บทที่ 51 - การเปลี่ยนแปลงในสุสานโบราณ

บทที่ 51 - การเปลี่ยนแปลงในสุสานโบราณ

ตู้ม!

เสียงดังกึกก้องกังวานสะเทือนเลื่อนลั่น ผืนแผ่นดินทรุดตัวลง บังเกิดเป็นรอยแยกขนาดมหึมา กลืนกินร่างของทุกคนลงไปในชั่วพริบตา

วิ้ง!

เมื่อฉินอี้ตั้งสติกลับมาได้ ก็พบว่าพวกตนได้เข้ามาอยู่ในสุสานโบราณใต้ผืนปฐพีเสียแล้ว

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น?"

ศิษย์สำนักดาบสวรรค์ร้องตะโกนเสียงหลง เขาฟาดฟันดาบเก้าสายโจมตีฉินอี้ นึกไม่ถึงเลยว่าจะถูกอีกฝ่ายปัดป้องไว้ได้ถึงแปดสาย ส่วนสายเดียวที่เหลือ กลับฟันไปโดนป้ายศพ จนเปิดทางเข้าสุสานใต้ดินออกเสียนี่

เมื่อภาพภายในสุสานประจักษ์แก่สายตา ความมืดมิดก็ค่อยๆ จางหายไป บริเวณมุมกำแพงมีไข่มุกราตรีเผยให้เห็น ส่องสว่างไปทั่วทั้งสุสาน

ฉินอี้เพ่งมองไปเบื้องหน้า ณ ตำแหน่งด้านหน้าสุดของสุสาน มีโลงศพทองแดงตั้งอยู่ บนนั้นสลักลวดลายอักขระอันซับซ้อน มอบความรู้สึกอันน่าอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

และรอบๆ โลงศพทองแดงนั้น ล้วนเต็มไปด้วยของวิเศษมากมายกองระเกะระกะ

มีทั้งกระบี่คมกริบ ดาบศึก และของวิเศษระดับสูงอีกนับไม่ถ้วน ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีศิลาวิญญาณกองเป็นภูเขาเลากา

"นี่มัน?"

ศิษย์สำนักดาบสวรรค์ตกตะลึงจนตาค้าง หลังจากความตกตะลึงผ่านพ้นไป บนใบหน้าก็เผยให้เห็นรอยยิ้มแห่งความตื่นเต้นยินดี

นึกไม่ถึงเลยว่า ความบังเอิญในครานี้ จะทำให้ได้พานพบกับของวิเศษมากมายถึงเพียงนี้

"ดาบล่ามาร... ระดับสวรรค์!"

ศิษย์สำนักดาบสวรรค์กลืนน้ำลายเอื้อก ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองตาไม่กะพริบ "ยังมีเพลงดาบวายุคลั่งอีก..."

ของวิเศษมากมายหน้าโลงศพทองแดง ทำให้ศิษย์สำนักดาบสวรรค์ตาลายไปหมด

เขาตื่นเต้นจนตัวสั่นเทา พยายามสะกดข่มความตื่นตระหนกในใจเอาไว้ หางตาปรายมองฉินอี้และพวกทั้งสามคน "หึ ของวิเศษในสุสานแห่งนี้ล้วนเป็นของข้า ผู้ใดก็อย่าคิดจะมาแย่งชิง"

มีเพียงคนตายเท่านั้น จึงจะไม่มาแย่งชิง

เขาบังเกิดจิตสังหารต่อพวกฉินอี้ทั้งสามคนขึ้นมาแล้ว

ทว่า

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าดังสวบสาบแว่วมา

ศิษย์สำนักดาบสวรรค์หันขวับไปมอง ก็พบว่าผู้ที่มาใหม่ กลับเป็นหลี่ปิงและเย่หลิน

"หลี่ปิง ไอ้สวะบัดซบ"

เมื่อเห็นหลี่ปิง ศิษย์สำนักดาบสวรรค์ก็เดือดดาลขึ้นมาในทันที กุมดาบศึกพุ่งทะยานเข้าไปหาเป็นคนแรก

ปัง ปัง ปัง!

หลี่ปิงมีสีหน้างุนงงสับสน เขาใช้กระบี่ขึ้นปัดป้องอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับเอ่ยถามว่า "ซูเส้า เจ้ากำลังทำอันใด?"

ตู้ม!

ดาบศึกในมือของซูเส้าหมุนควง ตวัดฟาดฟันเข้าใส่หลี่ปิงอย่างแรง แกรก! ในยามที่หลี่ปิงเผลอไผล ก็ถูกแสงดาบฟันจนต้องถอยร่น

"หากไม่ใช่เพราะแผนการของเจ้า ศิษย์น้องของข้าก็คงไม่ต้องตาย"

ซูเส้าโยนความผิดเรื่องการตายของศิษย์น้อง ให้เป็นความรับผิดชอบของหลี่ปิง

เมื่อได้ยินดังนั้น

หลี่ปิงก็รีบเอ่ยอธิบาย "ซูเส้า เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้ามีความแค้นที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกับมันได้ ข้าจะไปร่วมมือกับมัน เพื่อลอบสังหารศิษย์น้องของเจ้าได้อย่างไรเล่า?"

หึ!

ซูเส้าย่อมไม่เชื่อคำพูดของหลี่ปิง หมายจะลงมือโจมตีหลี่ปิงต่อไป

ทว่าในเวลานี้ เย่หลินกลับทนความเย้ายวนของของวิเศษมากมายไม่ไหว นางพุ่งทะยานเข้าไปหาโดยตรง

"หยุดเดี๋ยวนี้ ของวิเศษเหล่านั้นเป็นของข้า"

เมื่อเห็นดังนั้น ซูเส้าก็หน้าตาบิดเบี้ยว แผดเสียงคำรามลั่น ละทิ้งการโจมตีหลี่ปิง แล้วตวัดดาบฟาดฟันเข้าใส่เย่หลินแทน

ตู้ม!

เย่หลินถูกซูเส้าบีบให้ต้องถอยร่น ฝ่ายหลังก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว ก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้ากองของวิเศษ

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง หยิบดาบล่ามารขึ้นมากุมไว้ในมือ

พร้อมกันนั้น เขาก็พยายามกอบโกยของวิเศษทั้งหมด ยัดเข้าไปในแหวนมิติ

"หยุดมันไว้" หลี่ปิงไม่สนใจสิ่งใดอีกต่อไป พุ่งทะยานเข้าหาซูเส้าอย่างบ้าคลั่ง

เมื่ออยู่ต่อหน้าผลประโยชน์ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา

ตู้ม!

หลี่ปิงตวัดกระบี่ฟาดฟันซูเส้า ทว่ากลับถูกอีกฝ่ายใช้ดาบล่ามารปัดป้องเอาไว้ได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้น พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ปลดปล่อยออกมาจากดาบล่ามาร ยังกระแทกกระบี่ยาวของหลี่ปิงจนแหลกละเอียด

ตึก ตึก ตึก!

หลี่ปิงต้องล่าถอยไปหลายก้าว จึงจะทรงตัวหยัดยืนได้อย่างมั่นคง

ภายในดวงตาของเขา วาบผ่านความหวาดหวั่น ภายในหัวขบคิดอย่างรวดเร็ว

"นี่หรือคือดาบล่ามาร?"

ซูเส้าตื่นเต้นยินดีจนแทบคลั่ง ดาบล่ามารซึ่งเป็นถึงราชันแห่งดาบในตำนาน กลับตกมาอยู่ในมือของเขาแล้ว

ในยามที่เขากำลังได้ใจอยู่นั้น หลี่ปิงก็ละทิ้งการโจมตีเขา เปลี่ยนเป้าหมายเดินอ้อมไปอีกฝั่งของโลงศพทองแดง กอบโกยของวิเศษจำนวนมากอย่างบ้าคลั่ง

เย่หลินก็ไม่รอช้า คว้าของวิเศษมาได้ชิ้นหนึ่งเช่นกัน

"ไปตายซะ"

ซูเส้าย่อมไม่ยอมให้พวกมันสมหวัง เขากุมดาบล่ามารในมือ เปิดฉากโจมตีอย่างดุดัน

เจี่ยนอวิ๋นและสีรั่วจื่อที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้าง เมื่อเห็นของวิเศษเหล่านี้ ก็รู้สึกหวั่นไหวเช่นกัน

"พวกเราก็ลงมือกันเถอะ หากชักช้า ของดีๆ คงถูกพวกมันแย่งไปหมด" เจี่ยนอวิ๋นกล่าวจบ ก็เตรียมจะลงมือ ทว่ากลับถูกฉินอี้ห้ามเอาไว้เสียก่อน

"ศิษย์น้องฉิน เจ้ามีความคิดเห็นเช่นไรหรือ?" สีรั่วจื่อดวงตาเป็นประกาย เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

ตู้ม!

ทว่า ยังไม่ทันที่ฉินอี้จะได้เอ่ยอธิบาย ก็บังเกิดเสียงร้องโหยหวน เล็ดลอดออกมาจากปากของคนทั้งสาม

ของวิเศษในมือของพวกเขากลับระเบิดออก ปลดปล่อยพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ทำให้ทั้งสามคนได้รับบาดเจ็บสาหัสในชั่วพริบตา

ดาบล่ามารในมือของซูเส้า ปลายดาบตวัดกลับ แทงทะลุหน้าอกของเขาโดยตรง

"ไม่..."

ซูเส้าร้องตะโกนด้วยความเจ็บปวด ทว่าก็ไร้ผล เพียงไม่นานเขาก็สิ้นใจตาย

อีกฝั่งหนึ่งของโลงศพทองแดง หลี่ปิงก็ถูกของวิเศษในมือระเบิดใส่จนตายคาที่เช่นกัน

อ๊าก!

เสียงร้องโหยหวนดังมาจากเย่หลิน ของวิเศษที่นางคว้ามา พลังระเบิดอาจจะอ่อนแอกว่าเล็กน้อย จึงไม่ได้สังหารนางในทันที ทว่าก็ซัดร่างนางจนปลิวละลิ่ว เลือดสดๆ สาดกระเซ็นไปทั่วร่าง กระดูกแตกหักแหลกเหลว ได้รับบาดเจ็บสาหัสปางตาย

ความเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ ทำให้เจี่ยนอวิ๋นถึงกับขนลุกซู่

"นี่มัน..."

เขารู้สึกหวาดผวาขึ้นมา หากเมื่อครู่นี้ฉินอี้ไม่ได้ห้ามเขาไว้ เกรงว่าเขาคงต้องถูกของวิเศษระเบิดตายไปแล้วกระมัง?

สีรั่วจื่อเบิกตากว้าง จ้องมองฉินอี้ด้วยความเหลือเชื่อ

"ศิษย์น้องฉิน เจ้าล่วงรู้ได้อย่างไร ว่าของวิเศษเหล่านั้นมีปัญหา?" สีรั่วจื่อเอ่ยถาม

ฉินอี้หรี่ตาลง แล้วตอบว่า "ตั้งแต่ก้าวเข้ามา ข้าก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันชั่วร้ายและมืดมิดที่อบอวลอยู่ภายในสุสานแห่งนี้ ข้าเดาว่าเจ้าของสุสาน คงจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมาร คนพรรค์นี้ ไม่มีทางนำของวิเศษมากมายมาวางล่อตาล่อใจไว้เช่นนี้หรอก เห็นได้ชัดว่ามันคือกับดัก"

แท้จริงแล้ว

ฉินอี้ก็ไม่มั่นใจนัก ว่าของวิเศษเหล่านี้มีปัญหาอันใด

ทว่า สัญชาตญาณบอกเขาว่า สุสานแห่งนี้ไม่ธรรมดา

เป็นดังคาด

ของวิเศษเกิดระเบิดขึ้น ผู้ใดก็ตามที่สัมผัสกับมัน ล้วนต้องตายสถานเดียว

"ศิษย์... ศิษย์น้องฉิน ช่วยข้าด้วย..."

ไม่ไกลออกไป แว่วเสียงร้องขอความช่วยเหลืออันแผ่วเบาของเย่หลิน นางบาดเจ็บสาหัสปางตาย ลมหายใจรวยริน

ทว่า ความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดของนางช่างแรงกล้านัก ในเวลานี้ไม่สนสิ่งใดอีกแล้ว ทำได้เพียงบากหน้ามาร้องขอให้ฉินอี้ช่วยเหลือนาง

"ช่วยเจ้างั้นหรือ?"

ฉินอี้เอ่ยเสียงเย็น "ข้ากับเจ้าไม่เคยรู้จักกันมาก่อน ทว่าเจ้ากลับคอยตั้งตนเป็นศัตรูกับข้าทุกวิถีทาง หากสลับกัน เป็นข้าที่กำลังจะตาย เจ้าจะยอมช่วยข้าหรือไม่เล่า?"

อย่าว่าแต่จะช่วยเลย ดีไม่ดีอาจจะฉวยโอกาสแทงซ้ำอีกสองสามแผล เพื่อให้ตายสนิทเสียด้วยซ้ำ

"ศิษย์น้องฉิน..." เย่หลินพยายามเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก ลดท่าทีของตนเองลงจนถึงที่สุด กระทั่งเสนอจะมอบเรือนร่างให้เป็นการตอบแทน "ขอเพียงเจ้าช่วยข้า นับจากนี้ไปข้าจะเป็นสตรีของเจ้า ให้เจ้าเรียกใช้ตามใจชอบ"

เย่หลินมีความมั่นใจในรูปโฉมของตนเองยิ่งนัก

ในฝ่ายใน ไม่รู้ว่ามีบุรุษมากมายเพียงใด ที่หลงใหลในความงดงามของนาง คอยตามประจบประแจงเอาใจไม่ห่าง

ขอเพียงนางเอ่ยปาก บุรุษนับไม่ถ้วนก็พร้อมที่จะศิโรราบต่อเสน่ห์ของนาง

ทว่า นางประเมินฉินอี้ต่ำเกินไป

เมื่อสีรั่วจื่อได้ยินดังนั้น ก็ลอบสบถในใจว่า "ไร้ยางอายนัก"

เจี่ยนอวิ๋นอึ้งไป มีวิธีการเช่นนี้ด้วยหรือ?

"เป็นสตรีของข้างั้นหรือ?" ฉินอี้ส่ายหน้า หันหลังเตรียมเดินจากไป "เจ้าไม่คู่ควร"

กล่าวจบ ฉินอี้ก็ค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปใกล้โลงศพทองแดง

ฟุ่บ!

ของวิเศษทั้งหมดที่อยู่หน้าโลงศพทองแดง มลายกลายเป็นเถ้าถ่าน

ตามมาด้วย เหนือโลงศพทองแดง ก็ปรากฏเงาดำสายหนึ่งขึ้น

"หึหึ... พวกมนุษย์ผู้ละโมบ ช่างสมควรตายยิ่งนัก"

(จบแล้ว)