บทที่ 3 หมัดเดียวพลังสามสิบสามปี!

"น้องเฉินฟาน ข้าจะไปส่งเจ้า" หวังเชาเดินมาที่ข้างกายเฉินฟานพลางกล่าว

ทั้งสองเดินตามกันไปจนถึงที่พักของเฉินฟาน

"พี่หวัง ท่านไปจัดการธุระของท่านก่อนเถิด อย่างไรเสียพี่น้องที่เสียชีวิตไปก็ต้องการให้ท่านจัดการเรื่องต่างๆ ข้าอยู่ที่นี่คนเดียวได้" เฉินฟานกล่าว

ครั้งนี้หน่วยเก้าของพวกเขาสูญเสียกำลังพลไปอย่างหนัก หวังเชาเป็นผู้บังคับหมวดของหน่วยเก้า ดูแลน้องๆ สิบคน วันนี้เขาวุ่นวายกับเรื่องของเฉินฟานมาครึ่งค่อนวันแล้ว และพี่น้องสี่คนที่เสียชีวิตไปก็ยังต้องการให้เขาจัดการงานศพ รายงานการสูญเสีย ขอเงินบำเหน็จ เรื่องพวกนี้ล้วนต้องอาศัยเขาไปติดต่อ

เพราะจำนวนเงินบำเหน็จนั้นเกี่ยวข้องกับชีวิตความเป็นอยู่ในอนาคตของครอบครัวพี่น้องทั้งสี่ ทั้งพ่อแม่ ภรรยา และลูกๆ

"ได้"

"เดี๋ยวข้าจะมาเยี่ยมเจ้าอีกที!"

หวังเชาพยักหน้ารับและจากไป

"พลังอายุขัยสามสิบสามปีของปีศาจ หวังว่าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง!"

หลังจากหวังเชาจากไป เฉินฟานก็ปิดประตูห้อง หน้าต่างคุณสมบัติปรากฏขึ้นตรงหน้า เขาตั้งจิตและเริ่มใช้อายุขัยของปีศาจฝึกฝน 'หมัดหลอมกาย'!

เห็นได้ชัดว่าอายุขัยของปีศาจในหน้าต่างกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว ขณะที่ความชำนาญใน 'หมัดหลอมกาย' และพลังของตัวเขาเองก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

[เจ้าฝึกฝน 'หมัดหลอมกาย' อย่างหนัก ในปีที่สิบได้ฝึกจนชำนาญ เจ้าบรรลุถึงขั้นฝึกผิวดั่งทองแดง ก้าวเข้าสู่เขตศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่สอง กระดูกทองคำ!]

[เจ้าฝึกฝน 'หมัดหลอมกาย' ต่อไป ในปีที่ยี่สิบได้ฝึกจนสมบูรณ์แบบ เจ้าบรรลุถึงขั้นฝึกกระดูกดั่งเหล็ก ก้าวเข้าสู่เขตศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่สาม เอ็นโพธิสัตว์!]

[เจ้าฝึกฝน 'หมัดหลอมกาย' มาสามสิบปี มีความเข้าใจใหม่ เจ้าบรรลุถึงขั้นฝึกเอ็นดั่งเหล็กกล้า ก้าวเข้าสู่เขตศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่สี่ เลือดนักรบศักดิ์สิทธิ์!]

[เจ้าฝึกฝน 'หมัดหลอมกาย' มาสามสิบสามปี 'หมัดหลอมกาย' ของเจ้าได้ถึงขั้นชำนาญสูงสุด พลังโลหิตของเจ้าก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่เจ้ายังไม่พอใจ เจ้ารู้สึกว่า 'หมัดหลอมกาย' ในมือยังสามารถพัฒนาต่อได้ แต่กลับไม่สามารถพัฒนาสำเร็จ...!]

['หมัดหลอมกาย' (สมบูรณ์แบบ)]

[เขต: เขตศักดิ์สิทธิ์ (ขั้นที่สี่: เลือดนักรบศักดิ์สิทธิ์)]

"นี่คือการฝึกผิวดั่งทองแดง ฝึกกระดูกดั่งเหล็ก ฝึกเอ็นดั่งเหล็กกล้า!"

"เขตศักดิ์สิทธิ์มีห้าขั้น ข้าผ่านสามขั้นจนสมบูรณ์แล้ว และก้าวเข้าสู่ขั้นที่สี่ เลือดนักรบศักดิ์สิทธิ์!"

"นี่เป็นระดับที่แม้แต่พี่หวังเชายังไม่เคยบรรลุถึง!"

"ได้ยินว่าในเมืองผิงอัน มีเพียงผู้กำกับใหญ่สองท่านเท่านั้นที่อยู่ในระดับเลือดนักรบศักดิ์สิทธิ์ และแม้แต่ท่านผู้บัญชาการก็เพียงแค่ผ่านขั้นที่ห้าอย่างสมบูรณ์ ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นถัดไป!"

"เช่นนี้แล้ว ข้าก็กลายเป็นผู้แข็งแกร่งอันดับสี่ หรืออาจจะอันดับสองของกองกำกับชุดปลาบินในเมืองผิงอันเลยกระมัง?" เฉินฟานกล่าวอย่างรู้สึกทึ่ง

เขารู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกาย บาดแผลทั้งหมดหายสนิท พิษปีศาจและพลังอาถรรพ์ในร่างถูกขับออกด้วยพลังโลหิตอันแข็งแกร่ง

ตอนนี้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าราวกับมังกรผงาด รู้สึกว่าหมัดเดียวก็สามารถสังหารปีศาจหมูป่าที่หนังหนาเนื้อแน่นตัวนั้นได้!

หมัดที่มีพลังสามสิบสามปี มันจะต้านทานได้อย่างไร?!

แต่แม้ว่า 'หมัดหลอมกาย' จะเป็นวิชาพื้นฐานที่เหมาะสมที่สุด สามารถช่วยให้คนผ่านห้าขั้นและเปิดศักยภาพร่างกาย แต่การจะใช้มันเพื่อบรรลุถึงขั้นสูงสุดของเขตศักดิ์สิทธิ์นั้น ยากเกินไป

'หมัดหลอมกาย' เรียนง่ายแต่ยากจะเชี่ยวชาญ แม้จะเหมาะกับทุกคน แม้แต่คนที่มีพรสวรรค์น้อยก็สามารถเริ่มต้นได้ หรืออาจใช้เวลาแค่สิบปีแปดปีก็สามารถฝึกจนชำนาญ

แต่ตอนนี้เฉินฟานได้พัฒนา 'หมัดหลอมกาย' จนถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว แต่ก็ยังต้องใช้เวลากว่าสิบปีหลังจากที่ฝึกจนสมบูรณ์แล้ว ถึงจะยกระดับขั้นวิถียุทธ์ของตนเองถึงขั้นที่สี่ เลือดนักรบศักดิ์สิทธิ์

หากเขายังคงฝึกฝน 'หมัดหลอมกาย' ต่อไป อาจต้องใช้เวลาอีกกว่าสิบปีหรือนานกว่านั้นถึงจะสามารถก้าวเข้าสู่เขตศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่ห้า ไขกระดูกอสูร

โชคดีที่นี่เป็นเพียงการใช้อายุขัยของปีศาจในการพัฒนา หากเป็นในความเป็นจริง เขาอาจจะไม่สามารถบรรลุถึงขั้นสูงสุดของเขตศักดิ์สิทธิ์ได้จนกระทั่งวาระสุดท้ายของชีวิต

เพราะตามปกติแล้ว ตอนนี้เขาอายุสิบหกปี ยังมีชีวิตอยู่ได้อีกเจ็ดสิบปี อายุขัยแปดสิบหกปี ซึ่งถือว่าไม่น้อยแล้ว

แต่นักรบในเขตศักดิ์สิทธิ์ เมื่อถึงอายุสี่สิบปี ร่างกายก็จะเริ่มถดถอย หากไม่สามารถบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ของเขตศักดิ์สิทธิ์ก่อนอายุสี่สิบปี ก็จะยากที่จะก้าวข้ามไปสู่ขั้นถัดไป

ดังนั้นหากพรสวรรค์ไม่ได้เหนือธรรมดาจริงๆ การหวังจะใช้เพียง 'หมัดหลอมกาย' เพื่อผ่านห้าขั้นและก้าวสู่จุดสูงสุดของเขตศักดิ์สิทธิ์ เป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้

"น่าแปลกใจไม่น้อยที่ท่านผู้กำกับใหญ่และท่านผู้บัญชาการต่างก็เลือกวิชายุทธ์อื่นมาฝึกฝน หากยึดติดกับ 'หมัดหลอมกาย' อย่างเดียว คาดว่าพวกเขาต้องใช้เวลาสามสิบถึงห้าสิบปีก็ยังไม่อาจบรรลุถึงขั้นสูงสุดของเขตศักดิ์สิทธิ์ได้"

"และเมื่อถึงตอนนั้น แม้พวกเขาจะบรรลุถึงขั้นสูงสุดของเขตศักดิ์สิทธิ์ ก็ผ่านช่วงที่ร่างกายแข็งแกร่งที่สุดไปแล้ว การจะก้าวข้ามไปสู่ขั้นถัดไปก็แทบจะเป็นไปไม่ได้!"

"แต่ข้ามีหน้าต่างคุณสมบัติ เพียงแค่มีอายุขัยเพียงพอ ก็สามารถใช้ 'หมัดหลอมกาย' ยกระดับขั้นของตนเองถึงขั้นสูงสุดของเขตศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างง่ายดาย!"

เฉินฟานคิดในใจอย่างฮึกเหิม

วิกฤตความเป็นความตายก่อนหน้านี้ มลายหายไปหมดสิ้นแล้ว

............

ในป่าทึบนอกเมืองผิงอัน

ปีศาจร่างกบมีหัวเป็นมนุษย์ บนตัวเต็มไปด้วยตุ่มหนองสีเขียว นั่งอยู่บนก้อนหินเรียบ มันไขว่ห้างและเหลือบมองชายชุดดำที่ปิดบังใบหน้าซึ่งยืนอยู่ไม่ไกล

"เรื่องที่เจ้าสั่งให้ข้าทำ ข้าทำเสร็จแล้ว แล้วเด็กหญิงเด็กชายคู่นั้นที่ข้าต้องการล่ะ จะพามาให้ข้าเมื่อไหร่?"

"นายท่านข้าหิวจนท้องร้องแล้ว"

ปีศาจกบกลอกตาโตกลมและแลบลิ้นออกมา พันนกกระจอกที่บินผ่านตัวหนึ่งและกลืนเข้าไปในท้อง

"ข้าสั่งให้เจ้าฆ่าพวกมันทั้งห้า ทำไมถึงเหลือไว้หนึ่ง?"

"และคนที่เจ้าเหลือไว้กลับเป็นคนที่ข้าต้องการให้เจ้าฆ่าพอดี?"

"เจ้าตั้งใจจะขัดใจข้าหรือไร?"

ชายชุดดำปิดหน้าเผยแววตาดุร้าย พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น แฝงความเร่งร้อนอยู่บ้าง

"เจ้าก็ไม่ได้บอกว่าให้ข้าฆ่าคนไหน"

"อีกอย่าง โดนพิษของข้าเข้าไปแล้ว ต่อให้เป็นเซียนบนดินก็ช่วยไม่ได้ เขาอยู่ไม่นานหรอก!"

ปีศาจกบชะงักเล็กน้อยแล้วพูดอย่างมั่นใจ

"ข้ารู้ว่าเขาอยู่ไม่นาน แต่กลัวว่าก่อนตาย เขาจะพูดอะไรที่ไม่ควรพูดออกมา"

ชายชุดดำปิดหน้าถอนหายใจยาว

"ท่านพี่วางใจเถอะ เขาอาจจะไม่รู้เรื่องการค้าของพวกเราด้วยซ้ำ ถึงเขาจะรู้ แล้วใครจะเชื่อเขาล่ะ?"

"เจ้าทำไมถึงควบคุมส่วนล่างของตัวเองไม่ได้นะ อนุภรรยาของท่านผู้ว่าการเมืองมันดีขนาดนั้นเชียวหรือ?"

"ก็แค่เหยื่ออาหารเท่านั้น!"

ปีศาจกบมองด้วยสายตาเยาะหยัน

"นางเป็นสายของข้าที่ฝังไว้ข้างกายท่านผู้ว่าการ ข้าจะไปคิดได้อย่างไรว่าเฉินฟานไอ้หัวรั้นนั่นจะจับปีศาจมาถึงคฤหาสน์ส่วนตัวของข้า บังเอิญเจอข้ากับนางกำลังสวาทกันพอดี"

"คฤหาสน์ส่วนตัวซ่อนปีศาจไว้ แอบมีสัมพันธ์กับอนุภรรยาของท่านผู้ว่าการ ชีวิตข้าที่สะอาดบริสุทธิ์มีเพียงสองจุดด่างพร้อยนี้ แต่กลับถูกมันเจอเข้าทั้งหมด มันสมควรตายนัก!"

ชายชุดดำปิดหน้าพูดอย่างแค้นเคือง

"ฮ่ะๆๆ"

ปีศาจกบได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเยาะ ในใจคิดว่าคนตรงหน้านี้ช่างไร้ยางอายเหลือเกิน

แค่สองจุดด่างพร้อยนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาตายไม่มีที่ฝังศพแล้ว ยังจะบอกว่าชีวิตสะอาดบริสุทธิ์อีก ช่างน่าขยะแขยง!

อีกอย่างเขาก็ไม่ได้มีแค่สองจุดด่างพร้อยนี้!

"เขาก็ไม่รู้ว่านั่นเป็นคฤหาสน์ของท่านไม่ใช่หรือ?"

"อีกอย่าง ท่านก็พูดเองไม่ใช่หรือ?"

"เขายังไม่ทันได้เข้าห้องของท่าน ก็ถูกท่านไล่ออกไปแล้ว ดังนั้นเขาแค่รู้ว่าในคฤหาสน์นั้นมียอดฝีมือผู้หนึ่ง แต่ก็ไม่รู้ตัวตนของท่าน"

"ถึงเขาจะสืบ ก็สืบไม่ถึงตัวท่านหรอก เพราะคฤหาสน์นั้นเป็นของพ่อค้ารวยคนหนึ่งจากเมืองหลงเหวิน ไม่ใช่ของท่านนี่"

"ท่านนี่ ระแวงมากเกินไปแล้ว!"

ปีศาจกบส่ายหน้าพลางกล่าว

(จบบท)