บทที่ 39 - เล็งเป้าเข้าหาตัว

บทที่ 39 - เล็งเป้าเข้าหาตัว

สวี่เฉินเพียงแค่กำลังคิดว่าตนเองจะสามารถก้าวไปได้ไกลสักแค่ไหน ท่ามกลางยุคสมัยอันยิ่งใหญ่ที่มีวีรบุรุษผู้กล้ามากมาย และคนเหล่านั้นส่วนใหญ่ก็ล้วนแต่จะเป็นศัตรูของเขาในอนาคต

ปัญหาข้อนี้เขาทำได้เพียงแค่ขบคิดอยู่คนเดียวเงียบๆ ในฐานะท่านราชครูและผู้นำลัทธิ เขาจำเป็นต้องรักษาความมั่นใจในอุดมการณ์ของตนเองไว้อย่างเต็มเปี่ยม มิเช่นนั้นเหล่าสาวกเบื้องล่างย่อมสูญเสียความเชื่อมั่นตามไปด้วย

เมื่อหวังตังเอ่ยปากถาม สวี่เฉินจึงทำได้เพียงแค่พูดจาอ้อมค้อมกลบเกลื่อนไป

ทว่าหวังตังกลับเปลี่ยนเรื่องสนทนาและเริ่มเล่าถึงความหลังของตนเอง

"ท่านราชครูอาจจะไม่รู้ แท้จริงแล้วข้าก็เกิดมาจากครอบครัวที่ยากจนข้นแค้น ไม่ได้แตกต่างอะไรกับพวกพี่น้องทหารเลวเลย หากไม่ได้มีความกล้าหาญในการต่อสู้มากกว่าคนอื่นสักหน่อย ก็คงไม่ได้รับการชื่นชมจากท่านปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่จนได้เป็นแม่ทัพบัญชาการหรอกขอรับ"

หวังตังเล่าพลางนอนหนุนแขนตัวเองอยู่บนเสื่อ คล้ายกับตกอยู่ในภวังค์แห่งความทรงจำ สีหน้าก็ดูเคร่งขรึมและลึกล้ำขึ้นมาทันที

"ข้าเกิดและเติบโตมาในหมู่บ้าน พ่อแม่ของข้าล้วนสละชีวิตทำงานรับใช้นายท่าน ยังจำได้ว่าตอนเด็กๆ ข้ากับลูกชายของนายท่านเคยเล่นหัวสนิทสนมกันดั่งพี่น้อง แต่แล้ววันหนึ่ง จู่ๆ ข้ากลับต้องเรียกเขาว่าคุณชาย"

"เมื่อคำเรียกขานเปลี่ยนไป ความรู้สึกก็เปลี่ยนตามไปด้วย จนมาถึงวันหนึ่ง ข้าก็รู้สึกได้ว่าสายตาที่เขามองข้านั้น ช่างไม่ต่างอะไรกับสายตาที่มองหมูมองหมา ในตอนนั้นข้าถึงได้เข้าใจว่าคนเรานั้นเกิดมาไม่เท่าเทียมกัน"

"จนกระทั่งปีหนึ่งครอบครัวของข้าต้องเผชิญกับภัยแล้งจนไม่มีผลผลิตหมุนเวียน เขาที่กลายเป็นนายท่านไปแล้ว กลับต้องการให้เอาน้องสาวสองคนของข้าไปขัดดอกแทนค่าเช่า พ่อแม่ของข้ายอมตายก็ไม่ยอม สุดท้ายพวกท่านก็ตายจริงๆ ส่วนน้องสาวสองคนก็ถูกย่ำยีจนตายตกไปในเรือนหลัง"

"คืนนั้นข้าแอบลอบเข้าไปในเรือนชั้นใน ปาดคอคนไปมากมาย แล้วก็หนีรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด ประจวบเหมาะกับที่พวกโพกผ้าเหลืองลุกฮือขึ้น ข้าจึงตัดสินใจเข้าร่วมกับพวกเขา"

ดวงจันทร์ส่องสว่างจนบดบังแสงดาว ท้องฟ้ายังพอมองเห็นเงาเมฆบางๆ ค่ำคืนนี้ช่างดูเงียบเหงาและอ้างว้างเสียจริง

กองไฟข้างๆ แตกปะทุเสียงดัง ประกายไฟลอยละล่องขึ้นไปตามความร้อน ทว่าสวี่เฉินกลับหดคอลงด้วยความรู้สึกบอกไม่ถูก

กองไฟนี้อาจขับไล่ความหนาวเหน็บทางกายได้ แต่มันกลับไม่อาจบรรเทาความเหน็บหนาวในใจลงได้เลย

เพียงคำพูดสั้นๆ ไม่กี่ประโยค สวี่เฉินก็มองเห็นถึงเรื่องราวชีวิตของหวังตังแล้ว แม้หวังตังจะเล่าออกมาอย่างเรียบง่าย แต่เขาก็จินตนาการได้ถึงความสิ้นหวังและความเคียดแค้นที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำพูดเหล่านั้น

การที่ได้เห็นเพื่อนเล่นวัยเด็ก กลายมาเป็นนายท่านผู้สูงส่งในชั่วข้ามคืน

การที่ได้เห็นพ่อแม่และน้องสาวต้องตายอย่างอนาถด้วยน้ำมือของนายท่านผู้นี้

หากเป็นคนที่มีจิตใจไม่เข้มแข็งพอ คงยากที่จะทนรับกับแรงกระแทกเช่นนี้ได้

"เมื่อมาเป็นพวกโพกผ้าเหลืองแล้ว ข้าก็แค่คิดว่าจะติดตามท่านปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ไปตีชิงแผ่นดิน ภายหน้าข้าก็จะได้เป็นชนชั้นสูง จะได้เพลิดเพลินกับสิ่งที่พวกมันเคยได้รับ และจะไม่มีใครกล้าดูถูกข้าได้อีก"

"จนกระทั่งข้าได้ฟังคำสอนของท่านราชครู ข้าก็เกิดตาสว่างขึ้นมากะทันหัน สิ่งที่ข้าควรทำไม่ใช่เรื่องพวกนั้น ไม่ใช่การฆ่าชนชั้นสูงเพื่อให้ข้าได้ขึ้นเป็นชนชั้นสูงแทน แต่เป็นการทำให้แผ่นดินนี้ไม่มีชนชั้นสูงอีกต่อไป"

"แต่ทว่าท่านราชครู ในใจข้าก็ยังรู้สึกไม่มั่นใจอยู่ดี เรื่องแบบนี้พวกเราจะทำได้จริงๆ หรือขอรับ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หวังตังก็หันหน้ามามองสวี่เฉินด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง ราวกับต้องการได้ยินคำตอบที่แน่ชัดจากปากของเขา

สวี่เฉินเข้าใจได้ในทันที แท้จริงแล้วหวังตังก็แค่ยังขาดความเชื่อมั่นในการเปลี่ยนแปลงตามหลักคำสอนเท่านั้น

เมื่อก่อนพวกโพกผ้าเหลืองไม่มีเป้าหมาย ทำได้เพียงปล่อยไหลไปตามสถานการณ์ พวกเขาจึงไม่ได้คิดอะไรให้วุ่นวาย

แต่พอตอนนี้มีเป้าหมายแล้ว มีความมุ่งมั่นอยากสร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่ พวกเขากลับเริ่มวิตกกังวล กลัวว่าเลือดที่สูบฉีดด้วยความกระตือรือร้นและความพยายามทั้งหมด จะต้องสูญเปล่ากลายเป็นเพียงภาพลวงตา หากเป็นเช่นนั้น มันคงทรมานยิ่งกว่าการถูกฆ่าตายเสียอีก

แล้วลัทธิวิถีธรรมชาติจะสามารถทำให้ความฝันนี้กลายเป็นจริงได้หรือ จะทำให้แผ่นดินนี้ปราศจากชนชั้นสูงได้จริงๆ งั้นหรือ

เมื่อเห็นดวงตาเบิกกว้างของหวังตัง สวี่เฉินก็ไม่กล้าพูดโกหก หลังจากนิ่งเงียบไปพักใหญ่ เขาก็ทำได้เพียงถอนหายใจออกมา

"เหล่าหวัง หากเราขุดดินไปครบหนึ่งร้อยครั้งก็ย่อมเจอตาน้ำ แต่การจะขุดให้ถึงครั้งที่หนึ่งร้อยได้นั้น เราก็ต้องขุดผ่านเก้าสิบเก้าครั้งแรกไปให้ได้เสียก่อน สิ่งที่พวกเรากำลังทำอยู่ในตอนนี้ ก็คือการลงมือขุดในครั้งแรกนั่นเอง"

กล่าวจบ สวี่เฉินก็สบตากับหวังตังอย่างเงียบๆ ภายใต้แสงไฟที่สาดส่อง

บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นมา สีหน้าของสวี่เฉินดูมีความจนใจแฝงอยู่ ส่วนสีหน้าของหวังตังนั้นเห็นได้ชัดว่าเต็มไปด้วยความผิดหวัง

เขาไม่ได้ยินคำตอบอย่างที่ใจหวังจากปากสวี่เฉิน หากเป็นไปได้ เขาถึงขั้นอยากให้สวี่เฉินพูดโกหกหลอกลวงเขาเสียด้วยซ้ำ อย่างน้อยเขาก็จะได้ก้าวเดินต่อไปด้วยความหวังอันเลื่อนลอย

สวี่เฉินลอบด่าตัวเองในใจ ปกติก็เก่งนักไม่ใช่หรือเรื่องเสแสร้งปั้นน้ำเป็นตัว ทำไมพอถึงเวลาสำคัญแบบนี้กลับเอาออกมาใช้ไม่ได้เสียได้

ผ่านไปสักพัก ไม่รู้ว่าหวังตังคิดตกหรืออย่างไร จู่ๆ เขาก็หัวเราะร่วนออกมา "ช่างมันเถอะ อย่างไรเสียเรื่องนี้ก็ต้องมีคนเริ่มต้นลงมือทำ ให้ข้าเดินนำหน้าไปก่อนก็ไม่เห็นจะเป็นไร ดินจอบแรกนี้ข้าจะขอร่วมขุดไปพร้อมกับท่านราชครูเอง!"

หลังจากเอ่ยจบ หวังตังก็ไม่สนใจสวี่เฉินอีก เขาหันหลังตะแคงตัวหลับไป และเพียงอึดใจเดียวก็ส่งเสียงกรนสนั่น

เมื่อครู่ยังดูสับสนและเศร้าสลดอยู่แท้ๆ ชั่วพริบตากลับหลับสนิทไปเสียแล้ว ช่างเป็นคนที่ไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องคิดมากจริงๆ

สวี่เฉินมองเขาอย่างอึ้งๆ ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เจ้าหวังตังผู้นี้ปกติมักจะทำท่าทีว่าเลื่อมใสในลัทธิอย่างสุดหัวใจ แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว เกือบทั้งหมดคงเป็นแค่การแสดงของเขาเท่านั้น ไม่อย่างนั้นก็คงไม่มีบทสนทนาอย่างเมื่อครู่นี้เกิดขึ้นแน่

จู่ๆ เขาก็รู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาในใจ

เขาพลันตระหนักได้ว่าแม้คนโบราณจะเชื่อเรื่องภูตผีเทวดา แต่ก็ใช่ว่าทุกคนจะโง่เขลา ในบรรดาสาวกหลายพันคนที่ดูมีศรัทธาแรงกล้านี้ จะมีสักกี่คนที่เชื่อมั่นในลัทธิครึ่งๆ กลางๆ ของเขาอย่างแท้จริง และมีสักกี่คนที่แค่แสร้งทำเป็นศรัทธาไปอย่างนั้น

เมื่อสวี่เฉินตระหนักว่าตนเองไม่อาจควบคุมเหล่าสาวกได้อย่างเบ็ดเสร็จ เขาก็เกิดความรู้สึกระแวดระวังภัยขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

แต่แล้วเขาก็ปล่อยวางได้ การมานั่งกังวลเรื่องเช่นนี้มันออกจะตีตนไปก่อนไข้เสียหน่อย ตั้งแต่โบราณกาลมา มีใครบ้างเล่าที่จะสามารถควบคุมจิตใจคนได้อย่างแท้จริง

หากมีใครคิดที่จะเข้าไปควบคุมทุกซอกทุกมุมของจิตใจคน คนผู้นั้นก็คงจะต้องกลายเป็นคนบ้าคลั่งอย่างกู่ไม่กลับเป็นแน่

สวี่เฉินเพิ่งจะค้นพบในเวลานี้เอง ว่าตนเองสวมบทบาทเป็นท่านราชครูมาได้เพียงไม่นาน ความอยากที่จะควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างกลับเพิ่มสูงขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

จู่ๆ เขาก็พอจะเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว ว่าความหวาดระแวงในแบบของโจโฉนั้นมันก่อตัวขึ้นมาได้อย่างไร มิน่าเล่า ทำไมในประวัติศาสตร์พวกฮ่องเต้หลายต่อหลายพระองค์จึงมักมีภาพลักษณ์ของอสูรกายที่ดื้อรั้นและไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย

"เมื่อจุดยืนเปลี่ยน ความคิดก็มักจะเปลี่ยนตามสินะ ดูเหมือนว่าหลังจากนี้ข้าจะต้องคอยเตือนสติตัวเองให้ดี อย่าได้กลายร่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวแบบนั้นไปเสียล่ะ"

สวี่เฉินพูดพลางยกนิ้วชี้กับนิ้วหัวแม่มือขวาขึ้นมาทำเป็นรูปปืน แล้วจ่อไปที่หน้าผากของตัวเอง

หลังจากซึมซับความรู้สึกอยู่เงียบๆ ครู่หนึ่ง มือขวาของเขาก็กระตุก พร้อมกับทำเสียงปังเบาๆ ร่างท่อนบนร่วงหล่นลงไปกองกับพื้นราวกับถูกยิงจริงๆ แล้วก็นิ่งสนิทไป

ผ่านไปพักใหญ่ ก็มีเสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอดังออกมา ที่แท้เขาก็หลับสนิทไปแล้วนั่นเอง

ค่ำคืนผ่านพ้นไปท่ามกลางความเงียบสงัด จนกระทั่งรุ่งสาง เหล่าทหารโพกผ้าเหลืองถึงได้สะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยเสียงตะคอกด่าของหวังตัง ต่างคนต่างรีบกุลีกุจอเตรียมตัวสำหรับการเดินทัพในวันใหม่

"พี่น้องทั้งหลาย ศึกต่อไปของพวกเราคือศึกหนัก จงตีเมืองที่อยู่ข้างหน้านี้ให้แตก แล้วพวกเราจะได้ไปฉลองกันให้หนำใจ!"

หวังตังที่ได้พักผ่อนอย่างเต็มอิ่มส่งเสียงตะโกนกึกก้องกังวานไปถึงชั้นเมฆ ปลุกเร้าให้พวกโพกผ้าเหลืองทุกคนโห่ร้องรับคำอย่างพร้อมเพรียง

[จบแล้ว]