บทที่ 5 - แย่แล้ว กลายเป็นท่านเจ้าลัทธิจริงๆ เสียแล้ว

บทที่ 5 - แย่แล้ว กลายเป็นท่านเจ้าลัทธิจริงๆ เสียแล้ว

โลกจุลภาคที่ดวงตามองไม่เห็น! เมื่อถ้อยคำของสวี่เฉินลอยเข้าหู จางจ้งจิ่งก็รู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าตนเองกำลังไขว่คว้าบางสิ่งบางอย่างได้ แต่เมื่อพยายามพินิจพิเคราะห์อย่างจริงจัง กลับยากที่จะทำความเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ ความรู้สึกกึ่งรู้กึ่งไม่รู้เช่นนี้ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง

แม้สิ่งที่สวี่เฉินพูดออกมาจะเป็นทฤษฎีที่ล้ำยุค แต่มันก็เป็นเพียงแค่คำพูดปากเปล่า ท้ายที่สุดจึงทำได้เพียงแค่ให้จางจ้งจิ่งเกิดความตระหนักรู้ขึ้นมาลางๆ เท่านั้น

หากเปลี่ยนเป็นหมอชาวบ้านทั่วไปมาได้ยินคำพูดเหล่านี้ พวกเขาคงคิดว่าสวี่เฉินกำลังพูดจาเพ้อเจ้อไร้สาระ เพราะมนุษย์เรายากที่จะทำความเข้าใจในสิ่งที่อยู่นอกเหนือกรอบความรู้เดิมของตนเองได้

หากเจ้าดึงดันจะบอกว่าโลกจุลภาคมีอยู่จริง พวกเขาก็คงคิดว่าเจ้ากำลังดูถูกสติปัญญาของพวกเขาอยู่เป็นแน่

มีเพียงจางจ้งจิ่งผู้มีพรสวรรค์และความเข้าใจลึกซึ้งในวิชาแพทย์ และมักจะตั้งคำถามถึงข้อบกพร่องของทฤษฎีการแพทย์ในปัจจุบันอยู่เสมอเท่านั้น ที่จะสามารถตระหนักได้ว่าทฤษฎีล้ำยุคเหล่านี้ สามารถอธิบายปรากฏการณ์ทางการแพทย์บางอย่างได้จริงๆ เมื่อได้ยินมันเป็นครั้งแรก

อย่างเช่นโรคระบาดที่ผู้คนพากันหวาดกลัวนี้เป็นต้น

"ข้าได้รับรู้จากโองการสวรรค์ว่า ต้นเหตุของโรคที่เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดจิ๋วเหล่านี้ สามารถอาศัยอยู่ร่วมกันได้ทั้งในคน สัตว์ และแมลง ด้วยเหตุนี้การแพร่กระจายของโรคหลายชนิด จึงไม่เพียงแต่ติดต่อจากคนสู่คนเท่านั้น แต่ยังติดต่อจากสัตว์สู่คน และจากแมลงสู่คนได้อีกด้วย

โรคระบาดก็จัดอยู่ในประเภทนี้ ดังนั้นการป้องกันและควบคุมโรคระบาดเพียงแค่การแยกตัวผู้ป่วยออกไปจึงยังไม่เพียงพอ เพราะต้นเหตุของโรคยังสามารถแพร่กระจายผ่านทางอุจจาระ น้ำ อาหาร หรือแม้แต่เห็บเล็นไรและแมลงต่างๆ ได้

เมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านจางก็น่าจะเข้าใจแล้วใช่ไหมขอรับ ว่าเหตุใดข้าจึงต้องสั่งให้ทำมาตรการต่างๆ มากมายถึงเพียงนั้น?"

หลังจากสวี่เฉินพูดจบ เขาก็ส่งยิ้มบางๆ ให้กับจางจ้งจิ่ง แม้ตัวเขาจะนอนซมอยู่บนเสื่อฟาง แต่ท่าทางของเขากลับดูมีสง่าราศีของยอดคนผู้หยั่งรู้ฟ้าดินอยู่ไม่น้อย

เมื่อจางจ้งจิ่งได้ยินถ้อยคำเหล่านั้น เขาก็รู้สึกราวกับหมอกควันที่บดบังความนึกคิดถูกปัดเป่าออกไปจนหมดสิ้น ความอึดอัดขัดข้องใจเมื่อครู่นี้มลายหายไปในพริบตา สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความรู้สึกอิ่มเอมและปีติยินดีอย่างรุนแรงเมื่อความคิดทะลุปรุโปร่ง

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง! การกินอาหารที่ปรุงสุก การดื่มน้ำที่ต้มเดือด ก็เพื่อตัดเส้นทางของเชื้อโรคที่มากับอาหาร การนำเสื้อผ้าไปต้มและอาบน้ำชำระล้างร่างกาย ก็เพื่อตัดเส้นทางของเชื้อโรคจากการสัมผัสภายนอก แม้แต่การโกนหนวดโกนผมที่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องตลกขบขัน ก็ยังมีเหตุผลแอบแฝงอยู่เบื้องหลัง นั่นก็คือการตัดเส้นทางการแพร่เชื้อจากเห็บเล็นไรนั่นเอง!

ราวกับเมฆหมอกจางหายจนมองเห็นแสงตะวัน จางจ้งจิ่งสามารถไขข้อข้องใจมากมายได้ในพริบตา เขายิ่งรู้สึกว่าทฤษฎีเรื่องเชื้อโรคในโลกจุลภาคนี้ เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การศึกษาค้นคว้าอย่างลึกซึ้งเป็นที่สุด

แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังไม่สามารถพิสูจน์ทฤษฎีนี้ได้ แต่จากมาตรการต่างๆ ที่สวี่เฉินนำมาใช้ก่อนหน้านี้ มันดูเหมือนจะสอดคล้องและอธิบายได้อย่างสมเหตุสมผลไปเสียทุกอย่าง

น่าเสียดายที่โลกจุลภาคไม่อาจมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า มิฉะนั้นทฤษฎีการแพทย์ที่มีอยู่ในปัจจุบัน จะต้องเปิดประตูสู่โลกใบใหม่อย่างแน่นอน! จางจ้งจิ่งเดี๋ยวก็ตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ เดี๋ยวก็คลายหัวคิ้วที่ขมวดแน่นเพราะคิดตก ท้ายที่สุดเขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความเสียดาย

ในฐานะผู้ที่ศึกษาค้นคว้าวิชาแพทย์อย่างลึกซึ้ง สิ่งที่สวี่เฉินพูดออกมาได้สร้างความสั่นสะเทือนในจิตใจของเขาอย่างมหาศาล

หลังจากสงบสติอารมณ์ได้พักใหญ่ จางจ้งจิ่งก็ตระหนักถึงปัญหาข้อหนึ่งขึ้นมาได้ เขาจึงหันไปมองสวี่เฉิน

"ทฤษฎีเช่นนี้จะเป็นโองการจากสวรรค์ได้อย่างไร เอาไปหลอกพวกชาวบ้านป่าบาก็คงพอได้ แต่ตัวข้านั้นไม่มีทางเชื่ออย่างเด็ดขาด"

"ไม่ว่าท่านจางจะเชื่อหรือไม่ วิธีการเหล่านี้ก็ล้วนเป็นสิ่งที่สวรรค์ดลใจให้รับรู้ทั้งสิ้น"

สวี่เฉินไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ เรื่องแบบนี้มันพิสูจน์ไม่ได้ว่าจริงหรือเท็จ จะพูดอย่างไรก็ย่อมได้ทั้งนั้น

จางจ้งจิ่งจะเชื่อหรือไม่ก็ไม่สำคัญ ขอเพียงแค่เขาถูกทฤษฎีการแพทย์นี้ดึงดูดความสนใจเอาไว้ได้ ตัวเขาก็จะสามารถผูกมัดอีกฝ่ายไว้ข้างกายได้ตลอดไป ต่อให้ไม่ได้ใจก็ยังได้ตัวเขามาก็แล้วกัน

จางจ้งจิ่งมองสวี่เฉินแวบหนึ่งโดยไม่ได้เซ้าซี้อะไรให้มากความ เพียงแต่หลังจากนั้นตอนที่เขากำลังตำยา เขากลับดูเหม่อลอยไร้สมาธิ เห็นได้ชัดว่ากำลังย่อยและทำความเข้าใจทฤษฎีเชื้อโรคในโลกจุลภาคอยู่นั่นเอง

โลกจุลภาคที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่านี้ ควรจะศึกษาค้นคว้าอย่างไรดีนะ...

วิชาแพทย์ของจางจ้งจิ่งยอดเยี่ยมสมคำร่ำลือจริงๆ ดื่มยาต้มไปเพียงชามเดียว สวี่เฉินก็นอนเหงื่อแตกท่วมตัวไปตลอดทั้งคืน พอตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น เขาก็กลับมาสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอีกครั้ง

แต่เพื่อความปลอดภัย เขาจึงยังคงกักตัวเองต่อไปอีกสองสามวัน เมื่อแน่ใจแล้วว่าหายสนิทไม่มีอาการใดๆ หลงเหลืออยู่ จึงยอมก้าวเท้าออกจากที่พักในที่สุด

เมื่อออกมาด้านนอก สวี่เฉินก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไปอย่างชัดเจนในกองทัพโพกผ้าเหลือง เขารู้สึกว่าไม่ว่าจะเดินไปทางไหน สายตาของทหารโพกผ้าเหลืองที่มองมาล้วนแฝงไว้ด้วยความยำเกรง แถมคนเริ่มหันมาเรียกเขาว่า "ท่านปรมาจารย์สวรรค์" หรือ "ท่านเจ้าลัทธิ" มากขึ้นเรื่อยๆ

เรื่องนี้ทำให้สวี่เฉินรู้สึกแอบยินดีอยู่ลึกๆ หลังจากผ่านเหตุการณ์นี้ไป เหล่าทหารโพกผ้าเหลืองต่างก็เริ่มให้ความเชื่อถือในตัวเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ตัวเขาเองก็ไม่ได้อยากจะเป็นสิบแปดมงกุฎหลอกลวงใครหรอก แต่ในเมื่ออยากจะมีชีวิตรอดต่อไป เขาก็จำเป็นต้องมีอำนาจในการสั่งการอยู่บ้าง และวิธีนี้ก็เป็นวิธีที่สะดวกและได้ผลดีที่สุดอย่างปฏิเสธไม่ได้

เวลาผ่านไปกว่าสิบวัน ภายใต้การควบคุมจัดการของสวี่เฉิน แม้ท้ายที่สุดกองกำลังโพกผ้าเหลืองจะต้องสังเวยชีวิตทหารไปหลายร้อยนาย แต่โรคระบาดก็ถูกควบคุมเอาไว้อย่างได้ผลชะงัดจริงๆ

แม้จางจ้งจิ่งจะมีวิชาแพทย์เป็นเลิศเพียงใด แต่ด้วยข้อจำกัดเรื่องสมุนไพรที่มีอยู่อย่างจำกัด ท้ายที่สุดเขาก็ช่วยชีวิตคนไว้ได้เพียงหลายสิบคนเท่านั้น ส่วนผู้ป่วยคนอื่นๆ เขาก็ได้แต่มองดูอย่างสิ้นหวัง

ขอเพียงในช่วงสองสามวันหลังจากนี้ ไม่มีใครแสดงอาการป่วยขึ้นมาอีก พวกเขาก็จะสามารถผ่านพ้นวิกฤติในครั้งนี้ไปได้อย่างสมบูรณ์

การสูญเสียกำลังพลไปหลายร้อยนาย ถือเป็นอัตราการเสียชีวิตที่น่าตกใจมาก แต่ก็ไม่มีใครรู้สึกว่าเรื่องนี้มันผิดปกติเลยสักนิด

เพราะความจริงก็คือ หากไม่มีวิธีการที่สวี่เฉินนำมาถ่ายทอดให้ มันก็คงไม่ใช่แค่เรื่องคนตายไม่กี่ร้อยคนหรอก แต่มันน่าจะเป็นเรื่องที่ว่า จะเหลือคนรอดชีวิตถึงร้อยคนหรือไม่ต่างหาก

และเพราะเหล่าทหารโพกผ้าเหลืองเข้าใจดีว่าผลลัพธ์นี้มันน่าอัศจรรย์ใจเพียงใด ทัศนคติที่พวกเขามีต่อสวี่เฉินจึงพลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือ แม้กระทั่งหัวหน้ากบฏอย่างหวังตัง ก็ยังมองสวี่เฉินด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"ไอ้หนู..."

เมื่อหวังตังเห็นสวี่เฉินเดินเข้ามาในเต็นท์ของตน ทีแรกสีหน้าของเขาก็เบิกบานยินดี แต่พอเปิดปากพูด สีหน้าของเขาก็กลับกลายเป็นแปลกประหลาดพิกล

หลังจากผ่านเหตุการณ์นี้มา คำกล่าวอ้างของสวี่เฉินก็ทำให้แม้แต่เขาเองก็ต้องยอมจำนน ไม่แน่ว่าไอ้เด็กนี่อาจจะได้รับการสืบทอดเจตนารมณ์จากท่านขุนพลสวรรค์จางเจียวมาจริงๆ ก็ได้ ถ้าเป็นอย่างนั้น วันข้างหน้าเขาคงเรียกอีกฝ่ายว่าไอ้หนูเต็มปากเต็มคำไม่ได้อีกแล้ว

แต่จะให้เขาเรียกนักพรตน้อยคนหนึ่งว่าท่านปรมาจารย์สวรรค์หรือท่านเจ้าลัทธิ เขาก็รู้สึกว่าตัวเองยังปรับตัวให้ชินกับการเปลี่ยนแปลงฐานะแบบกะทันหันนี้ไม่ค่อยได้

แถมเขายังตระหนักถึงปัญหาอีกข้อหนึ่ง หากเขายอมรับฐานะท่านเจ้าลัทธิของสวี่เฉินจริงๆ แล้วหลังจากนี้ใครจะต้องเป็นคนฟังคำสั่งของใครกันล่ะ?

"เจ้าเคยบอกไว้ไม่ใช่หรือ ว่าขอเพียงทำตามวิธีของเจ้า ก็จะไม่มีใครถูกโรคระบาดเล่นงาน แต่พี่น้องที่ป่วยตายไปเหล่านั้น พวกเขาก็ทำตามที่เจ้าบอกทุกอย่าง แล้วทำไมพวกเขาถึงยังหนีเคราะห์กรรมครั้งนี้ไม่พ้นล่ะ?"

หวังตังยังคิดไม่ออกว่าจะวางตัวกับสวี่เฉินอย่างไรดี จึงเลือกที่จะใช้คำว่า "เจ้า" อย่างเรียบง่าย เพื่อจงใจละเลยประเด็นเรื่องฐานะไปก่อน

สำหรับฐานะท่านปรมาจารย์สวรรค์ของสวี่เฉินแล้ว ในด้านความรู้สึกเขาก็ยังคงรู้สึกว่ามันไม่ค่อยน่าเชื่อถือสักเท่าไหร่ เพียงแต่ตอนนี้ยังจับผิดอะไรไม่ได้ ก็เลยตั้งใจว่าจะรอดูท่าทีไปก่อน

แต่เมื่อเขาสนทนากับสวี่เฉินอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาก็มีความเกรงอกเกรงใจมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้จะเป็นการตั้งคำถาม แต่น้ำเสียงกลับนุ่มนวล ไม่เหมือนการคาดคั้นเอาความ แต่ฟังดูคล้ายการหยอกล้อเสียมากกว่า

"ท่านแม่ทัพหวังไม่รู้หรือไร ว่าการจะใช้วิชาที่สวรรค์ประทานให้ ย่อมต้องอาศัยความศรัทธาอย่างตั้งมั่นจึงจะสัมฤทธิ์ผล แม้พวกเขาจะทำตามขั้นตอนทุกอย่าง แต่กลับขาดซึ่งความศรัทธาในจิตใจ จึงไม่อาจหลีกหนีโรคระบาดไปได้นั่นเอง"

สวี่เฉินรับมือกับคำถามนี้ได้อย่างไหลลื่นไม่รีบร้อน เรื่องแบบนี้อำนาจในการตีความอยู่ที่เขาคนเดียว จะพูดอ้างอย่างไรก็ย่อมมีเหตุผลทั้งสิ้น คำว่าศรัทธาเพียงคำเดียวที่พิสูจน์ไม่ได้นี่แหละ สามารถปิดปากทุกคนได้สนิท ก็เหมือนกับคำกล่าวที่ว่าศรัทธาตั้งมั่นย่อมสัมฤทธิ์ผลนั่นเอง

หวังตังฟังแล้วก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีจุดน่าสงสัยตรงไหน จึงส่ายหน้าถอนหายใจออกมา

แม้ว่าผลลัพธ์ในท้ายที่สุดคือการรักษากำลังรบของพวกโพกผ้าเหลืองเอาไว้ได้ แต่การต้องสูญเสียพี่น้องร่วมรบไปหลายร้อยชีวิต ก็ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอยู่ดี

แต่เขาก็เศร้าใจอยู่ได้เพียงครู่เดียว เพราะหลังจากนี้ยังมีปัญหาใหญ่รอเขาอยู่อีก

"เราซ่อนตัวอยู่ในป่าและสูญเสียเวลาไปมาก เสบียงอาหารในกองทัพก็ร่อยหรอลงไปทุกที เกรงว่าพวกเราคงต้องเป็นฝ่ายบุกออกไปข้างนอกเองแล้วล่ะ แต่หากทำเช่นนั้น ก็คงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเผชิญหน้าปะทะกับกองทัพฮั่นโดยตรง"

[จบแล้ว]