บทที่ 43 แก่นแท้ที่แท้จริงของการลอบเร้น

บทที่ 43 แก่นแท้ที่แท้จริงของการลอบเร้น

"แน่นอนอยู่แล้วล่ะ ในบรรดาพวกเราตอนนี้ก็มีแค่นายคนเดียวที่คุ้นเคยกับสถานการณ์ในเบโลบ็อกมากที่สุด นายต้องรู้แน่ๆ ว่าใครรู้เรื่องดีที่สุด และสามารถเข้าถึงคนที่ชื่อโคโคเลียได้มากที่สุดใช่ไหมล่ะ?"

มาร์ชเซเว่นมองซูเนี่ยนด้วยสีหน้าที่บ่งบอกว่า 'ตัดสินใจเลือกนายแล้วนะ'

มุมปากของซูเนี่ยนอดไม่ได้ที่จะกระตุกเล็กน้อย นี่เธอคิดว่ากำลังเล่นโปเกมอนอยู่หรือไง?

ไม่สิ ถ้าใช้คำพูดของ Star Rail ก็คงต้องเรียกว่าสงครามอีเธอร์สินะ

"พวกเราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคนที่ชื่อโคโคเลียหน้าตาเป็นยังไง เพราะฉะนั้นนอกจากนายแล้ว พวกเราก็ไม่มีวิธีอื่นอีกแล้วล่ะ"

ตันเหิงกอดอกพูดขึ้น

สเตลเท้าเอวเสนอความเห็นว่า

"ถ้าไม่ไหวจริงๆ พวกเราไปช่วยนายด้วยก็ได้นะ เพียงแต่พวกเราก็ยังไม่คุ้นเคยกับสถานการณ์เท่าคนท้องถิ่นอย่างนายอยู่ดี"

"ก็ได้ แต่ถึงตอนนั้นพวกนายอย่ามาโทษฉันก็แล้วกันนะ"

ซูเนี่ยนพูดอย่างลังเลเล็กน้อย แต่เขาก็ยังถามออกไปตามสัญชาตญาณ

"สรุปก็คือ พวกนายไว้ใจฉันขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"แล้วนายจะทำร้ายพวกเราไหมล่ะ?"

มาร์ชเซเว่นถามกลับ

"เรื่องนั้นมันก็ไม่หรอก อย่างมากก็แค่แกล้งหยอกเล่น หรือไม่ก็หลอกใช้พวกนายสักหน่อยก็เท่านั้นเอง"

ซูเนี่ยนแบมือออก ทว่ามุมปากของเขากลับปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา ถ้าไม่ใช่เพราะเขายังต้องเอาตัวรอดในนครสวนจำลองต่อไปล่ะก็ เขาคงอยากจะติดตามทีมขบวนรถไฟออกไปบุกเบิกในที่ต่างๆ แล้ว

เพราะความเชื่อใจอย่างไม่มีเงื่อนไขแบบนี้มันน่าประทับใจมากจริงๆ ทั้งๆ ที่พวกเขาเพิ่งจะรู้จักกันได้ไม่กี่ชั่วโมงเองแท้ๆ

"ถ้างั้นขอพูดไว้ก่อนเลยนะ วิธีการของฉันอาจจะดูรุนแรงไปสักหน่อย พวกนายเตรียมตัวเตรียมใจไว้ล่วงหน้าเลยก็แล้วกัน"

เมื่อมองไปที่หลายคนที่ยังคงหัวเราะคิกคัก ไม่ได้เก็บเอาคำพูดของเขาไปใส่ใจ ซูเนี่ยนก็ฉีดยาป้องกันให้พวกเขาล่วงหน้า

ยังไงซะเขามาเบโลบ็อกก็ไม่ได้มาเพื่อเที่ยวเล่นสักหน่อย แต่มาเพื่อช่วยเซเล่ก่อกบฏ และผลักดันให้เธอเป็นผู้พิทักษ์สูงสุดต่างหาก นี่ไม่ใช่การเล่นขายของนะ

"รู้แล้วน่า ทำไมนายถึงขี้บ่นกว่าตันเหิงอีกเนี่ย"

มาร์ชเซเว่นโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ไม่ได้สนใจเรื่องหยุมหยิมพวกนี้เลย ซูเนี่ยนจะก่อเรื่องใหญ่โตแค่ไหนให้พวกเขาได้เชียว?

"เอาเป็นว่า ยกหน้าที่นี้ให้นายจัดการเลยนะ!! ซูเนี่ยน"

สเตลก็ยิ้มแย้มให้กำลังใจซูเนี่ยนเช่นกัน

ซูเนี่ยนถอนหายใจออกมา

"เอาเถอะ งั้นฉันจะพยายามทำให้เสร็จเร็วๆ ก็แล้วกัน"

"แต่ในเมื่อฉันไปหาเบาะแส แล้วพวกนายจะทำอะไรล่ะ?"

"แน่นอนว่าพวกเราก็ต้องรอฟังข่าวดีจากนายไงล่ะ~~"

มาร์ชเซเว่นบิดขี้เกียจพลางตอบ

ซูเนี่ยนมองไปที่ตันเหิงอย่างเงียบๆ

ตันเหิงก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

"ฉันจะออกไปสืบหาข้อมูลมาให้ พอได้เรื่องแล้วจะรวบรวมมาบอกนายก็แล้วกัน"

ยังไงซะซูเนี่ยนก็ไม่ใช่คนของทีมขบวนรถไฟ จะปล่อยให้ซูเนี่ยนเหนื่อยอยู่คนเดียวได้ยังไงล่ะ?

ซูเนี่ยน: ในที่สุดนายก็นึกขึ้นได้แล้วสินะว่าฉันไม่ใช่คนของทีมขบวนรถไฟ?

ตอนแรกเขาแค่คิดจะแฝงตัวเข้ามาแกล้งเล่นเฉยๆ แท้ๆ แต่ไปๆ มาๆ ทำไมถึงกลายเป็นว่าตัวเองกลายเป็นเหมือนนักเดินทางไร้นามไปจริงๆ ซะงั้นล่ะเนี่ย

แต่ก็ยังดีที่จุดประสงค์ของพวกเขากับของซูเนี่ยนไม่ได้ขัดแย้งกัน การช่วยไปตามน้ำก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

"ถ้างั้นฉันกลับไปนอนดีกว่า!"

ด้วยคติประจำใจที่ว่าเมื่อเจอเรื่องที่ตัดสินใจไม่ได้ก็ให้นอนหลับไปซะ สเตลจึงม้วนตัวเข้าผ้าห่มลงไปนอนบนเตียงเรียบร้อยแล้ว

"กลับไปนอนห้องเธอสิ!!"

"อึก! โดนจับได้ซะแล้ว!"

——

เวลาห้าทุ่มตรง ณ ป้อมปราการคลิปอธ อาคารที่ทำการรัฐบาล

ในฐานะศูนย์กลางอำนาจของอารยธรรมที่เหลือรอด ป้อมปราการคลิปอธคือสถานที่ทำงานและพักอาศัยของผู้พิทักษ์สูงสุดและผู้สืบทอดตำแหน่งมาทุกยุคทุกสมัย

ตั้งแต่การวางแผนเทศกาลวันอันอบอุ่น ไปจนถึงการป้องกันการรุกรานของมอนสเตอร์รอยแยกมิติ มติทุกอย่างของเบโลบ็อกล้วนถูกประกาศออกมาจากที่นี่

และในเวลานี้ ซูเนี่ยนก็กำลังบุกรุกเข้าไปในป้อมปราการคลิปอธอย่างเปิดเผย

เพียงแต่เพิ่งจะกระโดดลงมาจากกำแพงสูง ซูเนี่ยนที่กำลังปัดฝุ่นตามตัวก็ส่งเสียงร้องออกมาด้วยความงุนงง

"หา? ไม่จริงน่า ฉันโชคไม่ดีขนาดนั้นเลยเหรอ? เพิ่งจะแอบเข้ามาก็เจอกับหน่วยลาดตระเวนเข้าซะแล้ว?"

เมื่อมองไปที่กองกำลังซิลเวอร์เมนที่พากันชี้อาวุธในมือมาที่ตัวเอง ซูเนี่ยนก็ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา

"ตอนนี้พวกนายทำเป็นไม่เห็นอะไรก็ยังทันนะ"

ทว่าเห็นได้ชัดเลยว่า กองกำลังซิลเวอร์เมนเหล่านี้ไม่ได้มีความคิดที่จะสนใจคำพูดของซูเนี่ยนเลย พวกเขากลับตะโกนถามเสียงดัง

"ใครน่ะ?"

"จิ๊ ดูเหมือนครั้งนี้คงต้องเล่นบทลอบเร้นซะแล้วสิ"

ซูเนี่ยนปัดฝุ่นบนตัวอย่างจนปัญญา ก่อนจะดีดนิ้วดังเป๊าะ

แปะ!!

ชั่วพริบตานั้น โลกทั้งใบก็สูญเสียสีสันไป เหลือเพียงแค่สีเทาและสีขาวเท่านั้น

นี่คือการหยุดเวลาที่ซูเนี่ยนคิดค้นขึ้นมาโดยอาศัยพลังแห่งกาลเวลา จะเรียกว่าเป็นการหยุดเวลาได้ไหมนะ?

พูดให้ถูกก็คือการดึงตัวเองออกมาจากแกนเวลา ทำให้ตัวเองเป็นอิสระจากกาลเวลา จนเกิดผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกับการหยุดเวลานั่นเอง

ใช้จัดการกับคนธรรมดาก็ถือว่าไม่เลว แต่ถ้าเจอพวกยอดฝีมือล่ะก็ คงไม่มีประโยชน์อะไร

แต่ว่า การจัดการกับกองกำลังซิลเวอร์เมนพวกนี้ก็ไม่ได้ยากเย็นอะไร

ภาพที่เห็นก็คือ ซูเนี่ยนเดินไปอยู่ด้านหลังของกองกำลังซิลเวอร์เมนอย่างสบายอารมณ์ จากนั้นก็ใช้สันมือสับลงที่คอของพวกเขา

จากนั้น กองกำลังซิลเวอร์เมนเหล่านี้ก็พากันหลับสนิทราวกับเด็กทารก

วินาทีต่อมา ซูเนี่ยนก็ดีดนิ้วอีกครั้ง เวลากลับมาเดินตามปกติ ส่วนพวกกองกำลังซิลเวอร์เมนก็พากันล้มตึงลงไปกองกับพื้น

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ซูเนี่ยนก็ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจพลางพูดว่า

"เป็นวัยรุ่นนี่ดีจริงๆ เลยนะ หัวถึงหมอนก็หลับแล้ว"

"แต่จะว่าไป ป้อมปราการคลิปอธนี่ก็กว้างเกินไปหน่อยไหมเนี่ย?"

ซูเนี่ยนเดินเตร็ดเตร่อย่างสบายใจอยู่ในป้อมปราการคลิปอธ ตั้งใจจะหาตัวโบรเนีย ทว่าเดินหาตั้งนานเขาก็ยังหาไม่เจอว่าโซนพักผ่อนอยู่ตรงไหน

เห็นเขาก่อนหน้านี้ทำตัวเป็นผู้รอบรู้ชี้แนะนู่นนี่นั่นไปทั่ว แต่ทั้งหมดนั่นก็อาศัยเนื้อเรื่องและข้อมูลในเกมทั้งนั้น แต่พอมาอยู่ในสถานการณ์จริง เขากลับหาคนไม่เจอเลยสักพักใหญ่ๆ

ซูเนี่ยนเกาหัวด้วยความกลัดกลุ้ม หรือว่าเขาควรจะมาตอนกลางวันดีนะ?

"หืม? ข้างหน้าเหมือนจะมีแสงไฟอยู่นะ?"

ซูเนี่ยนชะงักฝีเท้า ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไปร่วมวงดูความคึกคักโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ส่วนยามรักษาการณ์ที่เจอระหว่างทางน่ะเหรอ? เขาบอกได้คำเดียวว่าพวกเขาหลับสบายมาก

ตามคำกล่าวที่ว่า ตราบใดที่ฆ่าศัตรูให้หมด ก็จะไม่มีใครเห็นตัวเรา นี่แหละที่เรียกว่า— การลอบเร้น!!

แต่ซูเนี่ยนก็ไม่ได้โหดร้ายขนาดนั้น เขาแค่ทำให้สลบไปก็เท่านั้นเอง

วินาทีต่อมา ซูเนี่ยนก็ไปยืนหลบอยู่หลังมุมกำแพง ก่อนจะแอบชะโงกหน้าออกไปดู

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือ หญิงสาวเรือนผมสีเงินที่มีทรงผมทวินเทลแบบเกลียวสามแฉก สวมเครื่องแบบผู้บัญชาการกองกำลังซิลเวอร์เมน รูปร่างอวบอิ่ม นี่คือเป้าหมายในการเดินทางของเขาในครั้งนี้นั่นเอง

"การลาดตระเวนในป้อมปราการคลิปอธเป็นยังไงบ้าง? ไม่มีอะไรผิดปกติใช่ไหม?"

โบรเนียยืนตัวตรง ถามหัวหน้ากองกำลังซิลเวอร์เมนที่อยู่ตรงหน้า

"ช่วงนี้ท่านแม่สุขภาพจิตไม่ค่อยดีนัก ห้ามให้ใครไปรบกวนเวลาพักผ่อนของท่านแม่เด็ดขาด"

"ครับ ท่านโบรเนีย"

ยามรักษาการณ์คนนั้นทำความเคารพอย่างแข็งขันก่อนจะตอบ

"ผมได้จัดเตรียม..."

ทว่าคำพูดของยามรักษาการณ์คนนั้นยังไม่ทันจบ วินาทีต่อมาก็มีเงาสีดำสายหนึ่งพุ่งพรวดออกมา อุ้มตัวโบรเนียแล้ววิ่งหนีไปเลย!

"ท่านโบรเนีย!! รีบตามไปเร็วเข้า!! จะปล่อยให้ท่านโบรเนียเป็นอะไรไปไม่ได้เด็ดขาด!!"

[จบแล้ว]