บทที่ 34 - มองเห็นแสงสว่างอีกครั้ง

บทที่ 34 - มองเห็นแสงสว่างอีกครั้ง

การขุดกระดูกมังกรแห่งสุสานมังกรออกมาเป็นงานช้าง มังกรตัวนี้มีความยาวหัวจรดหางนับร้อยเชียะ แถมด้านบนยังมีต้นไม้และพุ่มไม้หนามขึ้นรกชัฏ พวกเขาต้องค่อยๆ ขุดดินและหินออกทีละนิด ถางหญ้าและต้นไม้ออกไป

ซูอวิ๋นและจิ้งจอกทั้งสี่ตัวทำงานตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นจนพระอาทิตย์ตกดิน ใช้เวลาเบ็ดเสร็จกว่าหนึ่งเดือนเต็ม จึงจะสามารถทำความสะอาดสุสานมังกรจนกระดูกมังกรโผล่ออกมาให้เห็นทั้งหมด

ระหว่างนั้น ซูอวิ๋นอาศัยจังหวะน้ำขึ้นใหญ่ที่ทะเลเหนือ ไปเก็บหอยเก็บปูที่ชายหาดได้สองสามครั้ง จับปูรุ้งเขียวมาแลกเงิน

ปลายเดือนเก้า ลมทะเลเริ่มพัดเย็นยะเยือก พอเข้าเดือนสิบ อากาศก็หนาวเย็นลงอย่างรวดเร็ว ลมร่วงโรยพัดกระหน่ำ ทว่าเมืองเทียนเหมินกลับยังไม่รู้สึกถึงความเย็นเลยแม้แต่น้อย ที่นี่อยู่ใกล้กับสุสานมังกร บริเวณสุสานมังกรมักจะมีน้ำพุร้อนผุดขึ้นมา บึงมังกรจระเข้ก็เป็นบึงน้ำพุร้อนขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ทำให้ที่นี่มีอากาศอบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิอยู่ตลอดทั้งปี

บึงมังกรจระเข้เป็นดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ ที่หล่อเลี้ยงมังกรจระเข้ไว้มากมาย

ลำธารในสุสานมังกรก็มีน้ำอุ่นไหลริน ช่วงรอยต่อระหว่างฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว จะมีไอร้อนพวยพุ่งขึ้นมา

ซูอวิ๋นและจิ้งจอกทั้งสี่ตัวยืนอยู่บนที่สูงของสุสานมังกร ทอดสายตามองดูโครงกระดูกมังกรที่ทอดยาวอยู่ในหุบเขา

ซูอวิ๋นกระตุ้นวิชาเตาหลอมผลัดเปลี่ยน รีดเร้นพลังเลือดลม ค่อยๆ บังคับให้เลือดลมไหลไปที่ดวงตาอย่างระมัดระวัง ในรูม่านตาของเขา รอยประทับของดาบเซียนและเมืองเทียนเหมินหมุนวน ค่อยๆ ถอยร่นไปรอบๆ

ทีละน้อย วิสัยทัศน์ของเขาจากที่เคยเป็นเพียงความมืดมิด ก็เริ่มมีแสงสว่างรำไร จากภาพเลือนราง ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ซูอวิ๋นจ้องมองสุสานมังกรอย่างตะกละตะกลาม มองดูโครงกระดูกมังกรที่หมอบซุ่มอยู่ในหุบเขา มองดูต้นไม้ใบหญ้าทุกต้น มองดูบ้านสองหลังที่อยู่ตรงหัวและหางมังกร จากนั้นเขาก็หันกลับมา สำรวจดูป้ายหินที่กระจัดกระจายอยู่ตามเนินเขาต่างๆ สุดท้ายสายตาของเขาก็มาหยุดอยู่ที่ลูกจิ้งจอกข้างกาย

แม้เขาจะยืนหยัดได้ไม่นานก็ต้องปิดตาลงเพื่อฟื้นฟูพลังลมปราณ แต่ความรู้สึกที่ได้กลับมามองเห็นแสงสว่างอีกครั้งช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน!

ซูอวิ๋นโค้งคำนับให้กระดูกมังกร ยืดตัวขึ้นยกมือชี้ไปยังกระดูกมังกรในหุบเขา ฮึกเหิม หัวเราะเสียงดังลั่น "พินิจมัน!"

จิ้งจอกทั้งสี่ตัวก็โค้งคำนับให้กระดูกมังกรเช่นกัน หัวเราะร่า เสียงดังก้องกังวาน "พินิจมัน!"

พวกเขาเริ่มศึกษาจากโครงสร้างโดยรวมของกระดูกมังกร สังเกตลักษณะพิเศษของกระดูกมังกรจากมุมมองที่หลากหลาย ใช้เลือดลมจำลองโครงสร้างของมังกรแท้

ซูอวิ๋นถึงขั้นนำเชือกเซียนออกมา ปีนป่ายขึ้นไปบนอากาศ เพื่อสังเกตทิศทางของกระดูกมังกรและตำแหน่งของกรงเล็บมังกรจากมุมมองด้านบน

หกวันต่อมา พวกเขาก็เข้าไปดูใกล้ๆ ร่างโครงสร้างกระดูกของมังกรอย่างละเอียด ทั้งกระดูกหาง กระดูกขา กระดูกนิ้ว ผนังกระดูกช่องท้อง ผนังด้านในกะโหลกศีรษะ ฯลฯ ซูอวิ๋นยังได้สังเกตรอยตัดของไขกระดูกมังกร เพื่อศึกษาโครงสร้างภายในของกระดูกด้วย

—รอยตัดของไขกระดูกนี้ น่าจะเป็นแผลที่เกิดจากมนุษย์มาร มนุษย์มารใช้พลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัว โจมตีมังกรแท้จนบาดเจ็บกว่าหลายสิบจุด ทำให้มังกรแท้ตัวนี้บาดเจ็บสาหัสจนทนไม่ไหวและตายลง!

ช่วงหลายวันนี้ ซูอวิ๋นและจิ้งจอกทั้งสี่ตัวกินนอนขับถ่ายกันที่สุสานมังกร หมกมุ่นอยู่กับการศึกษาค้นคว้า จะออกจากสุสานมังกรก็ต่อเมื่อพระอาทิตย์ใกล้ตกดินและจิตวิญญาณมังกรปรากฏตัวเท่านั้น

"กระดูกของมังกร มีมากกว่าคนเราเยอะมาก ร่างกายมนุษย์มีกระดูกแค่สองร้อยกว่าชิ้น แต่กระดูกมังกรมีมากถึงหนึ่งพันหกสิบแปดชิ้น!"

ซูอวิ๋นมองดูใต้ท้องมังกร หน้าแดงระเรื่อ "ขนาดตรงนั้นยังมีกระดูกเลย แถมยังมีหนามแหลมๆ ที่เป็นเกล็ดอีกต่างหาก"

สองวันที่ผ่านมา พวกเขาเจอปัญหา ไม่สามารถหาความรู้เพิ่มเติมจากกระดูกมังกรได้อีก

นี่เป็นเพราะพวกเขาขาดความรู้พื้นฐาน

หากขาดความรู้พื้นฐาน ต่อให้มีทรัพย์สมบัติมหาศาลกองอยู่ตรงหน้าก็ดูไม่ออก ต่อให้เดินเข้าไปในภูเขาทองคำก็ต้องกลับออกมามือเปล่า

ความรู้ความลี้ลับที่ซ่อนอยู่ในกระดูกมังกรนั้นมีมากมายมหาศาล แต่ก็ลึกซึ้งเกินไป ซูอวิ๋นและพรรคพวกของจิ้งจอกฮวาเล่าเรียนอยู่ในสถานศึกษาของซินแสจิ้งจอกป่ามาหลายปี แต่ความรู้พื้นฐานก็ยังเทียบไม่ได้กับบัณฑิตจากสำนักเทียนเต้า พวกเขาทำได้เพียงเรียนรู้สิ่งผิวเผินจากรูปลักษณ์และโครงสร้างของกระดูกมังกร ไม่สามารถหยั่งรู้ถึงความลี้ลับที่ลึกซึ้งกว่านั้นได้

ถึงกระนั้น วิชามังกรจระเข้คำรามและเจียวหลงคำรามของพวกเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน!

จิ้งจอกฮวาเป็นคนแรกที่สามารถเปลี่ยนวิชามังกรจระเข้คำรามให้กลายเป็นวิชาเจียวหลงคำรามได้ เจียวหลงของมันดูมีชีวิตชีวา สมจริง ราวกับมีชีวิต ในด้านรูปลักษณ์และลักษณะพิเศษนั้นก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าซูอวิ๋นเลย แม้จะยังตามหลังซูอวิ๋นอยู่บ้าง แต่บัณฑิตที่ทำได้ถึงขั้นนี้ก็มีไม่มากนัก

ลูกจิ้งจอกอีกสามตัวก็ก้าวหน้าไปไม่น้อย ไล่ตามจิ้งจอกฮวามาติดๆ

เดิมทีวิชาเจียวหลงคำรามของพวกมันเป็นเพียงรูปลักษณ์ภายนอกที่ไร้ซึ่งแก่นแท้ แต่ตอนนี้เมื่อมีกระดูกแล้ว อานุภาพของวิชาเจียวหลงคำรามก็ก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว!

"มังกรแท้มีกระดูกมากมายขนาดนี้ กระดูกเชื่อมต่อกับกล้ามเนื้อและเส้นเอ็น นั่นหมายความว่า เส้นเอ็นและกล้ามเนื้อในตัวมังกรแท้ ก็มีมากกว่ามนุษย์ถึงห้าเท่าด้วย!"

ซูอวิ๋นรู้สึกขนลุก ความแตกต่างทางร่างกายระหว่างคนกับมังกร ไม่ใช่แค่ห้าเท่าแค่นั้น

ความหนาแน่นของกระดูกมังกรมากกว่ามนุษย์ห้าเท่า จำนวนกระดูกมากกว่ามนุษย์ห้าเท่า เส้นเอ็นมากกว่ามนุษย์ห้าเท่า กล้ามเนื้อมากกว่ามนุษย์ห้าเท่า ลมหายใจมากกว่ามนุษย์ห้าเท่า ความเร็วในการไหลเวียนของเลือดมากกว่ามนุษย์ห้าเท่า ตัวเลขเหล่านี้ไม่ได้เอามาบวกกัน แต่เอามาคูณกัน!

แถมซูอวิ๋นยังไม่ได้คำนวณความแตกต่างของอวัยวะภายในอย่าง หัวใจ ตับ ม้าม ปอด ไต ฯลฯ เลยด้วยซ้ำ

หากคำนวณรวมเข้าไป ความแตกต่างระหว่างคนกับมังกรก็จะยิ่งมากขึ้นไปอีก!

"จุดที่คนกับมังกรจะลดช่องว่างให้แคบลงได้ ก็มีแค่สมองที่ปราดเปรียวเท่านั้น"

ภาพเบื้องหน้าของเด็กหนุ่มค่อยๆ มืดสลัวลง เขาค่อยๆ หลับตาลง "นี่แหละคือเหตุผลที่มนุษย์ได้เป็นสัตว์ประเสริฐ ร่างกายทุกด้านสู้มังกรไม่ได้ ก็ใช้วิธีศึกษาเรียนรู้ เพื่อให้ตัวเองเข้าใจความลี้ลับอันทรงพลังของมังกร เปลี่ยนมังกรให้กลายเป็นกระบวนท่าของตัวเอง กลายเป็นฤทธาของตัวเอง เพื่อเสริมสร้างร่างกายของตัวเองให้แข็งแกร่ง"

จู่ๆ เสื้อผ้าของเขาก็สั่นไหวเล็กน้อย จากนั้นทรวงอกก็กระเพื่อมขึ้นลง จังหวะการกระเพื่อมแรงขึ้นเรื่อยๆ

"โฮกกก!"

"โฮกกก! โฮกกก!"

มีเสียงมังกรคำรามดังมาจากทรวงอกของเขา แผ่นหลังของเขากว้างขึ้นเรื่อยๆ ทันใดนั้น พลังอันมหาศาลก็ฉีกเสื้อผ้าของเขาจนขาดวิ่นดังแคว่ก!

จิ้งจอกฮวาและลูกจิ้งจอกอีกสามตัวตกใจสุดขีด เห็นกล้ามเนื้อบนแผ่นหลังของซูอวิ๋นเรียงตัวเป็นริ้วยาว ราวกับกระดูกซี่โครงที่เสียบเฉียงอยู่บนกระดูกสันหลัง!

แผ่นหลังของเขากว้างกว่าปกติถึงหนึ่งเท่าตัว ลายเส้นกล้ามเนื้อบนหลังก็มากกว่าปกติเท่าตัว ประกอบกับเส้นเอ็นที่ปูดโปน และเส้นเลือดที่นูนขึ้นมา ทำให้แผ่นหลังของซูอวิ๋นดูงดงามอย่างทรงพลัง!

ซวบ—

รอยสักรูปมังกรปรากฏขึ้น เจียวหลงอ้าปากกางกรงเล็บแหวกว่ายอยู่บนแผ่นหลังของเขา ค่อยๆ ยืดเหยียดร่างกาย หมอบอยู่บนหลังของเขา

แต่เมื่อเทียบกับรอยสักรูปมังกรก่อนหน้านี้ ครั้งนี้หางมังกรขดตัวอยู่ด้านนอก ส่วนหัวมังกรอยู่ตรงกลาง บวกกับเอวคอดไหล่กว้างของซูอวิ๋น ช่วงบนกว้างช่วงล่างแคบ ดูราวกับภาพมังกรขดตัวบนยอดฟ้าที่ยิ่งใหญ่อลังการ!

"เสี่ยวอวิ๋นเอากระดูกซี่โครงมังกรแท้ มาใช้กับตัวเองแล้ว!"

จิ้งจอกฮวามองเห็นความลี้ลับออกทันที ซูอวิ๋นไม่ได้งอกกระดูกซี่โครงมังกรแท้ออกมา แต่ใช้เลือดลมจำลองกระดูกซี่โครงมังกรแท้ ทำให้จำนวนกระดูกซี่โครงของตัวเองเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

ไม่เพียงแค่นั้น เขายังใช้เลือดลมจำลองกล้ามเนื้อและเส้นเอ็นเพิ่มขึ้นมาอีกด้วย!

เขาไม่เคยผ่ามังกรแท้ ทำได้เพียงอาศัยกระดูกมังกรมาคาดเดาว่าน่าจะมีกล้ามเนื้อและเส้นเอ็นเหล่านี้ แต่ถึงกระนั้น มันก็ทำให้พลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแบบก้าวกระโดด!

ซูอวิ๋นสลายพลังเลือดลม ร่างกายก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเด็กหนุ่มกระตุก จิ้งจอกฮวารีบถาม "เสี่ยวอวิ๋น เลือดลมเจ้าเดินผิดทางเหรอ?"

"เปล่า เสื้อผ้าขาดไปอีกตัวแล้วต่างหาก"

ซูอวิ๋นทำหน้าเสียดาย เสื้อผ้าด้านหน้าของเขายังดีอยู่ แต่ด้านหลังขาดเป็นริ้วๆ เย็นสบายทีเดียว

"ข้าอุตส่าห์เก็บเสื้อผ้าใหม่ไว้ใส่ตอนเข้าเมืองตั้งสองตัว ถ้าใส่ตอนนี้ ตอนเข้าเมืองก็ไม่ใหม่แล้วสิ"

เด็กหนุ่มเอาเศษผ้าที่ขาดวิ่นด้านหลังมาผูกติดกัน บ่นว่า "เดี๋ยวจะโดนคนเมืองหัวเราะเยาะเอา"

ลมหนาวพัดโชยมาในหุบเขา เสียงดังหวิวๆ ราวกับเสียงแตรศึกในฤดูหนาว ตอนที่พวกซูอวิ๋นเดินออกจากสุสานมังกร หิมะก็ตกลงมาเป็นปุยๆ บนฟ้าแล้ว

หิมะยังไม่ทันตกถึงสุสานมังกร ก็ถูกไอร้อนละลายกลายเป็นหยดน้ำร่วงลงมา กระทบตัวพวกเขา รู้สึกเย็นนิดๆ

ยิ่งเดินออกไปข้างนอก อากาศก็ยิ่งหนาวเย็นลง ซูอวิ๋นและพรรคพวกของจิ้งจอกฮวารีบกลับเมืองเทียนเหมิน ซูอวิ๋นทนอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็ทนไม่ไหว ต้องเปลี่ยนไปใส่เสื้อผ้าใหม่ที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

เมืองเทียนเหมินได้รับอิทธิพลจากสุสานมังกร จึงไม่มีหิมะตก มีเพียงฝนตกเท่านั้น แต่พื้นที่รอบนอกเมืองกลับขาวโพลนไปด้วยหิมะ ปกคลุมภูเขา ต้นไม้ และถนนหนทางจนมิด เป็นทิวทัศน์สีขาวโพลนไปทั่ว

เช้าวันรุ่งขึ้น ซูอวิ๋นตื่นขึ้นมา แต่งตัวเสร็จก็ผลักประตูออก ลมเย็นๆ พัดมาปะทะหน้า พัดพาเอาความร้อนอบอ้าวในร่างกายออกไปจนหมด

พวกลูกจิ้งจอกไม่อยู่บ้าน ซูอวิ๋นเปิดประตูไม้ขัดแตะออกไปดู พื้นดินในเมืองเทียนเหมินเปียกแฉะ บนท้องฟ้ามีเมฆหมอกปกคลุม ส่วนไกลออกไปเป็นสีขาวโพลน มองไม่เห็นอะไรเลย

มีเสียงนกร้องกุ๊กๆ ดังมาจากนอกเมือง ซูอวิ๋นมองไปไกลๆ เห็นนกตัวใหญ่สูงครึ่งท่อนคนเกาะอยู่บนต้นไม้สองสามตัว ไม่ไกลจากใต้ต้นไม้นั้น มีจิ้งจอกหลายตัวกำลังล่าสัตว์อยู่ในหิมะ

ตัวที่นำหน้าคือจิ้งจอกฮวา นั่งยองๆ เอียงคออยู่กลางหิมะ คอยมองซ้ายมองขวา ทันใดนั้นเหมือนจะเห็นเหยื่อกำลังขุดหิมะเดินอยู่ใต้ดิน จิ้งจอกฮวาก็กระโดดขึ้นสูงปรี๊ด พุ่งตัวลงมาหัวปักพื้น

หัวของมันมุดลึกลงไปในหิมะ โผล่มาแค่หางฟูๆ สีดำ

หางนั่นยังขยับไปมาอย่างไม่อยู่นิ่ง

จิ้งจอกฮวาตะเกียกตะกายขึ้นมาจากกองหิมะ เลือดกำเดาไหล น่าจะหัวไปกระแทกกับหินใต้หิมะ แต่ในปากของมันกลับคาบหนูนาที่ออกมาหาอาหารตอนหิมะตกไว้ได้ตัวหนึ่ง

นี่คืออาหารโปรดของพวกจิ้งจอกในเทียนซื่อหยวน

หลีเสี่ยวฝาน หูพู่ผิง และชิงชิวเยว่ก็ทำตามอย่างในหิมะ บางทีโชคดีก็จับหนูนาได้ บางทีก็หัวกระแทกจนเลือดกำเดาไหล

ซูอวิ๋นมองดูภาพนี้ ในใจรู้สึกสงบเงียบ

จังหวะนั้นเอง เขาก็ชะงักไป "ตาข้า..."

ตื่นมางีบหนึ่ง ตาของเขากลับมามองเห็นอีกครั้งแล้ว

ภายในร่างกายของเขา เตาหลอมลุกโชน เปลวไฟในเตาหลอมแบ่งเป็นหกชั้น เปลวไฟชั้นนอกสุดเป็นสีฟ้าบริสุทธิ์

คัมภีร์บำรุงลมปราณเตาหลอมผลัดเปลี่ยนของเขา ฝึกมาจนถึงขั้นที่หกโดยไม่รู้ตัว

เขาต้องไปแล้ว ถึงเวลาต้องไปจากเมืองเทียนเหมินแล้ว

(จบแล้ว)