บทที่ 18 เบื้องหลังเรื่องราวทั้งหมด!
บทที่ 18 เบื้องหลังเรื่องราวทั้งหมด!
"พูดมากจริง หัวเราะน่ารำคาญชะมัด!" เฉินฟานพึมพำ
เขาสะบัดดาบปักวสันต์ให้เลือดปีศาจหยดลงพื้น แล้วเหน็บดาบกลับฝัก ก้าวยาวๆ มาที่ปากหมู่บ้าน แล้วประกาศเสียงดัง:
"พี่น้องร่วมบ้านทั้งหลาย หมาป่าปีศาจที่ก่อความวุ่นวายในแถบนี้ ข้าได้สังหารมันจนหมดสิ้นแล้ว"
"ข้า เฉินฟาน แห่งกองกำกับชุดปลาบินเมืองผิงอัน ผู้สังหารปีศาจ!"
พูดจบ เขาก็กระโดดขึ้นหลังม้าควบจากไป
ทีละคนสองคน ร่างที่เหม่อลอยเริ่มโผล่ออกมาจากที่ซ่อน มองตามเงาร่างที่ควบม้าจากไป แววตาของพวกเขาค่อยๆ กลับมามีประกายอีกครั้ง!
ณ เมืองหินดำ
หวังเฉาบอกให้เฉินฟานและคนอื่นๆ มารวมตัวกันที่นี่หลังจากตรวจตราเสร็จ
เฉินฟานมาถึงเป็นคนสุดท้าย เมื่อหวังเฉาเห็นเขากลับมา ดวงตาวูบไหวด้วยความประหลาดใจ แต่ส่วนใหญ่เป็นความยินดี
"น้องเฉินฟานกลับมาอย่างปลอดภัย พวกเราเตรียมตัวกลับกันได้แล้ว!"
"น้องเฉินฟาน การไปหมู่บ้านหุบเขาหมีดำครั้งนี้ราบรื่นดีหรือไม่?" หวังเฉาถาม
"ก็ราบรื่นดี แค่ชาวบ้านถูกฝูงหมาป่าปีศาจกินไปเกือบครึ่ง"
"ข้าฆ่าหมาป่าปีศาจไปเจ็ดตัว เอาหางของพวกมันมาด้วย พี่หวังคิดว่าหางหมาป่าปีศาจเจ็ดหางนี้ แลกตำแหน่งผู้บังคับหมวดในกองกำกับชุดปลาบินได้หรือไม่?" เฉินฟานยิ้มบางๆ จ้องตรงไปที่หวังเฉา
"เอ่อ... ฮ่าๆ"
"แน่นอนว่าได้" หวังเฉาหัวเราะแห้งๆ อย่างเก้อเขิน
จนกระทั่งความสงสัยในใจก็ไม่กล้าเอ่ยออกมา
เฉินฟานที่เพิ่งเข้าสู่เขตศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่สอง จะฆ่าหมาป่าปีศาจได้ถึงเจ็ดตัวได้อย่างไร?
"พี่หวัง ท่านรู้หรือไม่ว่าที่หมู่บ้านหุบเขาหมีดำมีหมาป่าปีศาจอาศัยอยู่?"
ในที่สุดเฉินฟานก็ถามออกมา
เมื่อคำถามนี้ถูกเอ่ยออกมา คนอื่นๆ ก็หันไปมองหวังเฉาพร้อมกัน
โชคดีที่เฉินฟานเป็นผู้เผชิญหน้ากับหมาป่าปีศาจทั้งเจ็ดตัว ถ้าเป็นใครในที่นี้คงกลายเป็นอาหารของพวกมันไปแล้ว
การมอบหมายพื้นที่ตรวจตราครั้งนี้เป็นคำสั่งของหัวหน้าหวังโดยตรง
นี่...ช่างน่าสะพรึงกลัวเมื่อคิดให้ลึกซึ้ง!
"พวกเจ้าไปก่อนเถอะ ข้ากับน้องเฉินฟานอาจมีความเข้าใจผิดบางอย่าง ข้าจะอธิบายให้เขาฟัง" หวังเฉามองไปที่คนทั้งห้า พูดขึ้น
"ขอรับ!"
ห้าคนมองหน้ากันแล้วต่างควบม้ามุ่งหน้าไปยังเมืองผิงอัน
หวังเฉามองดูเฉินฟาน เขาพบว่าสายตาของอีกฝ่ายไม่เคยละไปจากตัวเขาเลย ทำให้เขายิ่งรู้สึกกระอักกระอ่วน หลังจากต่อสู้กับความคิดในใจอยู่นาน เขาก็กระโดดลงจากหลังม้า ทรุดตัวลงกับพื้น:
"น้องเฉินฟาน ข้าผิดต่อเจ้า จะฆ่าจะฟันอย่างไรก็แล้วแต่เจ้า!"
"พี่หวัง ท่านก็สมคบคิดกับปีศาจเช่นกันหรือ?"
"ในใจข้านับถือท่านเป็นพี่ชายเสมอมา"
"เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนข้าบาดเจ็บสาหัสใกล้ตาย ท่านคุกเข่าขอร้องให้ผู้กำกับจางแห่งหน่วยที่สามล่อหมูป่าปีศาจจากเชิงเขาดำมาที่ลานฝึกของกองกำกับชุดปลาบิน เพื่อให้ข้าได้สมความปรารถนาก่อนตาย ด้วยการได้สังหารปีศาจด้วยมือตัวเอง"
"และก็เพราะความรู้สึกยิ่งใหญ่จากการได้สังหารปีศาจด้วยมือตัวเอง ทำให้ข้าได้ก้าวข้ามขีดจำกัด ไม่เพียงรอดพ้นความตาย แต่ยังทำให้พลังของข้าเพิ่มขึ้นอย่างมาก บุญคุณของท่านข้าจำได้เสมอ"
"แต่ตอนนี้เหตุใดท่านจึงต้องทำร้ายข้า?"
เฉินฟานพูดด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง
หากไม่มีการคุกเข่าครั้งนั้นของหวังเฉา ก็คงไม่มีเฉินฟานในวันนี้ การที่ชายผู้หนึ่งจะยอมคุกเข่าเพื่อน้องที่สนิทกัน นับเป็นเรื่องที่ทำให้เฉินฟานซาบซึ้งใจยิ่งนัก
แม้ว่าตอนนี้พลังของเฉินฟานจะเหนือกว่าหวังเฉามากแล้ว แต่ในใจเขาก็ยังเคารพพี่ชายคนนี้เสมอ
แต่การกระทำของหวังเฉาในวันนี้ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดใจจริงๆ
นี่มันเท่ากับส่งเขาไปตายด้วยมือตัวเอง!
ถ้าไม่ใช่เพราะเขามีความสามารถพิเศษ ที่ทำให้พลังเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ถ้าเป็นเขาคนเดิม ป่านนี้คงกลายเป็นอาหารค่ำของหมาป่าปีศาจพวกนั้นไปแล้ว!
"น้องเฉินฟาน อย่าพูดอีกเลย ข้าผิดต่อเจ้าจริงๆ"
"พวกมันข่มขู่ครอบครัวข้า ข้า...ข้าจำต้องทำตาม!"
หวังเฉาพูดด้วยสีหน้าเจ็บปวด
ระหว่างครอบครัวกับเฉินฟาน เขาจำต้องเลือกครอบครัวตัวเอง และทรยศต่อเฉินฟาน
เขารู้สึกผิด แต่ก็ไม่มีทางเลือก!
"เฉาเต๋อสินะ"
"เขาสมคบคิดกับปีศาจ หวังจะควบคุมทั้งเมืองผิงอัน"
"และก็เป็นเขาที่ข่มขู่ครอบครัวท่าน ให้ท่านส่งข้าไปตรวจตราหมู่บ้านที่มีหมาป่าปีศาจซ่อนตัวอยู่?"
เฉินฟานถาม
"ใช่ เขา"
"เป็นเขาตลอดมา"
"เมืองผิงอันถูกปีศาจล้อมรอบ เรื่องพวกนี้ผู้กำกับใหญ่ทั้งสองและพวกเราผู้บังคับหมวดต่างก็รู้ แม้แต่ทหารเก่าในกองกำกับชุดปลาบินบางคนก็พอรู้เรื่องอยู่บ้าง มีแต่พวกเจ้าคนหนุ่มที่ยังไม่ค่อยเข้าใจ"
"แต่เฉาเต๋อควบคุมกองกำกับชุดปลาบินทั้งหมด ด้วยพลังของพวกเรา ไม่มีทางต่อต้านเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังสมคบกับปีศาจ มีปีศาจช่วยเหลือ ต่อให้พวกเรารวมตัวกันก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา"
"อีกอย่าง คนส่วนใหญ่ในที่ทำการระดับร้อยของกองกำกับชุดปลาบินเมืองผิงอัน ล้วนเป็นคนที่เขาเลื่อนขั้นให้ เป็นคนสนิทของเขา แล้วจะมีใครกล้าต่อต้านเขาจริงๆ?"
"วันนั้นที่พวกเจ้าไปทำภารกิจตรวจตราฉุกเฉิน แม้จะเป็นผู้กำกับใหญ่หวังสืบหยวนเป็นคนเลือกคน แต่ก็เป็นคำสั่งจากเฉาเต๋อ"
"ตอนนั้นที่อยู่เวรในกองกำกับชุดปลาบินพอดีเป็นพวกเจ้าทั้งห้าคนจากหน่วยเก้าของพวกเรา ดังนั้นหวังสืบหยวนจึงหาคนอื่นไปทำภารกิจนี้ไม่ได้ ต้องเป็นพวกเจ้าทั้งห้าคน"
"แต่ข้าไม่รู้ว่าในพวกเจ้าห้าคน ใครกันแน่ที่ไปทำให้เฉาเต๋อไม่พอใจ ถึงขนาดที่เขาต้องวางแผนใช้มือปีศาจสังหารพวกเจ้า"
มาถึงตอนนี้ หวังเฉาก็พูดทุกอย่างที่รู้ออกมาหมด
จริงๆ แล้วเขาก็เพิ่งจะเข้าใจความซับซ้อนเหล่านี้ในภายหลัง แต่เขาก็เก็บความสงสัยนี้ไว้ในใจ ไม่กล้าออกหน้าเพื่อเฉินฟานและคนอื่นๆ
ที่จริงแล้ว สาเหตุที่เขาพยายามทำตามความปรารถนาสุดท้ายของเฉินฟานอย่างเต็มที่ ก็เพื่อให้ความรู้สึกผิดในใจลดน้อยลง
เพราะโดยแก่นแท้แล้ว เขาไม่ใช่คนเลว
"ข้าเอง"
"คงเป็นข้านี่แหละ"
เฉินฟานตอบ
จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่รู้ว่าตัวเองไปทำอะไรให้เฉาเต๋อไม่พอใจ
บางทีต้นตอของทุกอย่างอาจเป็นเพราะบ้านหลังเล็กใกล้จวนท่านผู้ว่าการนั่น
คืนนี้คงได้คำตอบ
เขารู้แค่ว่าวันนั้นที่บุกเข้าไปในคฤหาสน์แยกนั้น เฉาเต๋อเป็นคนไล่เขาออกมา ส่วนหญิงที่กำลังสำราญกับเฉาเต๋อนั้นไม่รู้ที่มาที่ไป แต่แน่นอนว่าไม่ใช่ภรรยาของเฉาเต๋อ
เพราะท่านผู้บัญชาการผู้นี้หมกมุ่นอยู่กับการฝึกยุทธ์มาทั้งชีวิต ไม่เคยแต่งงานมีบุตร
และถ้าตอนนั้นเขาไม่ได้มองผิด ก็มีปีศาจเข้าไปในคฤหาสน์แยกนั้น พูดได้ว่าที่นั่นเป็นที่ชุมนุมของปีศาจด้วย
ลองคิดดู สมาชิกธรรมดาของกองกำกับชุดปลาบินบังเอิญเข้าไปในคฤหาสน์ส่วนตัวของผู้บัญชาการ เจอผู้บัญชาการกำลังสำราญกับใครบางคน และที่สำคัญคืออาจรู้ว่าผู้บัญชาการซ่อนปีศาจไว้ในคฤหาสน์
ใครก็ต้องจัดการสมาชิกธรรมดาคนนั้นให้ตายไป!
ถ้าเรื่องเป็นอย่างนี้ ทุกอย่างก็อธิบายได้
น่าเสียดายที่เฉินฟานไม่ใช่เด็กหนุ่มที่เพิ่งเข้ากองกำกับชุดปลาบินได้ปีเดียวอีกต่อไป ตอนนี้เขาคือผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสูงสุดของเขตศักดิ์สิทธิ์แล้ว ต่อให้เป็นผู้บัญชาการกองกำกับชุดปลาบินจะเป็นอะไรไป?
กล้ามาหาเรื่องเขา ก็ต้องตาย!
"น้องเฉินฟาน เมื่อวันนี้เราได้พูดกันจนกระจ่างแล้ว ข้าขอพูดอีกสักหน่อย"
"หนีไปเถิด!"
"ยิ่งไกลยิ่งดี"
"ด้วยฝีมือของเจ้าตอนนี้ ไปที่ไหนก็ไม่ลำบาก"
"ไปหาเมืองเจริญที่ไม่มีปีศาจซ่อนตัว เปลี่ยนโฉมใหม่ แล้วเริ่มต้นชีวิตใหม่"
หวังเฉาพูดออกมาจากใจจริง
เฉินฟานไม่เหมือนเขา เขามีญาติมิตร ภรรยา และลูกๆ อยู่ในเมืองผิงอัน เขาไม่อาจทิ้งพวกเขาไปได้
ส่วนเฉินฟานเป็นเด็กกำพร้า อยู่ตัวคนเดียว และตอนนี้ก็มีวรยุทธ์ไม่ธรรมดา คนแบบนี้ไปที่ไหนก็มีแต่คนต้อนรับ
"ไปกันเถอะ"
"เรากลับเมืองผิงอัน!"
เฉินฟานพูดจบก็กระตุ้นม้า ควบตรงไปทางเมืองผิงอัน
(จบบท)