บทที่ 15 : ฉันคือแม่ของนายย่ะ! (15)

กล่องไม้สองใบที่เสี่ยวอวี่วางไว้ตรงมุมห้องถูกเหวี่ยงไปมาแล้วตกลงมา

พวกมันกระแทกเข้าหากัน

ท่านอ๋องเช่อและเยี่ยจิ่นหันขวับไปมองแทบจะพร้อมกัน

เยี่ยจิ่นเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ากล่องไม้ทั้งสองใบนี้ยังคงอยู่บนรถม้า

ตอนนั้นฉันรีบออกมามากจนลืมบอกให้เสี่ยวอวี่เอากล่องไม้กลับไปไว้ในห้อง

เธอวางมันแหมะไว้ข้างตัวอย่างไม่ใส่ใจตอนที่ขึ้นมาบนรถม้า

เมื่อนึกถึงของที่อยู่ข้างใน

จู่ๆ เธอก็รู้สึกร้อนผ่าวที่พวงแก้มขึ้นมา

เธอรีบเอื้อมมือออกไปเพื่อห้ามไม่ให้เขาเปิดกล่อง

มือของเธอจึงวางแหมะลงบนมือของเขาพอดิบพอดี

ท่านอ๋องเช่อมองเธอแล้วเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

เยี่ยจิ่นเข้าใจความหมายบนสีหน้าของเขาในทันที

เขาอยากจะดูมัน!

"ไม่ได้นะ!" เยี่ยจิ่นแกะมือของเขาออกแล้วคว้ากล่องไม้มากอดไว้แนบอก "นายมาแตะต้องของของเด็กผู้หญิงสุ่มสี่สุ่มห้าแบบนี้ได้ยังไง?"

"กล่องใบนี้เป็นของฉัน" ท่านอ๋องเช่อไม่สนใจท่าทีขัดขืนของเยี่ยจิ่น เขาจับกล่องไม้ในอ้อมแขนของเธอเอาไว้แน่น

"หน้าไม่อาย! อะไรๆ ก็เป็นของนายไปหมด" เยี่ยจิ่นเชิดหน้าขึ้นอย่างท้าทาย กอดกล่องไม้ไว้แน่นยิ่งกว่าเดิม "นี่มันของของเปิ่นกง (ฉันผู้เป็นเจ้าตำหนัก) ต่างหาก!"

นายเรียกตัวเองว่า 'เปิ่นหวาง' (ข้าผู้เป็นอ๋อง) ถ้างั้นฉันก็จะเรียกตัวเองว่า 'เปิ่นกง' ก็แล้วกัน ยังไงซะฉันก็มีศักดิ์เป็นผู้ใหญ่กว่านายอยู่ดี!

"เธอถึงกับกล้าเรียกตัวเองว่า 'เปิ่นกง' เลยงั้นรึ?" สีหน้าที่เคยดูสนใจของท่านอ๋องเช่อพังทลายลงในพริบตา

"ไม่อย่างนั้นจะให้เรียกอะไรล่ะ? จะให้เรียก 'อายเจีย' (คำแทนตัวของไทเฮา) ตอนนี้มันก็ออกจะเร็วไปหน่อยไหม? ท้ายที่สุดแล้ว ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของฉันก็ยังไม่ได้ขึ้นครองบัลลังก์เลยนี่นา"

สีหน้าของท่านอ๋องเช่อยิ่งมืดมนลงไปอีก เยี่ยจิ่นมองดูแล้วก็รู้สึกเบิกบานใจ

ฉันล่ะสะใจจริงๆ! ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของฉัน นายกล้าดีกระตุกหนวดเสือแย่งของของฉันเหรอ! ฉันจะกวนประสาทนายให้ตายไปเลย!

"คุณหนูเยี่ยช่างมีวิธีพูดที่ทำให้คนตกตะลึงได้เสมอจริงๆ" ท่านอ๋องเช่อแค่นเสียงหัวเราะหยัน

เธอไม่เพียงแต่อยากจะเป็นฮองเฮา แต่ยังอยากจะเป็นไทเฮาอีกด้วย

ท่านอ๋องเช่อชักมือกลับอย่างเก้อเขิน

เขาไปส่งเยี่ยจิ่นกลับถึงจวนตระกูลเยี่ยก่อนจะเดินทางกลับวังหลวง

ท่านอ๋องเช่อนั่งพิงพนักเก้าอี้อย่างเกียจคร้านที่โต๊ะทรงงาน ในมือถือหนังสือเล่มหนึ่งและจดจ่ออยู่กับการอ่าน

ฉีหลินยื่นซองจดหมายฉบับหนึ่งให้

ท่านอ๋องเช่อเงยหน้าขึ้น พยักพเยิดให้เขาวางมันลง

"ท่านอ๋องพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมสืบเรื่องนี้จนกระจ่างแล้วพ่ะย่ะค่ะ" ฉีหลินเปิดซองจดหมายแล้วยื่นส่งให้ "เป็นไปตามที่ท่านอ๋องทรงคาดการณ์ไว้ คนที่ลงมือไม่ใช่เยี่ยจิ่นจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินชื่อนั้น ท่านอ๋องเช่อก็เหลือบมองฉีหลินก่อนจะรับจดหมายมา

เป็นไปตามคาด ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคิดไว้ไม่มีผิด

ในตอนนั้น แม่นมจางและแม่นมหลิวยืนกรานว่าเยี่ยจิ่นเป็นคนวางยาเขา

เขารู้สึกเคลือบแคลงใจอยู่บ้าง

ต่อให้เธอจะชอบเขามากแค่ไหน แต่เยี่ยจิ่นก็ยังเป็นถึงคุณหนูจากตระกูลสูงศักดิ์ เธอคงไม่เอาชื่อเสียงของตัวเองมาเสี่ยงหรอก

เขายังเชื่อด้วยซ้ำว่า คงไม่มีผู้หญิงคนไหนกล้าทำเรื่องพรรค์นี้ ไม่ใช่แค่เฉพาะเยี่ยจิ่น

หากวันนั้นซูเฉิงไม่พลัดตกน้ำ และบังเอิญจำเสียงของเยี่ยจิ่นไม่ได้ แถมเขายังเห็นรอยกัดบนริมฝีปากของเธอ เขาคงเกือบจะเชื่อไปแล้วว่าเธอเป็นคนวางยาเขาจริงๆ

วันนั้น เธอเองก็ตกอยู่ภายใต้ฤทธิ์ยาปลุกกำหนัดเหมือนกันกับเขาอย่างชัดเจน

ใครกันแน่ที่ต้องการทำร้ายเธอ?

บางทีเธออาจจะรู้ตัวคนทำอยู่แล้ว แต่คนคนนั้นมีอำนาจบารมีล้นฟ้า จึงบีบบังคับให้เธอต้องพยายามปีนขึ้นเตียงของฮ่องเต้ เพื่อก้าวขึ้นเป็นสตรีที่สูงศักดิ์ที่สุดในแคว้นชางอู๋ ทั้งหมดก็เพื่อการแก้แค้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้...

เขาก็ดูเหมือนจะโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง

ไม่ใช่ฝีมือเธอจริงๆ

"แม่นมจางและแม่นมหลิวถูกฆ่าปิดปากแล้วพ่ะย่ะค่ะ" ฉีหลินได้รับจดหมายฉบับนี้ในตอนที่แม่นมจางและแม่นมหลิวยังมีชีวิตอยู่

เขารีบกลับมารายงาน แต่ระหว่างทางกลับได้รับข่าวว่าแม่นมจางและแม่นมหลิวกินยาพิษฆ่าตัวตายไปแล้ว

"ตามคาด" ท่านอ๋องเช่อหยิบถ้วยชาอุ่นๆ บนโต๊ะขึ้นมาจิบอย่างสบายอารมณ์ นิ้วเรียวยาวเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ

"ท่านอ๋องพ่ะย่ะค่ะ ยังจำเป็นต้องเฝ้าจับตาดูจวนตระกูลเยี่ยอยู่อีกหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

"ทำต่อไป" ท่านอ๋องเช่อดื่มชาอึกสุดท้ายจนหมด โบกมือไล่และตรัสว่า "เก็บกวาดไปซะ"

ฉีหลินรีบเก็บชุดน้ำชาบนโต๊ะใส่ถาดแล้วยกออกไป

"เดี๋ยวก่อน" ท่านอ๋องเช่อนึกถึงกล่องไม้สองใบนั้นขึ้นมาได้

ฉีหลินหยุดเดินแล้วหันกลับมา "ท่านอ๋องมีรับสั่งอื่นอีกหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"ไปหาหมอหลวงอวี๋ ขอยาที่ทำให้ดูเหมือนเป็นโรคติดต่อร้ายแรงมาสักหน่อย" จากนั้นเขาก็หยิบขวดเล็กๆ ออกมาจากแขนเสื้อ "อ้อ แล้วก็เอาเจ้านี่ไปให้หมอหลวงอวี๋ดูด้วย"

ฉีหลินไม่เข้าใจความหมายในตอนแรก "โรคติดต่อหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

ท่านอ๋องเช่อรู้สึกรำคาญเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายได้ยินชัดเจนแล้ว เขาก็ไม่คิดจะพูดซ้ำอีกจึงโบกมือปัด

ฉีหลินเก็บขวดเล็กๆ นั่นแล้วเดินออกไป

นึกไม่ถึงเลยว่าที่ตาแก่นั่นสั่งให้เขาไปหาชุดคลุมผ้าไหมบางเบานั่นมา ก็เพื่อจะนำไปมอบให้กับเยี่ยจิ่น

เมื่อนึกถึงสายตาหื่นกามของตาแก่นั่นยามที่จ้องมองเยี่ยจิ่น

แววตาของท่านอ๋องเช่อก็แปรเปลี่ยนเป็นอำมหิตขึ้นมาทันที ใบหน้าของเขามืดครึ้มราวกับสระน้ำลึกอันหนาวเหน็บ อึมครึมเสียจนแทบจะมีหยดน้ำซึมออกมา

คนที่แกต้องการ ฉันจะทำให้แกไม่มีวันได้ครอบครอง!

ภาพของเยี่ยจิ่นในชุดผ้าไหมกึ่งโปร่งบางแวบเข้ามาในหัวของเขา

เขาตกใจจนดึงสติกลับมาสู่ความเป็นจริงแทบไม่ทัน

ทำไมหมู่นี้ฉันถึงเอาแต่คิดถึงผู้หญิงคนนี้อยู่เรื่อยเลยนะ?

"อยากจะเป็นแม่ของฉันงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!" ท่านอ๋องเช่อพึมพำ

ท่านอ๋องเช่อลุกขึ้นยืน ก้าวขาฉับๆ ข้ามธรณีประตูมุ่งหน้าไปยังพระที่นั่งจินหลวน

ในบรรดาพระโอรสทั้งหกพระองค์ของฮ่องเต้ ท่านอ๋องเช่อไม่ใช่คนที่เป็นที่โปรดปรานมากที่สุด

ทว่าเขากลับเป็นคนที่ได้รับการให้ความสำคัญมากที่สุด

เมื่อเทียบกับพระโอรสองค์อื่นๆ เขามีความสุขุม เด็ดขาด และเก่งกาจด้านวรยุทธ์มากกว่า

กระนั้น ฮ่องเต้ก็ไม่ได้ตั้งใจจะส่งมอบบัลลังก์ให้กับเขา

ตรงกันข้าม องค์ชายหกที่ประสูติแต่ฮองเฮา กลับถูกแต่งตั้งให้เป็นองค์รัชทายาทอย่างเร่งรีบตั้งแต่มีพระชนมายุเพียงสามพรรษา

เหตุผลก็ง่ายๆ เป็นเพราะพี่ชายแท้ๆ ของฮองเฮาคือ จางอวี้ซุ่น ผู้บัญชาการกองกำลังองครักษ์รักษาพระองค์

"เสด็จพ่อ!" ท่านอ๋องเช่อทำความเคารพฮ่องเต้ด้วยการโค้งคำนับอย่างนอบน้อม ทว่าสีหน้าของเขากลับไม่ได้แสดงออกถึงความเคารพอย่างแท้จริงเลยแม้แต่น้อย

"เช่อเอ๋อร์ ลุกขึ้นเถอะ" ฮ่องเต้ทรงยกพระหัตถ์ขึ้นและปรายพระเนตรมองเก้าอี้ไท่ซือข้างๆ "นั่งลงสิ"

ท่านอ๋องเช่อนั่งลง "ขอบพระทัยเสด็จพ่อ!"

"มีเหตุอันใดให้เช่อเอ๋อร์มาหาเจิ้นงั้นรึ?"

"เสด็จพ่อ เมื่อวานนี้กระหม่อมได้ยินมาว่ามีนักฆ่าลอบเข้าไปในจวนของใต้เท้าเยี่ย กระหม่อมจึงอยากจะขอให้เสด็จพ่อส่งองครักษ์ฝีมือดีไปคุ้มครองเยี่ยจิ่นพ่ะย่ะค่ะ อย่างไรเสียนางก็จะเข้ามาเป็นพระสนมในวังหลวงในอนาคต เราไม่อาจปล่อยให้เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นได้" ท่านอ๋องเช่อกราบทูลด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"นักฆ่างั้นรึ? ใครหน้าไหนมันกล้ามาแตะต้องคนที่เจิ้นหมายตาเอาไว้?" ฮ่องเต้ทรงตบโต๊ะด้วยความกริ้ว

พระองค์ทรงรู้อยู่เต็มอกว่าใครที่มีความกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ แต่ด้วยความเกรงกลัวในอำนาจของนาง พระองค์จึงมิกล้าลงโทษ

"พรุ่งนี้เรียกตัวเยี่ยจิ่นเข้าวังซะ เจิ้นไม่อยากรออีกต่อไปแล้ว" ฮ่องเต้ทรงเอนหลังพิงพนัก ภาพเรียวขาขาวเนียนของเยี่ยจิ่นแวบเข้ามาในพระทัยอีกครั้ง

พระองค์แทบจะรอไม่ไหวแม้อีกเพียงชั่วอึดใจเดียว

"ไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ! เยี่ยจิ่นยังอายุไม่ถึงวัยออกเรือน การกระทำเช่นนี้ผิดธรรมเนียมปฏิบัติพ่ะย่ะค่ะ การกระทำดังกล่าวอาจทำให้เสื่อมเสียพระเกียรติของเสด็จพ่อได้" ท่านอ๋องเช่อรีบห้ามปรามทันควัน

ฮ่องเต้ทรงดำริตามและเห็นด้วย พระองค์ทรงพยักพระพักตร์อย่างเสียไม่ได้ "เอาล่ะ เช่นนั้นก็ส่งคนไปที่จวนตระกูลเยี่ยให้มากขึ้นแล้วกัน ตรวจสอบให้แน่ใจว่านางปลอดภัยดี"

"พ่ะย่ะค่ะ!" ท่านอ๋องเช่อขานรับ

บรรลุเป้าหมาย ถอยทัพได้

"เช่นนั้นกระหม่อมขอทูลลา" ท่านอ๋องเช่อกราบทูล และโดยไม่รอฟังคำตอบรับจากฮ่องเต้ เขาก็ถอยหลังเดินออกไปทันที

ขันทีน้อยที่ยืนอยู่ข้างๆ ทอดสายตามองฉากนี้แล้วก็อดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจ

การเป็นฮ่องเต้นี่ช่างน่าอึดอัดใจเสียจริง

ท่าทีของท่านอ๋องเช่อที่มีต่อฮ่องเต้เป็นเช่นนี้มาโดยตลอด ดูผิวเผินเหมือนจะเคารพนบนอบ ทว่ากลับเผยให้เห็นถึงความดูแคลน

ถึงกระนั้น ฮ่องเต้ก็มิกล้าปริปากบ่นแม้แต่ครึ่งคำ

ช่างน่าสมเพชเสียนี่กระไร

ทันทีที่ก้าวเท้าออกมาจากพระที่นั่งจินหลวน ฉีหลินก็ยืนรออยู่ที่ประตูอยู่แล้ว

เมื่อเขากลับมาจากสำนักแพทย์หลวง ท่านอ๋องเช่อก็เสด็จออกจากตำหนักเจาหยางไปแล้ว

หลังจากสอบถามพวกนางกำนัล เขาจึงได้รู้ว่าท่านอ๋องเสด็จมาที่พระที่นั่งจินหลวน เขาจึงตามมารอรับ

เมื่อฉีหลินเห็นท่านอ๋องเช่อเดินออกมา เขาก็กระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูของอีกฝ่าย

ท่านอ๋องเช่อไม่ได้หยุดเดิน เขาเพียงแค่ยิ้ม พยักหน้า และมุ่งหน้ากลับไปยังตำหนักเจาหยาง

"ไปหาฉีหวย รองผู้บัญชาการกองกำลังองครักษ์รักษาพระองค์ ขอองครักษ์ฝีมือดีสักสิบนายส่งไปที่จวนตระกูลเยี่ย" ท่านอ๋องเช่อรับขวดเล็กๆ ที่ฉีหลินยื่นคืนมาให้

【บันทึกจากผู้แต่ง: ท่านอ๋องเช่อ : ใครเป็นลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเธอฮะ? อธิบายมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!】