บทที่ 45 เธอว่าตอนนี้พวกเราส่งตัวเธอออกไปจะยังทันไหม?

บทที่ 45 เธอว่าตอนนี้พวกเราส่งตัวเธอออกไปจะยังทันไหม?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเสียงความวุ่นวายของกองกำลังซิลเวอร์เมนจากนอกหน้าต่าง ผสมปนเปกับเสียงโวยวายของแขกห้องอื่นๆ ที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมากลางดึก

มาร์ชเซเว่นก็รู้ได้ทันทีว่า เรื่องราวในครั้งนี้มันลุกลามใหญ่โตเกินกว่าจะควบคุมได้แล้ว

หลังจากนั้น มาร์ชเซเว่นก็หันไปมองซูเนี่ยนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความตาย เอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง

"สรุปก็คือ ซูเนี่ยน นายไปลักพาตัวใครมาเนี่ย?"

เมื่อได้ยินคำถาม ซูเนี่ยนกลับยิ้มกริ่มอย่างมั่นใจ ก่อนจะตอบกลับไปว่า

"ก็ต้องเป็นลูกสาวของผู้พิทักษ์สูงสุดคนปัจจุบัน ผู้สืบทอดตำแหน่งผู้พิทักษ์สูงสุด ผู้บัญชาการกองกำลังซิลเวอร์เมนคนปัจจุบัน ท่านโบรเนีย แลนด์ ยังไงล่ะ?"

"ฮะฮะ"

มาร์ชเซเว่นหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะชี้มือไปทางโบรเนียแล้วถามว่า

"เธอว่าตอนนี้พวกเราส่งตัวเธอออกไปรับหน้าจะยังทันไหม?"

"สรุปก็คือ พวกนายลักพาตัวฉันมาเพื่ออะไรกันแน่?"

โบรเนียที่ยืนถูกเมินอยู่ข้างๆ มองดูคนอื่นๆ ในห้องซูเนี่ยนด้วยความสับสน

ดูเหมือนว่าการลักพาตัวเธอมาในครั้งนี้จะเป็นการตัดสินใจของซูเนี่ยนเพียงคนเดียว ส่วนคนอื่นๆ ดูเหมือนจะไม่มีส่วนรู้เห็นด้วยเลย

เธอไม่ได้คิดจะหนี เพราะสัญชาตญาณบอกเธอว่าเธอไม่สามารถเอาชนะใครในห้องนี้ได้เลย โดยเฉพาะคนที่ลักพาตัวเธอมา หากเธอขืนหนีไป มันอาจจะส่งผลเสียต่อเบโลบ็อกมากกว่าเดิมเสียอีก

"พวกเราควรบอกเธอดีไหม?"

มาร์ชเซเว่นหันไปขอความเห็นจากซูเนี่ยนและตันเหิง ส่วนสเตลน่ะเหรอ เธอไม่คิดว่ายัยนี่จะพึ่งพาอะไรได้หรอก

ตันเหิงหันไปมองซูเนี่ยน เพราะนี่คือคนที่ซูเนี่ยนลักพาตัวมา ดังนั้นก็ควรให้ซูเนี่ยนเป็นคนตัดสินใจ

ซูเนี่ยนพยักหน้า เรื่องสเตลลารอนไม่ใช่ความลับที่ต้องปิดบังโบรเนียอยู่แล้ว

"ความจริงพวกเราแค่อยากจะคุยกับเธอเรื่องสเตลลารอนน่ะ"

มาร์ชเซเว่นรับหน้าที่เป็นคนเจรจากับโบรเนียด้วยตัวเอง เพราะซูเนี่ยนเป็นคนจับตัวเธอมา โบรเนียคงไม่ยอมเชื่อใจซูเนี่ยนง่ายๆ ส่วนตันเหิงก็คอยยืนระแวดระวังดูความเคลื่อนไหวของกองกำลังซิลเวอร์เมนอยู่ที่หน้าต่าง

"สเตลลารอนเหรอ?"

โบรเนียถามกลับด้วยความงุนงง

"ใช่ มหันตภัยเหมันต์บนดาวเคราะห์ยาริโล-ซิกซ์ รวมไปถึงฝูงมอนสเตอร์รอยแยกมิติที่มีอยู่เต็มไปหมด ล้วนเกิดจากสเตลลารอนทั้งนั้น พวกเราเดินทางมาที่ดาวของพวกเธอเพื่อจัดการกับสเตลลารอนนี่แหละ"

มาร์ชเซเว่นอธิบายอย่างตรงไปตรงมา เพราะความเป็นเด็กสาวเหมือนกัน โบรเนียจึงรู้สึกว่าคำพูดของมาร์ชเซเว่นดูน่าเชื่อถือในระดับหนึ่ง

แต่อันที่จริงเป็นเพราะบุคลิกของมาร์ชเซเว่นดูใสซื่อและไม่ค่อยฉลาดนัก ไม่เหมือนคนที่จะมาปั้นน้ำเป็นตัวหลอกลวงใครต่างหาก หากเปลี่ยนเป็นซูเนี่ยนมาพูด โบรเนียคงอดสงสัยไม่ได้ว่าเขากำลังแต่งเรื่องหลอกเธออยู่หรือเปล่า

"ถ้าเป็นแบบนั้น แล้วทำไมพวกนายถึงไม่ไปขอเข้าพบท่านผู้พิทักษ์สูงสุดคนปัจจุบันล่ะ?"

โบรเนียถามจี้จุด หากต้องการจัดการกับภัยพิบัติอย่างสเตลลารอน การเข้าไปเจรจากับผู้พิทักษ์สูงสุดโดยตรงย่อมได้ผลรวดเร็วกว่าไม่ใช่หรือ

"เอ่อ เรื่องนั้น..."

มาร์ชเซเว่นถึงกับไปไม่เป็น จะให้เธอบอกไปตรงๆ ได้ยังไงว่าซูเนี่ยนสงสัยว่าผู้พิทักษ์สูงสุดของพวกเธอถูกสเตลลารอนกัดกร่อนไปแล้วน่ะ?

เธอทำได้เพียงส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปให้ซูเนี่ยนเท่านั้น

ซูเนี่ยนรับช่วงอธิบายต่อด้วยความจำใจ เขายักไหล่ก่อนจะพูดขึ้นว่า

"เพราะฉันสงสัยว่าโคโคเลียถูกสเตลลารอนกัดกร่อนไปแล้วน่ะสิ"

"เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!!"

โบรเนียโพล่งเถียงออกมาตามสัญชาตญาณ

"นายมีหลักฐานอะไรมายืนยันล่ะ?"

"หลักฐานเหรอ? ไม่มีหรอก แต่ก็มีข้อสันนิษฐานอยู่หลายอย่างนะ ถ้าฉันเดาไม่ผิด หอกอัศวินสืบทอดของผู้พิทักษ์สูงสุดที่โคโคเลียถืออยู่ ตอนนี้มันคงไม่ได้แผ่รังสีความร้อนแรงเหมือนเมื่อก่อนแล้วใช่ไหมล่ะ?"

ซูเนี่ยนโบกมือปฏิเสธ แม้จะไม่มีหลักฐานคาตา แต่เขาเคยเล่นเกมนี้มาก่อนนี่นา ข้อมูลพวกนี้ล้วนเป็นความจริงทั้งนั้น

"แล้วก็เรื่องที่สั่งปิดกั้นการเดินทางระหว่างเมืองเบื้องบนและเมืองบาดาล รวมถึงเสียงซุบซิบนินทาต่อต้านโคโคเลียในหมู่กองกำลังซิลเวอร์เมนช่วงนี้ เรื่องพวกนี้ก็ไม่ใช่เรื่องโกหกใช่ไหมล่ะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น โบรเนียก็นิ่งเงียบไป

สิ่งที่ซูเนี่ยนพูดมาล้วนเป็นความจริง ช่วงนี้เธอก็เริ่มรู้สึกได้ถึงความผิดปกติของแม่มากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะสภาพจิตใจของโคโคเลียในช่วงหลังๆ มานี้

หลายครั้งในยามวิกาลที่ป้อมปราการคลิปอธ หลังจากที่เธอจัดการงานเอกสารเสร็จและกำลังจะเข้านอน เธอก็มักจะได้ยินเสียงพึมพำลอดออกมาจากห้องของโคโคเลียว่า "โลกใบใหม่... เพื่อโลกใบใหม่..." อยู่บ่อยครั้ง

เธอเคยคิดว่าตัวเองหูฝาดไปเอง แต่ที่แท้แล้วมันคือเรื่องจริงงั้นเหรอ?

ไม่สิ มันต้องไม่ใช่เรื่องจริงแน่ๆ ท่านแม่จะถูกสเตลลารอนครอบงำไปได้อย่างไร?

"ตราบใดที่นายยังไม่มีหลักฐานที่จับต้องได้มาแสดงให้ฉันเห็น ฉันก็ไม่มีวันเชื่อคำพูดของนายหรอก"

โบรเนียพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น แต่ทว่าในใจลึกๆ ของเธอกลับเริ่มมีความตะขิดตะขวงใจเกิดขึ้นมาเสียแล้ว

"แถมถ้าพวกนายยอมปล่อยฉันไปตอนนี้ก็ยังทันนะ ฉันจะถือซะว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น"

โบรเนียจ้องมองพวกซูเนี่ยนทั้งสี่คน เธอตั้งใจว่าหลังจากนี้จะลงมือสืบสวนหาความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่ซูเนี่ยนพูดมาด้วยตัวเอง

"ต้องขอขอบคุณพวกนายมากสำหรับข้อมูลนี้"

ในตอนท้าย โบรเนียยังไม่ลืมที่จะโค้งคำนับให้พวกซูเนี่ยนเล็กน้อย แม้ว่าพวกเขาจะลักพาตัวเธอมา แต่เธอก็ยังคงรักษามารยาทและวางตัวได้อย่างสุขุมเยือกเย็น

"สรุปว่าพวกเราต้องปล่อยเธอไปงั้นเหรอ?"

สเตลเอียงคอถามด้วยความสงสัย

"อุตส่าห์ลักพาตัวมาทั้งที พวกเราไม่ฉวยโอกาสนี้เรียกค่าไถ่สักหน่อยเหรอ?"

"เมื่อก่อนเธอไปเจอเรื่องบ้าอะไรมาเนี่ย ทำไมถึงได้พูดจาน่ากลัวแบบนั้นออกมาด้วยหน้าตาเฉยเมยขนาดนั้นได้ล่ะเนี่ย"

มาร์ชเซเว่นอดไม่ได้ที่จะบ่นอุบ

ในขณะเดียวกัน ตันเหิงก็เอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเหนื่อยหน่ายใจ

"ไม่ต้องเถียงกันแล้ว กองกำลังซิลเวอร์เมนบุกมาล้อมพวกเราไว้หมดแล้ว"

เสียงฝีเท้าจากนอกหน้าต่างที่เคยสับสนวุ่นวาย เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นเสียงจังหวะเดินทัพที่พร้อมเพรียง และกำลังมุ่งหน้าเข้ามาใกล้โรงแรมเกอเธ่มากขึ้นเรื่อยๆ เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าพวกเขาถูกล้อมกรอบไว้หมดแล้ว

"ตอนนี้พวกเรามาช่วยกันคิดหาทางหนีกันก่อนดีกว่าไหม?"

ทว่าทันทีที่ตันเหิงพูดจบ ซูเนี่ยนก็ลงมือสับสันมือใส่ต้นคอโบรเนียจนสลบเหมือดด้วยความชำนาญ ก่อนจะเปิดหน้าต่างกระโดดขึ้นไปยืนบนขอบหน้าต่าง แล้วหันมาพูดกับมาร์ชเซเว่นและคนอื่นๆ ว่า

"ยังจะยืนบื้อกันอยู่อีกทำไม? รีบกระโดดหน้าต่างหนีสิ"

พูดจบ ซูเนี่ยนก็อุ้มร่างของโบรเนียกระโจนลงไปเบื้องล่างทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

มาร์ชเซเว่นยกมือกุมขมับด้วยความเพลียใจ

"ฉันว่าแล้ว โลกที่สามยังไงก็หนีไม่พ้นชะตากรรมที่ต้องถูกไล่ล่าอยู่ดี"

ปฏิกิริยาของเธอไม่ช้าเลย เธอคว้าแขนสเตลแล้วลากกระโดดลงจากหน้าต่างตามไปติดๆ โดยมีตันเหิงคอยระวังหลังให้เป็นคนสุดท้าย

"ทุกคน ถึงจะรู้สึกผิดอยู่บ้าง แต่ก็ลาก่อนนะ"

ระหว่างที่กำลังหลบหนี มาร์ชเซเว่นก็ไม่ลืมที่จะหันไปตะโกนขอโทษกองกำลังซิลเวอร์เมน แม้ว่าในสายตาของทหารเหล่านั้น มันจะดูเหมือนเป็นการเยาะเย้ยเสียมากกว่า

ชั่วพริบตานั้น เหล่าทหารองครักษ์ก็ชักปืนออกเตรียมสาดกระสุน ทว่าปืนของพวกเขากลับถูกพลังน้ำแข็งของมาร์ชเซเว่นแช่แข็งเอาไว้จนหมด

ไม่กี่นาทีต่อมา หลังจากสลัดหลุดจากการตามล่าของกองกำลังซิลเวอร์เมนมาได้ในระดับหนึ่ง พวกเขาก็หันไปถามซูเนี่ยนว่า

"สรุปก็คือ ต่อไปพวกเราจะหนีไปทางไหนกันดี?"

"ฉันรู้ว่าแถวนี้มีทางลับอยู่ ตามฉันมาเลยทุกคน"

ซูเนี่ยนแบกโบรเนียขึ้นพาดบ่า พากลุ่มของมาร์ชเซเว่นมุ่งหน้าไปยังเส้นทางลับของซัมโป เพื่อเตรียมตัวลงไปยังเขตเมืองบาดาล

จุดประสงค์ในการมาเยือนเมืองเบื้องบนของเขาใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว

[จบแล้ว]