บทที่ 50 งั้นโบรเนีย เธอเต็มใจจะจ่ายด้วยราคาไหนล่ะ?

บทที่ 50 งั้นโบรเนีย เธอเต็มใจจะจ่ายด้วยราคาไหนล่ะ?

บางทีโคโคเลียอาจจะมีความจำเป็นที่บอกใครไม่ได้ หรือไม่สถานการณ์ของเบโลบ็อกก็อาจจะก้าวเข้าสู่หุบเหวแห่งความสิ้นหวังไปแล้วจริงๆ

รอยแยกมิติที่ขยายตัว พื้นที่อยู่อาศัยที่หดแคบลงเรื่อยๆ การปกป้องจากความอนุรักษ์ที่ค่อยๆ เลือนหายไป รวมถึงแร่พลังงานที่กำลังจะหมดลง สิ่งเหล่านี้ล้วนโถมทับลงบนบ่าของโคโคเลียราวกับหินก้อนยักษ์

หากไม่มีซูเนี่ยนและรถไฟฟากฟ้าปรากฏตัวขึ้น เบโลบ็อกก็คงต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่สิ้นหวัง ทำให้โคโคเลียไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากฝากความหวังไว้กับสเตลลารอน

ทำได้เพียงร่วมมือกับสเตลลารอนเพื่อสร้างโลกใบใหม่ขึ้นมา

แต่การพึ่งพาสเตลลารอนนั้นเป็นเรื่องที่ผิด มันผิดตั้งแต่ตอนที่เธอตัดสินใจทำแบบนั้นแล้ว และไม่มีข้ออ้างใดจะมาลบล้างความผิดนี้ได้

โคโคเลียทรยศต่อเบโลบ็อก ทรยศต่อความอนุรักษ์ และทรยศต่อยาริโล

ไม่มีการเสียสละใดที่ยิ่งใหญ่จนไม่อาจยอมรับได้ และไม่มีการทรยศใดที่เล็กน้อยจนสามารถให้อภัยได้

"ถ้าเป็นไปได้ ฉันจะไปสืบเรื่องนี้ดู"

โบรเนียเอ่ยด้วยสีหน้าซับซ้อน หรือจะพูดให้ถูกก็คือแทบไม่ต้องไปสืบอะไรเลย เธอก็พอจะรู้ดีว่าภายในกองกำลังซิลเวอร์เมนเองก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์โคโคเลียอยู่ไม่น้อย

ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่สามารถก้าวขึ้นมานั่งตำแหน่งผู้บัญชาการกองกำลังซิลเวอร์เมนได้อย่างมั่นคงง่ายดายขนาดนี้หรอก

และในตอนนั้นเอง โบรเนียก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เธอรวบรวมความกล้าแล้วเอ่ยถามซูเนี่ยนออกไป

"คนที่ถูกสเตลลารอนกัดกร่อน ปกติแล้วจะมีจุดจบยังไงเหรอ?"

แม้จะยากที่จะเชื่อ แต่ในกรณีที่โคโคเลียถูกสเตลลารอนกัดกร่อนไปแล้วจริงๆ...

เพื่อแม่ของเธอเอง เธอจำเป็นต้องถามซูเนี่ยนให้รู้เรื่อง

"คนที่ถูกรอยแยกมิติกัดกร่อนเป็นยังไง คนที่ถูกสเตลลารอนกัดกร่อนก็เป็นแบบนั้นแหละ แค่ผลกระทบจากสเตลลารอนมันรุนแรงกว่าหลายเท่าก็เท่านั้นเอง"

ซูเนี่ยนตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แม้ว่าในความทรงจำของเขา ตัวอย่างของคนที่ถูกสเตลลารอนกัดกร่อนจนเป็นที่ประจักษ์จะมีแค่โคโคเลียเพียงคนเดียวก็ตาม

"คนที่ถูกรอยแยกมิติกัดกร่อน... ก็จะกลายร่างเป็นมอนสเตอร์รอยแยกมิติ"

โบรเนียรู้สึกว่าร่างกายของเธออ่อนระทวยจนแทบจะยืนไม่อยู่

"ถ้าท่านแม่ถูกสเตลลารอนกัดกร่อนไปแล้วจริงๆ... ท่านก็จะกลายเป็นมอนสเตอร์ด้วยงั้นเหรอ?"

"รอยแยกมิติก็เกิดมาจากสเตลลารอนทั้งนั้น เธอคิดว่ายังไงล่ะ?"

ซูเนี่ยนย้อนถาม ก่อนจะบิดขี้เกียจและเดินไปหาที่นั่งพัก ทิ้งให้โบรเนียยืนโงนเงนอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง

เขาตัดสินใจปล่อยให้โบรเนียมีเวลาอยู่กับตัวเองสักพัก เพื่อให้เธอได้ตั้งสติและคิดทบทวนเรื่องราวต่างๆ ให้ดี

มาถึงขั้นนี้แล้ว โบรเนียก็น่าจะยอมรับความจริงได้แล้วล่ะมั้ง?

ถ้าไม่ไหวจริงๆ ทางฝั่งสวาร็อกก็ยังมีหลักฐานชิ้นสำคัญอยู่อีก

ครู่ใหญ่ต่อมา โบรเนียก็พยุงตัวยืนให้มั่นคง ก่อนจะเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าซูเนี่ยน แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงซับซ้อนที่แฝงไปด้วยความหวังลึกๆ

"แล้วถ้าเกิดมีคนถูกสเตลลารอนกัดกร่อนไปแล้ว คนคนนั้นจะยังมีทางรักษาหายไหม?"

"รักษาไม่ได้ ไม่มีทางรอด รอความตายอย่างเดียว"

คำตอบอันเด็ดขาดของซูเนี่ยนทำเอาความหวังของโบรเนียพังทลายลงในพริบตา

ก็ใช่ว่ทุกคนจะมีร่างกายพิเศษเหมือนสเตลที่สามารถเป็นภาชนะรองรับสเตลลารอนได้นี่นา คนธรรมดาทั่วไปถ้าไปสัมผัสกับสเตลลารอนก็มีแต่ตายกับตายเท่านั้นแหละ

"แต่ก่อนหน้านี้ฉันได้ยินมาว่านายสามารถชุบชีวิตคนตายได้ไม่ใช่เหรอ?"

โบรเนียนึกย้อนไปถึงตอนที่เพิ่งลงมาถึงเขตเมืองบาดาล ซูเนี่ยนเคยบอกถึงที่มาของเหล่านักรบสุดแกร่งพวกนั้น ว่าเขาเป็นคนชุบชีวิตพวกนั้นขึ้นมาเพื่อช่วยเหลือนักรบแห่งเมืองบาดาล

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของซูเนี่ยนก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีเลศนัยบางอย่าง

"เรื่องนั้นก็คงต้องดูว่าเธอเต็มใจจะจ่ายด้วยราคาไหนล่ะนะ"

โคโคเลียที่ถูกสเตลลารอนกัดกร่อนไปแล้วหมดทางเยียวยานั่นก็เรื่องจริง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าซูเนี่ยนจะไม่สามารถรักษาสติสัมปชัญญะของอีกฝ่ายเอาไว้ แล้วสร้างร่างกายใหม่ขึ้นมาเพื่อชุบชีวิตเธอซะหน่อยนี่นา

แต่ราคาของการชุบชีวิตคนคนหนึ่งมันจะไปถูกแสนถูกได้ยังไงกันล่ะ บนโลกนี้มันจะมีเรื่องดีๆ ที่ได้มาง่ายๆ ขนาดนั้นเชียวเหรอ?

ถึงแม้ว่าเรื่องแบบนี้มันจะไม่ได้ยากเย็นอะไรสำหรับเขาก็ตามทีเถอะ

ซูเนี่ยนพูดพลางนั่งไขว่ห้าง รอคอยคำตอบจากโบรเนียอย่างใจเย็น

โบรเนียกะพริบตาปริบๆ เธอมองซูเนี่ยนพลางกัดริมฝีปากแน่น

"นายต้องการให้ฉันจ่ายด้วยอะไรล่ะ?"

พูดตามตรง โบรเนียยังคงยากที่จะเชื่อว่าโคโคเลียผู้เป็นแม่ของเธอถูกสเตลลารอนกัดกร่อนไปแล้วจริงๆ ก็ท่านเป็นถึงท่านผู้พิทักษ์สูงสุดเลยนะ

แต่ถ้าเกิดมันเป็นเรื่องจริงล่ะ? แม้ว่าสิ่งที่ซูเนี่ยนพูดมาทั้งหมดจะเป็นเพียงคำกล่าวอ้างลอยๆ และก่อนที่จะได้เห็นหลักฐานกับตาตัวเอง เธอจะไม่มีวันยอมรับเรื่องนี้เด็ดขาด

แต่ดูจากท่าทางของซูเนี่ยนแล้ว เขาไม่น่าจะพูดขึ้นมาลอยๆ โดยไม่มีหลักฐานหรือความมั่นใจอะไรเลย

และไม่ว่ายังไง โคโคเลียก็คือคนที่เลี้ยงดูเธอมาจนเติบใหญ่ คอยอบรมสั่งสอนให้เธอเป็นคนดี เป็นแม่ที่เธอรักมากที่สุด ดังนั้นไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร ขอแค่มีความหวังเพียงน้อยนิด เธอก็พร้อมที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยเหลือแม่ของเธอให้ได้

"ส่วนเรื่องข้อแลกเปลี่ยนน่ะเหรอ ก็ต้องเป็นชีวิตแลกชีวิตสิ ในเมื่อฉันเป็นคนชุบชีวิตแม่ของเธอขึ้นมา งั้นเธอก็ต้องมาเป็นข้อแลกเปลี่ยนสำหรับการคืนชีพในครั้งนี้"

ซูเนี่ยนลูบคางตัวเองพลางกวาดสายตามองโบรเนียตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะพูดขึ้น

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าการได้รับบทเป็นตัวร้ายบ้างเป็นบางครั้งบางคราวมันก็สะใจดีเหมือนกันนะ โดยเฉพาะตอนที่ได้เห็นโบรเนียยืนทำหน้ากล้ำกลืนฝืนทนอยู่ตรงหน้าเขาแบบนี้

"แต่แน่นอน ข้อแลกเปลี่ยนที่ว่านั้น เธอสามารถรอให้ฉันชุบชีวิตโคโคเลียให้สำเร็จก่อนแล้วค่อยจ่ายทีหลังก็ยังได้"

"แต่มีสิ่งหนึ่งที่เธอต้องรู้เอาไว้ก็คือ ในเมื่อฉันชุบชีวิตเธอขึ้นมาได้ ฉันก็ย่อมสามารถริบชีวิตที่ฉันมอบให้กลับคืนมาได้ทุกเมื่อเช่นกัน"

ซูเนี่ยนมองดูสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของโบรเนียด้วยรอยยิ้ม

เขาชักจะเข้าใจแล้วสิว่าทำไมคนบางคนถึงชอบชักจูงคนดีให้หลงผิด แล้วดึงคนบาปให้กลับตัวกลับใจ ก็เพราะไอ้สีหน้าสับสนว้าวุ่นแบบนี้นี่แหละที่มันดูน่าสนุกสุดๆ ไปเลย

โบรเนียนิ่งเงียบจ้องมองซูเนี่ยน ก่อนจะพูดด้วยใบหน้าเรียบตึง

"หวังว่านายจะจำข้อตกลงของเราเอาไว้ให้ดีนะ"

ใช้ร่างกายของตัวเองแลกกับชีวิตของท่านแม่งั้นเหรอ? ท่านแม่คงจะ... ไม่สิ ท่านต้องไม่มีทางยอมรับเรื่องนี้แน่ๆ

แต่เพื่อท่านแม่แล้ว เธอเต็มใจที่จะยอมแลกกับทุกสิ่งทุกอย่าง

อีกอย่าง ชะตากรรมของผู้พิทักษ์สูงสุดก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องครองตัวเป็นโสดไปตลอดชีวิต เพราะฉะนั้นมันจะไปสำคัญอะไรอีกล่ะ?

หรือจะพูดอีกอย่าง นี่อาจจะเป็นข้อแลกเปลี่ยนที่คุ้มค่าที่สุดแล้วก็ได้

โบรเนียกัดริมฝีปากตัวเองพลางปลอบใจตัวเองเงียบๆ

แต่ทว่าภายในใจของเธอก็ยังคงแอบหวังอยู่ลึกๆ หวังว่าท่านแม่ของเธอจะยังไม่ถูกสเตลลารอนกัดกร่อนไปจริงๆ ท่านยังคงเป็นท่านผู้พิทักษ์สูงสุดคนเดิม เพียงแค่ท่านอาจจะตัดสินใจผิดพลาดไปหลายต่อหลายครั้งก็เท่านั้น

เพียงแต่โบรเนียดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตเห็นความจริงข้อหนึ่ง นั่นก็คือไม่ว่ายังไง โคโคเลียก็มีจุดจบที่ถูกลิขิตไว้แล้วว่าต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

ต่อให้เธอไม่ได้ถูกสเตลลารอนกัดกร่อน แค่นับวีรกรรมที่เธอส่งทหารกองกำลังซิลเวอร์เมนนับไม่ถ้วนไปตาย สั่งปิดกั้นเมืองเบื้องบนกับเขตเมืองบาดาลจนทำให้เกิดรอยแยกมิติปะทุขึ้นที่ด้านล่าง แค่นี้ก็เป็นเครื่องยืนยันชัดเจนแล้วว่าเธอไม่มีทางหนีพ้นการถูกชำระความผิดไปได้แน่

ถ้าเป็นแบบนั้น มันก็ยิ่งตอกย้ำให้เห็นว่าโคโคเลียเป็นปรสิตที่แท้จริง เป็นผู้พิทักษ์สูงสุดที่ไร้ความสามารถยิ่งกว่า 'คนโง่เขลา' อย่างซีริลเสียอีก และสมควรจะถูกจารึกชื่อไว้บนเสาแห่งความอัปยศอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง

"นั่นมันแน่นอนอยู่แล้วล่ะ"

ซูเนี่ยนยิ้มพลางโบกมือไปมา

"แถมแทนที่จะมัวมาคิดเรื่องพวกนี้ เธอควรจะเอาเวลาไปคิดหาวิธีชดเชยความผิดพลาดที่โคโคเลียเคยทำไว้จะดีกว่านะ"

"ตอนนี้พวกเรากำลังเดินอยู่บนเส้นทางแห่งการกอบกู้เบโลบ็อก แล้วตัวเธอล่ะ? เธอได้ลงมือทำอะไรไปบ้างแล้ว?"

แต่เรื่องที่โบรเนียกำลังตกเป็นตัวประกันของพวกเขาอยู่ในตอนนี้ ซูเนี่ยนกลับไม่ปริปากพูดถึงเลยแม้แต่นิดเดียว

[จบแล้ว]