บทที่ 25 : ฉันคือแม่ของนายย่ะ! (25)

หลังจากเยี่ยจิ่นเข้าวังหลวงมาแล้ว เธอก็ได้เข้าพักที่ตำหนักจิ่นเซ่อ

ฮ่องเต้เสด็จมา "เยี่ยมเยียน" เธอตั้งแต่วันแรกที่ย้ายเข้าพักทันที

ทันทีที่ได้ยินเสียงแหลมอันเป็นเอกลักษณ์ของขันทีน้อยดังมาจากทางหน้าประตู เยี่ยจิ่นก็เริ่มลงมือเกาตามร่างกายของตัวเองอย่างบ้าคลั่งในทันที

ในที่สุด ก่อนที่ฮ่องเต้จะก้าวเท้าเข้ามาในห้อง เธอก็สามารถเกาจนเกิดผื่นแดงเห่อขึ้นมาเป็นปื้นๆ ราวกับคนแพ้อะไรบางอย่างได้สำเร็จ

ทุกครั้งที่ฮ่องเต้ทรงเห็นรอยผื่นแดงที่น่ากลัวพวกนี้ พระองค์ก็จะทรงตกพระทัยกลัวและรีบหลบเลี่ยงไปทันที

ในตอนแรก เยี่ยจิ่นทึกทักเอาเองว่าฮ่องเต้คงแค่กลัวว่าจะติดโรคจากเธอ

เธอเพิ่งจะมาตระหนักรู้ในภายหลังเมื่อตอนที่ส่องกระจกดูตัวเอง

มันน่าเกลียดมากจริงๆ

ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยผื่นแดง ซ้ำยังบวมเป่งราวกับหัวหมูก็ไม่ปาน

ฮ่องเต้ทรงรังเกียจเธอเข้าให้แล้ว

แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไรหรอกนะ

ยิ่งพระองค์ทรงอยู่ห่างไกลเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น เพราะเธอจะได้ทุ่มเทเวลาไปกับการสร้างเนื้อสร้างตัวทำมาหากินได้อย่างเต็มที่

เช้าวันต่อมา เยี่ยจิ่นพาเสี่ยวอวี่ไปที่อุทยานหลวงเพื่อเก็บน้ำค้าง

คราวที่แล้วเธอใช้แผ่นมาส์กหน้าสูตรดอกกุหลาบไปแล้ว

คราวนี้ลองเปลี่ยนมาทำสูตรดอกท้อดูบ้างดีกว่า

หลังจากทำแผ่นมาส์กหน้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอก็มุ่งหน้าไปยังตำหนักเฟิ่งลวนของฮองเฮา

ฮองเฮาทรงสังเกตเห็นว่าสีหน้าของเยี่ยจิ่นดูไม่ค่อยสู้ดีนัก ทว่าความขุ่นมัวในพระทัยก็คลายลงเล็กน้อยเมื่อทอดพระเนตรเห็นเสี่ยวอวี่ที่เดินตามหลังมา พร้อมกับถือขวดบรรจุแผ่นมาส์กหน้าเอาไว้

“เยี่ยจิ่นถวายบังคมฮองเฮาเพคะ!” เยี่ยจิ่นย่อตัวทำความเคารพฮองเฮาอย่างสงบนิ่ง

“ลุกขึ้นเถอะ นั่งลงสิ” ฮองเฮาทรงผายพระหัตถ์ และฉิงเอ๋อร์ก็รีบยกเก้าอี้เข้ามาให้ทันที “เจิ้นได้ยินมาว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน เจ้าบังเอิญไปพบเจอพวกคนพาลรังแกงั้นรึ?”

เยี่ยจิ่นก้าวเข้าไปทรุดตัวลงนั่ง “ขอบพระทัยฮองเฮาที่ทรงห่วงใยเพคะ เรื่องนั้นเป็นความจริงแท้แน่นอนเพคะ”

“แล้วเจ้าสืบรู้ตัวคนทำหรือยังล่ะ?”

เยี่ยจิ่นมิได้ตอบคำถามในทันที เธอเพียงแต่ปรายสายตามองไปยังเหล่านางกำนัลที่กำลังคอยปรนนิบัติอยู่ข้างๆ ท่าทางดูลังเลใจ อึกอักเหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็ต้องยั้งปากเอาไว้

ฮองเฮาทรงเข้าใจความหมายของเธอได้ในทันที จึงทรงโบกพระหัตถ์ไล่คนสนิท “พวกเจ้าทุกคนออกไปให้หมด”

ฉิงเอ๋อร์จึงพานางกำนัลอีกสองสามคนเดินเลี่ยงออกไปจากห้อง

“ไม่มีคนอื่นอยู่แล้ว พูดมาเถอะ” ฮองเฮาทรงเริ่มมีท่าทีร้อนพระทัยอยู่บ้าง ทว่าภายในพระทัยก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน จึงยอมตามใจเธอ

“แท้จริงแล้ว หม่อมฉันสามารถจับตัวหนึ่งในหัวโจกของพวกมันเอาไว้ได้เพคะ”

“โอ้? แล้วเหตุใดเจ้าจึงมิยอมนำเรื่องนี้ไปกราบทูลฝ่าบาทล่ะ? อย่างไรเสียเจ้าก็คือพระสนมในอนาคตของฝ่าบาท การคิดจะทำเรื่องเสื่อมเสียกับพระสนม ถือเป็นความผิดร้ายแรงถึงขั้นประหารเจ็ดชั่วโคตรเชียวนะ” ฮองเฮาทรงยิ่งทวีความอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีกหลังจากได้ยินเธอพูดเช่นนี้

ตามหลักเหตุผลแล้ว เธอจะไปปกป้องคนที่คิดจะทำร้ายเธอได้อย่างไรกัน?

“หัวโจกคนนั้นบอกว่า... ฮองเฮาเป็นผู้ส่งพวกเขาไปเพื่อทำลายชื่อเสียงของหม่อมฉันเพคะ”

ยังไม่ทันที่เยี่ยจิ่นจะกล่าวจบประโยค ฮองเฮาก็ทรงตวาดลั่นด้วยความกริ้ว “เหลวไหลสิ้นดี!”

“เพคะ ตอนนั้นหม่อมฉันก็พูดกับมันไปเช่นนี้เหมือนกัน ฮองเฮาทรงเป็นผู้มีพระจริยวัตรอันงดงาม จะทรงทำเรื่องต่ำช้าไร้ยางอายเช่นนั้นได้อย่างไรกัน หม่อมฉันจึงตบหน้ามันไปฉาดใหญ่ทันทีเพคะ”

หลังจากนั้น ภายใต้การข่มขู่และหลอกล่อของหม่อมฉัน ในที่สุดมันก็ยอมคายความจริงออกมา และส่งมอบจดหมายโต้ตอบที่มันใช้ติดต่อกับผู้ว่าจ้าง รวมถึงตั๋วเงินมาให้หม่อมฉันเพคะ

เมื่อเยี่ยจิ่นพูดจบ เธอก็ยื่นหลักฐานที่เตรียมเอาไว้ล่วงหน้าส่งให้

ฮองเฮาทรงรับไปทอดพระเนตร และมันก็คือลายมือของเซียวหานจริงๆ ซ้ำตั๋วเงินเหล่านั้นก็ยังเป็นของจวนตระกูลเซียวอีกด้วย

“เป็นลายมือของเซียวหานจริงๆ” ฮองเฮาทรงยื่นหลักฐานเหล่านั้นคืนให้แก่เยี่ยจิ่น “ตามที่เจ้าว่ามา หมายความว่าเซียวหานจงใจใส่ร้ายเจิ้นงั้นรึ?”

“เยี่ยจิ่นเองก็มิอาจรู้ถึงเหตุผลได้เพคะ ทว่าเยี่ยจิ่นเชื่อมั่นในพระจริยวัตรของฮองเฮา มิเช่นนั้นคงไม่นำเรื่องนี้มารายงานต่อฮองเฮาหรอกเพคะ ส่วนเรื่องที่ว่าเซียวหานต้องการทำลายชื่อเสียงของหม่อมฉัน หรือต้องการจะใส่ร้ายฮองเฮากันแน่ เรื่องนี้หม่อมฉันมิอาจทราบได้จริงๆ เพคะ”

ฮองเฮาทรงดำริตามแล้วเห็นว่ามันมีเหตุผล

หากเยี่ยจิ่นนำหลักฐานชิ้นนี้ไปทูลเกล้าฯ ถวายต่อฮ่องเต้ ต่อให้พระองค์จะพิสูจน์ไม่ได้ว่าเยี่ยจิ่นเป็นคนทำ แต่อย่างไรเสียพระองค์ก็ต้องทรงเกิดความไม่พอใจในตัวฮองเฮาอย่างแน่นอน

“เจิ้นเข้าใจแล้ว เจ้าออกไปได้” ฮองเฮาทรงโบกพระหัตถ์ไล่เยี่ยจิ่น

【ระบบ: โฮสต์ขรับ แผนการยืมมือฆ่าคนแบบย้อนศรนี่มันยอดเยี่ยมกระเทียมเจองจริงๆ ขรับ!】 ไน่โต้วปรบมือรัวๆ ยามที่เห็นท่าทางการแสดงละครตบตาอันน่าทึ่งของเยี่ยจิ่น

เยี่ยจิ่นเดินเชิดหน้าอย่างภาคภูมิใจตรงไปยังประตูเรือน

เสี่ยวอวี่รีบเดินตามหลังไปทันที

“เดี๋ยวก่อน!” ฮองเฮาทรงรีบส่งเสียงเรียกเอาไว้เมื่อทอดพระเนตรเห็นหญิงสาวกำลังจะเดินจากไป

หืม?

เยี่ยจิ่นหันกลับมา “ฮองเฮาทรงมีรับสั่งอะไรเพิ่มเติมอีกหรือเพคะ?”

“เจ้าลืมอะไรไปหรือเปล่า?” ฮองเฮามิได้ตรัสอะไรตรงๆ ทว่าสายพระเนตรกลับจับจ้องเขม็งไปที่ขวดบรรจุแผ่นมาส์กหน้าในมือของเสี่ยวอวี่

เยี่ยจิ่นคลี่ยิ้มแล้วเอ่ยว่า “เป็นความสะเพร่าของหม่อมฉันเองเพคะ สาวน้อยคนนี้หัวช้าไปหน่อยเพราะหม่อมฉันอบรมสั่งสอนนางไม่ดีเองเพคะ”

หลังจากพูดจบ เธอก็หันไปสั่งเสี่ยวอวี่ว่า “ทำไมไม่รีบวางแผ่นมาส์กหน้าลงถวายฮองเฮล่ะ?”

เสี่ยวอวี่เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าในมือของตัวเองยังคงถือแผ่นมาส์กหน้าทีเตรียมมาถวายฮองเฮาอยู่ อุตส่าห์ตั้งใจเอาของมาขวัญมาให้แท้ๆ แต่เมื่อครู่นี้เกือบจะหอบกลับไปเสียแล้ว เธอจึงรีบละล่ำละลักเอ่ยว่า “ฮองเฮาโปรดประทานอภัยด้วยเจ้าค่ะ บ่าวช่างโง่เขลานักจนเผลอลืมถวายให้ฮองเฮาไปเสียสนิทเลยเจ้าค่ะ”

ฮองเฮาทรงพยายามฝืนยิ้มอย่างทรงพระเกียรติ “วางไว้ตรงนั้นเถอะ”

เสี่ยวอวี่บรรจงวางขวดแผ่นมาส์กหน้าลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง ก่อนจะรีบเดินตามเยี่ยจิ่นออกไปจากตำหนักเฟิ่งลวน

“เธอ กลับไปที่ตำหนักจิ่นเซ่อก่อนเถอะ ฉันมีธุระต้องไปทำหน่อย”

เยี่ยจิ่นวางแผนที่จะไปตามจีบเกี้ยวพาราสีท่านอ๋องเช่อเสียหน่อย ทว่าการจะหอบหิ้วเสี่ยวอวี่ไปด้วยคงไม่ค่อยสะดวกนัก เธอจึงสั่งให้นางกลับไปก่อน

“ก็ได้เจ้าค่ะ คุณหนูต้องระวังตัวด้วยนะเจ้าคะ ในวังหลวงแห่งนี้ไม่เหมือนกับจวนตระกูลเยี่ยของเรา ตอนนี้คุณหนูกลายเป็นเป้าสายตาให้คนเขาอิจฉาริษยาไปทั่ว พระสนมตั้งหลายคนต่างก็อยากให้คุณหนูตายกันทั้งนั้น คุณหนูห้ามไปล่วงเกินใครเข้าเด็ดขาดเลยนะเจ้าคะ” เสี่ยวอวี่เอ่ยเตือนด้วยความห่วงใย

หากเป็นในอดีต นางคงไม่นึกกังวลใจมากมายขนาดนี้ เพราะแต่ก่อนเยี่ยจิ่นมักจะคอยหลบเลี่ยงคนชอบหาเรื่องอยู่ห่างๆ และไม่มีวันไปยั่วยุอารมณ์ใครก่อนเด็ดขาด

ทว่าตอนนี้เธอเปลี่ยนไปแล้ว

นางมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าคุณหนูมีกลิ่นอายความเฉลียวฉลาดบางอย่าง และมักจะสามารถเปลี่ยนวิกฤตให้เป็นโอกาสรอดปลอดภัยได้เสมอ

อย่างไรก็ตาม ตระกูลเยี่ยก็ยังคงไร้อำนาจบารมี และมีคนบางกลุ่มที่พวกเขาไม่สามารถจะไปล่วงเกินได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่เธอมีฐานะเช่นนี้ ยิ่งกระตุ้นความริษยาของบรรดาพระสนมในวังหลังเข้าไปใหญ่

คนกลุ่มไหนที่ควรหลีกเลี่ยงก็ยังคงต้องหลีกเลี่ยงอยู่ดี

“รู้แล้วน่า”

ยังไม่ทันที่เสี่ยวอวี่จะได้อ้าปากพูดอะไรต่อ เยี่ยจิ่นก็สับฝีเทห้าวิ่งจู๊ดหายวับไปกับตาเสียแล้ว

จวนตระกูลเซียว

“ฉันประเมินนังสารเลวเยี่ยจิ่นต่ำไปจริงๆ นังนั่นสามารถหลุดรอดน้ำมือของฮ่องเต้มาได้ทั้งๆ ที่โดนวางยาขนาดนั้นแท้ๆ”

เซียวหานกำจดหมายที่สายสืบจากในวังส่งมาให้เอาไว้แน่น

นิ้วเรียวยาวของเธอฉีกจดหมายฉบับนั้นจนขาดวิ่นเป็นชิ้นๆ ก่อนจะขยำมันจนกลายเป็นก้อนกลม

เมื่อไม่กี่วันก่อน เธอต้องยอมทุ่มเงินจำนวนมหาศาลเพื่อติดสินบนขันทีข้างพระวรกายของฮ่องเต้

ภายใต้คำพูดเป่าหูของขันทีน้อย ในที่สุดฮ่องเต้ผู้มีภารกิจรัดตัวก็ทรงนึกขึ้นมาได้ว่า พระองค์ยังคงมีพระสนมรักที่ยังมิได้ตบแต่งเข้าวังอยู่คนหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น พระสนมรักคนนั้นยังงดงามมีเสน่ห์เป็นอย่างยิ่ง

คำพูดสะกิดใจนั้นช่วยจุดไฟราคะในพระทัยอันไม่รักดีของฮ่องเต้ให้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

ดังนั้น พระองค์จึงทรงใช้ข้ออ้างเรื่องการเสวยผลไม้ เพื่อเรียกตัวเยี่ยจิ่นเข้าวังมาหา

เธอรวบรวมความกล้าและจัดการสับเปลี่ยนยาห้ามครรภ์ที่ฮองเฮาทรงเตรียมเอาไว้ ให้กลายเป็นยาปลุกกำหนัดแทน

นึกไม่ถึงเลยว่าเยี่ยจิ่นจะเกิดผื่นแดงเห่อขึ้นมาทั่วทั้งตัว และหลังจากถูกฮ่องเต้ทรงรังเกียจ เธอก็ถูกปล่อยตัวกลับมา

ทองคำห้าพันตำลึงต้องละลายหายวับไปกับตาโดยไม่ได้ประโยชน์อะไรกลับมาเลยสักนิด

หนิงเอ๋อร์เหลือบมองเซียวหานที่แววตากำลังลุกโชนไปด้วยเพลิงโทสะ ก่อนจะค่อยๆ ขยับถอยหลังไปเงียบๆ ด้วยความกลัวว่าจะโดนหางเลขไปด้วย

“ฉันต้องการเข้าวัง” ใบหน้าของเซียวหานมืดครึ้มดูน่ากลัวเป็นอย่างยิ่ง

ยัยคนที่อยู่ตำหนักหย่งอันก็กลับเข้าวังมาแล้วเหมือนกัน ฉันควรจะแวะไปเยี่ยมเยียนนางเสียหน่อย

เธอเคยทึกทักเอาเองว่าเป้าหมายของเยี่ยจิ่นคือฮ่องเต้ และเตรียมใจที่จะปล่อยนางไปแล้ว

แต่นึกไม่ถึงเลยว่า นังนั่นจะกล้าทูลฮองเฮาว่าคนที่นางพึงใจคือท่านอ๋องเช่อ

เยี่ยจิ่น นังแพศยาตัวน้อย

นังนั่นยังคงคิดจะแย่งชิงท่านอ๋องเช่อของเธออยู่จริงๆ!

เมื่อได้รับคำสั่ง หนิงเอ๋อร์ก็รีบเดินออกไปเตรียมรถม้าในทันที

นางกล้าที่จะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกก็ต่อเมื่อก้าวเท้าพ้นออกมาจากห้องแล้วเท่านั้น

บรรยากาศภายในห้องเมื่อครู่นี้มันช่างอึดอัดน่ากลัวจนแทบหายใจไม่ออกจริงๆ

นางเริ่มนึกอิจฉาสะกิดใจเสี่ยวอวี่สาวใช้ของเยี่ยจิ่น และเฟยเอ๋อร์สาวใช้ของซ่งชิงเหลียนขึ้นมาครามครัน

ถึงแม้เยี่ยจิ่นจะดูไม่ค่อยมีประโยชน์อะไรนัก แต่เธอก็มักจะทำตัวโอบอ้อมอารีและอ่อนโยนต่อพวกสาวใช้เสมอ ไม่เหมือนเจ้านายของเธอที่เอะอะก็ทุบตีและด่าทออยู่นิยาย

พวกนั้นไม่เคยเห็นหัวพวกเธอเป็นมนุษย์ด้วยซ้ำไป

หนิงเอ๋อร์ถอนหายใจยาว

นางเดินไปตามหาองครักษ์เพื่อจัดเตรียมรถม้าสำหรับคอยคุ้มกันเซียวหานเข้าวังหลวง

พายุโลหิตสายใหม่กำลังก่อตัวขึ้นอีกระลอกแล้ว

มิอาจรู้ได้เลยว่าคราวนี้เซียวหานจะสามารถเดินทางกลับมาได้อย่างสมปรารถนาตามที่นางต้องการหรือไม่