บทที่ 11 - ศิษย์ร่วมสำนัก แผนลึกล้ำซ่อนไหวพริบ

บทที่ 11 - ศิษย์ร่วมสำนัก แผนลึกล้ำซ่อนไหวพริบ

เล่าปี่คิดคำนวณในใจ ต่อให้เจิ้งผิงไม่อยู่ แต่ถ้าเขาสามารถสร้างความประทับใจที่ดีให้กับเจิ้งเสวียนได้ ก็ย่อมเป็นประโยชน์ต่อการเชิญเจิ้งผิงมาร่วมงานในภายหลัง

หวังซิวเห็นเล่าปี่มีความจริงใจ อีกทั้งต่างก็เป็นนายอำเภอในแคว้นชิงโจวด้วยกัน จึงยินดีที่จะช่วยเหลือ

ยิ่งไปกว่านั้น คำขอของเล่าปี่ก็เป็นเพียงการขอให้ช่วยแนะนำเท่านั้น ไม่ได้ทำให้หวังซิวรู้สึกลำบากใจแต่อย่างใด

"ท่านคังเฉิงเป็นปัญญาชนผู้มีชื่อเสียงแห่งยุค มีลูกศิษย์ลูกหามากมาย ท่านนายอำเภอเล่าปี่อย่าได้เผลอทำเสียมารยาทเชียวนะ" หวังซิวชำเลืองมองเตียวหุยแล้วเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี

เตียวหุยเริ่มรู้สึกไม่พอใจ สายตาแบบนั้นมันหมายความว่ายังไงกัน

นี่กำลังจะบอกว่าข้าเตียวหุยเป็นคนไม่รู้จักมารยาทอย่างนั้นหรือ

"ข้า..."

เตียวหุยกำลังจะอ้าปากเถียง แต่เล่าปี่ดึงแขนเสื้อไว้ก่อน "ขอบคุณท่านนายอำเภอหวังที่ช่วยเตือน ข้าจะไปเตรียมของขวัญเดี๋ยวนี้แหละ!"

"แต่ข้ามีงานราชการรัดตัว ไม่อาจอยู่ที่อำเภอเกามี่ได้นาน รบกวนท่านนายอำเภอหวังช่วยนัดหมายเวลาให้ข้าโดยเร็วด้วยเถิด"

หวังซิวพยักหน้ารับ "เรื่องนั้นแน่นอน เดี๋ยวข้าจะไปพบท่านคังเฉิง หากท่านคังเฉิงว่าง คืนนี้ท่านนายอำเภอเล่าปี่ก็จะได้พบท่านแล้ว"

เล่าปี่ดีใจมากรีบกล่าวขอบคุณ

เมื่อเดินออกมาจากที่ว่าการอำเภอ เตียวหุยก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ร้องตะโกนโวยวายขึ้นมา "พี่ใหญ่ ข้าฟังออกนะ! ไอ้หวังซิวคนนั้นกำลังหาว่าข้าไม่รู้จักมารยาท! ข้าไปทำตัวไม่รู้จักมารยาทตอนไหนกัน"

เล่าปี่เอามือกุมขมับด้วยความปวดหัว "เตียวหุยเอ๊ย ข้าเตือนเจ้าแล้วไงว่าต้องเรียกท่านเจิ้งด้วยความเคารพ! อย่าเที่ยวเรียกชื่อเขาห้วนๆ แบบนั้น"

เตียวหุยทำหน้าเจื่อน "ข้าก็ไม่ได้เรียกชื่อเขาสักหน่อย หวังซิวนั่นแหละชอบจุ้นจ้านไม่เข้าเรื่อง!"

"ท่านคังเฉิงเป็นปัญญาชนผู้มีชื่อเสียง ข้าย่อมต้องให้ความเคารพอยู่แล้วน่า"

หวังซิวไม่ผิดคำพูด หลังจากเล่าปี่จากไป เขาก็ควบม้าไปที่จวนของเจิ้งเสวียนทันที

ข่าวการมาเยือนของเล่าปี่รู้ไปถึงหูเจิ้งเสวียนอย่างรวดเร็ว

"เล่าปี่ผู้นี้ เพิ่งจะรับตำแหน่งนายอำเภอเกาถังก็รีบมาตามหาเสี่ยนโหมว ความกระตือรือร้นในการแสวงหาผู้มีความรู้ความสามารถเช่นนี้ ช่างน่าประทับใจยิ่งนัก" เจิ้งเสวียนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ความประทับใจที่เจิ้งเสวียนมีต่อเล่าปี่ ล้วนมาจากคำบอกเล่าของเจิ้งผิงทั้งสิ้น

[แม้จะไม่ได้เข้าสอบเข้ารับราชการ แต่ก็มีปณิธานอันแน่วแน่ที่จะกอบกู้บ้านเมือง ปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความจริงใจ ห่วงใยราษฎร ทั้งยังมีความกล้าหาญที่จะลงสนามรบจับดาบฆ่าศัตรูด้วยตนเอง]

แต่ตอนนี้ เจิ้งเสวียนมีความประทับใจต่อเล่าปี่เพิ่มขึ้นอีกอย่างหนึ่ง

นั่นคือการกระหายในผู้มีความรู้ความสามารถ!

ตำแหน่งนายอำเภอไม่ใช่ตำแหน่งเล็กๆ อีกต่อไป

ด้วยตำแหน่งนี้ เขาไม่จำเป็นต้องมาตามหาเจิ้งผิงด้วยตัวเองเลย

เพียงแค่ส่งหนังสือเชิญมา ก็เพียงพอที่จะแสดงถึงความปรารถนาอยากได้ตัวผู้มีความรู้ความสามารถแล้ว

เพราะตอนนี้เจิ้งผิงยังคงเป็นเพียงคนธรรมดาที่ยังไม่มีตำแหน่งใดๆ

"ซูจื้อ รบกวนท่านช่วยไปบอกเขาให้ทีว่า คืนนี้ข้าจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับเขาที่จวน!" เจิ้งเสวียนตกลงให้เล่าปี่เข้าพบ เพื่อจะช่วยดูคนให้เจิ้งผิงด้วย

หากเล่าปี่ขาดคุณธรรม ต่อให้เจิ้งผิงอยากจะไปทำงานด้วย เจิ้งเสวียนก็จะคัดค้านอย่างแน่นอน

หวังซิวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

การเป็นคนกลางแนะนำให้เล่าปี่เข้าพบเจิ้งเสวียน เป็นเพราะหวังซิวเห็นแก่ความเป็นเพื่อนขุนนางด้วยกัน แต่หวังซิวก็ไม่รับประกันว่าเจิ้งเสวียนจะยอมให้เข้าพบหรือไม่

ไม่คิดเลยว่า เจิ้งเสวียนจะตอบตกลงอย่างง่ายดาย ทั้งยังแสดงความชื่นชมเล่าปี่ออกมาให้เห็นอีกด้วย

"ท่านคังเฉิง คืนนี้ข้าขออนุญาตมาร่วมงานเลี้ยงด้วยได้หรือไม่" หวังซิวเริ่มสนใจในตัวเล่าปี่ขึ้นมาบ้างแล้ว

เจิ้งเสวียนถามด้วยความแปลกใจ "ท่านนายอำเภอหวังก็สนใจเล่าปี่เหมือนกันหรือ"

หวังซิวตอบตามตรง "ข้าแค่แปลกใจว่าทำไมท่านคังเฉิงถึงดูสนใจเล่าปี่นัก"

เจิ้งเสวียนหัวเราะเบาๆ "ไม่ใช่ข้าหรอกที่สนใจ แต่เป็นเสี่ยนโหมวต่างหากที่อยากให้ข้าช่วยสร้างชื่อเสียงให้เล่าปี่"

"ข้าก็เลยอยากจะพบเล่าปี่สักครั้ง อยากจะรู้ว่าเขามีคุณธรรมความดีอะไร ถึงทำให้เสี่ยนโหมวอยากจะช่วยสร้างชื่อเสียงให้ขนาดนี้"

หวังซิวตกใจมาก "คุณชายผิงยกย่องเล่าปี่ถึงขนาดนั้นเลยหรือ"

"เท่าที่ข้ารู้ แม้คุณชายผิงจะเป็นคนจริงใจ นอบน้อม และมีมารยาท แต่เขาก็มีมาตรฐานในการเลือกคบคนสูงมาก"

"นอกจากไท่ซือฉือแห่งตงไหลแล้ว ข้ายังไม่เคยได้ยินว่าคุณชายผิงยอมเป็นฝ่ายเสนอตัวช่วยสร้างชื่อเสียงให้ใครในแคว้นชิงโจวมาก่อนเลย"

เจิ้งเสวียนถอนหายใจ "ในการประเมินปัญญาชนและยอดคนในแผ่นดิน เสี่ยนโหมวมักจะมีมุมมองที่แตกต่างจากคนทั่วไปเสมอ"

เมื่อนึกถึงคำวิจารณ์ที่เจิ้งผิงมีต่อเจียวเหอและเตาเกี๋ยม เจิ้งเสวียนก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

ไม่ว่าจะเป็นเจียวเหอหรือเตาเกี๋ยม ต่างก็เป็นผู้ที่เจิ้งเสวียนมองว่าเป็นยอดคนในยุคนี้ แต่ในสายตาของเจิ้งผิง พวกเขากลับกลายเป็นเพียงผู้ที่หลงใหลในชื่อเสียงจอมปลอมและไร้ความสามารถไปเสียได้

โชคดีที่เจิ้งเสวียนไม่ได้ยินคำวิจารณ์ที่เจิ้งผิงมีต่อขงหยง ไม่อย่างนั้นเขาคงทนไม่ไหวต้องหยิบไม้เรียวมาสั่งสอนลูกชายคนนี้แน่ๆ

หวังซิวลาเจิ้งเสวียนแล้วเข้าไปในเมืองเพื่อหาเล่าปี่ แจ้งข่าวว่าเจิ้งเสวียนจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับเขาที่จวนในคืนนี้

แต่หวังซิวไม่ได้บอกเล่าปี่เรื่องที่เจิ้งผิงอยากจะช่วยสร้างชื่อเสียงให้เขา

งานเลี้ยงคืนนี้เป็นทั้งการต้อนรับและการทดสอบ

เล่าปี่รู้สึกดีใจมาก

เล่าปี่ไม่ได้กลัวว่าเจิ้งเสวียนจะดูถูกเขา แต่กลัวว่าเจิ้งเสวียนจะไม่ยอมให้เขาเข้าพบแม้แต่หน้าเดียวต่างหาก

"เตียวหุย คืนนี้ห้ามเจ้าพูดอะไรเด็ดขาดนะ!" เล่าปี่ดีใจแต่ก็ไม่ลืมกำชับเตียวหุย

เตียวหุยบ่นอุบ "พี่ใหญ่ ท่านก็เป็นถึงนายอำเภอเกาถังเชียวนะ! เจิ้งเสวียนอาจจะเป็นปัญญาชนผู้มีชื่อเสียง แต่ท่านก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาหรอกนะ แถมท่านยังเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่นอีกต่างหาก ทำไมต้องทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวจนคนอื่นเขาดูถูกเอาได้ล่ะ"

เล่าปี่ตำหนิเบาๆ "เตียวหุย เจ้าต้องรู้จักเคารพปัญญาชนผู้มีชื่อเสียงสิ"

"ในโลกนี้อาจจะมีนายอำเภอเกาถังได้หลายคน แต่ท่านคังเฉิงมีเพียงคนเดียวเท่านั้น"

"หากเจ้าไม่ฟัง ข้าก็จะไปร่วมงานเลี้ยงคนเดียว"

เตียวหุยบ่นพึมพำ "แบบนั้นไม่ได้หรอกนะ! ก่อนมาพี่รองกำชับไว้แล้วว่า ถ้าข้าคลาดสายตาจากพี่ใหญ่แม้แต่ก้าวเดียว พอกลับไปแกจะทุบไหเหล้าของข้าทิ้งให้หมดเลย"

เมื่อเห็นเล่าปี่กำลังจะอ้าปากดุ เตียวหุยก็รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "พี่ใหญ่ ข้าพูดเล่นน่า"

"คืนนี้ข้าสัญญาว่าจะไม่พูดอะไรเลย!"

เมื่อเห็นท่าทางปากไม่ตรงกับใจของเตียวหุย เล่าปี่ก็ได้แต่กุมขมับด้วยความปวดหัว

เมื่อรัตติกาลมาเยือน

เล่าปี่ระงับความตื่นเต้นในใจ พาเตียวหุยนำของขวัญมายังจวนของเจิ้งเสวียน

หวังซิวมายืนรอต้อนรับอยู่ที่หน้าจวนตั้งแต่เนิ่นๆ เมื่อเห็นเล่าปี่มาถึงก็ก้าวเข้าไปคารวะ "ท่านนายอำเภอเล่าปี่ ท่านคังเฉิงรอท่านอยู่ด้านในแล้ว เชิญตามข้ามาเลย"

เล่าปี่ประสานมือตอบด้วยความซาบซึ้ง "รบกวนท่านนายอำเภอหวังแล้ว บุญคุณครั้งนี้ เล่าปี่จะไม่มีวันลืม"

หวังซิวลอบประหลาดใจ

หวังซิวไม่ค่อยรู้เรื่องราวของเล่าปี่มากนัก รู้แค่ว่าเล่าปี่เคยลาออกจากตำแหน่งนายอำเภอเซี่ยมี่เพราะขัดแย้งกับนายอำเภอ และเพิ่งจะมารับตำแหน่งนายอำเภอเกาถังคนใหม่

"คำพูดจริงใจ แววตาไม่มีวี่แววของการประจบสอพลอ เล่าปี่ผู้นี้ พูดจริงทำจริง"

"การที่สามารถเลื่อนตำแหน่งจากผู้ช่วยนายอำเภอเซี่ยมี่ที่ลาออกไป ขึ้นมาเป็นนายอำเภอเกาถังได้ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ย่อมต้องมีอะไรที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน"

"หากได้คนแบบนี้มาช่วยงานที่เป่ยไห่ ปณิธานการปราบปรามกบฏของท่านเจ้าเมืองขงหยงก็จะมีโอกาสสำเร็จมากขึ้น"

"หากเล่าปี่ผ่านการทดสอบของท่านคังเฉิง ข้าจะต้องเสนอชื่อเขาให้ท่านเจ้าเมืองขงหยงพิจารณาให้ได้"

เล่าปี่อยากเชิญเจิ้งผิงมาทำงานด้วย เฉินจี้ผู้เป็นเจ้าเมืองผิงหยวนอยากให้เจิ้งเสวียนเสนอชื่อคนมีความสามารถมาให้ ส่วนหวังซิวนั้นร้ายกาจยิ่งกว่า เพราะเขาคิดจะดึงตัวเล่าปี่มาทำงานที่แคว้นเป่ยไห่เสียเลย

เมื่อเข้ามาในจวน

หวังซิวก็แนะนำเล่าปี่ให้เจิ้งเสวียนรู้จัก

เมื่อเล่าปี่เห็นเจิ้งเสวียนก็รีบก้าวเข้าไปคารวะทันที "เล่าปี่ ศิษย์ของท่านแม่ทัพโลติดแห่งจัวจวิ้น ขอคารวะท่านคังเฉิง"

เจิ้งเสวียนตกใจมาก "เจ้าเป็นศิษย์ของพี่จื่อก้านหรือ"

เล่าปี่ตอบตามความจริง "ในปีซีผิง ข้ากับเล่าเต๋อหรานผู้เป็นญาติผู้พี่ และกองซุนจ้านชาวเมืองเหลียวซี ได้กราบท่านอาจารย์โลติดเป็นอาจารย์"

"แม้ว่าตอนนี้ท่านอาจารย์จะไม่ได้อยู่ในแวดวงราชการแล้ว แต่ข้าก็ไม่เคยลืมคำสั่งสอนของท่านอาจารย์เลยแม้แต่วันเดียว"

เจิ้งเสวียนคลายความคลางแคลงใจลง "ในอดีตที่ข้าได้กราบท่านอาจารย์หม่าแห่งฝูเฟิงเป็นอาจารย์ ก็ต้องขอบคุณพี่จื่อก้านที่ช่วยแนะนำ"

"ในเมื่อเจ้าเป็นศิษย์เอกของพี่จื่อก้าน พวกเราก็ถือว่าสืบทอดวิชามาจากสำนักเดียวกัน"

"เสวียนเต๋อพอจะรู้หรือไม่ว่า ตอนนี้พี่จื่อก้านอยู่ที่ไหน"

[จบแล้ว]