บทที่ 11 - งานชุมนุมกวีแห่งลั่วหยาง (1)

บทที่ 11 - งานชุมนุมกวีแห่งลั่วหยาง (1)

ลั่วหยาง ร้านเฉียนเซิงหยวน

ซุนเฉียนที่เพิ่งมาถึงลั่วหยางได้ไม่กี่วันกำลังวุ่นวายกับการจัดการสิ่งต่างๆ แต่ตัวเขาเองก็สนุกกับมัน

ร้านเฉียนเซิงหยวน ใครที่เป็นผู้ดูแลต่างก็อิจฉากันทั้งนั้น มีบัณฑิตตั้งเท่าไหร่ที่พยายามประจบสอพลอเขาเพื่อขอซื้อชุดเครื่องเขียนชั้นเลิศสักชุด

แน่นอนว่ามีพวกที่ประสงค์ร้ายแฝงตัวมาด้วยเช่นกัน

แต่ทว่าพวกนั้นจะทำอะไรได้

นี่มันป้ายชื่อพระราชทานจากราชวงศ์เชียวนะ!

ย้อนคิดถึงตอนที่ตนเองเป็นเพียงเด็กหนุ่มเดินทางไปศึกษาเล่าเรียนที่อำเภอจงสุ่ย ได้รับความเมตตาจากศิษย์พี่คอยดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี จึงได้มีซุนกงโย่วในวันนี้

"ท่านผู้อำนวยการ นี่คือสมุดบัญชีของช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา เชิญท่านตรวจดูขอรับ"

ซุนเฉียนยื่นมือไปรับสมุดบัญชีจากผู้ดูแลสาขาลั่วหยาง แล้วเริ่มตรวจสอบทีละรายการ

คำว่า "ผู้อำนวยการ" เป็นคำที่ท่านโหวคิดขึ้นมาเอง เขาบอกว่าคำว่า "ผู้จัดการใหญ่" ฟังดูไม่เพราะ ในเมื่อหน้าที่คือการบริหารและตรวจสอบดูแล ถ้างั้นก็เรียกว่า "ผู้อำนวยการ" จะดีกว่า

ซุนเฉียนเองก็เห็นด้วยว่าคำว่า "ผู้อำนวยการ" ฟังดูดีทีเดียว จึงยอมรับคำเรียกนี้ด้วยความยินดี

ขณะที่ซุนเฉียนกำลังตั้งใจตรวจบัญชีอยู่นั้น จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนผลักประตู จึงปิดสมุดบัญชีแล้วเงยหน้าขึ้นมอง

"ซุนกงโย่วนะซุนกงโย่ว มาถึงลั่วหยางทั้งทีก็ไม่ยอมบอกกล่าวกันสักคำ!"

ผู้ที่มาเยือนก็คือหลิวหาน

"นายท่าน!"

ซุนเฉียนรีบเดินเข้าไปทำความเคารพทันที

"เจ้ากับข้าก็เป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกันอยู่แล้ว ข้าบอกแล้วไงว่าไม่ต้องมีพิธีรีตองให้มากความ"

หลิวหานสะบัดแขนเสื้อ เดินตรงไปนั่งที่เบาะรองนั่งข้างๆ ซุนเฉียน

ซุนเฉียนส่ายหน้า เดินกลับไปที่นั่งของตน "ธรรมเนียมปฏิบัติละทิ้งไม่ได้ขอรับ"

"เป็นอย่างไรบ้าง"

"เรียนนายท่าน รายได้ของลั่วหยางยังคงเป็นอันดับหนึ่งขอรับ ครึ่งปีแรกจนถึงตอนนี้มีเงินเข้าบัญชีหนึ่งแสนทองคำแล้วขอรับ"

"เจ้าจะเดินทางเมื่อไหร่"

"คาดว่าน่าจะอีกสามวันขอรับ"

"งั้นก็เลื่อนออกไปก่อน อยู่เป็นเพื่อนข้าที่ลั่วหยางจนกว่าข้าจะเดินทางกลับก็แล้วกัน"

"รับคำสั่ง!"

"โธ่เอ๊ย ท่านอาจารย์สั่งสอนเจ้ามาประสาอะไรเนี่ย ทำไมถึงได้กลายเป็นคนเจ้าระเบียบหัวโบราณแบบนี้ เจ้าอายุมากกว่าข้าตั้งหลายปี ควรจะแต่งงานสร้างครอบครัวได้แล้ว เดือนหน้าลั่วหยางจะมีงานชุมนุมกวี ไปเป็นเพื่อนข้าหน่อย เผื่อจะลองเสี่ยงดวงดูว่าพอจะหาคุณหนูตระกูลขุนนางมาเป็นภรรยาให้เจ้าได้สักคนไหม"

"นายท่าน!"

คำพูดตรงไปตรงมาของหลิวหานทำเอาซุนเฉียนหน้าแดงก่ำด้วยความเขินอาย

"ฮ่าฮ่าฮ่า เขินจนหน้าแดงแล้ว!"

หลิวหานไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินออกจากห้องไปทันที ทิ้งให้ซุนเฉียนอยู่เพียงลำพัง

ซุนเฉียนส่ายหน้าอย่างอ่อนใจอีกครั้ง ศิษย์พี่คนนี้แม้อายุจะยังน้อย แต่ความคิดกลับกว้างไกลและฉลาดหลักแหลม มีไอเดียแปลกใหม่ราวกับม้าพยศบนท้องฟ้า

เมื่อตอนที่เดินทางเข้าสู่อำเภอจงสุ่ย ซุนเฉียนถึงได้เข้าใจว่าดินแดนสวรรค์บนดินเป็นอย่างไร ที่นั่นคนชรามีคนดูแล เด็กน้อยได้รับการศึกษา คนยากจนมีที่พึ่งพิง คนตกทุกข์ได้ยากได้รับความช่วยเหลือ คนแก่ไร้ลูกหลานและคนพิการก็ได้รับการดูแลอย่างดี

ในโลกที่มืดมนแห่งนี้ อำเภอจงสุ่ยเป็นดั่งแสงสว่างอันริบหรี่ทว่าสุกสกาว

ด้วยเหตุนี้ ในตอนที่หลิวหานถามซุนเฉียนว่ายินดีจะร่วมมือกับเขาเพื่อสร้างแผ่นดินต้าฮั่นให้เป็นเหมือนอำเภอจงสุ่ยหรือไม่ ซุนเฉียนจึงตอบตกลงโดยไม่ลังเล

หนึ่งเดือนต่อมา

งานชุมนุมกวีแห่งลั่วหยาง หรือที่เรียกกันว่า ชวีสุ่ยหลิวซาง

ประเพณีชวีสุ่ยหลิวซางสามารถสืบย้อนไปได้ถึงต้นราชวงศ์โจวตะวันตก ต่อมาได้พัฒนาเป็นกิจกรรมสังสรรค์จิบสุราร่ายกวีของเหล่านักปราชญ์และกวี โดยมีจุดประสงค์หลักเพื่อการเฉลิมฉลอง ความบันเทิง และการขอพรปัดเป่าเภทภัย

สำนักศึกษาหลวง

ยามนี้ดอกไม้กำลังเบ่งบานสะพรั่ง กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วทั้งลาน ประกอบกับแสงแดดที่อบอุ่นชวนให้เบิกบานใจ เหล่าบัณฑิตนั่งล้อมวงบนพื้นดิน จิบสุราสนทนากัน บรรยากาศเป็นไปอย่างคึกคัก

สำหรับพวกเขาแล้ว นี่คือสนามรบที่มองไม่เห็นทว่าอันตรายถึงชีวิต แม้จะไร้ซึ่งเลือดสาดกระเซ็น แต่กลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคมหอกคมดาบ

ในศาลาริมน้ำ ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหลายอย่างไช่ยง หม่ามี่ตี หลูจื๋อ และหยางเปียว นั่งประจำที่ของตน

หม่ามี่ตี นามรองซูเวิง ชาวเมืองเม่าหลิง แคว้นฝูเฟิง เป็นญาติของหม่าหรงปรมาจารย์ด้านคัมภีร์ศาสตร์ (ตระกูลหม่าแห่งฝูเฟิง) และปราชญ์หม่าหรงก็คืออาจารย์ของเจิ้งเสวียนนั่นเอง

หลูจื๋อ นามรองจื่อก้าน ชาวอำเภอจัว แคว้นจัวจวิ้น (ตระกูลหลูแห่งฟ่านหยาง) กราบหม่าหรงเป็นอาจารย์ เป็นศิษย์น้องของเจิ้งเสวียน เป็นทั้งผู้เชี่ยวชาญคัมภีร์และขุนพล

หยางเปียว นามรองเหวินเซียน ชาวอำเภอหัวอิน เมืองหงหนง (ตระกูลหยางแห่งหงหนง) เป็นบุตรชายของหยางซื่อ

เมื่อมองดูบัณฑิตหนุ่มสาวเหล่านี้ เหล่าปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ก็ราวกับเห็นภาพเงาของตนเองในวัยหนุ่ม

"โฮะๆ เหวินเซียนเอ๋ย วันนี้เป็นถิ่นของเจ้า ข้าขอโอนอ่อนตามเจ้าบ้านก็แล้วกัน"

"ซูเวิงกล่าวผิดแล้ว วันนี้พวกเราต่างก็เป็นแขก เจ้าภาพตัวจริงอยู่ด้านล่างนู่นต่างหาก"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

เมื่อหยางเปียวพูดจบ ทั้งสี่ก็หัวเราะร่วนพร้อมกัน

ในตอนนั้นเอง หางตาของไช่ยงกลับเหลือบไปเห็นร่างอันคุ้นเคยนั่งอยู่ตรงมุมหนึ่ง

"เขามาได้อย่างไร"

แม้จะเป็นเพียงเสียงพึมพำ แต่หลูจื๋อก็ยังได้ยิน

"ใครมาหรือ"

"ท่านโหวอำเภอจงสุ่ย"

"เขาหรือ"

เสียงของไช่ยงไม่ได้เบาเลย เมื่อทุกคนได้ยินสี่พยางค์นี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

เรื่องความรู้ความสามารถของศิษย์คนสุดท้ายของปราชญ์เจิ้งเสวียนคงไม่ต้องพูดถึง เพียงแต่ฐานะของเขาช่างพิเศษเหลือเกิน

โดยเฉพาะไช่ยง ท่าทีที่เขามีต่อหลิวหานนั้นซับซ้อนที่สุด แม้จะไม่อยากยอมรับ แต่ความจริงก็คือหลิวหานมีบุญคุณต่อเขา หากไม่ใช่เพราะเรื่องคราวนั้น พวกเขาอาจจะเป็นท่านอากับหลานชายที่เข้ากันได้ดีมากก็เป็นได้

ในขณะเดียวกัน หลิวหานไม่ได้สังเกตเห็นเหล่าปราชญ์ในศาลาหินเลย

"กงโย่ว งานชวีสุ่ยหลิวซางนี่คึกคักดีนะ เนื้อนี่ไม่อร่อยเลย ข้ากินแทนเจ้าก็แล้วกัน"

"สุรานี่รสชาติจืดชืด ให้เจ้าดื่มดีกว่า"

"..."

"คุณชาย พวกเราอยู่เงียบๆ หน่อยดีไหมขอรับ"

หลิวหานไม่ได้สนใจงานชุมนุมกวีนี้มากนัก ที่มาก็เพื่อเปิดหูเปิดตาเท่านั้น

กินๆ ดื่มๆ แล้วก็คอยฟังดูว่าพวกบัณฑิตที่นี่จะมีวิสัยทัศน์สูงส่งสักแค่ไหน

"ความวุ่นวายของพวกขันที ร้ายกาจยิ่งกว่าเสือเสียอีก!"

"ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันทรงถูกพวกขันทีปิดหูปิดตา ใกล้ชิดคนพาลห่างเหินปราชญ์เมธี พวกขันทีผูกขาดราชการแผ่นดิน ซื้อขายตำแหน่งขุนนาง รีดไถภาษีอย่างหนักหน่วง ทำให้ราษฎรเดือดร้อนแสนสาหัส ข้าได้ยินมาว่าช่วงนี้มีลัทธิไท่ผิงรุ่งเรืองขึ้นมา ชาวบ้านที่ยากจนพากันเข้าร่วมลัทธินี้มากมาย ทั่วหล้าเต็มไปด้วยเสียงโอดครวญ นานวันเข้าจะต้องเกิดจลาจลเป็นแน่"

คำพูดของคนผู้นี้ดึงดูดความสนใจของหลิวหานที่กำลังกินดื่มอยู่ด้านข้าง

"งานชุมนุมกวีนี่ ชักจะน่าสนใจขึ้นมาแล้วสิ!"

หลิวหานมองไปยังบุรุษเบื้องหน้า เขาสูงเจ็ดฉื่อ ตาเรียวเล็ก หนวดเครายาว รูปร่างเตี้ยและค่อนข้างเจ้าเนื้อ ใบหน้ากลม ดวงตาโต หนวดเคราสั้น ไม่เพียงแต่ไม่ดูเจ้าเล่ห์หรือน่าเกรงขาม ทว่ากลับดูตลกขบขันเล็กน้อยด้วยซ้ำ

"ยอดขุนนางยามสงบ วีรบุรุษยามกลียุค เฉาเมิ่งเต๋อ!"

หลิวหานมั่นใจแทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าบุรุษผู้นี้คือผู้สถาปนาราชวงศ์วุย เฉาเมิ่งเต๋อ

เพียงชั่วพริบตา หลิวหานหุบรอยยิ้มหยอกล้อ แววตาแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา เขาแกว่งจอกสุราในมือไปมา "ฆ่าดีหรือไม่ฆ่าดี"

หลิวหานรู้สึกลังเลเป็นอย่างมาก เพราะคนแซ่เฉาผู้นี้มีอิทธิพลอย่างมหาศาลต่อเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในอนาคต หากฆ่าเขาเสีย แล้วเรื่องราวอันเป็นที่เล่าขานในภายภาคหน้าจะยังเกิดขึ้นอีกหรือไม่

ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของเขาในตอนนี้มีอยู่สองประการ หนึ่งคือชาติกำเนิด สองคือการล่วงรู้อนาคตคร่าวๆ ว่าจะดำเนินไปในทิศทางใด หากฆ่าเขาเสีย การพังทลายของประวัติศาสตร์จะนำไปสู่เหตุการณ์ที่ไม่อาจควบคุมได้หรือไม่

แต่หากไม่ฆ่า สำหรับราชวงศ์หลิวแล้ว โจรขโมยแผ่นดินแซ่เฉาย่อมเป็นศัตรูที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้อย่างแน่นอน

"เมิ่งเต๋อกล่าวเกินจริงไปหน่อยกระมัง ต้าฮั่นของพวกเรามีทหารสวมเกราะนับล้าน จะไปกลัวอะไรกับพวกชาวบ้านต้อยต่ำที่จะก่อจลาจล"

"เปิ่นชูกล่าวผิดแล้ว!"

การโต้เถียงของทั้งสอง ทำให้หลิวหานล่วงรู้ตัวตนของอีกฝ่าย หยวนเปิ่นชู หรือ หยวนเซี่ยว รูปร่างสูงใหญ่ ท่วงท่าสง่างาม องอาจผ่าเผย วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ วรยุทธ์ล้ำเลิศ

ผู้ที่โค่นล้มราชวงศ์ฮั่น ก็คือสกุลหยวน!

โดยเฉพาะสกุลหยวนแห่งหรู่หนาน!

"วันนี้พวกเรามารวมตัวกันที่นี่เพื่อสังสรรค์ด้วยบทกวี เจ้าลูกอนุสกุลหยวนอย่างเจ้า กล้าดีอย่างไรมาส่งเสียงดังที่นี่!"

ไม่ต้องบอก หลิวหานก็เดาได้ว่าคนที่พูดประโยคนี้คือลูกภรรยาเอกสกุลหยวน หยวนกงลู่ หรือ หยวนซู่ นั่นเอง

"วันนี้มันวันอะไรกัน ทำไมศัตรูถึงมารวมตัวกันอยู่ที่นี่หมดเลยล่ะ"

เมื่อเห็นพวกเขามีปากเสียงกัน หลิวหานก็ล้มเลิกความคิดที่จะกำจัดพวกเขาทิ้งไปชั่วคราว

"ยังต้องพึ่งพาพวกเจ้า ให้ลากภูตผีปีศาจพวกนี้ออกมาให้หมด ข้าถึงจะกวาดล้างแผ่นดินให้สะอาดหมดจดได้!"

[จบแล้ว]