บทที่ 49 - ไวลด์ฮันต์จุติ

บทที่ 49 - ไวลด์ฮันต์จุติ

นิวยอร์ก ชั้นบนสุดของตึกสตาร์กทาวเวอร์

"แก! แกกับพ่อของแก มันก็แค่พวกโง่เง่าที่หลงตัวเองเหมือนกันนั่นแหละ!"

โอบาไดอาห์ที่สวมชุดเกราะไอรอนมองเกอร์จ้องมองโทนี่ที่อยู่ตรงหน้า แววตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและไม่ยอมจำนน

ตั้งแต่สมัยที่โฮเวิร์ด สตาร์ก พ่อของโทนี่เพิ่งก่อตั้งสตาร์กอินดัสตรี้ส์ โอบาไดอาห์ก็ทำงานอยู่ที่นี่มาตลอด จะว่าไปแล้ว การที่สตาร์กอินดัสตรี้ส์ยิ่งใหญ่มาได้จนถึงทุกวันนี้ นอกจากไอเดียสุดอัจฉริยะของโฮเวิร์ดแล้ว ก็เป็นเพราะโอบาไดอาห์คอยวิ่งเต้นล็อบบี้พวกนักการเมืองและลูกค้าศักยภาพสูงอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยนี่แหละ

โฮเวิร์ดด่วนจากไป โทนี่ก็เป็นคนที่เขาเฝ้ามองมาตั้งแต่เด็ก สำหรับความเย่อหยิ่งจองหองของโทนี่ พูดตามตรงโอบาไดอาห์ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เพราะในสายตาของเขา โทนี่ในตอนนี้ยังห่างชั้นกับพ่อของเขาที่เป็นอัจฉริยะตัวจริงอยู่มาก และในฐานะเพื่อนสนิทของพ่อเขา โอบาไดอาห์คิดว่าตัวเองมีความอดทนต่อพวกอัจฉริยะแบบนี้มากพอสมควร

แต่น่าเสียดาย แม้จะอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ ความเย่อหยิ่งจองหองของโทนี่ก็ยังไปสะกิดต่อมโมโหของโอบาไดอาห์เข้าจนได้

"ผมแค่สั่งปิดแผนกผลิตอาวุธเองนะ! ทั้งคุณและผมต่างก็ไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงินเลยสักนิด! มันก็แค่ตัวเลขเท่านั้น ผมอยากจะถามคุณจริงๆ ว่าคุณทำแบบนี้ไปเพื่ออะไรกันแน่ล่ะคุณลุง!"

ระหว่างที่พูดนั้น โทนี่ก็สวมชุดเกราะมาร์คทรีสีทองแดง ที่ฝ่ามือทั้งสองข้างมีลำแสงปืนใหญ่เล็งเตรียมพร้อม แต่เป็นเพราะเตาปฏิกรณ์รุ่นใหม่เพิ่งจะถูกควักออกไปเป็นแกนพลังงานให้กับไอ้ก้อนเหล็กยักษ์ตรงหน้านี้ เตาปฏิกรณ์บนหน้าอกของโทนี่จึงเป็นแค่รุ่นแรกเริ่มที่คุณภาพต่ำกว่า แม้พลังงานจะยังเสถียรอยู่ แต่กำลังส่งออกก็ไม่เป็นไปตามที่โทนี่คาดหวังไว้แน่ๆ

ไม่มีทางเลือกอื่น แม้จะรู้สึกว่าการทำแบบนี้มันเป็นการเสียของสำหรับชุดเกราะเหล็ก แต่โทนี่ก็ตัดสินใจใช้วิถีแห่งกลศาสตร์นิวตันเปิดฉากโจมตีที่ทรงประสิทธิภาพที่สุดในตอนนี้—บินโฉบลงมา แล้วเกาะติดไปบนตัวของไอรอนมองเกอร์ อาศัยความได้เปรียบที่ชุดเกราะของเขาเล็กและคล่องตัวกว่า รัวหมัดเหวี่ยงไปมามั่วซั่วใส่แบบไม่ยั้ง

"พูดตามตรงนะ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่านี่คือรูปแบบการต่อสู้ด้วยเทคโนโลยีขั้นสูง"

เมื่อมองดูรอนที่จู่ๆ ก็โผล่มาที่ริมสนามรบ พร้อมกับเกรอลท์และซิริที่เพิ่งจะก้าวออกมาจากลิฟต์ โทนี่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง และในเสี้ยววินาทีที่เขาเสียสมาธิ โอบาไดอาห์ก็ฉวยโอกาสนั้น มือยักษ์ของไอรอนมองเกอร์คว้าหมับเข้าที่ขาของโทนี่แล้วเหวี่ยงออกไปสุดแรง

ชุดเกราะอันแข็งแกร่งครูดไปกับพื้นจนเกิดประกายไฟแลบแปลบปลาบ ชนโต๊ะ เก้าอี้ ตู้เย็น ตู้เก็บไวน์ที่เป็นโลหะล้มระเนระนาดไปตลอดทาง ดูท่าทางโอบาไดอาห์คงจะชอบไปโยนโบว์ลิ่งคลายเครียดบ่อยๆ แน่ ไม่งั้นคงไม่กวาดล้างพื้นที่ได้หมดจดขนาดนี้หรอก

โทนี่ลุกขึ้นมาจากพื้นแล้วพูดขึ้นว่า "มาได้จังหวะพอดีเลย ช่วยฉันจัดการไอ้หมอนี่ที! แน่นอน ฉันหมายถึงแค่จับเป็นก็พอนะ ไม่ต้องถึงตายหรอก เรื่องค่าตอบแทนไม่ต้องห่วง สิ่งที่ฉันมีเยอะที่สุดก็คือเงินนี่แหละ!"

"แกบ้าไปแล้วเหรอ! พูดกับอากาศเนี่ยนะ คิดจะจัดการฉันงั้นรึ?!"

แม้จะสวมชุดเกราะเหล็กหุ้มมิดชิดทั้งตัวเหมือนกัน แต่ต้องขอบคุณมาร์ค 3 ที่บางเบา ทำให้โทนี่สามารถมองเห็นภายนอกผ่านหมวกเกราะได้โดยตรง และยังได้รับการสนับสนุนข้อมูลจากจาร์วิสผ่านระบบ AR พิเศษอีกด้วย

แต่ไอรอนมองเกอร์นั้นต่างออกไป โอบาไดอาห์ต้องอาศัยการมองผ่านหน้าจออิเล็กทรอนิกส์หลายจอที่อยู่ภายใน และหมวกเกราะที่ดูเหมือนหัวนั้น แท้จริงแล้วมันคือ 'กล้องวงจรปิดหลัก' ที่ใช้สำหรับสังเกตการณ์

พูดตามตรง แบบนี้มันปลอดภัยกว่า แต่ในขณะเดียวกัน รอนก็สามารถปิดกั้นการสังเกตการณ์ทางอ้อมได้เกือบทุกรูปแบบ

ดังนั้น ในสายตาของโอบาไดอาห์ โทนี่ก็แค่คนบ้าที่เอาแต่พูดคนเดียว เพราะคนที่จะมาช่วยเขานั้นยืนอยู่อีกฝั่งหนึ่งต่างหาก

เมื่อได้ยินดังนั้น รอนก็มองโอบาไดอาห์ หรือจะพูดให้ถูกก็คือมองไอรอนมองเกอร์ พลางพยักหน้าอย่างเห็นด้วย

เมื่อเทียบกับมาร์ค 3 แล้ว ชุดเกราะไอรอนมองเกอร์ดูหยาบกระด้างกว่ามาก ให้ความรู้สึกเหมือนยักษ์เหล็กที่เกิดมาเพื่อสงครามโดยเฉพาะ

รูปร่างใหญ่โตมโหฬาร ดีไซน์ดุดัน เนื่องจากถูกสร้างขึ้นมาอย่างเร่งรีบ ตามรอยต่อของแผ่นเกราะกันกระสุนจึงยังมีรอยเชื่อมหลงเหลือให้เห็นอยู่บ้าง แขนขวาติดตั้งปืนกลหกลำกล้อง สายกระสุนขนาดใหญ่เผยให้เห็นอย่างโจ่งแจ้ง กระสุนนัดโตพร้อมที่จะสาดกระจายราวกับพายุ คลุ้มคลั่งฉีกกระชากทุกสิ่งที่ขวางหน้า

แขนซ้ายมีช่องปล่อยขีปนาวุธเจ็ดลูก แม้งานประกอบจะดูหยาบๆ จนบางจุดเผยให้เห็นแกนไฮดรอลิก ปั๊มลม และฟันเฟือง แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า งานประกอบแบบลวกๆ ผสมผสานกับความเงางามของเหล็กกล้า กลับสร้างความรู้สึกดิบเถื่อนและดุดันสไตล์รัสเซียได้อย่างลงตัว

"พูดตามตรงนะ ฉันว่าไอ้เจ้านี่มันดูเท่กว่าชุดเกราะดูสำอางของนายเยอะเลย"

"นั่นตาแกคงมีปัญหาเรื่องรสนิยมแล้วล่ะ"

โทนี่ทำหน้าขยะแขยง

และเมื่อเห็นโทนี่ยังคงพูดคุยกับอากาศ โอบาไดอาห์ก็โกรธจัดจนไฟลุก

"ฉันทนไม่ไหวแล้ว! ฉันทนพวกแกสองพ่อลูกมามากพอแล้ว!"

โอบาไดอาห์กัดฟันกรอด "ฉันทนพวกอัจฉริยะอย่างพวกแกมามากพอแล้ว! พอตัวเองมีพรสวรรค์และความสามารถเหนือคนอื่น ก็ไม่เคยใส่ใจความรู้สึกของคนรอบข้าง เอาแต่เหยียบย่ำความภาคภูมิใจและศักดิ์ศรีของคนอื่นตามใจชอบ!!"

"สำหรับแก การสั่งปิดแผนกผลิตอาวุธมันเป็นเรื่องง่ายๆ ใช่ไหมล่ะ? ก็แค่เงินหายไปนิดหน่อยใช่ไหม!"

"แต่นั่นมันหยาดเหงื่อแรงงานของฉัน! มันคือหยาดเหงื่อแรงงานทั้งชีวิตของฉัน!! ไอ้สารเลวเอ๊ย!"

โอบาไดอาห์ยกแขนขวาขึ้นอย่างไม่ปรานี ปืนกลหกลำกล้องเริ่มหมุนช้าๆ ท่ามกลางสีหน้าที่เริ่มตื่นตระหนกของโทนี่

"ตอนที่สตาร์กอินดัสตรี้ส์ยังเป็นแค่อู่ซ่อมรถ ฉันนี่แหละที่คอยวิ่งเต้นจัดการทุกอย่าง! ตอนที่พ่อแกเอาแต่เมาหัวราน้ำ ฉันนี่แหละที่ไปเจรจาธุรกิจ! ตอนที่ผลงานของพ่อแกมีปัญหา ฉันนี่แหละที่ต้องไปก้มหัวขอโทษ! ฉันนี่แหละที่ต้องไปอ้อนวอนให้ลูกค้ากลับมาดูผลงานของเราอีกครั้ง! ฉันเคยคิดว่าแกจะดีกว่าพ่อแก แต่ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้ว..."

"พวกแกมันก็เหมือนกันหมด! พวกอัจฉริยะจอมโอหัง! ฉันทนพวกแกมามากพอแล้ว!!!"

เมื่อได้ยินดังนั้น โทนี่ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้อ้าปาก ซิริก็หันไปมองรอน เมื่อได้รับอนุญาตแล้ว เธอก็สูดหายใจลึก แววตาของเธอเปล่งประกายด้วยคลื่นพลังงานลี้ลับ พลังเวทมนตร์พวยพุ่ง พลังแห่งสายเลือดบรรพกาลในกายตื่นขึ้น เพียงก้าวเดียว ร่างอันบอบบางก็แหวกว่ายผ่านรอยแยกแห่งกาลเวลาและอวกาศ ไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังไอรอนมองเกอร์ในพริบตา

ดาบยาวที่ตีขึ้นจากโลหะอูรูและสลักอักษรรูนโดยตรงจากน้ำมือของราชินีฟริกก้า ทิ้งรอยแสงสีขาวไว้กลางอากาศ จากนั้น แขนของไอรอนมองเกอร์ที่ทำจากโลหะผสมเกรดเดียวกับที่ใช้ในยานอวกาศก็ถูกฟันขาดสะบั้นลงทันที

กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและลื่นไหลราวกับมีดร้อนๆ หั่นเนย เมื่อโทนี่ได้สติกลับคืนมา เขาก็เห็นแขนของไอรอนมองเกอร์ร่วงหล่นกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น น้ำแข็งแตกกระจายเกลื่อนกลาด

"หืม?!"

เมื่อแขนถูกตัดขาดอย่างกะทันหัน แววตาของโอบาไดอาห์ก็เผยให้เห็นถึงความตื่นตระหนก เขาหันขวับกลับไปหมายจะเหวี่ยงแขนซ้ายตอบโต้ แต่ยังไม่ทันจะได้หันไปเต็มตัว ซิริก็ตวัดดาบฟันเข้าที่แกนไฮดรอลิกตรงขาของไอรอนมองเกอร์ที่โผล่พ้นเกราะออกมาเสียก่อน

แสงจากอักษรรูนสว่างวาบขึ้นเล็กน้อย โลหะที่แข็งแกร่งก็เปราะบางราวกับกระดาษลัง ศูนย์ถ่วงเสียสมดุล เสียงโลหะกระแทกกันดังสนั่นหวั่นไหว จากนั้นไอรอนมองเกอร์ก็ล้มตึงลงกับพื้น เขาพยายามจะลุกขึ้น แต่ยังไม่ทันได้ออกแรง เกรอลท์ที่เดินเข้ามาใกล้ก็เงื้อดาบในมือขึ้นแล้วฟันฉับลงมาอย่างไม่ปรานี

เมื่อมองดูดาบยาวที่ตัดเหล็กผสมเกรดทหารได้ราวกับหั่นเนย โทนี่ สตาร์ก ถึงกับยืนอึ้ง ชี้ไปที่ดาบอูรูในมือเกรอลท์แล้วถามว่า "นี่มันตัวบ้าอะไรกันเนี่ย? เวทมนตร์งั้นเหรอ? ถึงชุดเกราะของโอบาไดอาห์มันจะดูน่าเกลียดไปหน่อย แต่ฉันไม่คิดว่ามันจะใช้วัสดุห่วยๆ หรอกนะ!"

รอนทำท่าทางไม่ใส่ใจพลางพูดว่า "โลหะอูรูน่ะ ของนำเข้าจากแอสการ์ดเลยนะ มีลายเซ็นของราชินีฟริกก้าด้วย"

เมื่อได้ยินดังนั้น โทนี่ สตาร์ก ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามอย่างลังเลว่า "นี่มัน... ตำนานนอร์สเหรอ?"

"ก็ทำนองนั้นแหละ แต่ไม่เหมือนตำนานนอร์สที่โดนแต่งเติมหรอกนะ แอสการ์ดคือจักรวรรดิอวกาศระดับแนวหน้าของจักรวาลเลยล่ะ"

พูดพลางรอนก็โบกมือไล่ "ตอนนี้อย่าเพิ่งมาคุยเรื่องพวกนี้เลย สรุปว่าพวกนายรีบไปซะ ฉันขอใช้พื้นที่ตรงนี้หน่อย"

"เฮ้! นี่มันบ้านฉันนะ! นายจะมาใช้พื้นที่บ้านฉันโดยไม่บอกล่วงหน้าไม่ได้นะเว้ย!"

ระหว่างที่พูดนั้น โทนี่อาจจะรู้สึกว่าสถานการณ์ปลอดภัยแล้ว เขาจึงเปิดหน้ากากออก แต่พอเปิดออก ลมหนาวที่พัดกระหน่ำเข้ามาก็ทำเอาโทนี่สั่นสะท้านไปทั้งตัว เขาจึงรีบปิดหน้ากากลงทันทีโดยไม่ลังเล

"ทำไมหน้าร้อนมันถึงได้หนาวขนาดนี้ล่ะเนี่ย?! จาร์วิส ตอนนี้อุณหภูมิเท่าไหร่!"

"เจ้านายครับ เนื่องจากสภาพอากาศแปรปรวนอย่างไม่ทราบสาเหตุ อุณหภูมิในวันนี้ดิ่งลงจากจุดสูงสุดที่ 28 องศาเซลเซียส เหลือเพียงติดลบ 50 องศาเซลเซียสแล้วครับ"

เสียงของจาร์วิสดังขึ้นอย่างรวดเร็ว "และอุณหภูมิในตอนนี้ก็ยังคงลดต่ำลงเรื่อยๆ สาเหตุที่แน่ชัดยังไม่ทราบแน่ชัด จากข้อมูลของดาวเทียมตรวจอากาศ การลดลงของอุณหภูมิในครั้งนี้ไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ทางอุตุนิยมวิทยา บางทีอาจจะเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิอย่างกะทันหันซึ่งเกิดจากปรากฏการณ์พิเศษอย่างเช่นสนามแม่เหล็กโลกครับ"

ในขณะที่โทนี่กำลังเตรียมจะถามต่อ เกรอลท์ก็ตะโกนเสียงดังขึ้นว่า "พอได้แล้ว! โทนี่ อย่ามัวแต่ยืนอึ้งอยู่เลย! ถ้าจะไปก็รีบไป ถ้าไม่อยากไปก็เตรียมตัวสู้ซะ! รอน ไวลด์ฮันต์มาแล้ว!"

"อืม เห็นแล้ว"

รอนหรี่ตาลง เขากับเกรอลท์และคนอื่นๆ มองขึ้นไปยังท้องฟ้าอันมืดมิด โทนี่ไม่เข้าใจเลยว่ามันเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็มองตามขึ้นไป แล้วภาพที่เห็นก็ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวจับใจ

ท่ามกลางท้องฟ้าที่มืดมิด หิมะโปรยปรายลงมาพร้อมกับเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง เมฆดำทะมึนที่ถูกพายุพัดกระหน่ำถูกแสงฟ้าแลบส่องสว่างวาบขึ้นมาแล้วก็ดับลงในชั่วพริบตา และท่ามกลางแสงฟ้าแลบที่พุ่งพล่านอย่างต่อเนื่องนั้น โทนี่ก็มองเห็นร่างสูงใหญ่สีดำทะมึนหลายร่างกำลังควบม้าศึก ทะยานฝ่าท้องฟ้าอันหนาวเหน็บอย่างชัดเจน

ไม่ พวกมันไม่ใช่คน! แต่เป็นฝูงวิญญาณร้าย!

โทนี่เผลอหรี่ตาลง ผ่านภาพที่ขยายโดยจาร์วิส เขาเห็นได้ชัดเจนว่า มันคือกลุ่มอัศวินปีศาจที่ขี่ม้าโครงกระดูก สวมชุดเกราะที่ผุพัง และห่มผ้าคลุมที่ขาดรุ่งริ่ง

ภายใต้หน้ากากเหล็กสีขี้เถ้าคือผิวหนังที่ซีดเผือด ดวงตากลวงโบ๋ลุกโชนไปด้วยไฟปีศาจ จะเรียกว่าคนเป็นก็คงไม่ใช่ น่าจะเรียกว่าศพเดินได้ที่น่ารังเกียจซะมากกว่า ขบวนแห่ที่ข้ามผ่านโลกมานับไม่ถ้วนนี้ นำพามาซึ่งกลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายอย่างนับไม่ถ้วน สายลมพัดพากลิ่นอายของเสียงกรีดร้องและเสียงคำรามต่ำๆ สัตว์เลี้ยงต่างกระสับกระส่าย ท้องฟ้าเต็มไปด้วยสายฟ้าและเสียงฟ้าร้อง พวกมันเหยียบย่ำเสียงคร่ำครวญแห่งความสิ้นหวัง พุ่งทะยานข้ามท้องฟ้าอันหนาวเหน็บ!

ทันใดนั้น อัศวินเกราะเหล็กผู้หนึ่งก็พุ่งทะลุหมู่เมฆลงมา เขาคืออัศวินที่ควบม้าโครงกระดูกร่างยักษ์ สวมชุดเกราะหนาหนักที่ถูกปกคลุมไปด้วยไวต์ฟรอสต์ สวมหมวกเกราะรูปหัวกะโหลก เบ้าตากลวงโบ๋สาดประกายรังสีอำมหิต แม้รูปร่างจะสูงใหญ่กำยำและถือดาบยักษ์อยู่ในมือ แต่อัศวินผู้นี้กลับไม่ได้ให้ความรู้สึกถึงความหวังเลยแม้แต่น้อย กลับมีเพียงความปีติยินดีอันบ้าคลั่งและบิดเบี้ยว

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ซิริ เสียงของเอเรดินดังกึกก้องไปทั่วทั้งท้องฟ้ายามค่ำคืน แม้แต่พายุหิมะที่โหมกระหน่ำก็ไม่อาจกลบความปีติยินดีในน้ำเสียงของเขาได้

"บุตรีแห่งสายเลือดบรรพกาล! เจ้าเป็นของพวกเรา! เจ้าคือสมบัติของพวกเรา! จงเข้าร่วมกับพวกเรา! จงเข้าร่วมการล่าของพวกเรา! เราจะควบม้าทะยานไปสู่จุดจบ! สู่ความเป็นนิรันดร์! สู่จุดสิ้นสุดของการดำรงอยู่! ธิดาแห่งความโกลาหลผู้แสนซื่อเอ๋ย เจ้าเป็นของพวกเรา! มาร่วมกับพวกเราสิ! มาดื่มด่ำกับความปีติยินดีแห่งการล่าด้วยกัน! เจ้าเป็นของพวกเรา เจ้าคือหนึ่งในพวกเรา! พวกเรานี่แหละ คือบ้านที่แท้จริงของเจ้า!!!"

ระหว่างที่พูด เอเรดินก็ชูยอดดาบยักษ์ในมือขึ้น พร้อมกับม้าโครงกระดูกที่ควบตะบึงอยู่ใต้ร่าง สายฟ้าฟาดลงมาที่ดาบใบกว้างในมือของเขาจนสว่างวาบไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน จากนั้นเขาเพียงแค่สะบัดมือเบาๆ สายฟ้าก็ฟาดฟันราวกับแส้ยาว ฟาดลงมาที่ชั้นดาดฟ้าของตึกสตาร์กอินดัสตรี้ส์ เสียงกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหว สิ่งใดที่ถูกสายฟ้าสัมผัส ล้วนแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีในพริบตา!

"ฝันไปเถอะ!"

ซิริแค่นเสียงเย็นชา เธอสูดหายใจลึก ดวงตาสาดประกายเวทมนตร์สีเงิน ซิริไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอทะลวงผ่านมิติเวลาไปโผล่ด้านหลังเอเรดินในทันที ดาบแหลมคมในมือส่องประกายเย็นยะเยือก อักษรรูนที่สลักไว้บนนั้นเปล่งแสงเจิดจ้าห่อหุ้มตัวดาบไว้ทั้งหมด วินาทีที่ตวัดดาบ อากาศก็ถูกฉีกขาด ท่ามกลางมิติที่ถูกฉีกกระชากโดยพลังแห่งสายเลือดบรรพกาล ดาบยาวก็ราวกับแตกสลายกลายเป็นเศษเสี้ยว โจมตีลงมาจากหลายทิศทางพร้อมๆ กัน ราวกับว่าในวินาทีถัดมา เอเรดินจะถูกสับเป็นชิ้นๆ จนหัวหลุดออกจากบ่า!

เมื่อเห็นดังนั้น เอเรดินกลับไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขากลับหัวเราะร่วนอย่างสะใจ

"ใช้วิธีได้ไม่เลวนี่! แต่ว่านะ บุตรีแห่งกาลเวลาและอวกาศเอ๋ย! ตอนนี้เพิ่งจะมาเรียนรู้วิธีนี้มันก็สายไปเสียแล้ว!!"

ระหว่างที่พูด เอเรดินเพียงแค่แบมือออก รอยแยกมิติก็เปิดอ้าออก เขาพุ่งตัวเข้าไปข้างใน ยังไม่ทันที่ซิริจะได้สติ ทั้งคนทั้งม้าก็มาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของเธอ แววตาของเขาเย็นเยียบ ดาบยักษ์แห่งไวลด์ฮันต์ถูกเงื้อขึ้นสูง ฟาดฟันลงมาพร้อมกับไวต์ฟรอสต์ที่ถาโถมเข้าใส่ ท่ามกลางความหนาวเหน็บสุดขั้ว อย่าว่าแต่จะต่อสู้เลย แม้แต่หายใจก็ยังรู้สึกแสบจมูกจี๊ดไปหมด!

"ข้าเชี่ยวชาญประตูแห่งมิติมาตั้งแต่ก่อนเจ้าเกิดเสียอีก! พลังสายเลือดบรรพกาลในมือเจ้านี่มันช่างน่าสมเพชจริงๆ แต่ตอนนี้มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว ข้าจะเป็นคนแก้ไขทุกอย่างเอง!"

ดาบฟาดฟันลงมา แต่ยังไม่ทันที่เอเรดินจะฟันโดนซิริ หลังจากที่ได้รับการสั่งสอนจากแอสการ์ดจนสามารถควบคุมพลังลึกลับในร่างกายได้อย่างเป็นระบบ ซิริก็รวบรวมสมาธิ ทะลวงฝ่าการปิดกั้นมิติรอบตัวกระโดดหลบไปอยู่ด้านข้างของเอเรดินได้สำเร็จ

เมื่อสบโอกาส เกรอลท์ก็พุ่งทะยานเข้าใส่พร้อมกับดาบยาวในมือโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาสะบัดมือร่ายสัญญาณเวทอิกนี ปล่อยคลื่นเปลวเพลิงอันร้อนแรงออกไป จากนั้นอักษรรูนบนใบมีดก็สว่างวาบขึ้น พร้อมกับสนามพลังเวทมนตร์ที่มองไม่เห็น เขาง้างดาบขึ้นแล้วฟันฉับเข้าที่หน้าอกของศัตรูอย่างไม่ปรานี!

[จบแล้ว]