บทที่ 22 - ฤทธาปราชญ์

บทที่ 22 - ฤทธาปราชญ์

"เป็นเขาจริงๆ หรือ?"

ถงเซวียน บัณฑิตวัยกลางคน หญิงสาวกางร่ม และพระร่างท้วม ต่างหันไปมองซูอวิ๋น สีหน้าของทั้งสามเต็มไปด้วยความประหลาดใจ "เขาไม่ใช่ภูตผีปีศาจ แต่เป็นคนเป็นๆ ที่อาศัยอยู่ในเขตไร้ผู้คนงั้นหรือ?"

การที่เขตไร้ผู้คนมีคนเป็นอาศัยอยู่ แถมยังเป็นแค่เด็กหนุ่ม ย่อมสร้างความประหลาดใจยิ่งกว่าการมีฝูงปีศาจปรากฏตัวเสียอีก

ด้วยความอันตรายของเขตไร้ผู้คน มนุษย์ไม่มีทางรอดชีวิตอยู่ที่นี่ได้หรอก!

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น นับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์วิปโยคจากต่างโลก ที่นี่ก็กลายเป็นเขตไร้ผู้คน เต็มไปด้วยภูตผีปีศาจ

พวกเขายอมเชื่อว่าซูอวิ๋นเป็นภูตผีปีศาจเสียมากกว่า

ลูกประคำของพระร่างท้วมหมุนวนรอบคอ เขาหลุบตาลง มองเพียงปลายจมูก ปลายจมูกมองเพียงหัวใจ เอ่ยขึ้นว่า "ถงฝานตายด้วยเงื้อมมือภูตผีเทพเจ้าในตลาดผีก็ได้ ตายด้วยเงื้อมมือภูตผีปีศาจในเขตไร้ผู้คนก็ได้ แต่ห้ามตายด้วยเงื้อมมือคนเป็นเด็ดขาด หากตายด้วยเงื้อมมือคนเป็น ย่อมทำให้ชื่อเสียงของตระกูลถงมัวหมอง"

ตระกูลถงเป็นตระกูลใหญ่ในเมืองซั่วฟาง ชื่อเสียงย่อมสำคัญที่สุด

หญิงสาวกางร่มเสริม "ดังนั้น ไม่ว่าเขาจะเป็นใครมาจากไหน ก็ต้องถูกลงโทษ"

จิ้งจอกฮวาใจหายวาบ รีบกระโดดไปข้างๆ ซูอวิ๋น ตะโกนลั่น "เสี่ยวอวิ๋น ตื่นเร็วเข้า!"

แทบจะในเวลาเดียวกัน เสียงฟ้าร้องก็ดังกึกก้อง สายฟ้าพรั่งพรูลงมาจากเมฆราวกับน้ำตก!

และในเวลานี้เอง ด้านหลังซูอวิ๋น เลือดลมของเขาก็กลายร่างเป็นเจียวหลงโดยสมบูรณ์ เลือดลมเสียดสีกับอากาศ เกิดเป็นเสียงเจียวหลงคำรามดังก้อง "โฮกกก—"

เจียวหลงเลือดลมของเขาพุ่งขึ้นพันรอบตัวเขา ลำตัวเรียวยาวของเจียวหลงพันรอบตัวเขาถึงสองรอบกว่า

แรงกดดันอันมหาศาลจากเลือดลม ทำให้รูม่านตาของซูอวิ๋นที่ถูกบีบอัดจนเล็กจิ๋วด้วยประกายดาบเซียน ทันใดนั้นก็หมุนคว้างและขยายใหญ่ขึ้น!

ตลอดหกปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขากลับมามองเห็นอีกครั้ง!

เขาไม่ได้สลายประกายดาบเซียน แต่กลับใช้เลือดลมอันทรงพลังทะลวงการปิดกั้นของประกายดาบเซียน เพื่อให้ได้การมองเห็นกลับคืนมาเพียงชั่วคราว

ในขณะเดียวกัน เจียวหลงดำในหุบเหวงูก็ผลัดคราบงูออกไปได้เกือบหมดแล้ว เหลือเพียงคราบที่หางเท่านั้นที่ยังติดอยู่

มันถูกฝูงปีศาจรุมตีจนทั่วทั้งตัวไม่มีชิ้นดี หายใจรวยริน มันเค้นเลือดลมเฮือกสุดท้าย ส่งเสียงร้องคำรามดังก้อง ทันใดนั้นระดับน้ำในหุบเหวงูก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

บนท้องฟ้า สายฟ้าฟาดลงมาราวกับน้ำตก ฟาดใส่ร่างของเจียวหลงดำอย่างจัง

"โฮกกก—"

ท่ามกลางเสียงฟ้าร้อง เสียงมังกรคำรามดังก้องกังวาน น้ำท่วมสูงขึ้น ทันใดนั้นผิวน้ำก็เต็มไปด้วยประกายไฟและสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ฝูงวัว แพะ และเพียงพอนในน้ำต่างตัวสั่นงันงก พวกที่พลังปราณอ่อนด้อยถึงกับถูกช็อตจนสุกตายคาที่ ล้มตายระเนระนาด!

หุบเหวงูกลายเป็นเหมือนหม้อต้มเนื้อ กลิ่นเนื้อหอมฉุยลอยคลุ้งไปทั่ว

ในจังหวะที่สายฟ้าร่วงหล่นราวกับน้ำตก บนหน้าผาฝั่งตรงข้าม ถงเซวียน บัณฑิตวัยกลางคน ก็ตะโกนก้อง "ลงมือ!"

หญิงสาวกางร่มและพระร่างท้วมที่อยู่ด้านหลังเขา กระโจนลงจากหน้าผาทันที

หญิงสาวกางร่มโยนร่มออกไป นกเทพบี้ฟ่างตัวผู้ตัวเมียคู่หนึ่งบินออกจากร่ม กระพือปีก เปลวไฟลุกโชนสว่างไสว พุ่งเข้าสู่หุบเหวงูที่เต็มไปด้วยสายฟ้าฟาด

ลูกประคำบนคอของพระร่างท้วมลอยขึ้น หมุนวนอยู่บนท้องฟ้า ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ส่งเสียงดังหึ่งๆ ตามนกเทพทั้งสองไปติดๆ

ลูกประคำแต่ละเม็ดมีขนาดใหญ่กว่าสองเชียะ เป็นสีส้ม กึ่งโปร่งใส ทันใดนั้นในลูกประคำทุกลูกก็มีแสงไฟสว่างวาบขึ้น ปรากฏเงาร่างของนกเทพบี้ฟ่างอยู่ภายในลูกประคำแต่ละลูก!

นกเทพบี้ฟ่างสองตัวที่อยู่ใต้ร่ม พุ่งเข้าไปในพายุสายฟ้า กางกรงเล็บแหลมคม ตะปบเข้าที่หัวและหางของเจียวหลงดำ จับเจียวหลงตัวนี้ลอยขึ้นไป

ลูกประคำตามมาติดๆ สวมเข้าที่คอของเจียวหลงดำ หดเล็กลง และรัดแน่น

ยอดฝีมือทั้งสองของตระกูลถงลงมือ อานุภาพร้ายกาจกว่าพวกปีศาจปลายแถวแถวเมืองเทียนเหมินอย่างเทียบไม่ติด

บนยอดหน้าผา ถงเซวียน บัณฑิตวัยกลางคน หันไปมองซูอวิ๋นฝั่งตรงข้าม

ซูอวิ๋นเพิ่งจะรู้สึกตัวตอนที่จิ้งจอกฮวาตะโกนเรียก "ตื่นเร็วเข้า" เขาเพิ่งจะได้การมองเห็นกลับคืนมา ความตื่นเต้นดีใจยังไม่ทันจางหาย ทันใดนั้น ใน "สายตา" ของเขา ก็เห็นคลื่นเลือดลมสาดซัดมาแต่ไกล สูงขึ้นเรื่อยๆ จนบดบัง "ทัศนวิสัย" เบื้องหน้าของเขาจนมิด!

ซูอวิ๋นขนลุกซู่ "ทัศนวิสัย" นี้คือสัมผัสจากเลือดลมของเขา

ถงเซวียน บัณฑิตวัยกลางคนฝั่งตรงข้าม ร่างกายไม่ขยับเขยื้อน แต่เลือดลมกลับนำไปก่อน อาศัยเลือดลมอันมหาศาลของตนเอง บดบังประสาทสัมผัสของเขาโดยตรง!

ซูอวิ๋นลืมตาขึ้น นัยน์ตาทอประกายคมปลาบ จ้องมองถงเซวียน บัณฑิตวัยกลางคน

แม้เขาจะทะลวงการปิดกั้นของประกายดาบเซียนได้ แต่ประกายดาบก็ยังคงอยู่ ในเสี้ยววินาทีที่เขาลืมตาขึ้นมา ในดวงตาทั้งสองข้างยังคงมีเงาดาบเซียนเลือนรางลอยอยู่

"ไป!"

จู่ๆ ซูอวิ๋นก็กระโดดลงจากหน้าผา!

ปีศาจจิ้งจอกทั้งสี่ตัวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในจังหวะนั้นเอง เจียวหลงเลือดลมตัวหนึ่งก็ม้วนตัวพุ่งขึ้นมาจากใต้หน้าผา กวาดร่างปีศาจจิ้งจอกทั้งสี่ร่วงหล่นลงหน้าผาไปพร้อมกัน!

หน้าผาสูงประมาณสิบหกสิบเจ็ดจั้ง เบื้องล่างคือหุบเหวงู

ที่นั่นกลายเป็นสถานที่อันตรายสุดแสน สายฟ้าร่วงหล่นราวกับน้ำตก ต้มน้ำในหุบเหวงูจนเดือดพล่าน ปีศาจนับไม่ถ้วนถูกสายฟ้าฟาดตาย ถูกไฟฟ้าช็อตตาย และมีพวกที่ถูกต้มจนสุกตายทั้งเป็นด้วย

ปีศาจที่ยังไม่ตายแม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ยังคงต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย

ริมฝั่ง เพียงพอนเฒ่าทั้งห้าตัวยังคงเร่งเร้าฤทธาจิตวิญญาณ พุ่งเข้าโจมตีในหุบเหวงู

ยิ่งไปกว่านั้น การที่พระร่างท้วมและหญิงสาวกางร่มเข้าร่วมวงต่อสู้ ยิ่งทำให้หุบเหวงูกลายเป็นสถานที่อันตรายถึงชีวิต!

และ "เจ้างูกินเลี้ยงทั้งหมู่บ้าน" ที่กลายร่างเป็นเจียวหลงดำ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจอย่างพระร่างท้วมและหญิงสาวกางร่ม ก็ยิ่งเผยสัญชาตญาณดิบออกมา เกล็ดย้อนที่คอหมุนวนอย่างรุนแรง ต้านทานลูกประคำของพระร่างท้วมเอาไว้ ทำให้ลูกประคำรัดไม่เข้า

เจียวหลงดำถูกนกเทพบี้ฟ่างทั้งสองตัวตะปบตัวไว้ นกเทพกระพือปีก ดึงร่างมันลอยขึ้นไปหาร่ม

เจียวหลงดำลำตัวเรียวยาว ความยาวกว่าสามจั้ง ภายในลำตัวเต็มไปด้วยเส้นเอ็นขนาดเท่านิ้วโป้ง เส้นเอ็นเกร็งแน่น กล้ามเนื้อปูดโปน บิดตัวไปมาเหมือนงู ทำให้นกเทพทั้งสองตัวไม่สามารถจับมันไว้ได้แน่น มันใช้กรงเล็บตะปบนกเทพทั้งสองตัวจนแหลกละเอียดคามือ!

เจียวหลงดำตัวนี้สลัดฤทธาจิตวิญญาณหลุด แหงนหน้าคำราม จังหวะเดียวกันนั้น ซูอวิ๋นก็พาปีศาจจิ้งจอกทั้งสี่กระโดดลงมาจากหน้าผาพอดี

ตอนที่เจียวหลงดำแหงนหน้าขึ้น ก็เห็นซูอวิ๋นล้วงเชือกม้วนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อพอดี

ถงเซวียน บัณฑิตวัยกลางคน ไม่ยอมปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ กระโดดลงจากหน้าผาตามลงมา เอ่ยเสียงเรียบ "หนีหรือ? พวกเจ้าจะหนีไปไหนพ้น?"

ในพริบตาที่เขากระโดดลงจากหน้าผา ทันใดนั้นเชือกเส้นหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้า เสียงดังเฟี้ยว ทะลุเมฆขึ้นไปบนท้องฟ้า

ถงเซวียนชะงักไปครู่หนึ่ง เห็นซูอวิ๋นและปีศาจจิ้งจอกทั้งสี่ตัวกอดเชือกเส้นนั้น ถูกเชือกดึงขึ้นไปบนฟ้า บินผ่านหน้าเขาไปอย่างรวดเร็ว

"เชือกเซียน!"

ถงเซวียนตกใจมาก ร่างของเขากำลังร่วงหล่นลงสู่หุบเหว

"เชือกเซียนไม่ใช่แค่ฤทธาจิตวิญญาณธรรมดา แต่เป็นถึงของวิเศษ! ดินแดนทุรกันดารแบบนี้ จะมีของวิเศษอย่างเชือกเซียนได้อย่างไร? แต่ถึงเจ้าจะมีเชือกเซียน ก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือข้าหรอก!"

เขาเร่งเร้าฤทธาจิตวิญญาณ ทันใดนั้นบทกวีอันวิจิตรตระการตาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ตัวอักษรแต่ละตัวใหญ่เท่าจาน เรียงรายบนท้องฟ้า สูงถึงสามสิบจั้ง

บทกวีเหล่านี้ ล้วนเกิดจากการที่เขาตั้งใจศึกษาตำราของนักปราชญ์ ขบคิดความหมายของตัวอักษรและประโยค จนเกิดเป็นนิมิตขึ้น หรือไม่ก็เกิดจากความรู้ความสามารถของเขาเอง ที่สะสมความรู้ไว้มากมาย จนกลายเป็นบทกวี

ถงเซวียนเหยียบย่ำบทกวีอันงดงามนั้น ก้าวขึ้นที่สูงอย่างรวดเร็ว พุ่งไล่ตามเชือกเซียนไป

ระยะทางสามสิบจั้งผ่านไปในพริบตา ถงเซวียนเห็นปลายเชือกเซียน จึงเอื้อมมือไปคว้า แต่กลับคว้าน้ำเหลว

เขาพยายามก้าวเท้าตามไป แต่กลับเหยียบอากาศธาตุ ถงเซวียนใจหล่นวูบ "แย่แล้ว! ความรู้ข้าไม่พอ..."

ความรู้ของเขา เพียงพอที่จะสร้างบทกวีได้สูงแค่สามสิบจั้ง หากสูงกว่านั้นก็หมดภูมิความรู้ ไม่สามารถสร้างตัวอักษรได้อีก เขาจึงเป็นเพียงบัณฑิตในหมู่ผู้ฝึกจิตวิญญาณ ไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่

"จับเป็นไม่ได้ งั้นก็ต้องฆ่าทิ้ง!"

ถงเซวียนพลิกข้อมือ ล้วงพู่กันออกมาตวัดเบาๆ ทันใดนั้น ตัวอักษรชุดหนึ่งในฤทธาจิตวิญญาณของเขาก็เปล่งประกายเจิดจ้า พุ่งทะยานตามเชือกเซียนไป

ซูอวิ๋นและปีศาจจิ้งจอกกอดเชือกเซียน ถูกเชือกพุ่งทะยานขึ้นไปในเมฆ ตัวอักษรของถงเซวียนก็พุ่งตามเข้าไปในเมฆเช่นกัน

ตัวอักษรชุดนั้นพุ่งทะยานไปในอากาศ เปล่งประกายเจิดจ้า พร้อมกับเสียงสวดมนต์ดังกึกก้อง "ต้นกำเนิดแห่งอารยธรรมมนุษย์ เริ่มต้นจากไท่จี๋ สรรเสริญทวยเทพ นำหน้าด้วยสัญลักษณ์แห่งอี้จิง!"

เมื่อตัวอักษรพุ่งทะลุเมฆ เสียงก็ค่อยๆ แผ่วลง ราวกับอยู่ไกลออกไป

ครู่ต่อมา ซูอวิ๋นและปีศาจจิ้งจอกทั้งสี่ก็นั่งคร่อมอยู่บนเชือก หนาวสั่นงันงก เชือกพุ่งทะลุเมฆขึ้นมา ลอยอยู่เหนือเมฆ

"เห็นไหม?"

หูพู่ผิงตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้น "ในเมฆมีมังกร!"

เมื่อครู่นี้ตอนที่ทะลุเมฆขึ้นมา พวกเขาเห็นฟ้าแลบฟ้าร้องอยู่รอบๆ เชือกเซียนพาพวกเขายึกยักหลบหลีกสายฟ้าที่พุ่งไปมา

ส่วนตัวอักษรของถงเซวียนยังคงตามพวกเขามิหยุดหย่อน เสียงที่ดังมาจากตัวอักษรแต่ละตัวยังคงดังกึกก้อง แต่ตัวอักษรเหล่านั้นก็ถูกสายฟ้าทำลายไปอย่างรวดเร็ว

ทว่าในจังหวะที่ซูอวิ๋นและพรรคพวกกำลังจะพุ่งทะลุเมฆ เชือกเซียนราวกับสัมผัสได้ถึงอันตรายบางอย่าง จึงรีบหักเลี้ยวทันที

ซูอวิ๋นและปีศาจจิ้งจอกทั้งสี่ที่นั่งคร่อมเชือกอยู่ เห็นร่างสีเขียวเรียวยาวว่ายผ่านเชือกเซียนไป ร่างนั้นใหญ่โตและเรียวยาว แถมยังมีกรงเล็บขนาดมหึมา กรงเล็บย่ำลงบนก้อนเมฆ ทำให้เกิดเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง

ซูอวิ๋นและปีศาจจิ้งจอกทั้งสี่ดูจนตาค้าง แต่พวกเขาก็ยังไม่ทันได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของสัตว์ประหลาดตัวนั้น เชือกเซียนก็พาพวกเขาพุ่งทะลุเมฆขึ้นมาเสียก่อน

"นั่นไม่ใช่มังกรจริงๆ หรอก"

ซูอวิ๋นส่ายหน้า "ข้าสัมผัสได้ว่า มันเป็นแค่กลุ่มลมปราณ"

"ลมปราณ?" ปีศาจจิ้งจอกทั้งสี่ชะงัก งุนงงอย่างหนัก

แต่ชิงชิวเยว่กลับนึกถึงเรื่องอื่นได้ "พี่เสี่ยวอวิ๋น ตาพี่หายแล้วหรือ?"

"ยังไม่หาย"

ทันใดนั้น ซูอวิ๋นก็ลุกขึ้นยืน สองเท้ายืนคร่อมอยู่บนเชือกเซียน สีหน้าเคร่งเครียด หันหลังกลับไป

ก้อนเมฆแตกกระจาย ตัวอักษร "เทพ" และ "สัญลักษณ์" พุ่งทะลุเมฆขึ้นมา ตัวอักษรทั้งสองขาดรุ่งริ่ง แสงสว่างริบหรี่ เห็นได้ชัดว่าถูกสายฟ้าในเมฆเล่นงานมาอย่างหนัก แต่ก็ยังรอดมาได้

ตัวอักษรทั้งสองพุ่งเข้ามา ตัวอักษร "สัญลักษณ์" นำหน้า ทันใดนั้นก็กลายร่างเป็นช้างเผือกตัวใหญ่ งวงยาว หูใหญ่ พุ่งทะยานไปข้างหน้า ส่วนตัวอักษร "เทพ" ที่ตามมาติดๆ ก็กระโดดขึ้นไป กลายร่างเป็นเทพสวมเกราะทองคำ นั่งถ่างขาคร่อมอยู่บนหลังช้างเผือก

อักษรข้าง "สวด" กลายร่างเป็นง้าววงเดือน เทพองค์นั้นคว้าง้าวไว้ในมือ มุ่งตรงมายังซูอวิ๋น!