บทที่ 13 ก็จนใจเหมือนกัน!

ลู่เสวี่ยหนิงบอกกับเฉินฟานว่าเมืองผิงอันทั้งเมืองเน่าเฟะไปหมดแล้ว

ปีศาจร่วมมือกับขุนนาง แฝงตัวอยู่ในเมืองเพื่อฉ้อโกงและฆ่าคน ทำตามใจชอบอย่างไร้ขอบเขต

แต่ก่อนเฉินฟานยังไม่เชื่อ แต่บัดนี้หลังจากที่เขาได้สังหารวานรขาวที่หอวังชุน และร่วมมือกับลู่เสวี่ยหนิงสังหารปีศาจบริวารทั้งสี่ตน เขาก็ไม่อาจไม่เชื่อได้อีกต่อไป

วานรขาวสามารถตั้งตัวเป็นเจ้าของหอวังชุน ซึ่งเป็นหอนางโลมที่ใหญ่ที่สุดในเมืองผิงอัน หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากทางการก็เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

จากนี้จะเห็นได้ว่า ในหมู่ขุนนางต้องมีคนที่ร่วมมือกับปีศาจ

และกองกำกับชุดปลาบินของพวกเขาก็ลาดตระเวนในเมืองผิงอันมาตลอด แต่กลับไม่เคยพบว่ามีปีศาจทำร้ายผู้คน นี่ก็เป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลเช่นกัน

จากนี้จะเห็นได้ว่า ในกองกำกับชุดปลาบินของพวกเขาต้องมีคนที่ร่วมมือกับปีศาจแน่นอน

และคนผู้นั้น ลู่เสวี่ยหนิงสงสัยว่าเป็นท่านผู้บัญชาการเฉา ตอนนี้เฉินฟานก็รู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูง

แม้แต่ผู้ที่มีตำแหน่งสูงสุดในที่ทำการระดับร้อยของกองกำกับชุดปลาบินในเมืองผิงอันยังร่วมมือกับปีศาจ แล้วผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาทั้งผู้กำกับใหญ่ ผู้บังคับหมวด หรือแม้แต่ผู้ที่อยู่ในกองกำกับชุดปลาบินมานานหลายปีจะไม่รู้เรื่องนี้หรือ?

หรือว่าทุกคนแกล้งโง่ ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ไม่เกี่ยวข้องกับตัว?

"พี่จ้าวเจี๋ยถูกปิดปากเพราะพบหลักฐานที่พิสูจน์ว่ามีคนในกองกำกับชุดปลาบินร่วมมือกับปีศาจใช่หรือไม่?"

"แต่ก่อนที่พี่จ้าวเจี๋ยจะปฏิบัติภารกิจ เขาก็ลาดตระเวนและออกปฏิบัติภารกิจกับข้าตลอด"

เฉินฟานยืนอยู่ข้างๆ สมองครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว จู่ๆ ก็นึกถึงเหตุการณ์หนึ่งขึ้นมา

คืนก่อนที่พวกเขาจะออกลาดตระเวนฉุกเฉิน เขาและจ้าวเจี๋ยได้เจอเหตุการณ์หนึ่ง

เขาเห็นเงาดำที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว คิดว่าอาจเป็นฝีมือของปีศาจ พวกเขาจึงไล่ตามเงานั้นไปจนถึงคฤหาสน์หลังใหญ่ทางตอนเหนือของเมือง

ตอนนั้นสถานการณ์เร่งด่วน เขาไม่มีเวลาขออนุญาตเจ้าของคฤหาสน์ จึงปีนกำแพงเข้าไปในคฤหาสน์เพื่อตามหาปีศาจ ส่วนจ้าวเจี๋ยก็อ้อมไปดักที่ประตูหลังของคฤหาสน์

หลังจากที่เขาเข้าไปในคฤหาสน์ก็ได้ยินเสียงดนตรีอันแผ่วเบา และเจ้าของคฤหาสน์ก็เป็นยอดฝีมือ เมื่อรู้สึกถึงการมาของเขา ก็ตวาดให้เขาไสหัวไป

เขามองดูรอบๆ คฤหาสน์ ไม่เห็นร่องรอยของปีศาจ จึงบอกกับเจ้าของคฤหาสน์ว่าอาจมีปีศาจแอบเข้ามาในคฤหาสน์ ให้ระวังตัวไว้ หากมีเรื่องอะไร ให้รีบแจ้งกองกำกับชุดปลาบิน

เจ้าของคฤหาสน์แค่แค่นเสียงเย็นชา ไม่สนใจเขา เขาจึงหมดธุระ หันหลังจากไป

"ต้องหาเวลาสืบให้ดีว่าคฤหาสน์ทางตอนเหนือนั่นเป็นของใคร"

"คฤหาสน์นั้นอยู่ไม่ไกลจากจวนท่านเจ้าเมือง เจ้าของคฤหาสน์ต้องเป็นคนมั่งมีหรือมีอำนาจ ไม่น่ายากที่จะสืบ"

เฉินฟานคิดในใจ

"ปีศาจอยู่ที่ไหน?"

ในตอนนั้นเอง นายอำเภอหลิวเสวียนแห่งเมืองผิงอันก็พาคนมาถึง เขาเห็นวานรขาวที่ศีรษะแยกจากร่างก็ตกใจ จากนั้นก็มองไปที่ลู่เสวี่ยหนิงและถามว่า:

"นายพรานลู่ วานรใหญ่ตนนี้เป็นท่านสังหารหรือ?"

"ใช่แล้ว ข้าเอง!"

ลู่เสวี่ยหนิงรู้สึกผิดนิดๆ ที่รับเอาความดีความชอบทั้งหมดไว้

"แย่แล้ว!"

"แย่แล้ว!"

"ท่านรู้หรือไม่ว่าวานรใหญ่ตนนี้มีที่มาอย่างไร?"

"เมืองผิงอันของเราตั้งอยู่ติดกับเขาดำ บนเขาดำมีปีศาจใหญ่ที่มีชื่อเสียงสามตน ปีศาจทั้งสามได้แก่ ท่านภูผาเสือ หมาป่าหอนจันทร์ และวานรสามตา"

"วานรขาวที่ท่านสังหารวันนี้เป็นน้องชายของวานรสามตา หากวานรสามตารู้ว่าน้องชายของมันตายในมือท่าน มันคงไม่ปล่อยท่านไว้แน่"

นายอำเภอหลิวเสวียนพูดด้วยสีหน้าเศร้าสลด

"ท่านนายอำเภอไยต้องหวาดกลัวถึงเพียงนี้ หากวานรนั่นกล้ามา ก็สังหารมันเสียก็สิ้นเรื่อง ท่านเป็นนายอำเภอแห่งเมืองผิงอัน รับผิดชอบความสงบสุขของเมือง ท่านหวาดกลัวปีศาจถึงเพียงนี้ แล้วจะปกป้องชาวบ้านในเมืองผิงอันได้อย่างไร?"

ลู่เสวี่ยหนิงมองดูท่าทางร่ำไห้คร่ำครวญของนายอำเภอหลิวเสวียน อดรู้สึกรำคาญไม่ได้ หากข้าราชการในเมืองผิงอันล้วนเป็นเช่นนี้ เมืองผิงอันก็คงหมดหวังแล้ว

"ข้าหวาดกลัวปีศาจรึ?"

"หากวานรสามตามาเอาเรื่อง นายพรานลู่กล้ารับผิดชอบคนเดียวหรือ?"

"หากปีศาจคลุ้มคลั่ง ใครจะรู้ว่าจะมีชาวบ้านผู้บริสุทธิ์กี่คนต้องตายเพราะภัยปีศาจ นี่หรือคือสิ่งที่นายพรานลู่อยากเห็น?"

"นายพรานลู่รับประกันได้หรือว่าชาวเมืองผิงอันจะไม่ถูกปีศาจแก้แค้นจนตาย?"

นายอำเภอหลิวเสวียนมองลู่เสวี่ยหนิงพลางถามด้วยรอยยิ้มเยาะ

"เช่นนั้นจะให้ปล่อยให้ปีศาจอาละวาดตามใจชอบหรือ?"

"ทุกท่านลองขึ้นไปดูที่ดาดฟ้าหอวังชุนสิ วานรใหญ่ตนนี้ใช้เลือดคนทำสระเหล้า ใช้ร่างหญิงสาวทำป่าเนื้อ ไม่รู้ว่ามีคนต้องตายในมือวานรใหญ่ตนนี้ไปกี่คนแล้ว"

"บัดนี้ข้าได้สังหารมัน แต่ท่านนายอำเภอหลิวกลับขลาดเขลาเช่นนี้ ท่านสมควรเป็นนายอำเภอแห่งเมืองผิงอันหรือ?"

ลู่เสวี่ยหนิงถึงกับขำกับคำพูดของนายอำเภอหลิวเสวียน

"เจ้าบังอาจ!"

"อย่าคิดว่าเจ้าเป็นนายพรานที่ถูกส่งมาจากเขตหลงเหวินแล้วจะพูดจาได้ตามใจชอบ"

"ที่นี่คือเมืองผิงอัน และเจ้าก็เป็นแค่นายพรานตัวเล็กๆ คนหนึ่งเท่านั้น!"

นายอำเภอหลิวเสวียนพูดเสียงเข้ม

"การปราบปีศาจไม่ใช่หน้าที่ของพวกท่านกองกำกับชุดปลาบินหรอกหรือ?"

"ไม่ทราบว่าผู้กำกับหลี่คิดว่าสิ่งที่ข้าทำถูกหรือผิด?"

ลู่เสวี่ยหนิงหันไปมองผู้กำกับใหญ่หลี่โม่ที่ยืนดูอยู่ข้างๆ

"ข้าคิดว่านายพรานลู่ทำไม่ผิด"

"แต่ท่านนายอำเภอก็มีความจำเป็นของท่าน"

"กองกำกับชุดปลาบินและที่ว่าการของเมืองผิงอันเรายังอ่อนแอ และปีศาจใหญ่ทั้งสามบนเขาดำต่างก็มีพลังมหาศาล หากยั่วโทสะพวกมันจริงๆ ก็ไม่ใช่เรื่องดีแน่"

"ปีศาจนั้นโหดร้ายและจดจำความแค้นเป็นที่สุด เจ้าฆ่าหนึ่งตน ก็จะถูกปีศาจอื่นแก้แค้นอย่างบ้าคลั่ง พวกเราผู้ฝึกยุทธ์มีพลังแก่กล้า ไม่กลัวการแก้แค้น แต่น่าสงสารชาวบ้านในเมืองผิงอัน"

ถ้อยคำของหลี่โม่ดูเหมือนจะไม่เข้าข้างใคร แต่ที่จริงแล้วเขาเห็นด้วยกับคำพูดของนายอำเภอหลิวเสวียนมากกว่า

"เช่นนั้นก็ปล่อยให้ปีศาจอาละวาด ทำร้ายชาวบ้านตามใจชอบหรือ?"

ลู่เสวี่ยหนิงไม่เข้าใจจริงๆ ว่าคนทั้งสองคิดอะไรอยู่

"ก็จนใจเหมือนกัน!"

"จำต้องสละประโยชน์ของคนส่วนน้อย เพื่อแลกกับความสงบสุขของทั้งเมืองผิงอัน แล้วค่อยๆ สะสมกำลัง รอจังหวะ จึงจะกวาดล้างปีศาจได้หมดสิ้น!"

หลี่โม่ถอนหายใจพลางกล่าว

แต่เฉินฟานที่ยืนอยู่ไม่ไกลเบื้องหลังเขากลับเห็นมุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้ม เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เอาคำพูดของลู่เสวี่ยหนิงมาใส่ใจ

ในสายตาของเขา ลู่เสวี่ยหนิงอาจจะโง่เขลาและน่าขัน

"สันติภาพเช่นนี้ก็เหมือนกับการใช้ฟืนดับไฟ ตราบใดที่ฟืนยังไม่หมด ไฟก็ไม่มีวันดับ"

"พวกท่านยอมถอยให้ปีศาจครั้งแล้วครั้งเล่า ตอนนี้ปีศาจทำร้ายชาวบ้าน ต่อไปก็จะลงมือกับพวกท่าน เมื่อถึงตอนนั้นทั้งเมืองผิงอันก็จะกลายเป็นสวนสนุกของปีศาจ"

"ทุกท่านที่อยู่ที่นี่ก็จะกลายเป็นอาหารของปีศาจ!"

ลู่เสวี่ยหนิงส่ายหน้า นางผิดหวังกับที่ว่าการเมืองและกองกำกับชุดปลาบินเมืองผิงอันอย่างสิ้นเชิง

บางทีนายอำเภอหลิวเสวียนและผู้กำกับใหญ่หลี่โม่อาจไม่ได้ร่วมมือกับปีศาจจริงๆ แต่ท่าทีที่พวกเขาปล่อยให้ปีศาจแทรกซึมเข้ามาในเมืองผิงอัน แกล้งทำเป็นมองไม่เห็น ก็เท่ากับส่งชาวบ้านเมืองผิงอันเข้าปากปีศาจ!

เฉินฟานจดจำภาพตรงหน้าไว้ในใจ รู้สึกอัดอั้นตันใจยิ่งนัก

"นายพรานลู่พูดเกินจริงไปแล้ว"

"กองกำกับชุดปลาบินของพวกเรามีหน้าที่ปราบปีศาจ หากพบปีศาจทำร้ายชาวบ้าน จะต้องสังหารไม่ละเว้น เรื่องประนีประนอมถอยให้นั้นไม่มีทางเป็นไปได้"

ผู้กำกับใหญ่หลี่โม่พูดแก้ตัวอย่างฝืนๆ

"หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น!"

ลู่เสวี่ยหนิงแค่นเสียงเย็นชาแล้วเดินจากหอวังชุนไป คนของนางมองดูนาง แล้วมองดูนายอำเภอหลิว มีหลายคนอยากจะเดินตามลู่เสวี่ยหนิงไป

เพียงแต่เห็นนายอำเภอหลิวใช้สายตาเยียบเย็นกวาดมองไป ราวกับจะบอกว่า ข้าทำอะไรนางไม่ได้ แต่จะทำอะไรพวกเจ้าไม่ได้หรือ?

และพวกนายพรานที่คิดจะตามลู่เสวี่ยหนิงไปก็หยุดชะงักทั้งหมด

(จบบท)