บทที่ 38 - ศาลเจ้าเหวินเซิ่ง

บทที่ 38 - ศาลเจ้าเหวินเซิ่ง

จิ้งจอกฮวายังคงไม่ค่อยเข้าใจ กล่าวว่า "มีคัมภีร์บำรุงลมปราณวานรเซียนแล้ว แต่ไม่มีอาจารย์ พวกเราก็เรียนไม่รู้เรื่องอยู่ดี"

ซูอวิ๋นพลิกอ่านคัมภีร์บำรุงลมปราณวานรเซียนไปพลางเดินต่อไป ในใจนึกถึงเรื่องราวที่พบเจอในอีกโลกหนึ่งหลังประตูสวรรค์ ในอกพลันเกิดความฮึกเหิม "งั้นข้าจะเป็นอาจารย์เอง สอนคัมภีร์บำรุงลมปราณวานรเซียนให้พวกเจ้า"

ปีศาจจิ้งจอกน้อยสองสามตัวมีสีหน้ากังวล

การเป็นอาจารย์ ไม่ใช่เรื่องที่ใครก็ทำได้

หากตีความวิชาผิด ไม่เพียงแต่ตัวเองจะฝึกผิด แต่ถ่ายทอดให้ลูกศิษย์ก็จะสร้างความฉิบหายตามไปด้วย!

ทว่า พวกจิ้งจอกฮวาก็เข้าใจเจตนาของซูอวิ๋น เขาหยวนเจียจะต้องพบศพของหยวนอู่ไม่ช้าก็เร็ว และจะต้องตามล่าพวกเขามาแน่ๆ

รู้เขารู้เรา รบก้อยครั้งชนะร้อยครั้ง ตอนนี้หากทำความเข้าใจวิชาของเขาหยวนเจียไว้ ก็จะเตรียมตัวรับมือได้!

ถนนข้างหน้าเต็มไปด้วยหิมะ เดินลำบากมาก ซูอวิ๋นแต่งตัวรัดกุม พาพวกจิ้งจอกฮวาลุยหิมะจ้ำอ้าว เดินไปได้ไม่กี่ลี้ก็เหนื่อยหอบ

หิมะท่วมเอว เดินไปก็แทบจะมองไม่เห็นจิ้งจอกฮวา ชิงชิวเยว่ และคนอื่นๆ เลย

แถมจู่ๆ หิมะก็ตกลงมาอีก

เมื่อครู่ฟ้ายังใสอยู่เลย ตอนนี้หิมะกลับตกโปรยปราย ที่แย่ไปกว่านั้นคือ ท้องฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อยๆ

"หิมะตกแล้ว ก็ไม่ต้องกลัวโดนตามทันแล้ว"

ซูอวิ๋นถอนหายใจอย่างโล่งอก หยิบเชือกเซียนออกมาโยนขึ้นฟ้า เด็กน้อยทั้งสี่ในกองหิมะกระโดดคว้าเชือก ถูกพาขึ้นไปบนท้องฟ้า

ซูอวิ๋นก็คว้าเชือก ลอยขึ้นไปบนฟ้าเช่นกัน

เชือกเซียนเป็นของวิเศษที่ยอดเยี่ยมมาก แต่สำคัญที่ว่าจะใช้อย่างไร เขาเพิ่งจะคิดออกแค่วิธีโยนเชือกขึ้นฟ้าเท่านั้น

เชือกนี้พาพวกเขาก้าวออกไปได้ระยะหนึ่งเชือก—เชือกที่ลอยขึ้นไปบนฟ้าจะกางออกไปข้างหน้า

เมื่อเชือกหดสั้น จะเป็นเพียงเชือกผูกคอตาย ยาวไม่เกินเจ็ดเชียะ พอจะเกี่ยวต้นไม้แล้วผูกปมแขวนคอคนได้ แต่เมื่อยืดยาวออก จะยาวถึงเจ็ดร้อยจั้ง ดังนั้นระยะหนึ่งเชือกก็คือระยะเจ็ดร้อยจั้ง

พวกซูอวิ๋นเหยียบเชือก เดินไปข้างหน้าระยะเจ็ดร้อยจั้ง ถึงได้จับปลายเชือกแล้วรูดลงมา

ที่ระดับความสูง อากาศหนาวเย็นมาก พวกเขาหนาวจนแทบจะจับเชือกไม่อยู่ ชิงชิวเยว่เกือบจะร่วงลงมา โชคดีที่ซูอวิ๋นคว้าตัวไว้ทัน

ทุกคนลงถึงพื้น ซูอวิ๋นกล่าวเสียงขรึม "หิมะตกหนักมาก แถมยังตกไม่หยุด ท้องฟ้าก็มืดครึ้ม พวกปีศาจวานรแห่งเขาหยวนเจียไม่มีทางหาเบาะแสเราเจอแน่!"

พวกเขายังคงฝ่าพายุหิมะเดินหน้าต่อไป หูพู่ผิงบ่นว่ากลายร่างเป็นคนแล้วเดินช้า เลยถอดเสื้อผ้าเก็บใส่ห่อผ้า แล้วกลายร่างกลับเป็นจิ้งจอก

แต่ปีศาจจิ้งจอกน้อยตัวนี้มุดหิมะไปได้แป๊บเดียว ก็กลับมาเป็นเด็กน้อยอีกครั้ง ใส่เสื้อผ้ากลับอย่างเงียบๆ

หลีเสี่ยวฝานกระซิบถาม หูพู่ผิงเงียบไปครู่หนึ่ง ถึงได้ตอบว่า "หนาว เย็นก้น เย็นหู"

จิ้งจอกฮวาแซว "นี่แหละที่เรียกว่า จากลำบากไปสบายนั้นง่าย แต่จากสบายไปลำบากนั้นยาก เมื่อก่อนหน้าหนาวไม่ใส่เสื้อผ้าสักชิ้นก็ยังได้ ตอนนี้พอใส่แล้วก็ถอดไม่ออกซะแล้ว"

เดินไปอีกหกเจ็ดลี้ ท้องฟ้าก็มืดครึ้มลงเรื่อยๆ ซูอวิ๋นตัวสูง ชะเง้อมองไปรอบๆ ท่ามกลางพายุหิมะที่มืดมัว มองเห็นซุ้มประตูแห่งหนึ่งถูกหิมะทับจนเตี้ยลง

หิมะปกคลุมศาลเจ้า มองเห็นเพียงหลังคาสีขาวกลืนไปกับสภาพแวดล้อม ซุ้มประตูไม่มีหิมะเกาะ พอจะพอมองเห็นได้ลางๆ

พวกเขาฝ่าพายุหิมะเดินไปที่ศาลเจ้านั้น พอถึงใกล้ๆ ซูอวิ๋นเงยหน้ามอง ตัวอักษรบนป้ายชื่อมีหิมะเกาะ อ่านยาก

เขาเป่าลมออกไป หิมะบนป้ายปลิวหายไป เผยให้เห็นคำว่า "ศาลเจ้าเหวินเซิ่ง"

ซูอวิ๋นถอนหายใจอย่างโล่งอก "ศาลเจ้าเหวินเซิ่งกงบูชาปราชญ์ของลัทธิหรู ปราชญ์ของลัทธิหรูปฏิบัติตนอยู่ในทำนองคลองธรรม มาพักที่นี่คงไม่มีเรื่องอะไรหรอก"

เขายื่นมือไปเคาะประตู รออยู่ครู่ใหญ่ก็ไม่มีเสียงตอบรับ จึงผลักประตูเดินเข้าไป

ลานกว้างของศาลเจ้าเหวินเซิ่งกงไม่ใหญ่นัก นอกจากวิหารหลักแล้วก็มีเรือนปีกตะวันออกและตะวันตก เรือนปีกตะวันออกเป็นที่ที่ผู้ดูแลศาลเจ้าใช้เก็บฟืนและทำอาหาร ส่วนเรือนปีกตะวันตกเป็นที่สำหรับแขกพักผ่อน

ซูอวิ๋นพาจิ้งจอกฮวาและคนอื่นๆ ไปที่วิหารหลักก่อน ที่นี่มีรูปปั้นปราชญ์ของลัทธิหรู โค้งตัว มือหนึ่งถือหนังสือ อีกมือชี้ไปที่ตัวอักษรในหนังสือ ไม่รู้ว่ากำลังขอคำชี้แนะหรือกำลังอธิบายเนื้อหาในหนังสือให้คนอื่นฟัง

ซูอวิ๋นหาธูปเจอใต้แท่นบูชา จุดแล้วปักลงในกระถางธูป ทุกคนกราบไหว้ปราชญ์ลัทธิหรูผู้นี้ แล้วเดินออกจากวิหาร

เขากับจิ้งจอกฮวาไปหอบฟืนแห้งที่เรือนปีกตะวันออก ส่วนชิงชิวเยว่ หูพู่ผิง และคนอื่นๆ จัดการทำความสะอาดห้องที่เรือนปีกตะวันตก ที่นี่ไม่มีผ้าห่ม แค่ทำความสะอาดกวาดฝุ่นเท่านั้น

ซูอวิ๋นก่อกองไฟเล็กๆ จุดไฟ แล้วตั้งโครงเหล็กง่ายๆ วางหม้อใบเล็กไว้บนนั้น

จิ้งจอกฮวาหอบก้อนหิมะก้อนใหญ่มาใส่ในหม้อ ก้อนหิมะค่อยๆ ละลาย

ซูอวิ๋นเอาลั่วหมัวออกมาจากห่อผ้า ปิ้งข้างกองไฟ กลิ่นหอมของแป้งและไข่ลอยโชยมา แบ่งให้ทุกคนกิน

ทุกคนกินกันอย่างตะกละตะกลาม พอน้ำเดือด ก็แบ่งกันดื่มน้ำ หูพู่ผิงเปิดประตูออกไปดูสภาพอากาศข้างนอก เห็นท้องฟ้ามืดมิด แต่พายุหิมะค่อยๆ สงบลงแล้ว

หลังหิมะตก ท้องฟ้ากลับไม่มืดมิด สามารถมองเห็นไปได้ไกลๆ อย่างเลือนราง

"ปิดประตู ปิดประตู!"

คนข้างหลังเร่งเร้า "หนาวจัง! อย่าปล่อยให้ลมหนาวเข้ามา!"

หูพู่ผิงยืนอยู่หน้าประตู หันกลับมาพูดว่า "ข้างนอกคึกคักมากเลย!"

ทุกคนแปลกใจ ซูอวิ๋นเดินไปดู ข้ามกำแพงผุพังมองออกไปนอกศาลเจ้า ก็เห็นว่าข้างนอกสว่างไสวคึกคักจริงๆ

ห่างจากศาลเจ้าออกไปร้อยกว่าก้าว มีคฤหาสน์หลังใหญ่ตั้งอยู่ กินพื้นที่ราวๆ สิบกว่าหมู่ สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ มีเสียงดนตรีและเสียงหยอกล้อดังออกมา ราวกับมีคนจัดงานเลี้ยงสังสรรค์กันอยู่ข้างใน

ห่างออกไปอีกนิด มีคฤหาสน์หรูหราราวกับพระราชวัง มีเสียงร้องรำทำเพลงดังออกมา สามารถมองเห็นผู้คนเดินขวักไขว่ รถม้าขวักไขว่

และไกลออกไป ทุ่งหิมะและภูเขาที่แห้งแล้งในตอนกลางวัน บัดนี้กลับมีพระราชวังและคฤหาสน์ผุดขึ้นมา สว่างไสว คึกคักมาก

ยังมีหญิงรับใช้และคุณชายออกมาชมหิมะ เล่นหิมะยามค่ำคืน แถมยังมีเด็กซนปาหิมะใส่กัน ทำเอาพวกจิ้งจอกข้างกายซูอวิ๋นตื่นเต้น อยากจะวิ่งออกไปเล่นหิมะด้วย

แต่ในตอนกลางวันกลับมองไม่เห็นวิวเหล่านี้ มองไม่เห็นบ้านเรือนเหล่านี้ พอตกกลางคืนกลับโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ ดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

"พวกสุสานใหญ่ๆ ที่เราเห็นตอนกลางวันนั่นแหละ"

ซูอวิ๋นชะเง้อมอง คาดเดาว่า "คงเป็นพวกจิตวิญญาณที่ออกมาเที่ยวเล่นตอนกลางคืนมั้ง"

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูดังก๊อกๆ จากนอกศาลเจ้า มีคนถามมาจากข้างนอกว่า "เหวินเซิ่งกง เหวินเซิ่งกง! อยู่บ้านไหมขอรับ?"

"มีธุระอะไรหรือ?" เสียงคนดังมาจากเรือนปีกตะวันออก

พวกเด็กน้อยปีศาจทั้งสี่ที่อยู่ข้างซูอวิ๋นขนลุกซู่ จิ้งจอกฮวากระซิบเสียงสั่น "เรือนปีกตะวันออกไม่มีคนอยู่แท้ๆ..."

แว่วเสียงเปิดประตูดังลางๆ ได้ยินเสียงคนคุยกันนอกศาลเจ้า "ข้ามาจากตงหลิง เจ้านายข้าบอกว่าวิวหิมะสวยงามหาดูยาก เลยเชิญเหวินเซิ่งกงไปร่วมงานเลี้ยง เจ้านายเตรียมเหล้าชั้นดีอาหารเลิศรสไว้รอแล้ว รบกวนท่านช่วยไปเรียนให้ทราบด้วย"

"โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปเรียนให้ท่านทราบ"

เสียงฝีเท้าดังเข้ามาใกล้ เดินผ่านหน้าเรือนปีกตะวันตก พวกซูอวิ๋นกลับมองไม่เห็นใคร ได้ยินแต่เสียงฝีเท้าเดินไปที่วิหารหลัก

วิหารหลักมีเสียงเปิดประตู เหมือนมีคนกระซิบกระซาบกันอยู่ข้างใน

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นอีกครั้ง ค่อยๆ ใกล้เข้ามา แล้วไปที่หน้าประตูศาลเจ้า

"เซิ่งกงบอกว่า เรือนปีกตะวันตกมีแขกมาพัก หากเจ้าบ้านออกไปงานเลี้ยงคงเป็นการละเลยแขก ผิดธรรมเนียม เลยต้องขอปฏิเสธ ฝากขออภัยเจ้านายแห่งตงหลิงด้วย"

"น่าเสียดาย เจ้านายอุตส่าห์เชิญเซิ่งกงท่านอื่นๆ มาด้วย"

"มีเซิ่งกงท่านไหนบ้าง?"

"แถวนี้จะมีใครได้อีกล่ะ? ก็พวกฉิน (พิณ) ฉี (หมากรุก) ซู (อักษรวิจิตร) ฮว่า (ภาพวาด) นั่นแหละ"

"เดี๋ยวข้าไปเรียนท่านอีกครั้ง"

ผ่านไปไม่นาน ก็มีเสียงคนดังมาจากหน้าประตูศาลเจ้าอีกครั้ง "รบกวนท่านไปบอกเจ้านายแห่งตงหลิงด้วยว่า เซิ่งกงจะรีบตามไป ขอให้แขกที่เรือนปีกตะวันตกโปรดเข้าใจด้วย"

"ตราบใดที่ไฟยังไม่ดับ คงไม่มีใครกล้ามาก่อกวนในศาลเจ้าเหวินเซิ่งกงหรอกมั้ง?"

"ก็จริงนะ"

ในเรือนปีกตะวันตก หนึ่งคนกับสี่ปีศาจมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ตอนนั้นเอง ประตูวิหารหลักก็เปิดออก ซูอวิ๋นรีบปิดประตูเรือนปีกตะวันตก ได้ยินเสียงฝีเท้าเดินมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูเรือนปีกตะวันตก หนึ่งคนกับสี่ปีศาจในห้องหัวใจเต้นรัว เฝ้าอยู่ข้างกองไฟไม่กล้าขยับ

เสียงทุ้มนุ่มนวลดังมาจากนอกประตู "แขกมาขอพัก เจ้าบ้านเดิมทีไม่ควรออกไปงานเลี้ยง แต่ล้วนเป็นเพื่อนสนิทชักชวน ไม่อาจปฏิเสธได้ แขกอย่าปล่อยให้กองไฟดับในตอนกลางคืน ตราบใดที่ยังมีเปลวไฟ ข้าก็สามารถแยกแยะทิศทางของศาลเจ้าในตอนกลางคืนได้ และจะกลับมาได้ในพริบตา"

เสียงฝีเท้าดังขึ้น มีเสียงเปิดประตูจากหน้าศาลเจ้า ตามด้วยเสียงปิดประตู

ข้างกองไฟ หนึ่งคนกับสี่ปีศาจเบิกตากว้างมองหน้ากัน นิ่งเงียบไปพักใหญ่

ซูอวิ๋นกล่าว "ข้าศึกษาคัมภีร์บำรุงลมปราณวานรเซียนมาตลอดทาง ใกล้จะเข้าใจทะลุปรุโปร่งแล้ว พวกเจ้านอนก่อนเถอะ ข้าจะอ่านต่ออีกหน่อย พอเลยเที่ยงคืน ใครตื่นก็มาสลับเวรกับข้าทีนะ"

ชิงชิวเยว่ หลีเสี่ยวฝาน และหูพู่ผิงต่างกลายร่างเป็นจิ้งจอก นอนขดตัวอยู่ข้างกองไฟ จิ้งจอกฮวาคอยดูแลพวกมัน ผ่านไปครู่หนึ่ง ปีศาจจิ้งจอกน้อยทั้งสามก็หลับไป จิ้งจอกฮวาก็ค่อยๆ หลับตามไป

กองไฟดังเปรี๊ยะปะเป็นระยะๆ มีประกายไฟกระเด็นออกมา

ซูอวิ๋นอาศัยแสงไฟอ่านคัมภีร์บำรุงลมปราณวานรเซียนจนจบ ในใจรู้สึกสะกิดใจบางอย่าง โคจรพลังลมปราณ ควบคุมเลือดลมให้เข้าสู่ดวงตาทั้งสองข้างอย่างระมัดระวัง

ตั้งแต่ที่เขาฝึกคัมภีร์บำรุงลมปราณเตาหลอมผลัดเปลี่ยนจนถึงขั้นที่หก เลือดลมก็ดันรอยประทับของดาบเซียนและเมืองเทียนเหมินที่อุดรูม่านตาของเขาออกไป แต่ไม่ว่าจะเป็นดาบเซียนหรือเมืองเทียนเหมินก็ยังไม่หายไปไหน ยังคงลอยล่องอยู่ในสายตาของเขา!

หากไม่สังเกตให้ดี ก็จะไม่เห็นความผิดปกติในดวงตาของเขาเลย แต่ในสายตาของซูอวิ๋น ภาพที่เขาเห็น นอกจากโลกใบนี้แล้ว ยังมีดาบเซียนที่บินไปมา ทะเลเหนืออันกว้างใหญ่ไพศาล และเมืองเทียนเหมินที่ยังไม่ถูกทำลาย!

และแน่นอน ยังมีหอคอยเสียดฟ้าอันสูงตระหง่านทั้งแปดประตูนั่นด้วย!

"อีกโลกหนึ่ง ข้ามาแล้ว!"

ซูอวิ๋นกระตุ้นเลือดลม เลือดลมพุ่งตรงไปยังหอคอยเสียดฟ้าทั้งแปดประตูนั่น

ครั้งก่อนเขามองไม่ชัดว่าหอคอยเสียดฟ้ามีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร และมองไม่ชัดว่าหอคอยเสียดฟ้าเปิดประตูสวรรค์ได้อย่างไร ครั้งนี้ ในที่สุดเขาก็มองเห็นชัดเจน

บนหอคอยเสียดฟ้ามีรูปสลักนูนต่ำของสัตว์เทพและสัตว์ประหลาดอยู่มากมาย เมื่อเลือดลมของเขาพุ่งเข้าไป ก็ถูกรูปสลักบนหอคอยเสียดฟ้าดูดซับ และรูปสลักเหล่านั้นก็ค่อยๆ กลายเป็นเนื้อเป็นหนัง!

ซูอวิ๋นยังดูไม่ทันจบ หอคอยเสียดฟ้าทั้งแปดประตูก็ถูกกระตุ้นให้ทำงานแล้ว!

สัตว์ประหลาดและสัตว์เทพต่างๆ บนหอคอยเสียดฟ้าฟื้นคืนชีพ พากันเหาะเหินเดินอากาศ ร่อนลงบนประตูสวรรค์ของเมืองเทียนเหมิน!

เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นกับประตูสวรรค์ แสงสว่างสาดส่องออกมาจากประตูแต่ละบาน มารวมกันที่ประตูบานกลาง

วิ้ง!

ซูอวิ๋นสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนแปลกประหลาด ภาพเบื้องหน้าขาวโพลน พอสายตาเริ่มกลับมาเป็นปกติ เขาก็พบว่าตัวเองกลับมายังอีกโลกหนึ่งหลังประตูสวรรค์อีกครั้ง!

ไกลออกไป ภูเขาเซียนกว้างใหญ่ไพศาล แท่นเซียนล่องลอยอยู่เหนือหมู่เมฆ สะพานหินยาวเหยียดทอดยาวคดเคี้ยวราวกับมังกรอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ

(จบแล้ว)