บทที่ 14 - งานชุมนุมกวีแห่งลั่วหยาง (3)

บทที่ 14 - งานชุมนุมกวีแห่งลั่วหยาง (3)

เดิมทีหลิวหานกะจะแอบอู้ ไม่คิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับพวกปัญญาชนเหล่านี้ ทว่ากลับมีคนหาเรื่อง และคนที่หาเรื่องนั้นก็โชคร้ายกลายเป็นเพียงตัวประกอบฉากไปเสียแล้ว

"ปัญญาชนมีปณิธานแน่วแน่ ชี้แนะความเป็นไปของแผ่นดิน กระตุ้นด้วยตัวอักษร มองพวกขุนนางบรรดาศักดิ์นับหมื่นครัวเรือนในอดีตเป็นเพียงเศษดินเศษมูล!"

บัณฑิตในที่แห่งนี้ส่วนใหญ่ล้วนอยู่ในช่วงวัยนี้ เมื่อได้ยินคำพูดเพียงไม่กี่ประโยคของหลิวหาน ต่างก็รู้สึกตื่นเต้นเร้าใจ เลือดลมสูบฉีดจนใบหน้าแดงก่ำ

นี่สิ ถึงจะเรียกว่าคนหนุ่ม!

"เมื่อครู่หลานชายกล่าวประโยคทองคำออกมามากมาย แต่ดูเหมือนกวีบทสุดท้ายยังแต่งไม่จบ ไม่ทราบว่าหลานชายจะช่วยแต่งให้สมบูรณ์ได้หรือไม่"

ผู้ที่เอ่ยปากก็คือหลูจื๋อ

"ใช่แล้ว ชายแก่ผู้นี้ยังคงตกตะลึงกับประโยคที่ว่า ข้าวต้มหนึ่งชามข้าวสวยหนึ่งถ้วยได้มาไม่ง่ายดาย ผ้าผืนหนึ่งด้ายเส้นหนึ่งล้วนต้องผ่านความเหนื่อยยากแสนเข็ญ ไม่คิดเลยว่ากวีสองสามประโยคต่อมาของหลานชาย จะทำให้ข้าอยากจะกลับไปหนุ่มขึ้นสักยี่สิบปี ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

ผู้ที่กล่าวขึ้นก็คือปราชญ์หยางเปียวซึ่งเป็นประธานจัดงานชุมนุมกวีในครั้งนี้นั่นเอง

ตระกูลหยวนแห่งหรู่หนานและตระกูลหยางแห่งหงหนงเดิมทีก็เกี่ยวดองกันทางสายเลือด เมื่อครู่ตอนที่หยวนกงลู่ยั่วยุหลิวหาน ทำเอาหยางเปียวตกใจจนเหงื่อเย็นเฉียบ คิดไม่ถึงเลยว่าหลิวหานไม่เพียงแต่จะรับมือได้ แต่ยังให้เกียรติตนเองถึงเพียงนี้

เมื่อหันกลับไปมองหยวนซู่ สายตาของหยางเปียวก็ไม่ได้ดูใจดีเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

ฝ่ายหลิวหานที่นั่งอยู่เบื้องล่างย่อมสงบนิ่งเป็นอย่างมาก เขาคิดในใจว่าแหงล่ะ บทกวีของมหาบุรุษเชียวนะ พวกท่านจะรับมือไหวได้อย่างไร

"ท่านอาจารย์หลู ดังคำกล่าวที่ว่า บทกวีล้วนกำเนิดจากฟ้า ผู้มีฝีมือบังเอิญคว้ามาได้ ข้าน้อยเพียงแค่แต่งขึ้นมาจากความรู้สึกชั่ววูบ ไม่ได้ไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน ตอนนี้จึงนึกไม่ออกแล้วว่าจะแต่งต่ออย่างไร หวังว่าท่านอาจารย์จะให้อภัยขอรับ!"

"ซี๊ดดดดด!"

คำพูดประโยคนี้ของหลิวหานยิ่งทำให้บัณฑิตที่นั่งอยู่ต่างสูดลมหายใจเข้าลึก

"ยอดเยี่ยม!"

"ช่างเป็นประโยคที่ยอดเยี่ยมจริงๆ บทกวีล้วนกำเนิดจากฟ้าผู้มีฝีมือบังเอิญคว้ามาได้ หลานชายกล่าวประโยคทองคำออกมาอีกแล้ว!"

"ถ้าเช่นนั้นก็หมายความว่า สหายเพียงแค่เกิดความรู้สึกแล้วก็พูดออกมาลอยๆ งั้นหรือ"

เฉาเจาที่อยู่ด้านข้างเริ่มนั่งไม่ติดแล้ว หากไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง เฉาเจาคงสงสัยว่าคนตรงหน้าคือปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ปลอมตัวมาเป็นแน่

ช่างเป็นผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ!

"ผู้น้อยเฉาเจา นามรองเมิ่งเต๋อ ขอคารวะสหาย"

"ข้าน้อยหลิวหาน ยังไม่มีนามรองขอรับ"

เมื่อเฉาเจาได้ยินหลิวหานแนะนำตัว ความคิดที่อยากจะทำความรู้จักก็พลันมลายหายไป

คนผู้นี้เป็นถึงพระอนุชาแท้ๆ ของฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน ตัวเขาเองมีฐานะอะไร ย่อมรู้ตัวดี

ทำได้เพียงประสานมือคารวะอย่างนอบน้อมเท่านั้น

ในยามนี้ ไช่ยงที่เดิมทีมีอคติต่อหลิวหานอยู่บ้าง ก็ลืมความขุ่นข้องหมองใจก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น เขาเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มว่า "ไม่ทราบว่าหลานชายจะมอบประโยคที่ว่า ข้าวต้มหนึ่งชามข้าวสวยหนึ่งถ้วยได้มาไม่ง่ายดาย ผ้าผืนหนึ่งด้ายเส้นหนึ่งล้วนต้องผ่านความเหนื่อยยากแสนเข็ญ ให้กับชายแก่ผู้นี้ได้หรือไม่ วันหน้าคำกล่าวนี้จะเป็นกฎประจำตระกูลไช่!"

"หากท่านอาไช่เห็นคุณค่าในผลงานอันต่ำต้อยของข้าน้อย ข้าน้อยก็ยินดีขอรับ"

ทว่าหลูจื๋อกลับไม่ยินยอม "ตาเฒ่าเจ้ากล้าดีอย่างไร หากนับความสนิทสนม ชายแก่ผู้นี้กับอาจารย์ของเขาเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกัน จะถึงคิวของเจ้าได้อย่างไร!"

"ท่านอาจารย์หลูอย่าเพิ่งโกรธเลยขอรับ ท่านอาจารย์หลูอย่าเพิ่งโกรธ"

ทุกคนในที่นั้นล้วนจมดิ่งอยู่ในบรรยากาศที่หลิวหานเพิ่งสร้างขึ้น มีเพียงซุนเฉียนคนเดียวที่ทำตัวราวกับคนทั้งโลกเมามายมีเพียงตนที่ตื่นอยู่

ท้ายที่สุดแล้วตอนที่ศึกษาอยู่ที่อำเภอจงสุ่ย เขาก็รู้ดีว่าศิษย์พี่ผู้นี้มีพรสวรรค์ไร้เทียมทานแต่กลับชอบทำตัวกวนประสาท เวลาแต่งกวีก็ชอบแต่งแค่ครึ่งๆ กลางๆ ให้อยากแล้วจากไป โดยอ้างชื่อสวยหรูว่าเพื่อทดสอบเหล่าศิษย์น้อง การกระทำเช่นนี้ยังทำให้ท่านอาจารย์เจิ้งโกรธจัด ถึงกับด่าว่าหลิวหานทำลายของล้ำค่าทิ้งเปล่าๆ

ซุนเฉียนจึงกระซิบถามเสียงเบาว่า "ศิษย์พี่ ท่านตอบมาตามตรงเถอะ ท่านจงใจพูดแค่ครึ่งเดียวใช่หรือไม่"

"ฮี่ฮี่ เจ้าลองทายดูสิ!"

เมื่อซุนเฉียนเห็นสีหน้านี้ ก็รู้ทันทีว่าหลิวหานเริ่มทำตัวมีรสนิยมแย่ๆ อีกแล้ว "ให้ตายเถอะ ช่างร้ายกาจเสียจริง!"

ซุนเฉียนถึงกับสติแตก!

หลิวหานไม่ได้ใส่ใจความรู้สึกของซุนเฉียนเลย เพราะนี่คือสีสันในชีวิตระหว่างศิษย์พี่ศิษย์น้อง

"ข้าน้อยร่ายกวีจบแล้ว ยังไม่ได้ถามไถ่นามของใต้เท้าเลย"

หลิวหานประสานมือคารวะพร้อมกับสอบถามอีกฝ่าย

หยวนซู่เดิมทีคิดจะโจมตีหลิวหานแบบไม่ให้ตั้งตัว นึกไม่ถึงว่าจะกลายเป็นขโมยไก่ไม่สำเร็จแถมยังเสียข้าวสาร ตัวเองกลับกลายเป็นตัวประกอบฉากไปเสียนี่ ตอนนี้ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ใบหน้าแดงก่ำแต่ก็ระเบิดอารมณ์ออกมาไม่ได้

"หยวนซู่ หยวนกงลู่!"

"โอ้ ไม่คิดเลยว่าจะเป็นบุตรชายภรรยาเอกแห่งสกุลหยวนแห่งหรู่หนาน เสียมารยาทแล้ว เสียมารยาทแล้ว"

หลิวหานมีสีหน้าจริงใจ ไร้ซึ่งแววเยาะเย้ยแม้แต่น้อย สิ่งนี้ทำให้หยวนซู่ที่เดิมทีรู้สึกอับอายขายหน้าอยู่แล้วเกิดอาการทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

"ข้า ข้า"

"พี่กงลู่ไม่จำเป็นต้องคิดมาก ดังคำกล่าวที่ว่าไม่ตีกันย่อมไม่รู้จักกัน วันนี้ถือว่าเราสองคนได้ทำความรู้จักกันแล้ว"

"ตกลง!"

หลิวหานเป็นฝ่ายยอมอ่อนข้อให้หยวนซู่ลงจากเวที หยวนซู่ยิ่งรู้สึกละอายใจกับความใจแคบของตนเองเมื่อครู่ ในใจไม่เพียงแต่สลัดความคิดสกปรกก่อนหน้านี้ทิ้งไปจนหมดสิ้น แต่ยังรู้สึกว่าหลิวหานคือวิญญูชนอย่างแท้จริง

"ส่วนตระกูลหยวนแห่งเฉินจวิ้นนั่นมันใครกัน ข้าหยวนกงลู่ไม่รู้จัก! หลิวหาน ช่างเป็นคนดีจริงๆ! วันหน้าหากใครกล้าพูดจาให้ร้ายหลิวหานอีก ข้าหยวนกงลู่จะเป็นคนแรกที่ไม่ยอมเด็ดขาด!"

การกระทำของหลิวหานยิ่งได้รับการยกย่องจากทุกคน ต่างพากันชื่นชมว่าเขามีอุปนิสัยสง่างาม มีความเป็นวิญญูชน

คนเดียวที่รู้สึกไม่พอใจ คงจะมีแต่บุรุษรูปงามอย่างหยวนเสี้ยวที่นั่งอยู่ด้านข้างเท่านั้น

เดิมทีคิดว่าเมื่อหยวนซู่ล่วงเกินหลิวหาน ด้วยนิสัยของเขาจะต้องทำให้หยวนซู่อับอายขายหน้าเป็นแน่ จากนั้นตนเองก็จะออกหน้ามาช่วยกู้สถานการณ์ให้หยวนซู่ ทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่ตนเองจะได้ชื่อเสียง แต่สถานะของหยวนซู่ในสายตาของผู้อาวุโสในตระกูลก็จะตกต่ำลงด้วย เป็นการตัดกำลังคู่แข่ง

ทว่าใครจะไปคิดว่าหลิวหานกลับไม่เล่นตามหมากที่วางไว้

ช่างน่าเสียดายจริงๆ!

เหตุใดหลิวหานจึงทำเช่นนี้ ก็เพราะป้อมปราการมักจะถูกทำลายจากภายในเสมอ ตระกูลหยวนแห่งหรู่หนานมีขุนนางระดับสูงถึงสามตำแหน่งสืบทอดกันมาสี่ชั่วคน มีลูกศิษย์และลูกน้องเก่าอยู่ทั่วแผ่นดิน แต่ทำไมสุดท้ายถึงพ่ายแพ้ให้กับเฉาเจาเล่า

การแก่งแย่งชิงดีกันเองอย่างไรล่ะ!

ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้แย่งชิงระหว่างหยวนซู่กับหยวนเสี้ยว หรือการต่อสู้แย่งชิงระหว่างบุตรชายทั้งสามของหยวนเสี้ยว ล้วนเป็นสาเหตุที่ทำให้ตระกูลหยวนแห่งหรู่หนานต้องกลายเป็นเพียงฝุ่นผงในหน้าประวัติศาสตร์

ตระกูลเฉาแห่งอำเภอเฉียวเดิมทีเป็นทายาทของขันที ไม่อาจเชิดหน้าชูตาในหมู่บัณฑิตได้ เดิมทีก็ต้องพึ่งพาบารมีของตระกูลหยวนเช่นกัน แต่ก็เป็นเพราะการแก่งแย่งชิงดีกันเองนี่แหละ ที่ทำให้หยาดเหงื่อแรงกายหลายปีของตระกูลหยวนต้องพังทลายลงในพริบตา

ด้วยเหตุนี้ เมื่อเทียบกับหยวนเสี้ยวแล้ว หลิวหานจึงยินดีที่จะยกย่องหยวนซู่มากกว่า มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้ตระกูลหยวนแห่งหรู่หนานเกิดการต่อสู้แย่งชิงกันเองรุนแรงยิ่งขึ้น

แน่นอนว่าเรื่องทั้งหมดนี้มีเพียงหลิวหานคนเดียวที่รู้ดี

ลั่วหยาง พระราชวัง

ในเวลานี้ฮ่องเต้หลิวหงกำลังประทับอยู่บนแท่นบรรทมมังกร ในพระหัตถ์ถือบทกวีที่พระอนุชาแท้ๆ ของพระองค์แต่งขึ้นในงานชุมนุมกวีเมื่อช่วงกลางวัน

"ใครเล่าจะรู้ว่าข้าวในจาน ทุกเม็ดล้วนแลกมาด้วยความยากลำบาก ดี! ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"ท่านโหวช่างมีพรสวรรค์ล้ำเลิศพ่ะย่ะค่ะ!"

จางร่างที่อยู่ด้านข้างก็เอ่ยสนับสนุนตามน้ำ

"เจ้าเด็กบ้าคนนี้ ในที่สุดก็ไม่ทำให้ข้าผิดหวัง และไม่ทำให้เสด็จพ่อต้อง..." (หลังจากหลิวหงขึ้นครองราชย์ ได้สถาปนาหลิวฉางย้อนหลังเป็นเสี้ยวเหรินหวง)

หลิวหงพูดไปพูดมาก็วกมาถึงพระบิดาของตน

เสด็จพ่อของพระองค์สวรรคตไปเมื่อสิบกว่าปีก่อนแล้ว ก่อนสิ้นพระชนม์ก็ยังคงพะวงเรื่องการเรียนของน้องชาย ด้วยเหตุนี้พระองค์จึงเชิญอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงมาสอนหนังสือน้องชาย

"ดวงพระวิญญาณของเสด็จพ่อบนสรวงสวรรค์ จะต้องดีพระทัยมากเป็นแน่!"

"ฝ่าบาทตรัสได้ถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"หึ! วันๆ เอาแต่ทำตัวเหลวไหล ได้ยินมาว่าพักนี้เขาเอาแต่หมกตัวอยู่ที่จวนสกุลต้วนเพื่อเรียนตำราพิชัยสงครามอะไรนั่นใช่ไหม ไม่ค่อยจะเข้าวังมาเยี่ยมข้ากับเสด็จแม่เลย ช่างทำตัวเหลวไหลขึ้นทุกวันจริงๆ!"

ฮ่องเต้หลิวหงแม้จะใช้ถ้อยคำตำหนิติเตียน ทว่าภายในใจกลับเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและตื่นเต้น จางร่างย่อมไม่กล่าวโอนอ่อนไปตามคำพูดของฮ่องเต้

"ฝ่าบาท ท่านโหวตัวน้อยยังทรงพระเยาว์ ตอนนี้เป็นวัยที่กำลังรักสนุก อีกทั้งท่านโหวตัวน้อยก็ไม่ได้ทิ้งเรื่องงานการ การไปเรียนตำราพิชัยสงครามที่จวนแม่ทัพต้วน ก็คงเพราะคิดอยากจะแบ่งเบาพระราชภาระของฝ่าบาทในวันหน้าพ่ะย่ะค่ะ"

"หึ! ถ่ายทอดราชโองการ เลื่อนตำแหน่งให้ต้วนจ่งเป็นไท่เวย เขาคงจะรู้ความหมายของข้าดี"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!"

[จบแล้ว]