บทที่ 24 - สยบเทพปีศาจ สือจีมอบใจ

บทที่ 24 - สยบเทพปีศาจ สือจีมอบใจ

สามพี่น้องอวิ๋นเซียวเพิ่งคล้อยหลังไป สือจีก็มาถึงทันที

อวิ๋นเซียวและน้องสาวต้องเดินทางลึกเข้าไปในทะเลตะวันออก เพื่อค้นหาสมุนไพรวิเศษหายากที่จะช่วยต่อลมหายใจให้เย่ชิงอวี่ การเดินทางครั้งนี้ไม่รู้ว่าจะใช้เวลาสักกี่วัน

วังปี้อวิ๋นอันกว้างใหญ่ จึงเหลือเพียงเย่ชิงอวี่คนเดียวที่นอนนิ่งอยู่บนเตียง

เมื่อสือจีเดินเข้ามาในโถงชั้นใน ภาพที่เห็นก็เป็นเช่นนี้

ศิษย์พี่ใหญ่ของนิกายเจี๋ยผู้เคยเปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น บรรลุเป็นต้าหลัวจินเซียนภายในสามพันปี กดดันคนรุ่นเดียวกันทั่วฟ้าดินจนเงยหน้าไม่ขึ้น มาบัดนี้ลมหายใจแผ่วเบา ใบหน้าไร้สีเลือด ราวกับวินาทีถัดไปจะจางหายไปกับสายลม

หัวใจของสือจีราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัด เจ็บปวดเหลือเกิน

เธอค่อยๆ ก้าวไปที่ข้างเตียง ไม่ได้ส่งเสียงรบกวน

เย่ชิงอวี่ดูเหมือนจะหลับไปแล้ว ลมหายใจบางเบา หน้าอกแทบจะไม่กระเพื่อม

กระแสพลังอันสับสนหลุดลอยออกมาจากร่างกายของเขา ทำให้คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันด้วยความเจ็บปวด

สือจีไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยื่นมือเรียวงามออกไป วางแนบลงบนหน้าอกของเขาอย่างแผ่วเบา แล้วส่งพลังเวทอันบริสุทธิ์และอ่อนโยนของเธอเข้าไปอย่างระมัดระวัง

เธอไม่กล้าใช้มากเกินไป กลัวว่าร่างกายที่เปราะบางอยู่แล้วของศิษย์พี่จะรับไม่ไหว

ทำได้เพียงค่อยๆ ลูบไล้ไปทีละน้อย เหมือนสายฝนในฤดูใบไม้ผลิที่หล่อเลี้ยงสรรพสิ่ง เพื่อปลอบประโลมพลังเวทที่เหลืออยู่ซึ่งกำลังปั่นป่วนของเขา

เนิ่นนานผ่านไป คิ้วของเย่ชิงอวี่จึงค่อยๆ คลายออก

"เป็นศิษย์น้องสือจีเองเหรอ"

เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น น้ำเสียงแหบพร่าอย่างหนัก

"ศิษย์พี่"

สือจีดึงมือกลับ น้ำเสียงยังคงเย็นชา

"ฉันได้ยินข่าวลือข้างนอกมาแล้ว"

เย่ชิงอวี่ขยับมุมปาก อยากจะยิ้ม แต่กลับไปกระเทือนบาดแผล จนต้องไอออกมาอีกระลอก

"อะไรนะ บุตรเทพหงเมิงกลับชาติมาเกิด หลังตายสวรรค์ทั้งมวลร่วมส่งศพ แค่กๆ รู้สึกว่ามันน่าขันมากใช่ไหม"

"ไม่"

สือจีส่ายหน้า ตอบอย่างหนักแน่น

"คนอื่นไม่เชื่อ แต่ฉันเชื่อ"

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ

"ในใจฉัน ศิษย์พี่เย่เป็นอัจฉริยะที่หาใครเปรียบไม่ได้มาแต่ไหนแต่ไร พรสวรรค์และความรอบรู้ของคุณ เป็นสิ่งที่คนธรรมดาในฟ้าดินจินตนาการไม่ถึง มีเพียงที่มาอันลึกลับและกว้างใหญ่ไพศาลเช่นนี้ ถึงจะคู่ควรกับคุณ"

คำพูดนี้ออกมาจากใจจริง

ตอนนั้นเธอฝึกฝนจนธาตุไฟแตกซ่าน จิตวิญญาณแทบจะพังทลาย ศิษย์พี่เย่ผ่านมาพอดี ช่วยชี้แนะเพียงไม่กี่คำ แถมยังหลอมยาให้เธออีกหม้อ ถึงดึงเธอกลับมาจากหน้าประตูผีได้

ความกรุณานั้น ความสง่างามนั้น สลักลึกอยู่ในใจดวงเต๋าของเธอมานานแล้ว

เย่ชิงอวี่ประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คิดว่านอกจากสามพี่น้องอวิ๋นเซียวแล้ว คนแรกที่แสดงความเชื่อมั่นในตัวเขาอย่างเต็มเปี่ยม จะเป็นศิษย์น้องสือจีที่มักจะเย็นชาคนนี้

"ศิษย์พี่ ฉันอยากฟัง"

น้ำเสียงของสือจีแฝงการอ้อนวอนเล็กน้อย

"ฉันอยากฟังเรื่องราวในอดีตของคุณให้มากกว่านี้"

เย่ชิงอวี่เงียบไปครู่หนึ่ง

เขามองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความจริงใจและความกังวลของสือจี แล้วค่อยๆ เอ่ยปาก

"ก็ดีเหมือนกัน ยังไงก็ข่มตาหลับไม่ลงอยู่แล้ว"

"ในรายการนั้น ไม่ใช่บอกว่ามีเทพปีศาจแห่งความโกลาหลมาแบกโลงศพให้ฉันเหรอ"

สือจีพยักหน้ารัวๆ ตั้งใจฟังอย่างเต็มที่

"ความจริงแล้ว พวกเขาไม่ใช่เทพปีศาจ แต่ควรเรียกว่า เทพปีศาจแห่งความว่างเปล่า"

น้ำเสียงของเย่ชิงอวี่แผ่วเบา ราวกับกำลังรำลึกถึงอดีตที่แสนไกล

"ก่อนที่หงเมิงจะเปิดออก นอกจากสามพันสวรรค์แล้ว ยังมีขุมนรกอันมืดมิดไร้ที่สิ้นสุดอยู่แห่งหนึ่ง ที่นั่นมีสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวสี่ตนถือกำเนิดขึ้น พวกเขาควบคุมกฎเกณฑ์แห่งการกลืนกินหงเมิง เกิดมาก็สามารถดีดนิ้วทำลายดวงดาว อ้าปากกลืนกินโลกใบใหญ่ได้"

สือจีฟังจนหัวใจบีบรัด ตัวตนแบบนี้ แทบจะไม่เคยได้ยินมาก่อน

"ฉันเคยไปที่ขุมนรกอันมืดมิดนั้น สยบพวกเขาไว้"

"พวกเขาไม่ยอม ฉันก็เลยสู้กับพวกเขาถึงสามหมื่นปี"

"สู้จนสุดท้าย พวกเขายอมแพ้ ยกย่องฉันเป็นเจ้านาย ช่วยฉันปกป้องขุมนรกอันมืดมิด เคยปราบปรามความวุ่นวายแห่งความว่างเปล่ามาแล้วหลายครั้ง"

"หลังจากฉันตาย พวกเขาจะสัมผัสได้ ถึงเวลานั้น พวกเขาจะเหยียบย่ำสวรรค์ ฉีกกระชากมิติเวลา เดินทางมายังฟ้าดิน เพื่อแบกโลงศพส่งวิญญาณให้ฉัน"

ในหัวของสือจีมีเสียงระเบิดดังตูม

สยบสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวสี่ตน

ยกย่องเขาเป็นเจ้านาย

นี่มันไม่ใช่คำว่ายิ่งใหญ่จะสามารถบรรยายได้อีกต่อไปแล้ว

เธอจินตนาการไม่ออกเลยว่านั่นคือฉากที่ยิ่งใหญ่อลังการขนาดไหน และจินตนาการไม่ออกด้วยว่า ศิษย์พี่ที่พูดคำพูดเหล่านี้ออกมา ครั้งหนึ่งเคยเป็นตัวตนอันสูงสุดที่กดข่มสวรรค์ทั้งมวล ปกคลุมทุกยุคสมัย กุมอำนาจทุกสิ่งอย่างถึงเพียงไหน

ความเคารพศรัทธาในใจเธอพุ่งถึงจุดสูงสุดในวินาทีนี้

ในช่วงเวลาที่สามพี่น้องอวิ๋นเซียวออกจากเกาะไป สือจีอาสารับหน้าที่ดูแลเย่ชิงอวี่ด้วยตัวเอง

ช่วยปรับสมดุลพลังเวทและต้มยาวิเศษให้เขาทุกวันอย่างไม่ขาดตกบกพร่อง

ส่วนเย่ชิงอวี่ก็เหมือนเปิดกล่องสมบัติ เล่าเรื่องราวใน อดีต ให้เธอฟังเป็นระยะๆ

เขาเล่าว่าตัวเองนำเทพปีศาจแห่งความว่างเปล่าทั้งสี่ตนไปปราบปรามความวุ่นวายในยุคสมัยต่างๆ ได้อย่างไร

เขาเล่าว่าตัวเองสร้างเผ่าพันธุ์หนึ่งขึ้นมาด้วยความบังเอิญ และเผ่าพันธุ์นั้นก็ได้ให้กำเนิดผู้แข็งแกร่งที่มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมมากมายในเวลาต่อมา

เขาเล่าว่าตัวเองกำหนดกฎเกณฑ์แห่งมหาเต๋าด้วยคำพูดเพียงคำเดียว ทำให้ความว่างเปล่าหงเมิงทั้งหมดดำเนินไปตามเจตจำนงของเขาได้อย่างไร

สือจีฟังอย่างหลงใหล จิตใจล่องลอยไปไกล

เธอเชื่อทุกคำพูดของเย่ชิงอวี่อย่างสนิทใจ

ในใจเธอ ภาพลักษณ์ของเย่ชิงอวี่ ได้ซ้อนทับกับตัวตนอันสูงสุดที่กดข่มสวรรค์ทั้งมวล ปกคลุมทุกยุคสมัย และกุมอำนาจทุกสิ่งอย่างสมบูรณ์แล้ว

ติง

ตรวจพบรายการงานศพ เจ้านายแห่งเทพปีศาจ ความสมจริงปัจจุบันถึงร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว

การตั้งค่าเสร็จสมบูรณ์ ล็อกรายการ

ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ สำเร็จรายการคำสั่งเสียขั้นที่หก ปลดล็อกรางวัลพิเศษ เมล็ดเพลิงเทวะนิพพานหนึ่งชิ้น ลูกแก้วลิขิตสวรรค์หนึ่งชิ้น

สำเร็จแล้ว

หัวใจของเย่ชิงอวี่เต้นระรัว กระแสความอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วทุกสัดส่วนของร่างกายอีกครั้ง ทำให้ใบหน้าที่ซีดเซียวของเขามีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง

"ศิษย์พี่ วันนี้สีหน้าคุณดูดีขึ้นมากเลย"

สือจีประคองชามยา เอ่ยขึ้นด้วยความดีใจ

"อืม"

เย่ชิงอวี่พยักหน้า เขาแบมือออก

เปลวไฟเล็กๆ สีรุ้งกระจ่างใส ลุกไหม้อย่างเงียบๆ อยู่บนฝ่ามือของเขา

เปลวไฟนั้นไม่มีอุณหภูมิที่น่าตกใจ แต่กลับแผ่ซ่านกลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์ของการไม่ดับสูญ และการเกิดใหม่จากกองเพลิง

"นี่คือ"

สือจีสัมผัสได้ถึงพลังต้นกำเนิดอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนอยู่ในเปลวไฟนั้น ลมหายใจถึงกับหยุดชะงัก

"นี่คือเมล็ดเพลิงเทวะนิพพาน"

เย่ชิงอวี่อธิบาย

"หนึ่งในสิบเพลิงเทวะแห่งต้นกำเนิด หากพูดถึงระดับแล้ว เป็นรองเพียงเพลิงแท้สุริยันของจักรพรรดิอสูรไท่อีเท่านั้น"

จิตใจของสือจีสั่นสะเทือนอย่างหนัก

"ศิษย์พี่ ของสิ่งนี้ล้ำค่าเกินไป"

"รับไว้เถอะ"

เย่ชิงอวี่ดันเมล็ดเพลิงนั้นไปตรงหน้าเธอ

"เธอเป็นศิลาไฟที่บำเพ็ญเพียรจนมีชีวิต เข้ากับเมล็ดเพลิงนี้ได้ดีที่สุด หลอมรวมมันซะ วันข้างหน้าไม่ว่าจะเจอกับเปลวไฟแบบไหน ก็สามารถต้านทานได้หมด"

คำพูดของเย่ชิงอวี่แฝงความหมายลึกซึ้ง

เขาจำได้อย่างชัดเจนว่า ในเส้นทางดั้งเดิมของการแต่งตั้งเทพ จุดจบของสือจีก็คือการถูกไท่อี้ใช้ครอบแก้วเพลิงเทวะเก้ามังกร ปล่อยเพลิงแท้สมาธิออกมาเผาทั้งเป็น

พลังบำเพ็ญทั้งหมดกลายเป็นเถ้าธุลี

ในเมื่อตอนนี้เขาดึงสือจีเข้ามาอยู่ในฝ่ายของเขาแล้ว ย่อมปล่อยให้ศิษย์น้องคนนี้ซ้ำรอยเดิมไม่ได้อีก

เพลิงเทวะนิพพานนี้ ก็คือเครื่องรางคุ้มภัยที่เขาเตรียมไว้ให้สือจี

แม้สือจีจะไม่เข้าใจความหมายลึกซึ้งในคำพูดของศิษย์พี่ แต่เธอก็ไม่ปฏิเสธ

สิ่งที่ศิษย์พี่ประทานให้ เธอรับไว้ก็พอ

"ขอบคุณศิษย์พี่"

สือจีเก็บเมล็ดเพลิงไว้อย่างระมัดระวัง ในใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้ง

ขณะเดียวกัน ที่ด้านนอกวังปี้อวิ๋น

ตัวเป่า จ้าวกงหมิง หวู่ตัง และคนอื่นๆ มักจะมาเยี่ยมเยียนอยู่เสมอ

พวกเขายืนอยู่นอกโถง มองดูเงาของสือจีที่กำลังยุ่งอยู่ข้างใน พลางสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่นับวันยิ่งอ่อนแรงลงจากโถงชั้นใน แต่ละคนขอบตาแดงก่ำ ในใจขมขื่น

ศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเขา คงจะไม่ไหวแล้วจริงๆ

และที่วังจื่อเซียว นอกสวรรค์ชั้นที่สามสิบสามอันห่างไกล ก็ไม่ได้เงียบสงบนัก

ซั่งชิงทงเทียนเจี้ยวจู่ออกจากเกาะจินอ๋าวไปอีกครั้ง ไม่รู้ว่าไปที่ใด

แม้เต้าจู่หงจวินจะเอ่ยปากตัดสินว่า "ลิขิตสวรรค์กำหนดไว้แล้ว ไม่อาจกอบกู้" เขาก็ยังไม่ยอมแพ้

เขาต้องไปที่ส่วนลึกของความโกลาหล ไปยังดินแดนอันตรายและสิ้นหวังเหล่านั้น เพื่อค้นหาหนทางรอดสุดท้ายให้กับศิษย์รักของเขา

เขาไม่เชื่อเด็ดขาด ว่าอัจฉริยะยอดเยี่ยมที่เขาฟูมฟักมากับมือ จะต้องมาตายอย่างน่าสมเพชเช่นนี้