บทที่ 32 - เปิดคลังเสบียง!

บทที่ 32 - เปิดคลังเสบียง!

สวี่เฉินและหวังตังหารือกันอยู่พักใหญ่ การประชุมครั้งนี้จึงได้ข้อสรุป ตลอดการหารือไม่ได้มีการปิดบังซ่อนเร้นใดๆ ทำให้จางจ้งจิ่งที่นั่งอยู่ข้างๆ ได้ยินรายละเอียดทุกอย่างชัดเจน ซึ่งยิ่งทำให้เขารับรู้ได้ถึงความไว้วางใจที่สวี่เฉินมีต่อเขา

ตามหลักการแล้ว เรื่องพวกนี้เป็นแผนการทางการทหารในอนาคตของพวกโพกผ้าเหลือง ควรจะถือเป็นความลับสุดยอด แต่พวกเขากลับเปิดเผยให้เขาฟังอย่างตรงไปตรงมา

แม้เหตุผลส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะเขาเป็นเพียงเชลยที่ไม่สามารถสร้างผลกระทบใดๆ ได้ แต่ความจริงใจที่สวี่เฉินแสดงออกต่อเขาก็ไม่ใช่เรื่องเสแสร้งเช่นกัน

เมื่อหวังตังลากลับไปแล้ว เขาก็เริ่มสนทนากับสวี่เฉินถึงเรื่องการรักษาผู้บาดเจ็บ ทั้งเรื่องสมุนไพรที่ต้องใช้ จำนวนผู้บาดเจ็บหนักและเบา รวมถึงระยะเวลาโดยประมาณในการฟื้นตัวของแต่ละคน เขาสั่งเสียและกำชับไว้อย่างละเอียด

หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น ขั้นตอนการรักษาหลังจากนี้ก็ไม่ต้องให้เขาไปจุกจิกอีกแล้ว ขอเพียงให้คนเจ็บได้กินยาและพักผ่อนตามคำแนะนำ อาการก็ย่อมจะค่อยๆ ดีขึ้นเองตามลำดับ

จากนั้นจางจ้งจิ่งก็ถูกทหารพาตัวกลับไปอยู่ในความควบคุมดูแลของพวกโพกผ้าเหลืองตามเดิม

พอเขากลับมาถึง ก็เห็นจวี่โซ่วกับฟู่เซี่ยกำลังวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันกันอย่างออกรส พวกเขากำลังคาดเดาทิศทางการเคลื่อนไหวต่อไปของกองทัพโพกผ้าเหลือง

ในฐานะเชลย พวกเขาไม่ยินยอมที่จะรับใช้พวกโจร แต่ในขณะเดียวกันพวกโพกผ้าเหลืองก็ไม่ได้เร่งรีบที่จะสังหารพวกเขา ทำให้วันๆ หนึ่งของพวกเขาหมดไปกับการเดินตามต้อยๆ โดยไม่มีอะไรให้ทำ

เมื่อว่างจนตัวเป็นขน ก็เป็นธรรมดาที่จะเริ่มขบคิดว่าเมื่อไหร่นักพรตปีศาจสวี่เฉินผู้นี้จะถูกนำตัวมาลงทัณฑ์ตามกฎหมายเสียที

จางจ้งจิ่งยืนฟังอยู่ข้างๆ ได้สักพัก ทั้งสองคนก็ดึงเขาเข้ามาร่วมวงสนทนาด้วย

"ข้าว่านะ ทันทีที่กองทัพทางการของโยวโจวรู้เบาะแสของพวกโพกผ้าเหลืองกลุ่มนี้ พวกเขาจะต้องระดมกำลังมาปราบปรามกวาดล้างทันทีแน่ๆ แค่ไม่รู้ว่านักพรตปีศาจนั่นจะรับมืออย่างไรก็เท่านั้น"

"หากเขาเลือกที่จะตั้งรับอยู่ในอำเภอจัว พวกโพกผ้าเหลืองต้องถูกบดขยี้จนพินาศแน่ แต่ถ้าเขายอมสละเมืองถอยหนีล่ะก็ อาจจะยังพอมีทางรอด"

"ทว่าการจะยอมละทิ้งสถานการณ์ที่มั่นคงและสะดวกสบายในตอนนี้ เพื่อออกไปเผชิญหน้ากับทางเลือกที่อันตรายกว่า ย่อมไม่ใช่เรื่องที่จะตัดสินใจได้ง่ายๆ จ้งจิ่ง ท่านคิดว่าสวี่เฉินจะเลือกทางไหน"

เมื่อจวี่โซ่วกล่าวจบ ก็หันไปมองจางจ้งจิ่ง เห็นได้ชัดว่าต้องการฟังความคิดเห็นอันเฉียบคมของเขา

พอถูกถามตรงๆ แบบนี้ ในหัวของจางจ้งจิ่งก็แวบภาพบทสนทนาที่เขาเพิ่งได้ยินในที่ทำการอำเภอขึ้นมาทันที

"เรื่องแบบนี้เป็นความลับของกองทัพโพกผ้าเหลือง ผู้น้อยอย่างข้าจะไปล่วงรู้ได้อย่างไร"

สายตาของเขาวูบไหว ส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวเสริมว่า "เมื่อคืนนี้ข้าทุ่มเทแรงกายรักษาคนป่วยจนเหนื่อยล้าเต็มทน ตอนนี้ข้าเพลียมาก ขอตัวไปพักผ่อนก่อนนะ"

เขาประสานมือขออภัยทั้งสองคน แล้วเดินปลีกตัวเข้าไปในห้องด้านในเพื่อเอนกายพักผ่อน

จวี่โซ่วและฟู่เซี่ยไม่ได้คิดระแวงสงสัยอะไร ท้ายที่สุดแล้วเมื่อคืนนี้จางจ้งจิ่งก็วุ่นวายกับการรักษาคนทั้งคืนจริงๆ ย่อมต้องเหนื่อยล้าเป็นธรรมดา

ทว่าพวกเขาสองคนยังมีพลังงานเหลือเฟือ จึงต้องระบายออกด้วยการถกเถียงและแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันต่อไป

ฟู่เซี่ยติดใจกับคำพูดของจวี่โซ่วเมื่อครู่ "ที่กอวี่บอกว่าการตั้งรับอยู่ในเมืองคือการรนหาที่ตาย แต่การทิ้งเมืองคือการหาทางรอด นั่นมันหมายความว่าอย่างไร"

หากเป็นความคิดของเขา แม้การตั้งรับอยู่ในเมืองสุดท้ายอาจจะสู้ไม่ได้ แต่มันก็ยังดีกว่าการทิ้งเมืองไป การปักหลักต่อสู้หลังกำแพงเมืองย่อมต้องสบายกว่าการสู้รบในที่โล่งแจ้งเป็นไหนๆ

ถ้าให้เขาเป็นคนตัดสินใจ เขาก็คงเลือกที่จะปกป้องเมืองไว้ นี่คือวิธีที่ปลอดภัยและรัดกุมที่สุดแล้ว

จวี่โซ่วหัวเราะและส่ายหน้า ไม่ได้เห็นด้วยกับคำพูดของฟู่เซี่ย เขารู้ดีว่าฟู่เซี่ยอาจจะเป็นแม่ทัพชั้นยอด แต่ในด้านกลยุทธ์ภาพรวมแล้ว เขายังมีข้อบกพร่องอยู่อีกมาก

"การตั้งรับอยู่ในเมือง ต่อให้ป้องกันได้ดีแค่ไหนก็เป็นแค่ฝ่ายตั้งรับรอโดนตี แต่การทิ้งเมืองแม้จะเสี่ยง ทว่าก็ยังมีโอกาสช่วงชิงความได้เปรียบมาไว้ในมือได้"

"กองกำลังโพกผ้าเหลืองเสียเปรียบอยู่แล้ว หากมัวแต่ตั้งรับดันทุรัง ต่อให้ยื้อเวลาตายไปได้ชั่วคราว ทว่าสุดท้ายก็ต้องรอความตายอยู่ดี กำแพงเมืองแห่งนี้แม้จะดูเหมือนเป็นเกราะคุ้มกัน แต่มันก็เป็นเครื่องพันธนาการด้วยไม่ใช่หรือ"

"มีเพียงการตัดสินใจทิ้งเมืองอย่างเด็ดเดี่ยว เพื่อแสวงหาช่องโหว่ในการทำลายวงล้อมของกองทัพทางการเท่านั้น จึงจะสามารถกุมชะตาชีวิตและค้นหาเส้นทางรอดได้!"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของจวี่โซ่ว ฟู่เซี่ยก็ถึงบางอ้อ ในเวลานี้เขาถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าวิสัยทัศน์ของตนยังแคบเกินไปนัก

เมื่อมองในมุมนี้ การทิ้งเมืองก็อาจจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่าจริงๆ แม้โอกาสรอดจะริบหรี่ แต่ก็ยังฉลาดกว่าการนั่งรอความตายอยู่ในเมืองอย่างแน่นอน

จู่ๆ เขาก็เกิดความสงสัยขึ้นมาว่า สวี่เฉินจะเลือกทางไหนกันแน่

การยึดติดกับความสบายเป็นสัญชาตญาณพื้นฐานของมนุษย์ ทางเลือกที่ง่าย ปลอดภัย สะดวกสบาย และไม่ต้องออกแรง มักจะเป็นทางที่คนส่วนใหญ่เลือกเดินเมื่อต้องเผชิญหน้ากับปัญหา พูดง่ายๆ ก็คือยอมตายดีกว่าทิ้งความสบาย

คนที่จะสามารถต่อต้านสัญชาตญาณและความคุ้นชินของตนเองได้นั้นมีน้อยมาก ซึ่งนั่นมักจะเป็นคุณสมบัติที่พบได้ในตัวของยอดคนเท่านั้น

สวี่เฉิน นักพรตปีศาจน้อยผู้นี้ นับว่าเป็นยอดคนได้หรือไม่

ตอนนี้ทั้งจวี่โซ่วและฟู่เซี่ยก็ยังมองไม่ออก พวกเขายอมรับว่าสวี่เฉินเป็นคนฉลาดหลักแหลม สามารถใช้แผนการอันแยบยลเอาชนะกองทัพทางการได้หลายครั้ง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะประสบความสำเร็จเสมอไป

กองทัพทางการสามารถพ่ายแพ้ได้นับครั้งไม่ถ้วน แต่สำหรับพวกโพกผ้าเหลือง ขอเพียงพลาดพลั้งแค่ครั้งเดียว ทุกอย่างก็จะจบสิ้นลงทันที

หากพึ่งพาแค่ความฉลาดแกมโกงเพียงอย่างเดียวย่อมไปได้ไม่ไกล หากสวี่เฉินไม่มีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลกว่านี้ ไม่มีความเด็ดขาดและกล้าหาญมากกว่านี้ ชะตากรรมของพวกโพกผ้าเหลืองกลุ่มนี้ก็คงต้องจบลงเพียงเท่านี้

คำตอบของปัญหานี้ จวี่โซ่วและฟู่เซี่ยได้รับรู้ในเวลาไม่นานนัก เมื่อข่าวเรื่องพวกโพกผ้าเหลืองเปิดคลังแจกจ่ายเสบียงแพร่สะพัดมาถึง พวกเขาก็เข้าใจได้ทันทีว่า สวี่เฉินได้เลือกที่จะสละเมืองนี้แล้วจริงๆ!

คลังเสบียงของอำเภอจัวตั้งอยู่ภายในที่ทำการอำเภอ ที่นี่กักตุนเสบียงอาหารที่เรียกเก็บจากชาวบ้านในอำเภอจัวตลอดทั้งปี ซึ่งส่วนใหญ่ควรจะต้องถูกส่งมอบให้แก่ราชสำนัก

แต่ด้วยความที่ราชสำนักต้องระดมกำลังไปปราบปรามกบฏโพกผ้าเหลือง จึงอนุญาตให้แต่ละเมืองกักตุนเสบียงไว้เพื่อใช้ในการเกณฑ์ทหารปราบกบฏในพื้นที่ของตน เสบียงเหล่านี้จึงยังคงถูกเก็บรักษาไว้ที่นี่ ทว่าตอนนี้มันกลับตกเป็นของสวี่เฉินไปเสียแล้ว

ในยุคข้าวยากหมากแพงเช่นนี้ ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าเสบียงอาหารอีกแล้ว แต่หลังจากสวี่เฉินยึดอำเภอจัวได้ เขากลับไม่ได้หวงแหนคลังเสบียงนี้เลย ซ้ำยังหันหลังกลับมาเปิดคลังแจกจ่ายเสบียงให้ชาวบ้านเสียอีก

นี่ไม่ได้เกิดจากความเมตตาปรานีอะไรหรอก เหตุผลจริงๆ ก็คือพวกโพกผ้าเหลืองไม่สามารถขนเสบียงจำนวนมากมายขนาดนี้ติดตัวไปได้ทั้งหมด สู้ทำตัวเป็นพ่อพระแจกจ่ายให้ชาวบ้านเพื่อซื้อใจและสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองเสียจะดีกว่า

แม้ว่ากองทัพโพกผ้าเหลืองจะตัดสินใจสละเมืองแล้ว แต่ใครจะรู้ล่ะว่าวันหนึ่งพวกเขาอาจจะหวนกลับมาอีกก็ได้ ดังนั้นการทำเรื่องดีๆ เอาหน้าไว้บ้างก็เป็นสิ่งจำเป็น

และของที่จะนำมาแจกจ่ายในวันนี้ ก็ไม่ได้มีแค่เสบียงจากคลังเสบียงของที่ทำการอำเภอเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงทรัพย์สินทั้งหมดของพวกตระกูลขุนนางและเศรษฐีในอำเภอจัวอีกด้วย ของพวกนี้แทบจะถูกพวกโพกผ้าเหลืองกวาดต้อนมาจนเกลี้ยง และตอนนี้ก็จะถูกนำมาแจกจ่ายให้ชาวบ้านไปพร้อมกันเลย

เมื่อเทียบกันแล้ว เสบียงในคลังของที่ทำการอำเภอดูจิ๊บจ๊อยไปเลย ทรัพย์สินของพวกชนชั้นสูงต่างหากที่เป็นของจริง เพราะภาษีเสบียงที่ทางการเก็บมามันก็แค่รายได้รายปี แต่ความมั่งคั่งของพวกตระกูลขุนนางมันถูกสะสมส่งต่อกันมาจากรุ่นสู่รุ่น

เมื่อเอาทรัพย์สมบัติของตระกูลใหญ่หลายตระกูลมารวมกัน มันจึงกลายเป็นจำนวนที่มหาศาลจนน่าตกใจ

กองเสบียงถูกกองสุมกันจนดูเหมือนภูเขาลูกย่อมๆ สิบกว่าลูก สีทองอร่ามของมันทำเอาผู้คนถึงกับตาค้าง วัวเทียมไถอีกนับร้อยตัวถูกจูงมารวมกันอยู่ในลานกว้างดูละลานตาไปหมด

ยังมีคันไถและเครื่องมือทำนาอีกนับไม่ถ้วนที่ถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบจนนับไม่ถ้วน สินค้าราคาแพงอย่างน้ำตาล เกลือ และผ้าแพรพรรณก็มีมากมายจนแทบจะกองทับถมกัน ส่วนเหรียญทองแดงอู่จูก็ถูกบรรจุใส่หีบเรียงรายกันจนสุดลูกหูลูกตา

เมื่อสิ่งของล้ำค่าเหล่านี้ถูกนำมาตั้งตระหง่านอยู่บนลานกว้างหน้าหน้าที่ทำการอำเภอ ชาวบ้านนับไม่ถ้วนที่เบียดเสียดกันอยู่ภายนอกต่างก็ตกตะลึงจนเงียบกริบ

พวกเขาเบิกตากว้างจ้องมองสิ่งของเหล่านั้นเขม็ง ความปรารถนาอันแรงกล้าในแววตาไม่อาจปิดบังได้มิด หากไม่ได้มีทหารโพกผ้าเหลืองยืนถืออาวุธคุมเชิงอยู่อย่างแน่นหนา สถานการณ์คงวุ่นวายจนควบคุมไม่อยู่ไปนานแล้ว

ความจริงแล้ว แม้แต่พวกโพกผ้าเหลืองเองก็ยังแทบจะหักห้ามใจไว้ไม่อยู่ ที่ยังยืนนิ่งอยู่ได้ก็เพราะมีกฎเหล็กที่สวี่เฉินใช้เลือดเป็นเครื่องสังเวยคอยตอกย้ำเตือนใจอยู่ตลอดเวลา

ผ่านไปพักใหญ่ เมื่อประตูใหญ่ของที่ทำการอำเภอถูกทหารสองคนผลักเปิดออก ทุกสายตาก็พร้อมใจกันหันไปมองจุดเดียวกัน

พวกเขาเห็นสวี่เฉินเดินออกมา กวาดสายตามองกองทรัพย์สินอันมหาศาลเหล่านั้น แล้วเลิกคิ้วขึ้นด้วยท่าทีสบายๆ

"ทรัพย์สินเหล่านี้ ล้วนเป็นหยาดเหงื่อแรงกายของพวกท่านชาวบ้านตาดำๆ ที่สร้างมันขึ้นมา วันนี้ ลัทธิวิถีธรรมชาติของเราขอยึดมั่นในคำสอน และจะส่งมอบมันคืนกลับให้พวกท่านทั้งหมด!"

[จบแล้ว]