บทที่ 29 - ลูกพี่แห่งนิวยอร์กก็คือลูกพี่

บทที่ 29 - ลูกพี่แห่งนิวยอร์กก็คือลูกพี่

ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย เข้าจมูกจนยินเซ่นและโทนี่ไอค่อกแค่กไปตามๆ กัน พอเงยหน้าขึ้นมอง ท่ามกลางฝุ่นควันที่ลอยตลบอบอวล ร่างของเกรอลท์ในชุดเกราะเหล็กก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

นัยน์ตาสีอำพันที่เป็นขีดตั้งจ้องมองมาที่โทนี่และยินเซ่น ถึงแม้เขาจะไม่ได้พูดอะไร แต่ออร่าความน่าเกรงขามที่แผ่ออกมาจากคนที่ผ่านการฆ่าฟันกับพวกอันธพาลและสัตว์ประหลาดมาอย่างโชกโชน ก็ทำให้สัมผัสได้ถึงความกดดันอย่างง่ายดายโดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ยคำใดๆ

เมื่อเผชิญกับแรงกดดันนี้ ยินเซ่นก็กลัวจนไม่กล้าปริปากพูด ได้แต่สั่นงกๆ มองไปทางโทนี่ ยื่นมือไปสะกิดๆ เหมือนจะบอกว่า "โทนี่ นายพูดอะไรหน่อยสิ"

ส่วนโทนี่ก็ไม่ได้แสดงความหวาดหวั่นอะไร หลังจากตื่นตระหนกไปชั่วครู่ เขาก็กลับมาตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เขามองไปที่เกรอลท์ตรงหน้า เสยผมหน้าม้าที่ปรกหน้าผากขึ้น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงยียวนว่า "เฮ้ ว่าไงสุดหล่อ?"

"...สวัสดี"

เมื่อได้รับคำตอบรับที่แสนเย็นชาจากเกรอลท์ โทนี่ไม่ได้รู้สึกไม่พอใจ แต่กลับรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมานิดๆ ด้วยซ้ำ

ยอมตอบกลับ ก็แปลว่าอย่างน้อยก็ไม่ใช่ศัตรู และดูจากฝีมือที่หมอนี่โชว์ให้เห็นเมื่อกี้ ถ้าเขายอมช่วยล่ะก็ งั้นเขาก็สามารถ—

ระหว่างที่โทนี่กำลังคิดแผนการอยู่นั้น เกรอลท์ที่อยู่ข้างๆ ก็พูดขึ้นว่า "เมื่อกี้เจ้าพูดว่านิวยอร์กใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น โทนี่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าเมื่อกี้ตัวเองเพิ่งพูดคำว่า "ถ้าไปขึ้นเวทีบรอดเวย์ที่นิวยอร์ก" ออกไป เขาจึงพยักหน้าแล้วตอบกลับอย่างลังเลว่า "ใช่... เอ่อ นายไม่พอใจเหรอ? หรือว่านายเกลียดบรอดเวย์? ฉันขอโทษนะ ฉันสัญญาว่าถ้าฉันกลับนิวยอร์กไปได้..."

ยังไม่ทันที่โทนี่จะพูดจบ เกรอลท์ก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "ข้าต้องไปตามหาคนคนหนึ่งที่นิวยอร์ก เจ้ารู้ทางไปไหม?"

"ต้องรู้อยู่แล้วสิ! ฉันนี่แหละคนนิวยอร์กแท้ๆ!"

เมื่อได้ยินความต้องการของเกรอลท์ ดวงตาของโทนี่ก็เป็นประกาย จากนั้นเขาก็พูดด้วยความกระตือรือร้นว่า "แต่นายต้องช่วยฉันก่อนนะ! รอให้ฉันหนีออกไปได้ก่อน ฉันถึงจะพานายไปนิวยอร์กได้! ไม่ได้ขู่นะ แต่ก็อย่างที่นายเห็น ฉันมันก็แค่นักโทษ พวกผู้ก่อการร้ายข้างนอกนั่นไม่มีทางปล่อยให้พวกเราหนีออกไปได้ง่ายๆ หรอก!"

พูดไปพลาง โทนี่ก็ชี้ไปที่ชุดเกราะรูปร่างเหมือนกระป๋องเหล็กที่อยู่ด้านหลัง ซึ่งตีขึ้นรูปเสร็จแล้วแต่ยังไม่ได้เดินเครื่องและประกอบเข้าด้วยกัน

เมื่อได้ยินคำขอของโทนี่ เกรอลท์ก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

เขาไม่ได้สงสัยในคำพูดของโทนี่เลย เพราะดูจากการปะทะกันเมื่อกี้ คนบนโลกนี้ดูจะไร้มารยาทสุดๆ... โดยเฉพาะอาวุธที่เหมือน "หน้าไม้" นั่น ถ้าไม่ใช่เพราะเขามีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมและเตรียมพร้อมหลบหลีกมาล่วงหน้า ป่านนี้เขาคงโดนยิงพรุนเป็นรังผึ้งตายคาที่ไปแล้ว!

ให้ตายเถอะ ไม่ว่าจะเป็นโลกไหน ต้นเหตุของโศกนาฏกรรมก็ไม่ใช่อาวุธหรอก แต่เป็นคนที่ใช้อาวุธต่างหาก...

ขณะที่คิด หูของเกรอลท์ก็กระตุกสองสามที จากนั้นเขาก็หันไปมองทางประตูแล้วพูดว่า "ข้าจะช่วยเจ้า แต่เจ้าห้ามหลอกข้านะ เจ้าต้องพาข้าไปนิวยอร์ก มีคนมาแล้ว เจ้าอยากให้ข้าทำยังไง?"

"ช่วยถ่วงเวลาให้ฉันหน่อย!"

เมื่อได้ยินคำตอบของเกรอลท์ โทนี่ก็พูดด้วยความตื่นเต้นว่า: "สิบ... ไม่สิ ขอแค่ห้านาทีก็พอ! ยินเซ่น! นายไปเดินเครื่องยนต์ ฉันจะประกอบชุดเกราะเดี๋ยวนี้แหละ!"

————

เวลาห้านาที จะว่านานก็ไม่นาน จะว่าสั้นก็ไม่สั้น เกรอลท์ชำเลืองมองทั้งสองคนที่กำลังง่วนอยู่กับการประกอบชุดเกราะด้วยความเร่งรีบ แล้วพยักหน้ารับ

ถึงแม้จะแค่มองแวบเดียว แต่เกรอลท์ก็พอมองนิสัยใจคอของทั้งสองคนออก ชายที่ชื่อโทนี่ถึงจะดูท่าทางไม่ค่อยเอาไหน แต่ก็เป็นคนกล้าหาญและรอบคอบ แม้จะอยู่ในสถานการณ์ฉุกเฉินแบบนี้ การประกอบชุดเกราะของเขาก็ยังแม่นยำและรวดเร็ว

เมื่อเทียบกันแล้ว ยินเซ่นเห็นได้ชัดว่าไม่มีประสบการณ์เท่าไหร่ ถึงการเดินเครื่องยนต์จะเป็นเรื่องง่ายๆ แต่เขาก็ยังดูลุกลี้ลุกลน รวมถึงการพูดคุยระหว่างทั้งสองคน เห็นได้ชัดว่าชายที่ชื่อโทนี่เป็นคนคุมเกม

ฐานะ ตำแหน่ง ความรู้ ชื่อเสียง... หลังจากมองประเมินทั้งสองคนแล้ว เกรอลท์ก็พยักหน้าอย่างใช้ความคิด เมื่อทำความเข้าใจความสัมพันธ์ของทั้งสองคนแล้ว เกรอลท์ก็ไม่ได้โอ้เอ้อะไรอีก เขาชักดาบเหล็กออกมา แล้วหันหลังเดินตรงไปที่ประตู

ศัตรูมีจำนวนไม่มากนัก เพราะปากถ้ำมีขนาดจำกัด ต่อให้คนข้างนอกจะมีเยอะแค่ไหน แต่คนที่บุกเข้ามาในถ้ำได้ก็มีแค่ราวๆ ยี่สิบคนเท่านั้น

คิดไปพลาง เกรอลท์ก็ควงดาบเป็นวงกลม... พูดตามตรงนะ เกรอลท์ไม่อยากจะเสี่ยงสู้กับคนจำนวนมากขนาดนี้พร้อมๆ กันหรอก นอกเหนือจาก "หน้าไม้" ปริศนาที่อยู่ในมือของพวกมันแล้ว อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ เขาไม่ได้พกไอเทมหลายๆ อย่างติดตัวมาด้วย

เพราะยังไม่ได้เข้ามาเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการ ถึงแม้จะข้ามมิติมาได้แล้ว แต่เกรอลท์ก็ยังไม่มีพื้นที่เก็บของในระบบ และก่อนที่จะข้ามมิติมา อาวุธยุทโธปกรณ์และของที่ริบมาได้หลายอย่างก็ยังฝากไว้บนตัวโรชอยู่เลย

แต่จากประสบการณ์ที่ผ่านมา คนบนโลกนี้ดูจะพึ่งพาหน้าไม้ในมือกันมากเกินไป ความรู้เรื่องการต่อสู้ระยะประชิดมีแค่การแกว่งมีดฟันมั่วๆ เท่านั้น

นั่นก็หมายความว่า ขอแค่เขาสามารถพุ่งเข้าไปกลางวงศัตรูได้ในเวลาสั้นๆ เขาก็จะสามารถเผด็จศึกได้

ขณะที่คิด นัยน์ตาสีอำพันของเกรอลท์ก็เริ่มขยายออก ปล่อยออร่ารังสีอำมหิตออกมา ด้วยประสาทสัมผัสเหนือมนุษย์ของวิทเชอร์ ทำให้เขาสามารถมองเห็นและรับรู้ถึงรายละเอียดที่คนทั่วไปมองข้ามได้อย่างชัดเจน

และอีกด้านหนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวภายในถ้ำ พวกผู้ก่อการร้ายก็รวมตัวกันเป็นกลุ่มๆ ถือปืนวิ่งกรูเข้ามาในถ้ำ

ในแววตาของพวกมันมีความระแวดระวังอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่แล้วเต็มไปด้วยความยโสโอหังที่ปิดไม่มิด ในสายตาของพวกมัน ต่อให้โทนี่ สตาร์กจะทำลายถ้ำทิ้งได้ การจะหนีรอดออกไปจากที่นี่ก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

และเมื่อเข้ามาในถ้ำ พอเห็นประตูเหล็กที่ยังคงปิดสนิท สายตาของพวกมันก็เต็มไปด้วยความดูถูก

ขณะที่หัวหน้ากลุ่มกำลังจะตะโกนถามอะไรบางอย่าง ลูกสมุนคนหนึ่งก็ชี้ไปที่กำแพงด้านข้างแล้วร้องบอกว่า "ลูกพี่! กำแพงตรงนั้นโดนระเบิดพังแล้ว! พวกมันคิดจะหนี!"

เมื่อได้ยินดังนั้น สายตาของหัวหน้าก็เปลี่ยนเป็นดุดันขึ้นมาทันที เขายกปืนขึ้นมาเหนี่ยวไก พร้อมกับพ่นไฟออกมาจากปากกระบอกปืน หัวหน้าสั่งการอย่างเฉียบขาดและเย็นชา "ค้นหา! ตอนนี้พวกมันคงยังหนีไปได้ไม่ไกล ไปลากคอพวกมันมาเดี๋ยวนี้—"

ยังไม่ทันสิ้นเสียงคำสั่ง ประกายแสงเย็นเยียบก็สว่างวาบขึ้นมาจากมุมมืด

ไม่ใช่ดาบเหล็ก แต่เป็นมีดขว้างอันแหลมคม

เมื่อหลุดออกจากมือของเกรอลท์ มีดขว้างเล่มนั้นก็พุ่งเข้าเจาะกลางหน้าผากของหัวหน้ากลุ่มอย่างรวดเร็วและแม่นยำราวกับจับวาง

มีดขว้างเหล็กที่ถูกขว้างออกไปด้วยพละกำลังทั้งหมดนั้นมีแรงปะทะมหาศาล ถึงจะไม่ใช่กระสุนปืน แต่ในวินาทีที่พุ่งเข้าชน มันก็ฝังลึกเข้าไปในหน้าผากของหัวหน้ากลุ่มจนมิดด้าม

ฉึก! เลือดสาดกระเซ็น หัวหน้ากลุ่มหงายหลังล้มตึงลงไปนอนกับพื้น เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเร็วมากจนพวกผู้ก่อการร้ายที่อยู่รอบๆ ตื่นตระหนก และสัญชาตญาณสั่งให้พวกมันกรูกันเข้าไปหาหัวหน้าทันที แต่แล้ววัตถุทรงกลมบางอย่างก็ร่วงหล่นลงมาแทบเท้า แล้วระเบิดออกกลายเป็นควันทึบ

ฝุ่นควันสีเทานั้นปะปนไปด้วยสารพิษ ทันทีที่สัมผัสโดนผิวหนังก็จะรู้สึกคันยิบๆ แถมยังทำให้ตาแดงก่ำและน้ำตาไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

ความจริงแล้ว เกรอลท์ตั้งใจจะใช้ระเบิดด้วยซ้ำ แต่จะพูดยังไงดีล่ะ? นอกถ้ำยังมีคนอยู่อีกเพียบ แถมในถ้ำก็ดูเหมือนจะมีวัตถุไวไฟซ่อนอยู่ เพื่อความปลอดภัย เกรอลท์ก็เลยเลือกใช้วิธีที่อาจจะช้ากว่านิดหน่อย

เกรอลท์ไม่ได้รอช้า ในชั่วพริบตาที่ควันพิษฟุ้งกระจาย เขาก็พุ่งออกจากมุมอับเข้าใส่ฝูงชนอย่างรวดเร็ว โดยไม่สนใจควันพิษเลยแม้แต่น้อย—

ระเบิดควันพิษจากสำนักกริฟฟินพวกนี้ หากสูดดมนานๆ จะทำให้ตัวบวมเป่ง ชาตามร่างกาย และทำให้ตาบอด สับสน หรือเกิดอาการผิดปกติต่างๆ อีกมากมาย แต่นั่นก็แค่ผลกระทบต่อคนธรรมดาเท่านั้น สาเหตุที่นักล่าอสูรวิทเชอร์ได้รับการยกย่อง นอกจากสมรรถภาพร่างกายที่แข็งแกร่งแล้ว ก็คือความต้านทานพิษที่เหนือชั้นนั่นแหละ

โดยเฉพาะเวลาที่ต้องล่ามอนสเตอร์ตัวใหญ่ๆ นักล่าอสูรวิทเชอร์มักจะต้องกินยาเล่นแร่แปรธาตุบางชนิดที่คนธรรมดาแค่แตะก็ตาย เพื่อใช้เสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง

แต่แค่จัดการกับพวกโจรปลายแถวพวกนี้ ไม่จำเป็นต้องใช้ยาเล่นแร่แปรธาตุล้ำค่าพวกนั้นหรอก...

เพราะว่าม้าโรชไม่ได้อยู่ด้วย ยาบนตัวเขาก็มีแค่ไม่กี่ขวด ถ้าใช้หมดก็ไม่รู้ว่าจะไปหาเติมได้ที่ไหนในโลกใบนี้

ระหว่างที่คิด การเคลื่อนไหวของเกรอลท์ก็ไม่ได้หยุดชะงักหรือลังเลเลยแม้แต่น้อย กล้ามเนื้อหดเกร็ง พวกผู้ก่อการร้ายที่ใส่แค่เสื้อผ้าบางๆ หรือแม้แต่พวกที่เปลือยท่อนบน เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับดาบเหล็กอันคมกริบ ก็เปรียบเสมือนหมูบนเขียง ได้แต่เบิกตาโพลงมองดูประกายสีเงินวูบผ่านหน้า วินาทีต่อมาหัวก็หลุดออกจากบ่าแล้ว

ไม่ได้จงใจเน้นความโหดเหี้ยม ดาบเหล็กอันหนักอึ้งในมือของเกรอลท์ตวัดฟันฝ่าควันพิษอย่างต่อเนื่อง ทิ้งร่องรอยการฟาดฟันให้เห็นลางๆ เมื่อควันจางลง ผู้คนกว่ายี่สิบคนที่บุกเข้ามาในถ้ำก็กลายเป็นศพเกลื่อนกลาดไปหมด

ถูกตัดหัว ถูกแทงทะลุหัวใจ ถูกปาดคอ หรือแม้แต่ถูกฟันขาดครึ่งท่อน... มองดูศพที่นอนเกลื่อนกลาด เกรอลท์ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ

เขาไม่ใช่คนบ้าเลือด แต่จะให้พูดยังไงดีล่ะ? เกรอลท์สัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นที่พวกมันต้องการจะฆ่าเขา... ไม่สิ แค่ความมุ่งมั่นก็ยังไม่ถือว่าใช่เลยด้วยซ้ำ

สำหรับพวกอันธพาลติดอาวุธพวกนี้ การจะฆ่าใครสักคนไม่จำเป็นต้องมีความมุ่งมั่นอะไรเลย ก็แค่อยากฆ่าก็ฆ่า...

คนพวกนี้ไม่มีความเคารพต่อชีวิตใดๆ ทั้งสิ้น การเจรจาต่อรอง หรือการประนีประนอมใดๆ ล้วนเปล่าประโยชน์ เพราะพวกมันไม่เคยใส่ใจอยู่แล้ว

คิดไปพลาง เกรอลท์ก็เหลือบมองไปที่ปากถ้ำ จากนั้นก็รวบรวมสมาธิ กวาดมือไปข้างหน้า พลังจิตหนาแน่นก็ปกคลุมพื้นที่ตรงหน้าในชั่วพริบตา และก่อตัวเป็นอักษรรูนส่องแสงเรืองรองขึ้นมาหลายตัว—สัญญาณเวทเยอร์เดน

กับดักเวทมนตร์ง่ายๆ ถึงจะไม่ได้มีพลังทำลายล้างรุนแรงอะไร แต่มันสามารถขัดขวางการเคลื่อนไหวของศัตรูได้อย่างชะงัด—แน่นอน คำว่าไม่มีพลังทำลายล้างรุนแรงมันก็แค่การเปรียบเทียบเท่านั้น

นี่ไง เพิ่งจะร่ายเสร็จ ผู้ก่อการร้ายหลายคนที่วิ่งหน้าตั้งตามเสียงการต่อสู้เข้ามาก็ถูกกักขังอยู่ในวงเวทจนขยับตัวไม่ได้ ตอนแรกก็แค่รู้สึกตัวหนักอึ้ง เคลื่อนไหวช้าลง แต่ไม่นาน อักษรรูนที่อยู่ตามมุมก็เริ่มปล่อยกระแสไฟฟ้าออกมาโจมตี

กระแสไฟฟ้าแล่นพล่านเข้าสู่ร่างกาย พร้อมกับเสียงกรีดร้องโหยหวน ผู้ก่อการร้ายหลายคนที่บุกเข้ามาก็ล้มลงไปชักกระตุกตาเหลือกน้ำลายฟูมปากอยู่กับพื้นทันที

และเมื่อเห็นภาพอันน่าขนลุกนี้ ผู้ก่อการร้ายคนอื่นๆ รอบๆ ก็ไม่กล้าบุ่มบ่ามบุกเข้ามาอีก ได้แต่เรียกพรรคพวกให้โยนนักโทษเข้าไปหยั่งเชิง ส่วนตัวเองก็กอดปืนยืนคุมเชิงอยู่ข้างๆ ด้วยความระแวดระวัง

สำหรับเรื่องนี้ เกรอลท์ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก หันกลับไปถามว่า: "ชุดเกราะของนายประกอบเสร็จหรือยัง?"

"เสร็จแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำถามของเกรอลท์ เสียงตื่นเต้นของโทนี่ก็ดังมาจากในห้อง วินาทีต่อมา โทนี่ในชุดเกราะที่ดูเหมือนถังเหล็กก็พุ่งพรวดออกมากระแทกประตูเหล็กที่ปิดสนิทจนเปิดอ้า! "เฮ้! พรรคพวก! นายว่าชุดฉันเป็นไงบ้าง?!"

น้ำเสียงของโทนี่เหมือนเด็กที่เพิ่งได้ของเล่นชิ้นใหม่ สำหรับเรื่องนี้ เกรอลท์ก็แค่เลิกคิ้วขึ้น... จะพูดยังไงดีล่ะ? เขาไม่ได้เกลียดโทนี่หรอกนะ เพราะเขาไม่ได้สัมผัสถึงรังสีอำมหิตแบบพวกโจรติดอาวุธพวกนั้นจากตัวโทนี่เลย

ควรจะบอกว่า ผู้ชายที่ชื่อโทนี่คนนี้เป็นคนดีต่างหาก เพียงแต่เมื่อคนดีๆ มาอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ ไม่ว่ายังไงมันก็อดทำให้รู้สึกเหมือนมีไซบีเรียนฮัสกี้โผล่มากลางฝูงหมาป่าไม่ได้...

คิดไปพลาง เกรอลท์ก็พูดด้วยความเยือกเย็นว่า "ก็ดูดีนะ แต่ถ้านำไปใช้จริงได้จะดีมาก"

"ได้ใช้แน่ๆ! ยินเซ่น! นายจำเส้นทางหนีได้ไหม?"

"ไม่มีเส้นทางบ้าบออะไรหรอก! เราหนีกันก่อนเถอะ!"

อีกด้านหนึ่ง ยินเซ่นหยิบปืน AK47 ขึ้นมาจากพื้น มองไปรอบๆ ด้วยความหวาดกลัวแล้วพูดว่า "ขอแค่ไปถึงที่โล่ง เราก็จะส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือออกไปได้แล้ว!"

เมื่อได้ยินดังนั้น โทนี่ก็พยักหน้าแล้วพูดว่า "เยี่ยม! แผนเป็นอันตกลงตามนี้! ยินเซ่น ตามหลังฉันมา แล้วก็... เอ่อ นายชื่ออะไรนะ?"

"เกรอลท์"

"นายก็ตามฉันมาด้วย!"

เมื่อได้ยินคำพูดของโทนี่ เกรอลท์ก็พยักหน้า ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะเดินตามหลังโทนี่หรอกนะ แต่เป็นเพราะเขามั่นใจแล้วว่าอย่างน้อยโทนี่ก็ไม่ใช่คนเลว หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขาให้เกียรติชีวิตคนอื่น

ระหว่างที่กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง นัยน์ตาของเกรอลท์ก็เบิกกว้าง นัยน์ตาสัตว์ป่าหดเล็กลงเท่ารูเข็มในชั่วพริบตา เขาหันขวับกลับไปข้างหลังโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง พร้อมกับเงื้อดาบฟันลงมาอย่างแรง—เคร้ง!! ไม่ได้มีเสียงระเบิดตูมตามอะไร แต่มีประกายไฟสว่างวาบขึ้น จากนั้นฝุ่นดินก็คลุ้งกระจายขึ้นมาสองจุดที่ด้านหลังโทนี่กับพวก

เมื่อเห็นฉากนี้ ถึงจะไม่ค่อยแน่ใจ แต่โทนี่ก็อดพูดด้วยความทึ่งไม่ได้ว่า "นี่... นาย... นายฟันกระสุนปืนขาดเหรอ?"

"กระสุนปืน? หมายถึงไอ้สิ่งที่ยิงออกมาจากหน้าไม้นั่นน่ะเหรอ?" คิดไปพลาง เกรอลท์ก็รีบยกมือขึ้นบังหน้า ปล่อยพลังจิตออกไปเพื่อสร้างเกราะพลังจิตกึ่งโปร่งใสขึ้นมาตรงหน้าในพริบตา—สัญญาณเวทเควน

เกราะกำบังในความหมายตรงตัว เอาไว้ป้องกันความเสียหายในความหมายตรงตัวเช่นกัน

พร้อมกับเสียงปืนหลายนัด กระสุนหลายนัดพุ่งกระทบเกราะพลังจิต ก่อนจะถูกดูดซับแรงกระแทกทั้งหมดไปอย่างรวดเร็ว แต่ในทำนองเดียวกัน เพื่อรับแรงกระแทกเหล่านั้น แค่การรักษาสัญญาณเวทเควนเอาไว้ เกรอลท์ก็สัมผัสได้ว่าพลังงานของเขากำลังลดลงอย่างฮวบฮาบ

แต่โชคดีที่พวกนี้เป็นแค่กระสุนไรเฟิลขนาดเล็ก พลังงานที่ลดลงจึงยังอยู่ในระดับที่เกรอลท์พอรับไหว

น่าเสียดายที่เขาพกยาเล่นแร่แปรธาตุติดตัวมาไม่เยอะ ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะฝ่าวงล้อมออกไปตรงๆ ได้เลย

คิดไปพลาง เกรอลท์ก็รีบขยับเข้าไปใกล้โทนี่แล้วพูดว่า "ไปทางตะวันตก ตรงนั้นคนน้อยกว่า! รีบไปเร็วเข้า พวกคนข้างนอกเริ่มมารวมตัวกันตรงนี้แล้ว!"

[จบแล้ว]