้าอำเภอหยางชวี่ในเขตปกครองของตนก็มลายหายไปในพริบตา

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นเด็กที่ตนเห็นมาตั้งแต่เกิด จะเป็นคนไร้เหตุผลไปได้อย่างไร?

พูดกันตามตรง เรื่องทั้งหมดนี้ก็เป็นความผิดของพวกตระกูลชื่อจู๋เหล่านี้นั่นแหละ รังแกเด็กคนเดียว!

ดูสิ ทำให้เขาโกรธจนได้

แล้วก็ต้องเชิญตนเองออกหน้ามาตามล้างตามเช็ดให้อีก

จางอี้ปรายตามองหวังเจ๋อจากตระกูลหวังแห่งจิ้นหยาง หวังอวิ่นจากตระกูลหวังแห่งฉีเซี้ยน และเหวินซู่จากตระกูลเหวินแห่งฉีเซี้ยนที่อยู่ด้านข้าง แล้วแค่นเสียงเย็นชา

ใช่แล้ว จางอี้มาจากตระกูลจางแห่งเหอเจียน เป็นสหายรักของบิดาหลิวหาน หลิวฉาง โหวแห่งเจี่ยตู๋ถิง (ได้รับการสถาปนาเป็นเซี่ยวเหรินหวงตี้ในภายหลัง) จางอี้ย่อมเห็นหลิวหานมาตั้งแต่เกิด

มิฉะนั้น ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่ปกครองดินแดนคนใดจะยอมให้อำนาจครึ่งหนึ่งในมือของตนถูกแบ่งไปอย่างไม่มีเหตุผล?

(ผู้เขียนมีเรื่องจะบอก: ประวัติศาสตร์ของจางอี้ไม่สามารถตรวจสอบได้ แต่การที่เขาได้รับความไว้วางใจจากฮ่องเต้หลิวหงจนกลายเป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่ปกครองดินแดน ย่อมต้องเป็นขุนนางฝ่ายภักดีต่อราชสำนักอย่างเหนียวแน่น ดังนั้นผู้เขียนจึงกำหนดให้เขามีพื้นเพมาจากเหอเจียน หากท่านใดพบข้อมูลที่ละเอียดกว่านี้ สามารถแจ้งผู้เขียนได้)

"ผู้น้อยมิกล้า ท่านอ๋องทรงประทานเกียรติเกินไปแล้ว"

"ท่านอาอย่าได้กล่าวเช่นนั้น เสด็จพี่เคยตรัสว่า เมื่อครั้งอดีตฮ่องเต้ยังมีพระชนม์ชีพอยู่ ทรงสนิทสนมกับท่านอาเป็นอย่างยิ่ง เสด็จพี่เล่าว่าตอนที่ข้ายังเด็กและไม่รู้ประสีประสา ข้าเคยปัสสาวะรดท่านอาด้วย"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิวหาน จางอี้ก็นึกถึงตอนที่อยู่เหอเจียน จึงอดหัวเราะออกมาไม่ได้ "ท่านอ๋องทรงเติบโตขึ้นแล้ว ผู้น้อยเคยอ่านบทกวีของท่านอ๋องเช่นกัน ช่าง... หากอดีตฮ่องเต้ทรงทราบเบื้องบน ย่อมต้องนอนตายตาหลับเป็นแน่"

"ท่านอาเรียกข้าว่า หานเอ๋อร์ เถิด ต่อหน้าท่านอา ไม่มีท่านอ๋อง มีเพียงหลิวหานเท่านั้น เสด็จพี่ก็เคยตรัสกับข้าก่อนออกเดินทางว่า หากพบเจออุปสรรคใด สามารถขอความช่วยเหลือจากท่านอาได้เสมอ"

เมื่อจางอี้เห็นหลิวหานมีมารยาทงามถึงเพียงนี้ แถมยังเรียกตนว่าท่านอาทุกคำ ก็ทำให้เขารู้สึกตื้นตันใจจนน้ำตาซึม แววตาเต็มไปด้วยความปลาบปลื้ม เขายกมือขึ้นปาดน้ำตาที่หางตา "ดี ดี ดี เช่นนั้นวันนี้ชายแก่ผู้นี้ขอถือวิสาสะสักครั้ง หลานรักอย่าได้ถือสา หลานรักช่างสง่างาม ความสามารถยังโดดเด่นยิ่งกว่าอดีตฮ่องเต้เสียอีก ช่างน่าชื่นใจยิ่งนัก!"

ในที่สุด จางอี้ก็ไม่กล้าเรียกหานเอ๋อร์ แต่หลิวหานก็ยอมรับคำเรียกขานของเขา

แต่ในขณะเดียวกัน ติงหยวน หวังอวิ่น หวังโหรว และเหวินซู่ ที่อยู่ด้านหลังจางอี้ต่างมองหน้ากัน พวกเขาไม่คิดเลยว่าท่านผู้ตรวจการมณฑลจะมีความสัมพันธ์เช่นนี้กับเจี้ยนอ๋องแห่งเหอเจียน

เดิมทีตั้งใจจะเชิญท่านผู้ตรวจการมณฑลมาช่วยไกล่เกลี่ย แต่คนก็เชิญมาแล้ว ทว่าท่านอาท่านหลานคู่นี้กลับดูสนิทสนมกันถึงเพียงนี้ พวกเขาต่างมองหน้ากันด้วยความหวาดหวั่น ท่านผู้ตรวจการมณฑลจะไม่หันกลับมาแทงข้างหลังพวกเขากระมัง?

"ใต้เท้า ที่นี่ไม่ใช่ที่คุยกัน มิสู้เราไปหาสถานที่อื่นเพื่อนั่งลงคุยกันให้ละเอียดดีหรือไม่"

ผู้ช่วยผู้ตรวจการมณฑลติงหยวนกล่าวขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว บริเวณหน้าจวนตระกูลกัวในขณะนี้มีทหารรวมตัวกันถึงสามพันนาย ช่างเป็นกองกำลังที่ยิ่งใหญ่เกินไป

ไม่นานนัก ทุกคนก็มาถึงที่ว่าการอำเภอและนั่งลงตามลำดับ ด้านหลังหลิวหานมีหวงจงและจางเฮอยืนอยู่ ส่วนด้านหลังจางอี้มีหลี่โป้และติงหยวน

หลิวหานเป็นฝ่ายเริ่มสนทนา

"ที่ท่านอามาในวันนี้ เพื่อมาขอความเมตตาแทนพวกเขาหรือ"

"เฮ้อ! หลานรักเอ๋ย เรื่องนี้... ท้ายที่สุดแล้วข้าก็เป็นผู้ตรวจการมณฑลปิ้งโจว หากเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นในเขตปกครอง ข้าเองก็ยากที่จะรายงานเบื้องบนได้"

จางอี้เองก็มีความลำบากใจ สถานการณ์ในปิ้งโจวนั้นซับซ้อนอยู่แล้ว การที่ตระกูลชื่อจู๋ในเขตปกครองทำเรื่องเช่นนี้ จางอี้รู้สึกอับอายยิ่งนัก แต่การจะปกครองปิ้งโจวก็ไม่อาจขาดตระกูลชื่อจู๋เหล่านี้ไปได้ มิฉะนั้นตนเองก็จะเป็นเหมือนคนหูหนวกตาบอด

"เบื้องบน? ท่านอา มีข้าอยู่ทั้งคน เบื้องบนไม่มีอะไรต้องกังวลหรอก อย่างมากข้าก็แค่กลับไปลั่วหยางแล้วโดนโบยสักไม่กี่ไม้"

หลิวหานพูดถูก หากเพียงแค่กวาดล้างตระกูลกัวแห่งหยางชวี่ ในสายพระเนตรของฮ่องเต้ ก็แค่ตระกูลหนึ่งหายไป อย่างมากก็แค่ถูกตำหนิเบาๆ โดนโบยสักหน่อย กักบริเวณสักไม่กี่เดือน เรื่องนี้ก็ผ่านไปแล้ว

กัวเฉวียนหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด คิดในใจว่า "หรือว่าตระกูลกัวแห่งหยางชวี่ของข้าจะหนีไม่พ้นภัยพิบัติการกวาดล้างตระกูลจริงๆ? คนที่นั่งอยู่บนที่นั่งนั่นน่ะหรือ มีเมตตา? เหอะ... นั่นมันแค่หลอกลวงชาวบ้าน เขาคือหมาป่าร้ายชัดๆ! ตระกูลกัวประเมินวิธีและคามเด็ดขาดของคนผู้นี้ต่ำเกินไป และราคาที่ต้องจ่ายก็คือชีวิตของคนทั้งตระกูล"

แต่คิดเรื่องพวกนี้ไปแล้วจะมีประโยชน์อันใด? มีดพาดอยู่บนคอแล้ว!

ในที่สุดกัวเฉวียนก็ยืนขึ้น "ท่านอ๋อง ข้าน้อยขอถามเป็นครั้งสุดท้าย ตระกูลกัวยังมีทางแก้ไขหรือไม่"

หลิวหานอยากจะตอบว่าไม่ แต่เมื่อเห็นสายตาของกัวเฉวียนในเวลานี้ ชั่วขณะหนึ่งกลับทำให้เขานึกถึงจ่าฝูงหมาป่าที่ใกล้ตายในตอนที่เขายังเป็นเด็ก มันเป็นสายตาที่พร้อมจะแตกหัก เป็นสายตาที่อันตราย เจ้าเล่ห์และเหี้ยมโหด ราวกับจะบอกว่า ต่อให้ต้องตาย ก็จะลากเจ้าลงนรกไปด้วย

แม้ว่าหมาป่าตัวนั้นจะถูกหวงจงยิงทะลุลำไส้ตายในที่สุด แต่สายตานั้นยังคงตราตรึงอยู่ในใจหลิวหานเสมอ

และตอนนี้...

จางอี้ก็พูดขึ้นเช่นกัน "หลานรักเอ๋ย เรื่องนี้ถือว่าอาขอร้องสักครั้งเถิด ทำผิดก็ต้องยอมรับโทษ แต่เรื่องฆ่าฟัน... ขอละเว้นสักครั้งได้หรือไม่"

พูดจบ จางอี้ก็มองไปที่ตระกูลชื่อจู๋เบื้องล่าง ใช้สายตาบอกพวกเขาว่า ชายแก่ผู้นี้ทำตามสัญญา ช่วยขอความเมตตาให้พวกเจ้าแล้ว แต่ผลสุดท้ายจะเป็นเช่นไร ข้าก็ไม่เกี่ยวแล้ว

จากนั้นเขาก็หลับตาลงรวบรวมสมาธิ ไม่พูดอะไรอีก

จู่ๆ หลิวหานก็เปลี่ยนใจ "ไม่ทราบว่าใต้เท้าผู้เฒ่าจะชดเชยอย่างไร"

เตะลูกบอลกลับไปให้กัวเฉวียนอีกครั้ง

"ตระกูลกัวยินดีที่จะจัดเตรียมเสบียงบริจาคอีกชุดหนึ่งที่เหมือนกัน และจะบริจาคเพิ่มอีกสิบเท่าเพื่อเป็นค่าปรับของตระกูลกัว"

เมื่อกัวเฉวียนพูดจบ ทุกคนในที่นั้นต่างก็ตกตะลึง หากทำตามที่กัวเฉวียนพูดจริงๆ ตระกูลกัวช่างโหดร้ายกับตัวเองยิ่งนัก การบริจาคเพิ่มอีกสิบเท่า ด้วยขนาดของตระกูลกัว ย่อมสามารถหามาได้อย่างแน่นอน แต่หากส่งมอบตามจำนวนนี้ ตระกูลกัวก็จะไม่สามารถทำเรื่องใหญ่ใดๆ ได้อีกภายในสองสามปีข้างหน้า

ตระกูลหวังแห่งฉีเซี้ยน ตระกูลเหวิน และตระกูลหวังแห่งจิ้นหยาง แอบเคียดแค้นในใจว่าทำไมตระกูลกัวถึงตั้งค่าปรับไว้สูงลิ่วเช่นนี้ แล้วพวกเขาจะทำอย่างไรต่อไป? หากทำตามตระกูลกัว ทรัพย์สินของพวกเขาก็คงจะหมดเกลี้ยงเช่นกัน

จางอี้ที่หลับตาอยู่เบื้องต้น ลืมตาขึ้นและชื่นชมความเด็ดขาดของต้าซือนงผู้นี้ ความจริงใจนี้นับว่าไม่เลวทีเดียว จากนั้นเขาก็มองไปที่หลิวหานที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธาน เพื่อขอความคิดเห็น

"ต้าซือนงกัว นี่คือความจริงใจของท่านหรือ? คิดจะให้ทานขอทานหรืออย่างไร? อย่าลืมสิว่า วันนี้ข้ากวาดล้างพวกเจ้า ข้าก็จะได้สิ่งที่เจ้าพูดมาทั้งหมดอยู่ดี แค่ต้องออกแรงหน่อยเท่านั้น ของแค่นี้ยังไม่พอ"

การกวาดล้างตระกูลกัว ย่อมทำให้เขาได้รับสิ่งเหล่านี้อย่างแน่นอน แต่ก็จะเป็นผลเสียต่อการกวาดล้างตระกูลชื่อจู๋ในปิ้งโจวในภายหลัง พวกเขาจะต้องต่อสู้จนตัวตาย การเปิดเผยความดุดันเร็วเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดี

"แล้วท่านอ๋องเห็นควรเช่นไร"

"เสบียงต้องชดเชย ค่าปรับก็ต้องจ่าย นอกจากนี้ ต้องมอบที่ดิน ประชากรที่ซุกซ่อนไว้ และกองกำลังส่วนตัวออกมา..."

หลิวหานยังพูดไม่ทันจบ กัวเฉวียนก็หน้าแดงก่ำ ตะโกนเสียงดัง "เป็นไปไม่ได้!"

การกระทำของหลิวหาน แม้จะไม่ใช่การถอนรากถอนโคนตระกูลกัว แต่ก็ไม่ต่างอะไรกันนัก

มอบที่ดินให้งั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้!

ที่ดินคือรากฐานสำคัญที่ทำให้ตระกูลชื่อจู๋กลายเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงในเขตและอำเภอ จะยอมมอบให้ได้อย่างไร?

และยังมีประชากรอีก หากมอบประชากรไปแล้ว จะเอากองกำลังส่วนตัวมาจากไหน? หากไม่มีกองกำลังส่วนตัว จะปกป้องทรัพย์สินของตระกูลกัวได้อย่างไร?

ไม่เพียงแต่กัวเฉวียนที่คิดว่าเป็นไปไม่ได้ ตระกูลอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ก็กลับมารวมเป็นหนึ่งเดียวกันอีกครั้ง หากตอบตกลงตามคำเรียกร้องของหลิวหานจริงๆ ในปิ้งโจว หรือแม้แต่ในแผ่นดินฮั่น ก็จะไม่มีที่ยืนสำหรับพวกเขาอีกต่อไป

"ท่านอ๋อง ทำเช่นนี้ออกจะเกินไปหน่อยหรือไม่"

ผู้ที่พูดคือ หวังโหรว จากตระกูลหวังแห่งจิ้นหยาง

[จบแล้ว]