บทที่ 16 : ฉันคือแม่ของนายย่ะ! (16)

เธอเก็บขวดเล็กๆ นั้นไว้ในตู้ จากนั้นเมื่อนึกถึงรอยฟันบนไหล่ของตัวเอง จึงเอ่ยเสริมขึ้นว่า “ส่งฉิงเอ๋อร์ไปด้วยแล้วกัน”

“ส่งฉิงเอ๋อร์ไปด้วยหรือพ่ะย่ะค่ะ? ท่านอ๋องหมายความว่า...” ฉีหลินคิดว่าตัวเองหูฝาดไป

เห็นได้ชัดว่าพักนี้ผู้เป็นนายให้ความสนใจตระกูลเยี่ยมากเป็นพิเศษ

หรือว่าท่านอ๋องจะพึงใจในตัวคุณหนูเยี่ยคนนั้นจริงๆ?

“สั่งให้นางไปคอยปรนนิบัติเยี่ยจิ่น”

ฉีหลินเน้นย้ำคำว่า ‘ปรนนิบัติ’ ในใจเล็กน้อย ถึงได้เข้าใจความหมายของท่านอ๋องเช่ออย่างกระจ่างแจ้ง

เพียงแค่ส่งคนไปเฝ้าจับตาดูอยู่ภายนอกจวนตระกูลเยี่ยนั้นยังไม่พอ แต่จำเป็นต้องฝังคนของเราเอาไว้ข้างกายเธอด้วยสินะ

ฉิงเอ๋อร์อยู่ข้างกายท่านอ๋องเช่อมาตั้งแต่เด็ก นางไม่เพียงแต่มีหน้าตางดงาม ทว่ายังเฉลียวฉลาด รู้ความ และมีวรยุทธ์สูงส่งไม่เบาเลยทีเดียว

เช้าตรู่วันต่อมา ฉีหลินพากองกำลังเดินทางไปที่จวนตระกูลเยี่ย

เมื่อได้พบใต้เท้าเยี่ยเฉิงอัน เขาก็ก้มศีรษะทำความเคารพอย่างนอบน้อม “ใต้เท้าเยี่ย!”

ใต้เท้าเยี่ยเฉิงอันจำฉีหลินได้ และรู้ดีว่าเขาเป็นคนสนิทของท่านอ๋องเช่อ

ใต้เท้าเยี่ยเฉิงอันมองทหารองครักษ์เสื้อแพรในชุดลำลองที่อยู่ด้านหลังฉีหลินด้วยความงุนงง “องครักษ์ฉี นี่มันเรื่องอะไรกันงั้นรึ?”

“คนเหล่านี้คือทหารองครักษ์เสื้อแพรที่ฮ่องเต้ทรงจัดเตรียมไว้ให้พ่ะย่ะค่ะ โดยจะมาประจำการที่จวนตระกูลเยี่ยชั่วคราวเพื่ออารักขาความปลอดภัยของคุณหนูเยี่ย” ฉีหลินเหลือบมองฉิงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ “ส่วนแม่นางคนนี้คือสาวใช้คนใหม่ของคุณหนูเยี่ยพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อได้ยินว่าเป็นพระราชดำริของฮ่องเต้ ใต้เท้าเยี่ยเฉิงอันก็ประสานมือคำนับไปทางวังหลวงด้วยความซาบซึ้ง “กระหม่อมขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณพ่ะย่ะค่ะ”

ทว่าในใจกลับไม่ได้มีความสุขเลยแม้แต่น้อย

หลังจากฉีหลินกลับไป ใต้เท้าเยี่ยเฉิงอันก็พาฉิงเอ๋อร์มาที่ห้องนอนของเยี่ยจิ่นด้วยตัวเอง

เนื่องจากเสี่ยวอวี่ไม่อยู่ เยี่ยจิ่นจึงเป็นคนเดินมาเปิดประตู

????

นี่ท่านพ่อไปหาแม่เลี้ยงสาวสวยมาให้ฉันหรือไงกันล่ะเนี่ย?

เยี่ยจิ่นเอ่ยเรียก “ท่านพ่อ” อย่างสงบ ก่อนจะเชิญใต้เท้าเยี่ยเฉิงอันเข้ามาในห้อง

“บ่าวคารวะคุณหนูเจ้าค่ะ” ฉิงเอ๋อร์เดินเข้ามาในห้องแล้วย่อตัวคำนับเยี่ยจิ่นอย่างนอบน้อม

ที่แท้ก็เป็นสาวใช้คนใหม่นี่เอง

“ท่านพ่อ ข้ามีเสี่ยวอวี่คอยดูแลคนเดียวก็พอแล้วเจ้าค่ะ”

“นี่เป็นคนที่ฮ่องเต้ทรงส่งมาน่ะ” ใต้เท้าเยี่ยเฉิงอันถอนหายใจออกมาบางๆ อย่างแทบสังเกตไม่ได้

เยี่ยจิ่นพยักหน้าอย่างว่าง่ายและรู้ความ “ลูกเข้าใจแล้วเจ้าค่ะท่านพ่อ”

ใต้เท้าเยี่ยเฉิงอันถอนหายใจอีกครั้งแล้วเดินจากไป

เยี่ยจิ่นหันไปมองฉิงเอ๋อร์

นางดูโตกว่าเสี่ยวอวี่เพียงไม่กี่ปีเท่านั้น

ทว่าเด็กสาวคนนี้กลับดูสุขุมเยือกเย็นกว่าเสี่ยวอวี่มากนัก

“เธอเป็นคนของใครกันแน่?” เยี่ยจิ่นจ้องมองนางด้วยความสนใจ

ฉิงเอ๋อร์ยิ้มบางๆ “ฉิงเอ๋อร์ย่อมต้องเป็นคนของคุณหนูอยู่แล้วเจ้าค่ะ”

อืม เป็นคนฉลาดแกมโกงซะด้วย

เยี่ยจิ่นถูกปฏิเสธกลายๆ จึงได้แต่ทำปากยื่น

ประจวบเหมาะกับที่เสี่ยวอวี่เดินกลับมาพอดี

เมื่อเห็นประตูเปิดอยู่ นางจึงเดินเข้ามาข้างใน

พอเห็นว่ามีคนแปลกหน้าเพิ่มขึ้นมาอีกคนในห้อง นางก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

“คุณหนูขา......”

“เสี่ยวอวี่ รีบมานี่เร็วเข้า นี่คือพี่ฉิงเอ๋อร์ของเธอ ฮ่องเต้ทรงส่งนางมาคอยปรนนิบัติฉันเป็นพิเศษ ต่อไปเธอต้องดูแลนางให้ดีๆ ล่ะ” เยี่ยจิ่นจงใจเน้นย้ำคำสำคัญ

ไม่รู้ว่าเสี่ยวอวี่จะเข้าใจความหมายซ่อนเร้นไหม

เสี่ยวอวี่ทำหน้าเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่ค่อยเข้าใจ “ยินดีที่ได้รู้จักเจ้าค่ะ พี่ฉิงเอ๋อร์”

“น้องเสี่ยวอวี่ ต่อไปพวกเรามาช่วยกันปรนนิบัติคุณหนูด้วยกันนะจ๊ะ” ฉิงเอ๋อร์ยังคงมีรอยยิ้มหวานประดับบนใบหน้า

ทางด้านฉีหลิน หลังจากกลับไปถึงจวนก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้

ท่านอ๋องเช่อส่งองครักษ์ลับของตัวเองไปคอยเฝ้าจับตาดูเยี่ยจิ่นอยู่แล้วแท้ๆ แล้วทำไมยังต้องถ่อไปขอให้ฮ่องเต้ส่งทหารองครักษ์เสื้อแพรไปที่นั่นอีก? ที่แท้พระองค์ก็แค่อยากจะหาข้ออ้างส่งฉิงเอ๋อร์เข้าไปประชิดตัวเธอนี่เอง

ข่าวเรื่องที่องค์ชายเฉิงถูกช่วยชีวิตจากการตกน้ำแพร่กระจายไปถึงพระกรรณของฮ่องเต้อย่างรวดเร็ว

ฮ่องเต้กำลังทรงกลัดกลุ้มอยู่พอดีว่าไม่มีโอกาสที่จะเรียกตัวเยี่ยจิ่นเข้าวัง

นี่จึงเป็นโอกาสอันดีที่ลอยมาหาถึงหน้าประตู

งานเลี้ยงขอบคุณ

เยี่ยจิ่นได้รับราชโองการให้เข้าวัง ทว่าฉิงเอ๋อร์กลัวว่าจะถูกจับพิรุธได้ จึงแกล้งป่วยและไม่ได้เดินทางมาด้วย

ส่วนเยี่ยจิ่นนั้น ในใจกลับหวังให้อีกฝ่ายไม่ได้มาด้วยอยู่แล้ว

งานเลี้ยงขอบคุณครั้งนี้ไม่ได้จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่นัก

มีเพียงซูเฉิง เยี่ยจิ่น และฮ่องเต้เท่านั้น

เสี่ยวอวี่ถูกสั่งให้รออยู่ด้านนอกตำหนัก

เมื่อซูเฉิงเห็นเยี่ยจิ่นเดินเข้ามา เขาก็รีบวิ่งมาต้อนรับด้วยความดีใจ ในมือถือผลแอปเปิลเอาไว้ด้วย

เด็กหนุ่มส่งยิ้มอันไร้เดียงสาให้เธอ “พี่สาว ท่านมาแล้ว! เฉิงเอ๋อร์เก็บผลไม้พวกนี้มาให้ท่านด้วยนะขอรับ”

เยี่ยจิ่นมองดูชายหนุ่มรูปงามตรงหน้าซึ่งตัวสูงกว่าเธอตั้งหนึ่งหัว เห็นได้ชัดว่าเขาอายุสิบเจ็ดปีแล้ว แต่กลับแสดงท่าทางราวกับเด็กน้อยอายุเจ็ดขวบ

เยี่ยจิ่นรับแอปเปิลมา และฉวยโอกาสแอบแตะโดนมือของซูเฉิงเบาๆ

ร่างกายของซูเฉิงแข็งทื่อขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

เยี่ยจิ่นเงยหน้าขึ้นยิ้มหวาน “ขอบใจสำหรับผลไม้นะจ๊ะ น้องชาย”

แววตาของซูเฉิงยังคงใสซื่อราวกับเด็ก “วันนั้นเฉิงเอ๋อร์ตกน้ำ โชคดีที่ได้พี่สาวช่วยเอาไว้ เฉิงเอ๋อร์ย่อมต้องเลือกผลไม้ที่หวานที่สุดมาให้พี่สาวกินอยู่แล้วขอรับ”

เยี่ยจิ่นรู้สึกขันมากที่เห็นเขาเล่นละครตบตาเป็นเด็กเสแสร้งจนอยากจะแกล้งหยอกเขาต่ออีกสักหน่อย

ทว่าสายตาหื่นกามของฮ่องเต้กลับจับจ้องมาที่เธอไม่วางตา

ฉันเลยไม่รู้จะเริ่มลงมือจากตรงไหนดี

เอาไว้กินข้าวเสร็จแล้วค่อยหาโอกาสอื่นก็แล้วกัน

"โฮสต์ห้ามไปยุ่งกับน้องชายเขานะ!" ไน่โต้วสัมผัสได้ถึงความคิดของเยี่ยจิ่น จึงเอ่ยเตือนอีกครั้งไม่ให้เธอไปยั่วโมโหไอ้เด็กนี่

แม้ว่าท่านอ๋องเช่อจะน่ากลัวกว่าซูเฉิง แต่ก็ช่วยไม่ได้ ในเมื่อเขาเป็นพระเอกของนิยายเรื่องนี้และเป็นเป้าหมายในภารกิจตามจีบของเยี่ยจิ่น ต่อให้ยากลำบากแค่ไหนเธอก็ต้องเดินหน้าชน

ส่วนซูเฉิงคนนี้ไม่ใช่เป้าหมายในภารกิจ ทางที่ดีควรอยู่ห่างๆ เอาไว้จะดีกว่า

เยี่ยจิ่นไม่สนใจไน่โต้ว เธอเดินไปที่โต๊ะเสวยแล้วย่อตัวทำความเคารพฮ่องเต้ “จิ่นเอ๋อร์ถวายบังคมฝ่าบาทเพคะ”

“ฮ่าๆ ดีมาก! ที่นี่ไม่มีคนนอก มีแต่คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องมากพิธีหรอก” ฮ่องเต้ทรงคว้าแขนของเยี่ยจิ่นแล้วดึงให้นางนั่งลงข้างกายพระองค์

ตอนที่เยี่ยจิ่นนั่งลง เธอแสร้งทำเป็นขยับจัดแจงที่นั่งแล้วแอบขยับตัวออกห่างไปด้านข้างเล็กน้อย

เพื่อพยายามหลบหลีกจากการเกาะแกะของฮ่องเต้สารเลวนั่น

เธอคิดไม่ถึงเลยว่าฮ่องเต้จะมัวเมาในกามขนาดนี้ ในใจเริ่มรู้สึกนึกเสียใจขึ้นมานิดๆ แล้ว

ทั้งหมดเป็นเพราะเนื้อเรื่องของระบบไน่โต้วปล่อยออกมาอัปเดตช้าเกินไปแท้ๆ!

ถ้าฉันรู้เรื่องนี้เร็วขึ้นอีกหน่อย คงเกาะแขนท่านอ๋องเช่อแน่นๆ ไปตั้งนานแล้ว จะได้ไม่ต้องมานั่งปวดหัวกับเรื่องยุ่งยากพวกนี้!

อาหารมื้อนี้ช่างไร้รสชาติสิ้นดี เยี่ยจิ่นยัดอาหารเข้าปากรัวๆ ในใจคิดเพียงแต่อยากจะกินให้อิ่มและรีบไสหัวออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

ทว่าตาแก่มักมากนั่นไม่ได้คิดแบบนั้น

เขากำลังรอให้กินข้าวเสร็จ เพื่อที่จะได้หาข้ออ้างไล่ซูเฉิงออกไปให้พ้นทาง

“เฉิงเอ๋อร์อิ่มหรือยัง?” ฮ่องเต้ทรงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงปลอบโยนเมื่อเห็นว่าพระโอรสกินอิ่มแล้ว

ซูเฉิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “เฉิงเอ๋อร์อิ่มแล้วขอรับ”

เยี่ยจิ่นรีบชิงพูดขึ้นทันที “เฉิงเอ๋อร์ไปเก็บผลไม้รสหวานแบบนี้มาจากที่ไหนงั้นเหรอ? ฉันเองก็อยากจะไปเก็บมาให้ท่านพ่อบ้างจัง กินอิ่มแล้วเธอช่วยพาฉันไปหน่อยได้ไหมจ๊ะ?”

เฉิงเอ๋อร์ก้มหน้าลง มุมปากปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์แวบหนึ่งก่อนจะเลือนหายไปในพริบตา “ได้ขอรับ เฉิงเอ๋อร์จะพาพี่สาวไปเอง”

เยี่ยจิ่นบังเอิญเหลือบไปเห็นรอยยิ้มนั้นพอดี จากนั้นเธอก็หันไปมองฮ่องเต้ซึ่งกำลังขมวดคิ้วจ้องเธออยู่

“ฝ่าบาท จิ่นเอ๋อร์อยากจะไปเลือกเก็บผลไม้มาให้พระองค์เสวยด้วยตัวเองเพคะ” เยี่ยจิ่นเอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อนระคนฉอเลาะใส่ฮ่องเต้

คิ้วที่ขมวดมุ่นของฮ่องเต้ค่อยๆ คลายออก นางคงแค่อยากจะไปเก็บผลไม้มาเอาใจตนจริงๆ นั่นแหละ

คงไม่ได้คิดจะวิ่งหนีหรอก

พระองค์เป็นถึงฮ่องเต้ มีสตรีผู้ใดในใต้หล้าบ้างที่ไม่เทิดทูนและอยากมาเป็นผู้หญิงของพระองค์?

นางจะมีความคิดอยากจะหนีไปได้อย่างไร?

พระองค์ทรงหลับพระเนตรลงแล้วโบกพระหัตถ์ “ไปเถอะ เจิ้นจะรอเสวยผลไม้ของจิ่นเอ๋อร์”

เมื่อได้ยินสุรเสียงของฮ่องเต้ ซูเฉิงก็ลุกขึ้นยืนด้วยท่าทีตื่นเต้น เขากุมมือเยี่ยจิ่นแล้วพากันเดินออกไปด้านนอก

เยี่ยจิ่นลอบบีบมือของซูเฉิงเบาๆ

พ่อรูปหล่อ เหยื่อเดินมาติดกับถึงประตูบ้านเองเลยนะเนี่ย

เสี่ยวอวี่ตกใจแทบแย่เมื่อเห็นทั้งสองคนเดินจูงมือกันออกมา นางรีบเดินตามไปติดๆ โดยไม่กล้าปริปากพูดอะไรสักคำ

ซูเฉิงกุมมือเยี่ยจิ่นเดินมาจนถึงอุทยานหลวง ซึ่งอยู่ห่างจากจุดที่เขาพลัดตกน้ำเมื่อคราวก่อนไม่ไกลนัก

เยี่ยจิ่นพลันฉุกคิดขึ้นมาได้ ว่าทำไมคราวก่อนซูเฉิงถึงตกน้ำ ในเนื้อเรื่องบรรยายว่าเขาเป็นนักฆ่าผู้โหดเหี้ยม วรยุทธ์ย่อมต้องสูงส่งมากแน่ๆ แล้วเขาจะตกน้ำปางตายเพียงเพราะแค่ไปเก็บผลไม้ไม่กี่ลูกได้ยังไง? หรือว่าจะมีใครบางคนต้องการจะปองร้ายเขากันแน่?

“พี่สาว!”

สุรเสียงของซูเฉิงเอ่ยขัดจังหวะความคิดของเยี่ยจิ่นขึ้นมาในทันใด