บทที่ 42 เข้าสู่เมืองผิงหยวน แหล่งรวมผู้กล้า

บทที่ 42 เข้าสู่เมืองผิงหยวน แหล่งรวมผู้กล้า

กำลังคนและเงินทุนของอำเภอเกาถังนั้นมีจำกัด ไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนให้เจิ้งผิงทำการเปลี่ยนแปลงอะไรได้มากนัก

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่เกมสร้างเมืองในยุคสามก๊ก ที่จะสามารถก่อสร้างสิ่งต่างๆ ไปตามขั้นตอนได้

เช่นเดียวกัน เวลาเพียงหนึ่งเดือนนั้นสั้นเกินไป แม้ว่าจะประกาศนโยบายออกไปแล้ว ก็ยากที่จะนำไปปฏิบัติได้จริง

สิ่งที่สามารถควบคุมได้อย่างมั่นคง มีเพียงเงินทองและเสบียงอาหาร รวมถึงกิจการทหารเท่านั้น

การสะสมเงินทอง เสบียงอาหาร และการบำรุงกองทัพให้แข็งแกร่ง คือรากฐานสำคัญของการตั้งตัว! ประชากรของทั้งเก้าอำเภอในเมืองผิงหยวน มีจำนวนกว่าหกหมื่นครัวเรือน หรือเกือบสามแสนคน

ทรัพยากรธรรมชาติอย่างภูเขาและหนองน้ำ ก็ไม่ใช่สิ่งที่อำเภอเกาถังเพียงอำเภอเดียวจะเทียบได้

หากสามารถรวบรวมกำลังของทั้งเก้าอำเภอได้ ย่อมส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อสถานการณ์ในชิงโจวทั้งหมด

ดังนั้น หลิวเป่ยจึงยินดีที่จะลองทำตามแผนของเจิ้งผิง

และนี่คือสิ่งที่เจิ้งผิงชื่นชมในตัวหลิวเป่ยมากที่สุด

หากเปลี่ยนเป็นคนระมัดระวังตัว คงจะต่อว่าเจิ้งผิงว่าไม่เคารพผู้อาวุโสและหยิ่งยโสไปแล้ว

แต่หลิวเป่ยรู้ซึ้งถึงสถานการณ์ของตนเองเป็นอย่างดี และรู้ว่าทุกสิ่งทุกอย่างต้องไขว่คว้ามาจึงจะสำเร็จ

หากเพียงแค่อยากเป็นนายอำเภอเกาถังที่อยู่อย่างสงบเสงี่ยม หลิวเป่ยก็ไม่จำเป็นต้องคิดอะไรให้มากความ

แค่ใช้ชีวิตไปวันๆ ก็พอแล้ว

ความเสี่ยงก็คือโอกาส

ไม่กลัวหมื่น กลัวแต่หนึ่งในหมื่น

ถ้าสมมติว่า เฉินจี้แกล้งป่วยจริงๆ ล่ะ? สองวันต่อมา

หลิวเป่ยและเจิ้งผิงเลือกทหารม้าฝีมือดีสิบกว่านาย และให้จางเฟยติดตามไปด้วย พวกเขาออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองผิงหยวนตั้งแต่รุ่งสาง

ตอนเช้าตรู่ แสงแดดอ่อนๆ ลมพัดเย็นสบาย เหมาะแก่การควบม้าอย่างยิ่ง

ถ้าถึงตอนเที่ยง แดดร้อนจัด ทั้งคนและม้าคงทนไม่ไหว

ระยะทางร้อยกว่าลี้ ไม่ถือว่าใกล้หรือไกล แต่เนื่องจากถนนหนทางบางช่วงขรุขระ และต้องคอยหลบแดด จึงมาถึงเมืองผิงหยวนในตอนสายของวันถัดมา

แม้จะได้ชื่อว่าเป็นศูนย์กลางของเมืองผิงหยวน แต่ก็เป็นเพียงอำเภอระดับหมื่นครัวเรือน ขนาดของกำแพงเมืองก็ไม่ได้ใหญ่กว่าอำเภอเกาถังมากนัก

ดูเหมือนว่าจะขาดการบูรณะซ่อมแซม จึงทำให้ดูเก่าแก่ทรุดโทรมลงไปบ้าง

ซุนเฉียนที่เดินทางกลับมาก่อนหน้านี้ ได้ขี่ม้าออกมารอรับที่ประตูเมืองแล้ว

"ท่านเสวียนเต๋อ เดินทางมาเหนื่อยไหม!"

"ท่านเฉินเซียงได้จัดเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับไว้ที่ศาลากลางเมืองแล้ว"

ข้างๆ ซุนเฉียน ยังมีผู้มีพระคุณที่เคยเสนอชื่อหลิวเป่ยถึงสองครั้ง ชายวัยราวสี่สิบปี อดีตผู้บังคับการทหารเมืองผิงหยวน ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งเป็นหัวหน้าเลขาธิการเมืองผิงหยวน นามว่าหลิวจื่อผิง

ส่วนเติ้งซวี่ ลูกเขยของหลิวจื่อผิง ก็ดำรงตำแหน่งผู้บังคับการทหารเมืองผิงหยวนคนปัจจุบัน

"ข้าน้อยขอคารวะท่านหัวหน้าเลขาธิการ!" เมื่อเห็นหลิวจื่อผิงอยู่ที่ประตูเมือง หลิวเป่ยก็รีบเข้าไปทำความเคารพด้วยน้ำเสียงนอบน้อม

หากปราศจากการเสนอชื่อของหลิวจื่อผิง หลิวเป่ยจะมีสถานะเช่นทุกวันนี้ได้อย่างไร?

บุญคุณที่เคยเสนอชื่อต้องไม่ลืม นี่คือหลักการใช้ชีวิตของหลิวเป่ย

แม้หลิวจื่อผิงจะเป็นหัวหน้าเลขาธิการ แต่เขาก็มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ

ก็แน่ล่ะ ก่อนที่จะมาเป็นหัวหน้าเลขาธิการ หลิวจื่อผิงเคยเป็นผู้บังคับการทหารเมืองผิงหยวนมาก่อน เขาชื่นชมในความกล้าหาญของหลิวเป่ย จึงเสนอชื่อเขาให้กับผู้ช่วยผู้ตรวจการชิงโจว ทำให้หลิวเป่ยได้ติดตามผู้ช่วยผู้ตรวจการชิงโจวไปปราบปรามจางฉุนที่อวี๋หยาง

หลิวจื่อผิงหัวเราะเบาๆ "เสวียนเต๋อไม่ต้องมากพิธีหรอก พวกเราก็คนกันเองทั้งนั้น"

เมื่อสายตาจับจ้องไปที่เจิ้งผิง เห็นว่าเขามีรูปร่างสูงโปร่งไม่เหมือนบัณฑิตทั่วไป แววตาของหลิวจื่อผิงก็แฝงไปด้วยความชื่นชม "ท่านนี้คงจะเป็นยอดคนผู้มีนามว่า เจิ้งผิง ที่เคยอ้างชื่อผู้บังคับการทหารปราบกบฏ แล้วขู่พวกกบฏโพกผ้าเหลืองจนกระเจิงสินะ"

เจิ้งผิงยิ้มตอบ "ข้าน้อยเคยได้ยินชื่อเสียงอันเลื่องลือของอดีตผู้บังคับการทหารปราบกบฏเมืองผิงหยวนมามาก จึงขอยืมชื่อมาขู่พวกกบฏ ไม่คิดว่าจะได้ผลดีเกินคาด การที่พวกกบฏหนีเตลิดไปนั้น ไม่ใช่เพราะข้าน้อยขู่หรอก แต่เป็นเพราะชื่อเสียงอันน่าเกรงขามของท่านหัวหน้าเลขาธิการต่างหาก"

หลิวจื่อผิงหัวเราะลั่น "ข้ากับคังเฉิงเป็นเพื่อนเก่ากัน ไม่คิดเลยว่าสุภาพชนผู้ซื่อสัตย์อย่างเขา จะมีลูกชายที่เจ้าเล่ห์อย่างเจ้า"

"คังเฉิงช่างโชคดีจริงๆ!"

ทุกคนมองหน้ากันแล้วหัวเราะร่วน จากนั้นก็ควบม้าเข้าเมืองไป

เมื่อมาถึงศาลากลางเมือง

กลับเห็นชายหนุ่มผู้มีบุคลิกสง่างามและสุภาพอ่อนโยนยืนอยู่หน้าประตู เขาคือเฉินฉวิน บุตรชายคนโตของเฉินจี้นั่นเอง

การให้ซุนเฉียนและหัวหน้าเลขาธิการหลิวจื่อผิงมารับที่ประตูเมือง แล้วให้เฉินฉวิน บุตรชายคนโตซึ่งควบตำแหน่งผู้ช่วยเจ้าเมืองมารับที่ประตูศาลากลางเมืองอีก

นี่ไม่ใช่แค่การให้หลิวเป่ยและเจิ้งผิงมารายงานตัวธรรมดาๆ แล้ว

ถ้าเป็นการรายงานตัวจริงๆ มีอย่างที่ไหนให้ผู้บังคับบัญชาต้องออกมารับผู้ใต้บังคับบัญชา?

"ท่านนายอำเภอหลิว ท่านผู้ช่วยนายอำเภอเจิ้ง ท่านพ่อได้จัดเตรียมงานเลี้ยงเล็กๆ ไว้ต้อนรับพวกท่าน เชิญด้านในครับ!" เฉินฉวินพูดจาสุภาพเรียบร้อย สมกับเป็นทายาทของตระกูลขุนนางที่มีชื่อเสียง

"ยี่เต๋อ เจ้าดูแลทหารม้าให้ดี อย่าให้ไปก่อเรื่องวุ่นวายในเมืองล่ะ!" หลิวเป่ยกระซิบกำชับจางเฟย

งานเลี้ยงระดับนี้ จางเฟยไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมอยู่แล้ว

จางเฟยเองก็รู้กาลเทศะ จึงรับคำว่า "พี่ใหญ่ไม่ต้องห่วง ข้าเข้าใจ"

เมื่อทุกคนเดินเข้าไปข้างใน ก็พบว่าเฉินจี้ เจ้าเมืองผิงหยวน นั่งรออยู่ที่ตำแหน่งประธานงานเลี้ยงอยู่ก่อนแล้ว

เมื่อเห็นหลิวเป่ยและเจิ้งผิงเดินเข้ามา เฉินจี้ก็ลูบเคราพร้อมกับยิ้มบางๆ "เสวียนเต๋อ ข้ารอเจ้ามาหลายวันแล้ว ทำไมถึงมาช้าล่ะ?"

หลิวเป่ยทำความเคารพแล้วตอบว่า "งานในอำเภอยุ่งมากจนขยับตัวไปไหนไม่ได้เลย ข้าน้อยจึงมาช้า หวังว่าท่านเฉินเซียงจะเข้าใจ ข้าน้อยขอยอมรับโทษ"

เฉินจี้หัวเราะลั่น "เสวียนเต๋อขยันขันแข็งในการทำงาน ถือเป็นแบบอย่างของทั้งเก้าอำเภอ ถ้าข้าลงโทษเจ้า ข้าก็คงกลายเป็นคนไร้ความสามารถที่แยกแยะความดีความชอบไม่ออกน่ะสิ?"

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี ทุกคนก็นั่งประจำที่ตามลำดับเจ้าภาพและแขก

บนโต๊ะอาหาร แม้จะมีผลไม้และขนมหวานสำหรับต้อนรับ แต่กลับไม่มีสุรา มีเพียงน้ำเปล่าเท่านั้น

"ข้าได้ยินกงโย่วรายงานว่า ที่อำเภอเกาถังมีการสั่งห้ามดื่มสุรา ตอนที่เขาไปก็ต้องดื่มแต่น้ำเปล่า"

"เสวียนเต๋อทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดี ท่านพ่อจึงรู้สึกประทับใจมาก ดังนั้นวันนี้เราจึงไม่ได้เตรียมสุราไว้ มีเพียงน้ำเปล่าสำหรับต้อนรับเท่านั้น"

เฉินฉวินอธิบาย

เพราะการเตรียมสุราไว้ต้อนรับแขก ถือเป็นมารยาทในสังคมของเหล่าบัณฑิต

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สำหรับผู้ที่เป็นถึงเจ้าเมืองแล้ว การที่ไม่มีสุราไว้ต้อนรับแขก ถือเป็นการเสียมารยาทอย่างรุนแรง

หลิวเป่ยชินกับการดื่มน้ำเปล่าแล้ว จึงไม่ได้ใส่ใจว่าจะมีสุราหรือไม่

สักครู่หนึ่ง

เฉินจี้ก็เริ่มพูดเข้าเรื่อง โดยมีสีหน้าจริงจังขึ้นเล็กน้อย "เสวียนเต๋อ ที่นี่มีแต่คนที่ข้าไว้ใจได้ทั้งนั้น การที่เจ้ารวบรวมเสบียงเข้าเมืองที่อำเภอเกาถัง โดยหวังจะใช้แผนกวาดต้อนต้านศึก เพื่อสกัดกั้นการขยายอิทธิพลของกบฏโพกผ้าเหลือง ถือเป็นความคิดที่ดีมาก"

"น่าเสียดาย ที่ในบรรดาทั้งเก้าอำเภอของเมืองผิงหยวน มีเพียงอำเภอเกาถังของเสวียนเต๋อเท่านั้นที่สามารถรวบรวมเสบียงเข้าเมืองได้ ส่วนอีกแปดอำเภอที่เหลือ ยากที่จะทำตามได้"

"ใกล้จะถึงฤดูเก็บเกี่ยวแล้ว ข้าเองก็ให้ความสำคัญกับการเก็บเกี่ยวพืชผลของทั้งเก้าอำเภอมากเช่นกัน"

"วันนี้ที่ข้าเรียกเจ้ามา ก็เพื่อจะถามเจ้าว่า มีแผนการดีๆ ที่จะช่วยปกป้องพืชผลของทั้งเก้าอำเภอไม่ให้ถูกพวกกบฏโพกผ้าเหลืองปล้นไปหรือไม่?"

หลิวเป่ยสามารถรับประกันความปลอดภัยของอำเภอเกาถังได้ เพราะได้เตรียมการไว้พร้อมแล้ว

แต่อีกแปดอำเภอที่เหลือ... หลิวเป่ยเหลือบมองเจิ้งผิง แล้วประสานมือตอบว่า "ท่านเฉินเซียง ที่ข้าน้อยสามารถใช้แผนรวบรวมเสบียงเข้าเมือง เพื่อปกป้องพืชผลของอำเภอเกาถังได้นั้น ล้วนเป็นเพราะแผนการของท่านเสี่ยนโหม่ว ข้าน้อยไม่มีสติปัญญาพอที่จะคิดแผนนี้ได้หรอก"

"ท่านเสี่ยนโหม่วเคยเขียนแผนการปกครองสิบสองข้อให้กับข้าน้อย เพื่อวิเคราะห์สถานการณ์ในชิงโจว และเสนอแนวทางการปกครองที่ดี"

"แต่เนื่องจากงานในอำเภอยุ่งมาก ข้าน้อยจึงยังไม่มีโอกาสนำเสนอแผนการนี้ให้กับท่านเฉินเซียงด้วยตัวเอง"

สายตาของเฉินจี้เปล่งประกายขึ้นมาทันที "ถ้ามีแผนการปกครอง เสวียนเต๋อได้นำมาด้วยหรือไม่?"

หลิวเป่ยลุกขึ้นยืน แล้วนำแผนการปกครองสิบสองข้อที่เตรียมไว้มอบให้กับเฉินจี้

แผนการปกครองนี้มีเนื้อหานับพันคำ ทุกถ้อยคำล้วนมีค่าดั่งไข่มุก

ไม่ว่าจะเป็นความสละสลวยของภาษา หรือการเรียบเรียงเนื้อหา ล้วนยอดเยี่ยมทั้งสิ้น

ยิ่งเฉินจี้อ่าน เขาก็ยิ่งตกใจและยิ่งรู้สึกชื่นชม

ผ่านไปพักใหญ่

เฉินจี้วางแผนการปกครองทั้งสิบสองข้อลง แล้วหันไปมองเจิ้งผิง เขาได้เห็นมุมมองใหม่ๆ เกี่ยวกับบุตรชายคนรองของเจิ้งเสวียนผู้นี้

"ท่านผู้ช่วยนายอำเภอเจิ้ง โปรดอภัยที่ข้าต้องพูดตรงๆ"

"แผนการปกครองของเจ้านั้นดีมาก แต่ไม่ว่าจะเป็นเจียวเหอ ผู้ตรวจการชิงโจว หรือตัวข้าเอง ก็ไม่อาจนำไปปฏิบัติตามได้หรอก"

[จบแล้ว]