บทที่ 41 - ฉิวสุ่ยจิ้งกับบุคคลสำคัญ

บทที่ 41 - ฉิวสุ่ยจิ้งกับบุคคลสำคัญ

ในเรือนปีกตะวันตก ซูอวิ๋นก่อกองไฟ ถอดเสื้อผ้าออก ใช้หิมะชำระล้างร่างกาย ล้างคราบเลือดบนตัว และจัดการกับบาดแผลที่แผ่นหลัง จากนั้นจึงสวมเสื้อผ้ากลับเข้าไป

"เสื้อผ้าเปื้อนเลือดอีกแล้ว"

เด็กหนุ่มขมวดคิ้ว พิจารณารอยเลือดบนเสื้อผ้าใต้แสงไฟ "ต้องซื้อเสื้อผ้าใหม่อีกแล้ว ใส่เสื้อผ้าเปื้อนเลือดเข้าเมือง เดี๋ยวคนเมืองจะหาว่าเป็นตัวประหลาดเอาได้"

เขาพยายามอย่างมากที่จะทำให้ตัวเองดูเหมือนเด็กหนุ่มธรรมดาทั่วไป ไม่เหมือนเด็กหนุ่มที่มาจากเขตไร้ผู้คนอย่างเทียนซื่อหยวน

ซูอวิ๋นแต่งตัวเรียบร้อย นำศพของปีศาจวานรไปทิ้งไว้นอกวิหารหลัก แล้วจึงกลับมาที่ข้างกองไฟ คิดในใจว่า "กลางคืนออกไปตามหาพวกพี่รองฮวาไม่ได้ คงต้องรอให้ฟ้าสางก่อน"

เขาเหนื่อยล้ามากจริงๆ ไม่นานก็เผลอหลับไปข้างกองไฟ

ผ่านไปเนิ่นนาน ซูอวิ๋นก็ตื่นขึ้นมา เห็นกองไฟใกล้จะมอดดับ เขากำลังจะเติมฟืน แต่กลับได้ยินเสียงคนคุยกันดังมาจากข้างนอก "...ในฐานะบัณฑิตสำนักเทียนเต้า ในยามวิกฤตเช่นนี้ เจ้ากลับจะหนีไป จะไปศึกษาต่างแดน! วิทยาการของชาวตะวันตกมันมีดีอันใด? ชาวตะวันตกบุกมารุกราน ยึดดินแดนหยวนซั่วของเรา กวาดต้อนราษฎรของเรา บังคับให้ราชสำนักจ่ายค่าปฏิกรรมสงคราม แล้วเจ้ายังจะไปเรียนกับพวกมันอีก! เจ้าเป็นบัณฑิตสำนักเทียนเต้านะ—"

อีกเสียงหนึ่งดังขึ้น "ศิษย์พี่ ท่านยังดูไม่ออกอีกหรือ? ยุคสมัยของปราชญ์ยุคเก่ามันจบลงแล้ว! อีกฟากฝั่งมหาสมุทร พวกที่เรามองว่าเป็นคนเถื่อน ตอนนี้ประเทศชาติของพวกเขาแข็งแกร่งกว่าหยวนซั่วของเราไปแล้ว! ข้าต้องไปเรียนต่างแดน ไปเรียนรู้วิทยาการของพวกมัน!"

ซูอวิ๋นชะงักไปเล็กน้อย "เสียงนี้มัน..."

"ไปเรียนต่างแดน ไปเรียนวิชาของพวกชาวตะวันตก? เจ้าเป็นนักปราชญ์นะ เจ้าจะทรยศต่อลัทธิขงจื๊อ ทรยศต่อบรรพบุรุษหรืออย่างไร?"

"ข้านำวิชาของชาวตะวันตกมาประยุกต์ใช้ แก่นแท้ก็ยังคงเป็นลัทธิขงจื๊อ ศิษย์พี่ ไปศึกษาต่างแดนกับข้าเถอะ เอาวิทยาการของพวกเราเป็นหลัก เอาวิทยาการของชาวตะวันตกมาประยุกต์ใช้ เพื่อกอบกู้ประเทศชาตินี้ กอบกู้สถานการณ์ที่กำลังย่ำแย่!"

"การอยู่สู้ที่นี่ต่างหากคือการกอบกู้ประเทศชาติ การรักษาวิทยาการของปราชญ์ยุคเก่าไว้ต่างหากคือการกอบกู้ประเทศชาติ รักษาจิตวิญญาณของหยวนซั่วไว้ต่างหากคือการกอบกู้ประเทศชาติ! ไม่อย่างนั้น กระดูกสันหลังของชนชาติก็จะไม่เหลือ! ฉิวสุ่ยจิ้ง! หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

ซูอวิ๋นลุกขึ้น มองออกไปนอกหน้าต่าง ในลานศาลเจ้าภายใต้แสงจันทร์ มีเด็กหนุ่มรูปร่างสง่างามสองคนยืนอยู่ ร่างกายของพวกเขาเกิดจากการรวมตัวของละอองแสงจันทร์

คนหนึ่งน่าจะเป็นฉิวสุ่ยจิ้งในวัยหนุ่ม ส่วนอีกคนคิ้วเข้มตาโต ดูสูงใหญ่และแข็งแรงกว่าฉิวสุ่ยจิ้ง

ทั้งสองคนต่างก็ดูสง่างามผ่าเผย

ซูอวิ๋นชะงักไป "จิตวิญญาณแห่งความยึดติดหรือ?"

ภาพนิมิต เสียง และร่างของเด็กหนุ่มสองคนในลานศาลเจ้านี้ น่าจะเป็นจิตวิญญาณแห่งความยึดติดของปราชญ์ที่ได้รับการบูชาในศาลเจ้าแห่งนี้

ในคืนที่แสงจันทร์สาดส่องเช่นนี้ จิตวิญญาณแห่งความยึดติดนี้ได้ปะทุขึ้น กลายเป็นภาพจำในวัยหนุ่มของเขา

และคนที่เขากำลังสนทนาด้วย ก็คือฉิวสุ่ยจิ้งในวัยหนุ่มนั่นเอง

"ตอนหนุ่มๆ อาจารย์สุ่ยจิ้งเคยเป็นบัณฑิตสำนักเทียนเต้าหรือ?"

ซูอวิ๋นมองดูเด็กหนุ่มสองคนในลานศาลเจ้า พวกเขายังคงถกเถียงกันเรื่องการไปเรียนต่างแดน คิดในใจว่า "เจ้าของศาลเจ้าแห่งนี้ก็มาจากสำนักเทียนเต้า อาจารย์สุ่ยจิ้งต้องการไปเรียนรู้วิทยาการของประเทศอื่นในต่างแดน แต่เจ้าของศาลเจ้ากลับคิดว่าควรรักษาวิทยาการของปราชญ์ยุคเก่าไว้ พวกเขาขัดแย้งกันเพราะเรื่องนี้หรือเปล่า?"

จิตวิญญาณแห่งความยึดติดค่อยๆ สลายไป

"ศิษย์พี่ ข้าจะเดินทางข้ามมหาสมุทรไปศึกษาเล่าเรียน รออีกหลายสิบปี ค่อยมาดูกันว่าท่านกับข้า ใครถูกใครผิด" เสียงของอาจารย์สุ่ยจิ้งดังแว่วมา

จิตวิญญาณแห่งความยึดติดจางหายไป เงาร่างของเด็กหนุ่มสองคนในลานศาลเจ้าสลายไปพร้อมกับละอองแสงจันทร์

ซูอวิ๋นผลักประตูห้อง เดินออกมาที่ลานศาลเจ้า ยืนเหม่อลอย "บทสนทนาที่ทำให้เจ้าของศาลเจ้าแห่งนี้ยังคงจดจำฝังใจแม้จะตายไปแล้ว มันสำคัญขนาดนั้นเลยหรือ?"

แม้เขาจะอ่านคัมภีร์ของปราชญ์ยุคเก่ามามาก แต่ในเวลานี้เขากลับแยกไม่ออกว่าระหว่างอาจารย์สุ่ยจิ้งกับเจ้าของศาลเจ้า ใครถูกใครผิดกันแน่

"เจ้าของศาลเจ้าแห่งนี้น่าจะเป็นคนที่ควรค่าแก่การเคารพยกย่องสินะ เขาคงมีความคิดเหมือนกับอาจารย์สุ่ยจิ้ง ที่ต้องการกอบกู้ประเทศชาตินี้"

ซูอวิ๋นยืดเส้นยืดสาย ไปกอบหิมะมาทำความสะอาดพื้นในวิหารหลัก ล้างคราบเลือดออกให้หมด

เมื่อคืนเขาต่อสู้กับพวกปีศาจวานรแห่งเขาหยวนเจียอย่างดุเดือดที่นี่ จนพื้นสกปรกไปหมด เขารู้สึกว่าการทิ้งคราบสกปรกไว้เป็นการลบหลู่เจ้าของศาลเจ้า

ซูอวิ๋นทำความสะอาดจนเสร็จ เหงื่อท่วมตัว จึงไปนั่งพักที่หน้าประตูศาลเจ้า

"เจ้าหนูตาบอด เจ้ารู้จักภูตผีเทพเจ้าในศาลเจ้านี้ด้วยหรือ?" เสียงหนึ่งดังขึ้น

ซูอวิ๋นหันไปตามเสียง ก็เห็นว่าข้างๆ ศาลเจ้ามีคฤหาสน์หลังใหญ่ตั้งอยู่ หน้าคฤหาสน์มีสิงโตหินคู่หนึ่ง ชายชรารูปร่างผอมเกร็งคนหนึ่งนั่งอยู่บนบันไดหิน กำลังยิ้มและกวักมือเรียกซูอวิ๋น

ซูอวิ๋นประหลาดใจมาก ตอนที่เขามาที่ศาลเจ้านี้ เขาไม่เห็นคฤหาสน์หลังนี้อยู่ใกล้ๆ เลย!

"ผู้อาวุโสรู้จักข้าด้วยหรือ?" ซูอวิ๋นถามด้วยความสงสัย

ชายชรารูปร่างผอมเกร็งหัวเราะหึๆ "เราเคยตั้งแผงขายของด้วยกันในตลาดเทียนซื่อไงล่ะ ข้าอยู่ทางฝั่งขวา ตรอกที่เก้าสิบเจ็ด ส่วนเจ้าอยู่ทางฝั่งซ้าย ตรอกที่เก้าสิบสอง ข้าย่อมรู้จักเจ้าสิ เราเป็นเพื่อนร่วมแผง เป็นเพื่อนบ้านกันมาหลายปีเชียวนะ!"

คำว่า "ตรอก" ที่เขาพูดถึง หมายถึงตรอกในตลาดผี แผงของซูอวิ๋นอยู่ตรอกที่เก้าสิบสองนับจากประตูสวรรค์เข้าไป

ซูอวิ๋นรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที รีบวิ่งเข้าไปหา

"เพื่อนบ้านผู้นี้ เพิ่งย้ายมาเมื่อสองเดือนก่อนเอง"

ชายชรารูปร่างผอมเกร็งหัวเราะ "เพื่อนของข้าคนหนึ่งเป็นคนสร้างคฤหาสน์หลังนี้ให้เขา เพื่อนคนนั้นชื่อฉิวสุ่ยจิ้ง เคยไปที่ตลาดเทียนซื่อ และเคยสะกดรอยตามเจ้าด้วย วันนั้นเขามาที่นี่และได้คุยกับข้าพักหนึ่ง เขาบอกว่า คนที่อยู่ในคฤหาสน์หลังนี้คือบุคคลสำคัญจากเมืองหลวงตะวันออก และเป็นเพื่อนเก่าของเขา ที่เขากลับมาครั้งนี้ ก็เพื่อมาไว้อาลัยบุคคลสำคัญผู้นี้ อ้อ ข้าชื่อ โหลวปาน"

ซูอวิ๋นประหลาดใจ "ศาลเจ้านี้อาจารย์สุ่ยจิ้งเป็นคนสร้างหรือ?"

โหลวปานพยักหน้า "เขาจ้างพวกปีศาจมาสร้างน่ะ เขาเป็นคนออกเงิน อาจารย์ของเจ้านี่เก่งกาจมากทีเดียวนะ มีความสามารถสูงส่ง ฝีมือล้ำลึกคาดเดายาก เจ้าไม่ได้ไปที่ตลาดเทียนซื่อมาหลายเดือนแล้ว เกิดอะไรขึ้นหรือ?"

ซูอวิ๋นตอบ "ตาข้าหายดีแล้ว ก็เลยไม่ได้ไปอีก"

โหลวปานสำรวจดูเขา แล้วถามว่า "เจ้าตั้งใจจะเข้าเมืองหรือ?"

ซูอวิ๋นพยักหน้า "ไปเรียนที่เมืองซั่วฟาง อาจารย์สุ่ยจิ้งบอกว่า วิทยาการของปราชญ์ยุคเก่ามันล้าหลังแล้ว ต้องเข้าเมืองไปเรียนรู้วิทยาการยุคใหม่"

โหลวปานกล่าวอย่างสบายอารมณ์ "วิทยาการของปราชญ์ยุคเก่า บางอย่างก็ล้าหลังไปแล้วจริงๆ แต่บางอย่างก็ยังคงใช้ได้ตลอดกาล เจ้ารู้ไหมว่าทำไม?"

ซูอวิ๋นส่ายหน้า

เขาเรียนคัมภีร์ของปราชญ์ยุคเก่ากับซินแสจิ้งจอกป่ามาเต็มท้อง แต่เท่าที่ดูตอนนี้ นอกจากจะช่วยให้เขาเข้าใจคัมภีร์บำรุงลมปราณเตาหลอมผลัดเปลี่ยน คัมภีร์บำรุงลมปราณวานรเซียน และเคล็ดวิชาอื่นๆ ได้เร็วขึ้นแล้ว ก็ดูจะไม่มีประโยชน์อะไรเป็นพิเศษเลย

"ข้าก็เคยไปเรียนต่างแดนมาเหมือนกัน"

โหลวปานหัวเราะ "ชาวตะวันตกในด้านวิธีการเรียนรู้และการนำไปประยุกต์ใช้ เก่งกว่าเราจริงๆ แต่พวกเขามีจุดหนึ่งที่ด้อยกว่าเรา ซึ่งจุดนี้แหละคือจุดแข็งของปราชญ์ยุคเก่า"

ซูอวิ๋นรู้สึกสนใจ โค้งคำนับ "ขอคำชี้แนะจากผู้อาวุโสด้วย"

โหลวปานลุกขึ้น ยืดเส้นยืดสาย "ชาวตะวันตกถามไถ่ทวยเทพ ปราชญ์ยุคเก่าถามไถ่ปุถุชน"

ซูอวิ๋นเข้าใจความหมายของเขาทันที

ถามไถ่ทวยเทพ หมายถึง เมื่อมีเรื่องสงสัย ก็ไปถามเทพเจ้า ให้เทพเจ้ามาชี้นำเรื่องราวบนโลกมนุษย์

ถามไถ่ปุถุชน หมายถึง เมื่อมีเรื่องสงสัย ก็ไปถามคน ให้คนมาเป็นผู้ชี้นำเรื่องราวบนโลกมนุษย์ ไม่มีเทพเจ้าที่ไหนมาแทรกแซงเรื่องบนโลกมนุษย์ได้

จุดนี้แหละคือสิ่งที่ปราชญ์ยุคเก่าสั่งสอนมาตลอด ควรถามไถ่ปุถุชน ไม่ควรถามไถ่ภูตผีเทพเจ้า เคารพภูตผีเทพเจ้าแต่จงอยู่ให้ห่าง

"วิทยาการของปราชญ์ยุคเก่าขาดการนำไปใช้ มุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนและขัดเกลาจิตใจเป็นหลัก ส่วนชาวตะวันตกได้นำการประยุกต์ใช้เข้ามาเสริม ดังนั้นชาวตะวันตกจึงแข็งแกร่งขึ้น"

โหลวปานกล่าว "หยวนซั่วในตอนนี้อ่อนแอลงมาก แต่ถ้าเราเรียนรู้วิธีการของชาวตะวันตก นำมาประยุกต์ใช้ ปฏิรูปข้อเสียของปราชญ์ยุคเก่า เปลี่ยนวิทยาการของปราชญ์ยุคเก่าให้เป็นวิทยาการยุคใหม่ และเอาชนะชาวตะวันตกให้ได้ ข้าเชื่อว่ามันเป็นไปได้ ข้าเองก็เป็นคนสายวิทยาการยุคใหม่เหมือนกับฉิวสุ่ยจิ้ง"

ซูอวิ๋นรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที "ผู้อาวุโส ท่านคือปราชญ์แห่งวิทยาการยุคใหม่หรือ?"

"วิทยาการยุคใหม่จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีปราชญ์หรอก"

โหลวปานส่ายหน้า "อย่างน้อย ตอนที่ข้าตายก็ยังไม่มี เจ้าหนูตาบอด ถ้าเจ้าจะเข้าเมืองไปเรียน ข้ามีเรื่องจะฝากฝังเจ้าหน่อย"

เขาหันกลับเข้าไปในคฤหาสน์ หยิบกล่องไม้ทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสใบเล็กๆ ออกมา วางลงบนมือของซูอวิ๋น "ตอนที่ข้าตาย ลูกศิษย์ของข้ามันงี่เง่า เอาของสิ่งนี้มาฝังรวมกับของมีค่าอื่นๆ ด้วย เจ้ารับกุญแจดอกนี้ไป ทำธุระให้ข้าสักอย่าง"

ซูอวิ๋นลองกะน้ำหนักกล่องไม้ดู รู้สึกหนักอึ้งเหมือนเป็นก้อนไม้ตันๆ ถามว่า "ผู้อาวุโสต้องการให้ข้าทำอะไรหรือ?"

โหลวปานหัวเราะ "เรื่องง่ายๆ เจ้าไปเมืองซั่วฟาง ถ้ามีเวลา ก็เอากุญแจดอกนี้ไปดูใต้เมืองให้ข้าหน่อย ว่าของที่ข้าซ่อนไว้ตอนยังมีชีวิตอยู่ มันยังอยู่ที่นั่นไหม ถ้าเจ้าทำสำเร็จ กุญแจดอกนี้ก็เป็นของเจ้า"

ซูอวิ๋นเข้าใจดี นี่คือธรรมเนียมของตลาดผีเมืองเทียนเหมิน แน่นอนว่าในความคิดของเขา มันไม่ใช่ตลาดผี แต่เป็นตลาดกลางคืน หรือที่เรียกกันว่าตลาดสวรรค์

ธรรมเนียมของตลาดสวรรค์ก็คือ รับของคนอื่นมา ก็ต้องทำตามความปรารถนาของเขาให้สำเร็จ!

หากไม่สามารถทำความปรารถนาให้สำเร็จภายในเวลาที่กำหนด "เจ้าของสมบัติ" ก็จะมาทวงสมบัติคืน!

เมื่อก่อนซูอวิ๋นก็เคยเป็นหนึ่งในคนขายของที่ตลาดเทียนสวรรค์ แน่นอนว่าของของเขาไม่ใช่สมบัติจริงๆ แต่เป็นแค่ของเซ่นไหว้คนตายของตัวเองเท่านั้น แต่โหลวปานและภูตผีเทพเจ้าตนอื่นๆ กลับเอาฤทธาจิตวิญญาณจริงๆ ออกมาให้ แถมยังเป็นฤทธาจิตวิญญาณชั้นยอดด้วย!

ซูอวิ๋นเก็บกล่องไม้ โค้งคำนับ "ผู้อาวุโสโปรดวางใจ อวิ๋น จะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง!"

โหลวปานหัวเราะ "ก็ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไรหรอก ข้าแค่เห็นฉิวสุ่ยจิ้งชื่นชมเจ้า ข้าก็เลยชื่นชมเจ้าตามไปด้วย คิดว่าเจ้าน่าจะทำได้ เอาล่ะๆ ฟ้าใกล้สว่างแล้ว งานของเจ้ากำลังจะมาถึงแล้ว เจ้าควรไปได้แล้ว"

"งานของข้ากำลังจะมาถึง?" ซูอวิ๋นงุนงง

โหลวปานบุ้ยปาก ซูอวิ๋นหันไปมอง ก็เห็นต้นไม้ในป่าสั่นไหว หิมะปลิวว่อน ต้นไม้หักโค่นลงมาทีละต้นๆ

"ปรมาจารย์วานรสาม!"

ซูอวิ๋นใจหายวาบ รีบคว้าห่อผ้า โค้งคำนับโหลวปาน จากนั้นก็จับปลายเชือกเซียน เชือกเซียนพุ่งทะยานขึ้นฟ้าทันที!

เขาเพิ่งจะจับเชือกเซียน ถูกดึงขึ้นไปในอากาศ ก็ได้ยินเสียงของโหลวปานดังแว่วมา "เจ้าหนูตาบอด เจ้าก็เป็นผู้ฝึกจิตวิญญาณเหมือนกัน ไม่แน่ว่าจะอ่อนแอกว่ามัน ทำไมต้องกลัวมันด้วยล่ะ?"

"ข้าเป็นผู้ฝึกจิตวิญญาณ?"

ซูอวิ๋นประหลาดใจ เขาเพิ่งจะฝึกจนถึงขั้นสร้างรากฐานขั้นที่หก กลายเป็นผู้ฝึกจิตวิญญาณตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

เขาไม่มีเวลาคิดมาก ปรมาจารย์วานรสามที่อยู่เบื้องล่างในป่าเลือดอาบไปทั้งตัว สะพายกระบองเหล็กหนาเท่าท่อนแขนไว้ด้านหลัง ร้องคำรามพุ่งออกจากป่า คว้าหมับไปที่เชือกเซียน!

ซูอวิ๋นรีบไต่ขึ้นไปอย่างรวดเร็ว ดึงเชือกขึ้นอย่างแรง ปรมาจารย์วานรสามกระโดดขึ้นมา คว้าได้แต่ความว่างเปล่า จำต้องร่วงลงสู่พื้น!

วานรเฒ่าขนขาวตนนั้นยืนขึ้นกลางหิมะ บนตัวเต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะน่ากลัว เห็นได้ชัดว่าจากการต่อสู้กับอสูรกายยักษ์ มันก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน

ปรมาจารย์วานรสามหน้าตาดุดัน แหงนหน้ามองขึ้นไป ก็เห็นซูอวิ๋นกำลังปีนป่ายเชือกเส้นนั้น มุดหายเข้าไปในความมืดมิดของท้องฟ้ายามค่ำคืน

"ฆ่าลูกหลานเขาหยวนเจียของข้าไปมากมายขนาดนี้ เจ้าไม่มีทางรอดออกไปจากเทียนซื่อหยวนได้หรอก!"

ปรมาจารย์วานรสามทุบอกตัวเอง แหงนหน้าคำรามก้อง บนหิมะข้างๆ มัน บริเวณหน้าศาลเจ้าที่เพิ่งสร้างใหม่ มีศพของปีศาจวานรสิบกว่าศพวางเรียงรายอยู่ ซึ่งก็คือยอดฝีมือจากเขาหยวนเจียที่ถูกซูอวิ๋นสังหารในศาลเจ้านั่นเอง!

(จบแล้ว)