บทที่ 19 - สรุปแล้ว สัมผัสมันดีขนาดนั้นเลยเหรอ

บทที่ 19 - สรุปแล้ว สัมผัสมันดีขนาดนั้นเลยเหรอ

"งั้นก็ยินดีที่ได้ร่วมงานกันนะ"

ซูเนี่ยนยื่นมือออกไปจับมือกับอัลกอลด้วยรอยยิ้มเต็มหน้า

แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่สัมผัสจากมือน้อยๆ ที่ทั้งนุ่มทั้งลื่นแถมยังเย็นเฉียบกลับสลักลึกเข้าไปในความทรงจำของซูเนี่ยนเสียแล้ว

สมแล้วที่ได้ชื่อว่าเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งนครสวนจำลอง ผิวพรรณช่างดีอะไรขนาดนี้

ทว่าอัลกอลกลับส่งสายตารังเกียจออกมา เธอหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาเช็ดมือโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ก่อนจะถลึงตาใส่ซูเนี่ยนอย่างเอาเรื่อง

จากนั้นร่างบางก็สั่นไหว ร่างเล็กจิ๋วกลายสภาพเป็นลำแสงสีม่วงพุ่งกลับเข้าไปในจี้สร้อยคอรูปหัวกอร์กอนในมือของชิโรยาฉะตามเดิม

"รับให้ดีล่ะ"

ชิโรยาฉะหัวเราะคิกคักพลางโยนจี้สร้อยคอส่งให้ซูเนี่ยน ก่อนจะเดินเข้าไปหาและใช้ข้อศอกกระทุ้งสีข้างซูเนี่ยนเบาๆ แล้วพูดขึ้น

"ฮี่ฮี่ฮี่ เป็นไงล่ะ ผิวของอัลจังเนียนนุ่มสุดยอดไปเลยใช่ไหม"

ซูเนี่ยนนึกย้อนไปถึงสัมผัสเมื่อครู่ก่อนจะเอ่ยปากชม

"สุดยอดจริงๆ นั่นแหละครับ"

"จะบอกอะไรให้นะ ในนครสวนจำลองเนี่ย คนที่มีผิวพรรณเทียบชั้นกับอัลจังได้ก็มีแค่เผ่ากระต่ายจันทราเท่านั้นแหละ นี่ฉันรับประกันจากประสบการณ์ตรงเลยนะ"

ชิโรยาฉะยิ้มกริ่มพลางกระซิบข้างหูซูเนี่ยน เธอไม่ได้เจอเด็กรุ่นหลังที่นิสัยถูกคอแบบนี้มานานแล้ว ขอเอาประสบการณ์ของตัวเองมาโอ้อวดสักหน่อยก็แล้วกัน

ส่วนซูเนี่ยนกลับกำลังสงสัยว่า ชิโรยาฉะไปทำอีท่าไหนถึงได้มีประสบการณ์ตรงแบบนี้ได้ล่ะเนี่ย

ลาเมียที่ยืนอยู่ด้านข้างเมื่อได้ยินคำพูดสองแง่สองง่ามของชิโรยาฉะก็ลอบถอยหลังไปสองสามก้าว เธอหันไปมองซูเนี่ยนด้วยสายตาที่แฝงความหมายบางอย่างที่ยากจะคาดเดา

หลังจากนั้น เมื่อซูเนี่ยนเดินออกจากห้องไป

ชิโรยาฉะจัดการตรวจสอบห้องของตัวเองอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีร่องรอยกลิ่นอายของอาธีน่าหลงเหลืออยู่ เธอก็ตบโต๊ะเบาๆ แล้วหัวเราะออกมา

"คิดไม่ถึงเลยว่าฉันเองก็มีวันที่มองคนพลาดเหมือนกัน ไอ้หนู่นั่นไม่ได้อวดดีไม่เจียมตัวหรอก แต่มันเตรียมการมาอย่างดีต่างหาก"

"ถ้าเป็นแบบนี้ ฉันก็ไม่ต้องกังวลแล้วว่าไอ้หนู่นั่นจะโดนอัลจังหลอกใช้ให้ไปงัดกับอาธีน่า"

อัลกอลเป็นคนแบบไหนน่ะเหรอ

ก็ยัยคนหลงตัวเอง เป็นคนที่นิสัยแย่ที่สุดในบรรดาสามเด็กมีปัญหาแห่งนครสวนจำลอง เป็นพวกไม่รู้จักหนักเบา แถมยังไร้หัวใจและไร้ความปรานีที่สุดยังไงล่ะ

การร่วมมือกับอัลกอลก็ไม่ต่างอะไรกับการล้วงคองูเห่า

ถ้าภูมิหลังของซูเนี่ยนไม่แข็งแกร่งพอแถมยังไม่ฉลาดล่ะก็ มีหวังได้โดนอัลกอลหลอกจนตายแน่ๆ

ที่สำคัญที่สุดก็คืออัลกอลเองก็ไม่ได้ฉลาดอะไรมากมาย ไม่กลัวศัตรูเก่งกาจดั่งเทพเจ้าหรอก แต่กลัวเพื่อนร่วมทีมที่โง่เง่าดั่งสุกรมากกว่า

ถ้าใช้งานอัลกอลได้ดี เธอจะเป็นผู้ช่วยที่สมบูรณ์แบบ แต่ถ้าใช้งานไม่เป็นล่ะก็ แค่ไม่โดนหลอกจนตายก็ถือว่าบุญพาวาสนาส่งแล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ชิโรยาฉะก็หรี่ตาลงและยกมือขึ้นปิดริมฝีปาก

"ว่าแต่ ไอ้หนูซูเนี่ยนมันเป็นลูกเต้าเหล่าใครกันแน่ ช่วงนี้ฝั่งตะวันออกก็ไม่เห็นจะมีข่าวว่ามีใครปลุกพลังตื่นขึ้นเป็นเผ่ามังกรเลยนี่นา แถมเผ่ามังกรที่เพิ่งตื่นขึ้นมาก็ไม่จำเป็นต้องเริ่มเติบโตใหม่ตั้งแต่ตอนเป็นเด็กด้วย"

เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ สีหน้าของชิโรยาฉะก็ดูแปลกประหลาดไป

"ไอ้หนูซูเนี่ยน คงไม่ใช่เผ่ามังกรสายเลือดบริสุทธิ์ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นมาหรอกนะ"

ในนครสวนจำลอง มังกรสายเลือดบริสุทธิ์มีต้นกำเนิดอยู่สองวิธี วิธีแรกคือชาวหัวเซี่ยจากฝั่งตะวันออกที่บำเพ็ญเพียรจนถึงระดับหนึ่งแล้วหลุดพ้นจากประวัติศาสตร์มนุษยชาติและปลุกพลังตื่นขึ้นเป็นมังกร

ส่วนอีกวิธีคือสิ่งมีชีวิตที่ก่อตัวขึ้นจากการรวมตัวกันของพลังอันแข็งแกร่งโดยไม่มีเค้าลางบอกเหตุล่วงหน้า

สองวิธีนี้ยากจะบอกได้ว่าใครแข็งแกร่งกว่ากัน ยังไงซะขอแค่เป็นมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ การจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับสามหลักก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

ยิ่งคิดชิโรยาฉะก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้ มุมปากของเธอยกขึ้นสูงเรื่อยๆ

"ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ฉันคงต้องรีบตีสนิทกับไอ้หนู่นั่นไว้แต่เนิ่นๆ แล้วล่ะ"

เมื่อตัดสินใจได้ ชิโรยาฉะก็วางพัดจีบลงและหยิบหอยสังข์ที่วางประดับอยู่บนโต๊ะขึ้นมา เธอแสร้งกระแอมไอเคลียร์คอแล้วเอ่ยขึ้น

"แจ้งลงไปให้คนรวบรวมข้อมูลความเคลื่อนไหวล่าสุดของอาธีน่าและเพอร์ซีอุสมาให้ฉันที แล้วก็สืบดูด้วยว่าช่วงนี้นครสวนจำลองมีมังกรตนใหม่ปรากฏตัวขึ้นมาบ้างไหม"

พูดจบ ชิโรยาฉะก็วางหอยสังข์กลับไว้ที่เดิมพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงแฝงความนัย

"ดูเหมือนว่าอีกไม่นาน นครสวนจำลองคงจะมีเด็กมีปัญหาคนใหม่โผล่มาแล้วล่ะสิ"

"แต่นั่นมันจะไปเกี่ยวอะไรกับคนที่ปลดระวางจากฉายาเด็กมีปัญหาอย่างฉันล่ะ ยังไงซะตอนนี้ฉันก็วางมือแล้วนี่นา"

บนถนนของเขตประตูรอบนอกที่สามพันสามร้อยสี่สิบห้า

ซูเนี่ยนในชุดลำลองเรียบง่ายกำลังจูงมือลาเมียเดินทอดน่องอยู่บนถนนอันคึกคัก

ในฐานะเขตประตูรอบนอกระดับสี่หลัก แถมยังมีชิโรยาฉะคอยดูแลความเรียบร้อยอยู่ ที่นี่จึงถือว่าเจริญรุ่งเรืองเอามากๆ

แม้จะเป็นช่วงสาย แต่ผู้คนที่ออกมาเดินจับจ่ายใช้สอยบนถนนก็ไม่ได้มีน้อยเลย เสียงพูดคุยและเสียงตะโกนเรียกลูกค้าดังเซ็งแซ่ไม่ขาดสาย

ถึงแม้นครสวนจำลองจะเป็นโลกที่ทวยเทพและมารร้ายอาศัยอยู่ร่วมกัน แต่วิทยาการของนครสวนจำลองก็ไม่ได้ล้าหลังเลยแม้แต่น้อย ในเรื่องของการหาความสุขใส่ตัว บรรดาเทพ มาร และอสูรทั้งหลายไม่เคยยอมน้อยหน้าใครอยู่แล้ว

ดังนั้นบนท้องถนนแห่งนี้ นอกจากจะเห็นอมนุษย์อย่างมนุษย์สัตว์หรือเอลฟ์เดินกันขวักไขว่พร้อมกับการแต่งกายหลากหลายสไตล์แล้ว อย่างอื่นก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับสังคมยุคใหม่เลย

"อยากกินขนมหวานหน่อยไหม"

ซูเนี่ยนเอียงคอหันไปมองลาเมียร่างเล็กที่เดินอยู่ข้างๆ เมื่อเห็นสีหน้าหงุดหงิดของเธอ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ

"เป็นอะไรไป ยังโกรธเรื่องที่ฉันไม่ยอมช่วยแก้คำสาปให้แม่ของเธออยู่อีกเหรอ"

"มาสเตอร์คะ ฉันไม่ได้เป็นแบบนั้นซะหน่อย"

ลาเมียอดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบ เธอก้มหน้ามองหน้าอกที่ไม่ค่อยจะอวบอิ่มของตัวเองสลับกับมองมือที่จับกันแน่นของเธอกับซูเนี่ยน

ซูเนี่ยนหัวเราะเบาๆ เขาเอื้อมมือไปลูบหัวลาเมียแล้วพูดขึ้น

"เอาล่ะ ที่ฉันพูดไปเมื่อกี้ไม่ใช่คำโกหกหรอกนะ มันคือเรื่องจริง อย่างมากก็รออีกแค่ประมาณสามปีเท่านั้นแหละ คำสาปบนตัวแม่เธอก็จะถูกแก้ได้แล้ว"

ก็ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เหตุการณ์ถอนคำสาปก็เกิดขึ้นในช่วงเวลานี้นี่นา

ลาเมียบีบมือซูเนี่ยนแน่นขึ้นด้วยความจนใจ เธออดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

"สรุปแล้ว สัมผัสมันดีขนาดนั้นเลยเหรอคะ"

"แค่กๆ"

ซูเนี่ยนถึงกับสำลักน้ำลายตัวเอง เขาอุตส่าห์คิดว่าเป็นเรื่องอะไร ที่แท้ก็หึงนี่เอง

ซูเนี่ยนปาดเหงื่อเย็นเยียบที่ผุดซึมบนหน้าผาก พยายามทำใจดีสู้เสือและรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ก่อนจะเอ่ยขึ้น

"ผิวของลาเมียเองก็สัมผัสดีมากเหมือนกันนะ ในสายตาของฉันมันไม่ได้ด้อยไปกว่าของอัลกอลเลยไม่ใช่หรือไง"

ซูเนี่ยนหยิกแก้มเนียนนุ่มของลาเมียเบาๆ ก่อนจะหันไปสั่งอาหารกับพนักงาน

ทิ้งให้ลาเมียยืนยิ้มแหยๆ อย่างจนปัญญาอยู่ตรงนั้น

ลาเมียอดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบ

"มาสเตอร์เนี่ย ไม่เข้าใจหัวใจลูกผู้หญิงเอาซะเลย"

และในตอนนั้นเอง ซูเนี่ยนก็กระซิบติดต่อกับอัลกอลที่อยู่ในผนึก

"นี่ อัลจัง อยากกินขนมหวานหน่อยไหม"

ถึงแม้ความสัมพันธ์จะไม่ได้ราบรื่นนัก แต่อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นเพื่อนร่วมทีมกันแล้ว จะปล่อยปละละเลยอัลกอลไปก็คงไม่ดี

"เอาสิ ทำไมจะไม่เอาล่ะ!!"

"อ้อ แล้วก็อย่าลืมซื้อเครื่องสำอางกับสกินแคร์รุ่นใหม่ล่าสุดมาให้ฉันด้วยล่ะ ไม่เอาพวกของโหลราคาถูกนะ!!"

อัลกอลบอกความต้องการของตัวเองออกมาโดยไม่เกรงใจแม้แต่น้อย

"ไม่มีตังค์"

ซูเนี่ยนแบมือทั้งสองข้างพลางตอบกลับด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

[จบแล้ว]