บทที่ 31 - วิถีแห่งการปกครองคน ต้องมอบทั้งพระคุณและความชอบธรรม

บทที่ 31 - วิถีแห่งการปกครองคน ต้องมอบทั้งพระคุณและความชอบธรรม

การที่หัวจีออกตัวปกป้องเจิ้งผิง ทำให้หูเจารู้สึกหวาดหวั่น และยิ่งเกรงกลัวเจิ้งผิงมากขึ้นไปอีก

คุณชายจากตระกูลผู้ดีมีชื่อเสียงแห่งอำเภอเกาถัง ถึงกับมีท่าทีเคารพเจิ้งผิงราวกับเป็นพี่ชายของตนเอง

เมื่อหูเจาจากไป หัวจียังคงรู้สึกตื่นเต้นไม่หาย จึงสั่งให้ชายชราไปเชิญเจิ้งผิงมาร่วมงานเลี้ยง

แต่ชายชรากลับส่ายหน้า "ท่านปลัดเจิ้งได้รับความไว้วางใจจากท่านนายอำเภอเกาถัง ย่อมต้องได้รับการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ วันนี้คงเชิญมาไม่ได้หรอกขอรับ"

หัวจีชะงักไป สีหน้าแสดงความเสียดาย "โชคดีที่ลุงจงเตือน ข้าลืมคิดไปเลย"

"แต่ธรรมเนียมไม่อาจละเลย ส่งคนไปรอที่ว่าการอำเภอ แล้วนำเทียบเชิญของข้าไปมอบให้ด้วย"

"คุณชายจี" ชายชราพูดด้วยน้ำเสียงซื่อสัตย์ แต่สายตาแฝงความเฉลียวฉลาด "ก่อนที่คุณชายซินจะไปลั่วหยาง ได้กำชับไว้หลายครั้งว่าให้คุณชายจีตั้งใจอ่านหนังสือสร้างชื่อเสียงอยู่ที่บ้าน อย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องในแวดวงขุนนางนะขอรับ"

หัวจีโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ลุงจง ข้าสวมกวานเข้าสู่วัยผู้ใหญ่แล้ว ไม่ใช่เด็กหนุ่มที่ไม่รู้จักกาลเทศะอีกต่อไป"

"พี่เสี่ยนหมิวเป็นคนสายตากว้างไกล แม้แต่พวกขุนนางผู้ใหญ่ในราชสำนักเขายังไม่ค่อยจะสนใจ แต่ตอนนี้กลับยอมมาเป็นแค่ปลัดอำเภอเล็กๆ อย่างเกาถัง คอยรับใช้หลิวเป่ยที่ยังไม่มีชื่อเสียงอะไร"

"ข้ามั่นใจว่าพี่เสี่ยนหมิวจะต้องมีแผนการใหญ่แน่นอน เมื่อสามปีก่อนข้าไม่ได้ออกเดินทางไปทั่วแผ่นดินกับพี่เสี่ยนหมิว ก็รู้สึกเสียดายมากพอแล้ว"

"ตอนนี้ได้พบพี่เสี่ยนหมิวอีกครั้ง จะให้ข้ายอมถูกพี่ใหญ่กักบริเวณ เอาแต่อ่านหนังสือสร้างชื่อเสียงอยู่แต่ในบ้านได้อย่างไร?"

"ความมุ่งมั่นของลูกผู้ชาย ควรจะมุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้งเหมือนแม่น้ำแยงซีเกียง ไม่ใช่การเอาตัวรอดไปวันๆ แล้วปล่อยเวลาให้สูญเปล่า"

แววตาของหัวจีเปล่งประกาย

ชายหนุ่มวัยยี่สิบ เลือดร้อนพลุ่งพล่านในอก กล้าที่จะเป็นยอดคนเหมือนอย่างฮั่วชวี่ปิ้ง!

ชายชราเห็นเช่นนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก แต่ในดวงตากลับมีความรู้สึกภาคภูมิใจอยู่ลึกๆ

...

หูเจาทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก ใช้เวลาเพียงแค่ครึ่งวัน

ก็สามารถแจ้งให้ผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าคหบดีในสี่ตำบลของอำเภอเกาถังทราบได้ทั้งหมด

สิบลี้เป็นหนึ่งถิง สิบถิงเป็นหนึ่งตำบล หนึ่งหมู่บ้านมีประมาณห้าสิบถึงร้อยหลังคาเรือน

แต่เนื่องจากเกิดภัยพิบัติทั้งจากธรรมชาติและน้ำมือมนุษย์บ่อยครั้ง จำนวนประชากรในแต่ละตำบลจึงลดลงอย่างมาก

ทั้งสี่ตำบลรวมกันแล้ว มีประชากรตามทะเบียนราษฎร์เพียงหมื่นกว่าครัวเรือนเท่านั้น

แต่ในหมื่นกว่าครัวเรือนนี้ กลับมีผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าคหบดีที่ได้รับการแจ้งข่าวมากถึงห้าสิบคน!

ณ ที่ว่าการอำเภอ ลานหน้าเรือนรับรองแขก

ท้องฟ้าไร้เมฆหมอก แสงจันทร์สว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

เจิ้งผิงนั่งอยู่หน้าโต๊ะหินเพียงลำพัง อาศัยแสงจันทร์เปิดอ่านบันทึกต่างๆ ของอำเภอเกาถังที่หูเจาเตรียมไว้ให้อย่างละเอียด ทั้งเรื่องทะเบียนราษฎร จำนวนประชากร เงินทองและเสบียงอาหาร บ้านเรือน ที่ดิน คดีความ และคดีโจรผู้ร้าย

รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง

การจะปกครองอำเภอได้ ต้องเข้าใจอำเภอนั้นเสียก่อน

หากต้องการมอบทั้งพระคุณและความน่าเกรงขามให้กับผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าในอำเภอเกาถัง ก็ต้องรู้ข้อมูลของอำเภอเกาถังให้มากที่สุด

เนิ่นนานผ่านไป

เจิ้งผิงวางม้วนบันทึกม้วนสุดท้ายลง แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

เสียงกระบี่ดังสับเปลี่ยน เจิ้งผิงชักกระบี่คู่กายออกมา ร่ายรำใต้แสงจันทร์

เพลงกระบี่บางครั้งดุดัน บางครั้งหนักแน่น บางครั้งพลิกแพลง บางครั้งพิสดาร

แต่ผู้ที่ร่ายรำกระบี่นั้น กลับดูสง่างามและหนักแน่น ราวกับภูเขาไท่ซานถล่มลงมาตรงหน้าก็ไม่เปลี่ยนสีหน้า

เสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้น หูเจาเดินเข้ามาในลานหน้าเรือนรับรองแขกอย่างระมัดระวัง

เมื่อเห็นเจิ้งผิงร่ายรำกระบี่อยู่ใต้แสงจันทร์ หูเจาก็ไม่กล้ารบกวน แต่ดวงตาเล็กๆ ที่แฝงความฉลาดหลักแหลมนั้นกลับมีแววประหลาดใจ

"เพลงกระบี่แบบนี้ มือสังหารทั่วไปคงเข้าใกล้ไม่ได้แน่" หูเจาคิดในใจ

เมื่อเจิ้งผิงถอนหายใจยืนนิ่งและเก็บกระบี่เข้าฝัก หูเจาจึงก้าวเข้าไปมอบเอกสารให้ พร้อมกับพูดด้วยความเคารพว่า

"ท่านปลัดอำเภอ นี่คือรายชื่อผู้ที่จะมาร่วมงานในวันพรุ่งนี้ ขอเชิญท่านตรวจสอบดูขอรับ"

เจิ้งผิงกวาดสายตามองเอกสาร ก็เห็นชื่อ "หัวจี" อยู่ในลำดับแรก

ส่วนใต้ชื่อของหัวจี ก็เป็นรายชื่อพร้อมที่อยู่และประวัติโดยย่อของทั้งห้าสิบคน

เนื้อหาอ่านง่ายชัดเจน

"หูเจา" เจิ้งผิงเดินกลับไปที่โต๊ะหิน วางเอกสารลง ดวงตาคมกริบจ้องมองหูเจา "เจ้าฉลาดมาก และรู้จักประเมินสถานการณ์ได้ดี"

"ด้วยพฤติกรรมในอดีตของเจ้า ท่านนายอำเภอไม่มีทางเก็บเจ้าไว้แน่"

"แต่เห็นแก่ที่เจ้าทำงานคล่องแคล่ว มีความสามารถในการปฏิบัติงาน ข้าก็ไม่อยากให้ความรู้ความสามารถของเจ้าต้องจมปลักอยู่กับความโสมม"

"หากเจ้าตั้งใจหมั่นฝึกฝนคุณธรรม ในอนาคตต่อให้เป็นถึงระดับเจ้าเมือง เจ้าก็สามารถทำหน้าที่ได้เป็นอย่างดี"

คำพูดที่บอกใบ้อย่างชัดเจนเช่นนี้ หูเจาจะฟังไม่ออกได้อย่างไร?

"ข้าน้อยจะจดจำคำสอนของท่านปลัดอำเภอไว้ให้ขึ้นใจ จากนี้ไปจะตั้งใจฝึกฝนคุณธรรม จะไม่ทำให้ท่านปลัดอำเภอต้องผิดหวังอย่างแน่นอน!" หูเจาแสดงความดีใจออกนอกหน้า พร้อมกับแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

เจิ้งผิงหยิบตำราที่เย็บด้วยกระดาษจั่วปั๋วเล่มหนึ่งออกมาจากโต๊ะหิน แล้วส่งให้หูเจา "เรื่องกฎหมาย เป็นสิ่งที่เข้าใจและเรียนรู้ได้ยาก ในปัจจุบันบัณฑิตที่เชี่ยวชาญด้านกฎหมายก็มีน้อยมาก"

"ในอดีตพ่อของเจ้าเคยเรียนกฎหมายกับท่านพ่อของข้า คงจะทิ้งธรรมเนียมการเรียนรู้ไว้ให้บ้าง"

"หนังสือ 'กฎหมาย' เล่มนี้ เป็นฉบับที่ท่านพ่อของข้าปรับปรุงแก้ไขมาหลายครั้ง วันนี้ขอมอบให้เจ้า หวังว่าเจ้าจะไม่ลืมคำสอนของพ่อเจ้าตอนที่ยังมีชีวิตอยู่นะ"

รูม่านตาของหูเจาหดเล็กลงทันที

แม้จะอ้างตัวว่าเป็นศิษย์ของเจิ้งเสวียน แต่ความจริงแล้วพ่อของหูเจาเป็นเพียงลูกศิษย์คนหนึ่งในบรรดาลูกศิษย์นับพันคนของเจิ้งเสวียน ซึ่งไม่มีอะไรโดดเด่นเลย

คาดว่าเจิ้งเสวียนเองก็คงจำชื่อพ่อของหูเจาไม่ได้ด้วยซ้ำ

การเรียนกฎหมาย ก็แค่ไปฟังเจิ้งเสวียนบรรยายให้คนหมู่มากฟังไม่กี่ครั้ง ไม่ได้เรียนแบบตัวต่อตัวเหมือนลูกศิษย์คนอื่นๆ อย่างซุนเฉียนหรือกั๋วยวน

ไม่ต้องพูดถึงหูเจาเลย

พ่อจากไปตั้งแต่เขายังเด็ก ธรรมเนียมการเรียนรู้ที่ว่า ก็เป็นแค่หนังสือที่เก็บสะสมไว้ในบ้านเพื่อเอาไว้ประดับบารมีเท่านั้น

มีเพียงผู้ที่ผ่านความยากลำบากมาตั้งแต่เด็กเท่านั้น ถึงจะเข้าใจความโหดร้ายและเล่ห์เหลี่ยมของสังคมได้ดีกว่าใคร

แม้หูเจาจะชื่นชอบในความใสสะอาด แต่เขาก็รู้ดีว่าต้องเลือกทางไหนถึงจะเอาชีวิตรอดในยุคนี้ได้

คุณธรรมงั้นหรือ?

นั่นเป็นสิ่งที่หูเจาจะเอามาพิจารณาก็ต่อเมื่อมั่นใจว่าตัวเองมีชีวิตรอดปลอดภัยแล้วเท่านั้น

แต่ตอนนี้ เจิ้งผิงกลับมอบหนังสือ 'กฎหมาย' ที่เจิ้งเสวียนเป็นคนปรับปรุงแก้ไขให้ เพียงเพราะหูเจาพูดถึงเรื่องการเรียนกฎหมายเมื่อตอนกลางวัน

เรื่องนี้จะไม่ให้หูเจาตกตะลึงได้อย่างไร?

การดึงดันอ้างตัวว่าเป็นลูกศิษย์ของเจิ้งเสวียน เดิมทีก็เป็นแค่วิธีเอาตัวรอดในยามฉุกเฉินเท่านั้น

หูเจาไม่เชื่อหรอกว่าเจิ้งผิงจะเดาจุดประสงค์ของเขาไม่ออก แต่เพราะเชื่อแบบนั้น หูเจาถึงได้ตกตะลึง

ตั้งแต่โบราณกาล ม้าฝีเท้าดีย่อมมีทั่วไป แต่คนตาแหลมที่ดูม้าเก่งนั้นหาได้ยาก

หูเจามีความสามารถในการทำงาน แต่ไร้ซึ่งคุณธรรม

คนแบบนี้ ย่อมต้องถูกวิพากษ์วิจารณ์เป็นธรรมดา

แต่เจิ้งผิงกลับเลือกใช้คนจากความสามารถ ยอมรับในความสามารถของหูเจา พร้อมกับแนะนำให้หูเจาฝึกฝนคุณธรรม แถมยังมอบหนังสือให้อย่างใจกว้างอีกต่างหาก!

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า ต่อให้เป็นอาจารย์กับลูกศิษย์กัน ก็ใช่ว่าจะมอบหนังสือให้กันง่ายๆ!

ถ้าใจกว้างหน่อย แค่พูดยกมาให้ฟังแล้วให้จดเอาเองก็ดีแค่ไหนแล้ว จะไปยอมให้หนังสือกันได้ยังไง?

"ท่านปลัดอำเภอ นี่มัน มันล้ำค่าเกินไปแล้วขอรับ!" น้ำเสียงของหูเจาสั่นเครือ ยื่นมือขวาออกไป แล้วก็รีบหดกลับมา อยากได้แต่ก็ไม่กล้ารับ

นี่คือหนังสือ 'กฎหมาย' ที่เจิ้งเสวียนเป็นคนปรับปรุงแก้ไขเองเลยนะ!

"หูเจา หนังสือแม้มันจะล้ำค่า แต่มันก็เป็นเพียงสิ่งที่ใช้บันทึกความรู้เท่านั้น"

"สิ่งที่ล้ำค่าอย่างแท้จริง คือคนที่ตั้งใจศึกษาหาความรู้ต่างหาก"

"และการศึกษาอ้างอิงบทความและการกระทำของคนโบราณ ก็เพื่อนำมาใช้แก้ปัญหาบ้านเมืองและช่วยเหลือผู้คนในปัจจุบัน นั่นคือการนำความรู้ไปใช้ให้เกิดประโยชน์จริง!"

"เจ้ามีความสามารถในการทำงาน ไม่เหมือนพวกบัณฑิตคร่ำครึที่เอาแต่อ่านหนังสือและดีแต่พูดจาเลื่อนเปื้อน เจ้าจึงมีคุณสมบัติพอที่จะศึกษาหนังสือ 'กฎหมาย' เล่มนี้"

คำพูดชักจูงอย่างมีเหตุผลของเจิ้งผิง ทำให้ความหวาดกลัวในใจหูเจาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความเคารพศรัทธา

"ขอบคุณท่านอาจารย์ที่มอบหนังสือให้ ข้าน้อยจะจดจำคำสอนไว้ให้ขึ้นใจ!" หูเจายื่นมือทั้งสองข้างออกไปรับหนังสือ 'กฎหมาย' ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความจริงใจ

หากคำพูดที่บอกว่าจะ 'ตั้งใจหมั่นฝึกฝนคุณธรรม' เมื่อครู่นี้เป็นเพียงสัญชาตญาณเอาตัวรอดที่พูดไปตามน้ำ

คำว่า 'ท่านอาจารย์' ในตอนนี้ ก็คือความเคารพศรัทธาที่มาจากใจจริงของหูเจาแล้ว

เมื่อมองดูหูเจาที่เดินจากไปพร้อมกับพยายามกลั้นความดีใจเอาไว้ เจิ้งผิงก็หยิบพัดขนนกขึ้นมาโบกพัดเบาๆ ที่ไหล่ เผยให้เห็นสติปัญญาอันเฉียบแหลม

วิถีแห่งการปกครองคน ต้องมอบทั้งพระคุณและความชอบธรรม

[จบแล้ว]